CFB BCS Bowlok: Sugar Bowl

 Mikor?
Hajnali 02:00-kor kezdik a meccset, amit a FOX közvetít. Itt nálunk az ESPN American lesz látható élőben, majd 16:30-kor ismétlésben.

Hol?
A helyszín a Louisiana Superdome. A Katrina hurrikán alkalmával az egész világon megismert létesítmény a New Orleans Saints otthona, illetve a Tulane Green Wave csapata is itt játssza hazai mérkőzéseit. 72 968 néző tekintheti meg a meccset a csarnokban. Az 1975-ös Sugar Bowl volt az első, amit New Orleans büszkeségében játszottak. Előtte 1935-től 74-ig a Tulane Stadium adott otthont a meccsnek. 2006-ban a Katrina pusztítása okán megrongálódott Superdome helyett Atlantában, a Georgia Domeban rendezték meg a csatát a „Cukor tálért”. Ezen kívül itt rendezik a New Orleans Bowt, 2001-óta. De 6 Super Bowlt, a 2008-as BCS National Championship Game-et és 4 NCAA kosárlabda döntőt is tartottak itt.

Miért?
1927-óta rendeznek New Orleansban újévi meccset. A New Orleans Item újságírója, James M. Thomson ezredes és Fred Digby sportszerkesztő hívta életre ezt a hagyományt. 1935-ben gyűlt össze elegendő pénz ahhoz, hogy hivatalosan is Bowl meccset szervezhessenek, a Tulane Stadiumban. Mivel a Tulane campusa 1871-ig Paul Focher ültetvényén volt, akinek az apósa Etienne De Bore állított elő először cukornádból cukrot, így a Sugar Bowl elnevezést találták a legjobbnak az új meccs számára. 1987-95-ig az USF&G nevű baltimorei illetőségű biztosítással foglalkozó cég volt az esemény névadó szponzora, majd 95-2006-ig a Nokia. Ekkor vette meg Allstate nevű biztosítási társaság a jogokat, és az óta meg is tartották azt. 1969-2006-ig az ABC közvetítette a meccset, majd a 2006-os új BCS rendszer bevezetése után az FOX kapta meg a közvetítési jogot, akiket 2011-től az ESPN vált majd. A fellépő egyetemek, mint minden BCS Bowlon, itt is 18 millió dollárral lesznek gazdagabbak. A bowl-ra alapból meghívják az SEC bajnokát, akit a konferencia második legerősebb csapata helyettesít, ha a bajnok a nagydöntőre hivatalos. Mióta van 5. BCS bowl, mindig volt SEC csapat a döntőben, így 2006-óta csak az SEC másodikja játszott Sugar Bowlt. A másik meghívott elvileg szabadon választott csapat. A pályára lépő játékosok 1-1 Sony, Apple, Trek, Garmin és Weber termékekből összeállított ajándékcsomagot, egy Timely Watch órát, egy New Era sapkát, egy Oglio laptop táskát, valamint egy Lane márkájú fotelt kapnak ajándékba.

Korábbi találkozások.
A Cincinnati egyetem csapatának ez az első fellépése a Sugar Bowlon. Tavaly a Virginia Tech ellen már játszhattak BCS Bowlt, de akkor kikaptak az Orange Bowlon. A Gatorsnak ez a 8. meccse New Orleansban. 1966-ban Steve Spurrier Heisman győztes QB vezetésével kikaptak a Missouritól, 74-ben a Nebraska múlta őket fölül. 1992-ben a Jerome Bettisszel felálló Notre Dame gázolt át rajtuk, 1994-ben született meg az első győzelem, amikor 41-7 arányban döngölték a földbe a West Virginiat. A következő évben megint részt vehettek, de kikaptak a Florida State-től. A visszavágásra 1997-ig kellett várnia, amikor a Heismant nyerő Danny Wuerfell irányításával felmosták a padlót az állami riválissal. 52-20. 2001-ben a korszak egyik meghatározó csapata, a Miami jött szembe Grossmanéknak. Sima 37-20-as vereség az aligátorok szempontjából. Összesítve tehát nem túl fényes 2-5-ös mérleggel bírnak a Gainesvilliek a Sugar Bowlok történetében.

Út a Sugar Bowlig.
Sok mindent nem kell elemezni a két csapat idáig vezető útján. A Gators címvédőként #1-ként kezdte a szezont 1 heti cserén kívül ki sem engedte a keze közül a legjobb rangsorolást egészen az SEC döntőig. Komolyabb megerőltetés nélkül gázoltak át Tebow vezetésével a Charlston Southernen, a Troyon, a Tennessee-n és a Kentuckyn. Az első rangadót szenvedve, de jó védekezéssel behúzták az LSU ellen még a sérült TT-vel is. Jött a szezon mélypontja, a hazai tortúra a Hogs ellen, amit csak egy utolsó másodperces FG-vel sikerült megnyerni, majd a majdnem blama a Mississippi State ellen idegenben. Mind a két meccsen többször tévedtek a javukra a bírók. A Koktél Partyt simán abszolválták, majd a következő 4 meccs, a South Carolina, a Vandy, a FIU és az állami rivális Florida State ellen már nem jelentett nehézséget. Következett az SEC döntő az Alabama ellen, ahol szinte semmi sem jött össze a Gatorsnek. Végig dominált a Tide és végül simán 32-13-ra elbukták a meccset. Tim Tebow sírt és megszakadt a csapat 1,5 szezon óta tartó veretlenségi sorozata. Bajnoki döntő helyett maradt a Sugar Bowl szereplés és az 5. hely a rangsorban.

A Cincy regnáló BigEast bajnokként kezdte a szezont, de úgy hogy a védelemből 10 kezdőember távozott az előző évhez képest. Mindenki leírta őket, de az első meccsen szétalázták idegenben a Rutgers. A négy non-kont meccset, az SE Missouri State, a Fresno State, Oregon State és az ohioi Miami ellen sikeresen abszolválták. Ebből a Beavers elleni siker még komoly meglepetésnek számított idegenben. A South Florida ellen jött katasztrófa. Tony Pike megsérült. Hiába a győzelem, ekkor mindenki kongatta a vészharangokat a Bearcats szezonja felett. Aztán jött a meglepetés és Zach Collaros, a freshman QB. A sokat futkosó, de jól is passzoló újonc vállára vette a csapatot. Vezetésével esélyt sem adtak a Louisvillenek és a Syracusenak. Ekkor jött az év egyik legnagyobb meccse a UConn ellen. Collaros 480 yardot passzolt, amire szükség is volt, mert védelem totálisan összeomlott. A végén 47-45-öt mutatott az eredményjelző a Cincy javára. Ekkor vált biztossá, hogy a Cincyvel számolni kell a BigEast koronájáért folytatott versenyben. Érkezett a Nippert Stadiumba a WVU.. Hatalmas csatában sikerült megnyerni a Backyard Brawlt, amivel biztosították, hogy az utolsó fordulóban döntőzhessenek a Pittsburgh ellen. Pike is visszatért. Az Illinois nem jelenthetett akadályt, majd következett a konfdöntővel felérő vizitálás a Heinz Fielden. Hihetetlen csatában, ismét csak egy nagyon emlékezetes meccsen, egy utolsó pillanatokban szerzett Pike által passzolt TD-vel sikerült megverniük, a meccsen szinte végig domináló Pantherst és zsinórban másodszor behúzni a BigEast bajnoki címet és ezzel automatikus BCS Bowl szereplés lehetőségét. Végül a Sugar Bowl szervezői küldtek nekik meghívót, a tavalyi Orange Bowl szereplés után. A csapat első veretlen alapszakaszát zárták.

Játékoskeretek
Florida Gators
Eljött minden Florida fan rémálma. Tim Tebow utolsó college meccse. Ettől persze még ő irányítja ma az aligátorokat, ami garancia a látványos, sok futásos, playaction passzos támadásokra. Nem túl erős a Cincy futás elleni védelme, így valószínűleg inkább ezt fogja erőltetni a Florida stábja. TT szinte minden SEC rekordot megdöntött, amit egy futó QB megdönthet. Övé lett a legtöbb szerzett TD, legtöbb irányítóként futott yard titulusa és sok egyéb más rekord. Most is kulcsszerepe lesz, mint egész évben, mivel szinte mindent neki kell csinálnia az elmúlt évekhez képest gyengébb társak miatt
A futójátékért is Tebow az első számú felelős. 860 yard eddig a teljesítménye, ami 120-szal több, mint a legjobb RB, Jeff Demps statisztikája. Mellette Rainey is 550 yardot hozott idén, illetve 3. RB-ként Emmanuel Moody is 360-at, ami összességében azt jelenti, hogy a Gators rendelkezik az egyik legerősebb futó offensszel az NCAA-ben. Demps és Rainey a sebességükkel zilálják szét a védelmet, míg az erőfutó szerepe az irányítónak jut, a szintén powerback Moody viszonylag kevés labdát kap. Folyamatosan rotálják a futókat, így hozva még nehezebb helyzetbe az ellenfelek védelmét.. Elkapásokban leginkább Riley Cooper és a tight end, Aaron Hernandez jeleskedik. Riley a mélységi célpont, míg Hernandez az, akit Tebow a rövidebb passzokkal keres. Mind a ketten 700 yard fölött járnak már idén. Deonte Thompsont meglepően keveset használja idén az OC, Steve Adazzio, pedig ő is nagyszerű fegyver. Viszont lehet számítani a passzokra a runningbackeknek. Nem csak screenekkel, hanem néha mélyebb passzokkal is keresi őket Tebow. A támadófal a Gators talán leggyengébb egysége. Ugyan középen center és guard poszton a Pouncey ikrek, Maurkice és Mike nagyon jók, a másik 3 poszton sokat hibáznak a többiek. Érdekes, hogy év végére egy true freshman, Xavier Nixon került a kezdő csapatba a bal oldali tackle helyén. Nem sérülések miatt, hanem mert mindenki nagyon gyenge volt ezen a helyen.
A Gators igazi erőssége a védelem. Kicsit furcsa felállásban játszanak, rotálva a 4-3, 3-4, 3-3-5, és 4-2-5-ös sémákat. A legnagyobb fegyverük a gyorsaság. Szinte minden poszton elképesztő atléták játszanak. A defensive line vezért, Carlos Dunlap elképzelhető, hogy kihagyja a meccset eltiltás miatt. Mellette a másik DE, a sack mester, Jermaine Cunningham és Justin Trattou is nagyon jó játékosok. A DT-k nem hatalmas sztárok, inkább szorgalmas iparosok. Jay Howard és a freshman, Omar Hunter mindenesetre megemlítendőek. Az LB sort tizedelik a sérülések. A.J. Jones biztos nem játszik, míg a vezér, az idei draft class egyik legjobb LB-je, Brandon Spikes is meccsek óta küszködik mindenféle fájdalmakkal. Ettől persze még játszik most, ami jó hír. Brandon Hicks és Ryan Stamper nagyon megbízható játékosok, utóbbi élete szezonját futja az új sémában. A secondary egyszerűen parádés. Joe Haden az elmúlt évek legjobb cornerbackje. All-American, igazi shutdown corner. Bárkit leszed a pályáról. Nagyon fog hiányozni mellőle Janoris Jenkins, aki sérült. A helyén Markhie Anderson léphet pályára vagy Woondy Pierre-Louis. A három safety szintén fantasztikus. Ahmad Black, Major Wright és Will Hill futás és passzok ellen is hatásosak, míg Hill rendszeresen veszélyezteti a QB-kat is, akárcsak Joe Haden. Sebességben bárkit lenyom ez a defense. A special team legbiztosabb tagja Chas Henry a punter, akit az NCAA legjobb cover teamje segít. Összesen alig több, mint 20 yardot hordtak vissza a puntokból a Gators ellenfelei. A kicker, Caleb Sturgis nem játszik jól az elmúlt meccseket. Legutóbbi 4 FG kísérletét mind kihagyta, pedig a szezon elején jól rugdalt. Brandon James a veszélyes returner is hiányzik sérülés miatt, így Demps, Rainey vagy Riley Cooper hordhat vissza. Minőségi visszaesés

Cincinnati Bearcats
Tony Pike-nak is ez az utolsó meccse a collegeban. A Cincy történetének legjobb QB-ja búcsúzik ma. Fantasztikusan pontos a redshirted senior QB és nagyon produktív.. Sok meccset kighagyott idén, mégis van 26 TD passza, és majdnem annyi yardja, mint a 13 meccsen játszó Tebownak. Tökéletesen vezeti a Bearcats pass heavy, spread offenseét. Bár a Pitt ellen sokat hibázott, bebizonyította, hogy képes megnyerni a kilátástalan meccseket is. Igazi vezér. Ha esetleg kiesne, akkor Zach Collaros nagyon jól tudja pótolni.
Az RB-k szerepe nem túl nagy ebben a támadósémában. Isiah Pead és Jacob Ramsey nem rossz játékos pedig. Mind a ketten 6 yard fölötti átlaggal rendelkeznek, de Pead sokkal több cipelést kap, mint a sérülésekkel küzdő Ramsey. A támadók legnagyobb fegyvere Mardy Gilyard, az egész NCAA egyik legjobb WR-e. Iszonyatosan gyors és jó kezű elkapó, aki minden playben TD veszélyes. Ráadásul nem lehet csak rá figyelni, mert a társai is nagyon jók. A BigEast győzelmet érő elkapást jegyző Armon Binns is 850 yard fölött termelt idén, de DJ Woods és a tight endek, Ben Guidugli, Adrien Robinson és Kazeem Alli is remekül használható célpontja Pikenak. Ezt a jó elkapó sort tökéletesen segíti az offenseive line, akik a 425 passzpróbálkozás ellenére, csak 11 sacket engedélyeztek az ellenfeleknek. Az O-line legjobbja, Jeff Linkenbach, a vakoldali tackle, aki személyes véleményem szerint a draft eggyik nagy sleepere
A védelemben eredetileg 3-4-ben áll fel a Bearcats, de ezt néha változtatják. A faluk nem mondható jónak. Ricardo Mathews és Alex Daniels vezeti ezt a brigádot. Utóbbi, 6,5 sackjével csapata legeredményesebbje. Nekik illetve a DT-knek nagyon fel kell szívniuk magukat, ha meg akarják állítani a Gators sok középső futását. A linebackerek sokkal erősebbek, mint az előttük takarító DL. Andre Revels kifejezetten jó játékos és egyben a defense vezére is, aki 100 fölötti szerelést tud felmutatni idén. Remekül egészítik ki egymást a másodéves JK Shaferrel. Nagyon jók futás ellen mind a ketten, de a passzoknál nem tudnak igazán besegíteni a DB-knek, akik sokszor megzavarodnak, mivel itt a legtöbb a nagyon fiatal játékos. Az egyetlen senior itt a free safety, Aaron Webster, aki 4 interceptionnel vezeti a csapatlistát. Ő ennek a csapatrésznek az agya, de egyedül kevés lehet Riley Cooper és Hernandez ellen. A speciális csapat nagyon veszélyes, mivel Mardy Gilyard itt is szerepel. Elsőrangú returner, 30 yard feletti kickoff és majdnem 13 yardos puntreturn átlaggal. Bármikor képes megvillanni és TD-t szerezni ebben a csapategységben is. A kicker és a punter feladatokat egyszermélyben látja el Jacob Rogers, aki inkább csak 40 yardon belől hatásos rúgó, viszont a puntokat 41,5 yardnyira küldi el átlagban

Edzők, taktikák:
Két edzőjét vesztett csapat játszik ma. Brian Kelly, a Bearcats felvirágzását hozó HC nem bírt ellenállni a pénznek és elfogadta a Notre Dame ajánlatát, és a Pitt elleni meccs után otthagyta a Cincyt, ami miatt a játékosai borzalmasan megutálták. Helyét megbízott vezetőedzőként ezen a meccsen, az offensive coordinator, Jeff Quinn foglalja el. Kérdéses, hogy mennyire tudja majd motiválni az elhagyott játékosait. Az biztos, hogy jól ismeri a csapat rengeteg passzra épülő, sok WR-es spread offenseét, mivel eddig is ő volt a playcaller.
Urban Meyer, az egész NCAA legnagyobb megdöbbenésére a héten jelentette be, hogy szívproblémái miatt lemond a Gators vezetőedzői állásáról. A 45 éves szakember az utóbbi 10 év egyik legsikeresebb edzője. 6 év alatt 6-szor játszhatott Bowlt, ebből 2 bajnoki döntőt és még 2 BCS bowlt. Ő fejlesztette tökélyre a spread-option offenset Tim Tebow-val. A héten korházba is kellett szállítani, így az sem biztos, hogy ezen a meccsen ott lehet-e. Ha nem akkor az offenseive coordinator, Steve Adazzio irányítja majd a csapatot, a megszokott sok futásos, főleg Tebowra épülő, jellegzetes és egyedül álló stílusban.

Mit várhatunk?
Minden szakértő a Gatorst tartja esélyesebbnek, de kérdéses, hogy mennyire motiváltak az elvesztett SEC döntő után. A csapat nagy része már a draftra készül, ráadásul Meyer sem biztos, hogy ott lehet a kispadon. Tebow 100%, hogy búcsúmeccsén mindent kiad majd magából és társak is szeretnének szép búcsút neki és edzőjüknek is, de lehet, hogy végül a motiválatlanság győz majd. A másik oldalon is kérdéses lehet a motiváció. Dühösek a játékosok Kellyre, főleg a csapat legnagyobb sztárja, Mardy Gilyard. Ráadásul a Florida egyértelműen nagyobb játékerőt képvisel, főleg a védelem oldalán. Ha nem történik semmi egetrengető, akkor a narancs-kékeknek illene behúzniuk ezt a meccset simán, legalább 10 ponttal. Aki teheti az persze nézze meccset, mert az elmúlt évtized legnagyobb college játékosa búcsúzik és vele együtt a 2000-res évek dinasztiája is.

Tálosi Tibor (haromt)