NFC North figyelő - 8. hét
Bevezető:
Igen érdekes hétvége zárta le a szezon első felét az NFC Northban. A Packers a Jets ellen lépett pályára egy olyan meccsen, amit sokan a szezon előtt Super Bowlnak is jósoltak. A Vikingsra és ellenfelére, a New Englandre is elmondható ugyanez, ráadásul ez a felállás meg lett fűszerezve azzal, hogy Moss szezon közben került a Minnesotához a Patstől, és emellé még ottvolt Brett Favre is, aki egy hete eltörte a bokáját, a hét elején úgy tűnt képtelen lesz a játékra, és megszakad a hosszú sorozata. A hét vége felé azonban felerősödtek azok a hangok, miszerint Favre vállalni tudja a játékot. Olvass tovább, és megtudod mi történt azon a meccsen, ami a bowl.hu közös meccsnézés egyik programja is volt egyben. A két rangadó árnyékában húzódott meg a bye weekről érkező Lions, valamint az előző meccsen az ezúttal pihenő Bears ellen diadalmaskodó fővárosi csapat, a Redskins összecsapása. Lássuk a megszokottnál hosszabbra sikeredett bevezető után, hogy ez a három csapat mit mutatott nekünk vasárnap.
Vikings:
Favre kezdett, Moss 25 nappal elcserélése után szembenézhetett korábbi csapatával, címszavakban ezek a legfontosabb előzmények. Favre után még egy sérülés történt, Harvint kellett letámogatni az első negyedben, szerencsére az elkapó visszatérhetett. A Vikings szép hosszú driveokat mutatott fel, és meg is szerezte a vezetést, az igazsághoz hozzátartozik azonban, hogy erősen véleményes volt az, hogy Peterson be tudta-e vinni a labdát a végzónában. Ezt követően a Patriots pillanata következett. Red zoneban voltak, ahol Brady inkább időt kért, a következő playben pedig egy direct snap után Woodhead vitte be a labdát. Brady remekül "adta el", hogy megkapta a labdát a shotgun snapnél, sikerrel zavarva össze a védelmet. A Vikingek részéről Harvin volt meghatározó az offenseben, Favre pontosan passzolt, és Gerhartot is elővette a Vikings, az újonc futó is leginkább rövid passzjátékoknál kapott lehetőséget. Hála neki, a Vikes el is masírozott az end zoneig, ahol negyedikre is nekimentek, sikertelenül, a félidőben maradt tehát a 7-7es mérkőzésállás. A második félidőben is hasonlóan alakult a meccs. A Vikings hosszú driveokkal elérte azt, hogy Brady gyakorlatilag külső szemlélője volt a meccsnek, és újra vezetést is szereztek, Longwell mezőnygóljával. A Patriots azonban nem olyan csapat, amely válasz nélkül hagyja ezt. Brady rövid menekülés után 65 yardos TD passzal találta meg Brandon Tate-et. Az elkapó dicséretére legyen mondva, hogy remekül módosított futóútján, és improvizációjának hála, a Pats a meccsen először előnybe került. Az előnyt pedig növelni is tudták, Green-Ellis futott be érintetlenül. A drive előtt a labdát McCourty szerezte meg, Harvin kezéből bűvölte ki a labdát, védői bravúrt (és persze interceptiont) bemutatva. A negyedik negyedben olyan pontszerzés született, amire nem hiszem, hogy sokan számítottak. A Vikings fullbackje, Tahi kapta el a labdát 
– Tarvaris Jacksontól. Favre kapott egy nagyot az állára, T-Jacknek kellett feljönnie, és megoldotta a feladatot. Nem szabad elmenni Childress mellett. A Vikes főedző ismét előhúzott egy olyan playt, amire nem sokan számítottak. Sőt, hab volt a tortán a kétpontos kísérlet, ami szintén egy passz volt, Harvin parádésan kapta el Jackson átadását. Ezzel újra szoros lett a meccs, 3 pont volt csupán a differencia. De nem sokáig. Green-Ellis folytatta remeklését, gyakorlatilag csak ő futott végig a pályán a következő drive során, míg a Pats a gólvonalhoz ért. Ott Belichick kétszer is QB sneaket hívott, kevés sikerrel, majd harmadikra Green-Ellis szállt át a gólvonalon, jól megérdemelt hat pontot kasszírozva be csapatának. Másfél perccel a vége előtt T-Jackre hárult a feladat, hogy megnyerje a meccset 10 pont hátrányból, időkérés nélkül. Ez nem sikerült neki, csupán egy óriási, majdnem félpályás futást tudott felmutatni, győzött tehát a Patriots, és a Jets vereségének köszönhetően átvette a vezetést csoportjában.
Lions:
A Lions szurkolók nagy örömére visszatért a csapatba a kezdő irányító, Matthew Stafford. Azonban vele is megesett az, ami Jay Cutlerrel, lévén DeAngelo Hall újabb NFC North irányítótól szedett interceptiont. Stafford mozgásán amúgy is érződött a meccshiány. A D-line azonban jól teljesített, Vanden Bosch remek igazolásnak bizonyul eddig, és Suh is kitűnő draft pick volt, ők ketten meghatározó erőt jelentenek a védelemben. Azért egy TD is összejött Staffordnak, természetesen a fő pontgyárost, Calvin Johnsont találta meg passzával az ex-Georgia QB. A Redskins azonban fordított, Torain elkapott TD-jével, és két mezőnygóllal. Fordulatos volt azonban a meccs, Stafford második TD passzát Pettigrewnak adta, így egypontos előnyből várhatta a Lions a záró negyedet. Keiland Williams azonban megfutotta élete első TD-jét, a rookie Skins futó megmozdulása után újra a Washington vezetett, a két pontos kísérlet sikertelen volt. Nem adta fel a Lions, és megint megfordult az állás, Stafford újra megtalálta CJ-t az end zoneban, a kétpontos ismét kimaradt. Erre is volt azonban válasz, Banks 96 yardos kickoff visszahordása képében. 
Változatosság kedvéért a kétpontos ismét kimaradt, az eredmény újra a Redskins számára vált kedvezőbbé. De nem sokáig! Hihetetlen, de újra felállt a Lions. Stafford és Calvin Johnson, újra meg újra. 10 yardos passz, és a kétpontos is jó volt, 28-25re ismét átvette a vezetést a Lions. Eddigre bizonyára már tövig rágták a körmüket mindkét csapat szimpatizánsai. Egy mezőnygóllal növelte sovány előnyét a Lions, majd jött a 2 minute drill, a Redskinsnél a center alatt Rex Grosmannel. Az első play rögtön fumble lett azonban, a labdát Suh vitte vissza TD-re. A Lionsnál volt már alkalmam látni Shaun Rogerst 70+ yardos TD-t visszavinni, sose felejtem el, mikor a kommentátor kiabálta: "watch out, big man with football!". Hasonló történhetett most is, Suh ezzel eldöntötte a nem akármilyen fordulatokat hozó összecsapást. A Lions szurkolók pedig kihúzhatják magukat, lám, ezúttal a szoros meccsen nem ők húzták a rövidebbet.
Bears:
A Medvék bye weekjüket töltötték, ennek vélhetően Cutler örült leginkább, plusz egy hetet kapott a regenerálódásra az idény folyamán temérdek alkalommal siettetett és sackelt irányító. A héten még az volt esemény a Bears háza táján, hogy nem megy-e a passz a futás rovására, illetve nem kellene-e többet futni a labdával. Lovie Smith elmondta, hogy a futójáték alapvetően szükséges a támadójátékhoz (mily meglepő), viszont az offense playeket Martz hívja. Ne aggódjon senki, a Bears passzolni fog, kérdés, hogy pl egy január eleji meccsen a jéghideg wisconsini télben, a hóban és sárban a hős mackók mire lesznek képesek a pass heavy offense-zel. Igaz, ott az ellenfél is inkább a levegőben akar majd támadni, eddigi tendenciájuk alapján feltétlenül.
Packers:
A Green Bay támadói a Jets védelme ellen, ez volt az egyik legfőbb matchup a vasárnapi rangadóra. Azonban a Jets támadósort sem szabadott leírni, Tomlinson másodvirágzását éli, Greene-nel megfelelő párost alkotnak, Sanchez pedig idén egészen jó. Ehhez képest érdekes meccset láthattunk. A Jets védelme nem hagyta kibontakozni a Packerst, és a Packers is így cselekedett Sanchezzel, a USC egyetemről a ligába érkező fiatal QB egy interceptiont is dobott, Tramon Williams halászta le a passzát. Williamsnek egy kiharcolt fumbleje is volt. Valódi defense csata zajlott a pályán, az első félidei Crosby mezőnygól után a második és a harmadik negyed is pont nélkül zárult. A negyedik negyed elején a Jets 8 yardot vesztett egy end around futással, majd rögtön utána Braylon Edwardsnak volt nagy elkapása, egy play action passzból. A play action passz amúgy is fegyvere a Jetsnek, hiszen aránylag sokat futnak, és ebből igen hatásos tud lenni egy jól időzített hosszú átadás. Az ígéretes driveból azonban nem lett semmi, ezért főleg Dustin Kellert lehet elővenni a Nagy Almában. A kiváló elkapó TE ugyanis előbb holdingot követett el Matthewson, majd a felé irányuló passznál egyszerűen hagyta, hogy Charles Woodson kiügyeskedje a kezéből a labdát. A Packers meg is duplázta előnyét, a 6-0 azonban nem jelentett még semmit. A Jets következő drivejában volt egy 40 yardos Keller elkapás, azonban a kulcsplay 4. downra sikertelen volt, jöhetett 4 perccel a lefújás előtt a GB, és azt kellett tenniük, ami amúgy nem erősségük - futtatni a labdát (és az órát). Ekorra már felsejlett az, ami utoljára 2006-ban történt meg a Jetsszel, nevezetesen az, hogy pont nélkül maradnak. Érdekes, hogy akkor is egy NFC North csapat, a Bears volt az ellenfél. A futójáték, ahogy várható volt, nem sikerült, jött a Jets ismét. Sanchezéknek megint nem jött össze a 4. down, meg kell dicsérni Matthewst aki először óriási sacket helyezett el korábbi egyetemi csapattársán, majd utána addig kergette, amíg Sanchez kénytelen volt kidobni a labdát a pályáról. A Packers ezután még egy mezőnygólt ért el, 9-0nál már érezte a Jets, hogy elszálltak a remények. Furcsa meccs volt ez, a Packerstől pontzuhatagot szoktunk meg, sok passzjátékkal, erre most három hervatag mezőnygól döntött. De elég ez, ha a védelem nullán tart egy bajnokaspiránst. Ki is járt a sok balszerencse után egy efféle meccs a Sajtfejűeknek.
A hét támadójátékosa:
Matthew Stafford. Calvin Johnson 100 yard fölött kapott el, 3 TD-t szerezve, mégse őt mondom, az ok egyszerű. Volt már elégszer, plusz mindenképpen figyelemreméltó, hogy sérülése után Stafford 4 passzolt TD-vel, és lélektanilag a legfontosabb pillanatokban sikerre vitt driveokkal szállította a győzelmet csapata számára.
A hét védőjátékosa:
Desmond Bishop. Mindenképpen a Jetset lenullázó Packersből akartam választani, 10 szerelésével Bishop kimagaslott az egységből. Ráadásul névrokonom is, muszáj volt rá szavaznom. De elengedhetetlen másvalakit is megemlítenem. Ndamukong Suh két sack mellett touchdownt is szerzett, végleg bebiztosítva a győzelmet övéinek. A tavalyi és az idei draft fő Lions célpontja (a már említett Stafford és Suh) meghálálta azt, hogy bizalmat szavaztak nekik a Detroit front officeban.
A hét special teamere:
Mason Crosby. Három mezőnygólt lőtt be, csapata összes pontját szerezve ezzel, az első hét után újfent övé a korona.
A hét újonca:
Toby Gerhart. Hosszú idő után volt ismét domináns újonc teljesítmény a divízióban. Gerhart nem klasszikus futójátékokból, hanem flat és screen passzok után termelt szépen, és sokat is volt a pályán. Aki hozzám hasonlóan nézte tavaly a college meccseket is, az minden bizonnyal örül annak, hogy „régi ismerősét” láthatja a pályákon sikerrel szerepelni. Nyilvánvalóan azért Fucu kolléga az, aki ennek leginkább örül. Gerharttól jövőre igazi kiugrást várok, a Vikings igazi futógépezet lehet Petersonnal és Gerharttal, főleg úgy, hogy az irányítójuk is egy mobilis játékos lehet Tarvaris Jackson személyében. Hiszen Favre se játszhat örökké.
A hét jelenete:
Suh 17 yardos fumble returnje. Valahogy tőle nem számítottunk ilyenre. No igen, nem csak az NBA az, ahol csodák történnek.
Rövid előretekintő:
A jövő héten nehéz ellenfél vár a Lionsra, a Jets személyében, Rex Ryan csapata a power rankingok élén tanyázik egy ideje, fel kell kötnie a gatyáját minden Detroit játékosnak. A Bears egy hét kihagyás után a Buffalo ellen lép pályára, ezt a meccset okvetlen be kéne húzni, ha a Medvék idén nem akarnak januárban téli álmot aludni playoff helyett. A meccs érdekessége, hogy a Wembleybe tett kiruccanás után újfent az Államok határain túl, Torontóban rendeznek alapszakaszmérkőzést. A Vikings az Arizonát fogadja, a Packers pedig az idén sok mindenen keresztülmenő Dallast, ráadásul egy kiemelt, vasárnap éjjeli mérkőzésen.
Pap Dániel (konqueror)