Akinek rettegik a nevét

Florida államban vagyunk. Egy nagyváros, Tampa a helyszínünk. Itt található a University of South Florida. Egyike Florida állam tizenegy államilag is támogatott fels?oktatási intézményének. Több mint 40000 hallgatója van. Az egyetemet 1956-ban alapították, futballcsapatuk viszont csak 1997-ban létesült. Ekkor került ide Jim Leavitt, a f?edz?. Azóta építgeti csapatát, amelyet még az Alabama és a Kansas State f?edz?i állásáért sem hagyott el. 2001 óta a South Florida a college foci els? osztályában szerepel, és 2004 óta Leavittnek saját irodája is van. Ezek után azt gondolnánk, hogy ez az egyetem sehol sem tart, ha csak azt nézzük, hogy milyen új minden, és milyen kezdetlegesnek t?n? az, hogy egy edz?nek irodája sincs. De nem így van. A South Florida Bulls Leavitt keze alatt mára a Big East konferencia egyik legjobb csapata lett, és nemzeti szinten is jegyzik immár. A Bulls játékosa volt Mike Jenkins, a kiváló CB, aki az idei drafton szinte bizonyosan els? körben kel el. Párja, Trae Williams, akivel együtt a college foci legjobb CB kett?sét alkották, szintén el?kel? helyen, top 15-20 között jegyzett a CB-k között az idei drafton. A harmadik neves játékos, egy LB, Ben Moffitt, aki szintén idén kerülhet be az NFL-be. De van az iskolának két olyan hallgatója, akik szintén hatalmas jöv? el?tt állnak. Egyikük a támadóoldalon, QB-ként produkál hétr?l hétre kiemelked?t, ? Matt Grothe. A másik kiemelend? egyéniség pedig azzal tölti az idejét, hogy a QB-kat hajkurássza, a Bulls kiváló DE-je, történetünk h?se, George Selvie.

George 1987. március 6-án látta meg a napvilágot. Anyja, Twana Selvie, egyházközösségi munkát végzett. Apja, George Selvie Sr. pedig a Haditengerészetnél szolgált 20 éven keresztül. A család a floridai Pensacolában telepedett le. Selvie gyakorlatilag a templom udvarán n?tt fel, apja szigorú nevelése is meglátszik rajta. Sokáig gondja is volt emiatt, hogy nem volt elég laza a többiekhez képest, így bizonyos részekben idomulnia kellett, eltérni a szül?k iránymutatásától. De a szigorú és erkölcsös nevelés el?nyös következményeit mai napig magán viseli. Innen származik céltudatossága, önbizalma, munkához való remek hozzáállása, a bizonyítási vágy önmagának, ami szüntelenül hajtja, a kitartása, az akarata, küzdenitudása. Mind-mind olyan tényez?, amellyel ha rendelkezik egy közepes képesség? játékos, akkor is megragad az NFL-ben (pláne egy klasszis), mert aki keményen dolgozik, annak helye van a legjobbak között.

Középiskolai tanulmányait a Pine Forest High Schoolban folytatta Pensacolában. Amikor el?ször ment el a focicsapathoz, mert játszani szeretett volna, Jerry Pollard, a csapat edz?je megkérdezte t?le, hogy milyen poszton szeretne játszani. Úgy gondolta, a rutinkérdés teljesen felesleges, a fiatal Selvie úgyis azt mondja majd, hogy QB vagy RB, hisz mindenki az szeretne lenni. Selvie gondolkozott egy kicsit, és kinyögte a választ: „center”. Ez volt az els? megdöbbent? dolog, amivel a Pine Forest High vezet?sége szembenézett. Egy fiatal srác centert akar játszani, akar… George korábban megpróbálkozott a kosárlabdával is, de nem élvezte, pedig apja szerette volna, ha profi kosaras lesz fiából. Barátai inkább RB-t láttak benne, már-már sztárt csináltak bel?le, de ? nem akart az lenni, utálta, hogy mindig ? kapja az ütéseket, inkább adni akarta, de a labdára is szüksége volt. Így találta ki a center posztot. Adott egy 190 cm magas gyerek, aki ekkoriban vékony volt, 60-70 kg-os. Éppen azért küzdött, hogy a 70-et meghaladja a mérleg mutatója valahogy. Aztán rávették, hogy próbáljon meg edzeni, pakolni magára minél többet, de ez nagyon nehezen ment. Az iskola évei alatt 90 kg-ra „felhízott”, kemény munkája és fejl?dése révén, de még az is vicces súly volt egy centernek. Ennek ellenére a csapatban remek játékosnak tartották, s?t, edz?je, Pollard szerint a PF High legjobbja volt már akkor. Élvezte a játékban azt, hogy ? indítja a playeket és utána lehetett ütközni a véd?fallal, tologatni, cibálni ?ket. Pollardnak felt?nt, hogy a fiatal játékos mennyire kedveli a játék ezen elemét. És két halovány QB-vé és WR-ré képzési kísérlet után, senior évének elején döntést hozott, megpróbálja Selviet átvinni DE-nek. A gondolat szép volt, jó volt, de George nem kért bel?le, ? center akart lenni. Aztán Pollard mégis meggy?zte arról, hogy így több iskola szemet vethet rá, így Selvie DE lett. Egészen fél évig bírta… Hiányolta a labdát, a régi posztot, a támadásban részvételt, úgyhogy edz?je kívánsága ellenére hátat fordított a védelemnek. Jerry Pollard nem engedhette meg, hogy ne játszassa ?t center poszton, ha már ilyen határozott elképzelései voltak a fiatalembernek, így visszatette a támadócsapatba.

2005-ben Mike Shula, az Alabama akkori edz?je elküldte két scoutját a Pine Forest Highba. George azt hitte, csak nevetni jönnek… Beszélgettek az edz?vel, és közben folyamatosan röhögtek, ha a pályán meglátták a kisméret? centert. Nem esett jól neki, ahogy az sem, hogy csak három ajánlat érkezett neki, három Divízió II-es (harmadosztályú) csapattól. A recruitinggal foglalkozó oldalak egy vagy két csillagos játékosnak tartották, de ami igazán meglep? volt, az a poszt, amin értékelték, a guard… Sose játszott guardot… Zavarta ez a dolog, az meg egyenesen megdöbbentette, amikor a támadófal egyik tagját, Mike Johnsont az Alabama választotta. George tudta, hogy Johnson nem olyan jó játékos, és ebben a falban senki sem jobb nála. Ezt mondta az Alabama edz?jének Pollard is, ám a csak telefonos beszélgetések során Mike Shula félreértette a dolgot, viccként fogta fel, valami ilyesmit válaszolt: „Jajj tudom, a kis sovány gyerek, aki snapet gyakorol a pályán napi 7 órában…” Pollard mondta neki, hogy bánni fogja ? ezt még, és ki fogja rúgni az összes scoutot ezért a rossz döntésért. Mint tudjuk, Mike Shula már nem a Bama edz?je, természetesen az ok nem ez, csupán mint kis érdekességet jegyeztük meg.

Miután csak a három harmadosztályú egyetem papírja került az asztalára, apja elkezdte faggatni egy esetleges Haditengerészeti pályáról. Selvienek semmi kedve nem volt hozzá, nem érezte az ? közegének. Úgy gondolta, elvégzi majd valamelyik iskolát, aztán lesz, ami lesz. A focit ekkor már csak kiegészít? szinten emlegette. Éppen dönteni akart, amikor két nappal a signing day el?tt Jim Leavitt elment egy kis floridai körútra, hogy összeszedjen még pár tehetséget, akire nem hajtott nagy egyetem, így a kis South Floridának is esélye lehetett rá. Elég volt az edz?vel egy elbeszélgetés, 5 perc George társaságában, és egy szül?i látogatás, hogy tudja, olyan hozzáállású gyerekre tett szert, amilyet nem is remélhetett. Nem számított neki az, hogy 97 kg volt csak Selvie, nem számított neki, hogy centert akart játszani, egy dolog volt fontos számára, az, hogy ennek a fiatal srácnak olyan a hozzáállása, amilyennel ? még nem találkozott. Így került George Selvie a Division I-A-be, és azon belül is a South Florida Bulls kötelékébe.

Az egyetemen az els? másfél éve a pokollal ért fel. Eleinte csupán annyi dolga volt, hogy er?sítsen. A negyedik számú center volt ekkoriban a depth charton. Kemény munkával, mire elkezd?dött a szezon, elérte a 102 kg-ot, természetesen ezzel sem volt megsegítve, de csak jelentett valamennyit az a pár felszedett kg. A tampai Raymond James Stadiumban, amely a South Florida otthona a Tampa Bay Buccaneershez hasonlóan, azonban nem mutatkozhatott be ebben az évben. A Penn State elleni nyitómeccsre még nevezte Leavitt, de utána már nem számított rá, így inkább redshirtöt „adott” fiatal játékosának. De nem volt minden ilyen egyszer?. A szezon közepén a Bullsnak nem volt megfelel? depthje a sérülések miatt DE poszton. Ekkor Leavitt, emlékezve arra, hogy Selvie DE-t is játszott, és amúgy is látta benne a védelmi mentalitást, megkérte, hogy vegyen részt egy edzésen a véd?fallal. Ez volt az a nap, amikor George Selvie élete megváltozott. Ez volt az a nap, amikor Jim Leavitt rájött, hogy ki is van a kezei között. Olyan szint? robbanékonyságot, er?t, gyilkos ösztönt és gyorsaságot láthatott az edzésen Selviet?l, amilyet korábban még soha South Florida játékostól. Természetesen baj volt azzal, hogy kicsit sokat hajlította be a térdét korábbi center lévén, talán ez volt az az összetev?, amit legnehezebben tanult meg a DE pozícióval kapcsolatban.
Az edzések innent?l pokollá váltak, Selvie fél órával a többiek el?tt kezdett, és egy órával a többiek után fejezett be minden napot. Átképzése az új pozícióba egészen tavasz közepéig intenzív ütemben zajlott. Annyira sok munkát kellett végeznie, hogy még a meccsekre se tudott kimenni, egyszer?en nem fért volna bele az edzés és tanulás mellett. A csapat ebben a szezonban még George nélkül kivívta története els? Bowl részvételét, azonban 14-0-ra alulmaradt a North Carolina State ellenében.

A 2006-os idény spring practice-én jöttek rá a társak igazán, hogy Selvie miért végez külön munkát immár több mint fél éve. Lehengerl?en játszott az edz?táborban, és sokan csapattársai közül már ekkor kimagasló teljesítményt vártak t?le. A szezon, és élete els? meccse a Raymond James Stadiumban a McNeese State ellen zajlott. Kezd?ként lépett pályára és a 41-10-re megnyert összecsapáson 2 szerelést és 0,5 sacket ért el. Az igazi robbanást azonban a következ?, Florida International elleni mérk?zés tartogatta. Selvie 9 szereléséb?l 5 a play kezd?vonala mögött esett meg, és 2 sacket is szerzett. Aki eddig nem ismerte ?t, ekkor felkapta a fejét. A szezon negyedik meccsén kapott ki el?ször a South Florida Kansasben. 6 szerelése volt csak, de egy kiváló tackle ellen kellett játszania. Ellenfele a Jayhawks LT-je, az idei draft egyik, tackle poszton top 10-be tartozó játékosa, Anthony Collins volt. Collins kés?bb ezt nyilatkozta: „Sosem vert meg. De ennek ellenére elmondhatom, hogy ? volt a leggyorsabb ellenfelem, akivel a szezon során szembenéztem. Azt gondoltam, hogyha ez a srác kicsit tapasztaltabb lesz, akkor a sebességével mögéd kerül és meggyilkol. Egyszer?en megállíthatatlan lesz. Örültem, hogy akkor találkoztunk, mert tudtam és hiszem ma is, hogy egy elképeszt? tehetséggel néztem szembe azon a napon.”
A Kansas mérk?zés után két kevésbé produktív meccse következett. Azután viszont ismét magára talált. A North Carolina és a Cincinnati elleni idegenbeli összecsapásokon is csapata egyik legjobbja volt. De hol volt ez a november végi produkciójától?! November 25-én, a szezon zárómérk?zésén a South Florida a Big East els?ségre és BCS Bowl szereplésre tör?, AP ranglista 7. West Virginia Mountaineershoz látogatott. Pat White-ék könnyed gy?zelemben reménykedtek. Leavitt azonban olyan taktikát dolgozott ki, amellyel a West Virginia spread/triple option támadójátéka nem tudott mit kezdeni. A mérk?zés legjobbja Selvie volt. 8 szereléséb?l 4 ismét a line of scrimmage mögött történt, emellett pedig kiharcolt egy fumblet, meg is szerezte és visszahordta TD-re. A 24-19-es hatalmas gy?zelem után az NCAA legjobb véd?játékosa és a Big East legjobb játékosa lett azon a héten. Szép produkció volt ez az alapszakasz zárómérk?zésén, az kétségtelen. De folytatta ugyanezt a Bowl-on is. Az East Carolina elleni mérk?zésen 7 szereléséb?l 3 megint negatív yardot eredményezett, és ismét kiharcolt egy fumblet. A South Florida pedig nem tett mást, mint megszerezte története els? Bowl gy?zelmét. A szezon végén a Sporting News beválasztotta freshman válogatott csapatába Selviet, ez volt els? komolyabb elismerése a heti legjobbnak járó díjak után.

2007-re még tovább fejl?dött. Újabb 7 kilogrammnyi izmot „pakolt” magára. Immár 111 kg súlyú volt, amivel már, megjegyzem, közel állt az ideális NFL 3-4 OLB mérethez, de err?l majd kés?bb. A szezon els? három mérk?zésén olyan dolgot m?velt, amit még nem láttak az NCAA-ben. Az Elon, az Auburn és a North Carolina elleni mérk?zéseken 20 szerelést szorgoskodott össze, ebb?l 14,5-et negatív yardért (!!!), emellett jegyzett 8,5 sacket, 5 QB siettetést és 1 kiharcolt fumblet. Ezzel a teljesítménnyel kivívta mindenki megbecsülését, és elérkeztünk arra a pontra, amikor a csapatoknak els?dleges célja George Selvie kikapcsolása lett. Az Auburn elleni idegenbeli, hosszabbítás utáni gy?zelem után a South Florida történetében el?ször az AP top 25-ös listájára ugrott. A következ? mérk?zésen az 5. helyen rangsorolt West Virginia volt a 18. helyen kiemelt USF ellenfele. Selviet két ember ?rizte. Ennek ellenére ismét elszabadította a poklot. 8 szerelést és 1 sacket jegyzett a két csapat összecsapásán. És a West Virginia ismét beleszaladt a késbe. Rich Rodriguezék ezúttal Tampában maradtak alul a remekl? védelme által vezetett South Florida ellenében. Selvie a Florida Atlantic és a UCF ellen is parádézott, de ezek után valami olyannal kellett szembenéznie, amit még sosem látott. A Rutgers elleni east rutherfordi találkozón a South Florida már a nemzet második helyen rangsorolt csapataként szerepelt. A Rutgers zone blocking sémája úgy oldotta meg a mérk?zést, hogy Selviet néha már három (!!!) ember beáldozásával zárták ki a játékból, Ray Rice, a zseniális futó pedig alig futott az oldalán. A csapat három ponttal alulmaradt, és innent?l kisebb zuhanórepülésbe kezdett. Három vereség zsinórban és el is t?ntek a listákról… Selvie pedig több ember által védve természetesen nem volt annyira hatékony, de legalább a társai el?tt megnyílt ezzel a terület. Ray Ricet kérdezték Selvier?l a mérk?zésük után: „? egy topjátékos. Ha a gameplanedet egy DE köré építed fel, és nem azért aggódsz, hogy mi történik a pálya közepén, hogy mozognak az LB-k, hanem arra készülsz, hogy egy DE mit fog ellened csinálni, tudod, hogy ellenállhatatlan játékos lehet. Még úgy is, hogy tudjuk milyen jó a USF secondaryje és az LB sora, Selvie volt az, aki miatt az edz?inknek legjobban fájt a feje.”
A USF három gy?zelemmel zárta az idényt, és egy Sun Bowl részvétellel az Oregon ellenében, ahol megalázó vereséget szenvedett. De ennek ellenére George Selvie elképeszt? szezont zárt. 31,5 negatív yardot eredményez? szerelése 0,5 szereléssel maradt le az NCAA rekordról. 14,5 sackjével a második lett a ligában. Természetesen ezek után nem meglep?, hogy díjakra terjesztették fel. Megkapta a nem túl jelent?s, de a legjobb véd? falembert megillet? Bill Willis díjat. Dönt?s volt a legjobb DE-nek járó Ted Hendricks Awardért, és a Bronko Nagurski Trófeáért (legjobb véd?nek járó díj) folyó versengésben. A 2007-es év véd?játékosának választották meg a Big Eastben, és a konszenzusos (több szervezet által összeállított listák együtteseként létrejöv?) All-American csapatba is bekerült. Csapattársai a következ? játékosok a képzeletbeli véd?falban: Vernon Gholston (Ohio State, DE), Chris Long (Virginia, DE), Greg Middleton (Indiana, DE), Sedrick Ellis (USC, DT), Glenn Dorsey (LSU, DT). Middleton kivételével mindannyian az idei draft legjobb 10 játékosa között találhatóak, és profivá válnak a 2008-as idényre.

Felvet?dik a kérdés, hogy Selvie miért nem?! Hiszen megvan a három éve középiskola elvégzése óta, nyugodtan megtehetné. De ? nem így gondolkodik: „Van még két évem a collegeban, ki szeretném tölteni. Nehéz lesz a 2007-es évemet valaha is felülmúlni, tudom, mert változnak a dolgok, de szeretnék egy Big East gy?ztes csapat tagja lenni, és szeretnék itt lenni, amikor Leavitt edz? eléri a 100. gy?zelmét.”

Selvie tervei között szerepel, hogy két éven belül elérje a 120 kg-ot. Azzal már igazán megfelel? lenne a játékstílusához leginkább passzoló 3-4-es védelembe, de akár 4-3-ba is. Szeretne még gyorsaságán is javítani, és tovább er?södni. Nem mintha a 4,72-es 40 yardjával, vagy az általa már több ízben egyszer kinyomott 400 fonttal (180 kg) valami probléma is lenne. Edz?je szerint robbanékonysága két év múlva, ha tényleg marad, már olyan DE/OLB-k fölé emeli majd, mint Shawne Merriman, DeMarcus Ware, vagy éppen Vernon Gholston. Ez az adottsága tényleg egészen kivételes, de Leavitt szerint a technikája még kiforratlan. Azon még nagyon sokat kell dolgoznia, és ha sikerül, fantasztikus játékos válik majd bel?le az NFL-ben is.

Statisztikái:

2004 Pine Forest High School: 55 szerelés, 6 sack
2005 University of South Florida: ---
2006 University of South Florida: 84 szerelés, ebb?l 14,5 szerelés a LoS mögött (play kezd?vonala), 5,5 sack, 4 kiharcolt fumble, 2 megszerzett fumble, 9 QB siettetés, 1 kivédekezett passz, 1 TD
2007 University of South Florida: 59 szerelés, ebb?l 31,5 szerelés a LoS mögött (play kezd?vonala), 14,5 sack, 3 kiharcolt fumble, 13 QB siettetés, 1 blokkolt FG

Gaál Sándor (gsn)