NFL beharangozók - Divisional szombat

New England - Kansas City
Arizona - Green Bay

New England Patriots – Kansas City Chiefs
2016. január 16., 22:35 (Gillette Stadium, Foxborough) – tv: sport2

New England Patriots

- Mi történt a múlt héten: A tévén nézték, hogy ki lehet az ellenfelük. Legutóbb a Miami elleni meglepetésszerű vereség alkalmával láthattuk őket, de az már semmit sem számít.

- Hiányzók: Tre Jackson (OG) hiányát biztosan megérzi a futójáték, és, ahogy az a Patsnél szokás, a fél csapat játéka kérdéses. Nehéz megállapítani, hogy Rob Gronkowski (TE), Scott Chandler (TE), Danny Amendola (WR), Julian Edelman (WR), Sebastian Vollmer (T), LaAdrian Waddle (T), Chandler Jones (DE), Rob Ninkovich (DE), Dont’a Hightower (LB), Jonathan Freeny (LB) és Nate Ebner (DB) közül ki játszik, és ki nem, de Freeny-n kívül valószínűleg mindenki pályára léphet.

- Kire kell figyelni, amikor náluk van a labda: Egész évben sok probléma volt sérülésekkel, most sincs ez másképp, ráadásul Chandler Jones balhéja tovább bonyolítja a helyzetet. Most úgy tűnik, Julian Edelman a legegészségesebb minőségi fegyver, aki Tom Brady rendelkezésére áll, ezért elsősorban rá kell figyelni a nézőknek és a Chiefsnek is.

- Hogyan jutottak idáig: Az év elején megállíthatatlannak tűntek, miután egy remekül összerakott védelem és egy elit támadósor sorra döngölte földbe a liga csapatait. Aztán jöttek a sérülések, és az egyre rosszabb állapotban lévő csapat tíz siker után kikapott előbb a Denvertől, majd a Philadelphiától. Bár a Houston és a Tennessee ellen úgy tűnt, kikerültek a gödörből, az idényt két újabb zakóval zárták le (a Jets és a Dolphins ellen), ennek ellenére kihagyhatták a Wild Card kört.

- Legfontosabb párharc: Akármilyen jó célpontjai vannak vagy lehet Brady-nek, a hangsúly a passzsiettetés megelőzésén kell legyen. Ahogy gyengült a támadófal sérülések miatt, úgy gyengült a sztárirányító játéka is. Azt tudjuk, hogy a Chiefs védelme a legjobbak közé tartozik a ligában, és a passzsiettetésben is fantasztikus. Justin Houstonék megállítása a még mindig nem teljesen egészséges támadófalnak nem lesz egyszerű, de szükséges lesz, ha sok pontot akar szerezni a New England.

Kansas City Chiefs

- Mi történt a múlt héten: Az egyetlen igazán sima meccs az övék volt a Wild Card hétvégén, kérdés nélkül verték tönkre a Houstont idegenben.

- Hiányzók: A támadófalból biztosan hiányzik Mitch morse és Laurent Duvernay-Tardif, és nagyon nehéz elképzelni, hogy Jeremy Maclin (WR) pályára lépjen. Nem lehet biztosra venni Spencer Ware (RB), Justin Houston (OLB), Tamba Hali (OLB) és Albert Wilson (WR) játékát sem, és mivel ők mind kezdők, komoly érvágásokkal kell számolnia a vendégeknek.

- Kire kell figyelni, amikor náluk van a labda: Spencer Ware remekül fejezte be a szezont, és ugyan kisebb sérüléssel bajlódik, sokat várhatnak tőle a vendégek szurkolói. Vannak sérülések a támadófalban, úgyhogy több súly nehezedik a futók vállára, és Ware-től kell majd egy-két extra játék, ha a Chiefs jó ritmusban akar támadni.

- Legfontosabb párharc: Jeremy Maclin játéka kérdéses, de ha játszik is, valószínűleg nem ő, hanem Travis Kelce lesz az elsőszámú célpont. Kelce a Texans ellen kiváló volt, és a Patriotsnak korábban voltak problémái a tight endekkel, de újabban egész jól védekeznek a poszt ellen. Akár Patrick Chung, akár Jamie Collins, akár más védekezik Kelce-n, ez lesz az a párharc, ami eldönti, hogy mennyire tud a levegőben előrehaladni a Chiefs.

Érdekességek:
- Ha nyer a Patriots, akkor ők lesznek a Raiders után a második csapat, akik sorozatban öt főcsoportdöntőben vesznek részt.
- A Kansas City megnyerte az utolsó 11 meccsét. Bill Belichick már kétszer találkozott a rájátszásban olyan ellenféllel, amely sorozatban tíz vagy több meccset nyert meg, és mindkétszer megszakította a sorozatot (2004-ben a Steelers, 2006-ban a Chargers járt pórul).
- Andy Reid utoljára a 2004-es Super Bowlban mérkőzött meg a New Englanddel a rájátszásban; akkor a Philadelphiával kikapott egy emlékezetes találkozó.

Legutóbbi találkozásuk:
Tavaly szeptemberben a Chiefs simán tönkreverte a New Englandet. Alex Smith négy, Jamaal Charles három touchdownt jegyzett a 41-14-es siker alkalmával.

Mi történhet most?
Mindkét csapatnál vannak kérdőjelek, de kiegyensúlyozottnak tűnik ez az összecsapás. A Kansas City bombaformában van, hónapok óta senki nem tudta elgyőzni őket, a New England pedig utolsó hat meccséből négyet elbukott, többnyire gyengébb csapatok ellen. A Chiefs védelme olyan masszív, hogy még egy teljesen egészséges Pats támadósornak is nehéz lenne sok pontot hoznia ellenük, de jelen állapotában nem lehet 25 pontnál többet jósolni Brady-éknek, de az is elég soknak hangzik. A kérdés az, hogy a sérülésektől tizedelt támadófal milyen futójátékot tud biztosítani a Chiefsnek, mert ha stabilan előre tudnak haladni Ware-ék, akkor akár Maclin nélkül is elég jó lehet ahhoz a vendégcsapat, hogy elég pontot szerezzen, és elég ideig birtokolja a labdát a sikerhez.
Szoros meccsre számíthatunk, ahol mindkét védelemtől jó teljesítményt, összességében viszonylag kevés pontot várhatunk.

Arizona Cardinals - Green Bay Packers
2016. január 17., 02:15 (University of Phoenix Stadium, Glendale) – tv: sport2

Arizona Cardinals

- Mi történt a múlt héten: A konferencián belüli második kiemelésüknek köszönhetően a wild card kört kihagyták.

- Hiányzók: Alex Okafor (OLB, lábujj) rejtélyes sérülése miatt, míg Corey Redding (DT, boka) rásérülés miatt került IR listára a héten. Egyébként Josh Mauro (DT, vádli) és Frostee Rucker (DE, boka) a kérdéses játékosok.

- Kire kell figyelni, amikor náluk van a labda: A liga egyik legjobb támadóalakulata kis problémába ütközött amikor is a Seahawks védelme teljesen levette őket a pályáról. A Packers védelme nem akkora kaliber, de Dom Capers legényei nem fogják magukat könnyen megadni. A támadósornak azt a remek produkciót kell hozni amit az alapszakaszban megmutattak. Főleg a futás lesz kérdés, hogy az újonc futó, David Johnson milyen teljesítménnyel tud előrukkolni első rájátszásbeli meccsén.

- Hogyan jutottak idáig: A szezont három győzelemmel kezdték a Saints, Bears, 49ers legyőzésével. Ezután a Rams elleni meglepő hazai vereség következett, majd két egymást követő idegenbeli mérkőzés amelyikből egyet nyertek (Lions) és egyet elveszítettek (Steelers). Az ezután következő kilenc mérkőzésük során nem találtak legyőzőre. Az Eagles elleni sikerrel már az NFC West megnyerését is bebiztosították. Az utolsó játékheti Seahawks elleni mérkőzésükön csúnya vereséget szenvedtek, de ez nem befolyásolta a csoporton belüli eredményt és franchise rekordot jelentő 13 győzelemmel (és három vereséggel) zárták az alapszakaszt.

- Legfontosabb párharc: Palmer megvédése mindig kiemelten fontos feladat. A Packers ellen figyelni kell, hogy hol helyezkedik el Clay Matthews mert középről és a szélekről is érkezhet a remek passz siettető. A Cardinals falának belső hármasa a leginkább kérdéses és itt B.J. Raji törhet magának utat az irányító felé.

Green Bay Packers

- Mi történt a múlt héten: Gyenge kezdés után a második félidőben, a hatékony futójátéknak is köszönhetően nyertek a Washington otthonában.

- Hiányzók: Davante Adams (WR, térd) múlt heti sérülése miatt hagyja ki a találkozót, rajta kívül még Andrew Quarless (TE, knee) fog hiányozni. A kérdésesek között van Sam Shields (CB, agyrázkódás), aki hetek óta maródi, de most lehet játékra alkalmas lesz, valamint Quinten Rollins (CB, comb) szereplésére van 50-50% esély.

- Kire kell figyelni, amikor náluk van a labda: A Washington ellen az első félidőben még nem annyira, de utána összekapta magát a támadósor. Sokat segített Aaron Rodgersnek, hogy működött a futójáték amely 141 yardot termelt. Kisebb problémát jelenthet majd Davante Adams hiánya, aki a múlt héten szenvedett térdsérülést és kihagyja ezt a találkozót. Jó hír viszont, hogy lehet a kezdő bal oldali tackle David Bakhtiari visszatér és így nem a csere centernek, J.C. Tretter-nek kell újra idegen poszton játszania és így kicsit megbízhatóbbá válhat a fal amely megvédi Rodgerst.

- Legfontosabb párharc: Davante Adams kiesésével marad két kiemelt célpontja Rodgers-nek, Cobb és James Jones személyében. Az egyiküket Patrick Peterson fogja majd (lehet egész meccsen), így célszerű lesz a másik játékost célba venni, akit Justin Bethel őriz majd. Hiába a decemberi meccsen az INT, sok sikeres elkapás született már Bethel mellett.

Érdekességek:
- Ez lesz a két csapat harmadik összecsapása a rájátszásban és eddig 1-1 az állás. Először az 1982-es playoffban találkoztak, akkor a Packers 41-16-os győzelmet aratott az akkor még St. Louisban székelő Cardinalsra. A pintyek győzelme a 2009-es rájátszásban volt, amikor emlékezetes mérkőzésen, hosszabbítás után 51-45-re tudták legyőzni a Packerst.
- A Packers rendelkezik a legtöbb idegenbeli győzelemmel a rájátszás történetében (11).
- Egy TD elkapás kell Larry Fitzgeraldnak, hogy hetedikként az NFL történetében elérje a tíz hatpontost érő elkapást a rájátszásban és olyan nevek mellé kerüljön, mint például Hines Ward vagy Randy Moss.

Legutóbbi találkozásuk:
Az idei szezon utolsó előtti játékhetében a Cardinals nagyon sima 30 pont különbségű győzelmet aratott köszönhetően a védelmük kiemelkedő teljesítményének.

Mi történhet most?
Azt garantálni tudjuk, hogy a legutóbbi meccs nem fog megismétlődni. A Packers egészségesebb lett azóta, és a támadófal sem fog kilenc sacket engedélyezni. Ráadásul a Cards pass rush is meggyengült Alex Okafor kiesésével. Rodgersék elkapták a fonalat a Washington ellen és most sokkal jobban fognak összpontosítani. Kulcskérdés, hogy a futás menni fog-e, mivel a hazai védelem jól fogja az ellenfél futóit. Ha sikerül stabilizálni a Lacy-Starks párosnak a futójátékot könnyebb dolga lesz Rodgersnek is. A Cardinals támadóinál is a működő futójáték lesz a fontos, hogy ne váljanak egydimenzióssá és ezáltal kiszámíthatóvá. Két remek támadó alakulat, de a védelmek közül inkább a hazaiak felé billen a mérleg nyelve. Ezért lehet hét pontos favorit a Cardinals. Nem lennénk meglepődne, ha csupán egy mezőnygólnyi különbség lenne a mérkőzés végén a két csapat között.

Szerkesztői tippelde:

Höri: Patriots és Cardinals
Gabokocka: Patriots és Packers
Mustaine: Patriots és Cardinals
Wester: Chiefs és Cardinals
Löfli: Patriots és Cardinals
Empty taxi: Chiefs és Packers
Fucu: Patriots és Cardinals
Rajna: Patriots és Cardinals