AFC North figyelő - 8. hét

AFC North:

   Visszapillantó:
A Cincinnati Bengals hazai pályán újabb demoralizáló vereséget szenvedett, ezúttal a Miami Dolphins mért rá csapást 22-14-es sikerével. A legutóbbi két év bajnokának vasárnap esti rangadóján a Pittsburgh Steelers 20-10-re alulmaradt a címvédő New Orleans Saints vendégeként, ezzel ismét a Baltimore Ravens vezeti a csoportot. A Hollók mellett a Cleveland Browns is szabadnapos volt a héten.

   Amiben javultak 2009-hez képest:
   Baltimore Ravens:
- Talán az egyik legfontosabb mutatóban sikerült egyedül előrelépniük. A szoros meccsek megnyerésében. Joe Flacco irányító a szezon kezdetéig 3 győztes drive-ot sikerült vezetnie előző két évében, idén pedig már most kettőt. Ez azért is kulcskérdés, mert tavaly éppen emiatt rendre alulmaradtak a szoros meccseken, idén viszont eddig megnyerik ezeket.

   Pittsburgh Steelers:
- egészen elképesztő, de a Steelersnek sikerült az amúgy is fantasztikus futás elleni védelmét még tovább javítania. Idén mindösze 2,6-os yardátlaggal futnak az acélfüggöny ellen, aminek értékét az mutatja, hogy a második legjobb New York Jets ellen 3,4-es átlaggal futnak. Tavaly a Steelers ellen 3,9, 2008-ban 3,3 volt ez a szám. A Steelers az egyetlen csapat, amely idén még nem nyelt be 20 yard feletti futást (14 volt a leghosszabb).
- a támadófal pass protectionben sokkal jobb képet fest, mint az elmúlt 5 évben bármikor. Az újonc Maurkice Pouncey lett a kezdő center, ezzel a fal belseje sokkal stabilabb lett. Ennek köszönhetően idén mindössze 15 sacket engedett az OL, ami olyan 35-öt vetít előre a szezon folyamán, míg tavaly 50-szer került földre a Steelers irányítója.
- a labdaszerzésekben is előrelépett a csapat. Tavaly 22 labdát szerzett a védelem, idén már most 19-nél jár. Egy 10 fumble és 12 interceptiont jegyzett a védelem a 16 meccsen, most 7 találkozón 9 fumble és 10 INT szerepel a dícsőséglistán.
- a special team hatalmasat lépett előre. Mind a visszahordások, mind annak kivédésében. A kezdőrúgások visszahordásban a két újonc elkapó, Emmanuel Sanders és Antonio Brown remekel, a tavalyi 24-es átlagot 28,4-re tornázták fel (közte utóbbi 97 yardos TD-je, amelyre legutóbb 2006-ban volt példa), ez 3. a ligában. Egy éve 4 TD-t nyeltek be a Kohászok visszahordásból, idén - az újonc linebackereknek is köszönhetően - egyet sem.

   Cleveland Browns:
- A futás elleni védelem a 4,6-os yardátlagról 3,9-re javult és a a tavalyi 15 TD helyett eddig csak 1-et kapott. Rögtön nem lehet oly könnyedén ölni az órát a Browns ellen.
- Bár a yardokban nem látszik meg, de a két újonc, TJ Ward FS és Joe Haden CB, valamint az Eagles-től megszerzett Sheldon Brown révén sokkal jobb lett a secondary. Ennek egyetlen jele, hogy már 8 interceptiont jegyeztek a Barnák, míg tavaly összesen 10-ig jutottak.
- A legnagyobb javulás a passzjátékban figyelhető meg annak ellenére, hogy már 3 kezdő irányítója volt a csapatnak idén. Egy éve meccsenként 130 yardot se sikerült haladni a levegőben és mindössze 11 TD-t osztottak ki a(z azóta elküldött Derek Anderson és Brady Quinn) QB-k. Idén 190 yard jön össze meccsenként, melynek köszönhetően a kísérletenkénti átlag 5,1-ről 6,6 yardra nőtt. Az eddigi 6 passzolt TD is némi javulást vetít előre.

   Cincinnati Bengals:
- Szomorú leírni, de semmiben. Semmiben, ami lényeges mutató. Ezért itt csak azt a pozitívumot emelném ki, hogy a rengeteg fiatalt viszont sikerrel építették be a csapatba, így talán azzal a szlogennel vigasztalódhatnak, hogy ez a jövő csapata. Jermaine Gresham TE, Jordan Shipley WR már újoncként fontos szerepet kap és mindketten igen szépreményű karrierre számíthatnak, végre a másodéves Andre Smith OT, a tavalyi 1. körös választott is kezdőbe verekedte magát, s edig nem is vallott szégyent, s akkor még nem beszéltünk a fiatal linebackerekről, Rey Mauaulugáról és Keith Rivers-ről, akik egyaránt kezdők immár második éve.

   Amiben romlottak 2009-hez képest:
   Baltimore Ravens:
- Már tavaly sem volt sebezhetetlen a Ravens futás ellen, de idén önmagához képest katasztrofális. Az ellenfelek 4,2-es átlaggal futkorásznak, miközben egy éve csak 3,4 volt ez a szám. Azt is érdemes megjegyezni, hogy idén már öt 20 és egy 40 yard feletti futást nyelt be a védelem, miközben az előző idényben a 16 meccsen összesen nyolcat, illetve egyet.
- A támadóoldalon ugyanitt keresendő a probléma. Egy éve 4,6-os yardátlaggal futottak Ray Ricék, míg idén csak 3,6-tal. A nagy játékok is kivesztek a futójátékból: 16-szor sikerült 20 és 4-szer 40 yardnál többetnyargalni, idén mindössze 4 legaláb 20 yardos vágtát produkáltak a futók. A tavalyi 22 futott TD is megközelíthetetlennek tűnik, az eddigi 7 alapján. Ráadásul eközben a megszerzett elkapók ellenére nem javult nagyságrendeket a passzjáték.
- Hiányoznak a labdaszerzések is. De ezt tudjuk be annak, hogy az első hat hétben a playmaker safety, Ed Reed hiányzott, s az addigi 5 labdaszerzés után a jelenlétével támogatott Ravens rögtön az első meccsen 4 labdát vett el riválisától.

   Pittsburgh Steelers:
- Nem igazán lehet olyan főbb mutatót találni, amelyben romlott volna a csapat. Például több passzolt yardot engednek, de ez szorosan összefügg, a futás elleni védekezés tökéletesítésével, amely miatt nincs értelme földön próbálkozni ellenük, a több passz pedig több yardot eredményez. És a tavalyinál több benyelt yard ellenére - a 2009-es szezonnal ellentétben -, amikor nagyon kell, akkor jön a nagy játék, vagy a stop.
- Lehetne mondani a jóval kevesebb passzolt yardot is, de ez meg azért fals statisztika, mert Ben Roethlisberger kezdő irányító az első 4 meccsen nem játszhatott eltiltása miatt.
- Ha már mindenképpen negatívumot kellene keresni, akkor az a rövid szituációk megoldása. Egész egyszerűen a Steelers nem képes stabilan 1st downra váltani ezeket a helyzeteket, s ennek bizony a vörös zóna hatékonysága is komoly kárát látja. Bár ez sem romlás, hanem inkább az előző szezonhoz hasonlóan neuralgikus pontja maradt a gárdának.

   Cleveland Browns:
- Nincs olyan szegmense a játéknak, amelyben romlott volna a Browns. Bár tegyük hozzá, nehéz is lett volna a tavalyi siralmas szezon után.

   Cincinnati Bengals:
- Ami a támadójátékot iszonyatosan visszavetette, az a futójáték. Tavalyi 4,1 és az idei 3,8-as kísérletenkénti yardátlag között még nincs oly hatalmas különbség, de a 2 TD már vajmi kevésnek tűnik a tavalyi 9-hez képest, de a legrémisztőbb az a nagy játékok hiánya. Idén egyetlen egy 20 yarnál hosszabb futójátékot hozott össze a Bengals, míg tavaly 17-et és ebből kettő 40-nél is hosszabb volt.
- Tavaly sem volt a QB-k réma a Bengals, idén viszont egyenesen kánaán. 2009-ben 16 meccsen 34 sacket jegyzett a gárda, idén 7 találkozón mindössze 6-ot. Ez a liga legalja... Ilyen gyenge mutató még a legjobb secondaryt is komoly próba elé állítja.
- Ahogy megállapítottuk a jó védelem alapja - főleg az AFC Northban - a jó futás elleni védelem. ez tavaly megvolt, idén nincs. A 3,9-es kísérletenkénti yardátlag 4,5-re esett vissza, miközben tavaly mindössze öt 20 yardnál hosszabb futást engedett a védelem, idén már most nyolcat...

    A hét támadója:
Terrell Owens WR, Bengals: Ezúttal nem volt túl nagy választék, mert csak két csapat játszott a héten és azok támadósora is inkább csak szenvedett. A veterán elkapó azért megérdemli a figyelmet, elvégre 5 elkapásból 65 yardot szerzett, egyúttal hozzá köthető csapata mindkét TD-je.

   A hét védője:
Lawrence Timmons ILB, Steelers: Tudom, hogy unalmas, de ez az ember folyton a labda körül van. Képtelenség megblokkolni, vagy megállítani. Ezúttal 12 szerelést mutatott be. A Steelers elitvédelmének legjobbja és egyben motorja, hétről hétre kiemelkedően fantasztikus játékot nyújt.

   A hét újonca:
Emmanuel Sanders WR, Steelers: Az elkapó ismét igazolta, hogy a special teamben is rendkívül hasznos. Visszahordóként rendre kiváló mezőnypozíciót biztosított csapatának, az nem rajta múlott, hogy ezzel nem tudott élni. Egy puntból 38 yardos viszahordást ért el, 3 kezdőrúgásból pedig átlagosan 32 yarddal segítette együttesét, köztük egy 41 yardossal. A támadósorban is lehet rá számítani: egy elkapásával 21 yardot és 1st downt szerzett.

   Extrapont:
Mike Wallace, a Steelers másodéves elkapója tavaly élen végzett a ligában elkapásonként 19,4 yardos átlagával, s ebben a kategóriában most a még impresszívebb 23,4 yarddal vezet. A liga történetében eddig kétszer fordult elő, hogy valaki kétszer egymás után első legyen ebben a mutatóban. Sokak szerint ő minden idők egyik leggyorsabb, ha nem a leggyorsabb játékosa az NFL történetének. Idén 5 +40 yardos elkapással második a denveri Brandon Lloyd (8) mögött, tavaly hattal zárta az idényt.

   Előretekintő:
A Baltimore Ravens csapatára nehéz feladat vár, ugyanis az idegenben négy meccs után is veretlen Miami Dolphins lesz a vendége. A Cleveland Browns a címvédő New Orleans Saints idegenbeli legyőzése után újabb bravúrra készül, ezúttal hazai pályán a ligaelső New England Patriots együttesét szeretné megtréfálni. A hétfő esti rangadón a kissé szétesett Cincinnati Bengals a Pittsburgh Steelers gárdáját fogadja, a jelenlegi forma alapján meglepetés lenne, ha a hazaiak éppen a Kohászok ellen szakítanák meg négy meccse tartó nyeretlenségi sorozatukat.

   Az AFC North állása:
1. Baltimore Ravens 5-2 - egymás elleni eredmény: 1-0
2. Pittsburgh Steelers 5-2 - egymás elleni eredmény: 0-1
3. Cleveland Browns 2-5 - egymás elleni eredmény: 1-0
4. Cincinnati Bengals 2-5 - egymás elleni eredmény: 0-1

Gergelics József (Soldados)