Bowl beharangozók - A mai menü [12/22]

R+L CARRIERS NEW ORLEANS BOWL

Louisiana-Lafayette Ragin’ Cajuns vs. East Carolina Pirates

Mikor?
2012. december 22-én szombaton, 18:00-tól az ESPN-en. A mérkőzés az ESPN Americán is élőben lesz látható.

Hol?
„The Big Easy”-ben, azaz New Orleans-ban. Egy kivételtől eltekintve a 2001-es indulás óta a Mercedes-Benz Superdome ad otthont az eseménynek; 2005-ben, a Katrina hurrikán okozta pusztítás miatt a Cajun Fielden kellett lejátszani a mérkőzést. Az egyetemi futballban kevésbé jártasak számára talán meglepő lehet, hogy a Saints stadionja a maga 72 ezer férőhelyével Louisiana államon belül is „csak” a második legnagyobb futballaréna, a több mint 90 ezer néző befogadására alkalmas Baton Rouge-i Tiger Stadium mögött. A Superdome számos nagy sportesemény helyszínéül szolgált már, a legutóbbi ilyen a januári BCS-döntő volt, jövő februárban pedig itt rendezik a Super Bowlt.

A bowl jelentősége:
A rendezők sokáig a Sun Belt aktuális bajnokát hívhatták meg, nemrég azonban a GoDaddy.com Bowl szerezte meg a jogot, hogy elsőként válasszon csapatot a konferenciából, így a New Orleans Bowl szervezőinek be kell érniük a második hellyel. Az esemény elindításakor a Sun Belt mellett időlegesen a Mountain Westtel kötöttek megállapodást, az MWC-t azonban egy év után felváltotta a Conference USA, akikkel a mai napig szerződésben állnak a rendezők. Tavaly és azelőtt nem volt elég bowl-jogosult gárda a C-USA-ben, így előbb a MAC-ből, majd az MWC-ből érkezett pótlás at-large alapon.

A főszponzor:
2006 óta szponzorálja a bowlt az ohiói központú R+L Carriers teherfuvarozási cég, mely az ország 50 államában, valamint az Amerikai Virgin-szigeteken, Kanadában, Puerto Ricóban és a Dominikai Köztársaságban vállal szállításokat.

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
A Sun Belt csapatainak eleinte nem sok sikerélmény jutott a bowlon (az első négy kiírásban a North Texas került ide, és csak egyszer tudott nyerni), aztán fordult a kocka, 2006 óta többnyire az ő delegáltjaik hagyhatták el győztesen a Superdome gyepét. Az egyedüli kivétel 2008 volt, de a Troy is csak óriási izgalmak közepette, hosszabbításban maradt alul a Southern Miss-szel szemben. Érdekesség, hogy a tavalyi volt az első olyan alkalom, amikor louisianai együttes is képviseltette magát a New Orleans Bowlon, és a Louisiana-Lafayette-nek sikerült is győzelemmel megörvendeztetnie a közönséget - a Ragin’ Cajuns a futballprogram történetének első bowl-mérkőzésén óriási diadalt aratott az előzetesen jóval erősebbnek tartott San Diego State felülmúlásával.

A csapatok:

LOUISIANA-LAFAYETTE RAGIN’ CAJUNS
Út New Orleans-ig: A ULL-nek a Sun Belt bajnoki címére nem sok esélye volt, de az újabb 8-4-es alapszakasz-mérleggel is elégedettek lehetnek a louisianai szurkolók, főként ha figyelembe vesszük, hogy a négy vereség közül kettőt az Oklahoma State és a Florida ellen szenvedett el a gárda. Ráadásul Gainesville-ban majdnem sikerült a hőstett, a Cajuns nem sokkal a lefújást megelőzően még vezetett a Gators ellen, akik csak két másodperccel a negyedik negyed vége előtt, egy blokkolt punt utáni TD-vel tudták megnyerni a találkozót.
A főedző: Mark Hudspeth már első évében beírta magát a csapat történelmébe azáltal, hogy fennállása első utószezonbeli szerepléséhez és egyúttal első bowl-sikeréhez vezette a Lafayette-i alakulatot. Regnálása második idényében összejött a második bowl-részvétel is, így a fiatal szakember jó úton halad afelé, hogy a közeljövőben egy BCS-csapatnál kapjon vezetőedzői megbízást.
Legjobb játékosok: Terrance Broadway (QB), Alonzo Harris (RB), Leonardo Bates (OT), Melvin White (CB), Rodney Gillis (S), Brett Baer (K)
Erősségek: A Blaine Gautier sérülése miatt kezdővé avanzsáló Terrance Broadway felülmúlta eredetileg alapembernek szánt elődjét, ezek után természetesen a bowl-meccsen is ő fogja irányítani a Cajuns offense-t. A passzok mellett Broadway futásai is komoly veszélyt jelentenek az ellenfelek védelmére nézve. Brett Baer kifejezetten megbízható rúgó, a ULL tavalyi bowl-mérkőzését is ő döntötte el utolsó másodperces, 50 yardos távolságról értékesített mezőnygóljával.
Gyenge pontok: Melvin White és Jemarlous Moten személyében két remek CB-t foglalkoztat a louisianaiak secondary-je, ennek ellenére pass defense terén borzalmasan teljesít a gárda.

EAST CAROLINA PIRATES
Út New Orleans-ig: A kalózoknak egészen az utolsó fordulóig esélyük volt a főcsoport-döntőre, azonban a Central Florida, akikkel szemben a karolinaiak idénybeli egyetlen konferencián belüli vereségüket szenvedték el, nem tették meg azt a szívességet, hogy két konfmeccset is elbukjanak (csak egyszer, a Tulsa ellen kaptak ki), így a két, 7-1-es mérlegű csapat közül végül a Knights végzett a C-USA keleti divíziójának élén. Ettől függetlenül az ECU-nál sem lehetnek elégedetlenek, főleg azután, hogy tavaly lemaradt a gárda az utószezonról. A Pirates igazi shootouttal zárta az alapszakaszt, kétszeri hosszabbítást hozó mérkőzésen győzték le a Marshallt 65-59 arányban.
A főedző: Ruffin McNeill a Texas Tech védelménél végzett munkájával hívta fel magára a nagyközönség figyelmét. A 2007-es szezon 4. fordulójában a Red Raiders akkori védőkoordinátora, Lyle Setencich lemondott posztjáról, miután a csapat 49-45-ös vereséget szenvedett az Oklahoma State otthonában, helyét pedig az előtte linebacker-edzőként dolgozó McNeill vette át, akinek a kezei alatt látványosan feljavult a TTU defense. Tommy Tuberville 2010-es főedzői kinevezését követően nem tarthatta meg pozícióját, ekkor került az East Carolina élére, ahol két nem túl sikeres szezonnal indított, de az idei 8-4-es mérleg valamelyest javít a renoméján.
Legjobb játékosok: Shane Carden (QB), Vintavious Cooper (RB), Justin Hardy (WR), Michael Brooks (NT), Jeremy Grove (LB), Derrell Johnson (LB)
Erősségek: Az ellenfeleknek mindenekelőtt a Carden - Cooper - Hardy triótól kell tartaniuk: Carden csapatba kerülésével indult be igazán a Pirates szekere, a másodéves Hardy tovább haladt azon az úton, amin freshmanként elindult (1046 elkapott yard és 10 TD idén), valamint a junior college-ból transzferelő Cooper is 1000 yardos szezonnal nyitott.
Gyenge pontok: Akárcsak a Cajuns-nél, a kalózoknál is a secondary-vel vannak problémák elsősorban - 27 passzolt touchdownt engedett a védelem, miközben interception útján csak kilencszer szereztek labdát.

Egyéb érdekességek:
- A játékosok jutalma egy Beats by Dre fülhallgató, Fossil karóra, valamint egy Oakley hátizsák.
- A résztvevő egyetemek fellépési díja 1 millió dollár.
- A két csapat eddigi 10 összecsapásából hatot a Cajuns nyert. Utoljára 1990-ben találkoztak, amikor a ULL még Southwestern Louisiana néven futott.
- Terrance Broadwayt 258 egység választja el attól, hogy megdöntse Blaine Gautier egy szezonban szerzett total yardokra vonatkozó iskolarekordját.
- A kommentátor Beth Mowins és Joey Galloway, míg a pályaszéli riporter Quint Kessenich lesz.

Summa-summárum:
A Ragin’ Cajuns számára gyakorlatilag hazai pályát jelent a Superdome, Mark Hudspeth fiai tehát a közönség maximális támogatásával vághatnak neki a feladatnak, hogy megszerezzék a csapat történetének második bowl-győzelmét. A kalózok legutóbbi három utószezonbeli mérkőzésükön kénytelenek voltak vesztesként elhagyni a pályát, tavaly pedig még csak el sem jutattak valamelyik gálameccsre, így számukra is fontos lenne a sikerélmény. Az erőviszonyok alapján szoros mérkőzést várhatunk, és a két csapatot elnézve, akár sokpontos találkozót is hozhat a New Orleans Bowl.

Vass Ádám (vassadi)

 

MAACO Bowl Las Vegas

Boise State Broncos vs. Washington Huskies

Mikor?
2012. december 22-én szombaton, 21:30-tól az ESPN-en. A mérkőzést élőben adja a Digi Sport 1 és az ESPN America is.

Hol?
A Nevada állambeli Whitney városában, ahol a 2010-es népszámálálás szerint 38,565 ember él. A mérkőzést a Sam Boyd Stadiumben rendezik, a UNLV egyetem futballcsapatának és az UFL-ben szereplő Las Vegas Locomotives-nak is ez a stadion az otthona. A stadion borítása DURAPlay, befogadóképessége 36,800 fő, de 40,000 főig bővíthetőek a lelátók. A stadion névadója Sam Boyd klasszikus las vegasi figura, 1941-ben érkezett a városba Oklahomából mindössze 80 $-ral a zsebében. A kaszinóiparban kezdett el dolgozni először osztóként, majd pit bossként, később műszakfelügyelőként. Ez idő alatt elég pénzt spórolt, hogy részesedést vásároljon a Sahara Hotelben, majd a The Mint általános igazgatója lett. Ezek után alapította meg a Boyd Gaming Corporationt, a világ egyik leghíresebb kasznó- és hotelcsoportját.

A bowl jelentősége:
A Las Vegas Bowl az 1981 és 91 között létező California Raisin Bowl utódja, 1992-től tartják a mérkőzéseket a Sam Boyd Stadiumban, akkor a Big West és a MAC konferenciákkal kötöttek szerződést. 2001 óta van a jelenlegi felállás azaz a Pac-12 5. helyezettje és az MWC bajnoka (már ha nincs BCS-bowl meghívója) csap itt össze.

A főszponzor:
2009 óta a MAACO nevű Pennsylvaniában székelő autoszervíz-hálózat a főszponzor. Korábbi főszponzorok: Pioneer (szórakoztató elektornikai cég, 2003-2008), Sega (videójáték-gyártó, 2001-02), EA Sports (az Electronic Arts sportjátékok fejlesztésével foglalkozó részlege, 1999)

Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Az első találkozón 1992-ben a Bowling Green 35-34-re múlta fölül a Nevadát. A legeredményesebb csapat itt a BYU 5-szereplésükből 3 győzelemmel (2006, 2007, 2009) és 2 vereséggel (2005, 2008) zárult. A legemlékezetesebb mérkőzés talán a Toledo 1995-ös hosszabbításos győzelme a Nevada fölött, így veretlen maradt abban a szezonban a Rockets. A legutóbbi mérkőzésen az idén is itt vendégesekedő Boise State ütötte ki az Arizona State csapatát 56-24-re. A bowl MVP-je lett a híresebb aktív NFL játékosok közül Steven Jackson (2003), Marshawn Lynch (2005) és Doug Martin (2011) is.

A csapatok:

BOISE STATE BRONCOS
Út Whitney-ig: Az 1. forduló egyik legnagyobb rangadóján 17-13-ra kikaptak a BCS-rangsor akkori 13. helyezettjétől, a Michigan State-től. Ezután egy hetes győzelmi sorozat következett (közte a BYU és az egyik legerősebb MWC-csapat a Fresno State elleni siker), ennek egy a San Diego State elleni konferenciameccsen elszenvedett vereség vetett véget. Az utolsó három konferenciamérkőzésen biztosították az MWC-győzelmet, komolyabb ellenállást csak a New Mexico Bowlon látott Nevada tudott tanúsítani. Az alapszakaszt a BCS-rangsor 19. helyén zárták.
A főedző: Chris Petersen 2006-ban vette át a csapatot, előtte is itt dolgozott, 2001-05-ig ő volt a csapat offensive coordinatora. A regnálása alatt a Broncos kétszer győzőtt a Fiesta Bowlon (2007 és 2010), ő az egyetlen edző, aki kétszer (2006, 2009) nyerte el a Paul "Bear" Bryant Awardot, amit az év edzője kap a college footballban. 2010-ben a Bobby Dodd Coach of the Year Awardot is bezsebelte, ami annak az edzőnek jár, akinek a csapata a futballpálya mellett az iskolapadban és közösségi munkában is kiemelkedőt nyújt. Számos nagyobb program próbálta már elcsábítani (idén pl. az Arkansastól és a Wisconsintól kapott ajánlatot), de eddig kitartott az idahoiak mellett.
Legjobb játékosok: Joe Southwick (QB), D.J. Harper (RB), Demarcus Lawrence (DE), Michael Atkinson (DT), J.C. Percy (LB), Jamar Taylor (CB), Darian Thompson (S)
Erősségek: Elit védelem, különösen passz ellen, nagyon jól működik a 4-2-5-ös alapfelállás. A Demarcus Lawrence vezette pass rush az ország egyik legjobbja, Jamar Taylort pedig érdemes a 3.kör környéki CB-needdel rendelkező NFL csapatok szurkolóinak is figyelni. A könnyűsúlyú és mozgékony támadófal szintén nagyon jó munkát végez, amit D.J. Harper rendre kihasznál.
Gyengeségek: A gyenge elkapóállomány miatt nem az igazi a passzjáték, pedig Southwick nem jelent komoly visszaesést Kellen Moore-hoz képest. A senior kicker Michael Frisina csak közeli mezőnygólok esetén megbízható.

WASHINGTON HUSKIES
Út Whitney-ig: Az 1. héten legyőzték a San Diego State-et (tőlük kikapott az ellenfél), majd egy kiütéses vereség az LSU-tól (3-41), a másodosztályú Portland State elleni győzelem papírforma, majd egy upset következett az akkori BCS-rangsor 8. helyezettje a Stanford ellen. Ezután három aránylag sima vereség konferenciameccseken (@ Oregon, vs. USC, @ Arizona) majd a #7 Oregon State elleni upsettel egy 4-mérkőzéses győzelmi sorozat vette kezdetét, melyet az utolsó fordulóbeli hosszabbításos vereség zárt le az állami rivális Washington State ellen.
A főedző: Steve Sarkisian 2009 óta vezeti a Washingtont és 2010 óta folyamatosan bowl eligible csapatot csinál a huskykból. 2010-ben meglepetésre legyőzték a Nebraskát a Holiday Bowlon, 2011-ben pedig elbukták a shootoutot a Robert Griffin III vezette Baylor ellen az Alamo Bowlon. Sarkisian korábban elismert QB edző volt, dolgozott az Oakland Raidersnél és a USC-nél is. A Trojansnél offensive coordinator is volt 2 szezonon át.
Legjobb játékosok: Keith Price (QB), Bishop Sankey (RB), Austin Seferian-Jenkins (TE), Andrew Hudson (DE), Josh Shirley (DE), Marcus Peters (CB), Desmond Trufant (CB)
Erősségek: Kiváló passz elleni védekezés: a secondary elit, Desmond Trufant az egyik legtöbbre tartott senior cornerback lehet a 2013-as NFL Drafton, Josh Shirleyék révén a pass rush sem rossz. Támadóoldalon a skill playerek eléggé tehetségesek.
Gyengeségek: Senio Kelemete távozásával jelentősen meggyengült a támadófal, emiatt mind a passzjáték mind a futójáték képes szenvedni. A linebacker-sor nem az igazi, ezért a futás elleni védelem hajlamos meginogni. Travis Coons kickerként még elmegy, de punternek elég gyatra.

Egyéb érdekességek:
- A játékosok a részvételért ajándékcsomagot kapnak
- Mindkét csapat 1.1 millió dollárt kap az itteni fellépésért
- A mérkőzést Brent Musburger és Kirk Herbstreit fogja kommentálni, a pálya széli riporter Tom Rinaldi lesz

Summa-summárum:
Alapvetően kevés pontos mérkőzésre lehet számítani, hiszen Demarcus Lawrence-ék képesek dominálni a gyengécske Washington OL-t, a túloldalt pedig a secondarynek nem okoz különösebben nagy gondot a Southwick célpontjainak a levédése. A mérkőzést az a csapat nyerheti, amelyiknek a futójátéka jobban fog működni. A Boise State a legutóbbi két utószezont egyaránt itt fejezte be és mindkétszer kiütötte az aktuális ellenfelét, azonban az idei támadósoruk gyengébb a korábbiaknál, így szoros mérkőzésre van kilátás. Érdekesség, hogy ha a Las Vegas Bowlon először szereplő Washington ma kikap, akkor Steve Sarkisian alakulata zsinórban harmadszor fejezi be az évet 7-6-os mérleggel. Mindkét csapat motiváltan játszott a bowl mérkőzésén az elmúlt két évben, így én ebben a tekintetben nem várok komoly különbséget.

Papp Gábor (empty taxi)