NCAA Bowlok - A mai menü [12/26]

 

 

Missouri Tigers vs. North Carolina Tar Heels

 

Mikor?

2011. december 27-én hétfőn, 23:00-tól az ESPN2 csatornán

 

Hol?

A louisianai Shreveportban található Independence Stadiumban. A stadiont 1925-ben húzták fel, azóta négyszer is felújították, 53 ezer ember befogadására alkalmas. Múltjához és állapotához képest óriási luxusnak tűnhet, hogy egy kevésbé ismert Bowlon túl kizárólag az LHSAA (a louisianai középiskolák atlétikai egyesülete) használja a 2010 óta évente megrendezett Port City Classic mérkőzés mellett, a Katrina hurrikán New Orleans-i pusztítása ellenére a Saints csupán a 2006/07-es szezon nyitányát tartotta itt. Shreveport Louisiana harmadik, az USA 99. legnépesebb városa, az autógyárak csődje ezt a térséget is keményen sújtotta, 2012-re a General Motors teljes helyi részlege bezárásra kerül. Filmeket előszeretettel forgatnak errefelé („Hollywood Dél”-nek is nevezik) az alacsony adóterhek és járulékos költségek miatt.

 

A bowl jelentősége:

A függetlenségi nyilatkozat aláírásának 200 éves évfordulójára megszervezett ünnepségsorozat részeként 1976-ban létrejött bowl fontos szerepet tölt be a kalendárban. Az Independence Bowl "aranykorszaka" 1998 és 2009 között volt, mikor (elméletileg) az egyik csapatot az SEC, a másikat a Big XII delegálta, sok izgalmas párosítást összehozva, de például a Virginia Tech '93-as szereplését - és győzelmét - Frank Beamer főedző egyenesen a jelenleg rendkívül sikeres program fordulópontjának tartja. Idén ugyan az ACC és a Mountain West a partner, ám mivel egy egyedi bowl-paktumnak köszönhetően az Air Force a Military Bowlra kapott meghívót, "at-large" alapon újra a Big XII küldött egyetemet.

- A főszponzor: Az energiaitalok, táplálékkiegészítők előállításával és multilevel marketinggel (!) foglalkozó AdvoCare-rel kötött szerződés alapján AdvoCare V100 Independence Bowl néven fut hivatalosan az I-Bowl. A V100 a cég kifejezetten egyetemi sportolóknak kifejlesztett multivitamin tablettája

 

 

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:

A 2011-es felvonás már a 36. Independence Bowl, és természetesen az eddigi 35 mérkőzés rengeteg felejthetetlen pillanatot hozott. Megemlíthetjük például a Louisiana Tech Maryland elleni 34-34-es döntetlenjét 1990-ben, Nick Saban bowl-debütálását 1995-ből épp későbbi munkaadója, az LSU ellen, az Army ádáz csatáját az Auburnnel szemben 1996-ban, a 2000-es "Snow Bowlt", a Missouri fordítását 0-21-ről 2005-ben, vagy a tévénéző- és jegyeladási rekordokat beállító Georgia vs. Texas A&M párosítást 2009-ből. 2010-ben szavazást írtak ki a "favorit momentum" eldöntésére, a top 18 az alábbi linken megtekinthető: Independence Bowl Favorite Moments

 

A csapatok:

MISSOURI

Út Shreveportig: Az eddigi csoportját 2012-től az SEC-re cserélő Tigers I-Bowl meghívását sokan a "Big XII bosszújának" titulálták, de ennyire azért nem vészes a helyzet, a Missouri kétszer (2003-ban és 2005-ben) már amúgy is járt itt, toborzási szempontból meg soha nem rossz egy louisianai túra

A főedző: Gary Pinkel - A "Dawgfather", Don James egykori offenzív koordinátora mondhatni új szintre emelte a programot, a 7-5-ös mutató korábban inkább örömöt, mintsem csalódást jelentett a szurkolóknak. Reálisan nézve azonban ez egy korrekt produkció, noha az SEC-ben garantáltan több kell még ehhez is, ami nem lesz könnyű feladat a tanulmányi eredmények elhanyagolása nélkül

Legjobb játékosok: T.J. Moe (WR)*, Michael Egnew (TE), Austin Wuebbels (OG), Jaquies Smith (DE), Brad Madison (DE)*, Zavair Gooden (OLB)*, Kenji Jackson (SS)

Erősségek: A Chase Daniel és Blaine Gabbert fémjelezte, passzokra támaszkodó érák után Pinkel a Brad Smith-féle vonalhoz nyúlt vissza James Franklin kezdő irányítóvá való kinevezésével. A sophomore QB nem vallott szégyent, beilleszkedését a számos megbízható célpont és az egységes támadófal hathatósan segítette, a zone-read option stratégia, a screen passzok pedig kiváló orvosság az ellen atletikus fenevadjainak megszelídítésére. A védelemben a nyomásgyakorlás kiemelkedő

Gyenge pont: A 2011-ben berobbant futó, Henry Josey súlyos sérülését megsínylette a Mizzou futójátéka, és Grant Ressel kicker csípőbántalma sem jó hír. A front seven papíron a gárda erőssége, a futásoknál ellenben gyakran átjáróházként funkcionált az egység

 

NORTH CAROLINA

Út Shreveportig: Az ellenfélhez hasonlóan 7-5-tel záró Tar Heels-nél sem fognak sűrűn beszélni az idei idényről, mely alakulhatott volna szebben is, bár a körülmények ismeretében a pozitív mérleg abszolút nem vészes, csak a keretben rejlő potenciál maradt kiaknázatlanul. Mind az öt vereség csoportmeccsen esett meg, a legfájóbb a rivális NC State ellen szerzett nulla pont

A főedző: Everett Withers - Butch Davis HC-t az NCAA növekvő nyomására egy héttel az őszi edzőtábort megelőzően rúgta ki a UNC vezetősége, és a szűkos határidő okán házon belül találtak gyors megoldást, előléptetve a defenzív koordinátor Withers-t. A megbízott edző komplett szezont átölelő "állásinterjúja" nem volt elegendő a pozíció megtartásához, és a döntéshozók a Hawaii Bowlon láthatott Southern Miss HC-t, Larry Fedora-t ültették a helyére, Withers az Ohio State DC posztjával vigasztalódhat

Legjobb játékosok: Giovani Bernard (RB)*, Dwight Jones (WR), James Hurst (OT)*, Jonathan Cooper (OG)*, Tydreke Powell (DT), Quinton Coples (DE), Zach Brown (OLB)

Erősségek: A North Carolina hirtelen "NFL-gyárrá" vált, ahhoz képest hogy 2011-es drafton öt védőjük kelt el, a D# így is telis-tele profi prospectekkel. Coples és Brown szinte biztosan első körös lesz 2012-ben, és akkor a fenti felsorolásból még olyan focisták maradtak ki, mint Donte Paige-Moss DE, Kevin Reddick ILB, Sylvester Williams DT vagy Tre Boston CB.

Gyenge pont: A védelem az NFL megfigyelők ajnározásától függetlenül csak futás ellen jó, passzal könnyen átjátszható, ami főként néhány játékos hozzáállásának tudható be, az alulteljesítők köre borzasztó széles. Pozitív meglepetés volt viszont az irányító Bryn Renner kormányozta offense, de a QB inkonzisztenciája és labdaeladásai többször annulálták a szépen felépített drive-okat

 

 

Egyéb érdekességek:

- A játékosok egy kb. 300 dollár értékű, technikai cuccokból összeállított ajándékkosarat, egy Timely Watch Co. órát, New Era sapkát és szuvenír amerikaifoci-labdát kapnak

- A részvevő felek fellépési díja 2,300,000 dollár

- A UNC elkapója, Dwight Jones pár napja facebook-os profilján kürtölte világgá, hogy mint "jövendőbeli top választás az NFL drafton", születésnapi/újévi partit tart. Az iskolának már így is eléggé meggyűlt a baja az NCAA-vel, úgyhogy azonnal felfüggesztették a tényleg remek WR-t. Jones azóta azonban lefújta a bulit, és a liga megadta neki a játékengedélyt

- Az Independence Bowl 1990-ig állami támogatásban részesült, ekkor vette át első ízben magánszponzor az irányítást. A láncfűrészeket és fűnyírókat gyártó AB Electrolux Home Products a furán hangzó Poulan Weed-Eater Independence Bowl névvel rukkolt elő, a szurkolók körében gyorsan el is terjedt gúnyból a „Weedwhacker Bowl” elnevezés, mellyel a kritikusok sokszor dobálóztak példaként, a kisebb bowlok értelmetlenségét hangoztatva

 

Summa-summárum:

Csúnya dolog újra és újra a motivációt emlegetni, de ez a meccs is tipikus példája annak, mikor e tényezőből kiindulva lehet csupán nagy következtetéseket levonni. A Tigers kétségkívül szeretné sikerélménnyel elhagyni a Big XII-t, megadva a lendületet az SEC-s debütáláshoz, míg a UNC-nél a shreveporti út mindössze egy felesleges kirándulásnak néz ki Larry Fedora hatalomátvétele előtt. Persze ha az észak-karolinaiak felfedeznek pár NFL scoutot a közönségben, lehet vérszagot kap a csapat...