CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/27)

MEINEKE CAR CARE BOWL
 

Mikor?
2008. december 27-én, 19 órai kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon a NASN csatorna adja élőben, ingyenes online streamen fogható lesz

Hol?
Újabb NFL csapathoz látogatunk el Bowl körutazásunk során, ezúttal a Carolina Pantershez, a Bank of America Stadiumba. 2010-tól az ACC döntőnek is helyt adó stadionban rendezték a 2008-as egyetemi szezon első nagy rangadóját, az East Carolina-Virginia Tech-et, ahol a Pirates fantasztikus végjáték során, egy blokkolt punttal verte meg a virginiaiakat.

Miért?
Charlotte Amerikában Queen Cityként is ismert, egy az alapításánál jelenlevő hercegnő után. A város, mikor egy NCAA utószezoni meccs megalakítása mellett kötelezte el magát 2002-ben, Quenn City Bowl-ra keresztelte az eseményt. A pénz azonban felülkerekedett a hagyományőrzésen, az abroncsgyártó Continental rögvest megvásárolta a névhasználati jogot, így a West Virginia és a Virginia Cavaliers már a Continental Tire Bowl keretein belül csapott össze egymással. 2005-ben az autóápolási cikkekkel foglalkozó Meineke Car Care vette át a „gumisok” helyét és vált főszponzorrá.

Kik játszanak?
A meccs helyszínére az észak-karolinai Tar Heelsnek nem kellett sokat utaznia, de a Mountaineers kampuszától sincs messze a pálya, ez a nézőszámon meg is fog látszani. Előbbiek az ACC-ból érkeznek, 4 év kihagyás után bowlozhatnak újra, mégis kicsit csalódottak lehetnek. A kiegyenlített csoportjukat könnyen megnyerhették volna, kezükben volt a sorsuk, a sérülések és a támadósor érthetlen visszaesése keresztülhúzta számításaikat. Az ellenfél, az Eers a csodás Fiesta Bowl győzelem után újra nagy reményekkel vágott neki az évnek, top10-be kerültek az előszezoni listán, mint a Big East toronymagas favoritjai. Két korai vereség (a Coloradotól és a már említett East Carolinától) meghatározta az év hátralevő részét, ezért a főedző Bill Stewartnak égető szüksége van most több szempontból is (toborzás, respekt visszaszerzése, kritikusok lecsitítása) az NC skalpjára.

Mely játékosokra figyeljek különösen?
WEST VIRGINIA
QB Pat White: A több csúcsot is megdöntő irányító valószínűleg utolsó meccsét tudja le posztján, mert az NFL szakértők inkább ígéretes wide receiverként és visszahordóként tekintenek rá
DS Quinton Andrews: A keményen ütköző safety futás ellen kiválóan lép előre, coverage-ben pedig jó meglátásaival és robbanékonyságával tűnik ki
LOT Ryan Stanchek: Méretei és atletikussága behatárolt, de technikája összehangolt, emellett tapasztalt és sokoldalú
Említésre méltó: Noel Devine (RB), Greg Isdaner (OG), Mortty Ivy (SLB)

NORTH CAROLINA
WR Hakeem Nicks: Tehetséges junior, elsőkörös potenciállal. Fizikális, erejére alapozó elkapó, kezei megbízhatóak, útvonalfutási képessége folyamatosan javul
WR Brooks Foster: Brandon Tate, az igen magasra értékelt WR kiválásával Fosternek kellett átvennie szerepét, és ő ezt viszonylag jól meg is oldotta. Csiszolatlan tálentum, megfeleő méretekkel és atletikusággal.
OT Garrett Reynolds: A magas, nyurga jobb oldali tackle komoly képességeit kihasználva kellemetlen ellenfél gyengébb agilitása ellenére
Említésre méltó: Shaun Draughn (RB), Marvin Austin (DT), Trimane Goddard (SS)

Mire számítsak?
Mivel már napokkal ezelőtt elkelt minden jegy, frenetikus hangulat vár a résztvevőkre. Nagyobb motivációval a Tar Heels rendelkezhet, de egy szép sikerrel a WVU is megmentheti még félresikerült idényét és kiengesztelheti szurkolóit. Az előzetes tippek nem szoktak ilyenkor bejönni, de most talán két domináns védelmet láthatunk, turnover-hegyekkel. 

CHAMPS SPORTS BOWL

Mikor?
2008. december 27-én, 22:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon a NASN csatorna adja élőben, ingyenes online streamen fogható lesz

Hol?
Az orlandoi Citrus Bowlban. A CB-nek komoly története van, már a fő állomásait is nehéz felsorolni. 1936-os nyitásakor 8900 fő foglalhatott benne helyet, az esti meccsre már 74635-en válthattak jegyet. Érdekes, hogy a rekordot egy 2008-ban rendezett pankrátorgála, a WrestleMania XXIV tartja. Az NCAA-s Central Florida új stadionja, a Bright House Networks Stadium 2007-es átadásakor költözött el, jelenleg így nincs rendszeres főbérlője az évente egyszer megrendezett Champs Sports és egy másik rangosabb Bowl, a Capital One Bowl (illetve egy másodosztályú rangadó, a Florida Classic) mellett. NFL gárda nem fordult meg itt, ám elképesztő számú amerikai futball-liga kezdeményezés bontogatta szárnyait. Az Orlando Broncos (SFL), az Orlando Panthers (CFL), a Florida Blazers (WFL), az Orlando Americans (AFA), az Orlando Renegades (USFL), az Orlando Thunder (WLAF) és az Orlando Rage (XFL) közül persze egyik sem élt tovább pár évnél. Megjegyzendő, hogy a Vizesnyolcast Adam Sandlerrel a főszerepben a Citrus Bowlban forgatták.

Miért?
A CSB históriája legalább olyan kalandos, mint az otthonául szolgáló létesítményé. 1990-ben döntöttek úgy, hogy az Orange Bowl népszerűségét meglovagolva megalkotnak még egy Miami környéki Bowlt. Az akkor még a Dolphin Stadiumba összehozott meccs be is váltotta a várakozásokat, két legendás edző (Joe Paterno és Bobby Bowden) párharca tömegeket vonzott a lelátóra és a képernyők elé. Ezt azóta sem sikerült reprodukálni, a stadion- (a gyümölcsneveknél maradva át a Citromba) és a sok névváltás (Sunshine Classic-tól a Mazda Tangerine Bowl-ig összesen 7-szer) ellenére sem. 2004-ben a – kis reklám következik - Magyarországra is szállító sportruházati céghez, a Champs Sports-hoz került az irányítás.

Kik játszanak?
Két alulteljesítő alakulatot vizsgálhatunk meg, a Florida State és a Wisconsin évében is benne maradt a kiugrás. A Badgers összeomlása volt a látványosabb, a Seminolest meg rengeteg fegyelmezetlenség (eltiltások tanulmányi eredmények, csalás, balhék miatt, stb.) hátráltatta. Amúgy mindkét fél tele van ígéretes prospectekkel, a kedvenc NFL csapatuk számára utánpótlást keresőknek lesz miből csemegéznie. Az FSU legendás főedzőjétől, Bobby Bowdentől évek óta elmarad a kiugrás, az elkeseredett drukkerek egy része pedig talán már nyugdíjba küldené őt. A Wisconsin az alapszakasz végén, a másodosztályú Cal Poly ellen hatalmas szerencsével nem szenvedett vereséget, kijelenthető tehát, hogy fejben nincsenek rendben.

Mely játékosokra figyeljek különösen?
WISCONSIN
RB P. J. Hill: Hill stílusa a korábbi Badgerre és Heisman-díjasra, Ron Dayne-re emlékeztet. Nem elit futó, de alkata (és alacsony súlypontja) miatt a kevésbé erős védők lepattannak róla, ezért a profik között 3rd down RB-ként sokra viheti
RDE Matthew Shaughnessy: Shaughnessy méretei nem kiemelkedőek, gyorsasága és sebességváltása is hagy némi kívánnivalót maga után, ám munka- és teherbírása, kitartása kompenzálja eme hányosságait
ROG Kraig Urbik: Bár lehetne fürgébb, a 332 fontos erőteljes - drive – blokkoló Urbik kitűnően tartja el a robusztus nyomásgyakorlókat is
Említésre méltó: Chris Pressley (FB), Eric Vandenheuvel (OT), Deandre Levy (SLB)

FLORIDA STATE
DE Everette Brown: A liga egyik leghevesebb pass rushereként ismert Brown ritka végsebességének köszönheti hírnevét, na és persze arról, ahogy feltartóztathatatlanul betör a backfieldre
MLB Derek Nicholson: A 233 fontos Nicholson biztos tacklegyár, elég gyors hogy hamar átlépje a LoS-t és ott nagy playeket mutasson be. Jól vált irányt, ezért jelentősen növeli hatótávolságát
WR Gregory Carr: Carr man coverage-ben emberétől nehezen képes elszakadni, de termetét hasznosítva nemcsak a labda elkapására, hanem extra yardok megszerzésére képes
Említésre méltó: Antone Smith (RB), Myron Rolle (R), Graham Gano (K/P)

Mire számítsak?
A Meineke Car Care Bowlon az első negyedben született annyi pont, amennyit előzetesen gondoltunk, gyönyörűen mutatva a jósolgatások szükségtelenségét. A Wisconsinból nagyon hiányozni fog az LB Casillas, ezért Antone Smith-el az élén a Seminoles futójátéka lehet a döntő. A wisconsiniak ráadásul a passzoknál is inkonzisztensek, irányítójuk leváltására is többször kényszerültek. Az FSU azonban igen hajlamos a hibázásra, a másik oldalon találhatóak olyan nevek, amik ezt előidézhetik. A végszó tehát az a közhely, hogy amelyik csapat jobban összpontosít, behúzza a mérkőzést.

EMERALD BOWL

Mikor?
2008. december 28-án, 2 órai kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon a NASN csatorna adja élőben, ingyenes online streamen fogható lesz

Hol?
San Francisco is bekapcsolódik az egyetemi vérkeringésbe, de nem a 49ers Candlestick Parkjával, hanem az MLB-s SF Giants otthonával, az AT&T Parkkal. 2005-től 2008-ig ez volt az egyetlen csak Bowlokon futballra használt baseballstadion, múlt szombaton azonban a St. Petersburg Bowllal a Tropicana Field is csatlakozott az AT&T Park mellé. A cserepadok elhelyezése ezért kicsit problémás, a két csapat stábja azonos oldalra kerül és az 50-es vonalnál lesznek elszeparálva. Ikonikus része a stadionnak a hatalmas baseballkesztyű és a neonos kólásüveg, illetve az is ismertté teszi, hogy közvetlenül a tengerparton helyezkedik el

Miért?
Aki olvasta a Hawaii Bowl előzetesét, már találkozhatott San Francisco nevével. 2001-ben az Aloha Bowl költözési kísérletét még nem díjazta a liga vezetősége, egy évre rá a város saját erőből létrehozott kitalációját viszont igen. 2002-ben született meg a San Francisco Bowl. Támogatónak a leginkább sózott mogyórókat gyártó Diamond Foods Inc. jelentkezett, két alkalom után a szervezők rádöbbentek, hogy a Diamond Walnut San Francisco Bowl nem hangzik valami jól, ezért a cég inkább fő terméke után keresztelte el az eseményt. És ha már ennyit beszéltünk Friscoról, akkor két dolgot megemlítenénk. A város egy Assisi Szent Ferencnek ajánlott erődből alakult ki, teljes elnevezése Ciudad de Presidio de San Francisco y la Misión de Nuestro Padre San Francisco de Asís

Kik játszanak?
Az előző két párharc csalódott csapatok csatája volt, ám a Emerald ennek pont az ellentéte. A 80-as és 90-es évek királya, a Miami az ezredfordulóban messze nem olyan sikeres, mint korábban, a Randy Shannon-éra nyitányaként még az utószezonról is lemaradtak tavaly. Februárban kiváló toborzással fel tudta frissíteni keretét Shannon, és a freshmanek már debütáló évükben nagy benyomást gyakoroltak a programra. Egy ideig még az ACC trónjára is esélyes volt a Canes, ez a rutintalanság okán úszott el, az EB tanulásra és fejlődésre kitűnő lehetőség. A Cal szintúgy igen elégedetten dőlhetett hátra az alapszakasz végén, előzetesen rebuilding year [újjáépítő év]-nek titulált szezont így nem rossz 8-4-el befejezni. Külön öröm, hogy a kaliforniaiak játéka a szurkolókat is lázba hozta, minden jegy elkelt. Természetesen nem Hurricanes drukkerek fogják elárasztani a lelátókat...

Mely játékosokra figyeljek különösen?
MIAMI
SLB Darryl Sharpton: Sérülékeny játékos, de amikor a pályán van, megállíthatatlan. Hatalmas intenzitás és hatékonyság jellemzi a pálya belső és külső részén egyaránt, ráadásul ezekkel a méretekkel (5-11, 235 font) ez különösen nagy szó. 
LOT Jason Fox: A 2 méter fölötti magasággal megáldott vak oldali tackle, Fox még nem nevezhető a legjobb blokkolónak, de átlag feletti robbanékonysága és atlétikussága révén így is nehezen átjátszható, és igazán fejlődőképes.
CB Bruce Johnson: Johnson számára még a legmagasabb elkapók sem jelentenek akadályt, annak ellenére, hogy idén csak 1 interceptiont jegyez, remek ritmusérzéke van, zónázásban is megállja a helyét.
Említésre méltó: Aldarius Johnson (WR), Marcus Forston (DT), Allen Bailey (DE)

CALIFORNIA
OC Alex Mack: Mack rendkívül technikás center, még a legveszélyesebb védők ellen is biztonságot nyújt, futásblokkban is kiemelkedő. 
ILB Worrell Williams: A 250 fontot nyomó Williams a futás elleni védekezés vezére, aki kiválóan látja meg a lyukakat és még a legjobb blokkolóknak is komoly ellenfele tud lenni. 
OLB Zack Follett: Follett zónázásban nem a legjobb, de igazi nagy ütköző, aki nyomást is képes helyezni az irányítóra, és a futókat is gyakran juttatja yardveszteséghez.
Említésre méltó: Jahvid Best (RB), Syd'Quan Thompson (CB), Bryan Anger (P)

Mire számítsak?
A Miami atletikus front seven-je miatt szorosabb lehet a végeredmény, mint azt a többség várná, de a siker kulcsa így a California védelmének a kezében van. A Golden Bearsnek le kell lassítania a Canes földi támadásait, minél kevesebb időt hagyni Harrisnek a passzra. Ebben az esetben az újonc irányító megroppanhat a teher alatt. Megfordítva a helyzetet elmondható, hogy bár Best nem most áll karrierjének legnagyobb estéje előtt, már átlagos produkcióval ki tudja segíteni a Nate Longshore vezette play-actionre alapuló offense-sémát.


Három egyetemi meccset ritkán láthat egymás után élőben az ember, szóval már ezért megéri tv-nket vagy internetünket NCAA-re hangolni, a magas színvonal és a sok profi karrierre kész játékos látványa csak a ráadás. Jó szórakozást!

Horváth Róbert (JJ Tiller)