Offseason értékelők - NFC South

Atlanta Falcons

Emlékeztet?ül a draftról:
1/3 Matt Ryan (QB, Boston College)
1/21 Sam Baker (OT, USC)
2/37 Curtis Lofton (LB, Oklahoma)
3/68 Chevis Jackson (CB, LSU)
3/84 Harry Douglas (WR, Louisville)
3/98 Thomas DeCoud (FS, California)
5/138 Robert James (LB, Arizona State)
5/154 Kroy Biermann (LB, Montana)
6/172 Thomas Brown (RB, Georgia)
7/212 Wilrey Fontenot (CB, Arizona)
7/232 Kieth Zinger (TE, LSU)

A legfontosabb érkez?: Matt Ryan (QB, Boston College/draft)
A legfontosabb távozó: DeAngelo Hall (CB, Oakland Raiders/trade)

Idén teljesen új együttest építenek a Georgia Dome-ban. Jelen pillanatban az Atlanta Falcons úgy néz ki, mintha egy vadonatúj franchise-t hoztak volna létre, tele újonnan igazolt és frissen draftolt játékosokkal, új edz?i stábbal. Mike Smith a Jacksonville defensive coordinator posztját hagyta ott a Falcons kedvéért, hogy újjáépítse a Michael Vick botrány után atomjaira hulló csapatot. Úgy gondolom éppen ezért idén még botorság volna a szurkolóktól, hogyha komoly eredményeket várnának el a gárdától, azon túl, hogy lehessen látni a jöv? csapatának az alapjait. Számomra már az is meglepetés lenne, ha a top5-ön kívül draftolna a Falcons.

A drafton érkezett az idei class legtehetségesebb irányítójának tartott Matt Ryan, akinek hosszú évekre odaadnák a karmesteri pálcát a Falcons vezet?i. Azonban nem tartom valószín?nek, hogy már az els? meccsen bevetik, bár egy nagyon jól sikerült training camppel ez sem elképzelhetetlen. Arra a Joey Harringtonra vár a feladat, hogy tanítsa Ryant, akit a télen el?bb cutoltak, majd pedig egy egyéves szerz?déssel mégis a csapatnál tartottak. Nem szabad elfelejtkezni Chris Redmanr?l sem, aki ha jól teljesít az elkövetkezend? egy hónapban, elérheti, hogy a szezon elején ? legyen a kezd?, de véleményem szerint az ? napjai is meg lennének számlálva, ugyanis nem hiszem, hogy Ryant a padra draftolta volna a Falcons. Bár el?állhat olyan szituáció, mint tavaly a Cleveland Browns-nál, hogy az ideiglenesnek szánt QB remekel, azonban erre meglehet?sen kicsi az esély, ugyanis a csapat többi része jóval hátrébb tart az építkezésben, mint tartott tavaly ilyenkor a Browns. Az el?z? szezonban igencsak cs?döt mondó Leftwich-nek kitették a sz?rét, így el?reláthatólag ez a hármas fog szerepelni 2008-ban a Falcons rosterén.

Távozott a rutinos Warrick Dunn, jelent?s pénzösszegért érkezett a helyére a Chargers-ben Tomlinson árnyékában szárnyait bontogató Michael Turner. Így lehetne tömören összefoglalni a futókkal történteket ebben az offseasonban. Jerious Norwood mutatott szép dolgokat az el?z? szezonban, talán idén már több lehet?séget kap, mint az elmúlt esztend?kben. A tavaly a FB-ekhez képest igen komoly szerz?dést kapó Ovie Mughellinek is ideje lenne valamit mutatnia, mert nem igazán sikerült bizonyítania, hogy megérné a belé fektetett összeget. A futójáték általában szokott m?ködni Atlantában, fontos lenne az újonc Ryan számára, hogy ezzel idén se legyen probléma.

Michael Vick börtönbüntetése alatt kiderült, hogy akadnak használható elkapók Atlantában, már ha használni is akarják ?ket. Persze ez nem azt jelenti, hogy a New England Patriots-cal vetekszik a Falcons WR-sora, azonban tavaly már pislákolt a remény, hogy esetleg egy jó irányító érkezésével lehet passzjáték Atlantában. Az irányító Ryan draftolásával megérkezett, itt a lehet?ség Roddy White-ék el?tt, hogy megmutassák mire képesek. White tavaly kifejezetten jó szezont produkált, idén is jó lehet 1000 yardra, mellette meg kell említeni a második NFL szezonját kezd? Laurent Robinsont, minden bizonnyal ?k fognak legtöbbször kezd?ként pályára lépni. Érdekes lehet, hogy mekkora szerepet szánnak a veterán Joe Hornnak (aki ráadásul sem az semmi hajlandóságot nem mutat a csapatban szereplésre), illetve az elmúlt két esztend?t sérülés miatt kihagyó Brian Finnerannek. Érdemes lesz még figyelni az idén draftolt Harry Douglas-ra, ?t szánja slotreceivernek Mike Smith.

Alge Crumpler távozása után hatalmas ?r keletkezett a TE poszton, hiszen ? majd egy évtizeden keresztül látta el ezt a feladatot kit?n?en a Falcons csapatában. Ám a rebuilding az ? érdemeire sem volt tekintettel, magas fizetése miatt távozni kényszerült és a Tennessee Titans csapatához került. Gyakorlatilag helyet cserélt Ben Hartsockkal, aki a Titans-t?l érkezett a Falcons-hoz. Nem biztos, hogy az Atlanta járt jól ezekkel a tranzakciókkal… Rajta kívül Martrez Milner érdemel még említést, ? a tavalyi újonc szezonjában 9 elkapást és 50 yardot szorgoskodott össze. Ezt nem lesz nehéz idén felülmúlnia. Kijelenthetjük, hogy jelent?s visszaesés várható ezen a poszton Crumpler hiányában, pedig egy jó TE fontos lett volna az újonc Ryan számára.

Szintén szüksége lenne Ryannek egy stabil támadófalra, nézzük, mi valósulhat meg ebb?l Atlantában. A LT posztot a második els? körös pickkel megszerzett Sam Bakernek szánják. Sok munka vár rá, hogy beilleszkedjen az NFL légkörébe, azonban megvan benne a kell? potenciál, hogy évekre megoldja ezt helyet a falban. Jobb oldali tackle Todd Weiner lesz, a fal legbiztosabb pontja lenne, ha nem éppen térdm?tét után térne vissza. A bal oldali guard Justin Blalock, a jobb oldali pedig Harvey Dahl lehet. A center Todd McClure, ? jelenti az állandóságot a falban. Dahlnak Kynan Forney-t kell fölülmúlnia az edz?táborban, ha szeretne kezd? lenni, persze ehhez nyilván Forney-nak is lesz pár szava, elvégre nem véletlenül volt kezd? RG az elmúlt években. Akik még beleszólhatnak a csapatba kerülésért folytatott harcba azok a következ?k: Tyson Clabo (? helyettesítette Weinert az elmúlt szezon második felében), Quinn Ojinnaka (? volt Baker érkezése el?tt a LT). Volt már ennél er?sebb fal is Atlantában, a futójáték segítésében jók lehetnek, de a pass protectionnel a kezdetekben biztosan lesznek gondok, f?leg az újonc LT-nek köszönhet?en.

A véd?fal valamivel stabilabbnak néz ki, mint a támadó, köszönhet? ez els?sorban John Abrahamnek. A kiváló DE tavaly 10 sacket jegyzett és idén sem szeretné lejjebb adni. A másik oldalon Jamaal Anderson található, neki az els? éve nem úgy sikerült, ahogyan tervezte, idén azonban biztosan ég a bizonyítási vágytól és meg kívánja mutatni, hogy sokkal többet tud annál, mint amit tavaly mutatott. A fal közepén már akadnak problémák, távozott a sérülésekkel bajlódó Rod Coleman, a jelenlegi keretben pedig egyedül Jonathan Babineaux az, aki komoly NFL múlttal rendelkezik kezd?ként. A másik kezd? DT pozícióért nagy harc lesz, melyben részt vehet a Panthers-t?l érkez? Kindal Moorehead, a tavaly a Falcons mellett a Jaguars-ban is megforduló Grady Jackson vagy akár Montavious Stanley és a sérült Trey Lewis.

A LB-sor annak ellenére is egész bíztató lehet, hogy elhagyta a csapatot Demorrio Williams. Keith Brooking és Michael Boley helye a kezd?ben elvitathatatlan és nagyon úgy néz ki, hogy a középs? LB posztot a frissen draftolt Curtis Lofton veheti át. Ez elég jó névsor, gond a sérülések esetén következhet be, ugyanis min?ségi csere nem igazán akad a Falcons háza táján, talán Stephen Nicolas és Tony Taylor érdemel említést, ?k már tavaly is kaptak apróbb szerepeket, még rendkívül fiatalok, így van esély a fejl?désükre.

A secondary finoman fogalmazva is foghíjassá vált, miután hosszas huzavona után sikerült elcserélni DeAngelo Hallt Oaklandbe. Pótlására szerz?dtették a Houston Texans-tól Von Hutchins-t, azonban ? is megsérült az edz?tábor els? hetében és már a szezonkezdet el?tt sérültlistára került. Így a Chris Houston párja a kezd?ben a Chevis Jackson, Brent Grimes, David Irons versenyfutásból kerülhet ki. A safety-ket tekintve valamivel jobban áll a Falcons, érkezett FS posztra a Jets-t?l Erik Coleman, a Panthers-t?l Deke Cooper, illetve a drafton megszerezték Thomas DeCoud-t. SS poszton a rutinos Lawyer Milloy lesz bevethet?, azonban az évek múltával ? sem lesz gyorsabb és már a 35. esztendejét tapossa. Mindent figyelembe véve elmondható, hogy ez nem egy eget renget? secondary és az ellenfelek irányítói komoly statisztikákat mutathatnak majd fel a Falcons elleni meccsek után.

A speciális egységbe sikerült egy jóval fiatalabb kickert szerezni Morten Andersennél, pedig Jason Elam se tegnap született (márciusban múlt 38 éves), de így is majdnem 10 évvel fiatalabb a tavaly még mez?nygólokat rugdaló Andersennél. Elam döntésében, hogy Denverb?l Atlantába igazol, jelent?s szerepet játszott a családja, illetve otthonának közelsége a csapat stadionjához. A punter maradt Michael Koenen, vele várhatóan semmi gond nem lesz, évr?l évre javuló teljesítményt mutat. Jerious Norwoodra vár a a feladat, hogy a kickoffokat visszahordja, míg a puntokkal Adam Jennings teheti majd ugyanezt. A ST a Falcons er?ssége volt az elmúlt években, kíváncsian várom, hogy az újjáalakult csapatban is megmarad-e ez az er?ssége a gárdának.

Látható, hogy egyáltalán nem túloztam, amikor a bevezet?ben azt írtam, hogy egy teljesen új együttes épül a Falcons-nál. Jelenleg a csoport másik három csapata jóval el?rébb tart, azonban ha beválnak a fiatalok, egy jó kis gárda alapjait tehetik le ebben az esztend?ben. Azonban egyel?re több a lyuk és a kérd?jel, mint a biztos pont, így a szurkolóknak minden egyes gy?zelmet meg kell majd becsülniük, ugyanis nem várható túl sok bel?lük ebben az évadban.

Fantasy tipp offense: Roddy White (WR), Crumpler távozásával egyértelm?en ? az els?számú célpont, idén is 1000 yard 10 TD körüli mutatója lehet.
Fantasy tipp defense: Curtis Loftonnak (LB) megvan minden esélye, hogy hasonló szezont zárjon, mint tavaly Jon Beason vagy Patrick Willis.

Carolina Panthers

Emlékeztet?ül a draftról:
1/13 Jonathan Stewart (RB, Oregon)
1/19 Jeff Otah (OT, Pittsburgh)
3/67 Charles Godfrey (FS, Iowa)
3/74 Dan Connor (LB, Penn State)
5/141 Gary Barnidge (TE, Louisville)
6/181 Nick Hayden (DT, Wisconsin)
7/221 Hilee Taylor (DE, North Carolina)
7/241 Geoff Schwartz (OT, Oregon)
7/250 Mackenzey Bernadeau (OG, Bentley)

Legfontosabb érkez?: Jonathan Stewart (RB, Oregon/draft )
Legfontosabb távozó: Kris Jenkins (DT, New York Jets/trade)

Komoly átalakuláson ment át az idei offseasonban a Carolina Panthers csapata. A tavalyi esztend? zsinórban mára második volt amikor nem sikerült kiharcolni a playoff szereplést a Párducoknak, így várható volt, hogy jelent?s változások lesznek a csapat házatáján. Ami az edz?i stábot illeti ott gyakorlatilag maradt minden a régiben, hiszen John Fox, Jeff Davidson és Mike Trgovac is maradt a helyén, azonban a játékoskeretben igen jelent?s mozgás volt.

Jake Delhomme felépült a könyökm?tétje után és az edz?táborban már teljes érték? munkát végezhet. A hírek szerint karja er?sebb a m?tét után, mint valaha, nem érez fájdalmat, nem kell jegelje a könyökét, tehát a helyzet jobb, mint a beavatkozást megel?z? években. Matt Moore lesz a második számú irányító a csapatnál, a tavalyi undrafted QB nagyszer? benyomást tett a vezet?kre és a szurkolókra egyaránt, amikor a szezon vége felé megkapta a bizalmat a szakmai stábtól, ennek köszönheti biztos helyét a keretben. Brett Basanez is sérülésb?l épül fel akárcsak Jake Delhomme, neki az 53-as keretbe kerülés lehet a célja csakúgy, mint a frissen szerz?dtetett Lester Ricardnak. Ami a távozókat illeti, Vinny Testaverde úgy t?nik most már tényleg visszavonult, David Carr pedig a nem igazán ny?gözte le tavalyi teljesítményével az edz?ket így nem igen volt Charlotte-ban maradása, a Super Bowl gy?ztes Giants-nél próbál szerencsét ebben az esztend?ben, mint Eli Manning cseréje.

RB poszton jelent?s változtatásokat eszközöltek John Fox-ék az elmúlt esztend?khöz képest. A draft els? körében kiválasztották Jonathan Stewartot, az Oregon Ducks futóját, jelezve, hogy szeretnék, ha újra lenne igazi er?futója a Panthers-nek. Ez ugyanis komoly hiánycikk volt Carolinában Stephen Davis távozása óta. DeAngelo Williams-szel kett?jükre hárul majd a feladat, hogy a földön rettegésben tartsák az ellenfelek védelmét. Neves távozó is akad az érkez? mellett, DeShaun Fosternek köszönték meg az eddig nyújtott szolgálatait, ?rá a San Francisco 49ers csapott le miután kitették a keretb?l. Érkezett még LaBrandon Toefield a Jacksonville Jaguars-tól, de nem valószín?, hogy Stewart draftolása után epizódszerepnél több jutna neki. FB poszton sikerült újraigazolni a régi motoros közönség kedvenc Brad Hoovert, tehát elvileg minden adott a nagyszer? futójátékhoz, majd meglátjuk mi valósul meg ebb?l a pályán.

Az elkapóknál is akad változás b?ven. Aki évek óta az állandóságot jelenti az Steve Smith, hiába a sorozatos irányítósérülések, tavaly is 1000 yard fölé került, idén sem tervezi másképp. Pláne, hogy visszatér két régi játszótársa, akik komoly segítséget nyújthatnak neki, hogy véghez vigye ezen tervét; Delhomme ugyebár a sérüléséb?l épül fel, míg Mushin Muhammad a Chicago Bears-t?l érkezett vissza. Azonban a Charlotte-ban méltán népszer? Moose-nak nincs kikövezett útja a kezd? csapatba, hiszen rajta kívül még egy komoly elkapó érkezett a csapathoz a Seattle Seahawks-tól DJ Hackett személyében. A két új fiú Drew Carter és Keary Colbert helyét veszi át a keretben, el?bbi az Oakland Raiders, utóbbi pedig a Denver Broncos gárdáját er?síti (?) majd. Akit?l még sokat várhatnak a szurkolók az a tavaly a második körben draftolt Dwayne Jarrett. A hihetetlenül tehetségesnek tartott elkapó el?z? szezonja finoman szólva sem volt túl sikeres, de úgy t?nik idénre ben?tt a feje lágya, bár akadt az offseasonban is gondja (ittas vezetés), azonban jól kezelte a történteket és remélhet?leg tanult is az esetb?l.

Talán a TE-ek között volt az egyik legkisebb változás a keretben, a két els? számú TE maradt Jeff King és Dante Rosario, a harmadik számú TE Christian Fauria szerz?dését nem hosszabbították meg, helyére érkezett a drafton Gary Barnidge. Mindhárom játékosról elmondható, hogy fiatalok, tehetségesek, meglátjuk, mit tudnak majd nyújtani a szezon során. King a futásblokkolásból veheti ki a részét aktívabban, míg Rosario az elkapásoknál és az azután megtett yardokban lehet kiemelked?, így nagyszer?en kiegészítik egymást. Barnidge-re idén valószín?leg a speciális egységben számítanak, f?leg azért, mert akár longsnapperként is bevethet?.

A támadófalat fenekestül felforgatták az offseasonban a Párducoknál. Wharton-Wahle-Hartwig-Bridges-Gross. Így nézett ki tavaly optimális esetben a kezd? ötös balról jobbra, idén pedig, ha nem jön közbe semmi a Gross-Wharton-Kalil-Fonoti-Otah kvintett veszi fel a harcot az ellenfél védelmével. Mint látható nincs olyan játékos, aki ugyanazon a poszton játszana, mint az elmúlt szezonban. Azonban nem csak a játékosok, illetve a falon belüli elhelyezkedésük változott, hanem a fal stílusa is. Tavaly Jeff Davidson megpróbálkozott átállni bizonyos fokig a zone-blocking sémára, azonban úgy t?nik err?l idén letettek az edz?i stábban, és megpróbálnak egy nagydarab és er?s falat összerakni, az er?futásokra helyezve a hangsúlyt. Nézzük a személyi változásokat: Mike Wahle és Justin Hartwig cutolva lettek a tél folyamán, Wahle a Seahawks-hoz, Hartwig a Steelers-hez került. Érkezett viszont a drafton egy feltrade után Jeff Otah, valamint majd fél tucat szabadügynök falember, hogy a training camp folyamán John Fox-ék kiválaszthassák a lehet? legjobb megoldást a RG posztra. Az érkez?k közül feltétlen ki kell emelni Toniu Fonotit, aki az utolsó lehet?séget kapta a sorstól és a Párducok vezet?it?l, hogy visszatérhessen az NFL-be. A korábban a Chargers-ben nagyszer?en játszó játékos súlyproblémái miatt többször is súlyos térdsérülést szenvedett, több szezont ki kellett hagynia, legutóbb az Atlanta Falcons edzéseit látogatta, de több, mint egy éve nem szerepelt már mérk?zésen.

A véd?fal lehet a Panthers leggyengébb csapatrésze. A feltételes mód azért helytálló, mert ha Julius Peppers visszatér tavaly el?tti önmagához akkor azért rendben lesz ez az egység is, ha nem, akkor viszont komoly gondok lehetnek. Két jelent?s távozóról beszélhetünk, Kris Jenkins egy csere keretén belül a New York Jets-hez került (egy 3. és egy 5. körös pick érkezett érte), Mike Rucker pedig visszavonult. Szintén eligazolt a backup DT Kindal Moorehead, ? az Atlanta Falcons-nál folytatja pályafutását. Az érkezési rovat rubrikájában található Tyler Brayton Oaklandb?l, Darwin Walker és Ian Scott a Bears-b?l, azonban ?k nem képviselnek olyan kalibert, mint a távozók. Közülük, talán ha Walker jelent majd er?sítést, a többiek inkább csak a létszámot növelik. Komolyabb szerep hárulhat így a három itt marad veterán (Julius Peppers, Ma'ake Kemoeatu, Damione Lewis) mellett a fiatalokra, DE poszton gondolok itt Charles Johnsonra vagy Stanley McCloverre, esetleg az idén draftolt Hilee Taylorra, DT-knél pedig a szintén rookie Nick Haydenre.

Amennyire vékonykának t?nik a Panthers a véd?falban, olyan brutálisan er?snek t?nik a LB-sor. Mindez igaz annak ellenére, hogy Dan Morgan távozott a csapattól, s?t, New Orleans-ba igazolása után nem sokkal vissza is vonult. A tavalyi idény jelent?s részében kezd? hármas együtt maradt (Thomas Davis-Jon Beason-Na'ill Diggs), melléjük sikerült szerz?dtetni Landon Johnsont a Bengalstól, valamint megszerezték még a drafton az idei class egyik legjobb LB-ét Dan Connort a harmadik körben. Ezek után komoly harc várható a rosterre kerülésért, hiszen rajtuk kívül még olyan tehetséges fiatalok vannak a csapatnál, mint James Anderson vagy Tim Shaw és ne feledkezzünk meg arról sem, hogy a longsnapper, a már negyedik X felé közelít? Jason Kyle is LB-ként van számon tartva. Úgyhogy többeknek föl kell kötni a felkötnivalót, ha továbbra is a csapatnál a szeretnének maradni.

A secondary-ben túl nagy változás nem történt, a legjobb három CB maradt a Lucas, Gamble, Marshall trió, azonban köztük a sorrend csak az edz?tábor végére derül ki, bár gyaníthatólag marad ez a rangsor. Érkezett még Ricardo Colclough, akire a ST-ben számítanak, már ha sikerül az 53-as rosterre felkerülni Dante Wesley és Curtis Deloatch szorításában. A SS poszt egyértelm?en Chris Harris-é, kapott is egy új szerz?dést a tavalyi remek szezonja után. Ellenben a FS kiléte még kérdéses, hiszen a tavalyi kezd? Deke Coopert nem marasztalták a csapatnál, legjobb esélye talán a harmadik körben draftolt Charles Godfrey-nek van, de érkezett vetélytársnak Terrence Holt a Cardinals-tól, illetve a tavalyi keretb?l is akad b?ven (Quinton Teal, Nate Salley, CJ Wilson).

A punter továbbra is Jason Baker lesz, aki kifejezetten jó teljesítményt nyújtott az elmúlt esztend?kben, John Kasay is megbízható rúgó, 40 yardon belülr?l 1000 évente hibázik egyszer. Azonban most érkezett mellé Rhys Lloyd, aki kickoff specialistának számít, amire szüksége is van a Panthers-nek mert a speciális egység botrányosan m?ködött tavaly. Meglátjuk sikerül-e beférnie az 53-as keretbe. Az nem valószin?, hogy Kasay-t kiszorítaná, de mellé talán elférhet, ha nagyon jó teljesítményt nyújt a training camp folyamán.

Elmondható a Panthers-r?l, hogy igen aktív offseasonon vannak túl, sok ember cserél?dött le a keretben a tél folyamán, meglátjuk, mire lesznek képesek. Elég er?s depth-tel rendelkeznek szinte minden poszton, kérdéses, hogy a felforgatott falak mennyire állnak össze. De mindenképpen meg kell említeni, ha most sem sikerülne a playoffba kerülnie a csapatnak az igen kellemetlen helyzetbe hozná John Fox-ékat, ugyanis nagyon komoly áldozatokat hoztak az er?sítésekért (a jöv? évi els?körös draftjog Otahért) és valakinek felelnie kell, ha ismét elmaradna az eredmény.

Fantasy tipp offense: Jonathan Stewart (RB) sok szerepet fog kapni a redzone-ban, nem lenne meglep?, ha 10 futott TD körül zárná a szezont
Fantasy tipp defense: Thomas Davis (LB) sok ligában safety-ként van elkönyvelve, ráadásul idén már a gyenge oldalon fog szerepelni, könnyedén átlépheti a 100 tackle-s határt, ha egészséges marad a szezon folyamán.

New Orleans Saints

Emlékeztet?ül a draftról:
1/7 Sedrick Ellis (DT, USC)
2/40 Tracy Porter (CB, Indiana)
5/144 DeMario Pressley (DT, North Carolina State)
5/164 Carl Nicks (OT, Nebraska)
6/178 Taylor Mehlhaff (K, Wisconsin)
7/237 Adrian Arrington (WR, Michigan)

A legfontosabb érkez?: Jonathan Vilma (LB, New York Jets/trade)
A legfontosabb távozó: Jeff Faine (C, Tampa Bay Buccaneers/UFA)

Louisianában sem úgy sikerült a 2007-es év, ahogyan azt Sean Paytonék eltervezték a remek 2006-os évad után így New Orleans-t sem kerülhette el a változás szele. Jóval kevesebb új játékost hoztak a csapathoz, mint a Panthers vagy a Falcons, azonban akik Szentek lettek, azok komoly er?sítést jelentenek a New Orleans-iak számára.

Az irányító poszttal nem sok gondja van a Saints-nek, amióta két évvel ezel?tt megszerezték a Chargers-t?l Drew Brees-t. Tavaly is jól játszott egy-két meccset leszámítva, nem rajta múlt, hogy úgy sikerült a szezon, ahogy. Cserének megszerezték a Redskins-nél feleslegessé váló Mark Brunellt, illetve a fiatal Tyler Palkot sem szabad leírni, így ha csak az irányítókon múlna simán playoffos csapat lehetne a New Orleans.

A futóknál már akadnak gondok, annak ellenére, hogy személyi változás nem történt a két éve sikeresen m?köd? tandemben. Deuce McAllister sokadik térdm?tétje után lábadozik és igencsak kérdéses mire lehet még képes a szurkolók kedvence, Reggie Bush pedig egyel?re nem váltotta be a hozzá f?zött reményeket, bár szép megmozdulásai akadtak, teljesítménye meg sem közelíti a legjobb futókét. A fiatal Pierre Thomas és a rutinos Aaron Stecker az, akik még a rosterre kerülhetnek, de komoly szerepet csak McAllister vagy Bush sérülése esetén kaphatnak. A FB személye sem változott, továbbra is Mike Karney-nak kell törnie az utat Reggie Bush és Deuce McAllister el?tt.

Az elkapóknál sem volt különösebb változás, megmaradt a tavalyi csoport, egyedül a hetedik körben draftolt Adrian Arrington az aki újdonságként hathat majd az ellenfelek számára. Érkezésével azonban valakit?l búcsút kell venniük a Saints drukkereknek, ugyanis 7 elkapó nem fog felférni az 53-as rosterre. Marques Colston, Lance Moore, David Patten, Robert Meachem, Devery Henderson és Terrance Copper közül kérdés, hogy ki kerülhet bajba, és kinek biztos a helye. Komoly elkapó gárda áll Drew Brees rendelkezésére és akkor még nem is érkeztünk el az egyik legnagyobb szerzeményhez.

Ugyanis sikerült New Orleans-ba költöztetni a Superbowl gy?ztes New York Giants, kiváló képesség?, ugyanakkor botrányairól is hangos TE-jét, Jeremy Shockey-t. Az egész offseasonon keresztül vonult a Shockey-saga, többen már a draft idejére tippelték az üzlet megkötését, végül azonban egészen a nyár közepéig várni kellett, hogy egymás tenyerébe csapjanak a felek. Ezzel a támadósor egyetlen gyenge pontja is ki lett küszöbölve, papíron nagyon er?ssé téve az eddig sem gyengélked? offense-t. A kérdés most már csupán az, hogy Shockey egészsége hogyan bírja (lábtörésb?l épül fel), illetve hogy mennyire tud majd viselkedni az öntörvény? játékos. Shockey mellett Billy Miller és Mark Campbell lesz a keretben minden bizonnyal, gyaníthatóan nem róluk fog szólni a szezon.

A támadófal kulcsfontosságú lesz, tavaly amikor hozták magukat általában gy?zelemmel zárult a mérk?zés, azonban id?nként el?fordult, hogy elvesztették a fonalat és ezzel igencsak megnehezítették Brees életét. Nos, sok változás itt nem történt az elmúlt évhez képest, egyedül a center, Jeff Faine távozott a csoport rivális Tampa Bay-hez, helyét minden bizonnyal a tavalyi backupja, Jonathan Goodwin veszi át. Ha már egy falember eligazolt a Bucs-hoz, jött is onnan egy Matt Lehr személyében, azonban ? csak a padra lesz jó alaphelyzetben. Így a következ?képpen fog festeni a fal balról jobbra: Brown-Nesbit-Goodwin-Evans-Stinchcomb. Összeszokott egység, jó játékosok alkotják, nem hiszem, hogy gond lesz velük, ha csak sérülések nem rendezik át a sorokat.

A véd?fal is kell?képpen meg lett er?sítve, a draft els? körében ugyanis sikerült megszerezni Sedrick Ellis játékjogát. Rajta kívül jött még Bobby McCray a Jaguars-tól, így megvan kell? depth és a kezd?k min?ségére se lehet panasza senkinek. A Will Smith-Charles Grant kezd? DE páros mellé érkezett McCray, a Hollis Thomas-Brian Young DT duóhoz pedig Ellis, valamint a szintén rookie DaMario Pressley (? sérült). A kezd?sor valószín?leg a Smith-Thomas-Ellis-Grant négyes lesz, ha Grantet nem ítélik el augusztusban, mert nem szánt szándékkal elkövetett emberölés miatt kénytelen bíróság elé állni. Mivel rotációra van lehet?ség b?ven, pótolható ? is, ezért is volt remek húzás McCray leigazolása.

Jó darabig úgy t?nt, hogy sikerült kell?képpen helyre tenni végre a LB-sort, a Saints védelem egyik gyenge pontját azzal, hogy egy trade keretén belül Szentté avanzsált Jonathan Vilma és a Panthers-t?l elküldött Dan Morgan is arany-feketébe öltözött. Azonban Morgan még az edz?tábor el?tt bejelentette, hogy az egészségi állapota miatt abba kell hagynia a futballt, jó néhány álmatlan éjszakát okozva ezzel a New Orleans-i vezet?knek. Így maradt Fujita gyenge oldali LB-nek, Shanle er?s oldalinak, míg a tavalyi kezd? Simoneau lesz Vilma cseréje. Ha Vilma térdei bírják a gy?r?dést mindenképpen er?södött ez az egység is, azonban ha beüt bármiféle probléma, jelent?s gondba kerülnek a Szentek.

És elérkeztünk a secondary-hez, ami talán a leggyengébb pontja az egész csapatnak. Az els? számú CB, Mike McKenzie térdsérülésb?l épül fel és egyel?re nem tudni, bevethet? lesz-e az els? fordulóban. Érkezett a draft második körében Tracy Porter, a New England Patriots-tól a szabadügynök Randall Gay, valamint a keret tagja még a tavaly szerz?dtetett Jason David. Nem túl veretes névsor, meglátjuk mire lesz elegend?, ha a passrush rendben lesz (erre azért van esély a kiváló véd?fal ismeretében) akkor ez a CB sor is t?nhet majd jónak. A Bullocks-Harper safety páros nem rossz, a rendkívül kemény Kaesviharn személyében még megfelel? csere is van, ?k mindenképp felfelé húzzák ezt a csapatrészt.

Tavaly voltak kicker problémák a Saints-nél, Olindo Mare nem bizonyult túl biztos lábú rúgónak, a helyére érkez? Martin Gramatica viszont jól muzsikált. Ennek ellenére a drafton behúzták a class egyik legjobb kickerének tartott Taylor Mehlhaffot, azzal a céllal, hogy évekre megoldják ezt a szerepkört. A punter maradt Steve Weatherford, megbízható, jó punter, ráadásul kell? hidegvérrel is rendelkezik, adott esetben attól sem riad vissza, ha rúgás helyett first downt kell futnia.

Úgy t?nik nagyon er?s keretet sikerült összehozni a Saints-nek, a támadósor a legjobb ötben van véleményem szerint a ligában. A védelem hátsó részével akadhatnak gondok, illetve a sérülésekkel gy?lhet meg a bajuk. Kulcsfontosságú lesz Vilma játéka, gyakorlatilag az ? egészségén áll vagy bukik a szezon, ha nem lesz semmi problémája, nehezen tudom elképzelni, hogy a New Orleans nélkül kezd?djön a rájátszás.

Fantasy tipp offense: Drew Brees (QB) Kiváló támadósor mellett nagyszer? statisztikákat mutathat majd fel, szinte borítékolható 4000 yard és 30 TD passz.
Fantasy tipp defense: Jonathan Vilma (LB) Végre ismét neki megfelel? rendszerben játszhat, ha az egészsége engedi nagyon jó szezonja lesz.

Tampa Bay Buccaneers

Emlékeztet?ül a draftról:
1/20 Aqib Talib (CB, Kansas)
2/58 Dexter Jackson (WR, Appalachian State)
3/83 Jeremy Zuttah (OG, Rutgers)
4/115 Dre Moore (DT, Maryland)
5/160 Josh Johnson (QB, San Diego)
6/175 Geno Hayes (LB, Florida State)
7/238 Cory Boyd (RB, South Carolina)

A legfontosabb érkez?: Jeff Faine (C, New Orleans Saints/UFA)
A legfontosabb távozó: John Wade (C, Oakland Raiders/UFA)

Talán a Tampánál volt a legkisebb játékos mozgás az idén, ami a kezd?csapatot, illetve a nagyobb szerepet kapó játékosokat illeti. Persze erre meg is volt az okuk, hiszen ?k nyerték a diviziót és egyedüliként az NFC South-ból bekerültek a rájátszásba. Ha babonásak lennének, ezt tekinthetnék rossz ómennek is erre a szezonra, ugyanis amióta jelen formájában létezik az NFC South csoportja, az el?z? évi gy?ztes a rá következ? esztend?ben nem tudott a rájátszásba kerülni.

Az irányító helyzet az elmúlt id?kben érdekesen alakult a Tampánál. Összeszedték gyakorlatilag az összes elérhet? veterán QB-t, aminek végül meglett az eredménye, hiszen García személyében találtak egy nagyon megbízható irányítót. De hogy ne érezze biztonságban magát, draftoltak egy QB-t Josh Johnson személyében, hozták a veterán Brian Griese-t a Bears-t?l, valamint nem szabad megfeledkeznünk Luke McCownról és Chris Simms-r?l. Az biztos, hogy öten nem fognak bekerülni a végleges keretbe, meglátjuk, hogyan dönt róluk Jon Gruden f?edz?.

A futóknál sem egyszer? a helyzet. Cadillac Williams nagyon súlyos térdsérülést szenvedett tavaly a Panthers otthonában rendezett mérk?zésen, egyel?re kétséges hogy mikorra jön rendbe, s hogy egyáltalán 100 százalékosan felépül-e. Az biztos, hogy a szezont a PUP listán kezdi. Williams sérülése után lépett el? Earnest Graham, aki remek szezont produkált és kiharcolta magának kezd? futó szerepét. Azonban ? sem ülhet nyugodtan a babérjain érkezett ugyanis a Falcons-tól Warrick Dunn és Michael Bennett is szeretne meccsenként jó pár carry-t s magáénak tudni. A FB a tavaly érkezett BJ Askew maradt, akinek egy öt éves szerz?déssel adták tudtára, igencsak meg vannak vele elégedve és nem véletlenül lett tartalék tavaly a Pro Bowlon.

Sokan számítottak rá, hogy elkapó fronton jelent?sen er?sít majd a Bucs. Vannak is érkez?k, de nem olyan nagy nevek, mint amilyenek várhatóak lettek volna. A drafton az Appalachian State elkapója, Dexter Jackson lett a szerencsés kiválasztott, aki csatlakozhatott Gruden csapatához, a free agency keretén belül pedig a ligába egy év szünet után visszatér?, jó képesség?, de viselkedni képtelen Antonio Bryant lett a WR szerzemény. Ez nem is volna olyan rossz, ha Jackson nem els?sorban returner lenne, azonban szinte csak a ST-ben lehet hasznát venni. Így továbbra is Joey Galloway az els? szám veszélyforrás az ellenfelek számára, pedig már a 37. életévét tapossa. Mellette bíznak még Michael Claytonban, hogy egyszer csak megtalálja a rookie szezonjában mutatott formáját. Komoly szerepet kaphat még a szintén nem fiatal Ike Hilliard, a tehetséges Maurice Stovall. A névsort böngészve megállapíthatjuk, hogy idén sem a lélegzetelállító passzjáték lesz a Bucs védjegye.

Amit az elkapóknál nem annyira sikerült megvalósítani, azt a TE-eknél nagyjából sikerült. Érkezett a Titans-t?l a sérülékeny Ben Troupe, a Bears-t?l a futásblokkolásban jelesked? John Glimore és megtartották Jerramy Stevens-t. Alex Smith-szel együtt így négy olyan TE van, aki használható, könnyen lehet, hogy valamelyikükt?l megválnak még a szezon el?tti keretsz?kítésnél.

A támadófal tavaly igen jól összeállt, köszönhet?en annak, hogy az elmúlt két-három évben jópár els? napos picket rááldoztak a vezet?k. Az idei drafton picit kés?bb húztak a falba embert, ennek ellenére rendkívül értékes játékossal gazdagodtak Jeremy Zuttah személyében. További érkez? a rivális Saints centere, Jeff Faine. A távozóknál is két embert találunk, Matt Lehr gyakorlatilag helyet cserélt Faine-nel, ugyanis a Szenteknél folytatja pályafutását, míg a tavalyi kezd? center John Wade most már az Oakland Raiders-t er?síti. Ami problémát okozhat, az a LT, Luke Petitgout egészségi állapota, bár a tavalyi sérülése után David Penn megfelel?en pótolta, ennek ellenére úgy gondolom, hogy eltekintenének a Tampánál idén ett?l a forgatókönyvt?l. A jobb oldali tackle Jeremy Trueblood lesz, a két kezd? guard helyét pedig Aaron Sears és Davin Joseph foglalja majd el.

A véd?falban nincsenek igazán nagy nevek, mégis szenzációsan szerepeltek tavaly. Persze Gaines Adams vagy Chris Hovan kit?n? játékosok, de ki hallott például a tavalyi szezon el?tt Jovan Haye-r?l? Bizonyára nem sokan. Ezt a sikeres egységet sikerült együtt tartani, ráadásul a drafton megszerezték Dre Moore-t és érkezett Marques Douglas is, így minden reményük megvan arra, hogy idén is hasonló szép dolgokat láthatunk t?lük a pályán, mint tavaly. A defensive coordinator kisebb huzavona után maradt Monte Kiffin akinek a neve szinte garancia a jó védelemre.

A LB-sor ha lehet még jobb, mint a véd?fal, megfelel? kombinációja a rutinos és a fiatal játékosoknak. Itt sem volt igazán nagy mozgolódás, idén is a Derrick Brooks, Barrett Ruud, Cato June hármas lesz a kezd?. Rutinos csere idén azonban Ryan Nece-t leszámítva nincs, így sérülés esetén el?fordulhat, hogy olyan fiatalokat kell bevetni Jon Grudenéknek, mint Quincy Black, Adam Heyward, vagy Antoine Cash. Tavaly nagyon kicsi szerepet kapott az Eagles-t?l érkez? Jeremiah Trotter, így nem is marasztalták kontraktusának lejárta után.

A secondary eddig sem volt gyengének nevezhet?, de még ezen is sikerült javítani. Az elmúlt 5 esztend?t a New England Patriots alkalmazásában tölt? Eugene Wilson és a draft egyik legjobb cornerbackje, Aqib Talib megszerezése komoly depth-et ad ennek a csapatrésznek. Távozó is van, az a Brian Kelly, aki az elmúlt id?szakban egyre kevesebb lehet?séget kapott, így nem fog komoly fejfájást okozni a távozása. Ezzel együtt még mindig ? a legnevesebb távozója az együttesnek. Bár Wilson a Patriots-nál FS-t játszott, Jon Grudenék a nickelback szerepét szánják neki. Így Ronde Barberrel és Philip Buchanonnal kiegészülve négy nagyszer? CB van a keretben. A safety-k sem rosszak s?t, Tanard Jackson és Jermaine Phillips is kit?n? játékosok és itt is van megfelel? csere Will Allen és Sabby Piscitelli személyében. Úgy t?nik, jó pár évre le tudta a secondary-vel kapcsolatos teend?ket a Tampa, persze ha nem jönnek közbe el?re be nem látható dolgok.

A ST-ben jelent?s változást csak Dexter Jackson draftolása hoz, ? veszi át a returner szerepkörét a kickoffok és a puntok után is. A kicker Matt Bryant és a punter Josh Bidwell is átlagosnak mondható játékosok, egyikük sem lesz valószín?leg Pro Bowler, de nem is fog rajtuk elmenni a szezon.

Err?l a Tampáról is elmondható az, ami az elmúlt évek Bucs csapatairól is, er?s védelem, közepesnek t?n? támadósor, akik nagyon vigyáznak a labdára és majd kisül bel?le valami. Gyakorlatilag teljesen együtt maradt a tavalyi csapat, de úgy gondolom, hogy ebben az offseasonban lett volna lehet?ség igazi playmakereket hozni a csapathoz, és ezt elmulasztották. Lehet, ez mondatja azt velem, hogy 2008-ben a szürke támadójáték kevés lesz a kit?n? védelem mellett, a meger?söd? vetélytársak komplettebb csapatnak t?nnek, így szerintem nem lesz playoffban a Bucs.

Fantasy tipp offense: Earnest Graham (RB) sokat gondolkoztam kit írjak ide a Tampa támadói közül, végül Graham mellett döntöttem, mert másról nem igazán tudom elképzelni, hogy sok pontot szállítana a csapatának.
Fantasy tipp defense: Barrett Ruud (LB) Itt is nehéz dolgom volt, csak éppen a fordított okokból. Azonban a sok hasznos játékos közül is kiemelkedik Ruud, ismét nagyon nagy szezonja lehet.



A csoport csapatairól elmondható, hogy inkább er?södtek, mint gyengültek, az offseason nyertese a Saints lehet Shockey és Vilma megszerzésével. A Falcons jelenleg más kategória, mint a többiek, ott a Vick éra lezárása után egy teljesen új gárdát próbálnak kialakítani, erre rá is fog menni ez az évük. A másik három csapat versenyfutásából szinte bármi kialakulhat, nem mondok új dolgot azzal, hogy jelent?sen befolyásolhatják majd a végs? sorrendet a sérülések.

Gabokocka tippje a csoport végeredményére:

New Orleans Saints 11-5 PO
Carolina Panthers 10-6 WC
Tampa Bay Buccaneers 8-8
Atlanta Falcons 2-14

Kocsis Gábor (gabokocka)