AFC North figyelő - 9. hét

AFC North:

   Visszapillantó:
A Baltimore Ravens saját otthonában meggyőző játékkal 26-10-re legyőzte a Miami Dolphinst, amelynek ez volt idei első idegenbeli veresége. A Cleveland Browns a címvédő Saints legyőzése után újabb bombameglepetést okozott azzal, hogy hazai pályán átgázolt a forduló előtt ligaelső New England Patriot gárdáján, és 34-14-re nyert. A csoport hétfő esti rangadóján a Pittsburgh Steelers 27-21-re győzött a Cincinnati Bengals vendégeként.

   Újoncok a pályán:
   Baltimore Ravens:
A Hollóknál jutnak legkisebb szerephez az újoncok egyelőre. Félreértés ne essék, ez nem feltétlenül baj. A Ravens első választottja, a 2. körben érkezett Sergio Kindle mellőzéséről azonban nem a csapat, vagy a játékos tehetségének hiánya, hanem egy sajnálatos baleset tehet, amely miatt idén a fiatal OLB nem léphet pályára és csak remélhetjük, hogy jövőre már hadra fogható lesz. A másik 2. körös újonc, Terrence Cody is csak limitáltan jut pályára. Eddig 5 meccsen volt aktív és egyelőre csak arra használják, hogy némi pihenőt nyújtson a kezdőknek. A 3. körös Ed Dickson és a 4. körös Dennis Pitta TE-k egyelőre Todd Heaptől tanulhatják el a poszt sajátosságait. Előbbi minden meccsen beöltözött és 4 elkapást jegyzett, utóbbi hatszor húzott szerelést és egy labdát kaparintott meg. Az 5. körben választott elkapó, David Reed 7-szer jutott szóhoz, de leginkább csak a special teamben, ott néha-néha kezdőrúgások visszahordására is használják, támadásban pedig egy futást bíztak rá az eddigi nyolc meccsen, abból 15 yardot hozott. Mivel a Hollóknál az újoncok szinte még epizódszerephez sem jutottak, így reálisan még nem lehet értékelni a draftjukat.

   Pittsburgh Steelers:
A Kohászoknál idén meglepően sok szerephez jutnak az újoncok. Sőt nemhogy meglehetősen sokszor kerülnek pályára, egyikük, az 1. körben választott Maurkice Pouncey ráadásul kezdő center lett. Ami pedig ennél is megdöbbentőbb, hogy kifejezetten jól játszik, a Steelers számára több éve neuralgikus pontnak számító támadófal sokkal jobb lett pass protection terén, kiegyensúlyozottabb lett a fal belseje. Talán egyedül a Ravens Pro Bowler DT-je, Haloti Ngata ellen szenvedett a Florida Gatorsból érkezett újonc. A 2. körös OLB, Jason Worilds többnyire csak a special teamben jut szóhoz, de ott már összeszedett egy szabadlabdát, védelemben csak pihenőt nyújt a LaMarr Woodley, James Harrison párosnak, de azért 1 sacket már így is jegyzett. A 3. körös elkapó, Emmanuel Sanders viszont máris sok örömet okoz a csapat szurkolóinak. Egyrészt kiváló returnernek tűnik, több kulcsfontosságú pillanatban vitte vissza a labdát a félpályáig kezdőrúgásból, melyekből 26 yardos átlaga van, másrészt egyre nagyobb szerephez jut támadásban is. Ugyan a 4 elkapásból 76 yard nem sokat mondó, de ebből három 3rd downnál volt és mindből 1st down lett, azaz bizonyítja, hogy kiélezett pillanatokban is lehet majd rá számítani. Akit még érdemes megemlíteni, az 5. körös LB, Stevenson Sylvester, aki a special egyik legjobbja máris, továbbá Antonio Brown a 6. körös elkapó. Ő még Sanders-nél is jobb visszahordó, a Titans ellen TD-t is szerzett, de Ben Roethlisberger visszatérése után Sanders került előtérbe és lett aktív a meccseken jobb elkapói képességei miatt. Az 5. körben választott Chris Scott OT PUP-listán van, a szintén 5. körös Crezdon Butler CB és 6. körös Jonathan Dwyer RB egyelőre nem jut szóhoz, míg a 4. körös Thaddeus Gibson OLB-ről és a 7. körös Doug Worthington DE-ről lemondott a csapat.

   Cleveland Browns:
Leginkább a Barnák foglalkoztatják az újoncokat, de szerencsére egyáltalán nem látszik a teljesítményükön. Az 1. körben választott nagyreményű Joe Haden CB jelenleg 3. számú embernek számít a posztján, de ugye ez ebben a pozícióban komoly szerepet takar. Ugyan nála még akadnak úgynevezett újonc hibák, kaptak róla pár TD-t, de vannak nagy pillanatai is, így például 27 szerelése mellett 1 interceptiont szerzett, amelyet 62 yardon át vitt vissza. A 2. körös TJ Ward pedig ha lehet még nagyobb hatást gyakorol a védelemre. Nagyon szerencsétlen helyzet, ha egy újonc játszik a free safety poszton kezdőként, de Ward a ritka kivételek egyike, akinek játékán alig látszik a rutintalanság. Sőt, a Barnák védelmébe már nagyon régóta kellett egy ilyen hard-hitter, mint ő. 67 szerelése van már, egy fumble-t is kiharcolt, és rendre ott van a labda körül, és az ellenfél támadói retteghetnek tőle, mert hatalmasat üt. Abszolút üde színfoltja a Brownsnak. A szintén 2. körös futó, Montario Hardesty sérült listára került, így neki nem volt lehetősége bizonyítani.És akkor ha van még poszt, ahol nem szerencsés újoncot játszatni az az irányító poszt. Sokan mondták - így magam is -, ha a 3. körös QB-nak, Colt McCoynak pályára kell lépnie, akkor komoly baj van a Brownsnál. Nos most már azt mondtam, isteni szerencse, hogy Seneca Wallace és Jake Delhomme is kidőlt bokasérülés miatt, mert McCoy rendkívül higgadt és a kulcsfontosságú 3rd down passzoknál sem remeg meg a keze. Eddigi 3 meccsén 67%-os hatékonysággal passzolt, 529 yardot hozott levegőben és 12 futókísérletéből 37 yardot és 1 TD-t tett hozzá a csapat teljesítményhez. Az 1 passzolt TD mellé ugyan dobott 2 INT-et a Steelers ellen, de aki látta őt játszani, az meggyőződhetett magabiztosságáról és hidegvéréről. A 3. körös támadófalember Shawn Lauvao eddig mindössze kétszer öltözött be meccsre, akárcsak az 6. körös Carlton Mitchell elkapó, aki a special teamben kap szerepet.

   Cincinnati  Bengals:
A Bengals 1. körben Jermaine Greshamet választotta és eddig nem is kellett benne csaatkoznia a Te-ben, hiszen 31 elkapása van már most, ebből 212 yardot és 2 TD-t szerzett. A 2. körben húzott Carlos Dunlap DE eddig nem sok szerephez jut, csak négy meccsen öltött magára mezt és éppen ugyanannyi szerelése van. De az igazi steal Jordan Shipley. Róla már a draft előt mondták, hogy középső körökben kelhet el, de óriási potenciál van benne. A 3. körben érkezett elkapó 28 labdát kapott és 396 yardot tett meg vele, amolyan Wes Welker-szerű WR válhat belőle, rá mindenképpen érdemes odafigyelni már idén is. A szintén 3. körös Brandon Ghee CB, a 4. körös Geno Atkins DT és Roddrick Muckelroy MLB eddig limitáltan kerül pályára, többnyire csak azért, hogy szusszanjanak a kezdők. Atkins talán a leghasznosabb, ő minden meccsen játszott, van is 0,5 sackje, ami nem lebecsülendő azt figyelembe véve, hogy Bengalsnak összesen 7 van. Ghee 4 meccsen, míg Muckelroy 6 találkozón mutatott be 4 szerelést. A másik három draftolt újonc, azaz az 5. körös Otis Hudson OG, a 6. körös Dezmon Briscoe WR és a 7. körös Reggie Stephens mostanáig nem jutott szóhoz a profik között.

    A hét támadója:
Peyton Hillis RB, Browns: A Barnák futója az idény egyik nagy felfedezettje. Egészen elképesztő meccset produkált a Hazafiak ellen, akik hiába tudták, hogy ő fog futni, képtelenek voltak megállítani és rendre hozta a biztos yardokat és 1st downokat. 29 kísérletből 184 yardot és 2 TD-t hozott a csapatának, továbbá 3 elkapásból ehhez további 36 yardot tett hozzá.

   A hét védője:
James Harrison OLB, Steelers: Harrison egész meccsen tarthatatlan volt, nem egyszer nyakánál fogva rántották vissza, amikor Carson Palmert támadta volna. A 2008-ban év védőjének választott játékos ugyan csak 1 sacket és 6 szerelést mutatott be, de (szabályos körülmények között) ellenállhatatlan játéka mellett az utolsó playben mutatott ütközése miatt esett rá a választásom. 4. és 5-nél már Jordan Shipley kezében volt Palmer passza, amikor Harrison vállal (ugyebár ez mostanság kulcskérdés) akkorát ütött az újonc elkapóra, hogy az elejtette a labdát, s így a Steelers nyerte a meccset.

   A hét újonca:
Colt McCoy QB, Browns: Meglepően magabiztos és kiegyensúlyozott a Barnák irányítója, nem látszik rajta, hogy újonc. Márpedig ennél több nem kell a csapatnak, ha Peyton Hillis így remekel. 19 passzkísérletéből 14 sikeres volt, ezzel 174 yardot tett meg a Browns, emellett 3 futásából 20 yardot hozott, közte egy 16 yardos TD-vel.

   Extrapont:
Hines Ward sorozatban 186. mérkőzésén jegyzett elkapást, ezzel - éppen a Bengals együttesét erősítő Terrell Owenst megelőzve - a harmadik helyre lépett előre az NFL örökranglistáján.

   Előretekintő:
Elérkeztünk a szezon közepéhez, amikor már csütörtök éjszaka is vannak meccsek, az idei elsőn a Baltimore Ravens az NFC egyik legjobbjához, az Atlanta Falconshoz látogat. A Cleveland Browns tovább gyűjtögetheti magasan jegyzett skalpjait, amennyiben legyőzi a tavaly főcsoportdöntős és az AFC Eastben most is élen álló New York Jets együttesét. A Cincinnati Bengals újabb nehéz hét elé néz, ugyanis az Indianapolis Colts vendége lesz, ami nem sok jót ígér még a szuperhős Batmannel és Robinnal sem. A Pittsburgh Steelers a vasárnap esti rangadón a New England Patriots gárdáját fogadja háromhetes idegenbeli túrája után.

   Az AFC North állása:
1. Baltimore Ravens 6-2 - egymás elleni eredmény: 1-0
2. Pittsburgh Steelers 6-2 - egymás elleni eredmény: 0-1
3. Cleveland Browns 3-5
4. Cincinnati Bengals 2-6

Gergelics József (Soldados)