CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/29)

EagleBank Bowl

Mikor?
2009. december 29-án, 22:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon az ESPN America élőben adja.

Hol?
Az amerikai fővárosban, az RFK stadionban kerül sor az EagleBank Bowlra. Az 1961-ben District of Columbia Stadium néven megnyitott stadion (1969-ben nevezték át John Kennedy öccséről, Robertről) a Redskins otthonának számított 36 éven keresztül, és tíz éven át a Washington Senators, a helyi baseballcsapat is használta, mielőtt Minnesotába költöztek 1971-ben. A Rézbőrűek távozása után a helyi futball (vagyis ahogy errefelé mondják, soccer) csapat, a DC United vette birtokba az épületet, ahol egyébként az 1994-es világbajnokság és az 1996-os olimpia idején is tartottak mérkőzéseket. 2005-2007 között visszakapta baseballcsapatát is a város, ám a Nationals szurkolók nagy része nem kedvelte az ehhez a sporthoz nem túlságosan illő stadionszerkezetet, és ez a baseballcsapat is tovább állt, így a szerkesztő véleménye szerint kicsit csúnyácska stadion továbbra is mint focistadion szolgál – igaz 2009-től már a helyi női csapatnak, a Washington Freedom gárdájának is otthont ad. Azonban az eredeti tervben megfogalmazott elképzelést, baseball és amerikai futballmeccseket már csak egyre ritkábban, elvétve rendeznek itt.

Miért?
A két legújabb Bowl egyike az EagleBank Bowl, idén mindössze a második találkozóra kerül sor – a tavalyi összecsapást a Navy és a Wake Forest csapata vívta, utóbbi győzedelmeskedett 29-19-ra. Magát a mérkőzést egy helyi, Marie Rudolph és Sean Metcalf vezette lobbicsoportnak köszönheti a város, akik a katonai akadémiák bevonásával egy új kupameccset próbáltak létrehozni. A törvényhozó testület (Kongresszus) közelsége miatt sokan „Congressional Bowl” becenéven emlegették az eseményt, mielőtt sikerült szponzort találni az EagleBank személyében. A pályára lépők egy-egy Slingbox SOLO médiboxot a hozzá tartozó Slinglink Turbo 1 Porttal és Powermat töltőállomással, Visions Marketing sapkával, Katana hálózsákkal és labdával gazdagodnak.

Kik játszanak?
A már említett megállapodás értelmében eredetileg a Navy és a kilencedik ACC csapat (amennyiben legalább .500-as mérleget ér el) kapna meghívást a Bowl mérkőzésre, ám ha ezek a csapatok más mérkőzésre hivatalosak (lásd a Navy az idén), vagy nincs elegendő ACC csapat, a szervezők meghívhatják az Army, a MAC, a C-USA vagy a Big Ten valamelyik gárdáját is. Idén azonban így is csak egy csapatot, a kilenc győzelmet arató Temple-t sikerült ezen elv alapján kiválasztani, és minthogy az egyik legkevésbé rangosnak számító Bowl meccsről van szó, a szervezők sem válogathattak – végül a 6-6-os mérlegű UCLA-t választották a Baglyok ellenfeleként. 

Érdekességek az egyetemekről:
A Temple az utóbbi évek vesszőfutása mellett (BCS iskolákkal szemben 14-118 a mérlegük 1991 óta) leginkább az itt tanult/végzett híres színészeiről ismert: Tom Sizemore és Bob Saget mellett a legnagyobb név Bill Cosby, a rendkívül népszerű komikus, aki ráadásul rendkívül büszke egykori alma materére, és gyakran emlegeti a pennsylvaniai egyetemet. A UCLA esetében egy telefonkönyv is kevés lenne, hogy az itt végzett híres embereket megemlítsük. Főképp művészből akad jó néhány, Hollywood közelsége miatt: Anthony Kiedis, a RHCP énekese; Jim Morrison, a Doors frontembere; a legendás zeneszerző Randy Newman és John Williams, valamint olyan híres színészek és rendezők mint Francis Ford Coppola, Tim Robbins, James Dean, Robert Englund, Ben Stiller és sokan mások. Szintén az egyetemen végzett 5 Nobel-díjas tudós (köztük az idei győztes Elinor Ostrom), számtalan úrhajós és olyan nagynevű sportolók, mint Kareem-Abdul Jabbar (a híres Wooden-féle UCLA kosárdinasztia egyik fő alakja), Arthur Ashe, Ato Boldon, Reggie Miller vagy a softball-legenda Lisa Fernandez. 

Mely játékosokra figyeljek különösen?
UCLA
Brian Price, DT - A harmadéves játékos idén kiváló évet zárt, és nem lehetett megállítani, többet tartózkodott az ellenséges OL mögött, mint előtt. Hét sackje sem kevés, de az igazán kiugró szám a 22.5 yardot vesztő szerelés, vagyis Price a futójáték megállításában is jeleskedett. Toby Gerhart 134 yardot és 3 TD-t ért el a Bruins ellen, ha ezúttal nyerni akarnak, a Pierce-Brown duónak nem engedhet ennyit a Price vezette DL
Rahim Moore, FS - A másodéves safety a UCLA védelmének másik ékköve, igazi takeovermasina, az egész egyetemi ligát vezette 9 interceptionjével az idén (sőt, volt olyan pickje a Tenneessee ellen, amit egy jogtalan büntetés miatt visszafújtak.) Kiváló sebességgel és játékintelligenciával megáldott játékos, az egyetlen kérdés, hogy vajon a Temple fog-e eleget passzolni a meccsen, hogy tudását megcsillogtathassa?
Kai Forbath, K - Az idei szezon legjobb rúgójának választott, Groza-díjas Forbath még csak junior, lehet hogy nem találkozunk a nevével a 2010-es draft során, ám így is a UCLA támadócsapatának legnagyobb fegyvere. Idén 29 FG kísérletből 26-ot vágott be, ám mindhárom elhibázott rúgása 50 yardnál hosszabb próbálkozásnál történt, ötven yard alatt 23/23-as hibátlan mérleggel rendelkezik, és rúgott idén 53 yardos FG-t is
Említésre méltó: Terrence Austin (WR), David Carter (DT), Reggie Carter (ILB), Alterraun Verner (CB)

TEMPLE
Bernard Pierce, RB - Sokan hallottak Dion Lewisról, az idei év freshman szenjáziójáról. Könnyen lehet, hogy nem is Lewis volt az idei év legjobb freshmen futója… Pierce a szezon harmadik meccsén kezdett először, majd az év végén is kihagyott két találkozót, ennek ellenére 1308 yardot és 15 TD-t futott; azon a nyolc meccsen ahol ő volt a kezdő RB, a Temple 8-0-s mérleggel zárt. Price és a UCLA front seven elleni párharca igazi csemege lesz
Adrian Robinson, DE - A Baglyoknál is akad egy kiváló védő falember, a másodéves Robinson 12 sackkel és 5 forced fumble-lal vezette csapatát. Teljesítményét az egész konferencia honorálta, a MAC legjobb védőjátékosának válaszották, és különösen veszélyes lehet a Bowl-meccsen, ha társa, a NT Neblett ezúttal is képes két embert lefoglalni
James Nixon, WR/KR - Nixon a csapat leggyorsabb embere, 4.3-as idejével akár még a profik közt is megállná a helyét. 17 kickoff returnjéből majd 30 yardos átlagot ért el (ezzel tizedik az egész ligában), és kettőből TD-t szerzett. A UCLA speciális egysége a liga gyengébb alakulatai közé tartozik, Nixonnak ezúttal is lehet keresnivalója. (Delano Green punt returner szintén két szerzett TD-vel büszkélkedhet az idén)
Említésre méltó: Andre Neblett (NT), Alex Joseph (ILB), Jaiquawn Jarrett (FS), Dominique Harris (SS),

Mire számítsak?
A Temple számára egyértelmű, hogy ezt a meccset csakis futójátékkal lehet megnyerni vagy elbukni. A „Bernie and the Bug” névre hallgató duó (utóbbi az apró termetű, 165 centis Matt Brown beceneve) vezette futóallakulat az utóbbi hat meccs mindegyikén legalább 200 yardot szerzett, a UCLA ellen is erre lesz szükség, és ezúttal a mobilis Chester Stewart lábaira is számíthatnak. Ha azonban passzjátékra kerül a sor, és a Moore-Verner páros 14 interceptionja ellenében kell meccset nyernie a Baglyoknak, akkor nem sok esélyt adnék a keleti parti gárdának.
A négy-öt pontos favoritnak számító UCLA kicsit kiegyensúlyozottabb támadójátékkal áll fel, és a freshman QB-jükben Kevin Prince-ben bízhatnak, futás ellen ugyanis a tizenkilencedik az Owls védelme, viszont passz ellen sebezhető: a másodosztályú Villanova és az Ohio elleni vereség során is több mint 300 yardot engedtek a levegőben. Ráadásul Prince és másodéves WR-e, Nelson Rosario az utóbbi meccseken mintha megtalálták volna az összehangolt, Nelson 26 elkapást szerzett, különösen az Oregon State (152 yard) és a Washington (111 yard) ellen játszott jól. A legfontosabb azonban a UCLA front seven teljesítménye lesz: Price mellett más játékosoknak is fel kell nőnie a mai meccsen, és meg kell állítani a Temple futójátékát, ha a Bocsok győzni akarnak.

Champs Sports Bowl

Mikor?
2009. december 29-én, magyar idő szerint 30-án hajnali kettő órakor. A mérkőzést az ESPN Americán élőben figyelemmel követhetjük, aki azonban nem szeretne virrasztani, másnap 16.00-kor csípheti el az ismétlést.

Hol?
Az orlandoi Citrus Bowlban. A CB-nek komoly története van, már a fő állomásait is nehéz felsorolni. 1936-os nyitásakor 8900 fő foglalhatott benne helyet, az esti meccsre már 74635-en válthattak jegyet. Érdekes, hogy a rekordot egy 2008-ban rendezett pankrátor gála, a WrestleMania XXIV tartja. Az NCAA-s Central Florida új stadionja, a Bright House Networks Stadium 2007-es átadásakor költözött el, jelenleg így nincs rendszeres főbérlője az évente egyszer megrendezett Champs Sports és egy másik rangosabb Bowl, a Capital One Bowl (illetve egy másodosztályú rangadó, a Florida Classic) mellett. NFL gárda nem fordult meg itt, ám elképesztő számú amerikai futball-liga kezdeményezés bontogatta szárnyait. Az Orlando Broncos (SFL), az Orlando Panthers (CFL), a Florida Blazers (WFL), az Orlando Americans (AFA), az Orlando Renegades (USFL), az Orlando Thunder (WLAF) és az Orlando Rage (XFL) közül persze egyik sem élt tovább pár évnél. Megjegyzendő, hogy a Vizesnyolcast Adam Sandlerrel a főszerepben a Citrus Bowlban forgatták.

Miért?
A CSB históriája legalább olyan kalandos, mint az otthonául szolgáló létesítményé. 1990-ben döntöttek úgy, hogy az Orange Bowl népszerűségét meglovagolva megalkotnak még egy Miami környéki Bowlt. Az akkor még a Dolphin Stadiumba összehozott meccs be is váltotta a várakozásokat, két legendás edző (Joe Paterno és Bobby Bowden) párharca tömegeket vonzott a lelátóra és a képernyők elé. Ezt azóta sem sikerült reprodukálni, a stadion- (a gyümölcsneveknél maradva át a Citromba) és a sok névváltás (Sunshine Classic-tól a Mazda Tangerine Bowl-ig összesen 7-szer) ellenére sem. 2004-ben a – kis reklám következik - Magyarországra is szállító sportruházati céghez, a Champs Sports-hoz került az irányítás. A játékosok jutalmul egy 420 dollár értékű Best Buy bevásárlókártyát, illetve egy Timely Watch Co.márkájú órát kapnak.

Kik játszanak?
A Wisconsin Badgers a Big Tent képviselve tavaly is részt vett ezen a Bowl-on, akkor egy másik floridai ACC csapat, a Florida State ellen kapott alapos leckét, hiszen 42-13-ra kaptak ki. A Borzok 24. helyen fejezték be a szezont, 4. helyen végeztek a Big Tenben, 9-3-as mérleggel, mindössze egy meccsel lemaradva a bajnoki címért versengő Penn State, Iowa, Ohio State trió mögött. Utóbbi kettő ellen ki is kaptak az 5-0-s szezonkezdetet követően, míg a PSU-ba nem futottak bele, de a Northwestern személyében - mint a mérlegből is látható – volt egy harmadik nagy falat is számukra. Eközben a Miami rendkívül közönségbarát módon, nem akármilyen menetrendet állított össze a szezon elejére. Hatalmas offenzív csatában a Florida State és a később ACC bajnoki címig menetelő Georgia Tech ellen is felülemelkedett, ám a konf akkori nagy esélyesének tartott Virginia Tech ellen elvérzett. Ezt követte a tavalyi nagydöntős Oklahoma elleni konferencián kívüli diadal, és még csak egy hónap ment le a szezonból. A hátralévő 8 meccsen a kötelezőnek vélt győzelmeket behúzták a hurrikánok, de a másik későbbi ACC döntős, a Clemson hosszabbításban elbánt a narancs-zöldekkel, akik a North Carolina ellen is meglepő botlásba keveredtek. A szezont a Wisconsinhoz hasonlóan 9-3-mal zárták, ami csak a csalódást keltő 3. helyre volt elég az ACC rendkívül erős Coastal csoportjában.

Érdekességek az egyetemekről:
A Miami egyetem a lassan záruló évtized elejének domináns programja volt. Számolatlanul adta a tehetségeket az NFL-nek (mégha ez a tavalyi évben abba is maradt egy kis időre), és védjegyévé vált a „THE U” kifejezés, amit akár az NBC-s vasárnap esti közvetítések alkalmával a játékosok szájából is gyakran hallhatunk. Továbbra is bíztatjuk a kedves olvasókat a csapatadatlap elolvasására, még akkor is, ha a Hurricanes a múltjához képest bántóan rövid figyelmet kap benne. A 2010-es szezonban remélhetőleg ezt a hiányt is pótolni fogjuk. Hasonló cipőben jár a Wisconsin, amelynek szintén voltak szép korszakai, és bár nem egy uralkodó „powerhouse”, azért egy minimum közepes szintet minden évben elér az általában masszív faljátékra épülő madisoniak erőssége.

Kikre figyeljek igazán?
MIAMI
Jimmy Graham, TE - Igazi sleepernek tekinthető, amolyan X-Faktor, aki akár a drafton is gazdára lelhet. Graham 4 évet játszott a Hurricanes kosárcsapatában, mint erőcsatár. 6’8-as magassága ideális a posztra, nem is volt peremember, 4.2 pontot és lepattanót átlagolt 120 meccs alatt, és csak végzősként (idén) állt be focizni. Persze volt futballmúltja, 9 évvel ezelőttről, a gimnázium első évéből. Graham 5 TD-t kapott el idén, igaz 12 meccsen csak 14 elkapása volt, de abból 13.1-es elkapási átlagot hozott ki. Tökéletes red zone célpont, akit magassága és testi adottságai miatt szinte lehetetlen levédekezni. Nincs kizárva, hogy Antonio Gates babérjaira törhet az NFL-ben
Jason Fox, OT *(ma ő biztosan nem játszik) - A Hurricanes legjobb támadófalembere, idén a legjobb Olineman és a legjobb Lineman díjra is kapott jelölést. Három évig volt kezdő LT a posztokon általában komoly konkurenciát és depth-et felvonultató Miamiben, és a palacsintákat is szép számmal osztogatta. Nagy szerepe van benne, hogy Jacory Harris olykor teljes komfortban dobálózhat, és a futójátékot is képes segíteni. Méretei is kiválóak (6’7, 314), biztos, hogy egy leendő NFL játékosról van szó, aki talán egy nagyon kicsit túlértékelt, amiért egy kirakatcsapatban szerepel
Allen Bailey, DL - Bailey sokoldalú játékos, aki DE-ként és DT-ként is megállja a helyét, sőt, újoncként linebackerként mutatkozott be, míg középiskolában sok más elit DT-hez hasonlóan fullback is volt. Szituációtól, felállástól függően áll be a védővonalba, erényei már-már Justin Tuckot vagy Robert Ayers-t idézik. Az NFL megfigyelőknek viszont rossz hír, hogy már elhatározta, hogy marad 2010-es senior szezonjára a csapatnál
Említésre méltó: Jacory Harris (QB), Javarris James (RB),  Orlando Franklin (OG), Marcus Forston (DT)

WISCONSIN
John Clay, RB - Idén 16 TD-t és 1396 yardot szerző running back, a Big Ten legjobb futója. Középiskolából kikerülve hatalmas prospect volt, olyan iskolák ajánlatát utasította el, mint a Tennessee, Nebraska vagy az Iowa, de tanulmányi gyengélkedése miatt első évét ki kellett hagynia a Badgers színeiben. Beceneve: Big Play. Mivel nem egy jó tanuló, így korai jelentkezése a profik közé is borítékolható
Garrett Graham, TE - Elsősorban TE, de fullback poszton is feltűnik olykor. A média szavazatai alapján 2008-ban és 2009-ben is a Big Ten legjobb tight end-je. Számos statisztikában az UW örökranglista top10 tagja, három év alatt 16 TD-t ért el, utolsó évében hetet. Egy nagyon biztoskezű célpont, akinek 4-5 elkapása minden meccsen van, ráadásul blokkolni is tud, és remek senior szezont tudhat a háta mögött. Jelen állapotban egy 3. körös prospectnek fest, aki a profik között is hasznos ember lehet egyszer.
O’Brien Schofield, DE - Elképesztő atléta. Egykori WR (!) aki immár 248 fontot nyom 6’2-es magassága mellé, mégis 4.60 alatti 40 yardot tud. 22.5 mínusz yardos szerelést csinált a szezonban, 10 sack mellé, amiből kettőt az Ohio State elleni rangadón mutatott be. Mint látható nincsenek meg a tökéletes méretei a DE poszthoz, de brutálisan erős, szívós, masszív és gyors játékos, akit ráadásul a jövőben 3-4-es OLB-nek is be lehetne majd tenni. Nem egy elsőrangú prospect, de berobbanóban van a köztudatba, hiszen nyáron még UDFA státuszba soroltuk volna, ma pedig egy 4.-5. körös prospect.
Említésre méltó: Gabe Carimini (OT), Jaevery McFadden (LB), Shane Carter (S)

Mire számítsak?
A találkozó esélyese a Miami. Velük van a közönség, egyénileg jobb játékosokból állnak, és nehezebb meccseken, nagyobb kihívásokon vannak túl. A Hurricanes olykor sziporkázó támadójátékot tud bemutatni, sokrétű futójátékuk van, ami Cooperre épül, de van mellé egy szélvészgyors James és egy buldózer Berry is, ráadásul Harris is kellően mobilis. Remek mélységi célpontok, biztoskezű TE-k és jó támadófal is rendelkezésre áll, ugyanakkor a védelem hajlamos betlizni, illetve alulteljesíteni. Ezzel szemben a Badgers elsősorban Clay-re épül, és bár Tolzien jóképességű irányító, meccset nyerni egyedül nem tud. A védelme sem rossz a Wisconsinnak, kérdés, hogy mennyire tudják felvenni a ritmust azok után, hogy a Big Tenben képtelenség összetalálkozni egy a Miamihoz hasonló támadóarzenált felvonultató csapattal.


Herczeg Ádám (Höri) és Lang Péter (Igor)