Bowl szezon - a mai menü (12/27)

INDEPENDENCE BOWL

 

Mikor?

December 27-én, magyar idő szerint 23 órától élőben az ESPN-en és itthon az ESPN America csatornán.

 

Hol?

A louisianai Shreveportban található Independence Stadiumban, az USA egyik kissé elfeledett ékszerdobozában. A stadiont 1925-ben húzták fel, azóta négyszer is felújították, jelenleg 53 ezer ember befogadására alkalmas. Múltjához és állapotához képest óriási luxusnak tűnhet, hogy egy kevésbé ismert Bowlon túl kizárólag az LHSAA (a louisianai középiskolák atlétikai egyesülete) használja, a Katrina hurrikán New Orleans-i pusztítása ellenére a Saints csupán a 2006/07-es szezon nyitányát tartotta itt, inkább San Antonio-t és Baton Rouge-t favorizálta. Shreveport amúgy Louisiana harmadik, az USA 99. legnépesebb városa, az autógyárak csődje ezt a térséget is keményen sújtotta, 2012-re a General Motors teljes itteni részlege bezárásra kerül. Filmeket előszeretettel forgatnak errefelé („Hollywood Dél”-nek is nevezik) az alacsony adóterhek és járulékos költségek miatt.

 

Miért?

A függetlenségi nyilatkozat aláírásának 200 éves évfordulójára megszervezett ünnepségsorozat részeként létrejött Bowl fontos szerepet tölt be a kalendárban. 1990-ben először állami finanszírozásból magánszponzor vette át az irányítást, a láncfűrészeket gyártó AB Electrolux Home Products az igen furán hangzó Poulan Weed-Eater Independence Bowl nevet agatta rá, a szurkolók körében gyorsan el is terjedt gúnyból a „Weedwhacker [fűnyírót és egy csúnya, nyomdafestéket nem tűrő szót jelent] Bowl” elnevezés, amivel a kritikusok sokszor dobálóztak példaként, a kisebb bowlok értelmetlenségét hangoztatva. A csapatok azonban szerették a shreveporti kirándulást, a Virginia Tech '93-as szereplését (és győzelmét) Frank Beamer főedző egyenesen a mára rendkívül sikeres program fordulópontjának tartja. Az említett névprobléma viszont tavaly visszatért, az energiaitalok, táplálékkiegészítők előállításával és multilevel marketinggel (!) foglalkozó Advocare cég után a 2010-es találkozó hivatalos elnevezése AdvoCare V100 Independence Bowl. A játékosok egy-egy ajándékcsomaggal, Timely márkájú órával és egy New Era sapkával gazdagodnak.

 

 

Kik játszanak?

A SEC-vel és a Big XII-el kötött kontraktus lejárt, ezért a szervezőknek új csoportok után kellett néznie. Nem kicsit sajnálhatják ezt, mivel az utóbbi évek ilyen párosításai (pl. Alabama-Colorado, Georgia-Texas A&M) mindig sok nézőt vonzottak, ehhez képest az ACC vs. Mountain West nem fest olyan jól. Az MWC-ből övék a harmadik választás (idén a negyedik, mivel a TCU megy Rose Bowlba), aminek köszönhetően az Air Force kapott meghívót, hogy a Falcons-nak ne "kelljen" sorozatban negyedszerre is az Armed Forces Bowlra utaznia. A Légierő sosem mutat rosszul egy hazafias eseményen, de rá is szolgált a Falcons, a Horned Frogs elleni vereségen kívül csak háromszor kaptak ki, az Oklahoma, Utah, San Diego State hármastól, összesen 10 ponttal... Fő céljukat a szezonban így is elérték, a Navy és az Army felett aratott diadallal 2002 után újra az Air Force-hoz vándorolt a Commander-in-Chief's Trophy.

Az ACC-ből nem sikerült ilyen csapatot kifogni, a Georgia Tech az év egyik legnagyobb csalódása. A 2009-es konfgyőzelem és Orange Bowl részvétel után a 6-6-os mérleg egészen elkeserítő, amire rátesz még egy lapáttal az állami riválistól kapott zakó is. A futásaira alapozó irányító, Joshua Nesbitt a kilencedik fordulóban megsérült, bár talán a bowlra, élete utolsó egyetemi mérkőzésére visszatérhet, és ha mindez nem lenne elég, a GT-nek ma este hét (!) eltiltott is nehezíti sorsát. Négy játékos tanulmányi okokból pályára sem léphet (köztük két kezdő, a WR Stephen Hill és a safety Mario Edwards), a DE Anthony Egbuniwee és két társa pedig takarodó után szökött ki a szállásról, ők egy félidő kihagyásával bűnhődnek.

 

Érdekességek az egyetemekről:

A Georgia Tech teljes neve Georgia Institute of Technology, műszaki iskolából az Államokban viszonylag kevés van, csupán 33 "Institue of Technology" vagy Polytechnic University" működik, mint még a Virginia Tech, az MIT vagy a Légierő egyik kara, az Air Force Institute of Technology. Itt végzett a polimeráz-láncreakció felfedezője és kutatója, a Nobel-díjas kémikus Kary Mullis, számos üzletember (Mike Duke a Wal-Mart, James D. Robinson III a Coca-Cola egykori igazgatója) és még annál is több profi atléta (Ed Hamm olimpikon, Billy Shaw NFL Hall of Famer, Calvin Johnson, Keith Brooking, Derrick Morgan, Demaryius Thomas...)

Az Air Force-t viszonylag későn, 1954-ben hozta létre a kormány, egy évre rá természetesen a futballszakosztály is elindult. Az akadémia érdemeiről és a neves alumnikról oldalas ódákat zenghetnénk, a 35 Rhodes-, 9 Marshall-ösztöndíjas, 39 asztronauta, edzők (Gregg Popovich, Troy Calhoun, stb.), mind megérnének egy misét, ehhez inkább a főmenüből elérhető NCAA ismertető(ke)t ajánljuk.

 

Mely játékosokra figyeljek különösen?

GEORGIA TECH

Anthony Allen, RB – Allen a Louisville Cardinals-tól érkezett 2007-ben, ahol egy másik szisztémában is bizonyított, szóval nála ez nem jelenthet negatívumot. Közvetlen elődjei, Tashard Choice és Jonathan Dwyer ugyan az NFL-ben eddig nem emelkedtek ki, ez a pedigré jelent valamit. Nem villámgyors, erőből oldja meg a dolgokat, mondjuk ez a típus keresettebb is, a 4-5. kör közelében kelhet el

Brad Jefferson, ILB – A 2011-es draft egyik rejtett gyöngyszemének tartják. Gyakran merészkedik a LoS-on túlra, jók a megérzései és kemény, amennyiben kellően elővigyázatos lesz, ezen a bowlon nagyon élhet majd. Jefferson szeme előtt Philip Wheeler példája lebeghet

Mario Butler, CB – Coverage képésségeit most nem igazán figyelhetjük meg, de érdemes barátkozni a nevével, mert Butler ázsiója áprilisig néhány jó workouttal az egekig szökhet

Említésre méltó: Sean Bedford (C), Izaan Cross (DE), Jerrard Tarrant (FS)

 

AIR FORCE

Tim Jefferson, QB – A junior irányító megszenvedett az AFA-n támasztott követelményekkel, viszont azokat leküzdve magabiztosabbá vált, mint valaha. 1342 passzolt yardja mellett 769-et futott, az egész szezonban konstansan nagyszerű teljesítményt nyújtva. Az Air Force legeredményesebb QB-jaként végezhet jövőre

Kevin Fogler, WR – Tavaly a Falcons egyetlen hatásos elkapója volt, idén térdével sokat bajlódott és emiatt majdnem az egész éve elszállt. Majdnem, mert decemberre felépült és kipihenhette magát, mélységi célpontként, az "ismeretlenségből" előbújva komoly meglepetést okozhat

Reggie Rembert, CB – Katonai akadémiáról bekerülni az NCAA álomkeretébe (az edzők szavazatai alapján) hatalmas elismerés és jól mutatja Rembert tehetségét. Alacsony termete és a kötelező, két éves szolgálat miatt kicsi az esély, hogy draftolják, ennek ellenére ne lepődjünk meg, ha 2013-ban ugyanúgy rosteren találjuk majd, mint Chad Hall-t, a Philly futóját. A kadétok döntő többségétől eltérően ő bevallottan szeretné folytatni sportolói pályafutását

Említésre méltó: Asher Clark (RB), Nathan Walker (FB), Jordan Waiwaiole (OLB)

 

 

Mire számítsak?

Rengeteg futásra, ugyanis mindkét csapat triple option offense-t használ, passzokra alig hagyatkoznak. Az utóbbi idők egyik legrövidebb találkozója lehet az Independence Bowl, csak többszöri hosszabbításos thriller esetén kell attól félnünk, hogy a vége belecsúszik a Monday Night Football kezdésébe... Érdekes (és egyben érthetetlen) módon míg az Air Force futás elleni védekezésben második a ligában, addig a GT-nek épp ez nagyon nem megy, és ha ehhez bedobjuk a sokat használt motivációs kártyát, bcs ide, non-bcs oda, nem igen látni, hogy nyerhetne a Yellow Jackets. Mivel azonban "három yard és nyomában porfelhő" várható, nem zárható ki a szoros, fej-fej melletti küzdelem sem.

 

 

Horváth Róbert (JJ Tiller)