NCAA Bowlok - A szilveszteri menü
Amilyen az újév napja, olyan lesz az egész esztendő, tehát gondoskodjunk róla, hogy 2012 első másodpercei NCAA-nézés közben érjenek minket!
Minden évben megjegyezzük, nincsenek illúziónk, nyilvánvaló hogy a "bowlozás" még itthon keveseknek jelent egyet a "szilveszterezéssel", mi csak azt tudjuk garantálni, hogy ez az alternatíva is van olyan szórakoztató, mint a "megszokott" óév-búcsúztatások! December 31-én öt college football mérkőzést rendeznek, jó szórakozást! (Két előzetest a nap közben pótolunk majd)
TEXAS BOWL
Texas A&M Aggies vs. Northwestern Wildcats
Mikor?
December 31-én, este 18:00-ás kezdettel. Az ESPN Americán másnap reggel 7-től, felvételről megnézhető
Hol?
A meccset a Reliant Stadiumban, a Houston Texans arénájában rendezik meg. A pályát az NFL-en kívül a Houston Livestock Show és Rodeó használja rendszeresen, de az USA soccer válogatottja is előszeretettel rendezi itt mérkőzéseit. A 2009-es Wrestlemania XXV-öt is a 71500 fős komplexumban izgulhatták végig a pankráció hívei. A stadionhoz számos városi és városkörnyéki egyetemi futballcsapat kötődik. A Houston Cougars, a Rice Owls, a Texas Southern és a Prairie View A&M is gyakran hoz ide rangadókat, 2010-től például a Reliant ad otthont a "Battle of the Piney Woods"-nak, Texas legrégebbi futballrivalizálásának, a Sam Houston State és a Stephen F. Austin között
A Bowl jelentősége:
Sokaknak lehet ismerős a név, de ez nem az a Meineke Car Care Bowl, amiről 3-4 éve írjuk a beharangozókat. Hanem az, ami eddig Texas Bowl néven futott, de mivel a Meineke Car Care kiszállt a charlotte-i rendezvényből, és az Belk Bowl néven fut tovább. A Meineke Car Care Bowl of Texas 5 éves hagyománnyal bír csak, alapvetően Big Ten vs Big12 párosítással számolnak a rendezők, de volt már itt Big East, C-USA, MWC, MAC és független csapat is
- a főszponzor: Autójavítás, újabb beszélő név a cégtáblák sorában. Ráadásul Houstonban alakult a cég, így kvázi hazatér North Carolinából a Meineke Car Care
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Az első három évben az NFL Network közvetítette a mérkőzést, ami a játék idejére kódolatlan csatornára váltott, így bárki megnézhette, akinek volt tévéje. Sok izgalmas meccs nem láthattak az érdeklődők, a 2007-es TCU-Houston 20-13 volt a legszorosabb, tavaly pedig a Mikel LeShoure vezette Illini verte Robert Griffint és a Baylort 38-14-re. MVP-nek választották itt többek között Ray Rice-t, Andy Daltont, az UFL legenda Chase Clement-t, vagy Ricky Dobbs-t, a Navy csúcstartóját. Az elmúlt két évben 68 000-nél is több néző tette itt tiszteletét, a hangulatra ma sem lesz panasz, ez biztosra vehető
A csapatok:
TEXAS A&M
Út Houstonba: Az Aggies a nagy leolvadások mesterei, volt olyan meccsük ahol 9, 11, 17 vagy 18 pontos félidei előny után kaptak ki, a Kansas State elleni egál után pedig 4 hosszabítás során maradtak alul. Nem is csoda, hogy Mike Sherman főedzőt már kirúgták. Legjobb szériájuk októberben volt, ahol egymás után nyertek 3 meccset, a Baylort például 55-28-ra náspángolták el, de a legutóbbi 5 meccsből csak a gyengécske Kansas-t sikerült elkalapálni.
A főedző: Sherman kirúgása után Tim DeRuyter, a védők főnöke lett a megbízott vezetőedző, de már végleges utód is van. Jövőre Kevin Sumlin, a Houston Cougars mestere viszi majd tovább az Aggies ügyeit, DeRuyter pedig a Fresno State főedzőjeként folytatja mai, utolsó megbízatása után. Az Air Force nevelésű egykori külső linebacker nem sok időt töltött Texas-ban, mindössze két idényt, és bár a 3-4-es védelmet remekül megszilárdította, és kitermelt az NFL-nek egy Von Miller szintű tehetséget, a passzvédekezés hiánya miatt nem marasztalták
Legjobb játékosok: Ryan Tannehill (QB), Cyrus Gray (RB), Jeff Fuller (WR), Ryan Swope (WR)*, Tony Jerod-Eddie (DT), Sean Porter (OLB)*, Terrence Frederick (CB)
Erősségek: Ryan Tannehill, az elkapóból konvertált QB jövőre már egy NFL keret tagja lesz, top10-es offense épül a senior irányítóra, 497 yardot átlagolnak meccsenként és 39.6 pontot
Gyenge pontok: Christine Michael térdszalag-szakadás miatt nem tud futni, és Cyrus Gray válla sincs rendben, így akár 1900 yard és 20 TD is hiányozhat az Aggies keretéből. A passz elleni védelem a legjobb összetételben is kritikán aluli, alig van az országban olyan csapat, aki több yardot nyel be meccsenként a levegőben. Coryell Judie (CB) kiesése sem tett jót a secondary-nek
NORTHWESTERN
Út Houstonba: Szép sorminta szerint halad a szezon, ami ha folytatódik, vereség vár a Wildcats-re ma. Két győzelemmel startoltak, majd indult a Big Ten menetrend, ahol jött 5 vereség, de feltámadtak és újabb 4 győzelemmel a bowl-szereplést is elérték, mielőtt kikaptak a Michigan State-től. Legnagyobb teljesítményük a #10 Nebraska 28-25-ös ledarálása november ötödikén
A főedző: Pat Fitzgerald mindössze 37 éves, de már 5 éve ül a főedzői székben. Játékosként legenda volt, két Nagurski- és két Bednarik-díj lett az övé, mint a Northwestern linebackere. Egyik esetében sem volt példa rá előtte, hogy duplázzon valaki, mint az év védője. A helyi kötődésű szakember hamar visszatalált alma materéhez edzőként is, '98-ban kezdett LB edzőként a Marylandnél, de három év múlva már a N'western stábját erősítette. Bowl mérlege eddig 0-3, de az alapszakaszban pozitív, 40-35.
Legjobb játékosok: Dan Persa (QB), Drake Dunsmore (TE/FB), Al Netter (OT), Vince Browne (DT/DE), Brian Peters (SS), Jordan Mabin (CB)
Erősségek: Drake Dunsmore az iskola történetének legjobb tight end-je, és a Big Tenben is a legjobb volt a posztján 2011-ben. Jeremy Ebert 1025 elkapott yarddal zárta az alapszakaszt, és ő is az iskola rekordjainak nagy hajszolója. Dan Persa az egyik legjobb ratinggel és 74.2 %-os hatékonysággal passzoló QB, aki a futásokkal is képes veszélyeztetni. Tavaly sérült volt év végén, így most bowlozik először
Gyenge pontok: A Northwestern nem tud bowlt nyerni, az 1949-es Rose Bowl óta nyolcszor próbálkoztak, de mindig vereség lett a vége. Ha működik a futás, akkor viszont eddig nyert az idei szezonban a csapat, 170 futott yard esetén 4-0 a mérleg, ha viszont ezt nem érik el, akkor 2-6
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy 80 cm átmérőjű televíziót kapnak a Toshiba felajánlásából, valamint hátizsákot, órát, övcsatot és pólót
- A két egyetem 3 400 000 dollárt kap a fellépésért
- Az Aggies és a Wildcats még sohasem találkozott egymással
- Mike Hankwitz, a Wildcats védőkoordinátora 1997 és 2002 között az Aggies-nél töltötte be ugyanezt a szerepkört
Summa-summárum:
Két olyan csapat került össze, amely nagy mestere saját maga megverésének. Az edzőkérdés nyilvánvalóan a Northwesternnek kedvez, de ha jó napot fognak ki az Aggies támadói, akárki ellen képesek akár 50 pontot is felírni a táblára. Mindkét védelem megzavarható, így van esély rá, hogy sok pontos, látványos meccset láthatunk. A közönség egyértelműen az Aggies mellett lesz majd, ez talán segít nekik, hogy most ne herdálják el nagy nehezen összeszedett előnyüket a második félidőben.
SUN BOWL
Georgia Tech Yellow Jackets vs. Utah Utes
Mikor?
2011. december 31-án szombaton, este 20:00-tól a CBS csatornán
Hol?
Az El Paso-i Sun Bowl stadionban, Texasban, kőhajtásnyira a mexikói határtól. Az eseményt első három alkalommal az egyik El Paso-i középiskola pályáján, 1962-ig a Kidd Fielden rendezték, a Sun Bowlt utóbbi közvetlen szomszédságába építették fel 1963-ban a bowl és a UTEP Miners kedvéért
A bowl jelentősége:
A Sun Bowl az NCAA egyik legidősebb bowlmérkőzése, 1935-ös megalakulása óta egyetlen évben sem maradt el, ezt csak a Rose Bowl és a Sugar Bowl mondhatja még el magáról. A Sun Bowl a CBS zászlóshajója az SEC konfmeccsek és az Army-Navy rangadó mellett az NCAA területén, 41. éve változatlanul ezen az adón látható, e tekintetben rekordtartó az esemény (a Rose és a Sugar többször váltott csatornát)
- A főszponzor: 2010-től a Hyundai a legfőbb mecénás, a dél-koreai autógyártót vélhetően senkinek nem kell bemutatni
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Bár csak a szépre emlékezünk, a bowl hosszú eredménylistáját átfutva rögtön feltűnhet a 2008-as Oregon State vs. Pittsburgh meccs, melyet 3-0 arányban nyert meg a Beavers, de még ennek sem sikerült alulmúlnia az 1940. január 1-jei Arizona State vs. Catholic, 0-0-ás döntetlent. Talán a legjobb egyéni produkció Priest Holmes nevéhez fűződik, a Texas egykori futója 4 TD-vel szomorította a North Carolina-t, 2010-ben a Notre Dame Michael Floyd elkapó vezérletével ütötte a Miamit. Az 1974-es felvonás "The Fog Bowl"-ként vonult be a históriáskönyvekbe, további különlegességeket a Sun Bowl szép 2011 FAN GUIDE brosúrájában olvashatunk
A csapatok:
GEORGIA TECH
Út El Paso-ig: Féltávon igen jól, 6-0-ával állt a Yellow Jackets, ellenben az év második fele nem alakult ilyen fényesen, három kudarccal a csoportban, és a Georgia elleni derbit is elbukták. Az esztendő kiemelkedő pontja a Clemson veretlenségének elvétele
A főedző: Paul Johnson - a triple option guru kinevezése nagy port kavart anno a GT-nél, sokan váltig állították, hogy ez a fajta taktika csupán katonai akadémiánál működhet, máshol nem. 2009-ben erre cáfolt rá a korábbi Navy és Gergia Southern head coach, jóllehet nem zárható ki, hogy az offense előbb-utóbb tényleg kiismerhetővé válik
Legjobb játékosok: Tevin Washington (QB)*, Orwin Smith (RB)*, Stephen Hill (WR)*, Jeremiah Attaochu (OLB)*, Julian Burnett (ILB)*, Isaiah Johnson (SS)*
Erősségek: Fokozatosan fejlődő OL, a támadófal már igen érzi a taktikát - illő módon sok opció a futóknál - passz elleni védekezés
Gyenge pont: Nulla passzjáték, ez hátrányban tud visszaütni - kevés nyomságyakorlás - special team
UTAH
Út El Paso-ig: Egy győzelemre volt a Pac-12-ben bemutatkozó Utes a konfdöntőtől, ám hazai pályán óriási meglepetésre a 3-10-es Colorado kifogott rajtuk, így tulajdonképpen csalódást jelent a 7-5-ös mérleg. A szenvedő vetélytársak és a bűnhődő USC-vel lehet hogy sokáig vissza nem térő sanszot szalasztottak el a Pac-12 fináléra
A főedző: Kyle Whittingham - Lassan a konferencia egyetlen védekezést preferáló főedzője lesz a BYU-n végzett mester, akinek a non-BCS-es menetelés után az új közegben szintén muszáj bizonyítania, a 2008-as veretlen idény már a múltba vész
Legjobb játékosok: John White (RB)*, Tony Bergstrom (OT), Star Lotulelei (DT)*, Derrick Shelby (DE), Brian Blechen (OLB)*
Erősségek: Masszív védőfal - opportunista secondary - Megfelelő futójáték a play action-ök elhintéséhez
Gyenge pont: Nem ösztönös linebackerek - a kezdő QB sérülése, cseréje csak szenved - sok labdaeladás
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy technikai eszközökből álló ajándékkosarat, Timely Watch Co. márkájú órát, Majestic Pro-Base pulóvert, VP Sports sapkát, Ogio Politan hátizsákot, Helen of Troy hajszárítót és emlékérmét kapnak
- A hajszárítónak külön története van, 1980-ban a Helen of Troy cég alapítójának lánya, Kari indult a Sun Queen szépségversenyen. A papának annyira megtetszett a Sun Bowl hangulata, hogy a részvevő egyetemek minden tagjának (az edzőket is beleértve) felajánlotta cége legismertebb termékét, és ez a hagyomány máig él, pár évig a vállalat a bowl fő támogatója is volt
- A csapatok fellépési díja 4,000,000 dollár, a kommentátorok Verne Lundquist és Gary Danielson lesznek
- A Dallas tévésorozat egyik részében Pamela Ewing külön említést tett rá, hogy cheerleaderként egyszer a Sun Bowlon járt
Summa-summárum:
Noha a triple-option-t borzasztó nehéz levédekezni, a Utah-nak nem először kell erre a stratégiára felkészülnie, és a kitűnő védőfal fémjelezte D# az alapszakasz vége óta eltelt egy hónapot bőven kihasználhatta a feltérképezésre. Ez az idő a Utes támadósorának is jól jöhetett (bekavarhatott viszont az offenzív koordinátor Norm Chow Hawaii-hoz való szerződése), de mindezek ellenére is a Yellow Jackets az esélyesebb.
KRAFT FIGHT HUNGER BOWL
UCLA Bruins vs. Illinois Fighting Illini
Mikor?
December 31-én, magyar idő szerint este 21:30-kor. Az ESPN America nem este fél tízkor adja le, hanem reggel fél tízkor
Hol?
San Francisco is bekapcsolódott az egyetemi vérkeringésbe, de nem a 49ers Candlestick Parkjával, hanem az MLB-s SF Giants otthonával, az AT&T Parkkal. 2005-től 2008-ig ez volt az egyetlen csak Bowlokon futballra használt baseballstadion, pár éve azonban a St. Petersburg Bowllal a Tropicana Field is csatlakozott az AT&T Park mellé. A cserepadok elhelyezése ezért kicsit problémás, a két csapat stábja azonos oldalra kerül és az 50-es vonalnál lesznek elszeparálva. Ikonikus része a stadionnak a hatalmas baseballkesztyű és a neonos kólásüveg, illetve az is ismertté teszi, hogy közvetlenül a tengerparton helyezkedik el. 2011-ben átmenetileg a California Golden Bears is itt rendezte hazai találkozóit
A Bowl jelentősége:
San Francisco Bowlként indult a buli még 2002-ben, majd hamar Emerald Bowlra váltottak, amit 2010-ig a sós mogyorót áruló Diamond Walnut pénzelt. Pac-12 csapat játszik a szerződés értelmében, hogy ne kelljen sokat utazni, ellenfelük idén az Army lett volna, de a kadétoknak nem jött össze az 50%-os mérleg. Jövőre a Navy-t, 2013-ban a BYU-t várják, már csak reménykedni kell, hogy jó évük lesz
- a főszponzor: Élelmiszert gyárt a több mint 100 éves Kraft Food, székhelye meglepetésre Illinois, jól jött ki a beugró szerepkör. Nem csak a focit támogatják, hanem az MLS-t, vagyis az amerikai soccer ligát és a női golfbajnokságot is
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Háromszor volt itt a Boston College, közelebbre valamiért nem hívják meg a Massachusetts-i iskolát. Az elmúlt két évben is az Eagles vereségével ért véget a KFH Bowl, a mai résztvevők közül pedig a UCLA 2006-ban kapott ki Seminoles ellen. Luke Kuechly 2 MVP címet tehetett zsebre, de Damien Williams, Jahvid Best és Eric Weddle is ítéltetett a legjobbnak már ezen a meccsen. 2010-ben a Nevada itt zárta a program történetének legjobb szezonját
A csapatok:
UCLA
Út San Franciscoba: A Bruins döntőt játszott a Pac-12-ben, ám 49 kapott ponttal ritkán sikerül nyerni. Alapvetően a USC nyerte volna a déli csoportot, de ők még el vannak tiltva a játékos-pénzelés és egyéb galádságok miatt, szóval a 2. helyezett Bruins ment a döntőbe, annak ellenére, hogy 50-0-ra kikapott városi riválisától. Felemás szezon volt ez számukra, a jó csapatoktól kikaptak, a gyengébbeket általában elverték, igazi középcsapat módjára. Mivel a vezetés inkább élcsapatot szeretne, így Rick Neuheisel mestert ki is rúgták
A főedző: Mike Johnson offenzív koordinátor kezébe adják ma a karmesteri pálcát, de az új szezonban már Jim L. Mora lesz a Coach, akinek eddig csak NFL munkák jutottak. A korábbi Falcons és Seahawks mester Neuheiselhez hasonlóan a profik közül érkezik, reményeik szerint nagyobb sikerrel
Legjobb játékosok: Johnathan Franklin (RB)*, Derrick Coleman (RB), Nelson Rosario (WR), Joseph Fauria (TE)*, Jordan Zumwalt (ILB)*, Aaron Hester (CB)*
Erősségek: Veszélyes futójátékot szeretne a Bruins játszani, ahol a QB is veszélyforrásnak számít. Nos, Kevin Prince jó ha 50 yardot össze tud kaparni egy meccsen, és passzolásban sem egy fenomén. Így marad Franklin, akinek 53 yard kell az 1000-hez és Coleman, aki a gólvonalon használható, már 11 TD-je van. Ha mégis működik a passz, akkor Rosario (1106 yard) kapja a labdát nagy százalékban
Gyenge pontok: Szinte képtelenek nyomást helyezni az ellenfél QB-ra. Tony Dye, a védelem legjobb játékosa nyak- és lábsérülés miatt alig játszott egész évben. Hét ellenfelük futott 200+ yardot, az Oregon speciel 352-t.
ILLINOIS
Út San Franciscoba: Történelmet írt az Illini, 6-0 után végeztek 6-6-tal. 1951-ben bajnokok voltak, akkor kezdtek utoljára ilyen jól, a top25 16. pozíciójába kapaszkodtak fel, majd olyan nyerhető meccseket buktak, mint a Purdue vagy a Minnesota elleni. Soha nem érkezett még egyetlen csapat sem úgy bowl meccsre, hogy előtte kikapott hatszor. Természetesen ezek után Ron Zook főedző munkáját meg is köszönték hét év után.
A főedző: Vic Koenning védőkoordinátor lesz a megbízott edző, akinek van főedzői múltja, még 2000-02 között Wyomingból. Jövőre viszont már nem ő, hanem Tim Beckman lesz a főnök, aki a Toledót vitte sikerre az MAC konferenciában, de ma még nem szól bele a szakmai munkába
Legjobb játékosok: Nathan Scheelhaase (QB)*, A.J. Jenkins (WR), Jeff Allen (OT), Whitney Mercilus (DE)*, Jonathan Brown (OLB)*
Erősségek: Mercilus majdnem biztos, hogy utolsó meccsére készül mielőtt profinak áll. Az ország legtöbb sack-je (14.5) az övé, a BigTenben pedig a legtöbb negatív yardos szerelés szintén (19.5). Kilenc kierőszakolt fumble mellé már csak 1 kell az NCAA rekordhoz. Jenkins hasonlóan fontos láncszeme a támadóknak, a legtöbb elkapása van a konferenciában (84), 1194 yard és 7 TD a mérlege. A Northwestern ellen 268 yardot kapott el, következő héten pedig 182-t az Indiana ellen
Gyenge pontok: Nagyon rossz az OL, hiába tud futni Scheelhaase, a sackek nagyon visszavetik scrambling számait. A futójáték pedig Jason Fordon múlna, hiszen a rotációból Young és Pollard is sérült, azonban Ford eltiltás miatt nem játszhat. A futás elleni védelem nem rossz, de pont az irányítók megindulásai az, amivel zavarba lehet őket hozni.
Egyéb érdekességek:
- A játékosok nyereménye egy-egy baseballsapka, Fossill karóra, Timbuk2 márkájú utazótáska és Soundmatters Personal Audiophile kihangosító
- Az egyetemek 1 675 000 dollár bevétellel számolhatnának elméletileg, viszont az Illinois csak az eladatlan jegyek miatt már 391 ezer dolláros mínuszból indul a komoly utazási költségek mellett
- Egy évtizede nem volt példa rá, hogy negatív mérlegű csapat bowlozzon, sok helyen tévesen a UCLA-t írják a bowltörténelemben "úttörőnek", de 2001-ben a Sun Belt-bajnok North Texas 5-6-al mehetett a New Orleans Bowlra
- Negyedik találkozásuk ez a csapatoknak egy bowlon. Az 1947-es Rose Bowlt az Illini, a '84-est a Bruins nyerte
Summa-summárum:
Két igencsak legatyásodó csapat ütközik egymásnak, ezáltal csak tippelni lehet kinek sikerül összeszednie magát jobban, és melyik megbízott edző végez majd jobb munkát. Ha a képességeiknek megfelelően játszanak a csapatok, az Illinois-nak áll a zászló, hiszen Mercilus egy szörnyeteg, a UCLA pedig csak nagy szenvedések árán tud pontokat csinálni, szóval kulcskérdés lesz, hogy Scheelhaassét ne törjék össze, mert akkor jó esély van nyerni
LIBERTY BOWL
Cincinnati Bearcats vs. Vanderbilt Commodores
Mikor?
2011. december 31-án szombaton, este 21:30-tól az abc csatornán
Hol?
Memphis Tennessee állam legnagyobb városa és leginkább Elvis Presley-ről ismert a sportéletén kívül. E városban található a Liberty Bowl Memorial nevezetű stadion, ami a Memphis Tigers focicsapat otthona egyben, befogadóképessége 62 380 fő.
A bowl jelentősége:
1959-ben a Villanova Egyetem atlétikai igazgatója, Bud Dudley hozta létre ezt a mérkőzést, hogy Philadelphiát is bevonja a bowlkeringésbe. Abban az időben ez volt az egyetlen "hideg" helyen játszott bowl, szerencsétlenségére az általában igen zord decemberi Philly időjárás miatt nagyon kevesen látogattak ki a találkozókra. 1964-ben úgy döntött, hogy elköltözteti az eseményt a városból, méghozzá Atlantic City-be. Mivel New Jersey sem a téli melegről híres hely, a helyi Convention Hall nevezetű konferencia-központban rendezték meg a Liberty Bowlt, majd 1965-ben kötöttek ki a jelenlegi állomásnál, Memphis-ben. Korábban az egyik résztvevő egyetem a Commander-In-Chief's kupa győztese, tehát az Army-Navy-Air Force hármas legjobbja volt, ha elérte az 50%-os teljesítményt, és ők játszhattak a C-USA bajnokával. 1998-ban változott a helyzet és a katonák helyett az MWC bajnoka kvalifikálhatta magát. Elméletben a Conference-USA győztese lenne tehát a jelenlegi résztvevő, míg a másik az SEC-ből kerül kiválasztásra, de idén egy furcsa feltétel miatt az SEC keresztbe tehetett a C-USA-nak, hogy a Big Eastből érkezhessen ellenfele
- A főszponzor: a jelenlegi legnagyobb támogató a memphis-i székhelyű AutoZone, autóalkatrésszekkel foglalkozó vállalat
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Az 1982-es Liberty Bowllal fejeződött be a legendás Paul "Bear" Bryant edzői karrierje, a nézőcsúcsot a 2007-es Miss State vs. UCF tartja 63,816 kilátogatóval. 2004-ben két top 10-es kiemelt csapott össze, mikor a Louisville 44-40-re verte a Boise State-t. Az LB-t legtöbbször az Ole Miss nyerte meg, akik mind a négy részvételükről győztesen távozhattak. A bowl MVP címével olyan játékosok dicsekedhetnek, mint Ernie Davis, Doug Flutie, Bo Jackson, Adalius Thomas vagy Ryan Mallett, 2010-ben a Central Florida története első bowl-győzelmét aratta a Georgia Bulldogs két vállra fektetésével.
A csapatok:
CINCINNATI
Út Memphis-ig: 9-3-as mutató, csak a körbeverések és a QB Zach Collaros pár hét kihagyása okán maradtak le az Orange Bowlról. Az SEC-nek "hála" jöhettek a Southern Miss helyett
A főedző: Butch Jones - A tavalyi idény után felforrósodott körülötte a levegő, ám 2011-ben bizonyította, jó kezekben a program
Legjobb játékosok: Zach Collaros (QB), Isaiah Pead (RB), Alex Hoffman (OT), Derek Wolfe (DT), J.K. Schaffer (ILB), Drew Frey (SS)*
Erősségek: Legtöbb sack és negatív yardos szerelés a ligában - rengeteg labdaszezés - futások lenullázása - Collaros a kezdőben
Gyenge pont: Passz elleni védekezés - esélyes, hogy a csere QB-k lehetőséget kapnak, de eddig nem bizonyítottak
VANDERBILT
Út Memphis-ig: 6-6-os mérleg, szoros vereségek a csoportban, remek produkció az Ole Miss, a Kentucky és a Wake Forest ellen. A menetrenden is múlt a bowl, ellenben a szerencsével hadilábon állt a Commodores
A főedző: James Franklin - a Marylandtől érkezett HC az év egyik legnagyobb meglepetését szolgáltatta a lesajnált Vandy bowlozásával
Legjobb játékosok: Jordan Rodgers (QB)*, Zac Stacy (RB)*, Wesley Johnson (C)*, Chris Marve (ILB), Sean Richardson (SS), Casey Hayward (CB)
Erősségek: Sallangmentes védelem - szokatlan keménység - extra motiváltság
Gyenge pont: Inkonzisztens passzjáték - fejlődésre szoruló támadófal, veszélyben a szélek - hiányosságok az emberfogásnál
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy-egy kb. 250 dollár értékű Best Buy ajándékkártyát, Fossil márkájú órát, Nike cipőt, Nike sportszandált, Nike napszemüveget, Nike Air Jordan hátizsákot és egy szuvenír amerikaifoci-labdát kapnak
- A csapatok fellépési díja 2,875,000 dollár, a kommentátor Dave Lamont és Ray Bentley lesz
- Az 1990-ben és '91-ben Liberty Bowl-győztes Air Force sikeres passzkísérlet nélkül verte meg ellenfeleit, az Ohio State-t és a Mississippi State-t
Summa-summárum:
Itthon nem is reklámozhatnánk máshogy a mérkőzést, mint Jordan Rodgers-szel, a Green Bay klasszis irányítójának öccsével. Igaz testvéről még messze van, de nem reménytelen eset. Az ő játéka biztos, viszont azt is nehéz megjósolni, hogy a támadók vagy a védelmek fognak-e dominálni, mert mindkét fél egységei mutatták már jobb és rosszabb arculatukat is.
CHICK-FIL-A BOWL
Virginia Cavaliers vs. Auburn Tigers
Mikor?
2012 első napján, magyar idő szerint éjjel 1:30-as kezdettel. Az ESPN America élőben közvetíti a találkozót
Hol?
A Georgia Dome-ot talán nem nagyon kell senkinek bemutatni, az Atlanta Falcons otthonáról van szó. Az 1996-os atlantai olimpián is jó néhány sportág versenyeit rendezték a csarnokban. Az 1992-ben épült létesítményben 71 228-an foglalhatnak helyet amerikai foci mérkőzéseken. Megépülése óta ad helyet a Chick-fil-A Bowlnak, illetve a jogelődjének, előtte más atlantai stadionokban játszották a meccset. 1970-ig a Georgia Tech pályáján, az akkor Grant Field névre hallgató stadionban, míg 70-től '91-ig, az azóta éppen az Olimpia miatt lebontott 60 ezer férőhelyes, Atlanta-Fulton County Stadiumban rendezték a Bowlt
A Bowl jelentősége:
1968-ban, a Nemzetközi Oroszlán Club georgiai szervezete hívta életre ezt a Bowl meccset. Nevét a Peach Bowl, Georgia állam becenevéről kapta (Peach State), mivel az USA-n belül itt termesztették a legjobb barackot. A Peach Bowl elnevezés 1998-ig maradt használatban, amikor is a helyi érdekeltségű étteremlánc, a Chick-fil-A elkezdte szponzorálni a mérkőzést. Ekkor még Chick-fil-A Peach Bowl elnevezéssel találkozhatunk.. A névhasználati jogot végül 2006-ban vette meg a cég, 5 évre 22 millió dollárért, tehát 2011-ig biztosan kizárólag a tulajdonos nevén fut majd a meccs. Az első kiírásokban az ACC egyik csapata játszhatott az elérhető legmagasabban kiemelt csapattal, majd 1993-ban alakult ki a mai meghívási rendszer, ami szerint az ACC és az SEC delegálhat ide csapatot
- a főszponzor: a Chick-fil-A gyorsétterem-hálózat csirkés szendvicseivel vált híressé az Egyesült Államokban, ötletes reklámjaikban azonban a tehenek a főszereplők
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
A meccs legnagyobb nézőszáma 75 406 volt 2006-ban, amikor a helyi Georgia Bulldogs csapott össze a Virginia Tech Hokies-szal, és 11 éve zsinórban minden meccsre eladták az összes jegyet, a Chick-fil-A Bowl így a nem BCS Bowlok között a legnagyobb nézőszámmal büszkélkedhet. Az első alkalom, 1968 óta a North Carolina State és a Clemson nevéhez fűződik hétszer járt itt, ezzel csúcstartók, a legtöbb győzelmet viszont az LSU aratta, a baton rougeiak ötször hódították el a trófeát és még soha nem kaptak ki. 2010-ben az ACC-finalista Florida State egy remekbe szabott mérkőzésen múlta felül a SEC-fináléban szintén elbukó South Carolina-t, 26-17-re
A csapatok:
VIRGINIA
Út Atlantába: Évek óta ez a legerősebb Virginia keret. Még arra is volt esélyük, hogy bejussanak az ACC döntőjébe, de a záróhéten a nagy rivális Virginia Tech felmosta velük a padlót (0-38), így maradt a Chick-Fil-A. A Georgia Tech, a Miami vagy a Florida State legyőzése nem megszokott jelenség errefelé, idén mindegyik összejött
A főedző: Mike Londonnal a minap hosszabított szerződést az egyetem, ennyire jó munkát végez. Az ACC-ben ő lett az év edzője 2011-ben. A Richmondtól érkező szakember DB volt játékosként, de a védőfal az edzői szakterülete. A második vonalban már nyert bajnoki címet a Spiders-szel, ezután vissza is tért az élvonalba, ahol már DL edzőként 6 évet lehúzott a Cavs-nél. Első bowljára készül
Legjobb játékosok: Perry Jones (RB)*, Colter Phillips (TE), Austin Pasztor (OG), Matt Conrath (DT), Cam Johnson (DE), Corey Mosley (FS), Chase Minnifield (CB)
Erősségek: Az Austin Pasztor vezette OL az egyik legjobb az országban, csak 15 sacket engedtek és 165.3 yardot futnak átlagosan meccsenként mögöttük a running backek. Matt Conrath, a 6'7" magas DT már 3 blokkolt FG-nél jár. Perry Jones nem fut túl sok yardot meccsenként, de elkapással és visszahordással sokat kompenzál
Gyenge pontok: Chase Minnifield a liga egyik legjobb CB-je, de a másik oldalon egy true freshman játszik, akit eléggé megszórnak, és Minnifield játéka is kérdéses. A DE poszton sérüléshullám söpör végig, Cam Johnson, a sztárjátékos egész évben bajlódott a lábával
AUBURN
Út Atlantába: A 2010-es bajnokcsapatból távozott szinte mindenki, teljesen új csapatot kellett építeni, amely eleinte még a tavalyi szintet hozta (első két hétben 83 kombinált pont), de olyan gárdák ellen mint a Clemson, Arkansas, LSU, Georgia vagy Alabama, nem volt keresnivalójuk. Megnézve a tavalyi és az idei keretet, tulajdonképpen a Chick-fil-A Bowl részvétel is jó eredménynek tűnik.
A főedző: Gene Chizik a HC, de manapság nem ő a stáb főszereplője, hanem Gus Malzahn, hiszen neki ez az utolsó fellépése OC-ként, ősztől már az Arkansas State főedzője lesz a tavaly védhetetlen támadósort összerakó mágus (sőt a DC Ted Roof is távozik). Chizik a védelem embere, játékosként mindössze 1 évig focizott, majd a védelem összes posztját edzette más-más állomáshelyeken, 2009 óta viszi a Tigers-t, és eddig 2-0 a bowl mérlege.
Legjobb játékosok: Emory Blake (WR)*, Philip Lutzenkirchen (TE)*, Brandon Mosley (OT), Corey Lemonier (DE)*, Neiko Thorpe (CB)
Erősségek: Michael Dyer, a csapat másodéves futója, aki mindkét évében 1000+ yardot szedett össze, a csapatszabályok megsértése miatt nem játszik, de Ontario McCalebb is tapasztalt tailbacknek számít. Lutzenkirchen a liga egyik legjobb elkapó TE-je, a bajnoki címben is oroszlánrészt vállalt
Gyenge pontok: Három QB is szóba jöhet, mint opció, ez mutatja, hogy egyik sem valami acélos. Statisztikailag ez a SEC 2. legrosszabb védelme
Egyéb érdekességek:
- A játékosok 250 dollár értékű Best Buy ajándékkártyát, 15 dolláros Chick-fil-A vásárlási utalványt, Russell Athletic utazótáskát és sísapkát, valamint labdát és órát kapnak a részvételért
- Az egyetemek 6.9 millió dollár bevételt könyvelhetnek el
- A két csapat eddig kétszer találkozott, 1-1 a mérleg
Summa-summárum:
Egy felfelé, és egy lefelé ívelő program csatája ez. Mondhatnánk, hogy a Virginiának áll a zászló, de az Auburn főként klasszis csapatok ellen szenvedte el a vereségeit, és még mindig rengeteg tehetség van a keretben, más kérdés, hogy mennyi van belőle eltiltva. Ha a passzjátékuk összeáll, nagyon nehéz dolga lesz az ellenfélnek, ha viszont egydimenziós lesz az offense, azt az idei Cavaliers képes kihasználni és maga javára fordítani
Herczeg Ádám (Höri)