Offseason értékelők - NFC North

Chicago Bears

A legfontosabb érkez?: Chris Williams (OT, Vanderbilt egyetem)
A legnagyobb veszteség: Bernard Berrian (WR, Vikings)

2007 a Bears számára igazán katasztrofális idénynek számított. Ahhoz már hozzászoktak a szurkolók, hogy a passzjáték meglehet?sen kínosan m?ködik, de hogy a futójáték se menjen, és a sérülések miatt a védelem is teljesen szétessen, arra senki sem számított. A sérülésekre nem lehet felkészülni, de az offense javítása els?dleges feladatnak t?nt az idényt követ?en. Ha egy olyan csapat, amely a jó futójátékára épít, problémákba ütközik, akkor a változtatásokat a támadófallal kell kezdeni. Ez meg is történt a szeles városban, két veterán játékost nem igazoltak újra. Fred Millert, aki éveken át a gárda egyik tackle posztján dominált (?t elküldték), és Ruben Brownt, a kilencszeres Pro Bowler guardot pótolni kellett (?t nem igazolták újra). A drafton ennek megfelel?en mindenki vagy egy domináns run blocker OT-t, vagy egy OG-t várt els? körben. Kissé megdöbbent? volt, amikor elhangzott Chris Williams neve, aki egyrészt inkább zone-blockingba illik, másrészt semmiképpen sem RT, sokkal inkább a pass blocker LT prototípusa. Otah vagy Albert talán jobban illett volna küls? szemlél? számára a Bears falába. Ha kicsit azonban tovább gondolkodott az ember, máris látta maga el?tt, hogy mit jelent ez a változtatás. John Tait, a korábbi LT megy át eredeti posztjára, RT-nek, Williamsre pedig a kezd? poszt vár LT pozícióban. Garza helye RG poszton meglehet?sen szilárd, de LG-t nem igazán sikerült még találni. A legnagyobb eséllyel a jelenleg még LT poszton Williams „el?tt” szerepl? John St. Clair pályázik a kezd? szerepkörre. Mögötte pedig ott van közvetlenül Metcalf és Beekman. Metcalf rutinosabb, de nem kifejezetten tehetséges, míg Beekmannál pontosan fordított a helyzet. A verseny komoly a három játékos között, a kimenetelt nehéz megjósolni. A falban Olin Kreutz az állandóság megtestesít?je, aki ugyan az elmúlt egy-két évben már nem volt annyira domináns, mint korábban, de még mindig megbízható és továbbra is a liga kiemelked? centerei közé tartozik. A fal összességében meglehet?sen rutintalan lehet a bal oldalon, ami nem éppen teszi pozitívvá a kilátásokat a 2008-as szezonra.

Ha a támadófalat átvettük, fordítsuk tekintetünket azok felé, akik a fal mögött fognak szerepelni. Els?ként nézzük a futójátékosokat. A tavalyi évben egyértelm?vé vált, hogy Cedric Benson nem képes olyan teljesítményre, mint Thomas Jones. Jones eladása miatt azóta is bosszankodhatnak elegen Chicagoban. Benson gyenge átlagot produkált, nem bírta az ütközéseket, és a szezon elején még fumblicitisben is szenvedett, nem is beszélve arról, hogy IR-en zárta az évet. A 2005-ös 1/4-es pick azonban nemcsak a pályán, hanem azon kívül sem tudott megfelelni az elvárásoknak. Bensont két ízben tartóztatták le alkohollal kapcsolatos problémák miatt, amit Jerry Angeloék nem tudtak tolerálni. Így a fiatal és tehetséges RB az utcán találta magát. A Bears szerencséje az volt, hogy idén draftoltak egy RB-t Matt Forte személyében. Jelenleg ? a Bears els? számú futója, és abban, hogy az is maradjon, csupán egy free agent igazolás akadályozhatja meg. A backup marad Adrian Peterson (II.), illetve a nem túl sok mindenre használható kisember, Garrett Wolfe. Nagyon hiányzik a rutin ebben a pozícióban. Az els? számú FB továbbra is Jason McKie lesz.

A fal mögött szerepl? másik fontos személy a passzjáték legfontosabb letéteményese, a QB. Ha a Bears és a QB poszt szóba kerül, elengedhetetlen, hogy egy borzalmas tévhitet eloszlassunk. Az elmúlt években a magyarországi köztudatba ékel?dött, hogy Rex Grossman az egyetlen oka a Bears gyengélkedésének, vessz?futásának, ? a megtestesült anti-QB. Ez úgy, ahogy van, nem igaz. Grossman számlájára maximum a fumble-öket lehet írni, illetve azt, hogy néha rossz döntéseket hoz, ami mindenkivel el?fordul. Hogy tovább döntsem ezt a meglehet?sen bevés?dött dolgot, megemlítem, hogy Grossmant, amikor tavaly lecserélték, bizony Griese sem játszott jobban, s?t, kénytelenek voltak Rexet visszahozni, aki ezután meglehet?sen jól játszott, amíg meg nem sérült. Utána Kyle Orton vette át a helyét. Griese Tampába került egy trade keretében, így a Bears két QB-et versenyeztet majd a kezd? pozícióért. Grossman és Orton valószín?leg szeptember elejéig fej-fej melletti harcban lesz egymással a QB posztért. Grossman idén csak egy éves hosszabbítást kapott, és Ortonnak sincs hosszú szerz?dése, így hogy jöv?jüket biztosítsák, kiváló játékot kell nyújtaniuk 2008-ban. Ez azonban valószín?leg elmarad, a játékosok képességeit ismerve. Nagyon hiányzik egy igazi franchise QB a Bearsb?l.

Ami nem könnyíti meg a QB-ek dolgát, az az elkapók helyzete. A Bears semmit sem tett els?számú WR-e, Bernard Berrian megtartásáért. A remek mélységi célpontnak számító WR magas fizetésért a Vikings elkapója lett. Elveszítették még mellette a rutinos Muhsin Muhammadot is, így mindkét kezd? elkapó távozott. Az érkez?k listája bár hosszú, nincs köztük olyan, aki els?számú WR-ként tudna szerepelni egyel?re. Marty Booker rutinos, és visszatér Chicagoba, ahol remekelt karrierje korábbi szakaszában, de ma már öregnek is t?nik, és az elmúlt évek Miamijából egyáltalán nem t?nt ki. Brandon Lloyd, a Redskins által elküldött WR pedig leginkább azzal veteti észre magát, ha egyáltalán a pályára jut, hogy koncentrációzavarai vannak. A korábban egy kezes elkapások mesterének tartott elkapó mára inkább az elejtett passzok mesterévé változott. Az RFA Rashied Davis hosszú távra kötelezte el magát Chicagoba, de kérdéses, hogy képes lesz-e valaha is komolyabban a támadójáték rendelkezésére állni, inkább special teamer. A drafton érkezett Earl Bennett, a Vanderbilt egyetem WR-e, aki az egyik legjobb route runner azok közül, akiket az elmúlt öt évben láthattunk collegeból kijönni, de magassága és nem kell? gyorsasága nem teszi ideális els? célponttá profi szinten. A hetedik körben megszerzett Marcus Monk igazi steal, aki gyors is, magas is, csak elképeszt?en sérülékeny. Redzoneban hatalmas fegyver lehet. Kimaradt még Mark Bradley, aki Berrian felt?nése el?tt esélyes volt akár az els? WR szerepkörre is, de sérülések miatt esélyeit sohasem tudta kihasználni, ? a változatosság kedvéért ismét harcképtelen. Egy ember maradt még, Devin Hester… A kiváló returnert idén valószín?leg a kezd?csapatban látjuk majd. Hogy a route-okat sikerül-e elsajátítania egy nyár alatt, az kérdéses, de hogy gyors és elkapás után is veszélyes, az egyértelm?. Egyetlen baj van vele, hogy új szerz?dést szeretne, és bár edzésben van, nem mulasztott még edz?tábort, mégis jelzésérték?, hogy olyan szerz?dést szeretne kapni már most, mint Berrian. Sok gondja lehet még a Bearsnek vele a kés?bbiekben. A csapat WR-ek terén nélkülöz olyan célpontot, aki els? számúvá tudna el?lépni, egyeseknél hiányzik a rutin, a rutinos játékosok pedig inkább a ligából kifelé tartó WR-ek közé tartoznak. Elképeszt? WR ínség lehet 2008-ban a Bearsnél.

Az egyetlen megoldott és mély pozíció az offenseben a TE-eké. Greg Olsen és Desmond Clark is megbízható passzelkapó, aki biztonságot nyújt az irányítónak. Hozzájuk még érkezett a draft keretében Kellen Davis, aki ugyan tud blokkolni, de nem ez az els?számú adottsága, elkapásokkal jobban boldogul ? is. Ha már a blokkolóknál jártunk, John Gilmore Bucshoz távozásával igazi blokkoló TE nélkül maradt a Bears, ez sem segíti a futójáték kibontakozását.

A támadójáték áttekintése után térjünk át a védelemre. A Bears domináns D-jét ezernyi sérülés sújtotta 2007-ben. Mindenki felépült, és ismét arra készülnek, hogy a liga legjobbjai között szerepeljenek. Ez azonban nehéz lesz, ha a támadójáték nem lesz hatékony. Túl sok id?t töltve a pályán ugyanis egyetlen védelem sem képes a domináns teljesítmény fenntartására.
A legnagyobb változások a véd?falban voltak, annak is a közepén. Távozott a csapattól Darwin Walker, Antonio Garay és Jimmy Kennedy. Érkezett viszont a drafton a problémás, de remek DT-nek számító Marcus Harrison. Harrison nagy harcban lehet Dusty Dvoracekkel és Anthony Adams-szel az egyik kezd? helyért. Alapesetben a másik hely a liga leggyorsabb DT-jéé, Tommie Harrisé. ? azonban szeretne szerz?dést hosszabbítani, nem igazán szeretné, ha a Chicago franchise taggel látná el jöv?re. Elképzelhet?, hogy holdoutot is tart, ha nem haladnak megfelel?en a tárgyalások. A fal szélén leginkább az Adewale Ogunleye, Mark Anderson, Alex Brown triót láthatjuk majd. Epizódszerepet leginkább Idonije és Bazuin kaphat. A hetedik körben draftolt Baldwint nem valószín?, hogy láthatjuk majd 2008-ban.

Az LB sor maradt a régi, Lance Briggs visszatérését követ?en. A Briggs saga két éven keresztül húzódott, és azzal végz?dött, hogy kapott az LB egy olyan szerz?dést, amilyennel Berriant meg tudták volna tartani. Középen továbbra is Brian Urlacher szerepel, aki a Bears védelmének vezére. Most azonban ? látszik megmakacsolni magát. A kiváló MLB új szerz?dést szeretne, és Jerry Angeloék erre egyel?re nem hajlandóak. Hosszú még az id? a szezonkezdetig, biztos, hogy meg fognak egyezni. Er?s oldalon továbbra is Hunter Hillenmeyer kezd majd.

A secondaryben biztos, hogy a két CB Charlie Tillman és Nathan Vasher lesznek, mögöttük a depth is megfelel?. Ricky Manning Jr. és Trumaine McBride mellé érkezett még Zach Bowman a Nebraska sérülékeny CB-je. A safety poszton sokkal nagyobb a küzdelem. A kezd? SS szerepkörre sokáig esélyesnek t?nt Adam Archuleta, Brandon McGowan és Craig Steltz is. Archuletának azonban távoznia kellett. Köszönhet? ez McGowan tavalyi jó játékának és a negyedik körben draftolt Steltz remek edzésmunkájának. FS poszton még ennél is nyitottabb a verseny. Mike Brown képességei alapján a kezd? szerepkör els?számú esélyese, de sérülékenysége miatt még szerz?dését is kénytelenek voltak biztosítékkal ellátni Angeloék. Brown mellett Danieal Manning pályázik még a kezd? FS posztra.

A Bears special teamjét hatalmas veszteség érte azzal, hogy a Pro Bowler Brendon Ayanbadejo a Ravenshez igazolt. Kérdés, hogy lesz-e, aki a liga egyik legjobb spec. teamerét helyettesíteni tudja. Robbie Gould, a csapat kickere új, öt évre szóló szerz?dést kapott, amely a liga legjobban fizetett kickerei közé emelte. Gould az elmúlt két évben a Chicago legkonzisztensebb embere volt, így nem meglep?, hogy remeklését díjazták. A punter maradt Brad Maynard, a returnök felel?se pedig a fantasztikus Devin Hester.

A Bears offseasonje érdekesen sikerült. A támadójáték komolyabb er?sítése elmaradt. Szinte minden területen kérdéses, hogy mit is fog nyújtani a csapat, legyen szó a falról, a futójátékról, a passzjátékról. Ezzel szemben a defense egyben maradt, de ha a támadójáték miatt sokat kell pályán lenniük, az semmilyen pozitív következménnyel nem jár. Nem túl jó, hogy még most is három játékos (Hester, Urlacher, Harris) ügye van függ?ben.

Detroit Lions

A legfontosabb érkez?: Brian Kelly (CB, Bucs)
A legnagyobb veszteség: Shaun Rogers (DT, Browns)

Mike Martz távozott Detroitból, és vele együtt t?nt el a messzeségben a pass heavy offense. A Lions 2008-tól sokkal tradicionálisabb játékstílusra vált, amely mind a futásra, mind a passzra épít. Ehhez szükségszer? volt a keret alkalmassá tétele az új irányvonalra. Els?dleges a fal rendbetétele kellett legyen. Ez leginkább a jobb oldalra koncentrálódott, ugyanis a Lions alapvet?en elégedett volt a Jeff Backus (LT) és Edwin Mulitalo (LG) alkotta balszárnnyal, és a centerrel, Dominic Raiolával is. A jobb oldal viszont teljes felújításra szorult volna, mert George Foster egyáltalán nem találta magát a csapatban, annyira borzalmasan játszott, hogy benchelni is kellett év vége felé. A helyére draftolták a Boston College kiváló RT-jét, Gosder Cherilust. Az RG pozícióba visszahozták a tavaly viszonylag beváló Stephen Petermant. Így lett teljes a kezd?csapat. Azonban nem ilyen egyszer? a dolog. A Lions ugyanis kitalálta, hogy nemhogy átváltoztatja a játékstílusát, de még a blokkoló sémáját sem hagyja meg olyannak, mint korábban. A váltás érdekes, hiszen a falemberek nagy része nem szeret vagy nem tud zone-blocking sémában játszani. Cherilus egyetemen szenvedett benne utolsó évében (igaz, akkor LT poszton), korábban pedig az egész NCAA egyik legdominánsabb OT-je volt. Raiola játékstílusához sem igazán passzol az új rendszer, és akkor még Backusról nem is beszéltünk. Amikor majd a futójátékosokról szólunk, egyértelm? lesz, hogy alapvet?en kedvez? nekik a váltás, csak nagy kérdés, hogy lesz-e produktív fal el?ttük. A váltás szülte azt a meglep? húzást is, amelynek következtében újraigazolták Fostert, aki így újabb egy évre bizalmat kapott. Cherilus ma már Foster el?tt van, de nem véletlenül hozták vissza a csalódást kelt? RT-t. Komoly tapasztalata van denveri id?szakából a zb sémával kapcsolatban. A falból távozott a Jetshez a szinte minden poszton bevethet? Damien Woody, illetve az id?közben backup szerepkörig lecsúszó Barry Stokes. Marinelli a gyengén teljesít? Blaine Saipaiára sem tartott igényt.

Ha már foglalkoztunk a zone-blocking sémával, nézzük meg, az RB-k hogyan viszonyulnak hozzá. De el?ször jegyezzük meg, hogy a Lions egyik legsérülékenyebb játékosa, Kevin Jones távozott a csapattól. A „porcelánból lev?” Jonesra folyamatos, komoly lábsérülései miatt már nem számítottak. Egyszer?en nem lehet tudni, hogy az els? éveiben jól teljesít? játékos éppen mikor d?l ki valamilyen nyavalyával. Tehetséges RB pedig, de akivel hosszú távon nem tudnak számolni, az nem sok csapat rosterén marad meg kezd? pozícióban. Jonest egy másik Kevin, Kevin Smith, a UCF RB-je váltja majd a kezd?csapatban. Smith igazi cutback futó, aki jól lát a pályán, és remekül illik a zb sémába. A harmadik körben draftolt játékos tavaly majdnem megdöntötte a collegeban az egykori Lions legenda, Barry Sanders egy szezonos futócsúcsát. Smith mögött a depth charton két jó kiegészít? back foglal helyet. Köztük a sorrend napról napra változik, hol Tatum Bell, hol Brian Calhoun t?nik a második futónak. Bell túlsúllyal küszködik, de Denverben ebben a sémában szinte lubickolt, igaz, egy erre született fal mögött. Calhoun bár két éve van a ligában, sérülései miatt még semmit sem mutatott kis túlzással. Kevin Jones mellett elhagyta a csapatot az er?teljes RB, TJ Duckett is.

Az RB-k után térjünk át a TE-ekre és FB-kre, amelyek a korábbinál jóval nagyobb szerepet kapnak majd ebben a szezonban. A Lions elmúlt két évében elszokhattunk a két TE-es felállásoktól, idén láthatunk bel?le majd eleget. A kezd? TE, Dan Campbell mellé érkezett a Billst?l Michael Gaines. Ketten megoldják majd a pozíciót, és akkor még beszélhetünk itt Casey Fitzsimmonsról, Sean McHughról és John Owensr?l. A FB-knél is bevethet? Fitzsimmons és McHugh a rosteren maradásért lesz kénytelen küzdeni. Els?sorban ennek az az oka, hogy a sok TE mellett most már FB-knél is sok játékosa van a Lionsnek, hiszen komolyabban építenek a blokkoló munkájukra idént?l. Jon Bradley t?nik egyel?re befutónak, de a frissen draftolt Jerome Felton sem valószín?, hogy véletlenül érkezett. Valószín?leg kettejük közül kerül ki a kezd?, és a McHugh, Fitzsimmons duó spec. teambe kerül, vagy távozik még szezonkezdetig.

Az új séma lehet?séget ad arra is, hogy hatékonyabb legyen a csapat passzjátéka. Ha van igazi futójátékod, amely magában hordozza a veszélyt, akkor a passzjáték is jobban érvényesül, mintha el?re tudnák mi következne, ez a post-Martz éra jelmondata gyakorlatilag. Kevesebb sok WR-es felállás lesz, ez szinte biztos, de lehet ebben a rendszerben jobban érvényesül majd a Roy Williams, Calvin Johnson kett?s. Kevés olyan csapat van, amely ilyen WR duót tud pályára küldeni. Roy Williamsnek ugyan van kisebb problémája az idén lejáró szerz?désével, illetve azzal, hogy Matt Millen nem mutatott hajlandóságot a tárgyalások megkezdésére, de ez nem nagyon fogja akadályozni abban, hogy jobb idénye legyen, mint tavaly. A Detroitnak van még raktáron fél tucat elkapója, akik közül közel sem biztos, hogy pályára lép mindenki. Mike Furrey és Shaun McDonald hatalmas csatát fog folytatni a harmadik WR pozícióért, és a frissen draftolt Kenneth Moore helye is biztosnak t?nik.

A passzjáték viszont csak akkor lesz sikeres, ha jobb lesz a fal pass blockban, mint 2007-ben, és nem lesznek Jon Kitna nyakában minden passz után az ellenfél pass rusherjei. Kitna, ha van egy kis ideje, igen jó játékra képes, rajta nem fog múlni a siker, a falon annál inkább. Elképzelhet?, hogy második évében, a szezon egy pontján, a sérüléséb?l felépül? QB, Drew Stanton átveszi a kezd? szerepet Jontól. A csapattól távozott a korábbi harmadik QB, JT O’Sullivan, aki Martz kedvence volt. O’Sullivan helyét Dan Orlovsky veszi át, aki sokadszor kap lehet?séget arra, hogy megragadjon a Lions keretében.

A védelem fokozatos átépítését nevezhetnénk „Marinellisítésnek”, „Tampa 2-sítésnek”, vagy „Tampa Bay Buccaneers-esítésnek” is. Mind megállja a helyét. Marinelli, aki Monte Kiffin és Tony Dungy mellett dolgozott a Tampánál, magával hozta a védelmet, és mostanság onnan hozza a játékosokat is, akiknek már komoly tapasztalata van a játékrendszerben. Lehet, hogy sokan meglep?dnek, de Shaun Rogers elengedése is tökéletesen illeszkedik ebbe a képbe. A kiváló játékos elvesztése csupán azért a legnagyobb veszteség, mert Pro Bowl kaliber? DT. Az állandó súlyproblémáival és nagy méretével nem igazán illeszkedik a Dungy és Kiffin által Indianapolisban illetve Tampában alkalmazott DT képbe. Inkább a gyors, robbanékony, nem a lassú, és helyfoglaló DT-k azok, akik a Marinelli-féle Tampa 2-ben elférnek. Ezért is t?nik a lépés indokoltnak. Más kérdés, hogy egy ilyen divízióban, ahol a Vikings félelmetes futójátéka, a Bears futásra épül? támadójátéka, és a Favre visszavonulásával a kicsit jobban a futójáték irányába tendáló Packers O található, mennyire érdemes egy ilyen remek futás elleni DT-t eladni. Tegyük hozzá, hogy Rogersnek tavaly is kondicionális problémái miatt esett vissza a teljesítménye, pályafutása során még sohasem tudott azonos szinten végigjátszani egy idényt. És hogy ki lesz Cory Redding párja 2008-ban DT poszton Rogers helyett? Egy új szerzemény, a Seahawkstól megszerzett Chuck Darby. Mögötte nagy a tülekedés, hiszen Shaun Cody, Langston Moore és a harmadik körben draft Andre Fluellen (Florida State) is szeretne a kezd?csapatba kerülni. A DE-knél egyel?re úgy fest, a tavalyi páros egyik tagja, Dewayne White és a tavaly kezd? és csere szerepkört váltogató, Jared DeVries lesz a befutó, de ne lep?djünk meg, ha esetleg a tavaly draftolt Ikaika Alama-Francis kiszorítja DeVriest a csapatból. A rutinos, de inkább futás ellen hatékony DeVriesnél veszélyesebb pass rusher a Hawaii egyetem csillaga. De mégsem ? okozhatja a legnagyobb meglepetést, hanem a szituációs DE-ként bevetni kívánt Cliff Avril. A méretei miatt inkább 3-4-es OLB-nek prognosztizált pass rusher tipikus szituációs játékos lehet a Tampa 2-ben. A nevekb?l tisztán láthatjuk azt, hogy a tavaly White mellett idény elején a kezd?be jelölt Kalimba Edwards már nem kerül szóba. A játékost elbocsátották, és kés?bb a Raidersben kötött ki. Marinelli kénytelen volt belátni, hogy hiába a sok beleölt munka, a Kalimba projekt megbukott.

Az LB sor klasszisa még mindig Ernie Sims. A kiváló WLB mellett azonban nagy kérdések keletkeztek Boss Bailey távozásával. Az SLB pozíció így betöltetlen lett. Ez alapesetben megnyitotta volna a lehet?séget Alex Lewis el?tt, aki évek óta pályázik a kezd? szerepkörre, miközben Paris Lenon maradt volna az MLB. A Lions azonban úgy határozott, hogy a drafton er?síti LB egységét. Jordon Dizonra esett a választásuk, aki a sémába ill? LB, csak talán kicsit korán választották. Amíg Dizon nem veszi fel a ritmust, valószín?leg az els? variáció áll majd, de amint megtanulja a sémát és képes az MLB feladatát ellátni, a csapatba kerül, míg Lenon ezzel átkerül SLB-nek. A liga egyik legalulértékeltebb és leggyorsabb LB sora Dizon személyében egy újabb gyors játékossal gazdagodott. Mivel Teddy Lehman, a csapat els?számú cserejátékosa az LB sorban a Bucshoz igazolt, Marinelliék szerz?dtették Gilbert Gardnert. Hozzá nem kell túlzott reményeket f?zni, de ha legalább bevethet? lesz, az egészségesen amúgy kezd? szerepre is esélyes (de ilyen helyzet alig adódott) Lehman helyén, máris el?rébb van a Lions.

A secondary az idény els? mérk?zésén nagy eséllyel teljesen más lesz, mint a 2007-es idény kezdetén. Talán itt volt a legnagyobb a mozgás. Elbocsátották az els?számú CB-t, Fernando Bryantet, illetve a kezd? SS-t, Kenoy Kennedyt. Helyükre érkezett több játékos is. CB poszton a Rogers trade keretében került Detroitba Leigh Bodden, míg a Bucstól érkezett Brian Kelly, aki nagy valószín?séggel a Lions els?számú CB-je lesz 2008-ban. Újraszerz?dött a csapattal Travis Fisher, Stanley Wilson és Keith Smith is. Kelly mellett nagy valószín?séggel Bodden, Fisher és Wilson lesz harcban a második CB szerepkörért. FS poszton is nagy párviadal várható a Vikings által elbocsátott Dwight Smith és Gerald Alexander között, míg Kennedy örökébe az a Daniel Bullocks lép, aki tavalyi sérülése el?tt még FS poszton bizonyíthatott. Backupja pedig Kalvin Pearson lehet, aki szintén Tampa játékos volt.

Special teamben semmilyen jelent?s változás nem történt. A kicker, Jason Hanson és a punter, Nick Harris remek munkát végez évek, s?t évtizedek óta, nem lehet rájuk panasz. A kick returner Aveion Cason maradt, míg a puntokkal valószín?leg Mike Furrey fut majd vissza Troy Walters elküldése miatt.

A Lions sok játékost gy?jtött be, de minden azon múlik, mennyire sikerül kivitelezni az új zone-blocking sémát, mennyire lesz jó a fal futás és passz szituációkban, illetve végre sikerül-e Marinellinek rendbe tenni a védelmet. Nem ? lenne az els?, aki „névtelen játékosok” tucatjaiból remek Tampa 2-es védelmet épít.

Green Bay Packers

A legfontosabb érkez?: Brandon Chillar (LB, Rams)
A legnagyobb veszteség: Brett Favre (QB, visszavonult)

A Packers offseasonjáról nehéz írni mióta Mike McCarthyt kinevezték. Szinte alig történik a csapatnál valami játékosmozgás a drafton kívül, de ezúttal kicsit más a helyzet.

Brett Favre körül forgott a világ 1992 és 2007 között, ezen id?szak alatt a QB h?ssé, a wisconsini kisváros ikonjává vált. És eljött a pillanat, amikor minden id?k egyik legjobb QB-ja azt mondta, itt a vége. Most Green Bay furcsa, tovább kell menni, nincs már az az ember, aki a karizmatikus egyéniségével magához láncolta a szurkolókat, nincs már az, aki miatt kimentek a meccsekre. Más lesz, egy új korszak jön… Furcsa, nagyon furcsa leírni, és végiggondolni, bár már sokadszor, hogy jöv?re nem lesz ott abban a megszokott mezben, azzal a sz?nni nem t?n? elszántsággal a legendás 4-es. Váltani kell. Nincs más, minthogy leírjuk, eljött Aaron Rodgers ideje. Rodgerst 2005-ben draftolta a Packers, és az elmúlt három évben Favre alatt edz?dött, tanulta a sémát, ami azok után sem változik gyökeresen, hogy a nagy el?d búcsút mondott. Ez most már Aaron Rodgers csapata. De azért meg kell küzdenie riválisaival. Craig Nall már nem tartozik közéjük, a QB-tól megvált a Packers, de jött helyette másik kett? a drafton. Brian Brohm a második körben, Matt Flynn pedig a hetedikben. Mindkét játékos amolyan biztosíték, ha esetleg Rodgers nem jönne be. Különösen Brohmban van meg a potenciál, hogy valaha franchise QB-vé váljon, de ha Rodgers befut, ? maximum másik csapatban lehet majd az. Flynnben nincsenek akkora lehet?ségek, ?t inkább a szíve viszi el?re. McCarthyék tehát meglehet?sen komoly riválisokat szereztek új, els? számú irányítójuknak.

Az RB, OL és WR állomány gyakorlatilag csak minimálisan változott. Az RB-knél még mindig Ryan Grant az els?számú, de ? jelenleg még nem írta alá szerz?dését. A játékos hosszú távon szeretné magát elkötelezni a Packershöz. Mögötte Brandon Jackson, aki tavalyhoz képest nagyon sokat fejl?dött, az újraigazolt Vernard Morency, és a tavaly beugróként sikeres DeShawn Wynn áll a depth charton. A támadófal, amely Rodgerst védi majd semmiben sem lesz más feltehet?en, mint amely Favret segítette. A két tackle, Clifton és Tauscher kimagasló veterán duót alkot NFC szinten, és a center, Scott Wells is igen jó munkát végzett az elmúlt években. Igazán komoly harc a training campben a guard posztokért lehet. Négyen vannak versenyben a kezd? helyekért, Jason Spitz, Daryn Colledge, Junius Coston és Allen Barbre. Akárki is lesz a befutó, ez a Packers fal a csoport második legjobbja a Vikingsé után. A drafton megszerzett Josh Sitton, Breno Giacomini duó nem valószín?, hogy els? évében szerephez jut. A WR állomány brutálisan er?s. Öt olyan elkapó van, akire komolyabban számíthat Rodgers. Donald Driver, Greg Jennings, James Jones és Ruvell Martin mellé draftolták ugyanis Jordy Nelsont, a Kansas State elkapóját. Valószín?leg Nelson Green Baybe költözése mögött ott van Driver öregedése is, mint indok.

A TE-eknél volt az offense-en belül a legnagyobb változás, elküldtek két játékost, Bubba Frankst és Ryan Krauset. Franks volt közülük a jobb játékos, de mára már eléggé megöregedett, és a tavalyi évben Donald Lee jobbnak is bizonyult nála. A Packers a keletkez? lyukat Jermichael Finley draftolásával tömte be. Finley redshirted sophomoreként jött ki a draftra, ha egy vagy két évet vár még, elképzelhet?, hogy els? körös TE prospectté fejl?dik. Így azonban majd Green Bayben kell továbbfejl?dnie. Meglesz rá a lehet?sége, Lee mögött ugyanis egyel?re csak második TE-ként számítanak rá.

A védelemben a DT poszton született meg az egyik legérdekesebb tranzakció. A Packers el?bb franchise taget helyezett Corey Williamsre, majd egy második körös pickért a Cleveland Brownshoz tradelték játékosukat. Természetesen a taget azért tették rá, mert tudták, hogyha Williams kikerül a piacra, ? lenne az els? számú DT, akire a Packers képtelen lenne licitálni, ingyen menne el. Míg így kés?bb komoly értéket nyerhettek érte cserébe. Így elveszítették Ryan Pickett „állandó” partnerét, de a másik kezd? pozícióba így is van b?ven jelentkez?. Justin Harrell, Johnny Jolly és Colin Cole pályázik legnagyobb eséllyel a másik DT posztra. DE-knél az állandóság képvisel?je a top három játékos. Aaron Kampman a liga egyik legjobbja, míg a másik oldalon Cullen Jenkinst és Kabeer Gbaja-Biamilát váltogatja a Packers. A draft negyedik körében érkezett még egy DE a csapathoz Jeremy Thompson személyében.

LB poszton Nick Barnett és AJ Hawk kirobbanthatatlan, míg a strong sideon érdekes csatát tartogathat a training camp. Ide érkezett ugyanis az egyetlen free agent, akit másik csapattól szereztek meg, Brandon Chillar, a Rams volt LB-je. Azonban ne gondoljuk, hogy Brady Poppinga olyan könnyen adná át helyét.

A secondaryben, azon belül is a CB poszton okozott nagy fejtörést sokaknak a draft el?tt Charles Woodson és Al Harris kora. Mindketten 30 felett járnak, és szüksége volt a Green Baynek egy olyan CB-re, aki kés?bb akár helyükre is léphet. A drafton a második kör végén a Packers azt a Patrick Leet (Auburn) választotta, aki érdekes módon nem igazán illik a csapat játékába, hiszen nem igazán arról híres, hogy egy az egyben fel tudna venni elkapókat. Lee Tramon Williams-szel és Jarrett Bush-sal küzd majd idén a nickel szerepkörért. A tavaly még a csapatnál lev? CB, Frank Walker a Ravensbe távozott. A safetyknél szinte biztos Nick Collins és Atari Bigby kezd? pozíciója, egyedül talán Aaron Rouse lehet rájuk veszélyes.

Kis túlzással a legnagyobb izgalmakat ebben az offseasonben a special team tartogatta/tartogatja a csapatnál. Egyedül Mason Crosby, a csapat kickere érezheti magát biztonságban. A puntereknél a tavaly sokat hibázó Jon Ryannek Ken DeBaucheval kell megküzdenie, de nem valószín?, hogy alulmarad a párharcban. Koren Robinsont elbocsátotta a Packers, így Tramon Williams lehet a csapat els? számú kickoff returnere, míg a puntoknál Woodson mellett valószín?leg Jordy Nelson is megpróbálkozik majd pár visszahordással. De hogy Crosby helyzete se legyen könny?, Rob Davis, a Green Bay LS-e bejelentette visszavonulását. Az új LS valószín?leg a komoly NFL rutinnal nem rendelkez? Thomas Gafford, JJ Jansen duóból kerül ki.

A Packers offseasonja a szokásos volt, a draftra támaszkodunk, megbecsüljük a játékosokat, akik nálunk szerepelnek, nem költekezünk túl a free agencyben. Egy Brett Favre-val lett kevesebb a csapat, akit Rodgersnek nagyon nehéz lesz pótolnia. Ezen kívül nem sok változás lesz a tavalyi Packershöz képest, csupán annyi, hogy mindenki egy évvel öregebb lett, illetve a special team valószín?leg nagyon átalakul a rúgójátékosokat leszámítva.

Minnesota Vikings

A legfontosabb érkez?: Jared Allen (DE, Chiefs)
A legnagyobb veszteség: Tony Richardson (FB, Jets)

2007, az idény második fele. A kimagasló futójátéka és futás elleni védelme által vezetett Vikings ellen megtalálják az ellenfelek a gy?ztes taktikát. Azt eddig is tudták, hogy bár a futást megfogja a csapat, de nincs elég nyomás az irányítón, így a secondaryt szét tudja dobálni szinte bárki. Az új dolog az, hogy feltolják a safetyt a fantasztikus futójáték megállítására, ezt azért tehetik meg, mert a Minnesota passzjátéka, és az azt vezet? Tarvaris Jackson képtelen még mindig megoldani a game manager QB szerepkör ellátását. Ezen a két területen (nyomás a QB-n, passzjáték) kellett el?relépni ebben az offseasonben.

Jackson marad továbbra is a kezd? QB, de idén bizonyítania kell. Ha egy QB nem képes három év után sem legalább game managerként feladatát ellátni, akkor irány a sokadik QB poszt vagy a CFL, esetleg az Arena Liga. De ne temessük Tarvarist egyel?re. Ha kismérték? fejl?dést produkál, már sokat tehet ezért a csapatért. Mindenesetre jelzésérték?, hogy a Vikings draftolta John David Bootyt, aki kit?n?en illik Childress West Coast jelleg? offensébe. Ha idén sem válna be Tarvaris, meglenne a helyettese. Egy azonban biztos, Brad Childress nem fogja olyan könnyen átadni az irányítást, hiszen Tarvaris Jacksont is ? draftolta, méghozzá anno a második körben. A veterán QB-k fontosak mind Tarvaris, mind Booty érése szempontjából, így a csapat idén is igyekszik egy rutinos QB-et rosteren tartani. Holcombot elküldték, de érkezett a 35 esztend?s Gus Frerotte, aki még mindig képes egy-egy mérk?zés erejéig megvillantani tudását. Ha rá kerülne sor, akkor láthatnánk t?le pár érdekes megmozdulást, igaz, feltehet?en nem kerül pályára. Ott van még a keretben Brooks Bollinger, de kérdés, meddig. Booty érkezésével szinte biztos, hogy feleslegessé válik megtartása.

Hogy könnyebb legyen Tarvarisnak kiforrnia, a Vikings mindent megtett egy min?ségi WR megszerzéséért, és ez sikerült is Bernard Berrian személyében. Berrian a divíziórivális Bearsnél szinte a semmib?l vált kiforrott elkapóvá, remek mélységi célponttá. Játéka hasonlít Troy Williamsonéhoz azzal a különbséggel, hogy ? legalább elkapja a neki szánt passzokat. Berrian érkezésével Williamson feleslegessé vált. A játékost a Jaguarshoz tradelte a Vikes. Berrian Bobby Wade-del és Sidney Rice-szal küzd majd meg a kezd?csapatba kerülésért, hosszú távon a helyzet mindenképpen Berriannak és Ricenak kedvez Wade-del szemben. A negyedik számú elkapó az újraigazolt Robert Ferguson lesz, míg Aundrae Allison és a hatodik körben draftolt Jaymar Johnson valószín?leg az ötödik WR posztért, illetve a returnerségért vetélkedik majd.
A passzjáték produktívabbá tételéhez talán egy jobb elkapó TE beszerzése is lehetett volna szempont. Tarvarist ez is segítette volna, hiszen bár rendelkezésre áll Visanthe Shiancoe és Jim Kleinsasser, egyikük sem az a tipikus WR gyorsasággal megáldott passz célpont. Kleinsasser pályafutása ezen szakaszában különösen nem az, de blokkolónak még mindig remek.

Ha már blokkolásról beszéltünk, érdemes megemlíteni a falat, amelyben a hatodik körös John Sullivan (Notre Dame) draftolása mellett semmilyen változás nem történt. Az egész NFL legdominánsabb run blocker fala továbbra is Minnesotában található, és valljuk be, pass blockerként sem rosszak. Különösen a bal oldal kiváló. LT poszton Bryant McKinnie, akinek ugyan rend?rségi ügye van, de talán nem lesz annyira komoly, illetve Steve Hutchinson (LG) az NFL legjobb bal oldalát adja. Középen Matt Birk, bár egyre id?sebb, még mindig fantasztikusan játszik. Panasz legfeljebb a jobb oldalra lehet, ahol Anthony Herrera, aki inkább „szimpla” run blocker, illetve az egyetemen centert játszó Ryan Cook tevékenykedik.

A remek fal mögött pedig továbbra is az NFL egyik legjobb futókett?se, Adrian Peterson és Chester Taylor szerepel. A két játékos 2008-as tevékenységét igazán nem is az befolyásolja, hogy milyen a képességük, vagy milyen a fal (kimagaslóak mind az RB-k, mind a falemberek képességei), hanem az határozza meg, hogy hogyan alakul a passzjáték. A korábban leírtak beilleszthet?k ide. Lehet, hogy meglep?, de a futójáték 2008-as sikeressége leginkább a passzjáték fejl?dését?l függ. Ha marad a tavalyi szinten, a csapatok futás ellen fognak beállni, csökkentve AP-ék lehet?ségeit. A harmadik RB posztján változás történt. Mewelde Moore a Pittsburgh Steelershez távozott, helyét pedig a returnerként szintén bevethet? Maurice Hicks vette át. A mára leginkább csak a futójáték segítésében hasznosítható Pro Bowler FB, Tony Richardson távozott a csapattól. Helyét az a Thomas Tapeh veszi át, aki az Eaglest?l érkezett, de nincs Richardson szintjén.

A védelemnél, mint írtam, fontos az ellenfél QB-jára nehezed? nyomás fokozása. Láthattuk a New York Giants Super Bowl menetelésekor, hogy nem feltétlenül kell világver? secondary a sikerhez, ha van egy jó pass rushod, az legalább olyan jó védekezés passzok ellen. Ha sietteted az ellenfél QB-jét, hajlamosabb lesz a hibára. A Vikings az el?z? években nem tudott igazán kiemelked? játékot hozni ilyen téren, a DE-k nem feleltek meg az elvárásoknak, és bizony ennek is köszönhet? az, hogy a passz elleni védelem ligautolsó volt. Kenechi Udeze és Erasmus James, a két korábbi els? körös DE nem ért fel a várt magasságokba. Udeze élete fordulópontot is vett idén februárban, amikor leukémiával diagnosztizálták. Gyógyulása jól halad, de 2008-ban egészen biztos, hogy nem szerepel a Vikingsban. Jamest sok sérülés kínozta, és amikor játszott is gyenge volt, így a Minnesota meg akart t?le szabadulni. El?bb elbocsátották, majd mivel szerencsésen alakultak a körülmények (nem tudták waiver listára tenni munkaszüneti nap miatt) esetleges ellenértékért szabadultak meg t?le trade keretében. Szintén elküldték a gárdától Darrion Scottot. Távozásukkal az egyik oldal bizonyosan a Ray Edwards, Brian Robison duóé. Edwardsban kezd? DE-ként is van potenciál, Robison pedig az egész NFL egyik leggyorsabb szituációs DE-je. Az els? 10 yardot senki sem teszi meg nála gyorsabban a ligában. A másik oldalra pedig érkezett trade keretében a Vikings idei legnagyobb szerzeménye, Jared Allen. A liga tavalyi sackkirálya (két kihagyott mérk?zése ellenére) hatalmas segítség lesz ahhoz, hogy a Vikings D elképeszt? magasságokba emelkedjen. Egyetlen aggály vele kapcsolatban, hogy korábban voltak az itallal komoly problémái, és egy újabb eset többmeccses eltiltással járhat, tehát bizonyos szinten megvan a kockázat szerz?dtetésében.

DT poszton kisebb változás volt a backupoknál. Távozott a Billshez Spencer Johnson, de ketten is érkeztek helyére, Ellis Wyms a free agencyben, Letroy Guion a drafton. Utóbbi játékosban a jöv?re nézve hatalmas potenciál lehet, de kissé rontja megítélését, hogy fél évnyi college kezd?ség után jelentkezett a draftra, mikor senior évében kezd? is lehetett volna. Hosszú távú projekt, akiben nagy lehet?ségek rejlenek. A kezd?csapatban továbbra is a liga legdominánsabb DT duója, Pat és Kevin Williams foglal helyet. Rettegnek t?lük a futójátékosok, egész egyszer?en ?k az okai, hogy annyit passzolnak a csapat ellenében. És ha belegondolunk a két Williams játékába, akik lekötnek három-négy falembert és eközben Jared Allen megindul a QB elkapására… Borzalmas lesz a Vikings els? négy embere ellen játszani 2008-ban akármely csapat támadóinak.

Az LB sort továbbra is Chad Greenway, EJ Henderson és Ben Leber alkotja majd. Az els? számú backup LB, Dontarrious Thomas azonban távozott. Helyére érkezett Miamiból Derrick Pope, akib?l más csapatoknál szintén lehetne kezd? LB is.

A DE-khez hasonló átalakulás zajlott a safetyknél. Dwight Smitht elengedték a rend?rségi ügyei miatt, Mike Doss-szal és Tank Williams-szel pedig nem hosszabbítottak szerz?dést. Így csupán Darren Sharper maradt a 2007-es csapatban jelent?sebb szerepet kapó S-ek közül a gárdában. Smith megüresedett posztját (FS) a Bengalsból megszerzett Madieu Williams veszi majd át, míg az els?számú backup Tyrell Johnson lehet, akit Childressék a második körben szereztek meg az idei drafton. További depthet ad a pozícióban Michael Boulware leigazolása.
A cornereknél nincs komolyabb változás, mindössze Benny Sapp érkezett, akire nem vár fontos szerep. Továbbra is Antoine Winfield és Cedric Griffin kezd majd, míg az els?számú helyettesük Marcus McCauley lesz. McCauley legnagyobb riválisa a nickel szerepkörért Tyrell Johnson lehet.
A secondary alapvet?en sohasem volt annyira rossz, mint azt a statisztikák sejtetnék. A kiváló futás elleni védelem miatt játszottak annyit a hátsó alakzatra. Ha egy csapat ellen jóval többet passzolnak, mint futnak, egyértelm? következménye, hogy nagyobb yardmennyiséget is szereznek ellenük a leveg?ben, mint a földön. De 2008 más lehet, Jared Allen jelenléte megkönnyítheti a CB-k és S-ek életét.

A special teamben jelent?sebb változások nem történtek, a kicker (Longwell) és a punter (Kluwe) is maradt a vikingeknél. Egyedül a returnereknél lehet változás. Maurice Hicksnek esélye van mind kickoff, mind punt returnöknél. El?bbinél valószín?leg Aundrae Allisonnal és Jaymar Johnsonnal küzd majd meg a training campben, utóbbinál Bobby Wade a legnagyobb riválisa.

A Vikings remek offseasont zárt. Védelmüket er?sítették, és nem lenne meglep?, ha 2008-ban az egész NFL legjobb védelmét a Minnesota adná, és ezúttal nem csupán a futás elleni, hanem az egész védelemre szól a megállapítás. A csapat sikeressége pedig még mindig a passzjátékon múlik, ha az legalább egy game manager szerepkörre elég lesz, akkor a futójáték is remekelhet, ha nem, akkor a támadójáték szenvedni fog. A csoport els?számú esélyese lesz idén a Minnesota Vikings.

Gaál Sándor (gsn)