College Football - Div II és Div III finálé

Az egyetemi futball négy szintre bomlik, a legmagasabbat FBS, majd sorrendben az utána következőket FCS, DivII és DivIII néven ismerjük, emlegetjük. Ezen az oldalon szinte kizárólag az FBS, érintőlegesen az FCS történéseiből szemezgetünk, az NFL-be is zömmel e két osztályból áramlanak a játékosok. Ez már csak azért is így van, mert a DivII-ben alig, a DivIII-ban pedig egyáltalán nem osztanak ki sportolói ösztöndíjakat, ebből kifolyólag az átlagos színvonal is gyengébbnek mondható. Viszont akadt és mindig akad pár csiszolatlan gyémánt (például a jelenleg is profiskodók közül Danny Woodhead vagy Chris Ivory a Div2-ből, Fred Jackson vagy London Fletcher a Div3-ból), és mivel amfociból sosem elég és mégiscsak döntőkről van szó, komoly téttel (egészen különleges miliővel), csak bátorítunk mindenkit, hogy hangoljon az alábbiakban bemutatott két mérkőzésre, nem fog csalódni! (A cikk végén még egy kis bónusszal szolgálunk pluszban.)

 

 

DIVISION II:

Minnesota-Duluth Bulldogs (14-0) vs. Delta State Statesmen (11-3)

 

 

Mikor?

Magyar idő szerint szombaton, 17 órától, az ESPN2-es csatornán

 

Hol?

Az alabamai Florence városában található Braly Municipal Stadiumban, mely a North Alabama Lions pályája. 2010-ben mérföldkőhöz értünk, 25. alkalommal rendezik itt a liga végső felvonását, a szervezők tehát teljesen elégedettek a 14215 férőhelyes létesítménnyel, jogosan. A UNA elég sok pénzt invesztált 1980 óta a Braly csinosítgatásába, idén az eredményjelzőt, a talajt és a hangtechnikát is felújították. Florence amúgy magyarul Firenzét jelent, az állam északi csücskében található települést a Tennessee folyó szeli ketté

 

Mit kell tudnom a harmadosztályról?

A Div2-ben 282 egyetem viaskodik, futballban 14 konferenciából áll, ami 2011-től 15-re növekedhet, ha a Great American Conference megkapja az NCAA-től az engedélyt. 37 éve dől el rájátszás során a győztes kiléte, 1973-ban az az LA Tech és 1974-ben az a Central Michigan nyert, mely csapatok azóta már az első vonal tagjai (az Akron, a Troy és a Western Kentucky járta be rajtuk kívül ezt az utat). A legsikeresebb még Div2-es program a Grand Valley State, négy elsőséggel (ebből kettő a Notre Dame HC, Brian Kelly, kettő a Notre Dame DB coach, Chuck Martin irányításával). A legjobb játékos díja a Harlon Hill Trophy, 2009-ben az RB Joique Bell kapta, 2010-ben három QB, Zach Amedro (West Liberty), Blake Bolles (Northwest Missouri State), illetve Eric Czerniewski (Central Missouri) esélyes rá. Minden egyéb info a d2football.com honlapon megtalálható

 

 

Kik játszanak?

Kezdjük a Minnesota-Duluth-tal, ők kevésbé kalandos körülmények között verekedték el magukat Florence-ig, tekintve hogy hibátlan mérlegüket mindeddig megőrizték. A rájátszás azért nem volt könnyű menet, a St. Cloud State-t hosszabbításban verték meg, múlt szombaton pedig az utóbbi öt döntőn részvevő Northwest Missouri State-et (2008-ban épp a UMD-től kaptak ott ki) kellett legyűrniük a dermesztő észak-minnesotai fagyban, -15 (!) fokban. A Bulldogs nem meglepő módon erősen a futásokra építkezik, még az irányító Chase Vogler is inkább a lábaival szállítja a yardokat.

Ellenfelük a Delta State lesz, velük nem sokan számoltak előzetesen, mivel az alapszakaszban háromszor is kikaptak, ám a PO-ban megtáltosodva simán ütötték az esélyeseket. A kis Mississippi-beli iskola 2000-ben már járt a csúcson, máskor nagyon a közelében sem. A DSU-nak a passzjáték az erőssége, az offensive coordinator Ron Roberts a Utah State WR edzője volt, és ez a statisztikákon tükröződik is.

 

Érdekességek az egyetemekről:

A UMD vérbeli hokisuli, a jégkorongozók (a férfiak és nők egyaránt) az atlétikai szakosztályok közül egyedüliként az legmagasabb szinten szerepelnek. Két alumni, Mark Pavelich és John Harrington játszott az 1980-as „Miracle on Ice”, szovjetek elleni találkozón, de Dan Devine (College Football Hall of Famer edző) és Lorenzo Music (Garfield szinkronhangja) is ide járt.

A DSU viszonylag nagy repülőgépparkkal rendelkezik, 1941-ben a 2. VH alatt indult el itt a pilótaképzés, ami mára odáig „fajult”, hogy a tanulók a ritka „commercial aviaton” (kb. „kereskedelmi célú légi közlekedési logisztikus) diplomát is megcélozhatják. Dean Acheson 1947-ben a kampuszon tartott beszédében fedte fel a Marshall-terv részleteit. A sportéletben fontos szerepet játszott a női kosaras Margaret Wade és a baseballozó Boo Ferriss. John Grisham, a Pelikán-ügyirat szerzője kosárlabdázóként próbálkozott itt, de nem került be a bő keretbe.

 

Kikre figyeljek?

- Minnesota-Duluth: Robbie Aurich (ILB)

Aurich négy komplett szezont húzott le a Duluthban, a Bulldogs történetének talán legjobb védője. Azt nyilatkozta, hogy egy próbát mindenképpen tesz a profikkal (legyen az akár NFL, CFL vagy aréna), de jól mutatja az ezen a szinten játszók helyzetét, hogy közben várja már egy biztosítási ügynöki állás Chicago-ban… Sajnos Isaac Odim RB-t nem láthatjuk, októberben gallyra ment a térde és ezzel együtt talán reményei is szertefoszlottak

- Delta State: Trevar Deed (RB), Phillip Yandell (OT/OG)

A beszámolók alapján leheletnyi sansza van az NFL karrierre Deednek, aki hihetetlen változáson ment át egyetemen, egy arizonai amatőr klub futója volt és stílusa miatt sokan kerülték, ám élt a Delta által kínált egyszeri lehetőséggel, és mára a Statesmen legkeményebben dolgozója focistájává avanzsált

 

Mire számítsak?

Mivel a fellelhető anyagok száma viszonylag csekély és sajnos sokat nem láttam a Div2 küzdelmeiből, merész kijelentéseket nem tennék és elemezgetésbe se mennék bele. Nem várható lehengerlő hangulat és futball, de ha beletekintünk a linkelt videókba, megállapíthatjuk, hogy a fiatal srácok a lelküket kiadják, és szerintem ez számít csak igazán. Thriller pedig bármikor, bárhol előfordulhat.

 

 

DIVISION III

Mount Union Purple Raiders (14-0) vs. Wisconsin-Whitewater Warhawks (14-0)

 

 

Mikor?

Szombaton 21:30-kor kezdődik, belecsúszik a New Mexico és a Humanitarian Bowlba, az ESPNU adja

 

Hol?

A virginiai Salemben, a Salem Football Stadiumban. Mindössze 7200 néző befogadására alkalmas, mégis ez a finálé helyszíne már 17. éve, szóval a nézőszámmal szemben nem nagyok az elvárások. Viszont még a Div3 kosár-, röplabda és softballdöntőjét is ebben a csendes kisvárosban rendezik, valamiért tehát megragadó a családias környezet. A félreértések elkerülése végett ez a Salem nem az a Salem, ahol a szálemi „boszorkányokat” perbe fogták, erről a városról az égvilágon semmi különlegeset nem lehet felhozni.

 

Mit kell tudnom a negyedosztályról?

Ezen a szinten teljes az amatőrizmus, a sportolók semmilyen anyagi támogatást nem kapnak az iskolájuktól, egyértelműen hobbiból, szórakozásból versenyeznek különböző sportágakban a 449 létesítmény vállalkozó kedvű hallgatói. Ritkán előfordul, hogy egyes focisták „száműzetésből” kötnek itt ki, például idén a Kean University-ben döntögette sorra a futócsúcsokat Jason Gwaltney, a West Virginia egykori „öt csillagos minősítésű” üdvöskéje (aki amúgy szombaton szintén pályára lép, mivel meghívták az atlantai HBCU All-Star Bowl Game-re). Errefelé találkozhatunk már igazán megmosolyogtató dolgokkal, mondjuk a New England Football Conference tagja az MIT és az amerikai parti őrség akadémiája is, miközben még olyan patinás egyetemek is benne vannak a college football vérkeringésében, mint az Amherst, Trinity, a Williams vagy a John Hopkins. A Sewanee vagy a Chicago históriája nem annyira felemelő, a múltjukhoz képest jelenük egészen siralmas: a Chicago Maroons még a Big Ten egyik létrehozója volt (edzőjük akkoriban a zseniális Amos Alonso Stagg, miatta lett a döntő elnevezése Stagg Bowl), az 1899-es Sewanee 12-0-s idénye, a 6 nap alatt 5 (!) erős ellenfél legyűrése meg egyszerűen megismételhetetlen tett. Egy szó, mint száz, a negyedosztályban bőven van miből csemegézni és ez a szurkolókat sem hagyja hidegen, az idei St. John's vs. St. Thomas minnesotai derbin 16421-en buzdították kedvenciket. A 2010-es szezon legjobb játékosát csütörtökön hirdették ki, a Gagliardi Trophy a Trine irányítójához, Eric Watt-hoz vándorolt. További információk a d3football.com-on.

 

Kik játszanak?

Két nagyon jó ismerős találkozik, a Mount Union és a Wisconsin-Whitewater – nem tévedés – sorozatban hatodszorra veselkedik egymásnak a végső ütközetben. Ebből háromszor a UMU, kétszer a jelenlegi címvédő UWW örülhetett. A Raiders edzőjének, Larry Kehres-nek a mérlege parádés, 25 idény alatt 303 győzelem, 22 vereség és 3 döntetlen, összesen 10 bajnoki cím, ezzel természetesen számos rekord birtokosa. A Warhawkst kezdő irányítója elvesztése sem vetette vissza, riválisához hasonló magabiztossággal ugrotta át az elébe kerülő akadályokat. December 4-én „szorongatták” meg őket leginkább, ám az ellen 10 ponton kívül maradt (a UMU-nál ez a határ 14)…

 

Érdekességek az egyetemekről:

A Mount Union 2010 augusztusában vált főiskolából egyetemmé, a metodista iskolaként tartják számon. Jim Ballard személyében a cfb hírességek csarnokába beválasztottal is büszkélkedhetnek, Pierre Garcon jelenleg is aktív, sőt még a Super Bowlon is jegyzett TD-elkapást, illetve Nate Kmic az első futó, aki elérte a 8000 yardot. Dom Capers egykoron Purple Raiders DB volt, jelenleg a Green Bay defensive coordinatora. A UWW-ről Matt Turk ment az NFL-be, az ismert edző Jeff Jagodzinski még anno RB volt a Warhawks-nál. Külön emlegetni szokták kedvező helyzetüket a téren, hogy Wisconsinban nincs másod- és harmadosztályú csapat, csak az FBS-es Badgers, így értékes recruitok megszerzésére alkalomadtán lehetőségük nyílik.

 

 

Kikre figyeljek?

- Mount Union: Cecil Shorts III (WR)

Shorts lehet 1996 óta a tizenegyedik, akit Div3-as csapatból draftolnak, a draftscout egyenesen a 9. számú elkapónak rangsorolja és a 4. körbe prognosztizálja őt (2002-ben Tony Beckham cornerback volt negyedik körös). Ez mondjuk részben köszönhető Garcon teljesítményének, részben meg persze Shorts gyorsaságának, sokan a Colts WR-ének tökéletes reprodukcióját látják benne.

- Wisconsin-Whitewater: Levell Coppage (RB), Lane Olson (OLB/SS)

Coppage és Olson valószínűleg csupán álmodozhat a profi pályafutásról, ám legalább szerepelnek néhány drafttal foglalkozó portálon és vita nélkül a Whitewater húzóemberei

 

Mire számítsak?

Az AMATŐR (így, nagybetűvel) futball krémjét láthatjuk hát, két végletekig kiegyensúlyozott és hasonló (még a színeik is megegyeznek, lila és fehér) csapat mérkőzésén. A Div2-nél leírtak ugyanúgy elsüthetők, a párosítás meg szinte önmagában generálja a drámai végkifejletet.

 

 

Ráadás:

NAIA -  Sioux Falls Cougars (13-0) vs. Carroll Fighting Saints (13-0)

A hét utolsó előtti napján lesz még egy futballdöntő, 22:30 perctől a CBS College Sports-on. Az NAIA az Egyesült Államok kis főiskoláit és egyetemeit tömöríti magába, viszonylag ismertté 2007-ben vált, mikor a Sports Illustrated a finálé végén készült „dagonyázást” választotta meg az év képének és tette címlapjára. A Sioux Falls tavaly nem mellesleg megverte az FCS-es South Dakotát, és hamarosan a Div2-höz csatlakoznak, pár pillantást érdemes hát rájuk vetni, a végzősök 56-1-es mutatóval és három elsőséggel ballaghatnak el.

 

 

[Az NJCAA már befejeződött, az LSU commit Zach Mettenberger gárdája, a Butler 13-12-re kikapott a Navarro-tól. A junior college-ok az itthoni ötöd-hatodévnek felelnek meg, viszonylag sokan mennek onnan az NCAA magasabb divízióiba, a 2009-es bajnok pl. épp Cam Newton volt a Blynnel.]

 

 

Horváth Róbert (JJ Tiller)