NCAA beharangozó, 1. játékhét

Vanderbilt Commodores - South Carolina Gamecocks (9.)
Augusztus 31., péntek, 01:00 (TV: ESPN America, élő)

Az idei NCAA-szezon első játéknapjának legnagyobb érdeklődésre számot tartó mérkőzésén két SEC East csapat találkozik egymással: a tavaly nagy meglepetésre bowl-szereplésig jutó Vanderbilt a divízióelsőség egyik fő esélyesét, a South Carolinát látja vendégül. James Franklin alakulatának elsődleges fegyvere a Zac Stacy vezette futójáték, ezen a meccsen viszont akkor lehet esélyük, ha ki tudják használni a Gamecocks secondary hiányosságait - az előző idényben passz ellen országos szinten 2. legjobb védelemből három kezdő defensive back is távozott. Jordan Rodgers, valamint két remek elkapója, Jordan Matthews és Chris Boyd felelhet ezért elsősorban, de kérdéses, hogy az átalakult támadófal milyen védelmet tud majd biztosítani az irányítónak a félelmetes Jadeveon Clowney - Devin Taylor pass rusher párossal szemben. A négy legjobb védőjátékosát elveszítő Vandy defense is komoly kihívás elé néz, a sérülésből visszatérő Marcus Lattimore-ral megerősített South Carolina offense-t kell megállítaniuk. A Vanderbiltnél idén is a bowl-részvétel kiharcolását tűzték ki célul, de nagy meglepetés lenne, ha az ehhez szükséges 6 győzelemből az elsőt már rögtön a nyitómeccsen elkönyvelhetnék.

Akikre érdemes figyelni:
Vanderbilt: Jordan Rodgers (QB), Zac Stacy (RB), Jordan Matthews (WR), Chris Boyd (WR), Walker May (DE), Rob Lohr (DT), Trey Wilson (CB), Javon Marshall (S)
South Carolina: Connor Shaw (QB), Marcus Lattimore (RB), Ace Sanders (WR), Shaq Roland (WR), Brandon Shell (OT), Jadeveon Clowney (DE), Devin Taylor (DE), Kelcy Quarles (DT), Shaq Wilson (LB), D.J. Swearinger (S)

Michigan State Spartans (13.) - Boise State Broncos (24.)
Szeptember 1., szombat, 02:00 (TV: ESPN America, élő)

Az idény egyik legérdekesebb non-konf összecsapását rendezik pénteken (magyar idő szerint szombat hajnalban) East Lansingben. Főként a Broncos számára lenne életbevágóan fontos a győzelem, mert ez az egyetlen olyan meccsük, melyen országosan is magasan jegyzett ellenféllel játszanak, és ha nem sikerül nyerniük, ismét lemondhatnak a kiemelt bowlok egyikén való szereplésről. Mindkét oldalon nagy változások mentek végbe: a Boise State támadóegységét már nem az egyetemi futball történetének legtöbb győzelmét jegyző irányítója, Kellen Moore vezeti, míg az MSU-nál szintén a kezdő QB-t, Kirk Cousins-t, valamint a legjobb elkapókat kell pótolni. A rutintalan irányítók miatt mindkét oldalon előtérbe kerülhet a futójáték, de míg Le’Veon Bellnek és társainak egy mindössze két visszatérő alapembert számláló védelmet kell feltörniük, addig D.J. Harperék útjában az ország egyik legjobb védősora áll. A mérkőzés már csak ezért is érdekesnek ígérkezik; kiderül, hogy a csapatok mennyire tudták rendezni soraikat, és melyiket viseli meg kevésbé a fontos láncszemek kiesése.

Akikre érdemes figyelni:
Michigan State: Andrew Maxwell (QB), Le’Veon Bell (RB), Chris McDonald (OG), William Gholston (DE), Marcus Rush (DE), Anthony Rashad-White (DT), Max Bullough (LB), Denicos Allen (LB), Johnny Adams (CB), Isaiah Lewis (S)
Boise State: Joe Southwick (QB), D.J. Harper (RB), Matt Miller (WR), Charles Leno (OT), Joe Kellogg (OG), Demarcus Lawrence (DE), Michael Atkinson (DT), J.C. Percy (LB), Blake Renaud (LB), Jamar Taylor (CB)

Notre Dame Fighting Irish - Navy Midshipmen
Szeptember 1., szombat, 15:00 (TV: ESPN America, élő)

A két független csapat összecsapásának különlegességét a helyszín szolgáltatja: az Emerald Isle Classic néven futó mérkőzést Írországban, a dublini Aviva Stadiumban rendezik. Írországban és egész Európában először 1988-ban, az első Emerald Isle Classic keretein belül került sor FBS-mérkőzésre; akkor a Boston College 38-24 arányban múlta felül az Army-t a Lansdowne Roadon. A szervezők mindenekelőtt az Egyesült Államok közel 40 milliós ír-amerikai lakosságának figyelmét akarták felkelteni a Dublinban rendezett meccsel, a helyi közönség megnyerésének érdekében pedig igyekeztek erőteljes ír vagy katolikus háttérrel rendelkező egyetemek csapatait kiküldeni. Népszerűség szempontjából azonban az 1989-es Pittsburgh-Rutgers (49-29) összecsapás sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, így az éves eseménynek tervezett Emerald Isle Classic-ot két év után törölték a programból. 1991 és 1993 között alsóbb osztályú csapatok játszottak Írországban, 1996-ban pedig megpróbálták feltámasztani a sorozatot, immár Shamrock Classic néven. Az idei párharc két résztvevője mérkőzött meg egymással akkor is, és a Notre Dame 54-27-es sikerének köszönhetően új rekordot állított fel az egy ellenféllel szemben sorozatban elért győzelmek számában (zsinórban 33 nyert meccs a Navy ellen, ezt később 43-ra bővítették). A találkozó viszont ezúttal sem vonzotta a nézőket, a mérkőzésnek helyet adó Croke Park például csak félig telt meg, így ez a próbálkozás is kudarcba fulladt. Az idei meccs már valószínűleg jóval nagyobb sikert fog aratni: az Egyesült Államokban óriási az érdeklődés a mérkőzés iránt, Dublinban pedig mintegy 33 ezer amerikai érkezését várják a tengerentúlról.
Az Irish számára az „anyaországban” kötelező a győzelem, és a későbbi ellenfeleik erősségére való tekintettel sem engedhetik meg maguknak a botlást, ha komoly sikert akarnak elérni a szezonban. Ugyanakkor a Navy legénysége sem feltartott kezekkel érkezik - jóllehet tavaly kiütéses vereséget szenvedtek South Bendben, előtte azonban kétszer is ők diadalmaskodtak, és a triple option ezúttal is tartogathat meglepetéseket. Az ND-nél QB ügyben - egyelőre - megvan a válasz, Everett Golsont jelölte ki kezdőnek az edzői stáb, nem sokkal ezután azonban kétmeccses eltiltással büntette az elsőszámú futót, Cierre Woodot a csapatszabályzat megszegése miatt. Nagy kérdés, hogy nélküle - a szó legszorosabb értelmében - mire futja majd az Irish-tól, és ha adott esetben Golsonnal a kezdőben is folytatódik az irányítók inkonzisztens játéka, Brian Kelly tanítványai akár még komoly bajba is kerülhetnek. Ezzel együtt a Notre Dame várja favoritként az írországi kirándulást.

Akikre érdemes figyelni:
Notre Dame: Everett Golson (QB), T.J. Jones (WR), Tyler Eifert (TE), Zack Martin (OT), Braxston Cave (C), Kapron Lewis-Moore (DE), Louis Nix III (DT), Manti Te’o (LB), Zeke Motta (S)
Navy: Trey Miller (QB), Gee Gee Greene (RB), Josh Howell (RB), Josh Cabral (OG), Matt Warrick (LB), Brye French (LB), David Sperry (CB), Tra’ves Bush (S)

A mérkőzésről a Bowl.hu élő, helyszíni tudósítással jelentkezik. Kövessétek jjncaa Twittercsatornáját és a Bowl.hu Facebook oldalát.

Auburn Tigers - Clemson Tigers (14.)
Szeptember 2., vasárnap, 01:00

Sorozatban harmadik alkalommal vív meg egymással az Auburn és a Clemson a szezon elején, idén semleges pályán, Atlantában. 2010-ben hosszabbításban nyert Gene Chizik később nemzeti bajnoki címet szerző csapata, az előző idényben azonban Sammy Watkinsék hagyhatták el győztesen a pályát. Ezúttal viszont a sztár elkapó nem állhat az ACC-bajnok rendelkezésére, mivel májusi letartóztatása miatt két mérkőzésről eltiltotta őt Dabo Swinney vezetőedző. Az Auburn szurkolói és védőjátékosai aligha fogják hiányolni a tavalyi meccsen 155 elkapott és 44 futott yarddal, valamint 2 touchdownnal beköszönő wide receivert, de a Clemson offense még így is kiváló erőkből áll, elég csak Tajh Boyd, Andre Ellington, vagy DeAndre Hopkins nevét említeni. Az ellenfél támadóegységének feltartóztatásáért a Corey Lemonier vezette védőfal teheti a legtöbbet; a linebacker-sor és a secondary már korántsem tűnik ennyire erősnek az Auburnnél. Megjósolhatatlan, hogy a Clemson tavaly gyengélkedő, immár Brent Venables irányította védelmének és az Auburn elmúlt szezonban QB-gondokkal küzdő, Michael Dyert és Gus Malzahnt is pótolni kénytelen offense-ének (a kezdő center, Reese Dismukes eltiltás miatt fog hiányozni) párharcából melyik fél jön ki győztesen. A dél-karolinai gárda tűnik esélyesebbnek, de a két évvel ezelőtti BCS-bajnok győzelme sem tartozna feltétlenül a meglepetés kategóriába.

Akikre érdemes figyelni:
Auburn: Kiehl Frazier (QB), Onterio McCalebb (RB), Tre Mason (RB), Emory Blake (WR), Philip Lutzenkirchen (TE), Corey Lemonier (DE), Dee Ford (DE), Gabe Wright (DT), T’Sharvan Bell (CB), Demetruce McNeal (S)
Clemson: Tajh Boyd (QB), Andre Ellington (RB), DeAndre Hopkins (WR), Brandon Thomas (OT), Dalton Freeman (C), Malliciah Goodman (DE), Stephone Anthony (LB), Rashard Hall (S), Jonathan Meeks (S)

Alabama Crimson Tide (2.) - Michigan Wolverines (8.)
Szeptember 2., vasárnap, 02:00 (TV: ESPN America, élő)

Az egész szezon talán legnagyobb non-konf rangadójára rögtön a nyitó fordulóban kerül sor: két nagy múltú futballprogram, az előző év nemzeti bajnoka és Sugar Bowl győztese mérkőzik meg egymással az Arlingtoni Cowboys Stadiumban. A két csapat eddig mindössze háromszor találkozott (2-1 a mérleg a Wolverines javára), az alapszakaszban a mostani lesz az első összecsapásuk. A Tide újjáalakult, hét tavalyi kezdőt is nélkülöző védelme azonnal komoly teszten megy át a Denard Robinson által irányított Michigan offense-zel szemben. Az egyetemi futball egyik legjobb dual threat QB-ja mellett a támadóegység másik két sztárjától, Fitzgerald Toussaint-től és Roy Roundtree-től is tartaniuk kell a Bama védőinek, miután előbbi a korábbi letartoztatása és eltiltása után engedélyt kapott a játékra, utóbbi pedig felépült a preseason camp során elszenvedett térdsérüléséből. Függetlenül attól, hogy a Heisman-finalista running back, Trent Richardson már nem erősíti az Alabama támadósorát, Brady Hoke csapatának védőegysége is nehéz feladat előtt áll: a két legjobb játékosát, Mike Martint és Ryan Van Bergent elveszítő defensive line-nak a Barrett Jones, D.J. Fluker, Chance Warmack vezette offensive fronttal kell megbirkóznia, mely az ország talán legjobb támadófala. Az új offenzív koordinátor, Doug Nussmeier regnálása alatt a Crimson Tide-nál vélhetően jóval nagyobb hangsúly kerül a passzjátékra, mint az eddigiekben, de a légi veszély semlegesítéséért elsődlegesen felelős csapatrész, a J.T. Floyd, Blake Countess, Jordan Kovacs fémjelezte secondary nagy erőssége a Wolverines védelmének.
Az Alabama számára egyértelműen a BCS-döntőbe való visszatérés a cél, de ha a Michigan nyerni tud, már velük is a nemzeti bajnoki cím esélyesei között kell számolnunk. Továbbá az idei Cowboys Classic az SEC és a Big Ten közti presztízscsata egy újabb fontos állomásául is szolgál. Az első forduló csúcsmeccse kötelező program az egyetemi futball kedvelői számára.

Akikre érdemes figyelni:
Alabama: A.J. McCarron (QB), Eddie Lacy (RB), D.J. Fluker (OT), Chance Warmack (OG), Barrett Jones (C), Jesse Williams (NT), Nico Johnson (ILB), C.J. Mosley (ILB), Dee Milliner (CB), Robert Lester (FS)
Michigan: Denard Robinson (QB), Fitzgerald Toussaint (RB), Roy Roundtree (WR), Taylor Lewan (OT), Patrick Omameh (OG), Craig Roh (DE), Kenny Demens (LB), J.T. Floyd (CB), Blake Countess (CB), Jordan Kovacs (S)

Louisville Cardinals (25.) - Kentucky Wildcats
Szeptember 2., vasárnap, 21:30

Mivel az NFL-szezon csak jövő héten kezdődik, így az első NCAA-fordulóban vasárnapra is jut meccs: Kentucky állam legnagyobb rangadóján a Big East egyik legjobb csapatává érő Cardinals és a sorozatban öt, bowl-szerepléssel záruló idényt követően az utószezonról tavaly lemaradó Wildcats találkozik. Charlie Strong fiai a főcsoport-elsőség egyik fő esélyesének számítanak, és ha a konferencia élén végeznek, az automatikus BCS Bowlt ér, míg a Cats számára a presztízs mellett azért is lenne fontos a győzelem, mert az SEC-ben az előjelek alapján minden ellenfelükkel szemben underdogként indulnak, így pedig nagy kihívásnak ígérkezik a bowl-részvételhez szükséges 6 nyert meccs elérése. A nagyjából teljesen egyben maradt Cardinals offense a Kentucky több sebből vérző, kulcsjátékosokat elveszítő védelmével, illetve a Big East talán legkeményebb védősora a tavalyi év egyik legrosszabb támadóegységével mérkőzik meg. Minden szempontból esélyesebbnek tűnik a Louisville, de a közhely, miszerint egy rangadón bármi megtörténhet, itt is érvényes.

Akikre érdemes figyelni:
Louisville: Teddy Bridgewater (QB), DeVante Parker (WR), Michaelee Harris (WR), Jake Smith (OG), Mario Benavides (C), Marcus Smith (DE), Roy Philon (DT), Preston Brown (LB), Adrian Bushell (CB), Hakeem Smith (S)
Kentucky: La’Rod King (WR), Larry Warford (OG), Collins Ukwu (DE), Mister Cobble (DT), Avery Williamson (LB), Martavius Neloms (S)

Virginia Tech Hokies (16.) - Georgia Tech Yellow Jackets
Szeptember 4., kedd, 02:00 (TV: ESPN America, élő)

A jövő hét első napján a „Monday Night Footballt” az NCAA szolgáltatja, főműsoridőben mérkőzik meg egymással az ACC Coastal két legerősebb csapata. A VT-nél továbbra is Logan Thomas az elsőszámú sztár, körülötte azonban újra kell építeni az offense-t, miután négy tavalyi kezdő falember, a két top elkapó, valamint a draft első körében kiválasztott running back, David Wilson sem erősíti már Frank Beamer csapatát. A kilenc visszatérő alapembert számláló defense ugyanakkor az utóbbi évek talán legjobbja lehet Blacksburgben. Bud Foster védelme számára olyan szempontból jól jön a GT-vel vívott nyitómeccs, hogy rengeteg idejük volt felkészülni a triple optionre. A Yellow Jackets elsőszámú fegyvere változatlanul a különleges támadóséma, de nagy kérdés, hogy több fontos elkapó, köztük Stephen Hill kiválása után az offense milyen színvonalú passzjátékkal tud előállni, aminek hatékonyságára a futójáték páratlan eredményessége ellenére is szükségük lesz. A védelemnek az irányítók siettetésében kell drasztikusan javulnia, főként a pass rush hiánya vezetett Paul Johnson gárdájának mélyrepüléséhez az előző szezon végén. A rangadó győztese nagy lépést tesz a Coastal divízió első helyének megszerzése felé.

Akikre érdemes figyelni:
Virginia Tech: Logan Thomas (QB), Marcus Davis (WR), Andrew Miller (C), James Gayle (DE), J.R. Collins (DE), Derrick Hopkins (DT), Bruce Taylor (LB), Kyle Fuller (CB), Antone Exum (DB)
Georgia Tech: Tevin Washington (QB), David Sims (RB), Orwin Smith (RB), Omoregie Uzzi (OG), Jeremiah Attaochu (LB), Rod Sweeting (CB), Isaiah Johnson (S)

+1: Wisconsin Badgers (12.) - Northern Iowa Panthers [FCS]
Szeptember 1., szombat, 21:30 (TV: Eurosport 2, felvételről, vasárnap 10:00)

A Big Ten címvédője hazai pályán, az FCS-ben vitézkedő Northern Iowa ellen kezdi meg szereplését a 2012-es szezonban. A Panthers tavaly az alapszakasz nyitó fordulójában mindössze egy ponttal kapott ki az FBS-es Iowa State-től (a Cyclones 40 másodperccel a mérkőzés vége előtt szerezte meg a győztes touchdownt), később pedig negyeddöntőig jutott a másodosztály playoffjában. A Badgers-t aligha tudják majd ennyire szoros csatára kényszeríteni, de a tavaly zseniális szezont produkáló Montee Ball vagy Bret Bielema csapatának új kezdő irányítója, a Marylandről transzferelő Danny O’Brien miatt érdemes vasárnap délelőtt 10 órakor az Eurosport 2-re kapcsolni, ahol egyórás összefoglaló látható a meccsről, magyar kommentárral.

Egyéb ajánlott mérkőzések:
08.31. 04:15 BYU Cougars - Washington State Cougars (TV: ESPN America, élő)
09.01. 01:30 North Carolina State Wolfpack - Tennessee Volunteers
09.01. 18:00 Penn State Nittany Lions - Ohio Bobcats (TV: ESPN America, élő)
09.01. 18:00 West Virginia Mountaineers (11.) - Marshall Thundering Herd
09.01. 18:00 Ohio State Buckeyes (18.) - Miami Redhawks
09.01. 21:30 Nebraska Cornhuskers (17.) - Southern Miss Golden Eagles (TV: ESPN America, élő)
09.01. 21:30 Boston College Eagles - Miami Hurricanes
09.02. 01:30 USC Trojans (1.) - Hawaii Warriors
09.02. 04:30 Oregon Ducks (5.) - Arkansas State Red Wolves (TV: ESPN America, élő, 05:00-tól)