NCAA Bowlok - A mai menü [12/20]

 

 

Florida International Panthers vs. Marshall Thundering Herd

 

Mikor?

2011. december 21-én, szerda hajnali 2:00-től az ESPN csatornán

 

Hol?

A mérkőzést a Tropicana Fielden rendezik meg, a floridai St. Petersburgben. Az 1990-ben megnyitott fedett aréna az egyetlen az amerikai stadionok közül, mely legalább egy évig profi jégkorong, amerikaifoci (igaz csak UFL), aréna futball és baseball franchise-ok otthona volt, az MLB-ben szereplő a Tampa Bay Rays jelenleg is bérlő. A város az orosz Szentpétervár után kapta a nevét, az év 365 napjából átlagosan 360-on (!) süt "The Sunshine City"-ben a nap

 

A bowl jelentősége:

A Beef 'O' Brady Bowl 2008-ban St. Petersburg Bowlként indult, az ESPN által működtetett hetedik bowlként azzal a nem titkolt céllal, hogy a nagy amerikai sportcsatorna egy újabb élő eseménnyel gazdagítsa decemberi kínálatát az ünnepi időszakban. Partnerként a Big East és a C-USA csatlakozott hozzájuk, és az eddigi három alkalom arra volt jó, hogy a sokat kritizált BCS-konf egy-egy győzelemmel javítsa bowl-statisztikáit. Idén viszont nem tudtak elegendő csapatot kiállítani, így a hatodik Big East-bowlozó helyére a Sun Belt küldött pótlást

- A főszponzor: Az első évben a magicJack, egy - sokat támadott - internetes telekommunikációval foglalkozó vállalkozás szponzorálta a bowlt, őket követte a Beef ’O’ Brady’s, ír "témájú" családi étteremhálózat

 

 

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:

2008-ban a South Florida a Memphis, 2009-ben a Rutgers a Central Florida ellen nyert könnyedén, de a tavalyi párharc már izgalmasabban alakult; a Louisville a negyedik negyedben fordítva verte meg 3 ponttal a Southern Miss-t

 

A csapatok:

FIU

Út St. Petersburgig: Ahhoz hogy a Panthers 2010 után újra, történetében másodszorra játszhasson bowlt, egyfajta diplomáciai bravúr is kellett. A Sun Beltben harmadik és az utószezonról lecsúszó Western Kentucky ugyan megelőzte a Florida Internationalt, ám az egyetem atlétikai igazgatója jól keverve kártyáit meggyőzte a bowl szervezőit, hogy érdemesebb egy helyi, floridai gárdát meghívni. Emellett persze nem ártott a 8-4-es mérleg sem, bár az idény pár nem várt csoportbeli zakó miatt kissé csalódást kelthetett

A főedző: Mario Cristobal - Mindent elárul a főedző munkájáról, hogy a program eddigi legjobb szezonja sem elégítette ki teljesen a szurkolók igényeit. 2007-ben egy abszolút mélyponton levő gárdát vett át és faragott öt év leforgása alatt megbecsült egységgé. A csúcsot már 2010-ben elérte a Sun Belt-elsőséggel, és vélhetően ez a bowl lesz számára a búcsú, mielőtt a Pittsburgh Panthers-hez szerződik

Legjobb játékosok: T.Y. Hilton (WR/KR/PR), Caylin Hauptmann (OT)*, Winston Fraser (ILB)*, Jonathan Cyprien (SS)*, Jack Griffin (K)*

Erősségek: Négy csodás egyetemi évre tehet pontot az NCAA messze legalulértékeltebb focistája, T.Y. Hilton, az "egyszemélyes" special team (23 yardos punt- és 32 yardos kickoff return átlag) elkapóként szintén parádés, zsenialitását remélhetően az NFL-ben is megmutatja majd. Az offense róla szól, ellenben a védelem kiemelkedőbb egyéniségek nélkül remekelt, a nyomásgyakorlásban Todd Orlando agresszív sémái okán nem egyszer még a DB-k is kiveszik a részüket

Gyenge pont: Hilton tálentumának kellő kiaknázását a QB problémák aláásták, a végzős Wesley Carrollt ki is szorította a kezdőből Jake Medlock, de az újonc sérülésével Carroll újabb esélyhez jutott

 

MARSHALL

Út St. Petersburgig: A 6-6-os mutató kissé csalóka, a Herd a liga egyik legnehezebb menetrendjén át lavírozott el a bowlmeccsig, újonc irányítóval és 61 freshman vagy sophomore ösztöndíjassal (85-ből). Joan C. Edwards Stadium varázsa ellenben továbbra is él, otthon csupán egyszer kaptak ki, az ACC-fináléig eljutó Virginia Techtől, és begyűjtötték a későbbi C-USA bajnok Southern Miss skalpját is

A főedző: Doc Holliday - Holliday majdnem egy emberöltőnyit töltött a Marshall riválisánál, a WVU-nál, és jóllehet a "nagytestvérnél" nem kínálták fel neki a HC állást, középiskolai kapcsolatait a toborzásnál kimagaslóan képes kamatoztatni, noha mikromenedzsment terén még vannak hiányosságai

Legjobb játékosok: Aaron Dobson (WR)*, Ryan Tillman (OT), Vinny Curry (DE), Kellen Harris (ILB), Omar Brown (FS)

Erősségek: A defensive end Vinny Curry vezette védőfal messze a Marshall legjobb alakulata, a statoknál a negatív yardos szerelések jelzik ezt a tényt. A támadóknál az újonc QB-RB tandem, Rakeem Cato és Travon Van révén hatalmas a potenciál, bár a fiatalság még gyakran bolondságba csap át

Gyenge pont: A támadófal volt az offense rákfenéje, a rutintalanság és az egyéb hiányosságok 26 beengedett sackhez eredményeztek, miközben a futás segítése sem ment hatékonyan

 

 

Egyéb érdekességek:

- A játékosok ajándékcsomagja egy-egy Sony PlayStation 3-at, Oakley Eyepatch 2 napszemüveget, Oakley utazótáskát és szuvenír mini-sisakot tartalmaz

- A részvevő felek 1,075,000 dollár fellépési díjat kapnak 

- Az ESPN eredetileg Craig James-t, az SMU és a Patriots korábbi sztár futóját jelölte Mike Patrick mellé szakkommentátornak, csakhogy James pár napja bejelentette, hogy indul a texasi szenátorválasztáson (republikánus színekben), ezért Danny Kanell váltotta

 

Summa-summárum:

Akár "Louisville-verő Bowl"-ként is beharangozhatnánk a találkozót, hiszen mindkét csapat fényes győzelmet aratott a Big Eastben holtversenyben első helyen végző Cardinals ellen. Személyes közbevetésként megjegyezném, hogy míg a FIU Louisville elleni diadalát még itthon a számítógép képernyőjén, addig a Marshall Papa John's Stadium-beli sikerét már személyesen is volt szerencsém látni, ebből kifolyólag jobb képet kaptam a Herdről, mint valaha, és határozottan cáfolhatom több elemző azon kijelentését, miszerint a nyugat-virginiaiak nem érdemeltek bowlt... Sőt megkockáztatom hogy a rendkívül fiatal kerettel bíró Marshall nemcsak hogy esélyesebb ezen a mérkőzésen, hanem jövőre a C-USA trónjára is nagy esélyekkel pályázhat. A "hazai" pálya előnye azonban a floridaiak javára billentheti a mérleget

 

 

JJ (Horváth Róbert)