NFL meccsbeharangozók - 2016 / 11. hét

Cleveland Browns - Pittsburgh Steelers
2016. november 20. 19:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

A továbbra is nyeretlen Browns fogadja a sorozatban négyet bukó Steelerst, ami az egyetlen divíziómeccs a vasárnapi játéknapon a Colts – Titans mellett. A Pittsburgh védelme a múlthéten egy nyertes meccset adott ki a kezei közül, Ezekiel Elliottra nem volt válaszuk, míg a Cleveland 10 napja kapott ki a Ravenstől csütörtök este 28-7-re.
A hazaiaknál Tramon Williams (CB) játéka kérdéses, de elvileg mindenki bevethető (aki nem IR-en van), míg a vendégeknél Markus Wheaton (WR) és Cameron Hayward (DL) IR-re került, rajtuk kívül nincs komoly hiányzó.
Williams hiánya a Browns-nál fájdalmas lehet, hiszen hiába játszik átlag alatti szinten az elmúlt két évben, Antonio Brownon kívül is vannak célpontjai Roethlisbergernek Sammie Coates és Eli Rogers személyében, akiket majd le kéne védekezni. Brownt minden bizonnyal Hadennek kell majd tartania, de Jesse Jamesnek is nagy napja lehet, mivel a safety poszton (sincs) megbízható játékosa a Clevelandnek, és a második legtöbb yardot engedték a ligában az összekötőknek. Természetesen Le’Veon Bell sem panaszkodhat a match-up miatt, mivel az engedett futott yardokban is utolsó előtti a Browns.
A Cleveland következő öt meccséből négyet otthon játszik, amiből egyet illene behúzni, ha nem akarják megismételni a Lions 2008-as „rekordját”, és még az 1/1 sincs hatalmas veszélyben, egyedül a 49ers-szel lehetnek nagy „harcban” érte. Hiába nyolc pontos favorit a Steelers, most lehet keresnivalójuk, ha megint sikerülne nagy előnyt szerezniük az első félidőben, csak nem kéne bent maradni a szünet után. Cody Kessler a 14.(!) kezdő irányító, aki Big Ben „ellen” játszik, de az utolsó héten meglehet a 15. is, ha Griffin kezd majd akkor. Hosszú drive-okat kell vezetni a Brownsnak, hogy öljék az órát; sok futással, és rövid passzokkal, de mélységi célpont is van Coleman és Pryor személyében, a Steelers védelme pedig átlagban 380 yardot engedett az elmúlt négy meccsen.
19-2-es mérlege van egyébként Roethlisbergernek a Browns ellen, így tényleg minden adott a Steelers győzelméhez, amivel versenyben maradnának a csoportgyőzelemért, de ha a Cubs megnyerte idén a World Seriest, a Brownsnak is összejöhet egy győzelem idén, akár a legnagyobb rivális ellen.

 

Dallas Cowboys - Baltimore Ravens
2016. november 20. 19:00, AT&T Stadium, Arlington (TV: Sport2, ÉLŐ)

Mindkét csapat vezeti a maga csoportját, így nem meglepő, hogy győzelmi szériából érkeznek a mai meccsbe, a Ravens 2, a Cowboys 8 (!) meccs óta nem talált legyőzőre.
A hazaiaknál nem lesz ma Barry Church (SS, alkar) és Morris Claiborne (CB, ágyék), kérdéses státuszt adtak Chaz Greennek (OT), Demarcus Lawrence-nek (DE), Tony Romonak (QB), Tyron Smithnek (OT) és Dez Bryantnek (WR). A Baltimore nem számíthat ma Crockett Gilmore-ra (TE, comb) és Alex Lewisra (G/T, boka), továbbá Elvis Dumervil (OLB, lábfej), Jimmy Smith (CB, hát) és Lorenzo Taliaferro (RB, comb) játéka is valószínűtlen. Kérdéses besorolást kapott Kamalai Correa (LB), Timmy Jernigan (DT), C.J. Mosley (ILB), Shareece Wright (CB) és Marshal Yanda (G/T).
A meccs slágerösszecsapása a Dallas ligaelső futójátéka a Baltimore ligaelső futás elleni védelme ellen. Talán a tehenészeknél lehet annyiban az előny, hogy a 2 csapat kérdéses besorolású játékosai közül Timmy Jernigan esetében van talán a legkisebb esély a mai pályára lépésre, ő pedig fontos elem a hollók futás elleni védelmében. Ezekiel Elliott kapcsán pedig már olyan vélemények is elhangzottak, hogy Az Év Támadóújonca díjnál nagyobb presztízsű egyéni elismerésekre is van esélye. A Cowboys passzjátékban változás, hogy valószínűleg Tony Romo lesz ma már Dak Prescott cseréje, egyébként a szokásos embereket hozhatja Prescott játékba Dez Bryant, Cole Beasley, Terrance Williams és Jason Witten személyében, már persze ha Bryant tudja vállalni a játékot. Komoly mismatch lehet Scott Linehan támadókoordinátor kezében egy játéka alkalmas Bryant, hiszen Jimmy Smith személyében hiányozni fog a Ravens első számú cornere a mai meccsről. A labda túloldalán komoly probléma, hogy a Terrance West vezette futójáték nem igazán eredményes 2016-ban. Persze a Cowboyst idén könnyebb a levegőben megverni, pláne most, mikor a kezdő másodvédelemből két játékos is hiányzik, mondjuk ehhez meg az kellene, hogy Joe Flacco pontosabb legyen a red zone-ban. A fegyverei Mike Wallace, Steve Smith, Breshad Perriman és Dennis Pitta személyében elvileg megvannak.
Hazai pályán egyértelműen a Cowboys tűnik esélyesnek, de ne feledjük a két gárda eddig 4-szer találkozott egymással és mind a négyszer a Ravens győzött.

 

Detroit Lions - Jacksonville Jaguars
2016. november 20. 19:00, Ford Field, Detroit

Múlt héten az NFC North élére ugrott a Lions, s mindehhez csupán annyit kellett tennie a detroiti együttesnek, hogy a vasárnapi húsleves és a rántott hús után bekapcsolják a televíziót és megnézzék a csoport többi tagjának vereségét. A Jacksonville minden várakozást alulmúlva jelenleg 2-7-tel sereghajtó az AFC Southban, legutóbb az addig idegenben nyeretlen Texans a napfényes Flordiában múlta felül Gus Bradley gárdáját 24-21-re. Sérülésekkel ezúttal egyik együttes sem nagyon panaszkodhat. A Lionsnál a héten már edzett DeAndre Levy linebacker, játékára azonban a mai napon még nem kerül sor, rajta kívül csupán az egész szezonban bokasérüléssel bajlódó Ziggy Ansah (DE) és Theo Riddick (RB) kapott kérdéses besorolást. A Jaguarsnál a nem IR-en lévő kezdők közül mindenki egészséges, csupán néhány tartalék játékos szerepeltetése kérdőjeles.
Nagyszerű formának örvend a Lions, legutóbbi 5 meccsükből 4 alkalommal győztek az oroszlánok, ráadásul két hete a Vikings ellen roppant fontos csoport derbit húztak be otthonuktól távol, ami nem igazán volt eddig jellemző Matt Staffordékra. Ha már az irányítót szóba hoztam, egyértelmű, hogy a Lions jó szereplésének záloga a Stafford vezette a támadósor, amely idén az utolsó perces fordítások nagy mestere. A futójáték azért akadozik, de a passzjátékban roppant bő repertoárral rendelkezik a Lions, s a Tate-Jones-Boldin elkapó trió közül valaki mindig képes extrát nyújtani. A Jags védelme számok alapján tulajdonképpen nem rossz, csak rengeteg pontot kap, amihez nagyban hozzájárul a támadósor a rengeteg eladott labdával. Blake Bortles játéka nagyon visszaesett, de ez kiterjeszthető a tavaly kiváló elkapókra is, és a támadófal szintén ramaty. Némi bizakodásra adhat okot a Jags fanoknak, hogy a Lions passz elleni védelme körülbelül a legrosszabb a ligában, ellenük tudják az irányítók a legjobb passer ratinget felvonultatni, ugyanakkor ez valahogy a kapott pontokban nem látszik meg. Óriási lehetőség előtt áll a detroiti csapat a héten ha végignézünk az NFC playoffra ácsingozó gárdái közt. A Minnesota az Arizonát fogadja, a gödörben lévő Packers pedig a jó formának örvendő Redskinshez látogat, s bárhogy is alakulnak ezek a mérkőzések a Lions egész biztosan jól jár, hiszen két riválisa (ha a wild card helyet nézzük, akkor a Redskins és a Cardinals is az) biztosan kikap. Persze ehhez az kell, hogy a Lions hozza a kötelezőt a totálisan széteső Jaguars ellen, dehát a Lionst is ismerjük azért, hogy minden, csak nem konzisztens csapat.

 

Indianapolis Colts - Tennessee Titans
2016. november 20. 19:00, LucasOil Stadium, Indianapolis

 Ha vasárnap akkor AFC South rangadó. Bár már közel sem annyira közröhej ez a csoport, mint az elmúlt években, de még koránt sem beszélhetünk a liga rettegett divíziójáról. Ami mindenesetre biztos, hogy ezen az összecsapáson valamelyik fél nagy lépést tesz afelé, hogy januárban ne kelljen már focizni az utolsó játékhét után. A csoportot a Texans vezeti 6-3-mal, akik hétfőn az Oakland ellen meccselnek Mexikóban, s inkább a Raiders tűnik a mutatott játék alapján a mérkőzés esélyesének semleges pályán. A mai két résztvevő egy győzelemmel nagy nyomást gyakorolhatna a Houstonra, a vesztes pedig, ahogy említettem komoly hátrányba kerülne. Mike Mularkey együttese (5-5) fölényes győzelmet aratott a Packers felett múlt héten, a 47 szerzett pont pedig egészen fenomenális. A Colts (4-5) bye weeken volt, előtte ők is a Green Bayt intézték el, ráadásul idegenben. Sérültek terén egészen hihetetlen, hogy senki sem kapott még csak kérdéses besorolást sem a vendégek közül. A Coltsnál sem vészes a helyzet, azonban idén már nem számíthatnak Kendall Langford védőfalemberre, őt tegnap sérült listára helyezte a franchise. Rajta kívül minden bizonnyal Patrick Robinson cornerback ágyéksérülése miatt nem lesz bevethető, Arthur Jones védőfalember játéka pedig betegség miatt kérdéses, de a hírek szerint tudja vállalni a játékot.
A két együttes kerek 21 napja már randevút adott egymásnak, akkor a Colts 34-26-ra nyert Tennesseeben, ezzel továbbnyújtva a Titans pocsék sorozatát a csikók ellen. A legutóbbi 10 mecset egyaránt Luckék nyerték, ha a Curtis Painter érát nem számoljuk, akkor pedig 2008-ra datálódik a Titans legutóbbi győzelme. Térjünk vissza a jelenbe, s hogy miért érdemes ezt az összecsapást választani. A Titans liga szinten kiemelkedő futójátékkal bír, azonban a októberi mérkőzésen szinte végig a Colts vezetett, ezáltal csak 28 futókísérlete volt a Murrayéknek, szemben 40 passzkísérlettel. Nagyjából a mai mérkőzésen is ezt látom a kulcsnak, hogy melyik együttes lesz képes vezetni. Andrew Luck pazar formában játszott azon a mérkőzésen, 3 TD-t is kiosztott labdaeladás nélkül. A Titans védelme ellen pedig lehet haladni, főleg úgy, hogy a támadófal jobb teljesítményt tudott nyújtani mostanában, mint a szezon elején. Erre szükség is lesz, hiszen a Brian Orakpo-Derrick Morgan duó már 15,5 sacknél jár a szezonban. Ha őket sikerül kordában tartani, akkor Andrew Lucknak újfent nagy estélye lehet mert a Titans secondaryben nem látok olyan sokat, hogy feltartóztassák a Hilton-Moncrief elkapó duót. Ami nagy különbség a Titansnél, hogy Marcus Mariota is pazar formába lendült, s ezt jól mutatja, hogy a legutóbbi 6 meccsen a Colts elleni 26 szerzett pont volt a legrosszabb teljesítmény. Összességében egy szoros, látványos mérkőzésre van kilátás, ahol két papíron erős támadósor találkozik gyengébb védelmek ellen. Véleményem szerint ezúttal a Titans képes lesz magához ragadni a kezdeményezést, s megszakítani rossz szériáját a Colts ellen.

 

Cincinnati Bengals – Buffalo Bills
2016. november 20. 19:00, Paul Brown Stadium, Cincinnati

Az utolsó szalmaszálba próbál kapaszkodni mindkét csapat a rájátszást illetően, a Bengalsnak a gyenge AFC North miatt van több esélye egy esetleges csoportgyőzelemmel továbbjutni, a Billsnek viszont isteni beavatkozás kéne a Patriots megelőzéséhez, vagy az egyik AFC West gárda összeomlásához. A vendégek sorozatban négyszer nyertek, majd háromszor kikaptak, míg a hazai Bengals az utóbbi öt meccséből csak egyet nyert meg.
A legegyértelműbb párharc az AJ Green vs. Bills CB-k lehet, a tavaly remeklő egység idén alulteljesít, mind Gilmore, mind Darby árnyéka önmagának, így elkelhet majd a safety segítség Robert Blantontól vagy a friss igazolás James Ihedigbo-tól, Corey Graham pedig Eifertet foghatja majd. Cserébe passzblokkolásban az egyik legrosszabb a Bengals támadófala, Daltonnak hamar szabadulnia kell a labdától, Lorenzo Alexander, a Bills edge rushere 10 sackkel holtversenyben vezeti a ligát, de Marcell Dareus és Jerry Hughes is konstans képes nyomást generálni.
Tyrod Taylor hasonló helyzetben lesz, mint Andy Dalton, vele szemben is elit passzsiettetők lesznek Dunlap és Atkins személyében, de amíg McCoy egészséges, rá kell építeni a game plant, főleg, hogy a Bengals védelme futás ellen a ligaátlag alatt tartózkodik, és a támadófal is inkább ebben kiemelkedő. Innen egyébként hiányozni fog Eric Wood Pro Bowler center, IR-re került, miután eltört a lába a Seattle ellen, a védőfalból pedig a rotációs játékos Corbin Bryant nem fog beöltözni. A hazai oldalon CJ Uzoma csere-TE játéka kétséges, egyébként mindenki hadra fogható.
Nem egy közönségbarát összecsapásra kell majd számítani, de egy-egy védelmi hiba a két secondary-től, és jöhetnek a 60 yardos TD passzok, de inkább a támadó- és védőfalak dominálására kell számítani. Három pontos favorit otthon a Bengals, és a mérkőzés vesztese biztosan lemondhat a playoffról.

 

Kansas City Chiefs - Tampa Bay Buccaneers
2016. november 20. 19:00, Arrowhead Stadium, Kansas City

Mindkét csapat győzelemmel hangolt a mai találkozóra, a Chiefs a Pantherst verte idegenben, a Buccaneers pedig a Bearst küldte vissza Chicagoba egy méretes zakóval.
A vendégeknél nem játszik ma Kevin Pamphile (G, agyrázkódás), Jacquizz Rodgers (RB, lábfej), Evan Smith (C, térd), mellettük papíron kérdéses Joe Hawley (C, térd), Russell Shepard (WR, csípő) és Luke Stocker (TE, boka) játéka is, de valószínűleg mindhárman pályára fognak lépni. A hazaiaknál nem fog ma játszani Jeremy Maclin (WR, ágyék) és nagy valószínűséggel Jaye Howard (DE, csípő) sem. Kérdéses a játéka Justin Houstonnak (LB, térd), Phillip Gainesnek (CB, nyak), Dontari Poenak (DT, térd), Marcus Petersnek (CB, csípő), Derrick Johnsonnak (LB, térdhajlító) és James Winchesternek (LS) is, utóbbinak az apját a héten lelőtték, érthető, ha a családi tragédia után nem vállalja a mai találkozót. A sérülés miatt kérdéses Chiefs-játékosok közül Houston, Gaines és Johnson pályára lépésére kínálkozik leginkább reális esély.
Látszik, hogy a főnökök védelmében szinte az összes vezéregyéniségnek van valami nyavalyája, ami miatt nehezen megjósolható, hogy mire mennek Jameis Winstonék ellen. Winstont így 9 meccs alapján elkerülte a sophomore slump, de azért hatalmas fejlődésről sem beszélhetünk az esetében. Nehéz meccse lehet az egykori Florida State irányítónak, a liga egyik legjobb secondaryje ellen kell passzolnia, ráadásul Dee Ford vezetésével a Chiefs pass rush is egyre inkább faktor (Mi lesz ha belelendül Justin Houston is?), a Bucs támadófala pedig nem jó, a 2. legtöbb QB hitet engedték a szezonban és a futásblokkolás sem megy. Winston célpontjai közül Mike Evanst, Adam Humphriest és az összekötő Cameron Brate-et érdemes megemlíteni. A futásokért Doug Martin felel, mindösszesen 3 meccsen volt bevethető idén Martin, de azokon sem játszott jól. A KC ellen azért lehet futni, bár a red zone-ban kifejezetten jól védekeznek ellene. Láthattuk az utóbbi hetekben, hogy Maclin nélkül azért nem ugyanaz az Alex Smith vezette passzjáték, hiába adekvát célpont Chris Conley, Tyreek Hill, Travis Kelce és Spencer Ware is. A Tampa védelme mind passz mind futás ellen a gyenge-közepes kategóriába esik, így nyugodtan tömheti labdával Spencer Ware-t Andy Reid, fognak tudni haladni és addig is pihenhet a védelem.
A mérkőzés esélyese alapvetően a Chiefs, otthon játszanak (az NFL egyik leghangosabb stadionjában) és a matchupok is inkább nekik kedveznek. Persze ha a kérdéses státuszú védőkből sokan kihagyják a mai meccset, akkor lehet szoros a találkozó, pláne ha Alex Smith is az elmúlt hetek formáját folytatja. A Bucs egyébként 4 meccses győzelmi szériában van a párharc tekintetében, utoljára 1993-ban nyert ellenük a KC, még Joe Montana vezetésével.

 

New York Giants - Chicago Bears
2016. november 20. 19:00, MetLife Stadium, East Rutherford

Két Top3-as csapat találkozik a Nemzeti Főcsoportban, ám míg a Chicago Bears alulról van a dobogón, addig a Giants 6-3-as rekordja az NFC harmadik legjobbja. A hiányzók is inkább a vendégeket sújtják, hisz a két legjobb támadójuk biztosan nem lép pályára (Alshon Jeffery – eltiltás, Kyle Long – IR), de rajtuk kívül is tizenegy(!) játékos egyáltalán nem, vagy csak limitáltan tudott készülni. A Giants oldalán csak a Justin Pugh (térd) Brett Jones (vádli) guard páros nem játszhat, illetve Victor Cruz (boka) készült limitáltan, de a 11. játékhéten kifejezetten egészségesnek tűnik a csapat.
A Bears szempontjából mindenféleképpen a támadósornak kellene feljavulnia, ha szeretnének javítani az idei megítélésükön (és mérlegükön), hisz Jay Cutler talán legrosszabb szezonjában van, a támadófal szokásosan romokban, ráadásul a skill-posztokon is rengeteg hiányzó nehezíti a helyzetet. A Giants átlagosan mindössze 92.1 yardot enged az ellenfél futóinak, Jordan Howard pedig sérülésekkel küzd, így nem valószínű, hogy itt nyeri meg a meccset a Bears. Zach Miller szerepe viszont annál fontosabb lesz, hisz a veterán összekötő levédekezése okozhatja a legnagyobb gondot a hazaiak védelmének, az idén engedett nagy játékok negyedét TE-playek után szerezték az ellenfelek. Amennyiben sikerül limitálni a chicagoi támadósort, a győzelemhez ugyanúgy pontokat kell szereznie Manningéknek, ez viszont a „vártnál” talán nehezebb lesz. A mérkőzés ideje alatt rendkívül szeles időjárás várható, ami eleve megnehezíti a passzjátékot, de a támadófal két széléről is komoly nyomás érkezhet az irányítóra, hisz az Ereck Flowers – Bobby Hart vs. Leonard Floyd – Willie Young párharcot sebességből simán nyerheti az utóbbi, ráadásul 3-4-es front ellen is ritkán játszanak a hazaiak. Shane Veeren kiesése óta erősen döcög a futójáték, a legutóbbi hétfő esti rangadón viszont már látszottak bíztató jelek, a Rashad Jennings – Paul Perkins duó pedig képes lehet jól menedzselni az órát. A Bears futás elleni védelme a legtöbb statisztikai lapon nem tűnik rossznak, viszont 240 kísérletből mindössze 15 alkalommal tudták nulla vagy negatív yardon megállítani az ellenfél támadóját, ebben nagyot kellene fejlődniük már erre a mérkőzésre is. A lassabb szezonkezdet után egyre jobb formában van az Olivier Vernon vezette Giants védőfal, az elmúlt négy meccsen sokkal több sacket és turnovert harcoltak ki, a Kyle Longot és Bobby Massiet is elvesztő Bears támadófal ellen ezúttal is sziporkázhatnak.
A hazai csapat négymeccses győzelmi szériában van, 2011 óta most először nyerhetnek ötöt, amihez a Bears vendégjátéka is ideálisnak tűnik, hisz a chicagoi csapat idén 0-5-ös idegenbeli mérleggel áll. Az előjelek alapján tehát sima Giants W-t várhatnánk, de egyelőre a kétszámjegyű győzelmekkel még adós a csapat, benne van, hogy egy „trap game” keretében megtréfálják őket a vendégek.

 

Minnesota Vikings - Arizona Cardinals
2016. november 20. 19:00, US Bank Stadium, Minnesota

Két tavalyi csoportgyőztes csap össze északon, de jelenleg nem úgy néz ki, hogy bármelyikük is megtudná védeni a címét. A Vikingsnál sorra dőlnek ki a játékosok, és úgy tűnik, amit a szezon elején még elbírt a csapat, most már nem, sorozatban négy meccset buktak 5-0-s kezdés után. Az Arizona már a kötelező győzelmet is nehezen hozza, múlt héten a gyenge 49ers-t egy utolsó másodperces mezőnygóllal sikerült csak verni otthon, és a menetrend nehezebb része csak most jön.
A hazaiaknál már említettük a sérüléshullámot, múlt héten Jake Long (LT) került IR-re, Achilles-szakadás miatt, így elvileg Jeremiah Shirles átkerül a baloldalra. Rajta kívül Eric Kendricks (LB), Captain Munnerlyn (CB) és Marcus Sherels (CB) kapott kérdéses besorolást, de minden bizonnyal pályára lépnek. A vendégoldalon se sokkal szebb a helyzet, itt a special team LB, Gabe Martin került IR-re, Corey Peters (DT) egész héten nem edzett, így sanszos, hogy nem játszik. Kérdéses besorolást pedig Deone Bucannon (S), Tyrann Mathieu (S) és Tharold Simon (CB) kapott.
Egyik csapat sem támadósora sem az igazi idén, persze ezen semmi meglepő nincs, ha ránézünk az IR-en lévő játékosokra. A Vikings támadófala szinte minden héten új felállásban játszik, futójáték nem létezik, Bradford pedig nem tudja csak passzokkal megoldani a drive-okat. Igaz, az is segítene, ha mezőnygól (vagy extra pont) távolságból tudnának pontokat szerezni, de Walshon idén minimum két meccs ment el, ezért a héten el is köszöntek tőle, Kai Forbath próbálja borzolni az idegeket mostantól. A vendégeknél a két tackle, Wetzel és Humphries borzasztó meccsen vannak túl a nem valami acélos 49ers pass rush ellen, de a fal belseje sem tudott helyet nyitni David Johnsonnak a liga legrosszabb futás elleni védelme ellen. Cserébe mindkét csapat védőfala átlagon felüli, így minden bizonnyal itt fog eldőlni a találkozó is, hogy ki tudja majd jobban dominálni a line of scrimmage-t. A secondary-ben is van egy kis hasonlóság az emberanyagot illetően, Rhodes illetve Peterson igazi shutdown cornerek idén, cserébe a másik oldalon, vagy nickelben és dime formációban már kevésbé ügyesek a játékosok, valószínűleg Bethelt és Coopert, valamint Waynes-t és Alexandert többször próbálják támadni az irányítók.
Nem tűnik egy szexi matchupnak ez a találkozó, de az NFC rájátszás szempontjából mindkét csapatnak élet-halál harc lesz, Vegasnál két pontos favorit a Vikings, így papíron egy rendkívül szoros meccset várhatunk.

 

Los Angeles Rams - Miami Dolphins
2016. november 20. 22:05, Memorial Coliseum, Los Angeles

Mindkét csapat győzelemmel zárta a múlt heti fordulót. A Rams egy négy mérkőzésen át tartó vereség szériát szakított meg New Yorkban, míg a Miami folytatta remek sorozatát és zsinórban negyedik mérkőzésüket nyerték meg San Diegoban. Az 1-4es rajt után már 5-4 a Dolphins mutatója és jelenleg ők az első számú kihívói a AFC West csapatainak a Wild Card helyért folytatott harcban. A Rams viszont hiába szakított meg egy hosszú negatív szériát a csapat idén már másodszor nyert TD nélkül mindössze 9 pontot szerezve.
A támadósor impotenciája és a közvélemény akarata végül meghozta a kívánt eredményt, és Jeff Fisher a héten bejelentette, hogy Jared Goff, az idei draft 1/1-es irányítója átveszi a stafétabotot Keenumtól. A forduló legnagyobb kérdése, hogy mire lesz képes Goff kezdő irányítóként. A közvélemény egyértelműen mögött áll, hiszen hetek óta hallható volt a We want Goff ritmus a lelátókról, kérdés készen áll-e az 1/1-es.
A hiányzókat tekintve a hazaiaknál kérdéses besorolást kapott a mérkőzésre több játékos is, azonban Timothy Barnes (C) az egyetlen aki közülük nem tudott edzésmunkát végezni a héten. Szerencsére esélyes a játéka Robert Quinnek is, akivel kapcsolatban ijesztő hírek kerültek a nyilvánosság elé a hét elején, azonban a hét végére már teljes edzésmunkát tudott végezni. A vendégeknél biztosan nem játszik továbbra sem az újonc CB X. Howard és a bal oldali tackle B. Albert sem. Utóbbit vélhetően L. Tunsil fogja helyettesíteni, aki eddig LG volt. Rajtuk kívül kevés esély van Pouncey (C) és J. Jenkins (LB) játékára. A sérüléssel bajlódó Stills, Landry elkapó kettős viszont minden bizonnyal pályára tud majd lépni.
A mérkőzés vélhetően a Dolphins támadói és a Rams védői párharcán fog eldőlni. Ha csak Goff nem robban be úgy a ligába, hogy rögtön 3+ TD-t szerez és folyamatosan tud haladni a Rams. Ennek hiányában kelleni fog számukra a védelem besegítése, ahogy szinte az idei össze győzelmük alkalmával. Jay Ajayi formába lendülés és a Dolphins menetelése szorosan összefügg. Most azonban egy, de akár két kulcsjátékos is hiányozhat abból a támadófalból ami eddig hozzá tudta segíteni a másodéves futót a jó szerepléshez. A Rams front7 pedig a liga legjobbjai között van, akiket nem olyan könnyű csak úgy odébb rakni az útból. Alapigazságként elmondható, hogy ha a hazai védelem kordában tudja tartani a Dolphinst és Goff vezetésével a támadósor vigyáz a labdára, kevés pontos mérkőzésen a Rams lehet a favorit, azonban ha Tannehill és a futójáték belelendül, valamint a Dolphins tud folytonosan pontokat tenni a táblára a Rams vélhetően nem tudja majd felvenni velük a lépést. A mérkőzésen két még a rájátszásért küzdő gárda fog összecsapni, ahol az extra érdekességet Goff debütálása adja. Kiderül joggal tartotta-e eddig Fisher a padon az ifjú irányítót, vagy igaza volt a közönségnek, és Jareddel több esélyük lesz valóban harcba szálni a Playoffért.

San Francisco 49ers - New England Patriots
2016. november 20. 22:25, Levi's Stadium, Santa Clara (TV: Sport2, ÉLŐ)

 

Seattle Seahawks - Philadelphia Eagles
2016. november 20. 22:25, CenturyLink Field, Seattle

Az Atlanta Falcons legyőzése után újabb komoly NFC „madár-rangadó” vár a Philadelphia Eagles csapatára, a hazai pályán szinte legyőzhetetlen Seattle Seahawkshoz látogatnak. Jordan Matthews (WR, hát) és Zach Ertz (TE, térd-ín) kisebb sérülésük ellenére pályára léphetnek, a másik oldalon pedig csak Michael Bennettre (DE, térd) nem számíthat a stáb a kezdőjátékosok közül, így mindkét csapat közel a legerősebb összeállításában bizonyíthat.
Carson Wentz rendkívül érett játékát sokan Russell Wilson első évéhez hasonlítják, kétségtelen, hogy a 2121 yard, 65%-os pontosság, 9-5-ös TD/INT arány is hasonlít Wilson 2012-es szezonjára. Nem lesz könnyű dolga ezen a héten az egykori NDSU irányítónak, hisz Lane Johnson eltiltásának érvénybe lépése óta erősen visszaesett a támadófal játéka, sokkal kevesebb ideje jut a helyes döntés meghozatalára. Jordan Matthews és Zach Ertz játéka különösen fontos lesz ezen az estén, hisz még nem teljesen egészségesen is gyakorlatilag csak ők számítanak adekvát célpontnak a passzjátékban. A hazai védőfal (sőt, a teljes védelem) viszont Bennett hiányában is tündököl, Cliff Avril már 9 sacknél jár, az előző héten pedig a New England Patriots otthonában mutattak be egy parádés goal-line standet a mérkőzés hajrájában, így győzelemmel távozhattak Foxboroughból. Ryan Mathews a szezon első felében nagyon gyenge teljesítményt nyújtott, a kezdő pozícióját is elveszítette, ennek ellenére a Falcons ellen 109 yardot és 2 TD-t szorgoskodott össze, ha ilyen teljesítményt nem is várhatnak el tőle minden héten, fontos lesz az ő szerepe is, hogy a földön is tudjon haladni az Eagles, és jól tudja menedzselni az órát. A túloldalon szintén érdemes lesz a futókra figyelni, hisz az eddigi rushing-leader Christine Michaelt elküldték a csapattól, így a múlthéten tündöklő újonc, CJ Prosise és a sérülése után visszatérő Thomas Rawls osztozhat a carryken. A Seahawks OL vs. Eagles DL csata egyértelmű esélyese az utóbbi, Jim Schwartz remekül összerakta frontot, a kevesebb sack ellenére is többen elit teljesítményt nyújtanak. Érdekes lesz viszont megnézni, hogy mire mennek ezúttal egy lábon is erős QB ellen, hisz a sok blitz komoly üres területeket hagyhat a pálya közepén, ami egy Wilson-Baldwin-Graham trió ellen életveszélyes lehet, amennyiben viszont erre is van válasza Schwartznak, akkor egy parádés csatára számíthatunk.
A főedzők szempontjából is pikáns lesz a mérkőzés hisz Doug Pederson Seahawks szurkolóként nőtt fel, rendszeresen járt a szüleivel a Kingdomeba, Pete Carroll pedig 100. győzelmére készül NFL HC-ként. Pozitív mérlege ellenére is utolsó helyen áll a csoportjában az Eagles, riválisai pedig mind könnyebb meccsre készülnek a héten, így ha nem akarnak lemaradni a wild-card helyért folytatott harcban sokat kellene javítani idegenbeli játékukon, hisz eddig az összes vereségüket Philadelphiától távol szenvedték el. A Seahawks egy esetleg újabb győzelemmel megerősíthetné a helyét az NFC West élén, de talán már a wild-card kör alatti pihenőről sincs korán beszélni…

 

 

Washington Redskins - Green Bay Packers
2016. november 21. 02:30, FedEx Field, Landover (TV: Sport2, ÉLŐ)

Ismét egymásnak feszül a FedEx Fielden a tavaly NFC Wild Card körének két résztvevője a SNF alkalmával. A hazaiakat fűti a visszavágás vágya, hiszen a Packers januárba 35-18-as győzelemmel távozott a fővárosból és folytathatta a rájátszást. Most ismét az egész ország ezt a párharcot fogja nézni vasárnap este. Az előjelek kecsegtetőek a hazaiak számára. Múlt héten otthon meg tudták verni a lassacskán éledező Vikingst 26-20-ra egy gyönyörű védekezéssel a saját vörös zónájukban az utolsó másodpercekben, amikor is az utolsó két playben tudták sackelni Bradfordot. Ezzel szemben a Packers rég nem látott mélyponton van. McCarthy legénysége zsinórban három vereséget szenvedett el, és bár a támadójátékuk egyre inkább éledezni látszik, a védelem csak visszafejlődik. A múlt héten Mariota és a Titans 47 pontot pakolt fel ellenük, amivel nem tudta felvenni a versenyt a gárda.
Nézzük, kikre nem számíthatnak a csapatok: a Packersnél továbbra is maródi Tretter (C, térd), Randall (CB, ágyék), friss hiányzó a múlt héten megsérült Lang (G, lábfej) és Ryan (ILB, boka). Viszont esélyes a visszatérése két régóta maródi játékosuknak Cook (TE) és Matthews (LB). A hazaiaknál továbbra is eltiltását tölti a Trent Williams (LT), akinek helyét Ty Nsekhe veszi majd át. Williamsen kívül egyedül DeSean Jackson és Morgan Moses kapott kérdéses besorolást, azonban mindketten valószínűleg tudják majd vállalni a játékot.
A Redskins a harmadik legjobb a levegőben megtett yard/meccs mutatóban, aminek jó szereplésére DeSean Jackson visszatérésével most is komoly esély van, amennyiben a támadófal meg tudja védeni Cousinst. A Packers védelme ugyanis még mindig a jobbak közé tartozik a futás ellen (bár a jó szereplés egyik kulcsa, Jake Ryan hiányozni fog) és a pass rush-t tekintve is előrébb jár a gárda, mint a passz elleni védekezésben, ahol messze átlagon aluliak. Kulcspárharc lehet a hazaiak újonc futójának további jó játéka. Rob Kelley az utóbbi két mérkőzésen lett kezdő és mind a két találkozón 20 fölötti labdacipeléseknél tudott 4-es átlag felett futni. Ha ezt tudja folytatni és sikeres lesz a Redskins futójátéka, hiába Matthews visszatérése, és a kezdő LT hiánya a kiegyensúlyozott támadójáték miatt kevesebb nyomást lehet majd Cousinson. Továbbá nagy napja lehet Jordan Reednek is, hisz a Packers múlt héten is szenvedett egy másik kiváló TE Delanie Walker ellen is (124 yard, TD).
A vendégeknél folytatódik a futó poszt kálváriája. Don Jackson IR-re ment ezzel már a 3. RB akit a csapata kénytelen volt oda helyezni. Starks sérülése után múlt héten már játszott, de még csak limitáltan, a frissen a csapathoz hozott Christine Michael pedig kérdés meg tudott-e tanulni pár nap alatt annyit a playbookból, hogy érdemben tudják használni. Mindenesetre Ty Montgomery továbbra is számíthat pár carry-re. Ha a futójáték továbbra sem indul be, Rodgersnek nehéz napja lesz a Murphy & Kerrigan passz rush és a Norman vezette secondary átjátszásában.
Az NFC East várakozáson felül teljesít, a Cowboys már befoghatatlan, de a Washington jelenleg wild card helyen áll az NFC-ben, ennek megtartása azonban nem lesz egyszerű, hisz a csoporton belül is és azon kívül is sokan ácsingóznak a helyükre. A Packersnél a csoportelsőség lebeg még a szemek előtt, hisz csak 1 győzelemre vannak a jelenleg 5-4-gyel vezető Lions mögött. McCarthy idén 10. éve vezetőedzője a Packersnek de a rossz szereplés okán idén már felcsendültek a távozását kívánó hangok. Valószínűleg sok múlik azon, hogy a gárda végül bejut-e idén a rájátszásba. Ebből a szempontból pedig ez egy kulcsfontosságú mérkőzés akár a résztvevő két csapat wild card helyekre való ácsingózását, akár a csapatok csoporton belüli helyzetét nézve, ahol nem szeretnének lépéshátrányba kerülni. 

 

Bye week: Atlanta Falcons, Denver Broncos, New York Jets, San Diego Chargers