Bowl szezon - a mai menü (12/26)

LITTLE CAESARS PIZZA BOWL

 

Mikor?

A Sunday Night Football időpontjában és helyett (az Eagles-Vikings-t keddre halasztották), magyar idő szerint december 27-én 2:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon az ESPN America 28-án, 16:30-tól adja le felvételről

 

Hol?

A Detroit Lions stadionjában, a Ford Fielden. A Lions tulajdonos, William Clay Ford családja 20 millió dollárért foglalta le 40 évre ezt a nevet 2002-ben, az aréna megépültekor. Detroit autógyártási gyökerei miatt “Motown”-ként, vagy az igen sikeres Red Wings miatt “Hockeytown”-ként is ismert, rendeztek már itt NCAA Final Four-t (kosárlabda) és Frozen Four-t (jégkorong), sőt az állami középiskolai focidöntők és a MAC csoport fináléja mellett 2010-ben egy meccs erejéig ugye még a Minnesota Vikings otthonául is szolgált a létesítmény...

 

Miért?

A Cherry Bowl 1984-es kérészéletű próbálkozását követően Michigan egyetemi utószezoni mérkőzés nélkül maradt. A General Motors akkor még nem érezte fontosnak ennek szponzorálását, a Cherry így pénzhiány következtében megszűnt. A kezdeményezést Ford Motor City Bowl néven a már említett Ford élesztette újra, és bár nem helyi csapatok játszottak, az Ole Miss és a Marshall (Chad Penningtonnal és Randy Moss-szal soraiban) találkozója elnyerte a szurkolók tetszését. A GM és a Chrysler főtámogatóként csatlakozott a Ford mellé, akinek ezért kizárólagos névhasználati joga eltűnt és közmegegyezés alapján az egyszerű Motor City Bowl elnevezést szavazták meg. 2009-ben az autógyárak csődjével a meccs további sorsa kérdésessé vált, végül az USA negyedik számú pizzahálózata, a detroiti székhelyű Little Caesars mentette meg. A válllatot az Ilitch testvérek alapították, szlogenjük egyszerű, de nagyszerű: “Pizza! Pizza!” A PapaJohns lelépésével a Little Ceasars maradt az egyetlen pizzák által pénzelt Bowl. A játékosok a részvételért egy-egy Sony ajándékutalványt, Timely Watch Co. órát, bőr utazótáskát és futball-labdát kapnak, a csapatok pedig papíron 750 ezer dollárral gazdagodnának, ám mivel az összeg jelentős részét jegycsomagban kapják meg, kiscsapatoknál (ahogy ez jelen helyzetben is fennáll) a karácsonyi kirándulás és élmény komoly költségekkel jár.

 

 

Kik játszanak?

A szerződések szerint a MAC egyik élcsapata mérkőzne meg a Big Ten nyolcadik helyezettjével, azonban 2007 óta immár harmadszorra utóbbi konferencia nem tud megfelelni a követelményeknek, nem érte el annyi taguk legalább a 6-6-ot (a szervezők legnagyobb bánatára, akkor több mint 60000 szurkoló tekintette meg a helyszínen a Purdue-Central Michigan összecsapást, a nézőszám meg sem közelítette ezt '08-ban és '09-ben). Így a megüresedett helyre a Sun Belt bajnoka, a Florida International ugrott be, ami nem hangzik rosszul, de a 6-6 mutatójuk és a tény, hogy csupán 2002-ben alakultak, a New Orleans és a GoDaddy.com Bowl számára (mindegyik MAC vs. Sun Belt matchup) sem volt elég csábító. Szereplésük mégis különleges, ugyanis ez az első Bowl-fellépésük történetük során. Hat vereségükből négyet meg BCS-es ellen szenvedtek el, az eredményeiket kicsit részletesebben vizsgálva (majdnem verték a Rutgers-et és a Texas A&M-et is) mindjárt más lehet a leányzó fekvése.

A MAC-ból a Toledo jön, hogy az Ohio Troy elleni szégyenteljes zakója után döntetlenre alakítsa az említett MAC-Sun Belt küzdelem állását. A konf megítélése amúgy sem jó, rendkívül kell hát a győzelem, amire azért bőven van esély, a Rockets ígéretes csapat, az egyes megingások a keret rutintalanságának tudhatóak be. Persze helyén kezeljük mindezen kijelentéseket, a maguk szintjén lehetnek majd sikerekesek a toledoiak, olyan nagyágyúk ellen, mint a Boise State és az Arizona sanszuk nem volt, és a közeljövőben nem is lesz. Az irányítójuk, Austin Dantin Staffordéhoz hasonló vállsérülést szenvedett, azonban a Lions QB-jától eltérően ő visszatérhet és pályára léphet a Ford Fielden, nélküle nem ugyanaz a gárda a Rockets.

 

Érdekeségek az egyetemekről:

A Florida International sportszakosztályai egyelőre nem igen hallattak magukról, holott a FIU az Egyesült Államok 15. legnagyobb egyeteme, több mint 40 ezer hallgatóval. Floridában ezzel a negyedikek, de az államban ide a legnehezebb bekerülni, a középiskolai kitüntettek (az ún. valedictorian-ok) nagy százaléka iratkozik be az 1943-ban alapított iskolába. A kampuszon forgatták amúgy a Miami Vice sorozat egyes részeit, az ismertebb végzősök közé tartozik Andy Garcia színész és Sherman Bergman, az egyetlen amerikai kickoboxoló, aki harcolt Jean-Claude Van Damme-mal. 2009-ben nevezték ki a kosarasok edzőjének a Isiah Thomast, a Hall of Famer első éves fizetését rögtön jótékony célra ajánlotta fel.

A "Holy Toledo" az angol szlengben elképesztőt, hihetetlent jelent, Szeged testvérvárosára és a vele azonos nevű intézményre ez azért annyira nem illik. Bár lehet, hogy a Toledo-ban élő pár ezres magyar kisebbség és olyan végzősök, mint Fred Baur kémikus (a Pringles chips létrehozója), Kid Cudi rapper, vagy Mel Long és Emlen Tunnell futballisták erről mást mondanának.

 

Mely játékosokra figyeljek különösen?

FIU

T.Y. Hilton, WR/KR/PR – Hilton a Golden Panthers egyértelmű sztárja, újonc évéhez képest visszaeső statjai ellenére neve egybeforrt a FIU-val, és még mindig csak junior. Viszonylag gyengébb szezonjában is simán all-Sun Belt tag a kicsit alulméretezett elkapó/visszahordó, draft esélyei kérdőjelesek, játéka annál nyilvánvalóbban minimum kalaplengetésért kiált

Tourek Williams, DE – a sophomore end a védőfal kellemes meglepetése, reakcióidője nem tökéletes, de elég erős ahhoz, hogy bull rusherként egy egész mérkőzésen át őrületbe kergesse az ellen OT-jét, általában a vakoldalon

Anthony Gaitor, CB – a FIU-ból eddig csak két játékost draftoltak (Anwan Barnes-t a negyedik, Chandler Williams-t a hetedik körben), és 2011-ben hozzájuk csatlakozhat Gaitor. Korábban is kiemelték tehetségét, erre idén még rá tudott licitálni, mivel a coverage képességein túl blitzeknél is jeleskedett, karrierje legjobb idényét produkálta

Említésre méltó: Greg Ellingson (WR), Brad Serini (C), Jarvis Wilson (OLB)

 

TOLEDO

Eric Page, WR/KR/PR – Hilton toledoi megfelelője, returnerként a komplett liga álomcsapatába beválasztották, három kickoff return TD-t is bevitt 2010-ben. Ráadásul 94 elkapásból 1081 yardot csinált, de még 76 yard kell, hogy utolérje tavalyi, freshman (!) évét. Sajnos ő sem égimeszelő, vigasztalhatja, hogy Sproles, Banks és McCluster sem az...

Kevin Kowalski, C – Guard posztról került át centernek másfél éve, a váltás annyira jól alakult, hogy Kowalski-t már a '11-es class negyedik-ötödik számú centerének tartják. Posztjából adódóan nehéz egyéb részleteket írni róla, a MAC-ból előszerettel húznak falembereket az NFL-be

Archie Donald, OLB – Donaldnál nincs baj a méretekkel, és idei 134, összesen 412 szerelése is beszédes. LB-társával, Molls-szal uralják a box környékét, amennyire ez lehetséges

Említésre méltó: Adonis Thomas (RB), Mike VanDerMeulen (LT), Dan Molls (ILB)

 

 

Mire számítsak?

Nem nevezhető felfokozottnak a hangulat a FIU háza táján, a hírek szerint mindössze 1000 szimpatizáns kíséri el a Pantherst Detroitba, ami abszolút érhető, bármennyire is szép a havazás látványa Karácsonykor, a +30 fokot nem szívesen cseréli fel senki -10-re... Cseppet se féljünk azonban, Mario Cristobal kellően fel fogja pörgeti fiait, az esetleges győzelem a még bontakozó programnak óriási lépés lehet előre. A Toledo-nál is a "momentumépítés" a lényeg, a siker elegendő önbizalmat adhatna a 2011-ben a MAC-ért indított kampányhoz. Két offense terén kiegyensúlyozott csapat találkozik, nagyon szoros végeredmény várható.

 

 

Horváth Róbert (JJ Tiller)