Heti körkép - AFC - 10. hét

AFC West - Demeter Ádám (Döme)

Denver Broncos

A Denver a remek szezonkezdet után leszállóágba került. Míg a Ravens és a Steelers elleni vereségeket lehetett azzal magyarázni, hogy két tavalyi playoff-csapattól ki lehet kapni, addig a Redskins-től elszenvedett verésre nehéz magyarázatot találni. A 17-27-re elvesztett mérkőzéssel kapcsolatban talán a legfájóbb pont, hogy a Redskins ezt megelőzően sorozatban négy meccset veszített el, és eddig a meccsig 17 volt a legtöbb pont, amit tudtak szerezni egy meccsen a 2008-as szezon 2. fordulója óta. Hogy a vereségen túl is legyen min keseregni, a csapat kezdő QB-ja, Kyle Orton kidőlt egy bokasérülés miatt, a második félidőben beugró Chris Simms pedig horrorisztikus teljesítményt mutatott be, -8 passzolt yardot értek el ebben játékrészben. Orton játéka ezen a játékhéten kérdéses, egyelőre Simms kapja az edzéseken az első csapat ismétléseit. Pedig nagyon jól indult a meccs, Brandon Marshall két óriási TD-vel zárta le a csapat első három labdabirtoklását (egyszer Buckhalter ejtette el a labdát, amit a washingtoni safety Reed Doughty szedett össze), egy 40, és egy 75-yardos TD-t kapott el a tehetséges játékos. A Redskins ugyancsak két TD-vel iratkozott fel a táblára, ezek közül a második alighanem sokáig emlékezetes marad. A Denver 35-ösén állt fel a Redskins field goal formációban, amiből egy shifttel punt formációt csináltak, de mivel Jim Zorn HC észrevette, hogy csak 10 játékosa van a pályán, időt kért. Ezután az időkérésből visszatérve a Redskins ugyanezt megjátszotta, láthatóan a Broncos special team edzője, Mike Priefer nem számított arra, hogy meg merik még egyszer csinálni a fővárosiak ezt, így a denveriek ugyanolyan zavarodottan reagálták le a formációváltást. A snapet a punter (field goaloknál holderként funkcionáló) Hunter Smith kapta, aki kimozgott jobbra, majd a középiskolában irányítót is játszó veterán rúgójátékos a túloldalon "settenkedő" FB Mike Sellers-t találta meg egy tökéletes 35-yardos TD-passzal. A Broncos special teamjei idén már több csúnya dolgot is elkövetettek, talán ennek a játéknak a "benyalása" volt ezek közül a legszégyentelibb. Az első félidő 17-14-es Broncos vezetéssel zárult, a következő játékrészben fordult a kocka, Chris Simms nem tudott értékelhető teljesítményt felmutatni, a védelem a negyedik negyedben megroppant a nyomás alatt, 13 pontot engedtek be Dumervilék, amire az offense abszolút nem tudott reagálni. A Broncos előnye gyorsan elolvadt az AFC Westben, jelenleg holversenyben állnak a Chargers-szel. A két csapat egymás ellen játszik a hétvégén, talán nem túlzás azt állítani, hogy ebben a divízióban ez lesz idén a legfontosabb meccs, ami egyébként pontosan a 100. alapszakaszbeli ütközete lesz a két gárdának. Bár nem élet-halál kérdés a győzelem a denveriek számára, mivel még egy vereséggel is reális esélyük van a csoport megnyerésére (3 meccs a Raiders és a Chiefs ellen...), az elmúlt fordulókban mutatott játéknál jobbat kell mutatni, ahogy McDaniels fogalmazott, okosabb, keményebb futballt kell játszania a csapatnak.

Kansas City Chiefs

A Chiefs és a Raiders meccse a várt börleszk-szerű összecsapást hozta, az NFL két sereghajtója borzalmas, gyermeteg hibákkal teletűzdelt mérkőzést játszott. Ha van olyan mérkőzés az NFL-ben, ahol senki nem érdemel győzelmet, akkor ez volt az. A meccset a Raiders kezdte jobban, hamar TD-t szerzett a hazai csapat, köszönhetően Michael Bush 60 yardos futásának, amely után Justin Fargas gyömöszölte be a TD-t. Az első negyedben ezután kiegyenlített játék folyt, egy-egy mezőnygóllal illesztettek nevük mellé pontokat a csapatok. Ezután adok-kapok jellegű mérkőzés bontakozott ki, viszonylag jó defense-ek, és teljesen ritmustalan offense-ek által jellemezve. Matt Cassel megint nem találta igazán a helyét a pályán, a támadók közül a Larry Johnson kirúgását követően első számú futóvá előlépett Jamaal Charles villogott a leginkább, 103 yardot szorgoskodott össze a másodéves running back. Bár a Raiders offense, és JaMarcus Russell nagyon támogatta a Chiefs-et abban, hogy győzelemmel távozzanak a Coliseumból, ne vitassuk el a védelem érdemeit sem, akik kétszer is labdát szereztek a meccs kései szakaszában, ezzel kiköszörülve az addig elejtett számos interception okozta csorbát. Bár a futójátékát nem sikerült teljesen lenullázniuk az oaklandieknek, és Bush végül 119 yarddal zárt, 8,5 yardos átlaggal (ezt persze nagyban javította a 60 yardos nagy játék), a levegőben lényegében tehetetlenek voltak a hazaiak. A meccs végén sikerült megállítani a Raiders 2 minute drive-ját, és a csereként beállt Gradkowski passzát - Darrius Heyward-Bey hathatós segítségével - elcsenve behúzták a meccset. A Főnökök így idei második győzelmüknek örülhettek, de az örömbe gyorsan üröm is vegyült, mivel a csapat legjobb elkapója, Dwayne Bowe megbukott a mérkőzés utáni doppingteszten, és négymeccses eltiltást kapott. Így még nehezebb dolguk lesz a hétvégén a Steelers ellen, az NFL egyik legdiszfunkcionálisabb franchise-a után a talán legstabilabb ellen kell felvenniük a versenyt. Mondani se kell, a bajnoki címvédő az esélyes az Arrowheadben megrendezett összecsapáson.


Oakland Raiders

Ha volt olyan meccs a Raiders idei menetrendjében, amelyet a legtöbb rajongó aránylag könnyen megnyerhetőnek tartott, az a Chiefs elleni hazai mérkőzés volt. Bár a csapat idén sem tudott kitörni az NFL alsóházából, a Chiefs hozzá hasonlóan egy évek óta diszfunkcionalitásban leledző gárda, és minden tekintetben versenyre kelhet a Raiders-szel gyengeségben. Végül az oaklandiek saját maguk intézték el magukat, biztosítva ezzel a Kansas City sorozatban 7. győzelmét a Coliseumban. A mérkőzés kulcsstatisztikája a hazaiak 10 büntetése. Ezekkel a büntetésekkel 3 first downt vettek el maguktól, ugyancsak hármat pedig adtak a Chiefs-nek. Ezzel párhuzamosan iszonyatosan sok droppal vétették magukat észre az elkapók, Heyward-Bey közvetlenül a  KC gólvonala előtt ejtett el egy kb. 60 yardos Russell-bombát. Ez a play és az ezt követő 27 yardos Murphy elkapás tripping büntetés miatti elvétele megroppantotta a csapatot, ezután már képtelen volt az offense összeszedni magát. JaMarcus Russell első hátom passza pontos volt, de ezután zuhanórepülésbe kezdett, és bár az említett elejtett labdák sem segítették, sokszor méterekkel hibázott el teljesen üresen álló elkapókat. Ezt megelégelve Tom Cable le is hozta a szezon során végig csak szenvedő Russellt, és Bruce Gradkowskit küldte be helyette, aki bár összehozott pár kisebb passzjátékot, összességében jottányit se segített az offense-en a QB-csere. Russell 8/23-as pontosság mellett 64 yardot passzolt, míg cseréje 5/9-es mutató mellett 49 yardot hozott, emellett 2 INT-je is volt, igaz ebből egyik Heyward-Bey számlájára írandó, aki röplabdából ellesett mozdulattal adta fel a labdát a meccsen második interceptionjét szerző Mike Brown SS-nek, pontosan egy játékkal azután, hogy egy 22 yardos elkapással tartotta életben a Raiders meccsfordító drive-ját. Tom Cable kedden bejelentette, hogy a szezon hátralévő részében Gradkowski lesz a kezdő irányítója a Raiders-nek. Gradkowski rookie szezonjában, 2006-ban 11 meccsen volt kezdő a Buccaneersben, ahol szintén Ted Tollner volt a QB edzője. Utoljára tavaly volt kezdő NFL-meccsen, ekkor a Browns színeiben tipikus "cleveland QB-s" teljesítményt nyújtott:  5/16-os pontosság, 18 yard, 2 INT, 0 TD. Russelltől Cable-ék mindenképpen azt várják, hogy szedje össze magát, remélik, hogy a kispadra való száműzés kijózanító pofonként fog hatni az eddigi karrierjét nem túl komolyan vevő egykori 1/1-esre. Sebastian Janikowski perfekt szezonja véget ért, a lengyel rúgó a mindig is gyengébb oldalának számító jobb hashmarkról hagyott ki egy 46 yardos mezőnygólt a Chiefs-meccsen. Janikowski a meccs időpontjában egy nap híján pontosan egy éve hagyott ki utoljára mezőnygólt, 2008. november 16-án a Miami ellen volt legutóbb pontatlan a kicker. A Raiders azzal a Cincinnativel csap össze vasárnap, amely még soha nem nyert Oaklandben. Ennek a sorozatnak a megszakítására most minden esély megvan, a Bengals jelenleg az AFC egyik legforróbb csapata, mind támadásban, mind védekezésben kiválóan teljesít az idény egyik legnagyobb meglepetéscsapata. Egy régi ismerőst is köszönthet a Raiders Larry Johnson személyében, akit a héten igazoltak le Marv Lewisék.

San Diego Chargers

A Chargers tovább kapaszkodik a lassú kezdés után, lemásolva az elmúlt évek forgatókönyveit. Immáron holtversenyben az AFC West élén áll a San Diego, ezt nem sokan gondolták volna ezelőtt pár héttel, mikor a Broncos hazai pályán verte meg őket hétfő este három és fél meccses előnyre szert téve. Az azóta eltelt időben homlokegyenest ellenkező pályát írt le a két csapat; egyszerűsítve a dolgokat a Chargers nyer, a Broncos veszít. Legutóbb az Eagles skalpját gyűjtötte be a kaliforniai brigád, a végeredmény által esetleg sugalttól jóval egyértelműbben. LaDainian Tomlinson a meccs előtt tudta meg, hogy párja, LaTorsha gyereket vár. LT-éknek - bár több mint 10 éve együtt vannak - nincs gyerekük, évek óta próbálkoztak, így érthetően feldobott hangulatban lépett pályára a kiváló futójátékos. Születendő gyermekét megtisztelendő, Tomlinson szezonbeli legjobb teljesítményét nyújtva 96 yardot futott, és 2 TD-t szerzett, és az NFL rekordkönyv több bejegyzését is módosította ezen a meccsen. 12 145 yardnál tart karrierje során, ezzel megelőzte a legendás Steelers RB Franco Harrist, 146 TD-jével pedig Marcus Allent utasította maga mögé, hogy az all-time lista 3. helyét foglalja el Emmitt Smith és Jerry Rice mögött. A Chargers főleg erős red zone védekezésének köszönheti győzelmét, az Eagles első három kirándulását a hazaiak 20 yardosán belül mezőnygólon fogták meg. Különösen a második negyedben tett ki magáért a defense, amikor első és góllal jöhetett az Eagles az 1-yardosról, mégse tudták beerőszakolni a TD-t. Ezeket a kihagyott lehetőségeket már nem tudták kiheverni Mcnabbék, és bár a veterán QB élete második legtöbb egy meccsen belüli passzolt yardját szerezte (450 yard), a kiegyensúlyozatlan offense (mindössze 13 futás jutott az 55 passzra) így sem tudott elég pontot szerezni, hogy lépést tartson LT-ékkel. A Chargers passzjátéka most szolidabban muzsikált, viszont nem adtak el labdát, és bár most hiányoztak a nagy játékok a levegőben - a fő playmaker, Vincent Jackson mindössze egy elkapást tudott felmutatni-, pontosan annyit csináltak Rivers-ék passzban, amennyi kellett ahhoz, hogy ne tudjon túlzottan fellépni a futás ellen a Philly védelem. A Chargers a Denver otthonába látogat a hétvégén, a keleti parti idő szerint 4:15-kor kezdődő meccs a forduló egyik legizgalmasabbjának - és egyik legnagyobb téttel bírójának - ígérkezik.

AFC North - Gergelics József (Soldados)

Visszapillantó:

A Bengals a Ravens után "kisöpörte" a címvédő Steelers-t is, miután 18-12-re nyert a Heinz Fielden. A két erős csapat találkozója ugyanakkor a játék színvonalát tekintve csalódást okozott. Egyetlen támadó TD-t sem láthattunk és bár jók voltak a védelmek, elsősorban mégsem nekik köszönhető ez ellenfél eredménytelensége, így a meccset Scott kick return TD-je döntötte el. A Bengals ezzel közel került a csoport megnyeréséhez, hiszen a Steelers 2, míg a Ravens 3 meccs hátrányban van már. Utóbbi a Browns-t a papírformának megfelelően 16-0-ra legyőzte a hétfő esti rangadón, de játéka messze elmaradt a várttól, korántsem sikerült támadásban dominálniuk a mérkőzést. A Cleveland pedig továbbra sem találja a ritmust támadásban és Quinn ismét nem tudta megváltani a világot.

Megoldások?

- Bengals: az év meglepetésének tekinthető Cedric Benson valószínűleg egy mérkőzést kénytelen lesz kihagyni sérülés miatt, de a csapat időközben megszerezte a Chiefstől kivágott, nagyszájú, balhés, ámde igen tehetséges Larry Johnsont. Vajon ő pótolni tudja a liga idén felfedezett futóját?
- Steelers: Négy meccsen 3 kickoff után kapott TD-t a bajnok. Ez most a vereségüket okozta, s így Mike Tomlin vezetőedzőt is változtatásra késztette: kitette a csapatból Arnold Harrisont, akit azóta a Browns le is igazolt, helyére a gyakorló csapatból érkezett a már tavaly is szerephez jutó Donovan Woods. Neki éppen a speciális egységben végzett tevékenység az erőssége, tavaly is emiatt volt a keretben a Steelersnél.
- Ravens: az újabb kihagyott mezőnygól után útilaput kötöttek Steve Hauschka rúgó talpára. Sokadik bakija volt, s ez a Browns ellen belefér, de mint láttuk, a Vikings ellen, vagy bármely kiélezett derbin nem. Igaz a helyére szerződtetett Billy Cundiff sem tűnik tökéletes megoldásnak. Ellenben a nyáron menesztett Matt Stover hibátlanul helyettesíti a Colts-nál Adam Vinatierit...
- Browns: Quinn? Ő nem az, pontatlan és bizonytalan, nem érzi a falat. De ha nem lenne elég gondja Eric Mangininek, akkor itt vannak az újabbak: egész évre kidőlt Dave Zastudil punter és Steve Heiden, a legjobb tight endje... Előbbit már a Ravens ellen is Reggie Hodges helyettesítette, de utóbbira is várjuk a választ, mert Robert Royal egyedül kevés lesz.

A hét támadója:

Ray Rice, Ravens RB - Ezen a héten egyáltalán nem akadt kiemelkedő támadó teljesítmény a csoportban. Rice azonban 20 kísérletből 89 yardot futott, ami azért 4-es átlag felett van, s ehhez 1 TD is párosul. Elkapásból ezúttal hármat jegyzett 15 yardért.

A hét védője:

David Bowens, Browns OLB - A Barnák védelme meglepően jól tartotta a Ravens támadóit. Ennek egyik letéteményese Bowens volt, aki állandó nyomás alatt tartotta Flaccót, s így nem tudott szárnyra kapni a Hollók passzjátéka. A szélső linebacker 2 sack mellett 9 szerelést jegyzett.

A hét újonca:

Lardarius Webb, Ravens CB - Webbre talán már hamarabb fel kellett volna hívnom a figyelmet. A Ravens gyengécske cornerei között üde színfoltként hat a játéka, majdhogynem legmegbízhatóbb cornere a Hollóknak, ez egyben persze erős kritika is persze a többi CB-nek. Webb 2 szerelést mutatott be a Browns ellen, amiből az egyik sack volt.

Előretekintés:

A Bengalsnak papíron nem okozhat gondot a Raiders legyőzése még idegenben sem, de persze kíváncsian várjuk, hogy Benson nélkül is megy-e a szekér. A Steelers-szel hasonló a helyzet, a Kansas vendégeként kötelező a siker, ugyanakkor a Ravens-re bitang kemény erőpróba vár, hiszen a veretlen Coltsot fogadja. Peyton Manninget ismerve pedig szét fogja szedni az amúgy sem acélos secondaryt. A Brownsra olyan ritka mérkőzés vár, amelyen akár még nyerhetnek is! A Lions vendégeként lehet sanszuk, bár azért favoritnak nem lehet nevezni most sem a Barnákat, de legalább ott a remény, hogy akár..., akár meg is lehetne csípni még egy meccset.

Extrapont:

Terrell Suggs megsérült a Browns ellen és akár 3 hetet is kihagyhat. A Ravens az újonc Paul Krugert fogja a helyén kezdetni. Ez könnyen további visszaeséshez vezethet az idén amúgy is gyengébb futás elleni védekezésben, de a passrush sem biztos, hogy ugyanolyan hatékony lesz.

AFC South - Geist Miklós (Ork)

A Texans nem pihenhetett nyugodtan a bye weekje alatt, mivel a három csoporttárs mind győzött a hétvégén.

A Colts ezúttal sem pihenhetett az utolsó másodpercekig, de ismét győzelemmel hagyhatták el a pályát és továbbra is veretlenek. Rosszul indult a mérkőzés a Colts számára. A Patriots remekül keverte a kártyáit, erős futójátékkal sikerült olyan párharcokat kialakítani az elkapóknak, amiben kedvükre lejátszhatták védőiket, így az első félidőben 24 pontot szereztek úgy, hogy ezidő alatt a Colts egyet sem, így végül 24-14-el zárták a félidőt a csapatok. A Coltsnak nem volt értékelhető futójátéka, így a védők egyértelműen koncentrálhattak Peyton Manningre. A második félidő egyből egy újabb sikeres Patriots drive-val kezdődött, de a safety Antoine Bethea az end zone-ban levadászta a labdát, így végül nem tudott pontot szerezni a New England, de a Colts se élt a lehetőséggel, mivel Manning is eladta egyből a labdát. Ezt követően a Patriots ismét végigmasírozott a pályán, de Laurence Maroney az endzone előtt kiejtette a labdát, amit a Colts szerzett meg, így ismét a meccsben tartotta a védelem a Coltsot. Manning ezúttal sem bírt el a New England védelmével és így véget is ért a pontnélküli harmadik negyed. A záró negyedben már nem úszhatta meg újra a Colts, mivel Wes Welker egy punt visszahordással a Colts 10 yardosán belülre hozta a csapatát. Mintha csak a motiváció hiányzott volna Manningnek, így ő is a touchdown driveot vezetett, és újra 10 pont volt a különbség. A Colts védelem ezúttal is puntra kényszerítette a Patriotst, de Manning egyből újra eladta a labdát, így a meccs már elmenni látszott, amikor egy field goal után már 13 pont volt a különbség és már csak alig több mint 4 perc maradt. A Colts egy gyors TD-vel válaszolt, így két és fél perccel a meccs vége előtt csak 6 pont volt a különbség, tehát egy 3 and outal a Colts lehetőséget kaphatott volna egy győztes drive vezetésére. A Patriots a saját 20 yardosáról jöhetett, de még az első down megkezdése előtt kikérték a második időkérésüket. Ezt követően egy sikertelen futás és egy 8 yardos passz után már csak 2 yardra voltak a szinte győzelmet jelentő 1st downtól. A kulcsfontosságú 3rd downnál a rookie Jerraud Powers remek védekezést mutatott be Wes Welkeren, aki így nem tudta elkapni a neki szánt passzt és következhetett a 4. kísérlet. Bill Belichick úgy döntött, egyszerűbb azzal a támadósorral megtenni ez a 2 yardot, ami a meccs nagy részében könnyedén szórakozott a Colts védőivel, mintsem a védőire bízni a dolgot, hogy ne hagyja Peyton Manningnek, hogy 2 perc alatt végigvigye csapatát az egész pályán. A tét fontossága miatt a Patriots el is használta az utolsó időkérését és Kevin Faulkot választották a célpontnak. Faulk el is kapta a labdát a 1st downt jelentő 30 yardos vonal környékén, de csak azután birtokolta rendesen a labdát, hogy már visszább lökték és ezért a bírók úgy helyezték el a labdát, hogy nem lett meg a 1st down, és mivel a Patriotsnak már nem volt időkérése, így újra sem nézethették az esetet. Peyton Manningnek így csak kevesebb, mint 30 yardot kellett megtenni a fordítást jelentő touchdownig amit végül Reggie Wayne ért el 13 másodperccel a lefújás előtt. Mivel már nem volt időkérése a Patriotsnak, így csak egy playre volt idejük, hogy megtegyék a győzelemhez szükséges majd 80 yardot, amit nem is sikerült, így végül 34-35-re a Colts győzött. A Colts ismét megmenekült, és tovább menetel a playoff felé.

A Jaguars is változatos, izgalmas mérkőzést játszott a Coltshoz hasonlóan drámai végjátékkal. A Jaguars jól kezdte a mérkőzést, Sanchez első passzát egyből a cornerback Rashean Mathis kapta el és a jó pozíciót egyből touchdownra is váltották. Ezt követően a csapatok fej fej mellett haladtak. A Jacksonville ismét képtelen volt sacket elérni, de most sikeresen elértek 3 turnovert is. A már említetten kívül Mathis sikeresen kierőszakolt egy fumblet is egy elkapás után, illetve Quentin Groves is csinált egy interceptiont, amivel egészen a Jets 4 yardosáig futott vissza, de ebből David Garrard fumbleje miatt végül nem tudtak pontokat elérni. Ettől a hibától eltekintve mégis Garrard számított a mérleg nyelvének a meccsen. Sanchezzel ellentétben nem dobott interceptiont és amikor 5 perccel a meccs vége előtt lehetőséget kapott, hogy megnyerje a meccset a Jacksonvillenek, akkor élt vele. Történt ugyanis, hogy a negyedik negyed végén a Jets megszerezte a vezetést, de mivel sikertelen volt a 2 pontos kísérlet, így csak 1 pont lett az előnyük és ismét a Jaguars támadhatott. Garrad az utolsó két perc előtt 6 passzal elvitte csapatát a Jets redzonejáig, ami már szinte győzelmet jelentő pozíció volt Mégsem ért véget ezzel a mérkőzés, egy meghatározó momentum még hátra volt. Először egy futással kikényszerítették a Jets utolsó időkérését, majd egy újabb futással Maurice Jones-Drew lazán besétálhatott volna az endzoneba, de inkább letérdelt a már 1st downt jelentő 1 yardos vonalnál. Ezt a mozdulatot mindenki a saját értékítélete, mentalitása, elvei vagy akár fantasy football érdekei alapján nézheti, de Belichickhez hasonlóan kockázatot vállalt, és nem a biztos vezetést választotta, hanem egy bizonytalan kimenetelű field goalra bízta csapata sorsát. A Jaguars ezt követően térdelésekkel lepörgette az órát és végül elrontott snap és váratlan hiba nélkül Josh Scobee meghálálta a bizalmat és a lefújáskor berúgta a győzelmet jelentő field goalt. A Jaguars fontos győzelmet aratott és még a playoffba jutás esélyei is megmaradtak a számukra, és az eheti Bills elleni mérkőzés sem ígérkezik nehéz feladatnak, de a mérleg jelen pillanatban elég csalóka lehet, mivel ezt követően nagyon nehéz sorozat következik a számukra, és ott fog eldőlni a csapat igazi sorsa. Az elkövetkező meccseken nem annyira erősíthetik, hanem inkább csak elveszthetik a reményeiket a postseason illetően.

A recept megint hasonló volt, mint az előző héten a Titans számára és habár a negyedik negyedig kellett várni, de az úthenger végül ismét beindult. A tavalyi győzelem széria alatti filozófiához hasonlóan a Titans ismét nem változtat a nyerő recepten, csak elég sokáig tartott megtalálni nekik. Ez a recept most Chris Johnson és Chris Johnson és Chris Johnson meg persze a turnoverek, de még nem lehet kihagyni, hogy Chris Johnson. Johnson ismét 100 yardnál is többet futott, több TD-t is elért, csapatában ő kapta el a legtöbb passzt, ami több mint az összes sikeres átadás fele, és ezekből is elért 100 yardot. Youngnak most azért meggyűlt a baja a turnoverekkel, hiszen kétszer is elejtette a labdát, illetve sok irányítótársához hasonlóan, ha már a Bills ellen játszott, akkor egyszer ő is megcélozta magának Jairus Byrdöt, de a Titans ezt is túlélte, bár három negyedig rezgett a léc. A negyedik negyedet a Titans kezdhette 17-17-es egyenlő állás mellett, de onnantól nem kegyelmeztek. A driveot végigvezették TD-re és aztán a védelem az egész negyed folyamán egy 1st downt engedett csak a Billsnek, azt is a legutolsó play előtt és emellett még Trent Edwards és Ryan Fitzpatrick egy-egy passzkísérletét is visszavitték touchdownra így végül 24 pontos kiütéses győzelemmel ért véget a mérkőzés. A csapat tulajdonosa Bud Adams kérte a kezdőbe Vince Youngot és a csapat azóta nem is kapott ki. A döntése helyessége miatt érzett örömöt a milliomos ki is fejezte a Bills szurkolók felé egy nem túl kedves gesztus keretében, amiért kapott is egy negyedmillió dolláros bírságot, de minden bizonnyal örömmel fizetne ilyen bírságot máskor is, ha csapata tovább folytatja az utat a még matematikailag lehetséges playoffszereplés felé. A következő ellenfél a Houston Texans lesz, ami igazi vízválasztó lesz és megadja a kérdést, hogy ez a Titans ismét olyan-e mint a tavalyi.

AFC East - Csanádi Alexander (briaeros)

Újabb játékhét zajlott le, nézzük is miként szerepeltek az AFC East csapatai.

Kezdjük a sort a Miami Dolphins-szal, hisz ezen a hétvégén csak ők tudtak győzelmet elérni a csoportból. Az előzőleg vártnál jóval szorosabb és izgalmasabb mérkőzésen kerekedtek felül Sparano játékosai, a Tampa Bay Josh Freeman vezetésével és Chad Henne asszisztálásával megint nagyon erős 4. negyedet mutatott be, de ez Henne utolsó drive-ban mutatott passzai, és Ricky Williams futásai miatt nem volt elég a győzelemhez. Nem lehet azonban teljes az öröm Miamiban, hisz Ronnie Brown lábsérülést szenvedett, a soron következő, Carolina Panthers elleni mérkőzést minden bizonnyal kénytelen lesz kihagyni. Ugyancsak kérdéses, hogy Joey Porter mikor kerül vissza a pályára, bár úgy tűnik Peezy pótlása nem jelent nagy gondot Paul Pasqualoni-nak.

Veszíteni sosem jó, de a vereség különösen fájó amikor tehetetlenül kell szemlélnünk, ahogy bekövetkezik. Hasonló cipőben jártak a hét végén a New York Jets szurkolói, amikor előbb azt láthatták, ahogy Maurice Jones-Drew előbb letérdel 1 yardra a Jets endzonejától, majd két Garrard térdelés után egy 21 yardos Josh Scobee FG beállította a 24-22-es végeredményt. Mark Sanchez a mérkőzés során 2-szer adta el a labdát, de az igazi problémát a Jets védelme jelentette, hisz nem úgy játszottak, mint ahogyan az a ligamásodik védelemtől elvárható lenne. Jones-Drew 123 futott yardjával az első olyan futó idén, aki 100 vagy több yardot futott a Jets védelme ellen.

Terrell Owens elveszítette Chris Johnsonnal kötött fogadását, a Buffalo Bills 41-17-re veszített a Tennesssee Titans ellen, így Johnson a mérkőzés után a TO-tól kapott mezben nyilatkozgathatott. Azonban nem emiatt lesz ez a mérkőzés emlékezetes a Bills rajongói számára, hanem azért mert ez után a vereség után következett be az amiért annyi hűséges szurkoló imádkozott esténként, Dick Jauronnak megköszönték a munkáját, és könnyes búcsút vettek tőle. Mondani sem kell, hogy már be is indult a névkeringő, hogy vajon ki lesz jövőre a vezetőedzője a Billsnek. De visszatérve magára a mérkőzésre; a Bills (sajnos) megint nem tudta meghazudtolni önmagát, a 4. negyedben összeomlott a védelem, és döntetlen állás után 24 pontot engedtek a Titansnak, így beállítva a 41-17-es végeredményt. Jairus Byrd továbbra is fantasztikus formában játszik, zsinórban 5. mérkőzésén szerzett Interceptiont.

Végül essen szó a csoport élén álló New England Patriots Indianapolis Colts elleni rangadójáról. Igazi thriller volt a mérkőzés, méltó a két csapat között a közelmúltban lezajlott klasszikus összecsapásokhoz. Tom Brady 375 passzolt yarddal és 3 TD-vel ajándékozta elkapóit, és természetesen a Patriots rajongóit, de végül ez sem volt elég a győzelemhez, mert 16 másodperccel a mérkőzés vége előtt Manning 4. TD passzát adta, elkapó oldalon az aznap már másodszorra sikeres Wayne villogott. Matt Stover sikeresen értékesítette az extrapontot, így pedig a Colts nyert 35-34 re. A mérkőzéssel kapcsolatban sok „port kavart” Bill Belichick döntése. 2:08-al a vége előtt, a saját 28 yardosán nekiment egy 4&2 szituációnak, de a kisérlet sikertelen volt, jöhetett a Colts. Azóta minden szakíró szételemezte a pillanatot, ezer variácót hallhatunk arról, hogy most jó vagy rössz döntés volt-e, de ne feledjük Dr. Utólag mindig okos. A Patriots számára nem veszett még semmi, 2 mérkőzés előnyük van a csoporton belül, és a következő héten pont az egyik fő rivális New York Jets-et fogadhatják otthonukban.