NCAA Bowlok - A mai menü [12/21]

 

 

TCU Horned Frogs vs. Louisiana Tech Bulldogs

 

Mikor?

2011. december 22-én, csütörtök hajnali 2:00-től az ESPN csatornán

 

Hol?

A kaliforniai San Diego-ban található Snapdragon Stadiumban, mely marketingcélból 10 napra a Qualcomm Stadium nevét váltotta le (a névadó Qualcomm cég vezetéknélküli hálózatokkal foglalkozik). A stadion a San Diego Chargers mellett az ismeretlenebb NCAA-s San Diego State Aztecs otthona is, és úgy tervezték meg, hogy alkalmas legyen baseballmeccsek befogadására, és a pár nap múlva esedékes Holiday Bowlt is itt rendezik meg. 1967-ben húzták fel, '69-től az MLB-s Padres szintén bérlő volt, 2003-as kiköltözésük óta téma az új stadion terve, ami egyelőre azonban csak álom kategória. San Diego Kalifornia állam bölcsője, az USA nyolcadik legnagyobb városa.

 

A bowl jelentősége:

A Poinsettia Bowl 1952-ben azzal a szándékkal indult, hogy az USA-ban akkor még működő "katonai akadémiai liga" keleti és nyugati bajnokai egy közös címmeccsen találkozzanak. Az ötlet nem lett kasszasiker, de történelmieg annyiban fontos, hogy az 1953-as PB (Fort Ord vs. Quantico) volt az utolsó országosan közvetített két katonai csapat közti mérkőzés az Army-Navy kivételével. A Holiday Bowl szervezői 2005-ben élesztették újra a Poinsettia Bowlt, ötletük az ESPN és a Mountain West konferencia közreműködésével valósulhatott meg. A kezdettől fogva mindig az MWC küldött egy gárdát, ellenfélként "at-large" alapon vagy előzetes egyeztetéssel hívtak meg valakit. 2011-ben papíron az MWC második/harmadik helyezettje és a Navy játszott volna, de a mivel a tengerészek negatív mérlegükkel nem tudták magukat kvalifikálni, illetve a TCU nem találtatott BCS bowlra megfelelőnek, így a szerencsének és a jó pozícionálásnak köszönhetően nem egy, hanem rögtön két csoport első helyzettjét invitálhatták meg

- A főszponzor: a San Diego County Credit Union pénzügyi tanácsadócég

 

 

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:

A TCU nem először kénytelen egy Poinsettia Bowllal beérni a premier plán helyett, 2008-ban a Horned Frogs-t a Boise State-tel együtt "száműzték" San Diego-ba, ahol a két csalódott egyetem azért egy remek meccset játszott egymással. Egy évvel korábban a Utah vs. Navy derbin szintén az utolsó másodpercekig izgulhattak a nézők, míg a legtöbben 2010-ben váltottak jegyet a bowlra, mikor a San Diego State tulajdonképpen hazai pályán fogadta a Navy-t

 

A csapatok:

TCU

Út San Diego-ig: A jövőre a Big XII-hez csatlakozó Horned Frogs stílusosan búcsúzott az MWC-től, bajnokként, a trón megvédése a Boise State ellen 1 ponttal megnyert ütközetben dőlt el. A BCS Bowl ellenben már az első héten lényegében elúszott, 2011 Heisman-díjasa, a Baylor irányítója Robert Griffin III hatástalaníthatatlannak bizonyult, majd az SMU egy újabb pofonnal szolgált a "Battle for the Iron Skillet" rivalizálás során, a Rose Bowl-címvédő azonban nem fogott talajt

A főedző: Gary Patterson - 2000-ben egy szép múltú, ámde kilátástalan helyzetben tengődő programot vett át, hogy 10 év alatt végül visszavezesse a TCU-t a nagyágyúk közé. Sokan sok helyről csábították, ennek dacára kitartott a texasi lila-szürkék mellett, a hűség hozományaként 2012-től élete legnehezebb feladatát veheti a nyakába...

Legjobb játékosok: Casey Pachall (QB)*, Ed Wesley (RB)*, Josh Boyce (WR)*, Stansly Maponga (DE)*, Tank Carder (OLB), Greg McCoy (CB/KR/PR), Anson Kelton (P)

Erősségek: Kardinális kérdés volt Andy Dalton pótlása a QB poszton, egészen szeptemberig, hiszen Casey Pachall hamar megvillantotta tehetségét és teljesítette a vele szembeni elvárásokat. Már a Big XII-ben is előre retteghetnek az offense-től, mert a keret rendkívül mély és szemtelenül fiatal

Gyenge pont: A Texas Christian 4-2-5-ös védelme a csapat védjegyévé vált, noha az idei szezonban az egység nem működött tökéletesen, különösen a komoly fiatalításon átesett secondary gyengélkedett, ami a komplett D#-t lehúzta. Aktuális probléma ezen kívül több kulcsember kiválása, Tanner Brock linebacker és Michael Thompson left tackle sérülés, Ross Evans kicker és Antoine Hicks elkapó eltiltás okán nem játszhat

 

LA TECH

Út San Diego-ig: Előzetesen senki nem látta a Bulldogsban a WAC 2011-es királyát, és a Tech nem is kezdte úgy az idényt, hogy tátva maradjon a vetélytársak szája. Viszont 1-4-es mérlegnél 180-as fokos fordulatot vettek a louisianaiak és sorozatban 7 sikerrel elhódították a favorit Nevada előtt a konf koronáját, a diadalmenetben az SEC-es Ole Miss-en is áthajtva

A főedző: Sonny Dykes - A Texas Tech edzőlegendájának, Spike Dykes-nak fia az Arizona OC állását hagyta el az LA Tech kedvéért, és mindössze két évre volt szüksége, hogy a Bulldogst 2001 után újra a WAC csúcsára kormányozza. Ugyanakkor meglehet, hogy ez a Bowl egyben Dykes epilógusa is, a HC-t a héten a Houston hívogatta hevesen

Legjobb játékosok: Lennon Creer (RB) Quinton Patton (WR)*, Kris Cavitt (OG), Matt Broha (DE/OLB), Adrien Cole (ILB), Ryan Allen (P)

Erősségek: Már Dykes szerződtetésekor sejteni lehetett, hogy a támadójátékkal kevés probléma fog adódni, az OC Tony Franklin érkezésének híre pedig minden kétséget eloszlathatott. Az offense ugyan az adaptálás folyamán akadozott és még most sem elit, de az ötletes és változatos playhívás sok hibára ellenszer. Ami igazán meglepetés, hogy a védelem még jobb statisztikákkal bír, az alakulat motorja a 340 fontos nose tackle, Justin Ellis

Gyenge pont: A D# terén a safety-k hatótávolsága okozhat fejfájást az edzőknek, az offense-nél meg a támadófal, bár az OL súlybeli fölénye mást indikál, a Frogs nyomásgyakorlása nehéz este elé állíthatja a karmesteri pálcát az idény közben megszerző QB-t, Colby Cameront

 

 

Egyéb érdekességek:

- A játékosok a bowltól egy-egy 300 dollár értékű Best Buy ajándékkártyát, Tourneau márkájú órát, FlexFit sapkát és pulóvert kaptak

- A Louisiana Tech két futballistája, Quinton Patton és Adrien Cole a Make-A-Wish alapítányon keresztül ajándékkártyáját és óráját daganatos kisgyerekeknek adományozta. "Az anyagi dolgok jönnek és mennek. De azok a mosolyok, melyeket a gyerekek arcát láttam ezeknek a kis cuccoknak az átvételekor, mindörökre velem marad." - nyilatkozta Cole

- A részvevő felek 1,000,000 dollárral gazdagodnak

- A poinsettia magyarul mikulásvirágot jelent

 

Summa-summárum:

A Louisiana Tech egy kifejezetten alulértékelt csapat, és a Bulldogs valószínűleg mindent megtesz annak érdekében, hogy a WAC-nak némi respektet szerezzen. A TCU-nál akár az attitűdöt is megkérdőjelezhetnénk, ha nem ismernénk az előzményeket, Pattersonnál a motiválatlanság egyszerűen amúgy sem lehetséges. Szoros végeredményre számíthatunk, de a Frogs-nak kell a "W" a győzelmi rubrikába "momentumépítés" gyanánt, és a jóslatok szerint a mérkőzésen előbb-utóbb fel is őrlik majd a harcias Techet.