CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/27)

Music City Bowl

Mikor?
Magyar idő szerint december 28-án, éjjel 2:30-kor rendezik a mérkőzést. Ha valaki TV-ben szeretné megtekinteni, akkor erre hétfőn délelőtt 11-kor van lehetősége az ESPN Americán, felvételről.

Hol?
A Music City Bowlra, Tennessee állam fővárosában, Nashvilleben kerül sor. Az első kiírásban, 1998-ban, még szintén a városban székelő Vanderbilt Egyetem stadionja volt a helyszín, de azóta folyamatosan a Tennesee Titans NFL csapatának arénája ad otthont a rendezvénynek, ami most éppen az LP Field névre hallgat. Elviekben 68 800 néző láthatná az eseményt.

Miért?
A Bowl elnevezése a város becenevére vezethető vissza. Nashville a countryzene Hollywoodja. Itt található szinte minden műfajjal foglalkozó kiadó székhelye, számtalan club és stúdió. Márpedig az USA-ban messze a country a legnépszerűbb stílus. Ezért is használják Nashville-re a Music City elnevezést, mint becenevet. A mérkőzést 1998-ban rendezték meg először. Az első elképzelés szerint az SEC és BigEast delegálhatott ide csapatot, majd 2002-től SEC-BigTen összecsapást csináltak a Bowlból. A mai rendszer, miszerint a Southeastern Conference és az ACC 1-1 reprezentánsa mérkőzik meg, 2006-ban alakult ki. Eddig egyszer fordult elő, hogy SEC csapat nem játszott, méghozzá 2005-ben, amikor a konferencia nem tudott elég csapatot felvonultatni legalább 50%-os mérleggel. Ekkor a Virginia Cavaliers ugrott be az ACC-ből és mérkőzött meg a Minnesotaval. A meccs főszponzora 2002 óta a Gaylord Hotels, ami nevéből is láthatóan egy szállodák üzemeltetésével foglalkozó cég. Nagy részben ők biztosítják a díjazást, ami tavaly 1 millió 700 ezer dollár volt. A főszponzornak ez az utolsó éve névadóként, 2010-től a rövidke, Franklin American Mortgage Music City Bowl névre fog hallgatni az esemény, az új főszponzor, egy nagy jelzálog-hitelezéssel foglalkozó cég kérésére. A vasárnap éjjeli meccsen fellépő játékosok mindegyike bezsebelhet egy RCA kamerát, egy Fossil karórát, egy Majestic pulóvert, egy New Era baseball sapkát, valamit egy Ogio Metro laptophátizsákot.

Kik játszanak?
A Clemson Tigers, mint az Atlantic Coastal Conference 2. legjobb csapata kapott invitálást. A dél-karolinaiak 7-5 (6-2)-es mérleggel zárták az alapszakaszt, majd az ACC döntőben a Georgia Techtől kaptak ki egy nagyszerű, pontgazdag mérkőzésen, így a BCS-bowlok közé tartozó Orange Bowl helyett, csak ide kaphattak meghívást. A Kentucky Wildcats mérlege szintén 7-5 volt, de ők a konferencián belüli 3-5-tel csak az SEC East 4. helyén végeztek. A tavalyi csúfos szereplés után Tommy Bowden helyét átvevő Clemson edző, Dabo Sweeney olyan legenda korábbi "székébe" ülhetett le, mint John Heisman, akinek a neve minden, a college focit egy kicsit is szerető néző fülében ismerősen cseng. A legjobb egyetemi játékosnak járó trófea névadója 4 szezonon keresztül, 1900-1903-ig ült a tigrisek kispadján. Dabo Sweeney a 10 éves Bowden-éra után próbálja meg visszaállítani a narancs-lilák kissé elvesztett presztízsét. Célja nem titkoltan az 1981-es nemzeti bajnoki cím megismétlése. Bár ettől még nagyon messze vannak, Sweeneynek úgy tűnik sikerült életet lehelnie a programba. Az ellenfélnél Rich Brooks sem akármilyen kispadon ül. 1946-53-ig, nem más, mint Bear Bryant, a későbbi kockás sapkás, alabamai edzőlegenda vezette a vadmacskákat. Az ő regnálása alatt érte el a Wildcats első SEC bajnoki címét (1950), amit, azóta csak 1976-ban sikerült megismételniük. Brooks 2003-óta látja el a head coach feladatait, és ez alatt negyedik alkalommal sikerült elérnie a Bowl szereplést. Összességében a 14. eset, hogy a kékeknek sikerült kiharcolniuk a szereplést valamelyik Bowl mérkőzésen. Érdekesség, hogy a 14-ből már negyedik alkalommal szerepelhetnek a Music City Bowlon, amivel csúcstartók az esemény történetében. Kétszer győztek, míg egyszer vesztesen hagyták el a pályát (Syracuse ellen 1999-ben). A győztes meccseiken 2007-ben a Florida State-tel találkoztak, 2006-ban pedig a mostani ellenféllel, a Clemson Tigersszel, akiknek ez az egy fellépésük volt Nashvilleben.

Érdekességek az egyetemekről:
A Clemsonra kevés igazán híres ember járt, de azért találhatunk így is pár érdekes ex-Tigert, a sporton kívül is. Shawn Weatherly 1980-ban, clemsoni diákként nyerte meg a Miss Universe szépségversenyt és lett ezzel hivatalosan a világ legszebb nője. Szintén a campusban ismerkedett meg barátjával, Dwight Clarkkal, aki arról nevezetes, hogy az 1982-es NFC döntőn kapta el Joe Montana passzát, amivel 28-27-re megnyerte a meccset a 49ers a Cowboys ellen. Ezt az elkapást azóta a „The Catch” néven emlegetik csak az NFL évkönyvei. Az ellenfél Kentucky egyetemen olyan hírességek végeztek, mint Don Rosa, a Donald Kacsát megalkotó képregény rajzoló, vagy Ashley Judd színésznő, aki egyetemi évei óta hatalmas szurkolója a Wildcats nagyon erős kosárcsapatának.

Mely játékosokra figyeljek különösen?
CLEMSON
C.J. Spiller, RB – Aki idén látott már Clemson meccset annak nem nagyon kell bemutatni a tigrisek mindenesét. A #28-as running back lényegében egymaga cipeli a hátán az egész Clemson offenset és szinte teljesen kisajátítja a pontszerzést is. Ő az egyetlen játékos, aki ebben az évben 5 különféle módon szerzett TD-t. Futott és elkapott touchdownjain kívül kick és punt returnből illetve passzolva is sikerült 6 pontos akciót véghezvinnie. Karrierje alatt több mint 7000 yardot szerzett összesen (futott, elkapott és visszahordott yardok) és ezzel a college football történetének öt legtöbb egységet hozó játékosa között van. Hihetetlenül sokoldalú fegyver, rettenetesen nehéz ellenfél. Valószínűleg a Music City Bowlon is ő határozza majd meg a Clemson játékát. Már bejelentették, hogy a meccs után visszavonultatják a 28-as számú mezét az egyetemen.
Ricky Sapp, DE – Az NFL draft egyik legmagasabban jegyzett OLB prospectje. Elsőrangú passrusher, bár a statisztikáin ez annyira nem látszik, hiszen csak 5 sackje van idén, de mindig veszélyes az irányítókra és nagyon leköti az offensive line figyelmét
DeAndre McDaniel, SS – Elképesztő számokat produkált a junior strong safety idén. 8 interceptiont jegyzett 2 sack és 85 tackle mellett. Már most Eric Berry-s magasságokba sorolják a Draft szakértők 2011-re, de még az sincs kizárva, hogy ez lesz az utolsó college meccse. 
Említésre méltó: Jacoby Ford (WR), Jarvis Jenkins (DT), Da’Quan Bowers (DE), Chris Chancellor (DB)

KENTUCKY
Randall Cobb, RB/WR – Szegény ember (Kentucky) C.J. Spillere. Fut, elkap, passzol, visszahord, de még csak másodéves. Rá épül az egész Wildcats offense. Fut handoffból, elkapónak megy ki, illetve wildcat QB-t is szokott játszani. Emiatt Wild-Cobb formációnak hívják a kommentátorok egy nagyon gyenge szóviccel a Kentucky eme felállását. Az SEC szinthez még néha kicsit kevés a tudása és az ereje, bár beválasztották az All-SEC első csapatába. Clemson ellen akár egyedül is eldöntheti a meccset.
Corey Peters, DT – All-SEC második csapatos DT, aki meghatározza a Wildcats futás elleni védekezését, de pass rushban is hatékony. Középső falember létére 4 sacket is jegyzett, ami igazán megsüvegelendő teljesítmény.
Trevard Lindley, CB – Nem tud felmutatni olyan jó számokat, mint amiket a szakértők vártak tőle a szezon előtt, de ez annak is köszönhető, hogy nagyon félnek tőle a QB-k. Igazi shutdown corner, akinek ez az utolsó lehetősége, hogy megmutassa tényleg jó játékos, szeptemberben még az egész class legjobb CB-jének tartották.
Említésre méltó: Derrick Locke (RB), Zipp Duncan (OT), Sam Maxvell (LB), Micah Johnson (LB)

Mire számítsak?
Nehéz jósolni erre a meccsre. Egy ACC élcsapat és egy nagyon közepes SEC gárda találkozóján elvileg a Tigers az esélyes, de idén rendre lebőgtek az ACC reprezentánsai, ha dél-keleti csapattal kellett játszaniuk. Döntő lesz, hogy mennyire tudja megállítani a már a Georgia Tech ellen is gyengélkedő Clemson rush defense a Kentucky kétfejű futógépezetét. Ha sikerül nekik, akkor Kyle Parker irányításával nyerhet a Clemson. Ehhez persze az kell, hogy Spiller azt a formáját mutassa, amit az utolsó pár alapszakasz meccsen. Mindenképpen érdemes bekapcsolódni, ha másért nem, hogy láthassuk egymás ellen az egész college foci két legsokoldalúbb játékosát. 

Tálosi Tibor (haromt)