NCAA beharangozó: South Carolina - Auburn (10/17)

18:00 Auburn Tigers @ South Carolina Gamecocks – tv: ARENA4

A helyszín: Williams-Brice Stadium – a dél-karolinai Columbia városában található létesítmény 80 250 néző befogadására képes, a járványhelyzetben 25%-os kapacitással működhet. Gamecocks bevonulózenéje a 2001: Űrodesszeiából az "Imígyen szóla Zarathustra" téma, mely a college football egyik legkülönlegesebb tradíciója és hidegrázós élmény. Kickoffnál és hazai TD-k után Darude "Sandstorm"-ja dübörög a hangszórókból, miközben a fanok a fehér törölközőiket lóbálják.

SOUTH CAROLINA (SEC, 1-2)

A programról: Egyedi nevüket – "harci kakasok" - a függetlenségi háborúban dandártábornokként szolgáló Thomas Sumterről, a "Carolina Gamecock"-ról kapták. A nagy sikerek 128 év alatt elkerülték a focistákat, az SEC-hez való 1992-es csatlakozásuk óta is csak egy konfdöntő jött össze, ahol épp a leendő bajnok Auburn verte el őket jól. Plusz fájdalom, hogy közben az állami rivális Clemson a college football egyik legdominánsabb erejévé avanzsált, míg a USC-nél lassan a bowl-szerepléseknek is örülni kell.

Az idényükről: Will Muschamp főedző eddigi dél-karolinai ténykedése a teljes középszerűség, a tavalyi 4-8-cal pontosan 50%-kal (27-27) fordult rá 2020-ra. A komolyabb probléma, hogy nem is igen látszik, hogy kezei alatt különösebben tartana valamerre a South Carolina, a divíziójukban a Georgia-Florida-Tennessee trió bőven előttük jár. Utóbbi kettőtől szenvedtek vereséget az első két fordulóban, múlt hétvégén az SEC sereghajtója, a Vanderbilt ellen kozmetikázták a mérlegüket. Mivel idén csak csoportmérkőzések vannak a konferenciában, nincs idő lazítani, minden találkozó sorsdöntő ütközet, amennyiben a Cocks még bele akar szólni a nagyok dolgába.

Kiemelt játékosok: Bryan Edwards (WR) draftolásával alig maradt használható skill pozíciós ember, de szerencsére a másodéves futó, az "ágyúgolyó" Kevin Harris remek formába lendült, óriási szükség van az ő és az elkapó Shi Smith villanásaira. A front sevenből hárman hallhatták a nevüket az áprilisi játékosbörzén, viszont két leendő profi CB, Jaycee Horn és Israel Mukuamu még a DB-sor tagja. A jövő sztárja a védőfalban kap szerepet, az újonc Jordan Burch sanszosan az új Jadeveon Clowney lehet.

AUBURN (SEC, 2-1)

A programról: A tigrisek, akiket mindenki csak hadisasokként emleget; az egyetemi harci indulója, a "War Eagle" és a hazai pályán a kickoff előtt reptetett sas emeli ki a megannyi Tigers közül az iskolát, na meg az alabamaiak futballőrülete. A két országos bajnoki cím (1957 és 2010) azonban messze elmarad az ősellenség Alabama Crimson Tide eredménylistájától, és Auburnben mindent hozzájuk mérnek. A HC, Gus Malzahn számára is ez a problémák legfőbb forrása, amíg a Tide-nál Nick Saban dolgozik, holmi 8-5-ös, 9-4-es szezonok fabatkát sem érnek.

Az idényükről: A Kentucky elleni szenvedés már baljós árnyakat vetített a Georgia Bulldogs-nál tett látogatásra, és a negatív hangok beigazolódtak, a Dawgz könnyedén gyalogolt át az Auburnön. A visszapattanás sem lett V-alakú, az Arkansas-t fogadva csupán egy jókora játékvezetői hibának hála tudta a Tigers behúzni a W-t. Malzahn alatt mintha mindig forró lenne a pad, ám most tényleg tojáshéjakon lépdel a mester.

Kiemelt játékosok: Ami nincs meg a South Carolinánál, az adott az Auburnnél, két nagyszerű WR hajt a minél magasabb 2021-es draftpozícióra. Anthony Schwartz talán a liga leggyorsabb embere, Seth Williams a magas, fizikális elkapó prototípusa. Hozzájuk juttatná el a labdát az SEC 2019-es "év újonca" Bo Nix, jóllehet az ifjú irányító eleddig csak szenved az újonnan kinevezett OC, Chad Morris rendszerében. A védelemből ketten (Derrick Brown és Noah Igbinoghene) is a draft első körében keltek el tavasszal, hasonlóan magasan jegyzett prospect jelenleg nincs az egységben, a DE Big Kat Bryant és a linebacker K.J. Britt egy-két kategóriával alacsonyabbra sorolható (és mindketten sérülésekkel küszködnek).

Esélylatolgatás: Nincs optimális helyzetben az Auburn, bár előzetesen ezt sima győzelemnek könyvelhette el mindenki, az eddig mutatott játék alapján egy újabb szoros meccsre számíthatunk részükről. A fogadóirodák sem bizakodóak már velük kapcsolatban, mindössze 3 pontos favoritok, és a South Carolina ezt a vérszagot megérezve veszélyes kihívó lehet. Ehhez a védőfaluknak kell extrát nyújtania, illetve természetesen a QB Collin Hilltől szükségeltetik makulátlan, labdabiztos produkció.

21:30-tól eredetileg az LSU @ Florida ment volna a csatornán, de a hazaiaknál szép számmal felütötte a fejét a koronavírus, így decemberre halasztották. Helyette egy AAC-rangadó, a UCF Golden Knights @ Memphis Tigers kerül adásba.

Pro tipp: éjszaka, hajnali kettőtől Georgia vs Alabama az ínyenc streamvadászoknak! Jó szórakozást!