NFL beharangozók - 14. hét

Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers

2014.12.07. 19:00, Paul Brown stadium, Cincinnati, OH (Tv: 20:00, C8)

Egy csoportmérkőzés mindig pikáns, a szezonnak ebben a szakaszában a jelenlegi állás mellett ez a mérkőzés azonban további pikantériát is hordoz magában. Ugyan matematikai értelemben semmi nem dőlhet el most vasárnap, de akik közelről szemlélik az AFC északi csoportjának küzdelmeit, azok pontosan tudják, hogy itt lényegében a lét a tét. A Bengals másfél meccs előnnyel vezeti a csoportot a három hasonló mérleggel utána loholó vetélytárs előtt, de tekintve a hátralévő menetrendet, közel sem érezhetik nyeregben magukat. A vendég Steelers-nél még tisztább a helyzet, vereség esetén szinte csak a matematika isteneiben bízhatnak a csoportgyőzelmet illetően, és nem kevesebb számolgatásra lesz szükség a Wild Card hely megszerzéséért sem. A tét tehát nem kicsi, ami jellemzően nem a hazaiak kenyere, de ha komolyan gondolják, hogy ők a legyőzendő együttes a csoportban, ezzel a teherrel is meg kell tudjanak birkózni. Dalton teljesítménye azonban eddigi meccsein a Steelers és általában a csoport-riválisok ellen nem volt túl fényes, hogy finoman fogalmazzunk, ezúttal sem várható, hogy ő venné a hátára a támadójátékot. Mert a mérkőzés végkimenetele szempontjából a nagy kérdés, hogy melyik csapat lesz képes a futójátékot ráerőltetni az ellenfelére, melyik támadófal tud felülkerekedni az szemben álló védelmi fronton. Le’Veon Bell az idei szezonra a Steelers első számú támadófegyvere lett – nem mellesleg az NFL abszolút elitjének tagja, a földön termelt yardmennyiség mellett elkapásokkal is komoly károkat tud okozni. Bell megállítása vagy legalábbis lassítása tehát a kulcskérdés hazai oldalon, mert ha Big Bent harmadik és hosszú játékokba sikerül kényszeríteni, a tapasztalt bengáli secondary nagyon megnehezítheti a folyamatos haladást. Antonio Brownra egyszemélyes válasz nincs a hazai oldalon, legtöbbször valószínűleg Leon Hall találkozik vele (nem akármilyen csemege lesz), de a kordában tartására több ember együttes feladata, hiba nélküli együttműködése lesz szükség. A vendég támadófal jobb széléről biztosan hiányzik majd Ramon Foster, helyét Mike Adams veszi át a kezdőben, ami kedvező párharcnak tűnhet a Cincinnati szempontjából, tekintve, hogy a legjobb passzsiettetőjük Carlos Dunlap áll majd vele szemben. A már említett Dalton-faktor miatt várhatóan Hue Jackson is a futásra alapozza majd a támadójátékot, és ebből kell épülnie a mélységi passzjátéknak. Drew Brees remek példát mutatott arról, hogyan lehet hatékonyan támadni a Pittsburgh passz elleni védekezését. Ez azt jelenti, hogy Dalton nem alapozhat kizárólag a szokásos gyors passzjátérat, a zóna védekezés ellen időt kell nyernie a zsebben, hogy kialakulhassanak a mélységi játékok. Ehhez a támadófal jó teljesítménye, és/vagy Dalton (gyakorta problémás) zsebérzéke lehet a kulcs. AJ Green nagyon fogadkozik, hogy végre egyszer már megmutatja Ike Taylor ellenében is, de ehhez Daltonnak is pontosnak kell lennie. A pittsburgh-i védelembe visszatér a két legutóbbi elsőkörös választás Jarvis Jones (OLB) illetve az újonc ILB Ryan Shazier, ami sebességre jó hatással lesz, ugyanakkor a nyugdíjból az All-Pro formába visszatérő James Harrison térdbántalmai miatt kihagyni kényszerülhet a tavalyi csapata elleni derbit. Hazai oldalon Vontaze Burfict sérülése továbbra is homályba vész, Margus Hunton és a hosszú ideje sérült Tyler Eiferten kívül csak a harmadik számú WR-ré váló újonc James Wright fog hiányozni. Igazi kőkemény ütközetre van kilátás, kis túlzással az életben maradásért, aki szereti az északi stílusú focit, az biztosan nem fog csalódni.

Zandler Gábor (Gabtsi)

Tennessee Titans - New York Giants
2014. december 7. 19:00, LP Field, Nashville 

Finoman szólva sem ez lesz a hét slágermérkőzése: két már kiesett, rendkívül rossz szezont futó csapat találkozik az LP Field-en, hogy lejátsszon egy szinte tét nélküli mérkőzést, melyen a győztes leginkább draftpozícióját ronthatja. A két együttes a legutóbbi 13 meccsét elvesztette (A Titans 6, a Giants 7 meccse nyeretlen), így egyikük megszakíthatja legalább ezt a rossz sorozatot. A fókusz mindkét csapatnál leginkább a fiatalok beépítésén és fejlesztésén lehet, főleg a két LSU-alumni: Zach Mettenberger, a Titans QB-ja, és Odell Beckham Jr. a Giants elkapója szolgáltathatja a meccs pikantériáját, a hírek szerint Beckham megkérte az edzőket, hadd játsszon DB-t is, hogy lehúzhassa volt játszótársa egy passzát, kíváncsian várjuk, lesz-e erre lehetősége, bár sok pénzt senki ne tegyen rá. Mettenberger saját állítása szerint már egészséges, és 100%-ot fog tudni nyújtani, kérdés, hogy még ha ez igaz is, ez a 100% mire lesz elég. Eddig sem kaptuk fel a fejünket a Titans támadógépezetének teljesítményétől, de tovább gyengült a fal, illetve Justin Hunter is IR-re került, így még szerényebb emberállomány áll Ken Whisenhunt rendelkezésére, talán a tight end, Delanie Walker jelenthet komoly kihívást a Giants védelmének.
Annak a GIants védelemnek, ami a héten tovább gyengült (összesen 5 Giants játékos került IR-re, köztük Amukamara és Geoff Schwartz is ), ha még van hová romlania az eddig is kilátástalannak tűnő játékhoz képest. A védőfal jelenthet esetleg védelmet a teljes kudarctól, amennyiben oda tudnak érni a mobilitási képességeket 100%-ban nélkülöző Mettenbergerhez, ha ez sem sikerül, akkor még a Titans támadósora is elég pontot pakolhat fel a táblára egy esetleges győzelemhez, mivel a Giants offense sem valami félelmetes a szezonban. Beckham felépülésével láthatunk több látványos play-t is, de rajta, és a tight end Donnell-en kívül a kisebbik Manning-testvérnek nincs stabilan teljesítő, megbízható elkapója. A támadófalban még nagyobbak a gondok a sérüléseknek köszönhetően, de legalább a fiatalok bizonyíthatnak, és fejlődhetnek. Sokkal több dolgot nem nagyon lehet elmondani erről a meccsről, talán a támadósorok közti különbség (a Giants 15., a Titans 27.) a vendégek oldalára billentheti a találkozót a hasonlóan pocsék védelmek (a Giants a 29., a Titans a 30.) hibáinak köszönhetően.

Balázs Sebestyén (Hulkenstein)

Jacksonville Jaguars - Houston Texans
2014. december 7. 19:00, EverBank Field, Jacksonville

Az AFC Dél nem éppen számít kiemelkedő csoportnak idén, de ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy ne lennének izgalmas meccsek a csoportrangadók. Akár ez is egy egész jó találkozó lehet, ráadásul a Texans talán ismét reménykedhet a playoffszereplésben.
A Jaguárok szorossá tehetik a meccset, ezt bizonyították múlt héten, amikor egy elveszettnek hitt találkozót fordítottak meg a Giants ellen. Blake Bortles egyik legbiztatóbb fellépése volt ez, ahol igazi profi irányítónak tűnt a végén, amikor a meccset nyerő támadássorozatot vezette. Mindezt az idén többet már nem játszó Allen Robinson hiányában. Marqise Lee többé-kevésbé át tudta venni a remekül teljesítő újonc szerepét, és ezt akár a Texans közepes passzvédelme ellen is folytathatja. A Johnathan Joseph-Kareem Jackson cornerbackkettős ugyan nem rossz, de a többiek gyengén védekeznek, a passzsiettetés pedig leginkább egy személyre hárul (igaz, az a személy a liga legjobb védője, JJ Watt). Watt levédekezése egy újoncokkal tömött fal feladata lesz, ami persze nem lesz egyszerű, de Brandon Linderék meglepően hatékonyak a szezon második felében, egyre inkább összeszoknak. Ennek legnagyobb haszonélvezője Denard Robinson, aki heteken keresztül jobbnál jobb futóteljesítményeket rakott le az asztalra, mostanában kicsit nehezebben halad előre, köszönhetően a rá irányuló komolyabb figyelemnek, de itt a remek lehetőség, hogy visszatérjen a helyes útra.
A helyes útra talált vissza Ryan Fitzpatrick is, aki karrierje talán legjobb meccsét hozta múlt héten, amikor is hat touchdownt osztott ki elkapóinak. Mindezt azok után, hogy leültették, majd a helyére beállított Ryan Mallett megsérült, így kapta ezt a második esélyt, amivel láthatóan él is. A Jacksonville secondary-je a liga egyik leggyengébbje, így DeAndre Hopkinsnak és Andre Johnsonnak komoly keresnivalója lehet ellenük. Hiányozhat a múlt héten viszonylag gyakran alkalmazott tight end, Garrett Graham, akit Ryan Griffin pótolhat (nem a washingtoni QB). Alapoznia kell tehát a passzra a vendégeknek, de nyilván nem fogják elhanyagolni bivalyerős futójátékukat, amelyet Arian Foster vezet. Kevés kérdés merülhet fel afelől, hogy a csúcsformában lévő houstoni támadóegység könnyedén fog előrehaladni, kérdés, mennyire tudják megőrizni a labdát, ez volt eddig a fő problémájuk 2014-ben.
Két jó passzban lévő csapat játszik tehát, ebből egész érdekes meccs is kisülhet. A Texans utolsó esélyét megragadva küzd a rájátszásért, ez az extra motiváció és az erősebb játékosállomány mellettük szól, de egyáltalán nem biztos a sikerük. A labdaszerzések dönthetnek, hiszen a houstoniak mind szerzett, mind eladott labdák terén kimagaslanak a ligából, előbbi esetben pozitívan, utóbbi esetben negatívan, ez további izgalmakat sejtet.

Rajnai Gergely (Rajna)

Cleveland Browns - Indianapolis Colts
2014. december 7. 19:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

Az AFC-ben a rájátszásért komoly verseny folyik, ez a találkozó pedig kulcsfontosságú lehet ebben a versenyben. Ha másért nem, már ezért érdemes legalább belenézni ebbe az összecsapásba.
Persze van számos egyéb pikantéria is ebben a párosításban. Az egyik az aktuális clevelandi irányítóhelyzet. Brian Hoyer hetek óta katasztrofálisan játszik, veszélybe sodorva a Barnák esélyeit a januári szereplésre. Ennek eredményeképp múlt héten a Buffalo elleni meccset nem ő, hanem a rendkívül népszerű újonc, Johnny Manziel fejezte be (ráadásul nem is rosszul). Ezek után mindenki őrségváltásra számított, Hoyer viszont továbbra is élvezi az edzői stáb bizalmát, és legalább az Indianapolis ellen ő fog kezdeni. Gyenge teljesítmény esetén minden bizonnyal akár már az első félidő esetén is váltásra szánhatja el magát Mike Pettine vezetőedző, hiszen ezen a meccsen nagy szükség lesz az erős passzjátékra. A Colts passzvédelme ugyan rendkívül jónak számít, de legjobb cornerbackjük, Vontae Davis agyrázkódás miatt hiányozni fog. Így nincs méltó ellenfele az eltiltásából nemrég visszatért Josh Gordonnak, aki múlt héten egyáltalán nem volt egy hullámhosszon Hoyerrel. Gordon játékba hozása viszont kulcsfontosságúnak tűnik, Miles Austin ugyanis kiesett a szezon hátralévő részére, Jordan Cameron játéka továbbra is kérdéses, így tulajdonképpen ő és Andrew Hawkins maradt használható célpontként. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a remek formába lendülő futó, Isaiah Crowell játéka sem biztos, így az egyre gyengébben teljesítő Terrence West lehet az egyetlen használható futója a Brownsnak. Márpedig akármennyire is jó elkapó Josh Gordon, a házigazdák alapvetően a futásra szeretnek építeni, amire az Indy közepes futásvédelme ellen lett is volna lehetőség.
A másik oldalon is van némi érdekesség, hiszen Trent Richardson személyében egy korábbi clevelandi klasszis tér vissza Ohióba. Richardson indianapolisi karrierje katasztrofális eddig, de talán az extra bizonyítási vágy elég lesz arra, hogy jó meccset hozzon a Browns gyengécske futásvédelme ellen. Hasonlóra készül futótársa, Dan Herron, aki két elejtett labdája ellenére kiválóan teljesít az elmúlt két meccsen, hihetetlen futásátlagát pedig akár tovább is javíthatja. Hugh Thornton guard hiánya kicsit ronthatja a futás esélyeit, de ettől még nem kell megijednie sem Herronéknak, sem Andrew Lucknak. Lucknak már csak azért sem, mert az ellenfél passzsiettetői közül hiányozhat Jabaal Sheard és a védelem vezére, Karlos Dansby sem teljesen egészséges. A remekül teljesítő elkapók dolgát pedig Tashaun Gipson sérülése könnyíti meg, így hiába van arra esély, hogy Joe Haden lefogja Reggie Wayne-t vagy TY Hiltont, de a másik és Donte Moncrief vígan lubickolhat.
Jó esély van egy igazi pontparádéra, ráadásul a tét nem kicsi, hiszen a Browns a kőkemény AFC Északban élet-halál harcot vív a rájátszásért, a Colts pedig a minél jobb kiemelésre törekszik. A volt clevelandi főedző, Rob Chudzinski jelenleg Chuck Paganónak ad tanácsokat, tovább fűszerezve az amúgy is pikáns rangadót, és akkor még ott van Manziel szereplésének lehetősége, szóval ez a hét egyik legjobb párosítása, nincs mese.

Rajnai Gergely (Rajna)

Detroit Lions – Tampa Bay Buccaneers
2014. december 7. 19:00, Ford Field, Detroit

Sorozatban negyedik hazai győzelmére készül a Detroit, a Buccaneers pedig minden bizonnyal próbál lépést tartani a Jacksonville, Oakland, New York Jets trióval az 1/1-ért folyó versenyben.
Matthew Staffordéknak volt idejük kipihenni a hálaadás-napi ünnepséget, a Chicago legyőzésével reális esélyük van az egyik Wild Card pozíció megszerzésére, és a sorsolás sem tűnik vészesnek (vs. Tampa Bay, vs. Minnesota, @ Chicago) az utolsó heti Packers elleni meccsig. Calvin Johnson a Bears ellen megmutatta, hogy végre teljesen egészséges, 146 yardot és 2 TD-t is szerzett. Könnyen megismételheti ezt a produkcióját, hiszen Alterraun Verner fog vele szemben állni, aki idén csak a futás ellen jó, passz ellen pedig, hát, nem annyira… De a másik oldalon sem lesz könnyű napja Jonathan Banksnek, ő leginkább a Golden Tate-re épített screen-játékban veszhet el, neki van a legtöbb elkapás utáni yardja az elkapók között. A futóknál végre visszatérhet Reggie Bush, na nem mintha akkora szükség lenne rá, Joique Bell kitűnően helyettesítette a nem éppen labda biztos futót, Theo Riddick pedig az elkapásokban jeleskedett. Ami problémát jelenthet a detroti támadóknál az mindenképpen a Tampa Bay védőfala, Gerald McCoy az utóbbi öt hétben öt sacket szerzett, az egész csapat pedig tizenhatot. A Lions támadófala a Bears ellen egész jól megvédte Staffordot, de idén már 35 sacket engedtek, ami a 7. legtöbb a ligában.
A vendégeknél nem sok pozitívumot lehet találni támadóoldalon, a támadófal továbbra is borzasztó, egyedül a jobb oldali tackle, Demar Dotson tud értékelhető teljesítményt nyújtani hétről hétre. A mostani matchup sem kedvez Mankinséknek, hiszen középen Suh fog rombolni, a szélen pedig Ziggy Ansah terrorziálhatja a liga egyik leggyengébb bal oldali tackle-jét, Anthony Collinst. Futásblokkolásban nem volt rossz egyébként a fal a Bengals ellen, most azonban a liga legjobb futás elleni védelmével találkozik a Bucs, nem Doug Martin nagy futásaival lesznek tele a hétfői összefoglalók. A center mögött továbbra is Josh McCown áll, aki múlt héten ismét feledhető produkciót hozott (190 yard, 1 INT), és a liga jobb felébe tartozó másodvédelme ellen sem fog brillírozni minden bizonnyal, már ha lesz ideje passzolni… A Chicago a rövid passzos TE/RB játékokkal a mérkőzés elején tudott haladni, Martinnak itt lehet esélye first downokat szerezni Tahir Whitehead és Ashlee Palmer ellen. Az összekötő-játék most is érdekes lesz, ha egyáltalán lesz, mivel Austin Seferian-Jenkins és Brandon Myers is kérdéses besorolást kapott, a Bengals ellen egy elkapás jött összekötőtől, a practice squadból felhozott Cameron Brate kiemelkedő játékára pedig nem sok pénzt tennénk.
A bukiknál 10 pontos favorit a Lions, ami elég magas, a Bucs az utóbbi időben szoros meccseken kapott ki, így valószínűleg ez sem lesz olyan sima, mint azt a hazaiak szeretnék. Nem a legvonzóbb párosítás a kora esti mérkőzésekből, de a Lions bármikor képes meccset bukni, Mike Evans pedig újabb lépéseket elkapásokat tehet az év támadóújonca címért.

Szabó Attila Zsolt (Dexxter Tailor)

Minnesota Vikings – New York Jets
2014. december 7. 19:00, TCF Bank Stadium, Minneapolis

Két védelmi guru együttese csap majd össze Minneapolisban.
A Vikings a múlthéten magabiztos 31-13-as győzelmet aratott a Panthers ellen és a Jets nagy eséllyel meglehet a 6. győzelmük is az idényben. Rex Ryanék 16-13-ra kaptak ki a Dolphinstól, egy olyan meccsen, ahol több mint 200 futott yardjuk volt. 
A mérkőzés legnagyobb párharca is a fenti adathoz kapcsolódik, nagy kérdés, hogy hogyan fogják Mike Zimmerék megállítani a Jets futójátékát, hiszen a vikingek 24. futás elleni védelme ellen a reptériek valószínűleg a múlt heti Miami meccshez hasonlóan megint old school módban tolják majd és lehet, hogy Geno Smithnek újból csak 10 körüli passzkísérlete lesz.
Azért is várható ez a forgatókönyv, mivel a passz elleni védekezésben kiválóak a Vikingsnál, 6.-ok engedett yardok tekintetében és Everson Griffen vezetésével(11) a 4. legtöbb sacket szerezték a ligában. Tehát a kulcs az Ivory-Johnson páros megállítása lesz, ha őket sikerülne megfognia a védelemnek, akkor Geno Smithnek kell kézbe venni a dolgokat, azt pedig tudjuk, hogy nem feltétlenül jó dolog és valószínűleg ebben a helyzetben a Jets támadósor nem fog sok vizet zavarni.
A másik oldalon a Peterson hiányában előrelépő újonc Jerick McKinnon kiválóan teljesített eddig, de sajnos sérülés miatt ki kell hagynia a szezon hátralevő részét, így az ő labdacipeléseit Matt Asiata, Joe Banyard, Ben Tate között osztják majd el. De mivel a Jets védelme elég jól teljesít a futások ellen, így a mérkőzés nagy valószínűséggel majd az újonc Teddy Bridgewater kezében lesz. A Jets secondary az új változtatásokkal már hoz egy közepes szintet, de Teddy megvédése okozhatja majd a nagyobb gondot Zimmerék számára, hiszen a Jets pass rush a jobbak közé tartozik a ligában. Nagy segítség számukra, hogy a DE Muhammad Wilkerson még mindig nem lép majd pályára. Rajta kívül a Jetsnél Jace Amaro, a Vikingsnál az említett McKinnon mellett a másik újonc Anthony Barr játéka is eléggé valószínűtlen.
Összességében szoros meccset várok, ahol a védelmek dominálnak majd.

Demján Adalbert (Wester)

Miami Dolphins – Baltimore Ravens
2014. december 7. 19:00, Sun Life Stadium, Miami

Újabb a playoff szempontjából nagy jelentőséggel bíró meccshez van kilátás, amikor is a Dolphins fogadja a Ravenst.
A Dolphins hétfőn egy kelleténél szorosabb csatában, de legyőzte a gyengélkedő Jets csapatát, míg a Baltimore egy másik PO aspiráns gárdától, a Chargerstől szenvedtek el 34-33-as vereséget. 
A meccs legnagyobb párharca véleményem szerint a Ryan Tannehill vezette passzjáték és a Ravens 30. passz elleni védekezése között lesz, a secondarynek muszáj lesz visszafognia a delfinek passzjátékát, különben Flaccoék szaladhatnak majd az eredmény után. Futás elleni védekezésben már sokkal jobbak a Ravensnél, ebben a tekintetben a 4.-ek a ligában. Azonban kiesett a védelem egyik alapköve, a defensive tackle Haloti Ngata, akit 4 mérkőzésre elmeszeltek teljesítménynövelő szerek használata miatt. Az ő jelenléte meghatározó volt eddig a defense számára, nagy érvágás lesz majd a játékának hiánya a szezonjuk sorsáról is döntő hátralévő 4 alapszakaszmeccsen. A helyére lépő újonc Timmy Jernigannek fel van adva a lecke, ha pótolni akarja majd a klasszist. 
A másik oldalon jóval nehezebb dolga lesz Flaccoéknak, hiszen a Brent Grimes fémjelezte Dolphins passzvédelem 2. a ligában engedett yardok tekintetében, de sérülések miatt Cortland Finnegan és Jamar Taylor játéka is valószínűtlen, így több elkapós felállásoknál sebezhetőbb lesz a Dolphins. A Ravensnek nagy szüksége lesz majd a futójáték segítségére, azonban a kezdő futó Justin Forsett játéka térdsérülés miatt kérdéses, ha az eddig nagyszerűen teljesítő futó nem tudja vállalni a játékot, akkor Bernard Pierce feladata lesz, hogy próbálja futásokkal előbbre juttatni csapatát. A Miami a futás ellen képes bizonytalankodni, elegendő csak a hétfői Jets elleni meccsre visszatekinteni, ahol több, mint 200 yardot engedtek a földön egyetlen félidő alatt. 
A párharcok a Dolphinsnak kedveznek, de a Ravens nem lebecsülendő ellenfél, a találkozótól sok pontot és nagy izgalmakat várok, ahol a győztes nagy lépést tesz a wild card helyek felé.

Demján Adalbert (Wester)

Washington Redskins – St. Louis Rams
2014. december 7. 19:00, FedEx Field, Landover, MD

A Robert Griffin III Bowl második felvonása. Túl vagyunk két és fél szezonon az ominózus 2012-es draft óta, amikor a Redskins három első és egy második körös draftjogot adott a Ramsnek, hogy második helyen kiválasszák RG3-t.
A két csapat 2012-es összecsapása során még Griffin volt a kezdő irányító, de ezen a találkozón Colt McCoy vezeti majd a Redskins támadóit sorozatban második meccsén. A múlt héten a Colt elleni vereség során 392 yardot és három TD-t passzolt. Viszont négy fumbleja volt, amiből egyet el is veszített. Erre különösen figyelnie kell mert a Rams védelme az utóbbi hetekben labdaszerzős kedvében van. A Raiders elleni kiütéses győzelem során öt labdát szereztek. Chris Long visszatérésével tovább erősödtek. A Redskins támadófalának kemény feladata lesz megfogni Robert Quinnt és Longot a szélről, valamint az újonc Aaron Donaldot, aki a fal közepéről indulva kergeti az irányítókat. A szezon során többször is láthattuk, hogy a hatékony futójáték ellenszer lehet a jó Rams pass rush ellen. A hatékony alatt nem a Colts elleni 84 yardot értem Alfred Morriséktól. A passzjátékból valószínűleg hiányozni fog DeSean Jackson, aki térdsérüléssel bajlódik.
A hazaiakkal ellentétben a Rams futójátéka, így a szezon vége felé kezd magára találni. Ehhez kellett Tre Mason berobbanása. A Raiders ellen elkapásokból és futásokból összsesen 164 yardot és három TD-t ért el az újonc. A Redskins védelme a futójáték megállításában jobb, így ezúttal nehezebb feladat vár Masonre. Viszont Shaun Hill munkáját is megkönnyítené a futójáték, mivel nem kellene annyit passzolnia. Igaz a fővárosiak csak öt interceptiont szereztek ebben a szezonban, amivel a liga hátsó felében helyezkednek el. A Rams támadófalának lehetnek gondja a hazai pass rush miatt. Ryan Kerrigan 9,5 sacknél jár idén és a Kosok támadófalának néha vannak gondjai az irányító megvédésében. A secondary-ből továbbra is hiányzik majd Brandon Meriweather lábujj sérülése miatt. Továbbá Chase Minnifield is kiesett a cornerback sorból, akit IR listára tettek agyrázkódása miatt.
A Redskins három győzelméből kettő hazai pályán született, így joggal bizakodhatnak a szurkolók, hogy meglesz a harmadik haza siker is amivel egy négymeccses vereség sorozatot zárnának le. A Rams sorsolásának a könnyebbik részéhez érkezett és a 8-8-as szezon eléréséhez szükségük van Washingtonban a győzelemre, ahol utoljára 2009-ben játszottak.

Kiss Ferenc (Fucu)

New Orleans Saints - Carolina Panthers
2014. 12. 07. 19:00 Mercedes-Benz Superdome, New Orleans, LA

Mindössze egy vereséggel szedett be többet a Panthers mint mai vendéglátója, még is igen távoli a két csapat lelkiállapota nekimenve ennek az összecsapásnak. A Saints 1 napig minimum élre állhat az NFC Southban ha megszerzik 6. győzelmüket és mivel a nagy rivális Atlantára a szezon legnehezebb ellenfele vár hétfőn, meg is tarthatják a lépéselőnyüket jövő hétig.
Ehhez első lépésben azt kéne megoldani, hogy a pletykák szerint Sean Payton és Rob Ryan közötti feud ne legyen hatással a játékra, és akkor elkerülhetik, hogy 2002 óta meglegyen a leghosszabb nyeretlenségi szériájuk hazai pályán. Tény, a Steelers elleni 35-32-es diadal sem a védelemről marad emlékezetes, amely a tavalyi 4. hely után most utolsó előtti a ligában engedett yardokban. Amire építeni lehet, hogy volt már 19 pontos előnye is a csapatnak a 4. negyedben, és a Steelers visszakapaszkodása igazából csak a végeredményt befolyásolta, nem a győztes kilétét. Payton azt is kiemelte, hogy a Roethlisberger erényeiből történő felkészülést ki lehet vetíteni Newtonra is mára, hiszen az ő erős karjától is lehet tartani, és őt se szabad hagyni, hogy meghosszabbítsa a játékot a zsebben és máris a fő problémán túllendül a védelem. Október 30-án ezt jól megoldották, nyerni is tudtak 28-10-re Charlotte-ban. Érdekes lesz megnézni, hogy Jimmy Graham szerepe most hogyan alakul, azok után, hogy példátlan módon egy labda sem ment felé a Pittsburgh ellen. Brees új kedvence, Kenny Stills 13 elkapással és 260 yarddal lépett elő az előző 2 fordulóban, és Mark Ingramnek is lehet sikerélménye, tekintve, hogy az odavágón 100 yardot futott.
A Panthers-nél sok a gond. Hét meccse nem nyertek, Newton a legrosszabb ratinggel ügyködik és még agyon is sackelik közben. A Vikings ellen a special team hanyatlása is csúcsra ért (?) a két blokkolt punttal, amit azonnal pontokra is váltottak a hazaiak. Az első bűnbak Antoine Cason lett, a tavasszal szerződtetett conerback helyétt a rookie Carrington Byndom vette át az 53-as keretben. DeAngelo Williams kezében eltört egy csont, így megint oldalvonalon kívülre kényszerül, igaz Stewart 85 yardos meccse a legjobb volt az idényben hét napja. Greg Olsen a térde miatt kérdéses, hogy játszik, a többiek rendben van az aktív keretből, míg a Saints-nél ligaszinten a legrövidebb sérült riportot adták ki, szóval erre nem lehet panaszkodni.
Összességében ha ma nem nyer a Saints, akkor megint nehéz lesz kimagyarázni, hogy mi történt, arra ugyanis kevés esély van, hogy a Panthers itt táltosodik meg és ellenállhatatlan játékot hoz le. A hazaiak védelme ellen persze átlagon felül szoktak teljesíteni az ellenfelek, de az idei carolinai defense is a mezőny második felébe tartozik már. Ron Riverának persze jót tenne egy W végre valahára, ha biztosítani akarja az állását, de ezt az előző pár fordulóban is el lehetett mondani, és egyszer se jött eredmény.

Herczeg Ádám (Höri)

Arizona Cardinals – Kansas City Chiefs
2014. december 7. 22:05, University of Phoenix Stadium, Glendale

A Cardinals és a Chiefs is versenyben van a rájátszásért, azonban mindketten sorozatban két meccset buktak, egy újabb vereség mindkettejüknek hatalmas csalódás lenne.
A Cardinals 9-1-gyel kezdte a szezont, azonban Carson Palmer sérülése óta Drew Stantonnal nem működik olajozottan a támadósor, plusz a mai meccsen Andre Ellington sem játszhat csípősérülés miatt. Palmer az egyik legjobb irányító volt idén a harmadik kísérleteknél, Stanton azonban a Lions elleni első negyed után egyre rosszabb, minden elkapót túldob, és olyan homály interceptionjei vannak, hogy azt Blaine Gabbert is megirigyelné. A támadóknál még biztosan hiányozni fog a guard Paul Fanaika, helyette a tavalyi top10-es pick Jonathan Cooper kezd (idén először), a kezdő bal oldali tackle Jared Veldheer, és Larry Fitzgerald pedig kérdéses besorolást kapott. Veldheer játékára nagy szükség lenne, alig engedett sacket idén, és a cseréje Bradley Sowell már tavaly bizonyította, hogy csak csereként alkalmazható, a Justin Houston – Tamba Hali passzsiettető duó pedig még a legjobb falembereket is könnyen verik. Középen sem lesz egyszerűbb dolga Cooperéknek, Dontari Poék fogják pusztítani az utat, Allen Bailey viszont agyrázkódás miatt nem játszik, helyettese a veterán Kevin Vickerson lesz. Az előző két mérkőzésen majd’ 400 yardot engedett a földön a Chiefs, most viszont kozmetikázhatnak a statisztikán, a Cardinals 75 yardot fut meccsenként, ami a 31. a ligában. Nem fogja segíteni őket a fent említett Ellington hiánya, Marion Grice és Stephan Taylor fog yardokat szerezni, miután Michael Busht másfél hét után kivágta a csapat. Ha sikerül a falnak megtartani a zsebet, akkor sem lesz könnyű dolga Stantonnak, mivel a Chiefs a legkevesebb yardot engedi a levegőben, mindössze 196-ot meccsenként. Mondjuk, aki ellen lehet futni, nem (nagyon) kell passzolni, azonban a Cardinalsnak muszáj lesz, és az Eric Berry kiválásával meggyengült másodvédelem ellen meg is lehet próbálni a nagy játékokat, amik még működtek a Lions ellen. Csak ne Sean Smith felé menjenek azok a labdák, a másik oldalon Phillip Gaines, a slotban pedig Chris Owens ellen nagyobb esély van a nagy játékokra.
A vendégek támadóinál nincs gond a futással, miért is lenne, ha van egy Jamaal Charlesod? A futás elleni védelemben viszont az egyik legjobb a Cardinals, 90 yardot engednek meccsenként. Múlt héten viszont megszakadt egy nagy sorozat, 21 meccs után engedtek egy futónak 100+ yardot. A védelemből talán már csak az nem sérült meg, aki a depth chart legalján van és pályát se látott: a söprögető Tyrann „Honey Badger” Mathieu-nek eltört a hüvelykujja, minimum három hetet hagy ki, Ed Stinson pedig még mindig lábujjsérüléssel küszködik. Larry Foote, a veterán linebacker kérdéses besorolást kapott, ha nem játszana, nagy érvágás lenne a védőknek, a Kevin Minter – Kenny Demens duó nem sok vizet zavarna Charleséknak; cserébe visszatér Matt Shaughnessy OLB, futás ellen sokat segíthet. Alex Smithék meccsenként 183 yardot passzolnak, ami a 2. legkevesebb a ligában, az elkapóknak pedig még mindig nincs touchdownjuk. A Falcons ellen betliző másodvédelemnek nem is Dwayne Bowe-ékkal fognak nagy harcot vívni, hanem a Travis Kelce – Anthony Fasano összekötő párossal, a Cardinals védelme ugyanis még mindig az egyik leggyengébb a tight endek levédekezésben.
A Chiefs legutóbb 8 éve játszott az akkor épített University of Phoenix stadionban, Damon Huard és Larry Johnson vezérletével 23-20-ra nyert a Kansas City, 4 éve pedig idegenben simán nyertek Derek Andersonék ellen. Idén még nem kapott ki hazai pályán a Cardinals, ha viszont nem javul jelentősen a támadósor, a rájátszásról is lecsúszhatnak. Ugyanez igaz a vendégeknél is, igazi élet-halál csatára lehet számítani.

Szabó Attila Zsolt (Dexxter Tailor)

Denver Broncos - Buffalo Bills
2014. december 7. 22:05, Sports Authority Field @ Mile High

Bizonyos körülmények esetén ez a két csapat még a rájátszásban is összefuthat, úgyhogy koránt sem tét nélküli ez a mérkőzés. A Denver az AFC első kiemeléséért verseng, a Buffalo pedig egyike a 6 db 7-5-ös csapatnak, akik közül jelenleg a Dolphins áll Wild Card helyen.
A Bills irányítója az ex-Bronco Kyle Orton, aki az utóbbi meccseken hullámzó játékot nyújt, egy esetleges idegenbeli sikerhez az ő jó játéka elengedhetetlen. A probléma csak az, hogy a denveri passzvédekezés nagyon jó, ehhez hozzájárul a Von Miller - Demarcus Ware tandem vezette pass rush, illetve a secondaryben is jó munkát végeznek Chris Harrisék. Kétségeim vannak afelől, hogy a két újonccal játszó buffaloi támadófal képes lesz-e elég időt hagyni Ortonnak. Ha igen, akkor utána célba veheti a Sammy Watkins - Robert Woods - Chris Hogan hármast, valamint a futó Fred Jackson passzok után is eredményes. A vendégek offensive lineja futásblokkolásban gyengébb, ez látszik Jackson számain is, ugyanakkor az erőfutó Anthony Dixon a vártnál jobban teljesít. A Broncos futás elleni védelme a 2. legjobb a ligában, de ma kérdéses a rush defense alapkövének Terrance Knightonnak a játéka egy könyöksérülés miatt.
A labda túl oldalán az elsőszámú kérdés az az, hogy mit kezd az utóbbi meccseken javuló formát mutató támadófal a liga legjobb pass rushával? A Mario Williams - Marcell Dareus - Kyle Williams - Jerry Hughes védőfal ellen nem sok csapatnak volt még ellenszere. A Stephon Gilmore vezette secondary is ügyesen használja ki a DL erősségét, 78.6-es ratinggel dobálnak ellenük az ellenfelek irányítói, ez a 4. legjobb mutató a ligában. A védelem által szerzett 25 labda pedig holtversenyben a második legtöbb az NFL-ben. Kérdéses a játéka Julius Thomasnak (boka) és a helyettesének Jacob Tammenek (borda),így nem kizárt, hogy a szokásosnál gyengébb lesz a TE-játék Broncos-részről. Persze Demaryius Thomas és Emmanuel Sanders személyében WR-poszton klasszisok állnak Peyton Manning rendelkezésére, így a problémát akár át is lehet hidalni. Montee Ball (ágyék) és Ronnie Hillman (lábfej) továbbra is maródi, így megint csak az eddig kiválóan teljesítő CJ Anderson lehet a Denver kezdőfutója. A védőfal ereje futás ellen is megmutatkozik, a Billsé a liga 7. legjobb futás elleni védelme.
Összességében azt kell mondani, hogy a Manning-faktor és a hazai pálya miatt a Broncos az esélyesebb, de a túloldalon a rájátszásba kerüléshez már nem igazán fér bele vereség és Orton is várhatóan nagyon szeretne bizonyítani egykori közönsége előtt.

Papp Gábor (Empty Taxi)

Oakland Raiders – San Francisco 49ers
2014. december 7. 22:25, O.co Coliseum, Oakland, CA

Szomszéd várak csatája, ugyanis a két csapat 32 mérföld távolságra helyezkedik el egymástól (legalábbis a stadionjaik), így mondhatjuk, hogy mind a két csapat számára hazai találkozó lesz. A tényleges házigazda a Raiders lesz és abban a Coliseumban játsszák ezt a találkozót, ahol első és idei egyetlen győzelmüket szerezték a Chiefs ellen a 12-ik játékhéten. A legutóbbi játéknapon azonban csúnya vereséget szenvedtek a Rams otthonában. A 49ers Hálaadás napján kapott ki hazai pályán a csoport rivális Seahawkstól.
A franchise történetének második legnagyobb arányú veresége után, igyekszik a Raiders nagyobb ellenállást mutatni a 49ers ellen. Továbbra is Derrek Car a kezdő irányító, aki a legutóbbi három meccsén nem érte el a 175 passzolt yardot. Jó hír, hogy visszatérhet Latavius Murray, aki a Rams ellen agyrázkódás miatt nem játszhatott és aki a Chiefs elleni győzelem során 122 yardot és két TD-t ért el. Probléma lehet a jó teljesítmény elérése, mivel a 49ers védelme továbbra is remek. Futás és passz ellen is top 10-ben helyezkednek el az NFL rangsorban és a legutóbbi három meccsükön 20 pont alatt tartották az ellenfelüket. Tehát a Raiders támadóinak fel van adva a lecke. Először valami futójátékot kellene felmutatniuk, hogy az Aldon Smiht vezette pass rusht visszaverjék. Ráadásul Menelik Watson nem játszik ezen a találkozón, így Khalif Barnes ugrik be a jobb oldali tackleként, aki ellen Aaron Lynch és Ahmad Brooks is sikeresebben támadhatja Carrt.
A támadójáték a probléma forrása a 49ersnél is. A Seahawks ellen pályafutása egyik legrosszabb meccsét játszotta Colin Kaepernick. Persze nem lehet mindent az irányító nyakába varrni, de való igaz, hogy sokszor nagyon pontatlanul játszik. A futójáték sem túl hatékony, ami pedig a fő szempont lenne ennél a csapatnál. Ezúttal változhat a helyzet, mivel az Oakland futás elleni védelme a 27-ik a ligában, átlagban 130 yardot engedve. Anthony Davis továbbra sem bevethető a támadófal jobb oldalán, de a Raiders védelmében is vannak olyanok, akiknek játéka kérdéses a mai találkozón, mint pl. Sio Moore (LB), Tarell Brown (CB).
Alap esetben ez a meccs a 49ers győzelmével kellene, hogy végződjön. Viszont a Raiders okozhat meglepetést (ahogy tették a Chiefs ellen), ha a San Francsico támadói továbbra sem lesznek képesek arra a játékra, ami elvárható lenne tőlük. Továbbá, ha Carr nem adja el a labdát és valamilyen szintű futójátékot sikerül összerakniuk a 49ers védelme ellen. Este fél 11-től meglátjuk, hogy a sok „ha”-ból mi valósul meg.

Kiss Ferenc (Fucu)

Philadelphia Eagles - Seattle Seahawks
2014. december 7. 22:25, Lincoln Financial Field, Philadelphia (Tv: Sport2 - ÉLŐ)

A forduló talán legnagyobb érdeklődésével várt mérkőzését Philadelphiába fogják megrendezni, ahol az NFC jelenlegi 3. kiemeltje fogadja a tavalyi címvédőt, aki lassan formába lendül a playoff közeledtével. Hihetetlenül izgalmas matchup-nak ígérkezik a mérkőzés, mivel a liga jelenleg legjobb formában lévő védelme találkozik az egyik legjobb formában lévő, és talán legkreatívabb támadósorával. A Seahawks az utóbbi 2 meccsén a csoportrivális Cardinalsnak és 49ers-nek összesen 6 pontot engedett, a Legion of Boom tavalyi önmagát idézte, és az ellenfél támadóalakulatai teljesen tanácstalannak lettek beállítva a zseniális védőegység által. Ez nagyban köszönhető Kam Chancellor és Bobby Wagner visszatérésének, akik ellenállhatatlan játékot mutattak be az elmúlt két héten. Az Eagles is jó formában van,a Cowboy ellen nagyon simán arattak győzelmet, egy pillanatig nem volt esélye a hazaiaknak, előtte pedig a Titans tapasztalhatta meg a Chip Kelly-féle offense pontgyártási képességét. A szakértők sem nagyon mernek tippelni, hogy ebből a csatából ki fog kijönni győztesen, mivel az Eagles támadósora és a Seahawks védelme is megállíthatatlannak tűnt az elmúlt héten, és nem lehet tudni ki fog majd ki jobb napot a Linc-en. Ha a Seahawks meg tudja állítani LeSean McCoy-ék futójátékát, akkor jelentős előnyt tudhat a magáénak, mivel Sanchez még mindig nem életbiztosítás, főleg nem a liga legjobb secondaryje ellen. Ellenkező esetben viszont akár komoly késbe is beleszaladhat a Seahawks D. 
A labda másik oldalán már nagyobb gondok vannak a két együttesnél, se a Seahawks támadósora, se az Eagles védelme nem az igazi, bár mindkét egység képes meggyőző, akár meccset eldöntő teljesítményre is, igaz ha rossz napot fognak ki, akkor komoly problémákkal számolhat a két főedző. A Seahawks mindenképp a futójátékra fog alapozni, viszont az Eaglesnek meg a futás elleni teljesítménye számít lényegesen jobbnak a passzvédekezésnél. Ezt viszont kérdés, hogy ki tudja-e használni a Seahawks, mivel az ő passzjátékuk sem sokkal jobb, bár ismerjük Russel Wilson-t, aki könnyedén kihasználhatja az Eagles secondaryjének gyengeségét. A párharc rendkívüli jelentőséggel szolgálhat az NFC végső sorrendjét tekintve: Ha az Eagles győzelmet arat, akkor komoly esélye van a bye-week megszerzésére, viszont ha kikapnak a sasok, akkor a kulcsfontosságú párharcok elvesztése miatt kiszorulhat az első 2 kiemelt helyéről a végelszámolásnál. Ha a Seattle-iek húzzák be a W-t, akkor az NFC nyugati csoportjának lesznek esélyesei, és a saját kezükben lesz a sorsuk a bye week-et illetően is. Tehát a párharcnak nagyon komoly jelentősége van, viszont biztosak lehetünk benne, hogy a tét nem fogja rányomni a bélyegét a játék minőségére, ez a két csapat rendkívül sokszor mutat élvezetes játékot, most is erre számíthatunk. A hazai pálya előnye, illetve a jó futás elleni védelem miatt talán az Eagles lehet a befutó (a fogadóirodáknál jelenleg 1 pontos favorit a hazai csapat), de akár egy play a vendégek kedvére fordíthatja a végeredményt. Izgalmas, parázs, élvezetes, látványos meccset tekinthetnek meg azok, akik 22:25-kor a Sport2-re kapcsolnak.

Balázs Sebestyén (Hulkenstein)

San Diego Chargers - New England Patriots
2014. december 8. 2:30, Qualcomm Stadium

Két decemberben legendásan jó formát mutató irányító csap össze Qualcomm Stadiumban, ráadásul mindkét csapat jelenleg playoff-helyen tanyázik.
Philip Rivers a Ravens ellen szezon eleji önmagát idézte, a Keenan Allen - Malcom Floyd - Eddie Royal - Antonio Gates négyes szintén formában van (mondjuk a Patriots secondaryje elég jó, bár a nickelback Kyle Arrington játéka kérdéses egy bokasérülés miatt), problémát a támadófalnál lehet érzékelni, hiszen az eddig sem kiváló egységből a jobb oldali tackle D.J. Fluker (agyrázkódás) és a sokadik center, az újonc Chris Watt (vádli) játéka is kérdéses. A Pats pass rush azért nem világverő, főleg ha a kérdéses besorolású Chandler Jones (csípő) és Dominique Easley (térd) közül egyik sem játszik így marad Rob Ninkovich és az újonc Zach Moore, továbbá a szintén kérdéses besorolású Donta Hightower (váll) blitzei. Mindazonáltal egy esetleges King Dunlap - Chad Rinehart - Trevor Robinson - Johnnie Troutman - Willie Smith támadófal ellen lehet keresnivalójuk. Sok múlhat a Ryan Mathews és Branden Oliver fémjelezte futójátékon is, a Chargers híresen szereti hosszú drive-okkal fárasztani az ellenfelet és most még Tom Bradyt is lent lehet tartani a pályáról. A New England aktiválta a visszatérős IR-listáról Sealver Siligát, ő segíthet az eddig közepesnek számító Patriots futás elleni védelmen.
Tom Brady kiszolgáló személyzetében is akadnak sérültek: kérdéses státuszt kapott mára az LG Dan Connolly (boka), a legjobb kezű futó Shane Vereen (boka) és a két legeredményesebb WR Julian Edelman (comb) és Brandon LaFell (váll). Persze van egy Rob Gronkowski, aki gyakorlatilag megállíthatatlan (felkészül: Eric Weddle), Marcus Cannon személyében van megbízható csere a támadófalban, illetve Jonas Gray személyében van jó futójuk. A San Diego futás elleni védelme közepes, ráadásul könyöksérülés miatt hiányzik a nose tackle Ryan Carrethers és a hazaiak egyik legjobb run stuffer ILB-je Donald Butler játéka is kérdéses. A New England passzjátékának semlegesítésére a legjobb módszer az lenne, ha Corey Liuget, Dwight Freeney vagy Jeremiah Attaochu folyamatosan ott lenne Brady arcában, de a Chargers passzvédelmében is inkább a secondary jeleskedik.
Kétségtelenül izgalmas összecsapás várható, megéri miatta virrasztani, évek múltán is emlékezetes meccs lehet ez.

Papp Gábor (Empty Taxi)