AFC North figyelő - 16. hét

AFC North:

    Visszapillantó:
A csoportban listavezető Pittsburgh Steelers a várakozásoknak megfelelően sima, 27-3-as győzelmet aratott hazai pályán a liga leggyengébb csapata, a Carolina Panthers felett a csütörtök esti rangadón. Az üldöző Baltimore Ravens 20-10-es sikert könyvelhetett el a Cleveland Browns vendégeként, így már biztosan részesse lesz az utószezonnak, továbbá életben tartotta reményeit a csoport megnyerését illetően. A Cincinnati Bengals váratlan, de mindenek előtt bravúros, 34-20-as győzelmet aratott a vendég San Diego Chargers felett, amely így elbúcsúzhatott a rájátszástól.

    Rájátszás és draftpick figyelő:
    A Pittsburgh Steelers (@Browns) számára megvan a csoportgyőzelem és a 2. kiemelés a rájátszásra, ha...:
- győz
- a Ravens vereséget szenved

    A Baltimore Ravens (Bengals) számára megvan a csoportgyőzelem és a 2. kiemelés a rájátszásra, ha...:
- győz és a Steelers vereséget szenved

    Cleveland Browns (Steelers):
- Jelen állás szerint a 10. draftpick lesz a Brownsé. Ezen még 2-3 helyet ronthatnak és javíthatnak attól függően, hogy nyernek vagy veszítenek vasárnap.

    Cincinnati Bengals (@Ravens):
- Jelen állás szerint a 4. draftpick lesz a Bengalsé a Panthers, a Broncos és a Bills után. A győzelemmel egy helyet rontottak a draftpozíción, de várhatóan nem csúsznak tovább, mert az ellenfél ismeretében hatalmas bravúr lenne egy újabb diadal - bár ezt mondtam múlt héten is...

    A hét támadója:
Jerome Simpson WR, Bengals: A tavalyelőtt 2. körben választott elkapónak 3 év kellett mire első igazán értékelhető meccsét összehozta. De megérte várni, mert 6 elkapásból 124 yardot és 2 TD-t szerzett, így elévülhetetlen érdemei vannak együttese meglepő sikerében.

    A hét védője:
Ed Reed FS, Ravens: Colt McCoy, a Barnák irányítója eddig rendkívül megbízható és labdabiztos volt. De nem akkor, amikor Ed Reed a pályán van. A visszavonulása után Hírességek Csarnokába kerülő védő 2 passzt halászott le a levegőből, továbbá 3 szerelést mutatott be.

    A hét újonca:
Joe Haden CB, Browns: Talán a hét védője címre is esélyes lehetett volna, de nem akartam egy embernek két címet adni. Mindenesetre a Haden 5 szerelése mellett jegyzett 1-1 INT-et, sacket, továbbá egy fumble-t is kiharcolt.

    Extrapont:
Ben Roethlisberger irányító és Mike Wallace elkapó párosa két év alatt a csapat történetének nagy játékokra vonatkozó rekordere lett - egyelőre holtversenyben. Wallace 7. 40 yardnál hosszabb TD-jét kapta Big Bentől, ezzel duójuk utolérte Bubby Brister QB és Louis Lipps WR kettősét, akik 6 idényt töltöttek együtt a Steelersnél.

    Hosszabbítás, avagy Pro Bowlerek a csoportból:
    Pittsburgh Steelers:
Troy Polamalu SS (6), James Harrison OLB (4), Maurkice Pouncey C (1) - Polamalu és Harrison szerepléséhez kétség sem férhetett, ők akár az év védőjátékosai is lehetnek. Az újonc Pouncey beválasztása viszont teljességgel indokolatlan. Maga a fal is gyenge, márpedig ebben ő is szerepet játszik, elsősorban pass protectionben gyengélkedik ő is. Persze az nagy erény, hogy rögtön első évében vezére lett az egységnek, de ettől még legalább 4 jobb centert lehetne találni nála a 2010-es évet nézve. Sajnos a mérkőzéseket kommentáló riportereknek sikerült bebeszélnie mindenkinek, hogy fantasztikusan játszik és máris a Steelers centerhagyományait emlegetik. Ellenben érthetetlen, hogy Mike Wallace elkapó, Lawrence Timmons ILB miként maradhatott ki a keretből. De Casey Hampton NT, az irányító Ben Roethlisberger QB, vagy éppen a nyáron Dallasból érkezett Flozell Adams OT neve is felvetődhetett volna. Mindenesetre elgondolkodtató, hogy minden idők egyik legjobb futás elleni védelméből egyetlen run stopper sem került a Pro Bowlerek közé...

    Baltimore Ravens:
Haloti Ngata NT (2), Terrell Suggs OLB (4), Ray Lewis ILB (12), Ed Reed FS (7) - Ngata és Reed kerettagsága megkérdőjelezhetetlen, még akkor is, ha utóbbi csak 10 meccsen lépett pályára. Azonban Suggs és - bármennyire is szentségtörés - Lewis helye erősen vitatható. Suggs ugyan 1-2 gyengébb év után ismét dominánsan játszott, de Tamba Hali kihagyása a Kansas Cityből váratlannak nevezhető. Ray Lewis egy legenda, ezt senki nem vitatja, de ideje belátni, hogy az új generáció most már kezd túlnőni rajta. A negyedéves Lawrence Timmons és a harmadéves Jerod Mayo a Patriotsból egyértelműen jobb már nála, de a neve bevitte. Ez nem azt jelenti, hogy középszerűségbe süllyedt volna, csak azt, hogy több mint 10 év után már akad nála 2 jobb ILB a konferenciában, ettől még ő is elitjátékos, csak nem a legjobb a posztján. Aki viszont sérelmezheti, hogy nem kapott meghívót az a FB Le'Ron McClain és a center Matt Birk. Előbbi houstoni kollégája, utóbbi éppen a fentebb említett Pouncey áldozata lett.

    Cleveland Browns:
Joe Thomas OT (4) - Újonc éve óta méltán Pro Bowler Joe Thomas, aki posztja egyik legjobbja a ligában. Helye nem megkérdőjelezhető, de többi csapattársa távolmaradása sem. Talán Peyton Hillis neve jöhetett volna még szóba, aki 1985 óta (Craig James - Pats) az első fehér 1000 yard fölé jutott futó. Talán a 8 fumble tűnik túl soknak ahhoz, hogy Pro Bowlon lépjen pályára.

    Cincinnati Bengals:
senki - Elsőre sokan rávágnák, hogy jogos egy 4-11-es mutatóval álló csapatnál. De Andrew Whitworth teljesítményét figyelmen kívül hagyni hatalmas hiba. Neki mindenképpen Hawaii-on lenne a helye. Ez is elgondolkodtató a keretkiválasztás metódusát tekintve...

    Előretekintő:
Az alapszakasz utolsó hetében az új kiírás értelmében kizárólag csoportrangadókat játszanak. A Baltimore Ravens a Cincinnati Bengals együttesét fogadja, s ha komolyan gondolja még a csoportgyőzelmet, nem engedheti meg a riválisnak az újabb bravúrgyőzelmet, noha az 5. helyes kiemelés már garantált számára. A Pittsburgh Steelers a Cleveland Browns vendége lesz, mivel maradt tétje a találkozónak, így nagy meglepetés lenne, ha az acélvárosiak a wild card hétvége kihagyásáért ne 100%-osan koncentrálva, s ezáltal ne győzelemmel távozzanak Ohio államból.

    Az AFC North állása:
1. Pittsburgh Steelers 11-4 - divízión belüli mérleg: 4-1
2. Baltimore Ravens 11-4 - divízión belüli mérleg: 3-2
3. Cleveland Browns 5-10
4. Cincinnati Bengals 4-11

Gergelics József (Soldados)