Super Bowl XLII - A secondaryk

Talán a veretlen csapat egyik olyan csapatrésze, amelyet viszonylag sok kritika ért az idei szezon során, nem teljesen jogtalanul. El?fordult idén is, hogy több remek WR-eknek sikerült igencsak jó meccset zárnia a Pats secondary ellen (pl: Edwards, Houshmanzadeh), de néha a nem annyira remekeknek is (pl: Greg Lewis, Vincent Jackson a playoffban). Nézzük el?ször, hogy a Pats-nél kik alkotják a secondaryt:

Kétségtelen, hogy az els?számú cornerback Asante Samuel. A tavalyi 10 pickes idénye után sokáig a liga egyik, ha nem a legjobb CB-jeként emlegetett Samuel idén is jó idényt zárt. 6 interceptionje mellett 18 labdát sikerült elütnie, és rendszerint jól teljesített az els?számú elkapók ellen, ugyanakkor idén nem t?nt sebezhetetlennek. Asante legnagyobb hibája azonban talán az, hogy nincs ikertestvére, és így nem képes a play mindkét oldalán játszani egyszerre, ezáltal ugyanis a másik oldalon a Hazafiak kénytelenek kezdetni…

Ellis Hobbst!! El?ször is le kell szögeznem, hogy Hobbs idén (számomra mindenképpen) meglep?en egyes alkalmak során viszonylagosan ‘jó’ teljesítményt nyújtott. Lehet, hogy ez a szó, túlzás, de a tavalyi év borzalmai után kiderül, hogy Hobbs egyes meccseken képes használható játékra!! Persze aztán elég egy Giants elleni meccs, ahol a 6’5” magas Plaxico Burress 84 yardot és 2 TD-t csinált ‘róla’ az utolsó héten, és ugye láthattuk, hogy Plax a múlt héten a tapasztalt Al Harrist is darabjaira szedte. Harris pedig kicsit más kaliber, még „60 évesen” is. (Tény, hogy Hobbs-nak sikerült egy INT-t is szereznie azon a meccsen, ám ez inkább az Eli-passzt jellemzi, mint Hobbs emberfogó képességeit. Maradjunk annyiban, hogy returnernek mindenképpen hasznosabb.) Nem lennék meglepve, ha Plax ellen gyakran safety támogatást kapna majd a Pats második számú CB-je, ha egyáltalán ? fogja majd ezúttal is...

A többi CB közt mindenképp meg kell említenünk a Pats tavalyi els?körös pickjét, Brandon Merriweathert, akit eredetileg safetynek próbált a Pats bevetni (kétséges sikerrel), és Randall Gayt. Egyikükt?l sem kellene elvileg hanyatt esnünk, nem hatalmas kaliber? játékosok, ám a Patriots soraiban mindig akad egy-egy játékos, aki élete meccsét játssza valamelyik rájátszásbeli meccsen. Kevin Faulk és Ben Watson nagy meccse után én inkább Randall Gayre tippelek (aki többször is jól fedezte Toomert az alapszakasz meccsen), ráadásul Eli Manning ellen, miért is ne?

Az is valószín?, hogy nagy szükség lesz a két safety, legf?képp az öreg róka, Rodney Harrison játékára. A tapasztalt SS-nek kétségkívül hatalmasat kell játszania a Giants futójátékának megállításában, de nem szabad elfeledkezni Kevin Bossról, aki az utóbbi hetekben kiválóan ugrott be Jeremy Shockey helyére. Harrison nem a leggyorsabb és nem a legjobb cover safety, de rendkívül tapasztalt és az mindenképp elvárható t?le, hogy egy újonc TE-vel felvegye a versenyt.
James Sanders-r?l ritkán esik szó, és a Pats ritkán kap mély TD-t, ez pedig azt jelenti, hogy a free safety jól teszi a dolgát (igaz olyan túlságosan sok nincs is neki). Plaxicora azért majd jobban kell figyelnie, mint a legutóbbi összecsapáskor.

Mindenképp meg kell említeni a Pats harmadik safetyjét is, Eugene Wilsont – a Pats ugyanis a Cowboys ellen gyakran használta 3 safetys védekez? felállását. És a hasonló támadójátékkal rendelkez? Giants ellen (power RB-k, big No 1 WR, big TE) az ún. ‘Big nickel’ figura eredményes lehet.

Nos, a Giants secondary megítélése már jóval kétségesebb… Én a tamáskodóbb elemz?k közé tartozom. Szó mi szó, ki kell emelni, hogy a PO-ban egyel?re viszonylag jól szerepel a Giants D. 3 meccsen 5 interceptiont csináltak, és mindössze 204 yardot engedtek átlagban az ellenfeleiknek, ugyanakkor nem szabad azt sem elfelejteni, hogy az alapszakaszban nem éppen jó játékról voltak híresek.
Még nagyobb problémának tartom azt, hogy igencsak sebezhet?ek a mély passzok ellen, gondoljunk a Packers elleni 90 yardos Driver TD-re, vagy a Pats elleni meccsre, amikor egy gyakorlatilag elejtett Moss TD után, a Pats másodszorra ugyanazt a figurát hívta… Ekkor pedig már összejött a 65 yardos, 6 pontot ér? elkapás Randy-nek, a New York secondary teljes asszisztálása mellett. Talán nem annyira borzalmasak mint tavaly… De ha így kell kezdenem a mondatot, akkor lehet tudni, hogy az nem feltétlen jó hír a Giants rajongók számára.

A cornerbackek közül nehéz lenne bárkit is kiemelni és az elit kategóriába sorolni. Az els?számú CB-nek talán a tapasztalt, 33 éves Sam Madisont nevezhetnénk. A rutinos veterán már több mint 10 éve van a ligában, és minthogy hosszú éveken át a Miami-ban játszott, jól ismerheti Tom Bradyt és a Hazafiakat. 1997 és 2005 között a Dolphins egyik kezd? cornere volt, és bár els? évében még nem kezdett, a második/harmadik szezonban már brilliánsan játszott. Ez alatt a 2 év alatt 15 interceptiont gy?jtött be, amit aztán a 2000-es esztend?ben további öttel fejelt meg. 3 év alatt 20 picket gy?jteni pedig elismerésre méltó teljesítmény. Az új évezred kevésbé volt kegyes a kés? húszas éveibe lép? veteránhoz, teljesítménye kicsit visszább esett, és többé nem számított Pro Bowl szint? játékosnak, ám így is a stabil átlagos CB-k táborába tartozott. Tavaly került New York-ba, és a tavalyi gyenge-közepes teljesítmény után (amikor is a Giants secondary köznevetség tárgyának számított a ligában), idén valamivel jobb teljesítményt nyújtott – visszatért a használható, átlagos kezd? CB szerepkörébe. 14 pass deflectiont és 4 picket gy?jtött be. A Pats ellen leginkább tapasztalatára, vezet?i kvalitásaira és a Tom Brady ellen gy?jtött emlékeire lesz a legnagyobb szüksége az Óriásoknak.

A másik kezd? CB szerepkörében az idén szárnyait bontogató Aaron Rosst üdvözölhetjük, akit a tavalyi draft els? körében választott a New York-i csapat. Egyszer?en muszáj volt a secondaryt er?síteniük. Az egykori Longhorn egyel?re nem vallott szégyent, kilenc meccsen kezdett, és 3 pickkel valamint figyelemre méltó 1,5 sackkel vetette magát észre. Legjobb meccsét a Jets elleni 35-24-es gy?ztes találkozó jelentette, mikor 2 picket és 1 TD-t is szerzett. Azon sem lennék meglep?dve, ha a Giants esetleg megpróbálná a nickel felállásokból CB blitzzel zavarni Tom Bradyt. Ugyanakkor kérdéses, hogy a fiatal corner mennyire lesz képes minden id?k egyik legjobb támadócsapata és trükkmestere (ez Mr. Belichick lenne) ellen, élete legnagyobb meccsén koncentrálni és jól játszani.

Fontos megemlíteni a csapat többi cornerét is, a Giants ugyanis megengedheti magának azt a luxust, hogy cserélgethesse cornerbackjeit. A 3. és 4. CB, Corey Webster és RW McQuarters tündököltek a rájátszásban, ?k ketten szerezték a Giants összes (mind az 5) pickjét  a postseasonben. Kettejük közül talán Webster az, akit jómagam kicsit többre tartok. A 2005-ben draftolt játékos tavaly 10 meccsen kezdett és igencsak gyengén játszott, ám mostanra mintha már kicsit jobban megszokta volna a liga légkörét. (Bár kevesebb lehet?séget kapott a hibázásra, a harmadik meccs után Ross vette át a helyét 2. számú CB-ként. Igaz, az utolsó hetekben Webster újabb esélyt kapott, és a Buffalo elleni meccsen nyer? TD-t ért el Trent Edwards egyik elcsípett labdájából.) Nickelbackként azonban jól használható, és a fizikálisabb, nagyobb cornerek közé tartozik. Kulcsszerepet kaphat Wes Welker ellen 3rd down szituációkban, de gyakran használták ?t Randy Moss semlegesítésére is. Valószín?, hogy double cover esetén ? lesz a két f?s ?rz?gárda egyik fele, aki a nyúlánk receiverre figyel. (Szerk: a legújabb hírek szerint, lehetséges, hogy Webster akár Madison helyére is ugorhat, és a snapek nagy részében ? vigyázza majd Randy Mosst.)

RW McQuarters jól ellenpontozza Webstert, ? a nickelback-duó tapasztaltabb tagja. 2000 és 2004 között a Bears színeiben játszott, majd egy idényt lehúzott Detroitban, tavaly pedig ? is a Giants secondary tagjának vallhatta magát. Kérdéses, hogy mekkora büszkeséggel. Ezek közül egyik csapat hátsó védelmi alakulata sem tartozott a brilliáns secondaryk közé, és ez sajnos nem csak véletlen egybeesés. McQuarters mindig is igencsak kérd?jeles cover CB volt, ezt annak ellenére fenntartom, hogy az idei playoffban 3 picket is sikerült begy?jtenie. Az Óriások akkor járnak a legjobban, ha RW a lehet? legkevesebb id?t fogja a pályán tölteni, és akkor is inkább csak nickel/dime pozícióban. Meg kell említenünk a fiatal dimebacket, Kevin Dockeryt is. Valószín?leg neki is lesz alkalma pályára lépni, ám sajnos ? sem az emberfogás területén jeleskedik.

Elemezzük kicsit akkor részletesebben a safety játékosokat is, nekik ugyanis kulcsszerepük lehet a meccsen. Gibril Wilson és James Butler nem egy nagynev? páros, bár azt azért tegyük hozzá, hogy Wilson lassanként kivívott magának néminem? elismerést a szakavatottabb néz?k/kritikusok körében. Ugyan Wilson a FS és Butler a SS, de Wilson a futás ellen is gyakran jobb teljesítményt nyújt, és hamarabb ér a labdát cipel? emberhez, mint safetytársa. Az, hogy továbbra is gyakran használják FS-ként, egyértelm?en abból adódik, hogy messze jobb emberfogásban, mint Butler, akinek ezen a téren nyújtott teljesítményét elég a ‘katasztrófa’ szóval jellemezni (bizonyítéknak itt ez a videó, ahol Butler els? alkalommal elrontja a szöget és elcsúszik, a második alkalommal pedig szintén csúnyán lemarad Randy Mossról). A futás ellen ugyan Butler adekvát, de a liga legjobb pass offense-e ellen nem ezzel kellene büszkélkedni. Ben Watson és Wes Welker jó napot fog zárni ez ellen a secondary ellen, ezt már most meg lehet mondani.

Lang Péter (Igor)