75 éves a Pittsburgh Steelers! - Jack Lambert

Jack Lambertet kora legjobb középs? linebackereként (MLB) tartják számon, ha nem minden id?k legjobbjaként. Ez nem véletlen, hiszen a Vasfüggönyként (Steel Curtain) elhíresült Steelers-védelem irányítója, egyik legbiztosabb pontja volt. Itt jegyezzük meg, hogy eredetileg a 4 tagú D-linet hívták így, de kés?bb a Steel Curtaint már az egész "acélvédelemre" értették. Lambert és társai teremtették meg Pittsburgh-ben azt a hagyományt (ez nem elhanyagolható egy ilyen konzervatív franchise esetében), hogy a csapat mindig az er?s védelmér?l híres, s ezért mondják a szakemberek, hogy a Heinz Fielden igazi szakért? a közönség.

Lambert 1952. július 8-án született. 1974-ben 2. körben (46. pick) draftolta a Steelers. Azért ilyen kés?n kelt el, mert több klubnál túl alacsonynak (magasság: 6'4", súly: 220) tartották, hogy LB legyen az NFL-ben, ráadásul a Crestwood középiskolában és a Kent State egyetemen irányítót is játszott. Pedig az NCAA-ben kétszer All-MAC (a MAC konferencia legjobb csapata) volt linebackerként, azaz tudható volt, hogy kiemelked? játékosról van szó. Lambert azonban hamar rácáfolt a kétked?kre és rögtön els? évében megmutatta, hogy zseniális képességekkel rendelkezik. Újoncként kezd? lett a végül története els? Super Bowljáig menetel? Steelersben, olyan kit?n?séget kiszorítva onnan, mint a Pro Bowler Henry Davis. Lambert els? évében az év védekez? újonca lett.

A Pittsburgh egy évvel kés?bb is a legjobbnak bizonyult, Lambert az AFC-dönt?n (Oakland ellen) 3 fumble összeszedésével hívta fel magára a figyelmet. A "vasfüggöny" és ezen belül Lambert mégis az 1976-os idényben mutatta meg igazi erejét, amikor nem nyert semmit a csapat. 1-4-gyel kezdett a címvéd?, Terry Bradshaw, az irányító megsérült, de ez egységbe kovácsolta a defense-t! A következ? 9 mérk?zésen mindössze 2 TD-t tudtak csinálni az ellenfelek, 5 riválist pedig lenulláztak! Na ez volt a Steel Curtain! Lambert pedig a legjobbak között is a legjobb volt, ugyanis ? lett az év véd?játékosa! Az 1976-os Steelers defense-t, amelyet Lambert vezetett, sok szakember minden id?k legjobb védelmének tartja. A 10-4-es szezon során mindössze 138 pontot szenvedtek el (ami ugye 10-es átlag alatt van!), de abban a bizonyos kilences szériában átlagosan 3(!) pontot csináltak az ellenfelek... A 11 kezd?játékosból abban az évben nyolcan, karrierjüket tekintve pedig tízen (Ernie Holmes DT a kivétel, pedig 1976-ban ? jegyezte a legtöbb sacket a csapatban) szerepelhettek a Pro Bowlon! A rájátszásban a Baltimore Coltsot elintézték, de az Oaklanddel már nem bírtak, de nem is bírhatták, mivel a Steelers mindkét futója (az egyaránt All-Steelers Franco Harris és Rocky Bleier), illetve a kickere is hiányzott a találkozóról.

Az 1976-os idény után pályafutása során másodszor kapott meghívót a Pro Bowlra, s ett?l kezdve a következ? hét alkalommal is ott volt a helye Hawaii-on, azaz zsinórban kilencszer szerepelt PB-n. Lambert minden évben leny?gözte a szurkolókat, további két Super Bowl-gy?zelemig vezette a csapatot, de mindent elmond róla, hogy els? tíz évében ? vezette a tackle háziranglistát, ami egy gyengébb csapatban is megsüvegelend? teljesítmény lett volna, nemhogy a Steel Curtainben! Lambertnek az 1979-es esztend? is fantasztikusan sikerült, 6 interceptiont jegyzett, amivel élen végzett az LB-k között. Érdekes, hogy ennyi kitüntet? cím mellett a csapattársak csak kétszer választották meg Steelers MVP-nek: 1976-ban és 1981-ben.

A Steelers 1982-ben állt át a 3-4-es védelmi szisztémára, amit a mai napig is játszanak, ezzel megteremtve egy újabb hagyományt, amit ma csak Blitzburghnek becéznek. Nos Lambertet sokan féltették a változástól, de a pályafutásából hátralév? három évb?l az els? kett?ben ismét Pro Bowler lett és persze vezette a házi tackle-listát... 1984-ben vonult vissza állandó lábujjproblémái miatt, pedig korábban elkerülték a sérülések, pályafutása els? tíz évében mindössze 6 mérk?zést hagyott ki. 1990-ben, azaz az els? adandó alkalommal beválasztották a Hall of Fame-be. A Steelersnél nem szokás visszavonultatni a mezszámokat, de a legendássá vált 58-as számot senki nem viselte Pittsburgh-ben amióta visszavonult és biztosak lehetünk benne, hogy nem is fog benne játszani senki. Lambert 30. helyet foglalja el a Sporting News minden id?k 100 legjobb amerikaifutballistáját összegz? listáján.

A pályafutása során 28 interceptiont és több mint 1500 (!) tackle-t számláló Jack Lambert nemcsak fantasztikus teljesítményével emelkedett ki, hanem brutálisan kemény ütközéseivel és szereléseivel is, azaz nem csupán játékával volt vezére a Steel Curtainnek, hanem egyúttal emocionálisan is meghatározó tagja volt a Vasfüggönynek. Jól példázza ezt a Super Boxl X-n történt máig emlegetett eset, amikor is Roy Gerelának "gratulált" a kihagyott mez?nygóljához baráti sisakpaskolással Cliff Harris, a Cowboys Pro Bowler safety-je. Lambert ezt észlelvén azonnal ott termett és földhöz vágta Harrist. Lambert nem t?rte, ha bármely csapattársát sérelem érte, s mindig azonnal ott termett a t?z közelében, hogy megbüntesse az elkövet?t. A róla kialakult brutális image-et az is er?sítette, hogy négy els? foga hiányzott, ami egyébként annak köszönhet? volt, hogy az egyetemen kosárlabdázott is. Nos ? direkt nem használt protézist, hogy így még ijeszt?bb legyen a pályán, de ma már természetesen nyilvános fellépésein hiánytalan fogsorral jelenik meg. Még egy érdekességet érdemes megemlíteni Lambertr?l. ? volt, aki el?ször sackelte a kés?bb szintén Hall of Fame-be kerül? John Elwayt. Mindez az 1983-as szezonnyitón történt, amikor Elway éppen újonc évét taposta.

              Címei, kitüntetései:
4x Super Bowl-gy?ztes (1974, 1975, 1978, 1979)
9x Pro Bowl (1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984)
2x Steelers MVP (1976, 1981)
Év védekez? játékosa: (1976)
Év védekez? újonca (1974)
Hall of Famer (1990)
Tagja a 70-es és a 80-as évek álomcsapatának
Tagja az NFL 75th Anniversary All-Time Teamjének
All-Steelers (2007)

              Csapatai:
1974-1984 Pittsburgh Steelers

Írta: Soldados (Gergelics József)