A spread option legnagyobb mestere

A Border Wart minden évben nagy várakozás el?zi meg. Teljesen mindegy, hogy hogyan áll a Kansas Jayhawks vagy a Missouri Tigers, a tét mindig ugyanaz. Felülmúlni az ?si ellenséget, és megszerezni egy évre a dobot, amelynek egyik oldalán a Kansas egyetem, másik oldalán a Missouri egyetem logója díszeleg. Az els? összecsapásra a két egyetem között 1891. október 31-én került sor. Az egész college foci második legtöbbet lejátszott összecsapása ez. A párharc elképeszt?en szoros, eddig 9 döntetlen mellett 54 Missouri és 53 Kansas gy?zelem született. A legendák egészen a Polgárháború id?szakáig nyúlnak vissza. Ekkor nagy harcok voltak a két állam területén a rabszolgaság hívei és ellenz?i között. A történet egészen addig fajult, amíg William Quantrill és gerillacsapata felgyújtotta a kansasi Lawrence várost. Több mint 200 ember életét vesztette. A történelembe az eset a lawrence-i mészárlás néven vonult be. A Polgárháború évei után ez az eset lett a kiindulópontja a két egyetem néha túlf?tött rivalizálásának, amely ma is több mint rivalizálás, sokkal inkább gy?lölet egymás iránt.

2007. november 24-én az összecsapást a Kansas City Chiefs otthonában, az Arrowhead Stadiumban rendezték meg. Az AP ranglista 2. helyén álló, és veretlen Kansas Jayhawks (11-0) az AP ranglistán 4., és mindössze egyetlen vereséggel álló Missouri Tigerst (10-1) fogadta. A tét hatalmas volt. A gy?ztest illette a Big 12 North bajnoki címe, és esély arra, hogy megmérk?zzön a Big 12 Championshipért a Southt már megnyer? Oklahoma Sooners ellenében. Nem mellesleg, komoly esély arra, hogy BCS Bowl szerepl? legyen, és itt lehetett volna szó akár National Championship Game-r?l is. Két, az ország figyelmének középpontjába igazán csak tavaly berobbanó QB párharcát várta mindenki. A Kansas QB-je, az els? évében parádézó Todd Reesing megingott kissé, de a másik oldalon a Missouri Tigers QB-je nem rontott. Úgy állt a támadófal mögött shotgun formációban, mint mindig. Körültekintve, mindenre figyelve utasította társait, remekül olvasta a védelmet. És ennél is fontosabb, hogy 49 megkísérelt passzából 40-et célba juttatott, 361 passzolt yardig jutott és 3 TD átadása is volt a 36-28-ra megnyert találkozón. Magabiztosan, hiba nélkül tette a dolgát, játékostársai elismerését is kivívva. Ahogy elvárja az ember egy kapitánytól, mert kétségtelen, hogy Chase Daniel, a Missouri egyetem QB-je az, egy igazi vezér a pályán.

Chase Daniel a Texas állambeli Southlakeben született 1986. október 7-én. Szülei, Vickie és Bill Daniel közel álltak a sportokhoz. Apja négy éven át játszott egyetemen az SMU baseball csapatában, úgyhogy nem volt meglep?, hogy Chase is erre az útra lépett els?ként. Már 6 évesen a pálya környékén járkált, amint iskolás lett, el is kezdett a különböz? korcsoportok edzéseire látogatni. Ennek eredményeként már 10 éves korára látszottak jelek, hogy valaha sokra viheti valamiben. Apja ekkor vette észre benne azt a képességet, amit nem lehetett parlagon hagyni. Hatalmas elszántsága pedig tovább fokozta Bill Daniel lelkesedését. Közben Chase a focival is megpróbálkozott és párhuzamosan ?zte a két sportot. Több magas színvonalú focival foglalkozó „iskolába” és speciális edzésekre is járt már ilyen fiatalon. Az els? állomás az Irving Boys Football Association volt. Val Garcia irányításával készült a 8 évesek korosztályában, majd a 9-10 éves korosztállyal gyakorolt Steve Hendrix kezei alatt még RB-t játszva. 11 éves volt, amikor David Rose felfedezte, hogy milyen jó QB lehetne bel?le. Addig nem nagyon figyeltek fel a karjára, hiszen inkább cipelte a labdát, baseballban sem els?sorban pitchert játszott. A váltást az is el?segítette, hogy Rose kezei alatt egy másik kiváló játékos kezdett kibontakozni RB pozícióban. A kés?bb a Coppell High Schoolban sztárrá váló, a USC-ben is játszó, jelenleg a Florida egyetemre járó RB, Emmanuel Moody volt az illet?. „Chase olyan könnyedén alkalmazkodott, olyan hamar tanulta meg az új pozícióját, hogy az hihetetlen volt. Elképeszt? játékintelligenciája volt már akkor. ? a mai napig az egyetlen, akinek megengedtem, hogy megváltoztasson egy playt a line of scrimmagenél. Nem szeretett veszíteni, öröm volt ?t edzeni” - mondta Rose. Rose nagyon szerette volna, ha Daniel az Irving High Schoolban tanul tovább, ahol anno ? is hatalmas sztár volt, a futott yardok és TD-k terén sokáig tartott rekordokat az iskolában. De Danielék máshogy gondolkodtak. Apja miatt els?sorban ekkor még a baseball volt az, ami mozgatta a gondolatait. 10 évesen shortstop, majd pitcher szerepkörben szerepelt, és amikor hallott a család a southlake-i Texas Stars megalakulásáról, rögtön el is gondolkodtak, milyen jó lehet?ség lenne ez Chasenek. A csapatban egykori MLB játékosok irányítása alatt készülhetett volna, dönteni kellett. A család életének egyik legnehezebb döntése volt ez. Hátrahagyni a focit Irvingben, és csatlakozni Southlakeben a baseball csapathoz, vagy maradni, és egy kicsit hátrébb rangsorolt, de jobban ismert és tisztelt szakembergárdával fejleszteni tovább a kis Chase tudását. Rose elképeszt?en csalódott volt, amikor megszületett a döntés. De tudta, hogy Daniel nem fog elkallódni, és már ekkor érezte, hogy a focival fog jobban boldogulni a kés?bbiekben.

Chase Daniel tehát hazatért. Furcsa ezt mondani, hiszen mindössze annyi kötötte korábban Southlakehez, hogy ott született. Irvingben n?tt fel a Texas Stadium árnyékában, imádva a 90-es évek domináns csapatát, a Dallas Cowboyst. A költözés az anyagilag jól álló családot annyira nem viselte meg, Chaset annál inkább. Az új közegben nem érezte annyira jól magát, hiányzott az otthon, a barátok, az edz?k, minden… De ez az érzés hamarosan a múlté lett, Bruce Galbraith irányítása alatt hamar megtalálta helyét a Texas Starsban is. Center fieldert és pitchert játszott a gárdában. Galbraith a következ?ket mondta róla: „Nagyon sok olyan játékosunk volt akkoriban, akikben égett a t?z, akik hajtottak, akik céltudatosak voltak. Chase kimagaslott közülök, megvolt a tehetsége és a mentalitása, ami elengedhetetlen.” Szép szavak ezek, f?leg, ha belegondolunk, hogy egy 13 éves gyerekr?l van szó. Amikor Chase a nyolcadik osztályra készült, akkor apja megtalálta számára a lehet?séget, ami elvezetheti egészen az akkor már célként számon tartott középiskolába, a Southlake Carroll High Schoolba. A 14 éves Chase beiratkozott Kirk Byerly Fast Twitch nevezet? programjába. Nem volt ez más, mint egy edz?tábor, pár méterre a Dallas Cowboys egyik edz?központjától. A program híres volt arról már akkor is, hogy képes volt a sportolókat hónapok alatt szinte elképzelhetetlen átalakuláson átsegíteni. „Általában 17-18 éves srácok járnak hozzánk, akik szeretnének javítani eredményeiken, és ezáltal jobb eséllyel indulni az egyetemi ösztöndíjakért. Chase, amikor lejött 14 éves volt még csupán. Jó id? elkezdeni, de hatalmas kérdés, hogy van-e annyira érett egy ilyen gyerek, hogy tartsa magát az el?írásokhoz, kibírja a gyötrelmeket. Chase bírta, célja volt, és ellenállhatatlanul tört a megvalósítása felé. Ha azt mondtad neki, hogy valamire még nem kész, akkor úgy érezte, támadják. Ez csak még elszántabbá tette.” - mondta Byerly. Egy ilyen training hatalmas áldozatokkal jár, nem egyszer a játékosok szinte végkimerülés határára kerülnek, és az el?tt meg kell állni. „Amikor Emmitt Smith eljött hozzám az els? két NFL szezonja után, az els? nap után pihennie kellett, annyira elkészült az erejével. Nem egyszer? dolog átmenni az edzésterveken, de aki akarja, át tud. Chase nem hátrált meg sohasem, annak ellenére, hogy vele is el?fordult, nem egyszer.”- tette hozzá Byerly. Korábbi feljegyzései szerint Chase a nyár alatt, a meglehet?sen intenzív edzésmunka következtében 4,98 másodpercr?l 4,48-ra javította a 40 yardját, és 28 inchr?l 38 inchre a súlypontemelkedését. Innent?l kezdve lett egyértelm?, hogy Chase Danielre a focipályán várhatnak még szebb napok. Azóta is találkoznak nyaranta Byerlyvel, Chase minden lehet?séget kihasznál, hogy a keze alatt eddzen, ha teheti.

Chase javulása ezekben a mutatókban, atletikusságának fokozása azért is volt f? szempont, mert a Southlake Carroll híres offense-ében ezekre tudott volna támaszkodni, és ekkor már tudta, hogy felkeltette Todd Dodge érdekl?dését. Miel?tt azonban tovább folytatnánk a történetünket Chaser?l, érdemes kicsit Dodge-nál is elid?zni. Todd Dodge-ot mára az egyik legnagyobb High School edz?nek tartják, aki valaha tevékenykedett. Nem azért, mert olyan sokat dolgozott volna középiskolásokkal, nem azért, mert annyira, de annyira sok mindent ért volna el. Todd Dodge azért fogalom, mert ? a spread option offense egyik legnagyobb szakért?je, és bizonyos elemeket ? sz?tt bele abba az irányzatba, amit ma annyi csapat játszik egyetemi szinten is. A ma collegeban optiont játszó csapatok f?edz?inek szinte kivétel nélkül tartott el?adásokat, állandó kontaktusban van olyan edz?kkel, akik nála sokkal, de sokkal nagyon nyilvánosságot kapnak. Egy zseni, aki ma a lesajnált North Texas egyetem f?edz?je már, de képességei alapján helye lenne ennél nagyobb csapatban is. Sémáira a kreativitás, az ösztönösség, a védelem olvasási készség el?nybe helyezése, és természetesen a mobilistás, az állandó mozgékonyság jellemz?. Passzjáték, millió opcióval, futójáték terén pedig double option, amelyben attól függ, hogy az RB fut-e vagy a QB, hogy a defensive end hol áll fel (ha az OT-n belül, akkor az RB fut, ha OT-n kívül, a QB fake handoffot csinál, és maga indul meg). Aki ismeri a tradicionális texasi focit, amely elképeszt?en épít a futójátékra, máris el tudja képzelni, mit vitt a 2000-es években Dodge Texas állam „maradi” focihagyományaiba. Varázslatot, olyan szint? játékot, amit soha senki meg sem próbált az állam területén korábban. Dodge hét évet töltött a Southlakenél, 98-11-es mérleggel zárt, els? két évében 5-5 veresége volt csapatának, utána, öt év alatt csupán egyszer szenvedtek vereséget.

Kitér?nk után térjünk vissza Chasere, akire Dodge már 13 éves korában felfigyelt egy nyári focitáborban. Ekkor még Aaron Luna volt az, akit a jöv? QB-jének tartottak a Southlake Carrollban. Luna korábban játszott Chase-zel egyetemben a Texas Stars baseball csapatában, remekül ismerték egymást. Kés?bb ? lett a csapat RB-je, miután Dodge úgy döntött, jobb lesz neki abban a pozícióban. Luna els? éve után Chase Daniel megérkezett a Southlake Carroll High Schoolba, ahol egyel?re csak harmadik QB volt. A Dragonst immár két éve Chase Wasson vezette, akivel akkoriban még nem tudta felvenni a lépést Chase Daniel. Freshmanként semmilyen szerepet nem kapott, a gárda 2001-ben 10-5-ös mérleggel zárt. A rákövetkezend? évben Dodge már nem tudta kihagyni a csapatból Chaset. Maradt Wasson a QB, de Daniel szerepet kapott, mint elkapó. Így részese volt a csapat els? veretlen szezonjának, és a megnyert 5A Division II állami bajnoki címnek. 2003-ba fordulva sikerült kiszorítania Wassont a kezd?csapatból. A következ? két évben mindig a nevével kezd?dött a névsor, ? lett a Dragons els?számú játékosa. Els? kezd? szezonjában 15-1-es mérleghez és állami dönt?ig vezette csapatát. A Katy elleni dönt?n 16-15 arányban maradtak alul. 2004-ben ezt a csorbát is kiköszörülte a Southlake Carroll és veretlen szezont zárt, a dönt?ben ezúttal a Smithson Valleyt múlták felül 27-24-re. A két szezon alatt Chase 11252 yardot szerzett passzjátékban és futásban összességében, ebb?l több mint 8000-ért a karja volt felel?s. 127 TD-hez volt köze, ebb?l 91 szintén passznak köszönhet?. 2004-ben az év játékosa lett Texasban, csapatát az Egyesült Államok legjobb, vagyis els?számú csapatának választotta a USA Today, és emellett Chase megkapta az ország legjobb high school játékosának járó EA Sports trófeát. Még egyetemre se került, máris mindenki ismerte, óriási sztárnak számított. 31-1-es mutatóhoz vezetni egy csapatot két év alatt akármilyen szinten hatalmas dolog. Chase azonban ezen a szinten is megtett mindent azért, hogy tovább fejl?djön. Dodge irányítása mellett minden nap 600 passzt kellett végrehajtania, keményen kellett edzenie. Mindent végrehajtott, amit Dodge kért t?le, és ennek lett az eredménye az, amit elért utolsó két évében. Kés?bb Dodge így nyilatkozott Chaser?l: „Chase Danielben több van, mint bármely játékosban, aki valaha a kezeim alatt dolgozott. Teljes tudatában volt mindennek, ami a pályán történt. Tudta mi fog következni, és hogyan érheti el célját. Tisztelte a csapattársait, szinte jobban örült az ? sikerüknek, mint a sajátjának. Fantasztikus vezéregyéniség, és kiváló QB.”

Mégis kevés érdekl?d? volt, amikor Chase egyetemre készült. Három dolog állt a nagyobb egyetemek és Daniel között, de azok közül egy volt a legfontosabb… 182 cm, ennyi elég volt ahhoz, hogy bezárják el?tte az ajtót. Akik kicsit közelebbr?l is tanulmányozták, azt mondták, túl érett, a harmadik indok pedig az volt, hogy nem látnak benne fejl?dési lehet?ségeket… Todd Dodge indította el azon az úton junior szezonja után amellyel kezdetét vette Chase Daniel recruiting története. Dodge 2004 januárjában egy edz?i konferenciára volt hivatalos Texasban, ahol tiszteletét tette a Big 12 szinte minden csapata. Szét is osztott pár kazettát csapata játékáról, és természetesen a támadáson, azon belül is Chase-en volt a hangsúly. Kevesen jeleztek vissza, bizonyos, hogy sokan meg sem nézték az anyagot, mert akkor elámultak volna minimum Dodge kreativitásán, ha Daniel játékán nem is annyira… Mindenesetre jelentett valamit, amikor egy hónap múlva Todd Dodge-ot meghívta a Missouri Tigers edz?i stábja, hogy tartson el?adást nekik err?l a fantasztikus offenser?l, amit középiskolában kialakított. Chase ett?l a naptól kezdve a Missouri Tigers els?számú célpontja volt. ? azonban a Texas egyetem hívására várt. Ez járt a fejében, mióta eldöntötte, hogy a foci lesz az els?számú. Ez járt a fejében, mióta találkozott Mack Brownnal az állami dönt? után… De a hívás nem érdekezett meg. A Longhorns éppen Vince Young pótlására törekedett. Szükségük volt egy olyan QB-re, aki majd sophomoreként képes lesz a játékra, és méltó örököse lehet a szezon után elköszön? klasszisnak. Az els?számú kiszemelt a kezdetekt?l Ryan Perrilloux volt, második helyen pedig Chase egyik legnagyobb riválisa, de ennek ellenére egyik legjobb barátja, Colt McCoy állt. Bill Daniel ismerte a Longhorns offensive koordinátorát, Greg Davist. De ez nem volt elég arra, hogy megkeressék. Davis a következ?ket mondta Chase apjának: „Nézd, nem elég magas. Most jónak t?nik, de ennél jobb már nem is lesz, és ez aggasztó.” Nem érkezett ajánlat sem a Texas A&M-t?l, sem pedig a Texas Techt?l, a másik két nagy texasi egyetemt?l sem. Nyáron, amikor Austinban edzett, és találkozott McCoy-jal, egyértelm?vé vált számára, hogy ? a Longhornsnál nem sokra vinné… Amikor nyár végén találkoztak Perrilloux-val Los Angelesben az Elite 11 QB campben érdekes módon ismerkedtek meg. Perrilloux túlságosan sokra tartotta magát, és ez nem tetszett Danielnek. Chase kihívta egy 40 yardra, hogy megmutassa neki, hogy mégse olyan nagy szupersztár, csak nagy a szája… Az els? 40 yard során 2 yarddal el?zte meg Perrillouxt, a második alkalommal, miután Perrilloux rossz rajtra, megcsúszásra panaszkodott, 1 yarddal verte meg. Ekkorra már csak három egyetem volt Chase listáján: a Missouri, a Duke és a Stanford. Apja a Stanfordot szerette volna, a tanulmányok miatt (Chase a sport mellett a iskolában is jeleskedett), de ? érezte, hogy Buddy Teevenst el fogják bocsátani, úgyhogy ki is húzta saját listájáról hamarosan. A Duke nagyon gyengén teljesített, és igazán a Missouri támadójátéka tetszett neki, meg az, amit Brad Smitht?l látott abban a támadósémában. Örült volna, ha az utódja lehet a Tigersnél. Miután elkötelezte magát a Tigershöz, a csapat QB edz?je, egyben recruiting koordinátora, David Yost meglátogatta otthonában Chaset. A falon egy kép fogadta az edz?t, amelyen Chase Mack Brown társaságában szerepelt, ez azért annyira nem tetszett neki. Utána leültek kicsit játszani Xboxon. Chase szerezte az els? TD-t, de utána fordított Yost. Addig nem szólalt meg ismét Chase Daniel, amíg meg nem fordította az eredményt. Fontosabb volt neki ott a gy?zelem, mint az, hogy jót beszélgessen azzal az emberrel, aki csapatában szeretné tudni. És ez így van azóta is, a pályán, Chase Daniel mindent megtesz a gy?zelemért, amit tud. Az esettel kapcsolatban kés?bb ezt nyilatkozta Yost: „Napoléon szindrómában szenved, kicsit olyan, hogy bebizonyítom neked, hogy nincs igazad. Vagy, hogy én vagyok a jobb. És ez meglátszik a pályán is. Mindig úgy megy ki, mintha bizonyítania kellene valakinek, egyetlen edzést sem hagy ki, minden nap meg akarja mutatni, hogy ? a legjobb QB a pályán, soha senki sem volt még ennyire kompetitív, mint ?.”
A Missourira kerülését azért az is segítette, hogy Gary Pinkel nagymértékben átvette a Dodge féle sémát, illetve korábban dolgozott 180 cm magasságú QB-kkal Toledoban, s?t All-Conference címig is jutottak ketten a keze alatt.
Az LOI aláírása el?tt a Texas egyetem realizálta, hogy Ryan Perrilloux az LSU-hoz szerz?dik majd, így szükségük volt egy másik QB-ra. Érdekl?dni kezdtek Chase elérhet?sége iránt, de ? ekkor már nem volt hajlandó váltani. „Nem kerestek korábban… Nem érdekl?dtek igazán… Nem számítottak rám. Nekem ez b?ven elég volt, hogy kitartsak a Missouri mellett, hiába a Longhorns volt az álmom. Már ekkor tudtam, hogy be fogom bizonyítani nekik, hogy tévedtek velem kapcsolatban.”

Chase els? szezonjában nyugodtan megkaphatta volna a redshirtöt, mert el?tte állt még a senior Brad Smith a rangsorban. Ez azonban elmaradt. Pinkel már annyira késznek tartotta akkor a játékra, hogy nem lehetett ezt megtenni vele. „Már recruitingkor tudtuk, hogyha Chase Daniel ide kerül, akkor egy elképeszt?en érett játékosunk lesz, aki már abban a pillanatban kész lesz pályára lépni, amikor belép az egyetem épületében. College QB anélkül, hogy egyetlen snapet is végrehajtott volna egyetemen.” - mondta Yost. „Brad még el?tte állt akkor, de ha két éve van még Brad Smithnek, akármennyire is jó játékos, lehet elveszíti a helyét Chase Daniellel szemben.” - tette hozzá Pinkel.
Az Arkansas State elleni mérk?zésen, a 2005-ös szezon nyitányán biztos vezetésnél a csapat pályára küldte Chaset. Nem sikerült kifejezetten jól bemutatkozása, még interceptionje is volt. A New Mexico elleni összecsapaást mulasztotta, de a Troy ellen megint csak magabiztos vezetésnél szállt be. 2005. október elsején pedig következett az els? és eddigi egyetlen mérk?zés, amikor Mack Brown Longhornsával kellett szembenéznie. Azonban csak két passz erejéig játszott az 51-20-ra elveszített találkozón Vince Youngék ellen. Az els? nagy meccsére október közepéig kellett várni. 24-14-es Iowa State vezetésnél küldte be edz?je a pályára Brad Smith helyett a negyedik negyedben. Chase el?ször mutatta meg azt a vezet?i készséget a pályán, amit ma is csodálhatunk nála. Maga köré gy?jtötte a játékostársait, és nem volt megállás. A negyedik negyed végéig két driveot vezetett, amelyek pontszerzéssel végz?dtek. Egy TD passz mellett egy közeli FG-hez segítette csapatát. A hosszabbításban pedig egy könnyen értékesíthet? FG-ig vezette a Tigriseket. 27-24-re nyert a Missouri Tigers, a szurkolók pedig innent?l kezdve nem aggódtak azért, mi is lesz a csapattal Brad Smith távozása után. Els? Border Warját október végén még csak kívülr?l figyelte többnyire, és látta, ahogy a Kansas defense megtöri csapatát. Mindössze 3 pontot tudott szerezni a Tigers és 10 ponttal alulmaradt. Egy hét múlva, a Colorado ellen, a szintén nagyon hamar eld?l? mérk?zésen kapott nagyobb szerepet, de elég gyengén játszott. 15 passzából csupán 4 jutott el elkapóihoz, és 1 INT-et is sikerült dobnia. A következ?, Baylor elleni meccsen nem is kapott szerepet. A 6-5-ös mérleggel csapata kvalifikálta magát a Bowlokra, és végül a South Carolina ellen készülhetett. Az Independence Bowlon kevés szerep jutott neki, de legalább gy?ztes csapat tagja lehetett. A Tigers 38-31-re gy?zte le a Gamecockst.

Brad Smith az NFL-be került, méghozzá a Jets draftolta, és WR-ként számoltak vele. Távozásával megnyílt a lehet?ség Chase Daniel el?tt a kezd?csapatba kerülésre. Mire elkezd?dött az idény, egyértelm?vé tette, hogy nem lehet vetélytársa. A Murray State elleni produkciója után pedig elszállt minden kétség, ha volt valaha is az edz?i stábban. 320 passzolt yard, 5 TD átadás, szinte hiba nélküli játék, a csapat 47-7-re gy?zött… Az Ole Miss elleni hazai mérk?zésen ugyan elmaradt a 300 yardtól, de rendkívül jó game managementtel járult hozzá a 34-7-es gy?zelemhez. A következ? három mérk?zésen is elmaradt a 300 yardtól, de a Missouri ennek ellenére hibátlan maradt. Kissé megkérd?jelezték a három meccsen dobott 4 interceptionje után a döntéshozó készségét, de ez ?t nem igazán zavarta, tette tovább a dolgát, mint mindig… Ismét két olyan összecsapás következett, amelynek során az ellenfelekkel elszámolnivalója volt. A Texas Tech ellen nem remekelt, de a csapat gy?zött, a Texas A&M ellen jól játszott, de alulmaradtak. 7-1-es mutatóval álltak, amikor az Oklahoma Sooners érkezett hozzájuk vendégszerepelni, amely ett?l a meccst?l kezdve Chase legnagyobb, és szinte egyetlen mumusa lett. 3 interceptiont dobott a Sooners D ellenében, és simán alulmaradtak. Ez a vereség egy három meccses vereségsorozat elindítója volt, amelynek folyamán Chase teljesítménye fokozatosan javult. Az igazi áttörés viszont a Kansas elleni Border War hozta. Addigi legfantasztikusabb mérk?zését produkálta az ?si rivális ellen. 4 TD passza mellett hibátlan játékkal rukkolt ki a 42-17-es gy?zelem alkalmával. Három mérk?zéses vereségsorozatát szakította meg a Tigers a Jayhawks ellenében november végén. 8-4-es mutatóval zárták az évet. Az Oregon State elleni Sun Bowlon élete meccsét játszhatta volna Daniel, azonban a csapat egyetlen ponttal, 39-38-ra alulmaradt. A védelem nagyon gyengén játszott a mérk?zésen. Ett?l függetlenül Chase csodálatos szezont zárt. Az All-Big 12 második csapat tagja lett, és bekerült a tanulmányi eredmények alapján kialakított All-Big 12 csapatba is, ide már „kezd?ként”.

A Bowl vereség kell? motiváció volt a következ? évre. „Szomorú dolog egyetlen ponttal kikapni… De sokat tanultunk ebb?l. Annyi jó játékos tér vissza, idén biztos vagyok benne, hogy el?ször küzdhetünk a Big 12 els?ségért. A védelmünk sokat fejl?dött, a támadósor pedig egészen speciális lesz, megvan benne a lehet?ség Jeremy Maclin érkezésével, hogy minden mérk?zésen 40 pontot érjünk el. Minimum 10 gy?zelem a célunk.” - mondta Chase a 2007-es szezon el?tt.
És minden a várakozásai szerint alakult. A Tigers simán nyerte els? öt mérk?zését. Chase ezeken átlagban jóval több mint 300 passzolt yardot tudott felmutatni, és 15 TD passza is volt, mindössze 5 INT kíséretében. A Nebraska és az Ole Miss ellen játszott különösen jól. A hatodik héten aztán jött az Oklahoma elleni összecsapás. A mumus ezúttal is megtréfálta. A védelem nem tudott mit kezdeni a Sooners támadójátékával, és Chase bár jól játszott ezúttal, most is több labdát adott el (2), mint ahány TD-t szerzett (1). A 31 elért pont viszont azért bíztató volt. A következ? hat mérk?zésen a védelem is magára talált, és megállíthatatlan volt a Chase, Maclin, Rucker, Temple négyes. Megvolt az átlagban 40 pont, és a védelem csupán egyszer engedélyezett 30 pontnál többet. A hat meccs során Chase „bosszút állt” a Texas A&M-en és a Texas Techen is, de az igazán nagy mérk?zést a Kansas elleni Border War tartogatta, amivel írásunkat is elkezdtük. Megállíthatatlan volt a 2. kiemelt és veretlen Jayhawks ellen, egyszer?en szavakat nem lehet találni arra a teljesítményre. A hibátlan játéka következtében az Oklahoma vereség ellenére a Missouri Tigers történetében el?ször az AP ranglista els? helyére került, amellyel az NCAA els?számú csapatává lépett el?. A gy?zelem eredménye a Missouri Tigers els? Big 12 North gy?zelme, és történetének els? Big 12 Championship Game részvétele lett. És hogy tovább fokozzuk, Chase Daniel fantasztikus játéka, és elképeszt? vezet?i készségei miatt ekkor már megkapta az év támadójátékosa címet a Big 12-ben, és már ekkor azt pletykálták, hogy mellé megkapja majd a „behívóját” is. A Heisman bizottság ugyanis a top 3 vagy 4 Heisman Trophy (a legkimagaslóbb college játékosnak járó díj) esélyes közé fogja sorolni, így részt vehet a New Yorkban megtartott átadón majd, sejtették sokan. De nem ezen járt az esze… „Messze van az még. Egyel?re szeretném, ha az álmunk tovább tartana, szeretném, ha a csapatom megnyerné az utolsó meccsét, visszavágna a Soonersnek és történelmet írna. Ez most a fontos, semmi más nem érdekel. Csodálatos, hogy rám gondolnak az emberek, de most a csapatom az els?számú.” - mondta. A Sooners elleni második 2007-es meccs inkább az el?z? évit idézte. Nem sok esélye volt Danieléknek a gy?zelemre. ? se játszott kimagaslóan, a többiek sem remekeltek. A 38-17-es végeredmény körülbelül mindent el is mond az összecsapásról. Szünetig jól tartotta magát a Tigers, utána azonban nem tudott mit kezdeni Bradfordékkal. Ha a mérk?zés, és annak kudarca nem lett volna elég, másnap este jött az igazi sokk a Missouri Tigers csapatának. A hatodik helyre estek vissza, és ennek ellenére nem kerültek be egyik BCS Bowlra sem… Nem lett volna ez annyira felháborító, ha a Kansas nem kerül be az Orange Bowlra. Ugyan a Jayhawks csak egyszer kapott ki, de ne feledjük, a Big 12 Northban a Missouri mögött végeztek, legy?zte ?ket a Tigers, és nagyon könny? sorsolásuk volt, amely azt a csapatot nem is tartalmazta, amely ellen a Missouri kétszer alulmaradt, az Oklahoma Soonerst. A BCS-sel kapcsolatos negatívumok újabb epizódja volt ez 2007-ben. A Tigers végül a Cotton Bowlra kapott meghívást, ahol az Arkansas Razorbacks ellen mérk?zhettek. Chase Danielnek viszont el?tte még volt egy kis dolga New Yorkban. Megkapta a meghívóját, és végül negyedik helyen végzett a Heisman szavazáson Tim Tebow, Darren McFadden és Colt Brennan mögött. Ennél el?rébb Missouri játékos csak 1939-ben végzett. Paul Christman lett harmadik ekkor.
Ezek után összes energiájával a Cotton Bowlra koncentrált. Nem játszott ugyan jól az Arkansas ellen, de az idény során talán el?ször, levette a válláról a terhet más. Tony Temple, a csapat RB-je ezen a napon ellenállhatatlan volt, bohócot csinált az egész Arkansas védelemb?l. 281 yardig és 4 TD-ig jutott futásban, így nem meglep?, hogy Chase gyengélkedése ellenére is megalázó, 38-7-es gy?zelmet aratott a Tigers a Darren McFadden és Felix Jones vezette Razorbacks ellenében. Ezzel a Missouri 2007-ben 12-2-es szezont zárt, és a 12 gy?zelem a legtöbb, amit a csapat történetében egy idényben sikerült elérni, erre még a veretlen, 1960-as gárda sem volt képes.

Miután junior éve véget ért, Chase benyújtotta kérvényét az NFL-hez, hogy megtudja, hol draftolnák, ha most kijönne. Ebb?l is látszik, hogy komolyan gondolja azt, hogy szeretne az NFL-ben játszani. Azonban a szereplése a profiligában igencsak kérdéses. 182 cm magas volt, amikor a Missourihoz került, jelenleg 183 cm magas. „Hatalmas dolog már ez az egy centi is, hiszen éppen a határon vagyok, egy 180 cm magas embernek még az esélyt sem adják meg a szereplésre az NFL-ben. 183 cm-rel talán már van egy kis esélyem. Szeretnék Drew Brees nyomdokába lépni. Ugyanolyan magasak vagyunk, az egyetemi játékunk is hasonlít, s?t, még a hátterünk is. ? is texasi játékos volt, nem kapott ajánlatot a nagy helyi egyetemekt?l, és elment játszani a Purduera, és ott remekelt. Nagyon hasonlít a történetünk, csak én ugye a Missourira kerültem.” Magassága mellett nagy hátránya, hogy spread optionben játszott, ennek a két szónak a hallatán a pro style offensehez ragaszkodó profi liga scoutjai hidegrázást kapnak. De hogyha megnézzük azt, hogy Vince Young is nagyon hasonló sémában játszott, megint csak ott tartunk, hogy lehet esélye az NFL-ben. Emellett hátrány még, hogy shotgunban játszott állandóan, de ez nem annyira riasztja el az NFL csapatokat, az elmúlt években sok korai választás járt hasonló cip?ben. Elképeszt?en pontosan dob, jó döntéshozó, kit?n? hozzáállással bír, mindig bizonyítani szeretne, igazi vezéregyéniség. Ezek az el?nyök, és még az, hogy a lábaival is veszélyes, illetve pocketb?l kifordulva futás közben is pontosan dob. De fejl?dési lehet?ségeit megint kétségbe fogják vonni. Elképzelhet?, hogy viszonylagos gyorsasága miatt egyes NFL csapatok majd WR-ként tekintenek rá, de egy biztos, ? QB szeretne lenni mindenképpen. Végül, miután január 8-án megkapta a visszajelzést, úgy döntött, marad senior szezonjára.

2008 a Missouri Tigers számára fantasztikus szezonnak ígérkezik. Martin Rucker, Will Franklin, Tony Temple, Adam Spieker a legnagyobb nevek, akik távoztak. De az alulértékelt védelem, élén a fantasztikus safetyvel, William Moore-ral, aki szinte biztos, hogy els? napos pick lesz a 2009-es drafton, teljesen egyben maradt. Támadóoldalon pedig tökéletesen pótolják a távozókat. Jeremy Maclin (WR, RB, KR, PR) és Chase Coffman (TE) csodálatos éve lehet 2008. A cél, a minél jobb szereplés, és ebben benne van egy esetleges National Championship is. Mivel az Oklahoma nem szerepel az idei sorsolásban, a Missouri leghamarabb a Big 12 Championship Game-en futhat velük össze. De Chase célja az, hogyha szembekerülnek, ezúttal ne ? és csapata legyen a vesztes oldalon. „Sokkal magabiztosabbak lettünk a tavalyi szezon után. Most már mindenki tudja, hogy tudunk gy?zni, és azt is, hogyan tudunk gy?zni. Még több id?nk volt arra, hogy jobbá váljunk, hogy fejl?djünk. Most már csak ki kell mennünk a pályára, és megtenni mindent, amit tudunk, és hiszem, hogy az eredmény nem marad el.”

A legsokatmondóbb dolog zárszóként, ha idézem Chase Daniel „hitvallását”: „Sportolni nem tesz mást, mint úton lenni, egy olyan utazás ez, amelynek során sohasem állhatsz le. Dolgoznod kell, hogy sikeres légy. Éppen ezért akarok keményebben és többet dolgozni, mint bárki, aki körülvesz. Ezt kell tennem. Minden nap meg kell próbálnom fejl?dni. Ha kétségbe vonod a képességeimet, akár amiatt, hogy milyen alacsony vagyok, akár más okból, csak pluszmotivációt adsz. Ha nem hittél bennem, meg fogom neked mutatni, hogy képes vagyok kiválóan játszani.”

2008. október 18., szombati nap. A Texas állambeli Austin a helyszín. Texas Longhorns-Missouri Tigers mérk?zés következik a Darrell K. Royal nevét visel? Texas Memorial Stadiumban. Mack, ne félj, csak egy kisember jön, hogy megmutassa neked, mire képes.

Statisztikái:
2003-2004 Southlake Carroll High 32 mérk?zés 8298 passzolt yard 91 TD, 2954 futott yard 36 TD
2005 Missouri Tigers 10 mérk?zés 347 passzolt yard 1 TD 2 INT, 94 futott yard 1 TD
2006 Missouri Tigers 13 mérk?zés 3527 passzolt yard 28 TD 10 INT, 598 futott yard 4 TD
2007 Missouri Tigers 14 mérk?zés 4306 passzolt yard 33 TD 11 INT, 471 futott yard 4 TD

Videók:
Border War 2007
Cotton Bowl
Missouri Tigers 2007 szezonösszefoglaló

Gaál Sándor (gsn)