NCAA Bowlok - A mai menü [12/29]
Bowl tripla-dupla, azaz sorozatban harmadik este kettős rangadó az NCAA-ben!
CHAMPS SPORTS BOWL
Florida State Seminoles vs. Notre Dame Fighting Irish
Mikor?
2011. december 28-án csütörtökön, 23:30-tól az ESPN csatornán
Hol?
A mérkőzést az 1936-ban megnyitott floridai Citrus Bowl stadionban rendezik meg, Orlando városában. A Capital One Bowlnak és az 1994-es labdarúgó-vb mérkőzéseinek is otthont adó létesítmény 70000 férőhelyes, zenei koncertek, pankrátorshow-k és az óriáskerekű (Monster Truck) autóversenyzők kedvelt helyszíne, illetve itt forgatták a Vizesnyolcas egyes részeit is Adam Sandler főszereplésével. 1979 és 2006 között a UCF Knights hazai pályája, a legutóbbi NFL meccs a Citrus Bowlban 1997-ben volt (Tampa Bay vs. NY Jets).
A bowl jelentősége:
1987-ben a Miami Dolphins és a Blockbuster videókölcsönző-hálózat akkori tulajdonosa, Wayne Huizenga az újonnan épült Joe Robbie Stadium (mai Sun Life Stadium) naptárának kitöltésére, a Capital One [Citrus] Bowl sikeréből kiindulva üzleti partnereivel egy bowl létrehozása mellett döntött, amihez elnyerte az NCAA támogatását is. Az esemény azóta a támogatók fluktuációja okán sokszor váltott nevet, sőt 2001-ben stadiont is, mire 2006-ban az ESPN-nel kötött szerződés stabilizálta a helyzetet, rangot és jó pozíciót nyújtva a bowl-kalendárban. Papíron az ACC mellett a Big East küldött volna csapatot 2011-ben, de egy külön pontnak hála az Íreknek postázhattak a Big East konf helyett a szervezők meghívót, ami rögtön azt eredményezte, hogy a bowl történelmében először minden jegy elkelt, telt ház lesz.
- A főszponzor: A Champs Sports sportszereket forgalmazó üzletlánc 2004 vásárolta meg a szponzorációs jogokat, internetes vásárlás esetén még Magyarországra is szállítanak csomagokat (http://www.champssports.com/)
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Az 1990-es debütálás két edzőpápa, Joe Paterno és Bobby Bowden összecsapásával megadta az alaphangot a bowlnak, de a továbbiakban ezt a párosítást színvonalában nemhogy felülmúlni, megismételni sem sikerült. Izgalmas találkozók persze voltak, mint például a 2009-es Wisconsin-Miami, azonban az idei már látatlanban előre viszi a pálmát.
A csapatok:
FLORIDA STATE
Út Orlando-ig: Hatalmas elvárásokkal vágott neki a 2011-es szezonnak a Seminoles, a tavalyi Chick-fil-A Bowlból kiindulva kimondva-kimondatlanul a nagydöntőt kitűzve célként. Október második hétvégéjére ezzel szemben még az ACC-finálé megismétlése is elúszott, az Oklahomától és a későbbi bajnok Clemsontól persze ki lehet kapni, ám a Wake Forest elleni zakó megbocsáthatatlan, amit ráadásul tetézett a Virginia elleni otthoni vereség. A 8-4-es mutató a Florida és a Miami skalpjával együtt is csalódást keltő
A főedző: Jimbo Fisher - 2010-ben vette át a stafétabotot a legendás Bobby Bowdentől az ex-OC, és ugyan jól mutatkozott be, az FSU-nál nem igazán fér bele a munkaköri leírásba az évi négy kudarc. Természetesen ez bőven lehet egy egyszerű anomália is, a jobb évek feltehetően Fisher előtt vannak még
Legjobb játékosok: Beau Reliford (TE), Zebrie Sanders (OT), Brandon Jenkins (DE/OLB)*. Nigel Bradham (OLB), Xavier Rhodes (CB)*, Greg Reid (CB/PR)*, Dustin Hopkins (K)*, Shawn Powell (P)
Erősségek: Korrekt védőfal, nincs OL melyet ne tudnának szétszedni - sok variációs lehetőség a front sevenben - speciális special team, no.1. puntátlag, pontos kicker
Gyenge pont: Passzprotekció és futásblokkolás, négy (!) újonc kezdő a támadófalban - fegyelmzetlenségek, több sérült és eliltott
NOTRE DAME
Út Orlando-ig: A labdaeladások az első két hétben porrá zúztak az Irish vérmesebb reményeit, a South Florida és a Michigan ellen a Notre Dame önmagát verte meg, bármilyen furán hangzik, a szezon ezután mintha a 2012-re való felkészülés jegyében telt volna. A kötelezőket behúzta az ND, míg a USC-nek és a Stanfordnak simán behódolt, utólag nézve a Michigan State legyőzése az egyetlen komolyabb fegyvertény
A főedző: Brian Kelly - Az év egyik jellegzetes képe Kelly rákvörös feje, amint épp aktuális kezdő irányítójával pöröl. Alakulhattak volna fényesebben is a dolgok, és a Notre Dame edzőjére helyezedő nyomás óriási, de Kelly-nek hamarosan fel kell valami nagy eredményt mutatnia, mert hiába a remek toborzás, a 8-4-es "középszerrel" sokáig nem lehet elvegetálni South Bendben
Legjobb játékosok: Cierre Wood (RB)*, Michael Floyd (WR), Tyler Eifert (TE)*, Darius Fleming (OLB), Manti Te'o (ILB)*, Harrison Smith (SS), Robert Blanton (CB)
Erősségek: A játékrendszer a viszonylag szimpla dobásokra épít, nincs szükség elit irányítóra - kiváló elkapógárda - változatos blitz-sémák, biztos szerelések
Gyenge pont: Nincs első számú QB - Rengeteg labdavesztés kulcshelyzetekben - Kickoff és punt visszahordások megállítása
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy 420 dollár értékű Best Buy-bevásárlókártyát és egy Timely Watch Co. márkájú órát kapnak
- A csapatok fellépési díja 4,550,000 amerikai dollár
- A kommentátor Joe Tessitore és Rod Gilmore lesz, az oldalvonalaknál Holly Rowe készít majd interjúkat
- 1993-ban az első helyen kiemelt Florida State és a második helyen rangsorolt Notre Dame az "Évszázad mérkőzései"-nek egyikén vívott meg egymással, 1994-ben pedig egy alapszakaszmeccs során már a Citrus Bowlban is összefutottak
Summa-summárum:
Két csodás múltú, ám kevésbé szép jelennel bíró program mérkőzésén mire számíthat az ember? A Florida State és a Notre Dame sajnos már hagyományosan túlértékelt, rendre bajnoki álmokat édesgetnek, a szezont mégis keseregve zárják le, évről-évre, és szkeptikusan azt is megjegyezhetnénk, hogy a harc ma a jobb előszezoni kiemelésért megy, másról nem dönt. De elég csak megnézni EZT a videót, átfutni a kereteket, belenézni a várhatóan parádés hangulatú meccs első perceibe, és garantáltan minket is elkap az az érzés, amiről a college football szól: a szenvedély.
ALAMO BOWL
Washington Huskies vs. Baylor Bears
Mikor?
2011. december 30-án, péntek hajnali 3:00-től az ESPN csatornán
Hol?
A San Antonio-i Alamodome elsősorban a kosárlabda fanatikusoknak lehet ismerős, a San Antonio Spurs az aréna 1993-as megnyitásától kezdve 2002-ig játszott itt, és a 1998-as, 2004-es és 2008-as NCAA Final Four színhelye is volt. 2005-ben a Saints átmeneti otthonaként funkcionál, emellett 2002 óta a US Army All-American Bowl-t (az egyik középiskolai all-star meccs) rendezik az Alamodome-ban. Idén költözött be a profi aréna futball franchise, a San Antonio Talons és a San Antonio-i Egyetem futballszakosztálya, a pár esztendeje alakult UTSA Roadrunners, mely hamarosan a college football első osztályához csatlakozik.
A bowl jelentősége:
Az Alamodome átadásásával egy időben vette kezdetét az Alamo Bowl, furcsa módon texasi meghívott nélkül. A viszonylag lassú start nem vette a szervezők kedvét, 1995-ben már minden jegy elkelt a Texas A&M vs. Michigan találkozóra, és ezt követően még ötször (1999, 2001, 2004, 2006, 2007) tehették ki a megtelt táblát. Amennyiben egy texasi alakulat került össze egy nevesebb Big Ten-essel, biztos volt a közönségsiker, a 2007-es Texas A&M-Penn State a stadion nézőcsúcsát (66,166), míg a 2006-os Texas-Iowa az ESPN csatorna nézettségi rekordját hozta. A no. 1. amerikai sporttv amúgy is nagyon szeretheti az AB-t, mivel top20-as listájából nyolcat ennek köszönhet, a listavezető Horns-Hawkeyes derbi 8.83 millió embert ültetett a képernyő elé. 2010-től a Big Tent leváltotta a Pac-12, a konferencia így második csapatát a Holiday helyett az Alamo Bowlra küldheti.
- A főszponzor: A San Antonio-i székhelyű Valero Energy Corporation a Fortune 500 tagja, azaz a legnagyobb vállalatok bűvös körébe tartozik, profiljába üzemanyagok előállítása és szállítása tartozik
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
2005-ben a csapatok majdnem megismételték a felejthetetlen “The Play”-t. A Nebraska játékosai már a győzteseknek járó Gatorade fürdőben részesítették edzőjüket, mikor a Michigan több lateral passzal még egy utolsó támadást indított, de a labdát a pályára szabálytalanul befutók miatt nem tudta TD-re bevinni a Wolverines. Ezen kívül kétszer láthattunk eleddig hosszabbítást, 2002-ben és 2008-ban, négy alkalommal pedig három vagy kevesebb pont döntött.
A csapatok:
WASHINGTON
Út San Antonio-ig: 2008-ban a Huskies is padlón volt, épp egy nyeretlen idényt próbálva örökre elfelejtetté tenni. Azóta a fejlődés folyamatos, viszont az Oregon, a Stanford és a USC elleni csúnya vereségek jelezték, a Pac-12 élmezőnye egyelőre olyan messze van, mint az Arnhem-híd.
A főedző: Steve Sarkisian - A USC-től elcsábított HC a mézesheteken túl van a UDub-nál, a 2009-es újjáépítő és a 2010-es bowl-bravúrral végződő éveket követően a szurkolók nem egyebet remélnek tőle, minthogy végre lesz valaki, aki Al Pacinoként a "Dawgfather" Don James örökébe lép
Legjobb játékosok: Chris Polk (RB)*, Jermaine Kearse (WR), Austin Seferian-Jenkins (TE)*, Senio Kelemete (OG), Alameda Ta'amu (DT), Cort Dennison (ILB), Desmond Trufant (CB)*
Erősségek: Keith Price QB sokoldalúsága - tehetségek egész sora az offense-ben a skill pozíciókon - folyamatosan fejlődő védőfal
Gyenge pont: Túl nagy teher Price-on, mentális hibák - passz elleni védekezés - rettentő vékony keret
BAYLOR
Út San Antonio-ig: A Bears nem gyakori részvevője az utószezonnak, ezért a bowl-duplázás és a 9-3-as mérleg szenzációs teljesítmény, és ha ehhez hozzáadjuk az iskola történetének első Heisman-díját, az bárhogy nézzük, maga a földöntúli csoda. Egy szezonban verni az Oklahomát és a Texas-t olyan dolog, ami a Baylornál tulajdonképpen elképzelhetetlen volt Griffin eljöveteléig, és annyira meseszerű sztori az iskola kivirágzása (a férfi és a női kosasarok idén mindmáig veretlenek), hogy a három vereségről nem is illik beszélni
A főedző: Art Briles - Korábbi munkaadóját, a Houstont kétszer C-USA döntőig eljuttató Briles 2008-ban nem mást tűzött ki feladatnak, mint a hagyományosan boxzsáknak használt program Big XII élmezőnyébe való koordinálását. Az akkor óriási blődségnek tűnő ígéreteket három év alatt valóra váltotta a szakember, a kérdés persze, hogy RGIII után is van-e élet
Legjobb játékosok: Robert Griffin III (QB)*, Terrance Ganaway (RB), Kendall Wright (WR), Philip Blake (C), Nicolas Jean-Baptiste (DT), K.J. Morton (CB)*
Erősségek: Kis játékokból nagy yardmennyiségek - hihetetlen pontosság a passzoknál, labdabiztosság - alulértékelt futójáték
Gyenge pont: Apró termetű linebackerek, kritikus veszély főként a TE-k levédekezésénél - borzalmas special team
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy 400 dollár értékű Best Buy-ajándékkártyát, Fossil márkájú órát, Schutt minisisakot és az Alamodome-ban készített csapatposztert kapnak
- A csapatok fellépési díja 6,350,000 amerikai dollár, az egyik legmagasabb összeg a non-BCS bowlok között
- A kommentátor Dave Pasch és Chris Spielman lesz, a pályaszéli riporter Quint Kessenich
- Az eddigi 77 Heisman-díjazottból (Archie Griffin duplázott) 50 játszhatott bowlon a trófea átvétele után, és 24 vonult le győztesen a pályáról. Az illusztris társaságban Robert Griffin III az első, aki az Alamo Bowlon zárja az évet
Summa-summárum:
Nagy összegben fogadhatunk arra, hogy sok-sok pont kerül fel az eredményzőjelző táblára, hiszen a két remek támadójátékkal rendelkező gárda védelmei a szezonban nem tettek arról tanubizonyságot, hogy kiélezett helyzetben megállnák a helyüket. Természetesen mindenki Griffin-showra számít, amihez viszont a Washingtonnak is lehet egy-két szava, és annak tudatában, hogy a Baylor irányítója az elmúlt napokban többet járt tv-műsorokban, mint az edzőpályán, kicsit félthetjük is a túlzott elvárások miatt.