AFC North figyelő - 1. hét

AFC North:

   Visszapillantó:
A csoport címvédője, a Cincinnati Bengals beragadt a rajtnál, ugyanis az első félidőben egyáltalán nem találta a ritmust és a fogást a New England Patriots vendégeként sem a védelmet, sem a támadókat tekintve, így 38-24-es vereséggel nyitotta a szezont. A Cleveland Browns ugyanakkor jól kezdett a Tampa Bay Buccaneers otthonában, de az első játékrészben el is lőtte minden puskaporát, így a hazaiak 3-14-ről 17-14-re a maguk javára fordították a találkozót, így rögtön felvetődik a kérdés: kit vernek meg a barnák, ha Kalózokat nem sikerült... A Pittsburgh Steelers viszont sorozatban 8. idénynyitóját nyerte meg, amely jelenleg a leghosszabb erre vonatkozó sorozat a ligában, miután hosszabbításban 15-9-re diadalmaskodott a vendég Atlanta Falcons felett a védelmi háborúban. Az egyik hétfő esti rangadón a Baltimore Ravens idegenben múlta felül 10-9-re az idén főcsoportdöntőben szerepelt New York Jets csapatát, miután védelme totálisan impotenssé tette a hazaiak támadósorát.

   Pozitívumok:
    Baltimore Ravens:

A megerősített WR-hadtest tényleg bivaly erős lett, s ezt most élesben bizonyította. Anquan Boldin kiválóan játszott, nem egyszer húzta ki a pácból az amúgy igen indiszponáltan játszó Joe Flaccót. TJ Housmandzadeh ugyan csak egy elkapást jegyzett, de az talán a mérkőzés legragyogóbb mozzanata volt.
   Pittsburgh Steelers:
A védelem 2008-as önmagát idézte. Troy Polamalu (és a biztos szerelő Bryant McFadden) visszatérése csodákat tett a passz elleni védekezésben, és persze az egyik legfontosabb pillanatban maga szerezte meg a labdát. Aaron Smith pedig a nélküle is kiváló futás elleni védelmet tette ismét elsőrangúvá, elvégre Michael Turnert kevesen fogják 42 yardon és 2,2-es átlagon tartani.
   Cleveland Browns:
Peyton Hillis kiváló kiegészítője lesz Jerome Harrisonnak, így legalább nemcsak egy emberre roskad rá az egész támadósor előremozdítása. Viszont tessék beragasztózni a kezét!
   Cincinnati Bengals:
Olvasták a szezonelőzetest? Ott azt írtuk, hogy Carson Palmer irányító a nagy kérdés, Ehhez képest közel 70%-os pontossággal passzolt és végül 345 yardig jutott, ráadásul elkapói közül kiemelkedett Chad Ochocinco 159 yarddal, de a két újonc, Jordan Shipley elkapó és Jermaine Gresham TE is bizonyította tehetségét.

   Negatívumok:
   Baltimore Ravens:
Lehet futni a Ravens ellen! Már tavaly is voltak erre mutató jelek, de az még a Jets futásblokkolásban kiváló fala ellen is kellemetlen, hogy 5,5 yardos átlaggal futkározott LaDainian Tomlinson és Shonn Greene.
   Pittsburgh Steelers:
Ahhoz képest, hogy a Steelers egész edzőtáborban arra készült, hogy a futójáték jól működjön, a Falcons ellen ebből semmi nem látszott. Mendenhall 50 yardos, a hosszabbításban meccset eldöntő futásáig mindössze 3,5 yardos átlaggal cipelte a labdát. Szintén probléma, hogy a kevés yardos szituációkra alkalmazott Isaac Redman háromszor megoldotta a feladatot, de a 4. negyedben a legfontosabb pillanatban nem sikerült neki.
   Cleveland Browns:
Jake Delhomme ott folytatta, ahol Carolinában abbahagyta. Ezúttal 2 passzát fülelték le a Bucs védői, ráadásul Jerome Harrison sem azt hozta, amit várnak tőle, ugyanis egy közel 40 yardos vágtán kívül teljesen megfogták őt.
   Cincinnati Bengals:
Olvasták a szezonelőzetest? Ott azt írtuk, hogy a védelem a biztos pont... Ezzel szemben 38 pontot engedni még akkor is sok, ha a Patriots az ellenfél. Mind futás, mind passz ellen hatástalan volt a Bengals egysége, amelynek semmiféle nyomást nem sikerült a rivális irányítójára helyezni. A tavaly bombaformában kezdő Antwan Odom szinte teljesen észrevehetetlen volt. Cedric Bensonról már nem is beszélek, aki ezúttal 3yardos átlag alatt tartottak, pedig egy éve megállíthatatlanul robogott át a Hazafiaknál sokkal jobb futás elleni védelmeken is...

   A hét támadója:
Hines Ward WR, Steelers: Talán sokakat meglep a választásom, de a Bengals szintén kiváló irányítója, Carson Palmer már csak akkor villogott, amikor tulajdonképpen eldőlt a meccs, míg Rashard Mendenhall, a Steelers futója, mindössze egyetlen játékban villant meg, igaz 50 yardos TD-futása eldöntötte a meccset. Hines Ward viszont mindig akkor lépett előtérbe, amikor nagyon kellett a Steelers-nek, 6 elkapásból 108 yardot hozott csapatának. Továbbá adózzuni tisztelettel azelőtt, hogy ezen a meccsen jegyezte pályafutása 900. elkapását, átlépte a 11.000 elkapott yardot, s beállította a klubrekordot 26. 100 yard feletti meccsével.

   A hét védője:
Lawrence Timmons ILB, Steelers: Timmons nem csinált semmi extrát, csak szimplán átjátszhatatlan volt. 11 szereléssel járult hozzá ahhoz, hogy a Steelers 9 ponton tartsa az amúgy igen jó Falcons támadóit, továbbá Matt Ryan siettetéséből is kivette a részét, noha a sack végül nem jött össze neki.

   A hét újonca:
Jordan Shipley WR, Bengals: Sokan mondták a draft előtt, hogy Shipley nagy meglepetést okozhat már az első idényében, így mindenképpen steal lesz a 3. körben. Rögtön az 1. héten bizonyította ezt, ugyanis 5 elkapásból 82 yardot szerzett. Érdemes még megemlíteni a Bengals-ból a TD-t jegyző Jermaine Gresham TE-t és a Steelers támadófalának belsejét stabillá tévő Maurice Pouncey centert.

   Extrapont:
Jeff Reed 52 yardról értékesített mezőnygólja - holtversenyben - a leghosszabb volt a Heinz Field történetében.

   Előretekintő:
A Browns azt a Kansas City Chiefset fogadja, amely a nyitókörben bravúrgyőzelmet aratott a San Diego Chargers felett, így nehéz lenne a Barnákat tenni a mérkőzés esélyesének. A Steelers a Titans-hez látogat és talán ez lesz a legnehezebb mérkőzése Ben Roethlisberger négymeccses eltiltása során, mivel a kulcspárharcok, illetve Max Starks és Casey Hampton sérülései a hazaiak sikerét ígérik. Sor kerül az első csoportrangadóra is, ugyanis a Ravens Cincinnatibe látogat. A meccs megtippelhetetlen, valószínűleg most kapunk arról képet, hogy valójában mire is jó a vendégek támadósora és védelme, mert ez a Jets ellen nem teljesen derült ki.

   Az AFC North állása:
1. Baltimore Ravens 1-0 - AFC 1-0
2. Pittsburgh Steelers 1-0 - AFC 0-0
3. Cleveland Browns 0-1 - AFC 0-0
4. Cincinnati Bengals 0-1 - AFC 0-1

Gergelics József (Soldados)