CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/26)

LITTLE CAESARS PIZZA BOWL


Mikor?
2009. december 26-án, 19 órai kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon élőben adja az ESPN America

Hol?
A Detroit Lions stadionjában, a Ford Fielden. A Lions tulajdonos, William Clay Ford családja 20 millió dollárért foglalta le 40 évre ezt a nevet 2002-ben, az aréna megépültekor. Detroit autógyártási gyökerei miatt “Motown”-ként, vagy az igen sikeres Red Wings miatt “Hockeytown”-ként is ismert, áprilisban az egyetemi kosárlabda Final Fourját tartották itt (eszméletlen sok nézővel), a “futballváros” jelzőre még kicsit valószínűleg várnunk kell... 

Miért?
A Cherry Bowl 1984-es kérészéletű próbálkozását követően Michigan egyetemi utószezoni mérkőzés nélkül maradt. A General Motors akkor még nem érezte fontosnak ennek szponzorálását, a Cherry így pénzhiány következtében megszűnt. A kezdeményezést Ford Motor City Bowl néven a már említett Ford élesztette újra, és bár nem helyi csapatok játszottak, az Ole Miss és a Marshall (Chad Penningtonnal és Randy Moss-al soraiban) találkozója elnyerte a szurkolók tetszését. A GM és a Chrysler főtámogatóként csatlakozott a Ford mellé, akinek ezért kizárólagos névhasználati joga eltűnt és közmegegyezés alapján az egyszerű Motor City Bowl elnevezést szavazták meg. Tavaly már jeleztük, hogy az autógyárak csődjével a meccs további sorsa kérdésessé vált, végül az USA negyedik számú pizzahálózata, a detroiti székhelyű Little Caesars mentette meg. Az Ilitch testvérek alapították, szlogenjük egyszerű, de nagyszerű: “Pizza! Pizza!” LC nem az egyedüli olyan cég, mely Bowlt támogat, a PapaJohns-ról és az általuk megdöntött csúcsról majd január 2-án szólunk. A játékosokat nem halmozzák el ajándékokkal, egy-egy Sony ajándékcsomagot, Timely Watch Co. órát és futball labdát kapnak...

Kik játszanak?
Elméletileg egyik oldalról a MAC győztese, a másikról a Big Ten nyolcadik helyezettje (látható, mekkora különbség van egyes csoportok között) kap meghívót, idén azonban úgy alakult, hogy a Central Michigan a GMAC Bowlt választotta, így a vesztes Ohio Bobcatshez volt kénytelen nyúlni a szervezőgárda, a Big Tenben meg nem értek el elegen legalább 6-6-os mérleget, helyettesként jött képbe a Marshall a C-USA-ból. Nyugodtan be is vallhatjuk, ilyetén módon az utószezon egyik legkevésbé kecsegtető párosítása alakult ki. Az Ohio épp Detroitban bukta el konferenciadöntőjét, semmi ellenállást nem tanúsítva a MAC toronymagasan kiemelkedő csapata, a Chippewas ellen. A Thundering Herdnél pedig annyira “örültek” a 6-6-os mutatónak, és az újabb elvesztegetett szezonnak, hogy Mark Snyder vezetőedzőt eltávolították december elején, a Bowlon az egy napra megbízott ideiglenes HC (az utódot megtalálták Doc Holliday személyében), a defensive coordinator Rick Minter dirigál.

Érdekeségek az egyetemekről:
Volt Marshall-terv, van Marshall-kereszt, van Marshall a How I met your mother sorozatból, de míg világ a világ, a Marshall Egyetemről valószínűleg egy szerencsétlen esemény juthat mindig eszünkbe, amiről We are Marshall (Több mint sport) címen filmet is forgattak. Az 1970-ben történt repülőgép-katasztrófában 37 csapattag hunyt el, a program csak a magyar származású Jack Lengyel heroikus kitartásának köszönhetően folytatta tovább működését. Az Ohio bár futballban jelentősen elmarad a gigász Ohio State-től, az iskola az állam legrégebben alapított felsőoktatási intézménye. A kampusz sokak szerint teli van kísértetekkel, egy brit kutatóintézet egyenesen a világ legjobban kísértet-járta helyének minősítette. Számunkra ennél még fontosabb, hogy olyan hírességek végeztek itt, mint Ed O'Neill (alias Al Bundy), Richard Dean Anderson (MacGyver) vagy Nancy Cartwight (Bart Simpson hangja).

Mely játékosokra figyeljek különösen?
MARSHALL
Darius Marshall, RB – a liga egyik igen alulértékelt running backje két fordulót hagyott ki sérülés miatt, ám visszatérve egy MAC-szintű védelem nem jelenthet számára különösebb akadályt. A szélső futásokat erőlteti, jól vált irányt és sebességet egyaránt
Albert McClellan, DE/OLB – 2006-ban az év védőjének választották a konfban, de 2007-ben térde cserbenhagyta, és azóta keresi önmagát. Rendkívül tehetséges, egészségesen és top formában elit kategória, sajnos ezt kevésszer tapasztalhatjuk meg
Ashton Hall, SS – a végzős safety egy 2008-as felmérésen Randy Moss 43 inches iskolacsúcsát javította meg egy inchcsel, tehát szinte kínálja magát az Oakland Raiders második körös pickje 2010-ben
Említésre méltó: Antavious Wilson (WR), Mario Harvey (ILB), Craig Ratananorm (K)

OHIO
LaVon Brazill, WR/PR – veszélyes elkapó és punt returner, utóbbiban az egyik legjobb, 3 TD-t és 15 yardos átlagot mutathat fel. WR-ként leírják, azonban a Tennessee otthonában is villogott igazi D# szorításában, figyelemreméltó sleeper
Noah Keller, ILB – edzőjéhez hasonlóan nebraskai kötődésű linebacker feladata lesz Marshall játékkedvének elvétele. A szereléseket futószalagon szállítja, most nagy futóversenyre kélhet az RB-vel. Ösztönössége átlagfeletti, kezeit nagyszerűen használja, gyorsasága viszont megkérdőjelezhető
Gerald Moore, FS – az újonc safety már hat interceptionnél jár a szezonban, ebből hármat touchdownra is váltott. Méretei ideálisak, talán Mike Mitchell örökébe lép
Említésre méltó: Theo Scott (QB), Chris Garrett (RB/KR), Lee Renfro (OLB)

Mire számítsak?
Bármennyire is szeretnénk, sok jót nem tudunk írni a Little Caesars Bowlról. Két közepes alakulat, semmi karakteresség, ráadásul még azért is bánkódhatunk, mert az egyetlen NFL karrierre valós eséllyel ácsingózó játékos, a TE Cody Slate sérülése okán épp kihagyja a találkozót. Hardcore fanoknak mindenképpen kötelező, reménykedjünk abban, hogy a “tét nélküliség” felszabadult örömjátékot eredményez.




MEINEKE CAR CARE BOWL
 

Mikor?
2009. december 26-én, 22:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon az ESPN America csatorna adja élőben, a Sportklub pedig (JJ Tiller szakkommentálásával) hétfőn 16 órától felvételről.

Hol?
Újabb NFL gárda lát vendégül egyetemeket, ezúttal a Carolina Panters otthona, a Bank of America Stadium körutazásunk célpontja. 2010-tól az ACC konfdöntőnek is helyt adó stadion volt a profik között az első, ahol a nézők helyre szóló jegyeket vásárolhattak.

Miért?
Charlotte Amerikában Queen Cityként is ismert, egy az alapításánál jelenlevő (Mecklenburgi Charlott) hercegnő miatt. A város, mikor egy NCAA utószezoni meccs megalakítása mellett kötelezte el magát 2002-ben, Queen City Bowlra keresztelte az eseményt. A pénz azonban felülkerekedett a hagyományőrzésen, az abroncsgyártó Continental rögvest megvásárolta a névhasználati jogot, így a West Virginia és a Virginia Cavaliers már a Continental Tire Bowl keretein belül csapott össze egymással. 2005-ben az autóápolási cikkekkel foglalkozó Meineke Car Care vette át a „gumisok” helyét és vált főszponzorrá. A 2008-as Bowl-felhozatal egyik legjobb és legnézettebb (telt ház volt a BoA-ban) mérkőzésére az ACC és a Big East küld csapatokat. A részvevő játékosok választhatnak Bose ajándékcsomag vagy iPod touch-hangszóró-20 dolláros kártya kombó között, emellé kapnak egy Fossil órát és egy Ogio táskát, illetve egy közös képet csináltathatnak a kiváló NASCAR-versenyzővel, Richard Pettyvel vezetés közben.

Kik játszanak?
A North Carolina ismétel, a szervezők dörzsölhetik is markukat, mert Chapel Hill mindössze két órányi autóútra van Charlotte-tól, tulajdonképpen hazai a pálya. Amennyiben a Clemson az ACC finálén megverte volna a Georgia Techet, akkor a Tar Heels Nashville-be utazik a Music City Bowlra, a pénzdíjazást leszámítva azért jól jártak az észak-karolinaiak. A 8-4-es mutató csalódás, sok maradt még bennük, a szurkolók elrebeghetnek pár imát, hogy a fiatal Defense nagyjai ne lépjenek le idő előtt, mivel akkor az NC komoly esélyes lehet csoportjának trónjára jövőre. A Pittsburgh Panthers se zárta fényesen a szezonját, 9-1-el fordultak az utolsó két hétre, de két, drámai körülmények között elveszített mérkőzés (vs. West Virginia és Cincinnati) megpecsételte sorsukat és lecsúsztak a BCS Bowlról. A HC-k, Butch Davis és Dave Wannstedt is edzősködött az NFL-ben, előbbi a Cleveland Brownst, utóbbi a Chicago Bearst majd a Miami Dolphinst irányította, kevés sikerrel.

Érdekességek az egyetemekről:
A UNC a legidősebb állami egyetem az Egyesült Államokban, oktatása vetekszik a másik két állami iskoláéval, a Wake Foresttel és a Duke-al. Ide járt és tanított is Caleb Bradham, a Pepsi feltalálója. A futball is népszerű (Lawrance Taylor és Julius Peppers pl. a végzettek között), de meg sem közelíti a kosárlabdát, mely az utóbbi fél évszázad domináns programja. A Pittsburgh hasonlóan erős ezekben a kategóriákban, Larry Fitzgerald, Dan Marino, Tony Dorsett csak pár kiragadott név a sok közül, az amerikaifocit figyelmen kívül hagyva megjegyezhetjük, hogy az agysebészeti és transzplantációs kutatásaik világszerte elismertek.

Mely játékosokra figyeljek különösen?
PITTSBURGH
Dion Lewis, RB – LeSean McCoyt hamar feledtette az újonc Lewis, a pótolhatatlannak hitt futót már senki nem kívánja vissza, Lewis lett a PITT “igáslova”, rengeteg carryt kapva (a Cincy ellen 47-szer próbálkozott futással). Alacsony, ám stílusa Barry Sandersével vethető össze, néha olybá tűnik, hogy szinte megérinthetetlen
Jonathan Baldwin, WR – a másodéves elkapó magas, kezei finomak és akrobatikus mozdulatokra is képes, jó napot kifogva nem lehet tartani.
Greg Romeus, DE – egy év alatt sokat csiszolódott a junior Romeus, számára a diplomán kívül nincs is más ok maradni, fejlődési útjában a következő lépést az NFL-ben teheti meg
Említésre méltó: Bill Stull (QB), Dorin Dickerson (TE), Jason Pinkston (OT), Aaron Berry (CB)

NORTH CAROLINA
Marvin Austin, DT – a junior Austin még nem határozott jövőjét illetően, mérete, sebessége és sokoldalúsága okán az első kör számára majdnem garantált. Nyomásgyakorlásban kimagasló, miközben még hátralépve párszor a passzokat is levédekezi
Robert Quinn, DE – a sophomore end 2007-ben agydaganatát is leküzdte, hozzáállása egész egyszerűen példaértékű, Autinnal igazi szörnyetegek a védőfalban. Mínusz yardos szerelésekben vezeti az FBS-t
Bruce Carter, OLB – viszonylag könnyű a dolgunk az összehasonlításoknál, ha Austin az új Kentwan Balmer, Quinn Julius Peppers, Carter meg egyenesen Lawrence Taylor? Special teamerként 2008-ban eszelős rekordot állított fel, a Connecticut három egymást követő FG-jét blokkolta, ő már eldöntötte, hogy marad 2010-re is
Említésre méltó: Ryan Houston (FB), Quan Sturdivant (OLB), Deunta Williams (FS), Kendric Burney (CB)

Mire számítsak?
A non-BCS Bowlok egyik slágermérkőzésén két némileg csalódott, ám ennek ellenére biztosan feltüzelt és borzasztóan bizonyítani vágyó fél találkozik. Habár a sztárok ezen a napon közel sem az irányítók, tényleg az ő karuk dönthet. A UNC védelme telis-tele van fantasztikus egyéniségekkel, ennyi magasan értékelt védőt egy meccsen csak a BCS Bowlokon szokás látni. A Panthers igen inkonzisztens, képesek a labda mindkét oldalán bravúros dolgokra, egyszerre ez mégsem akar sikerülni. Bizakodjunk, hogy a 2008-as színvonalat láthatjuk ma is, ehhez mondjuk szükség van arra, hogy a Tar Heels támadósora is életjeleket mutasson.




EMERALD BOWL

Mikor?
2009. december 27.-én, hajnali 2.00 órai kezdettel. A találkozót az ESPN közvetíti, Magyarországon az Espn America jóvoltából élőben és másnap reggel 8.30-as kezdettel felvételről is megtekinthetjük.

Hol?
San Francisco is bekapcsolódik az egyetemi vérkeringésbe, de nem a 49ers Candlestick Parkjával, hanem az MLB-s SF Giants otthonával, az AT&T Parkkal. 2005-től 2008-ig ez volt az egyetlen csak Bowlokon futballra használt baseballstadion, tavaly azonban a St. Petersburg Bowllal a Tropicana Field is csatlakozott az AT&T Park mellé. A cserepadok elhelyezése ezért kicsit problémás, a két csapat stábja azonos oldalra kerül és az 50-es vonalnál lesznek elszeparálva. Ikonikus része a stadionnak a hatalmas baseballkesztyű és a neonos kólásüveg, illetve az is ismertté teszi, hogy közvetlenül a tengerparton helyezkedik el. Nem kell komoly földrajz tudás hozzá, hogy lássuk, gyakorlatilag hazai pályán szerepelhet majd a USC, miközben a bostoniaknak az egész országot át kell utazniuk, hogy megérkezzenek a meccs helyszínére.

Miért?
Aki olvasta a Hawaii Bowl előzetesét, már találkozhatott San Francisco nevével. 2001-ben az Aloha Bowl költözési kísérletét még nem díjazta a liga vezetősége, egy évre rá a város saját erőből létrehozott kitalációját viszont igen. 2002-ben született meg a San Francisco Bowl. Támogatónak a leginkább sózott mogyorókat gyártó Diamond Foods Inc. jelentkezett, két alkalom után a szervezők rádöbbentek, hogy a Diamond Walnut San Francisco Bowl nem hangzik valami jól, ezért a cég inkább fő terméke után keresztelte el az eseményt. És ha már ennyit beszéltünk Friscoról, akkor két dolgot megemlítenénk. A város egy Assisi Szent Ferencnek ajánlott erődből alakult ki, teljes elnevezése Ciudad de Presidio de San Francisco y la Misión de Nuestro Padre San Francisco de Asís. A futballisták egy-egy HP Netbookhoz, Fossil márkájú órához, Emerald Bowl logós sapkához és Armor Gear hátitáskához jutnak.

Kik játszanak?
A USC Trojans az évtized talán legsikeresebb egyetemi focicsapata. Számolatlanul adták a tehetségeket az NFL-be, és szinte egyeduralkodói voltak a Pac-10 konferenciának az elmúlt években. Az idei szezonnak is úgy vágtak neki, hogy bajnoki címet kell nyerni, annak ellenére, hogy a tavalyi bombaerős védelemből csak hárman maradtak a kezdőcsapatban és a gárdát egy újonc QB, Matt Barkley irányítja majd. A veretlenség, és a nagydöntő lehetősége hamar elúszott, hiszen a 3. körben az abszolút esélytelennek hitt Washington Jake Locker vezetésével legyőzte a Barkley nélküli trójaiakat. Ezek után próbálták elhitetni a szurkolóikkal, hogy csak egyszeri botlásról van szó, zsinórban 4 rangadót nyertek meg, de a szezon újabb mélypontjaként a Pac-10 uralom törő Oregon Ducks 47 pontot rámolt be a sebezhetetlennek hitt védelemnek. A hátralévő 4 meccsen majdhogynem mindegy volt mi történik, ez a szezon dél-kaliforniában kudarcként lesz elkönyvelve, hiába a 8-4-es szezon. A Boston College jóval szerényebb elvárásokkal ugrott neki a szezonnak, az ACC egy középcsapatáról van szó, amelynek 2 éve ugyan még a BCS Bowl-ra is volt lehetősége a Matt Ryan és BJ Raji neve által fémjelzett gárdával, de most egyelőre más szelek fújnak arrafelé. Az Eagles szintén 8-4-es mérleget hozott össze, gyakorlatilag összes nyerhető meccsüket behúzták, és jóval nagyobb sikerként élik meg ezt az Emerald Bowl szereplést. A pozitív szezon azért is biztató eredmény, mert mindezt a csapat legjobbja nélkül érték el. Mark Herzlich, aki a tavalyi év védőjátékosa volt a konferenciában, rákos daganat miatt nem játszhatott idén, de csodával határos módon közel fél év alatt sikerült kigyógyulnia a betegségből a hihetetlen erővel megáldott linebackernek, és van rá esély, hogy jövőre ismét ő lesz az Eagles kapitánya. A BC és USC teljes kerete amúgy meglátogatta Alcatraz nevezetes börtönét, Karácsony első napján pedig a Glide Memorial Templom konyhájában önkéntesként szolgáltak, ételt osztottak a rászorulóknak.

Érdekességek az egyetemekről:
Rövid, ám annál információ gazdagabb adatlap olvasható mindkét patinás együttesről (a BC-ről és a USC-ről is) az ismertetők között. Ennyit első körben elég tudni az érdeklődőknek, akit pedig jobban érdekel valamelyik gárda, figyelje a honlapot offseasonben is, mert jönnek a bővítések is az új csapatismertetők mellé.

Kikre figyeljek leginkább?
USC
Taylor Mays, FS - Vitán felül a USC legnagyobb prospect-je a 2010-es draftot illetően. Mays már tavaly is elit portékának számított volna ha jelentkezik a draftra, és utólag belegondolva talán jobban is járt volna ha nem marad végzős évére, mert jóval kevesebb kettősség maradt volna meg az emberekben. Igazi hard-hitterről van szó, aki olykor túl sokat enged meg magának, és brutális ütközéseit nem csak a szabályok adta lehetőségeken belül hajtja végre. Ettől függetlenül óriási potenciál van benne, már-már elcsépeltté válik vele kapcsolatban a mondat, hogy „olyan gyors, mint egy CB és akkorát üt, mint egy LB”.
Charles Brown, LT - Brown mikor megérkezett a USC első edzésére, még egy 110 kg-s TE volt, manapság viszont a QB vak oldalát őrzi. Sam Baker távozása után került a csapatba Brown, és eddig olyannyira jól végzi a munkáját, hogy a draft top támadófalemberei között tartjuk számon. Immár méreteivel (6’6, 129 kg) sincs probléma, így az OT hiányos csapatok szurkolóinak mindenképp az ő figyelését javasoljuk.
Damien Williams, WR - Williams az a játékos, akire kár felhívni a figyelmet külön, mert ezt ő megteszi saját magának. Junior korú játékosról van szó, de érkezése a draftra elég valószínű, mivel egy évet transzfer miatt ki kellett hagynia. Karrierjét az Arkansas csapatánál kezdte, ott azonban a Darren McFadden-Felix Jones duó mellett sok esélye nem volt reflektorfénybe kerülni, így jelentkezett át a USC-re. A tavalyi Rose Bowlon 10 elkapásból 162 yardot termelt, és amellett, hogy a csapat no.1. célpontja, remek punt returner is.
Említésre méltó: Kris O’Dowd (C), Jeff Byers (OG), Everson Griffen (DE), Chris Galippo (ILB)

BOSTON COLLEGE
David Shinskie, QB - Shinskie nem egy nagy prospect, azonban kacifántos életúttal a háta mögött érkezik San Francisco-ba. Újonc játékos, de már 25 éves, hiszen a Delaware egyetemről kikerülve a 4. körben draftolta őt a Minnesota Twins baseballcsapata, és 6 év alsó ligás baseball után elküldte őt akkori kenyéradója, a Toronto, így inkább visszaült az iskolapadba, és mivel nem focistaként lett profi, a futballcsapatnak is tagja lehetett
Matt Tennant, C - Könnyen lehet, hogy egy leendő kezdő NFL center utolsó egyetemi meccse lesz ez a mai. Az Eagles híres a kiváló támadófal játékosairól, de ha csak a centerekre bontjuk le, olyan elődei voltak itt Tennantnek, mint Tom Nalen, Dan Koppen vagy Damien Woody. Sokak szerint a legjobb végzős center az NCAA-ben ő, maximum JD Waltont lehetne elé tenni a Baylorból.
Montel Harris, RB - A rutintalan QB mellé kell egy izmos futójáték, hogy a csapat sikeres lehessen. Nos, ezt Harris biztosítja, hiszen a szezont 1355 futott yarddal és 13 TD-vel zárta. Másodéves játékos, akit a National Signing Day (a nap mikor a középiskolások bejelentik, hogy melyik egyetemre mennek) előtt 2 héttel még senki sem keresett meg, hogy náluk folytassa. Ehhez képest, most rajta áll- vagy bukik az Eagles szereplése, és egy színes adalék róla: fekete öves karatés.
Említésre méltó: Rich Gunnell (WR), Mike McLaughlin (MLB), Luke Kuechly (OLB), Marcel Bowman (S)

Mire számítsak?
A USC jobb csapat, mint a Boston College, legalábbis egyénileg mindenképpen képzettebb játékosok alkotják. Ettől függetlenül nem egyszer láttuk már idén, hogy meglepték a Trojanst, és a Boston College-ban minden megvan ahhoz, hogy meglepetést szerezzen. Ugyanakkor a közönség nagy valószínűséggel a USC mellett lesz, ez talán a motivációs problémákat is segít leküzdeni, hiszen mégiscsak egy csalódott csapatról van szó. Rengeteg elsőrangú játékos fog kifutni a pályára, nyilvánvalóan jót tenne draftértéküknek egy emlékezetes Bowl szereplés egyetemi karrierjük lezárásaképpen. Nincs mit kertelni, a Trojans a találkozó esélyese, de ebben a Bowl szezonban eddig nem brillíroztak a favoritok…


Herczeg Ádám (Höri) és Horváth Róbert (JJ Tiller)