CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/30)

HUMANITARIAN BOWL

Mikor?
2009. december 30-án, 22:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon az ESPN America élőben adja, ingyenes online streamen is fogható lesz

Hol?
Az USA legismertebb kék talajú stadionjában, a Boise State otthonában, a Bronco Stadiumban. A létesítményt 1970-ben adták át, eredetileg zöld szőnyeggel, 1986-ban installálták a változtatást, mikor a Broncos fellépett az első osztályba. Ilyen futballpályából az egész világon csak pár darab létezik, a New Haveni Egyetem (mely hosszú kihagyás után 2008-ban indította be újra programját és renoválta a Ralph F. DellaCamera Stadiumot) és pár középiskola büszkélkedhet vele. Az NCAA szabályai alapján csak a mindenhol megszokott zöld színt lehet használni, „Smurf turf”-t azonban külön engedélyezték. A város Idahoban fekszik, Idaho talán az egyetlen állam, amelynek a neve egy „tréfa” eredménye, ez az ún. „Idahoax”. Amikor az Egyesült Államok kongresszusa 1860-ban egy új territórium szervezésének létrehozását vetette fel a Sziklás-hegység területén, George M. Willing javasolta, hogy Idaho legyen az állam neve, mondván, hogy az idaho szó soson nyelven annyit jelent, mint „a Nap, amely a hegyek felől jön”, vagy a „hegyek drágaköve”. Willing később elismerte, hogy a szót maga találta ki. Boise-ban mintegy 15 000 fős baszk (!) közösség van, ami a ötödik legnagyobb Baszkföld, Argentína, Chile és a kaliforniai Bakersfield után az egész világon.

Miért?
A 1997-ben megvalósított HB a leghosszabb ideje tartó, „hideg időjárású” (azaz fedetlen stadionban, mérsékeltebb éghajlaton rendezett) bowl-széria. A Boise székhelyű számítástechnikai vállalat, a Micron Technology 1999-től szponzorálta, kettejük közös a szüleménye a crucial.com és az MPC Computers Bowl elnevezés lett. 2006-ban (és 2007-ben) jelentős krízisen esett át a Micron, ekkor a cég fel is mondta a megállapodást, a szervezők meg átnyergeltek a kocsikhoz, azóta a Roady's Truck Shop a fő mecénás. A 2008-as találkozón láthatunk utoljára ACC-s csapatot a Humanitarianon, idén már elméletileg a Mountain West delegált volna valakit a WAC mellé (ez nem jött össze, nem maradt az MWC-ben elég „Bowl-képes” alakulat). A játékosok egy-egy Sony ajándékcsomagot, Garmin márkájú GPS-t, Nike kabátot, pulóvert, kesztyűt, kézmelegítőt, fejvédőt, labdát illetve Ogio Fugitive laptop-táskát kapnak.

Kik játszanak?
A Little Caesars Bowlt tituláltuk a legrosszabb párosításnak, de az Idaho-Bowling Green sem sokkal kecsegtetőbb, már ami a részvevő felek megítélését illeti. A WAC és a MAC is nagyon égett eddig a Bowlokon, MAC csapat ráadásul 2006-ban nyert utoljára utószezonban, a Bowling Green most korrigálhat, ám 7-5-ös mérlegükkel ők lepődtek meg a legjobban, hogy még egy mérkőzést játszhatnak. A WAC-ból érkezik az Idaho, a Vandals tíz év frusztrációt követően először zárt pozitív szezont, 1998 után 11 évvel címeztek nekik újra meghívót.

Érdekességek az egyetemekről:
Ahhoz képest, hogy a Vandals még az USA-ban is ismeretlennek számít a kevésbé „beavatottak” között, egyik fórumozónknak köszönhetően az nfl.hu-n pofás ismertető olvasható. Az Isten háta mögötti Moszkvában [Moscow] székelő intézmény azért oktatásban nem oly gyenge, például itt klónozták az első szamarat, Idaho Gem-et. A Bowling Green ohioi iskola (ugyanilyen névvel bír egy kentuckybeli település, ahol a Western Kentucky Hilltoppers játszik), idegtudományban jár az élen, végzőse pl. az edzőikon Don Nehlen, a kosaraslegenda Nate Thurmond, a hokis Rob Blake vagy a színész Tim Conway.

Mely játékosokra figyeljek különösen?
BOWLING GREEN
Tyler Sheehan, QB – a végzős irányító a számok tükrében: 3665 yard (hetedik ezzel a ligában, megelőzve Jimmy Clausent), 64.4%-os pontosság, 23 TD és csupán 6 int. Nem elit a posztján, de figyelemreméltó, akár-akár magasabbra is törhet
Freddie Barnes, WR – az NCAA legproduktívabb elkapója 5 elkapásra van attól, hogy megdöntse Manny Hazard 20 éve fennálló rekordját (142 catch egy idényben). Páran megkérdőjelezik képességeit (jobb ellenfelek meg tudták fogni), aki azonban megfigyelte őt, biztos meg is szerette és szép NFL karriert kíván neki (5-6. körben nagy fogás lehet)
Ben Bojicic, C – Balkezes, másodéves center a szakértők szerint nagy potenciállal. Újoncként szenzációs volt, Kory Lichtensteiger helyét vette át hamar beilleszkedve, intelligens, atletikus, magabiztos
Említésre méltó: Jimmy Scheidler (TE), Cody Basler (ILB), Jerett Sanderson (OLB)

IDAHO
Max Komar, WR - Komar Wes Welker idahoi alteregója. Slot receiverként a tömegen át, a pályát kettészelve szállítja a yardokat, főleg középen találja meg irányítója. Keményen belemegy az ütközésekbe, az elkapás után tovább küzd
Mike Iupati, LG – Egyértelműen az az ember, akinek teljesítményét árgus szemekkel kell vizsgálnunk. Több lista alapján is a 2010-es class legjobb guardja (ez fantasztikus dolog egy ilyen kis csapatból), első kör végére, a második elejére prognosztizálják. Annyira erős és mozgékony, hogy még az összeszokott Boise State védőfalban is jókora lyukakat okozott
Shiloh Keo, S – Keo sosem fél ideálisnak mondható 211 fontos termetét bedobni a futások megfékezésébe. Borzasztóan agresszív, ezt a passzoknál is hasznosítja, csak társa nem igen akad
Említésre méltó: Nate Enderle (QB), DeMaundray Woolridge (RB), Aaron Lavarias (DE)

Mire számítsak?
A csapatok védelmében illik megjegyezni, hogy bár reputációjuk (és pont a védelmük) igen gyenge, támadóoldalon mindent felvonultatnak, ami a közönségcsalogatáshoz szükségeltetik. Az Idaho tulajdonképpen hazai környezetben, tehát várhatóan megfelelő hangulatban várhatja a jobb formában levő Falconst, borítékolható a sok pont, és a lényeg az, hogy Barnes és Iupati végre kis ideig reflektorfénybe kerül-.



HOLIDAY BOWL

Mikor?
2009. december 30-án, magyar idő szerint 31-én 2 órai kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon a ESPN America csatorna élőben adja, ingyenes online streamen is fogható lesz

Hol?
Egy az egyben bemásolhatjuk a Poinsettia Bowlnál írtakat, a Holidayt is san diegoi Qualcomm Stadiumban tartják meg: „A Qualcomm a Chargersnél jóval ismeretlenebb San Diego State University (Aztecs) otthona is, és úgy tervezték meg, hogy baseball-meccseket is rendezhessenek benne. 1967-ben húzták fel, '69-től az MLB-s Padres is itt székelt, 2003-as kiköltözésükkor vetődött fel először egy új san diegoi stadion terve, egyelőre ez azonban álom maradt. A névadó Qualcomm vezetéknélküli hálózatokkal foglalkozik, 1997-ben 10 évre fizetett ezért 18 millió dollárt.”

Miért?
A Holiday Bowlt megalakulásától, 1978-tól kezdve hét évig hívhattak volna BYU Bowl-nak is, mert a mormonok az első hét alkalommal meghívottak voltak. Nem véletlenül, abban az időszakban különösen ment nekik, 1980-ban az SMU-val olyan hatalmas meccset vívtak, hogy ez nemes egyszerűséggel „Miracle Bowl”-ként vált ismertté, 1984-ben pedig első – és eleddig utolsó – non-BCS csapatként itt szerezték meg (a Michigan ellen) a bajnoki címet, és ha már az elnevezéseknél tartunk, szokták használni az „upset bowl”-t is a HB-re utalva, annyiszor nyert az esélytelenebbnek kikiáltott gárda a BCS Bowlról éppen hogy lecsúszó ellenfelével szemben (pl. 2004-ben a Texas Tech California felett aratott győzelme volt hatalmas meglepetés). 2008-ban egészen frenetikus ütközetet láthattunk (ezt a QB Zac Robinson szó szerint is megérezte...), a Pac-10-es Oregon lenyűgöző módon verte meg a Big XII-es Oklahoma State-t, 2004 óta van életben ezzel a két konferenciával a szerződés. A jelenlegi szponzor a Pacific Life biztosítótársaság, a Bowllal összekötött esemény a Wiener Nationals nevű tacskófuttató-verseny és Big Bay hőllégballonos parádé. A futballistákat külön-külön egy Flo TV személyi televízióval (plusz egy éves előfizetéssel), Best Buy ajándékkártyával, Tourneau órával, Sports Tek kapucnis pulóverrel és sapkával jutalmazzák.

Kik játszanak?
Két top csoport második helyezettjének találkozója pikáns párosítás, pláne hogy még a felfogásuk is különböző. A Nebraskánál a védelmen van a hangsúly (sőt, néha mintha csak a D# létezne...), az Arizona látványos támadóstratégiájával ért el szép sikereket. A Huskers egy leheletnyivel, egészen pontosan egy másodpercnyivel és egy FG-vel csúszott le csoportja trónjáról, és az Arizona is összességében csalódott csapat benyomását kelheti, mivel a Wildcats az egyetlen a Pac-10-ből, mely még nem szerepelt Rose Bowlon, ez idén egy paraszthajszálon múlt. Mike Stoops fiainak azonban nincs okuk az elkeseredettségre, az arizonaiak a mélyből küzdötték fel magukat, a tavalyi Las Vegas Bowl-győzelem előtt utoljára 1998-ban, épp a Cornhuskers ellen szerepeltek Bowlon, így ez a mérkőzés az 1998-as Holiday Bowl visszavágójának tekinthető, nebraskai szemszögből szemlélve.

További érdekességek az egyetemekről:
A Nebraskáról olyan részletes, tartalmas és kiváló adatlap ékesíti oldalunkat, hogy azt nem lehet elégszer reklámozni, bőven tartalmaz mindent, amit a kukoricacsuhésokról tudni illik. Egy apró kiegészítés fűzhető hozzá: Lincolnban szerezte meg BcS-s diplomáját a világ egyik leggazdagabb embere, az „omahai bölcs”, Warren Buffett (2006-ban 30 milliárd dollárt adományozott Bill Gates jótékony alapítványának). Az Arizona szurkolók egyelőre nem hallatják itthon a hangjukat, tán ha többen tudnák, hogy a Szezám utca anyja, Joan Ganz Cooney és a CSI showrunnere, Jerry Bruckheimer ide járt vagy a Popucal Science „Brilliant 10” listájáról két professzor is a UA-n tanít...

Mely játékosokra figyeljek különösen?
NEBRASKA
Mike McNeill, TE – sérülés miatt pár hetet kihagyott, de ha egészségesen ér vissza, akkor megadhatja az offensenek a várt stabilitást. Sokat elárul, hogy a junior tight end 2009-et a Nebraska legtermelékenyebb aktív elkapójaként kezdte
Ndamukong Suh, DT – 92 szerelés, 12 sack, 1 interception, 26 QB siettetés, az AP-nél az Év Játékosa, kell még valamit mondani végzős Heisman-finalistáról? Legrosszabb esetben sem kel el a harmadik pozíciónál hátrébb a drafton
Larry Asante, SS – A védekező részleg azonban nemcsak Suhról szól, a védőfalat kiválóan segíti ki az Asante vezette secondary. Néha túlságosan kemény, ám nagyon kiegyensúlyozott, statisztikái helyett helyezkedését érdemes figyelni, főleg a TE-ket szokta leszedni a pályáról
Említésre méltó: Roy Helu, Jr. (RB), Jared Crick (DT), Prince Amukamara (CB), Alex Henery (K/P)

ARIZONA
Juron Criner, WR – a Wildcats a nagyobb playeknél általában a sophomore Criner felé nyúl, akit eddig kevesen jegyeztek fel maguknak, viszont annál többet fognak róla beszélni később
Colin Baxter, C/OG – Eben Britton bebizonyította már az NFL-ben is, hogy nem szabad leírni az arizonai falembereket, Baxter ebből (is) profitálva korán elkelhet. Guard posztról tették át kényszerből centernek, de bevált, így válva még sokoldalúbbá
Devin Ross, CB – a bajnokság egyik legjobb fedezője, egy az egyben képes megfogni a top WR-eket is. Bár soha nem kapott akkora figyelmet, mint Antoine Cason, ennek csak az a profi gárda örülhet, amely a 3-4. körig várhat behúzásával
Említésre méltó: Nic Grigsby (RB), Ricky Elmore (DE), Cam Nelson (SS), William Wright (PR)

Mire számítsak?
A Huskers drámai körülmények között vesztette el a Big XII döntőt, nehéz megmondani, innen talpra tudnak e állni még idén. A D#-n biztos semmi nem múlik, Suht utoljára csodálhatjuk meg a a collegeban, csapattársai valószínűleg szintén megfelelően koncentráltak lesznek, Sokkal nagyobb gond az Offense, ami egészen botrányosan muzsikált, a védekezés terén hatalmasat fejlődő Arizona ellen óriási változás nélkül nincs sansz, bár a Colt McCoynál kevésbé mobilis Foles-al szemben Suhék nagy műsort csaphatnak. Kiemelt Bowl a hozzá való körítéssel, az esélylatolgatás felesleges, csupán nézni és gyönyörködni kell.


Horváth Róbert (JJ Tiller)