NFL csevegő

Most, hogy lezajlott a draft, és ezzel túl vagyunk a futball-idénynek azon a szakaszán, amihez bevallottan sincs semmi lövésem (nem mintha máshoz feltétlenül lenne, de a draft prospectek értékelésénél vállalom is ezt, a többit próbálom rejtegetni 😀). Lényeg a lényeg, hogy itt az ideje a draftolt rookie-k leszerződtetésének, és ezzel kapcsolatban talán nem árt feleleveníteni, hogy az új egyezmény szerint hogyan, milyen szabályokkal kötik a csapatok magukhoz reménybeli, jövőbeli sztárjaikat.

Az új egyezmény életbe lépése óta a rookie szerződésekre viszonylag kötött szabályok vonatkoznak, melyeket be kell tartani. Először is, a szerződésekre elkölthető pénzek pontosan szabályozva vanna. Az NFL ligaszinten meghatároz egy összeget - ez idén valamivel 900 millió dollár alatt van -, ami a rookie contractrokra elkölthető. Ezt az összeget leosztja a csapatok között, a csapatok birtokában levő draft cetlik arányában. (Tehát akinek több cetlije van, vagy korábban húz, az arányaiban többet kap a kalapból, mint aki később húz, vagy kevesebb a cetlije.) Az egyes csapatoknak ebből a leosztott pénzből kell kigazdálkodniuk a rookie contractokat. Elméletileg nincs megkötés arra, hogy az összeget a csapatok milyen arányban osztják el a draftolt rookie-jaik között, de mivel a keretösszeg nagyon erősen kötődik a draft pozíciókhoz és a cetlik számához, ez gyakorlatilag kvázi szabályt teremtett, azaz a csapatok lényegében mindegyike ugyanazt az elosztási arányt követi. Ellenkező esetben, ha például valamivel többet fizetne mondjuk az első körösének, mint ami a leosztott pénzből arra a pickre jutó összeg, akkor bajban lenne a többi draftoltjának a kifizetésével. Emiatt néhány éve szinte százezer dolláros pontossággal megjósolhatóak még az első körös draftoltak jövőbeli contractjai is.

Mindezen felül a rookie szerződésekre vonatkoznak un. "non negotiable" - kötött, nem megváltoztatható - szabályok, amiktől nem lehet eltérni, illetve nem lehet kihagyni a szerződésekből. És kialakultak "kvázi szabályok" is, amik ugyan nem kötelezőek, de az NFL csapatok a gyakorlatban szinte kivétel nélkül alkalmazzák. Nézzük át, nagyjából mik is ezek:

Kötött, "non negotiable" paraméterek:
- Alapszabály, hogy minden rookie keresetének el kell érnie egy meghatározott minimumot, annál kevesebbet nem kereshet, ha rosterre kerül. Ez idén $420,000. (Kivéve, lásd lejjebb a "split salaries" részt.)
- A második alapszabály, hogy a rookie-k szerződését 4 évre kell megkötni. Nem lehet sem rövidebb, sem hosszabb idejű a szerződés, kivéve:
- Az első körben draftoltak esetén van egy un. "ötödik év" opció is, amit a csapatok hívhatnak le minden első körös draftoltjuk esetén. A lehívást a harmadik év végén kell megtenniük, ha akarják. Az ötödik év lehívása tehát opcionális, de magának az opciónak minden első körös draftolt szerződésében szerepelnie kell.
- Az ötödik év lehívásának anyagi vonzatai a következők: A top10-ben draftolt játékosok esetén az ötödik évi fizetés a posztjukon a lehívást megelőző évben játszó top5 fizetésű játékos fizetésének átlaga. A 11-32-ben draftoltak esetén az összeg a posztonkénti top25 fizetés átlaga. (Tehát egy top10-es QB a top5 NFL QB fizetésének átlagát fogja kapni, egy CB pedig a top5 NFL CB fizetésének átlagát.) Az ötödik évi fizetés teljes összege garantálttá válik, amennyiben az idény első napján a játékos rosteren van.
- További alapszabály, hogy a játékosok fizetése egyik évről a másikra nem emelkedhet 25%-nál nagyobb mértékben. Azaz, a négy éves szerződést úgy kell évekre lebontani, hogy ez a szabály ne sérüljön. A szabály maximumot határoz meg, tehát az emelkedés ennél lehet kisebb, csak nagyobb nem.
- Az adható prémiumokat, kedvezményeket is meglehetősen korlátozza az egyezmény. Ezek köre lényegében három félére korlátozódik: Aláírási pénz, garantált összeg, és az un. "Proven Performance Escalator", ami azt jelenti, hogy ha a játékos az első három évében a snapek legalább 35%-ában pályán volt, akkor a negyedik évében 35%-al emelhető a fizetése.

"Kvázi szabályok":
- Az első két körben draftoltaknál kvázi szabály lett (azaz nincs kikötve, de gyakorlatilag mindenki ezt alkalmazza), hogy évi növekedésként a maximális 25%-ot alkalmazzák.
- A harmadik körtől lefelé ezzel szemben az emelkedést a mindenkori NFL minimálbérben határozzák meg jellemzően. (Ami ált. kisebb mértékben emelkedik, mint 25%.)
- Az első körben gyakorlatilag nem, de a második körben is nagyon ritkán alkalmazzák a "Proven Performance Escalator"-t, mert minden csapat feltételezi, hogy a korai draftoltja 3 év alatt legalább ennyit a pályán fog tölteni. Ehelyett inkább magasabb aláírási pénzt és magasabb garantált összegeket tartalmaznak a szerződések.
- A harmadik körtől lefelé ezzel szemben minimális az aláírási pénz, gyakorlatilag nincs garantált összeg, de általános a "Proven Performance Escalator" alkalmazása.

Körülbelül ezek voltak a kötelező, ill. a csapatok által általános gyakorlatként követett szabályok, metódusok. Mik azok a tételek/paraméterek ezek után amikkel kapcsolatban a játékos ügynökök alkudozni tudnak? A fizetések nagyságán a fentiek miatt csak egészen minimálisan lehet csak alkudni. Az alkudozás elsősorban a kifizetések időzítésén megy, illetve azon, hogy a szerződött összegnek mekkora része teljes mértékben garantált, mekkora rész részben garantált, és mekkora rész függ attól, hogy a játékos rosteren van-e, sérült-e, stb. Az elmúlt évek szerződései alapján az alábbiakra lehet számítani az idén ezzel kapcsolatban:

- Várhatóan a draft első 18 játékosa teljes mértékben garantált szerződést tud elérni, azaz a teljes négy éves összeghez hozzájut valamilyen formában: vagy aláírási bónuszként azonnal, vagy éves fizetésként az idény első napján.
- A 19-22. helyen draftoltak szerződései a megállapodott összegnek már csak egy bizonyos részét adják garantáltként, de még mindig mind a négy évben. Ez az un. "split salary" (lásd lejjebb). Az első 18 játékoson kívül gyakorlatilag minden rookie szerződése ilyen.
- A 23-32. helyen draftoltak ezen felül jellemzően csak az első három évi fizetésüket kapják garantáltként.
- A második körben draftoltak esetén a garantált összeg vagy az első három, vagy az első két évre vonatkozik. Kinek milyen ügyes az ügynöke, de jellemző azért, hogy a draft sorrendben elöl szereplők 3 éves, a hátul szereplők pedig 2 éves garantált összegeket tudnak kialkudni.
- A harmadik körtől kezdődően az aláírási pénzen kívül gyakorlatilag megszűnik a garantált összeg.

Split salary
A játékos a szerződött összegnek csak egy részét kapja garantált kifizetésként, a maradékot valamilyen feltételhez kötve. Példa: a szerződése szerint egy 7. körös játékosnak évi 420 ezer a szerződött fizetése, de ebből csak mondjuk 300 ezret kap meg garantáltan, a maradékot valamilyen prémiumként: roster bonus, meccsprémium, stb.

Érdemes még megemlíteni, hogy a garantált kifizetéseknek van egy speciális, franchise barátabb formája, ez az un. "offset" jellegű garantált összeg. Offset jellegű garantált pénzek esetén, ha egy játékos az adott csapatnál nem válna be, de nem is tekinthető bustnak, azaz van rá NFL kereslet, akkor a garantáltként kifizetett fizetésének egy része visszajuthat az őt draftoló csapathoz az után, hogy másik csapathoz került.
Gyakorlati példa: Mondjuk a játékos harmadik évi fizetése a szerződése szerint teljes mértékben garantált. Ez az összeg legyen 6 millió. Ha a csapata kiteszi, akkor is ki kell ezt az összeget fizetnie. Ha ezután egy másik csapat leszerződteti a játékost mondjuk 4 millióért, akkor a játékosnak a két fizetés közötti különbséget - 6-4=2 milliót - vissza kell fizetnie a régi csapata kasszájába. A játékosok ügynökei természetesen próbálják elkerülni, hogy ilyen offset bekerüljön a szerződésekbe - változó sikerrel. Amíg például 2011-ben csak Cam Newton fizetése volt teljes mértékben garantált, mentes az offset-től, addig 2012-ban 7 játékos ügynökének is sikerült offset mentes szerződést kötni. 2013-ban kevésbé voltak ügyesek az ügynökök, összesen 4 játékos szerződése lett teljesen garantált.

Végül belinkelek két táblázatot az overthecap.com-ról, melyek a fentiek figyelembevételével igen jó közelítéssel megjósolják egyrészt a csapatok rookie büdzséjét, másrészt a várható contractok részleteit, az 1/1-estől egészen Mr. Irrelevant-ig.

Várható rookie fizetések draft-pickre lebontva.

Az egyes NFL csapatok várható "rookie pool"-ja (rookie szerződésekre költött teljes összegei).