NCAA előzetes 2017 - Konferenciadöntők

Bár az elmúlt napok a pályán kívüli eseményekről szóltak (az idei edzőkeringő talán minden eddiginél őrültebb, ahogy arról az ncaa csevegőben és twitteren igyekszünk beszámolni), a hétvégéhez érve végre újra a labda körül forog a világ, melyről remek program gondoskodik: az elmúlt 70 évben mindössze másodszorra fordul most elő, hogy az AP top25-ös listája alapján négy (!) top10-es rangadót rendeznek egy napon, a rájátszásért zajló versenyfutással pedig a tét nem is lehetne nagyobb.

ACC
Big 12
Big Ten
Pac-12
SEC

PAC-12
#10 USC Trojans vs #12 Stanford Cardinal (szombat 02:00, Levi's Stadium)

A péntek éjszakai felvezetést a nyugati parti elit konferencia szolgáltatja, jóllehet az igazán komoly ügyek ebben az évben a Pac12-t nem érintik. A USC a Notre Dame elleni kiütéses zakójával (és a Washington State otthonában történő másik vereséggel), míg a Stanford három botlásával idejekorán kiíratkozott a PO-ért folyó küzdelemből, és hiába a relatíve közeli semleges helyszín a két egyetem számára, ez a munkanapon történő helyi idő szerinti korai kickoffal nem ígér sok jót a várható hangulat tekintetében. A USC a P12CG 2011-es első megrendezése óta másodszor döntőzik és először nyerhet, a Stanford eddig háromból háromszor diadalmaskodott (2012, 2013, 2015), mindannyiszor a jelenlegi HC, David Shaw vezérletével. A két gárda ebben a szezonban egyszer már találkozott, szeptemberben a Trojans 42-24 arányban keredekedett felül.

BIG 12
#3 Oklahoma Sooners vs #11 TCU Horned Frogs (szombat 18:30, AT&T Stadium)

2010 végén négy egyetem távozott a csoportból (Missouri, Colorado, Texas A&M, Nebraska) és mivel csak kettő (TCU, West Virginia) érkezett a helyükre, 10 taggal a Big XII-nél úgy határoztak, hogy nincs értelme többé a végső felvonásnak. 2014-ben a többiekhez képest eggyel kevesebb meccs miatt csúszott le a konf a rájátszásról (a TCU és a Baylor elé az Ohio State furakodott be), és ez felülírta a vezetőség számításait, ám akkor is sokan mondták, kár lenne elhamarkodottan visszatáncolni. Mégis a pénz döntött és az extra évi 20-25 millió dollárért eladott közvetítési jogok, ezért csaphat össze 2017-ben másodszorra az alapszakaszban a Big12 élén végző Oklahoma a november 11-én 38-20-ra megvert, ezüstérmes Frogs-szal. Ha a biztos Heisman-díjas Baker Mayfield által irányított Sooners újra nyer és megváltja helyét a top4-be, nem lehet vita, ellenkező esetben azonban az összes ncaa néző hangosan nevethet a konferencia túlzott kapzsiságán.

SEC
#2 Auburn Tigers vs #6 Georgia Bulldogs (szombat 22:00, Mercedes-Benz Stadium)

Az előző három évben csak az volt a kérdés, mennyire alázza meg a keleti divíziós kihívóját az Alabama, de most végre érdemes fokozott figyelmet szentelni a délkeleti csoport döntőjének. Jóllehet az Auburn néhány fordulóval ezelőtt otthon egyszer már rendesen elverte a Georgiát, az országos negyeddöntőnek beillő visszavágón a Bulldogs mondhatni hazai közönség előtt (a felrobbantott Georgia Dome helyett már a Falcons új stadionjában) vehet revansot és léphet tovább az elődöntőbe. Nem vitás, hogy ez a csata nem lesz annyira sima, mint a novemberi, még úgy sem, hogy jelenleg nincs jobb formában levő csapat a Tigers-nél. Mindkét fél fantasztikus futókat vonultat fel, a georgiaiaknál a Nick Chubb, az alabamaiaknál Kerryon Johnson nevét kötelező megtanulni, szóval a fő tényező az újonc Dawgz QB Jake Fromm és a Baylor-transzfer Jarrett Stidham közti különbség lehet.

ACC
#1 Clemson Tigers vs #7 Miami Hurricanes (vasárnap 02:00, Bank of America Stadium)

A másik "negyeddöntő", az ACC trófeáját Charlotte-ban magasba emelő alakulat rögtön abban a tudatban ünnepelhet, hogy január 1-jén lesz újabb jelenése a kiemelési számtól függően a Rose vagy a Sugar Bowlban. A párosítás azért is érdekfeszítő, mert a Clemson és a Miami az eddig tárgyalt fináléktól eltérően nem meccselt még idén egymással, azonban az előző, 2015-ös mérkőzésük óta nem kicsit változott a helyzet; az akkor 58-0-ra nyerő Tigers úton volt az első bajnoki szereplése, majd a rá következő szezonban bajnoki címe felé, a Hurricanes meg azonnali hatállyal menesztette főedzőjét, Al Goldent, hogy az egykori Canes QB, a Georgiánál kegyvesztett Mark Richt 2016-tól mindössze két idény leforgása alatt megmentse alma materét a teljes középszerbe süllyedéstől. Az év nagy találmánya a "Turnover chain" volt a The U-nál, de a múlt heti Pittsburgh elleni vereség és az elkapó Ahmmon Richards súlyos sérülése az általa generált felhajtást és momentumot némiképp csorbította. Kemény feladat innen visszavágni, bár közel sem lehetetlen, a cfb legjobb védőfalával bíró címvédő Clemson sem sebezhetetlen, mint azt a Syracuse bebizonyította.

BIG TEN
#4 Wisconsin Badgers vs #8 Ohio State Buckeyes (vasárnap 02:00, Lucas Oil Stadium)

A top4-et eldöntő committee és a káosz elkerüléséért szorító semleges nézők szombaton Badgers (és Sooners) fanná transzformálódhatnak, a rangsor alapján papírforma eredményekkel ugyanis különösebb hajcihő nélkül nyilvánvalóan az Oklahoma/Wisconsin/ACC-győztes/SEC-győztes lenne a legjobb négy. Az Ohio State sikerével viszont semmi nem menthet meg minket a végeláthatatlan "OSU vagy Bama?" vitától, amire őszintén szólva nem is létezne igazán helyes válasz, hiszen az tagadhatatlan, hogy a Buckeyes menetrendje az esetleges 11-2-vel impresszívebb az alabamai – saját szintjükhöz mérten vérszegény módon elért - 11-1-nél, az ohióiak Iowa elleni felfoghatatlanul sima veresége sem lenne méltó a PO-kvartettbe jutáshoz. Marad hát a Badgers egyelőre népszerű opcióként, akik sallangmentesen meneteltek el 12-0-ás mérleggel újra Indianapolis-ba, tavalyi Penn State elleni szívszorító bukásuk helyszínére.

Döntők a Group of 5 konferenciákban:

AAC: #20 Memphis @ #14 UCF (szombat 18:00)
Ilyen a mid-major csapatok élete, a Central Florida veretlen mutatója dacára közelében nincs a playoff helyeknek, míg főedzőjük, Scott Frost fél lábbal már a Nebraskánál van. A USF elleni előző pénteki csodás sikert persze nem veheti el már semmi, a 10-0 sem a véletlen műve, az American koronája meg az access bowlt, azaz a 6 fő utószezoni mérkőzés egyikére való kvalifikálást vonzaná magával. Erre pályázik a Memphis is, a Tigers a UCF idegenbeli megtréfálásával elhappolná előlük az aranyba foglalt meghívót.

C-USA: North Texas @ FAU (szombat 18:00)
Főedző lenni egy kis floridai egyetemnél, majd az Alabamával támadókoordinátorként bajnokságot nyerni, elmenni a USC-hez, aztán vissza az SEC-be a Tennessee-hez, végül a profiknál megszerezni az Oakland Raiders kispadját, ez elég jó karriernek hangzik, nem? Az egyetlen bökkenő, hogy Lane Kiffin mindezt pont fordítva vitte végig, maga mögött minden hidat felégetve, de legyen bármilyen kiállhatatlan személyiség, újfent bebizonyította, hogy nagyszerű szakember. Olyannyira, hogy Tennessee-ben mára azt se bánnák, ha visszamenne, holott Knoxville-ből anno úgy kellett őt kimenekíteni...

MAC: Toledo vs Akron (Ford Field, szombat 18:00)
Újabb visszavágó az alapszakaszból - mindössze a Clemson-Miami és a Wisconsin-OSU nem az a döntők közül, ahol a 10-2-es Toledo 21 pontos favorit a 7-5-ös Akronnal szemben, tehát a sűrű délutáni menüben előreláthatóan adódik jobb opciónk is, ha szoros és izgalmas futballt akarunk nézni.

MWC: #25 Fresno State @ Boise State (vasárnap 1:45)
Az év edzője díjra is nagy eséllyel pályázó Jeff Tedford egy héten belül kétszer kénytelen győzelmet aratni a Broncos felett - ezúttal érthetetlen módon idegenben -, amennyiben pár évnyi kihagyást követő debütáló szezonját az MWC elhódításával szeretné nyugtázni. A két hatalmas éjjeli derbi árnyékában ez sem az a meccs, amit nyugodt szívvel ajánlanánk bárkinek, sanszosan még az USA-ban is érdektelenségbe fullad a Boise-Fresno, vol. 2.

A Sun Beltben jövőre lesz először döntő, de a szombati Troy @ Arkansas State a de facto finálénak felel meg, az Appalachian State pedig a Louisiana-Lafayette elleni győzelmével co-champion lehet.

Streamekért figyeljétek az eredménykövetőt, kérdésekkel, kérésekkel zaklassátok bátran itt a kommentek között vagy a fórumon baggio-t, amúgy meg jó szórakozást!