NFL meccsbeharangozók - 5. hét

 

Baltimore Ravens - Washington Redskins
2016. október 9., 19:00, M&T Bank Stadium, Baltimore

Marylandi rangadóval folytatják a csapatok a 2016-os szezont, a vendégeknek sikerült jobban az elmúlt hét, ők a Ravens csoportriválisát, a Cleveland Brownst verték hazai pályán, a Ravens viszont fontos vereséget szenvedett el az AFC-s wild card helyért folytatott versenyben az Oakland Raiderstől.
A sérültekre rátérve egyértelműen a hollók tűnnek az egészségesebb csapatnak, náluk az újonc OT Ronnie Stanley játéka az, ami valószínűtlen egy lábfejsérülés miatt, rajta kívül három ember kapott kérdéses besorolást: Devin Hester (KR, comb), Kenneth Dixon (RB, térd) és Sheldon Price (CB, comb), illetve a héten IR-re tették a TE Maxx Williamset. A túloldalt is bővült a héten a sérültlista a söprögető David Brutonnal, plusz a Bashaud Breeland (CB, boka), Dashaun Phillips (CB, térdhajlító), Josh Doctson (WR, Achilles), Su'a Cravens (LB, agyrázkódás) négyes biztosan kihagyja a mai találkozót, továbbá kérdéses besorolást kapott Shawn Lauvao (G, boka) és Ryan Kerrigan (OLB, könyök).
A Washington szerencséje, hogy CB poszton mély a gárda így a két sérült szélső hátvéd ellenére pályára tudják küldeni a Josh Norman - Greg Toler - Kendall Fuller hármast, inkább a Will Blackmon - Duke Ihenacho safety-párosból lehet baj. A Baltimore támadósora nem a legrettegettebb egység a ligában, de a fővárosiak védelme viszont masszív alulteljesítő ebben a szezonban, különösen futás ellen. A labda túloldalán a Skins támadósora kiegyensúlyozottabb az elmúlt években tapasztaltaknál, most egy olyan védelemmel néznek szembe ami igazán futás ellen jó, így Jay Gruden elsősorban a Kirk Cousins vezette passzjátékban bízhat, komoly fegyverarzenálja van az egykori Michigan State irányítónak DeSean Jackson, Jamison Crowder, Pierre Garcon és az összekötő Jordan Reed személyében.
Nehéz jósolni ezt a találkozót, mert kiemelkedő matchup előnyt nem nagyon látni sehol, mondjuk ez persze szoros találkozót vetít előre, amit ugye semleges nézők nagyon kedvelnek.

 

Cleveland Browns - New England Patriots
2016. október 9., 19:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

11 pontos favorit idegenben a New England, azt hiszem, ez mindent elmond a mérkőzés esélyeiről. Tom Brady és Rob Ninkovich is visszatér négy meccses eltiltásából, talán tudnak segíteni a csapatnak valamiben. A New Englandet hazai pályán nullázták, ami a Belichick-érában még sosem történt meg, így biztos mindenki javítani akar, Brady pedig a liga egyik leggyengébb védelme ellen térhet vissza. Nem lepne meg, ha 500 yard, 4 TD-s performanszt mutatna be, de az se, ha nem erőltetnék a passzjátékot, mivel a Browns bottom10-es csapat a futás ellen, LeGarette Blount személyében pedig van egy remek játékosuk, akivel könnyen felőrölhetik a hazaiak védelmét. Persze miért ne erőltetnék a passzjátékot, amikor Gronk is egyre egészségesebb, Edelman és Martellus Bennett is remek szezont fut, de sorolhatnám még a célpontokat, rengeteg opcióból válogathat majd Brady. A Cleveland nem sok mindenben bízhat, de ha valamiben igen, az a futójátékuk, Isaiah Crowell majdnem 100 yardot hoz meccsenként, igaz, abban mindig van egy 20+ yardos futás, és Duke Johnson is remek kiegészítő játékos, és a Patriots futás elleni védelme sem a liga felső szintjébe tartozik. Irányítóposzton továbbra is az újonc Cody Kessler a kezdő, de ne lepődjünk meg, ha Terrelle Pryort ezen a héten is bevetik mindenhol. A korábbi irányítónak idén eddig van 35 passzolt, 15 futott, és 290 elkapott yardja, valamint egy szerelése is a védelemben. A Cleveland szurkolók leginkább a változatos támadójátékban bízhatnak, hogy valamennyi pontot felraknak a Patriots ellen, és abban, hogy a folyamatos vereség ellenére látszik, hogy Hue Jackson playbookjában van elképzelés, már csak jobb játékosok kellenek hozzá, ami a következő években érkezhet a rengeteg draftcetli miatt. 2012-ben kezdett utoljára 0-5-tel a Browns, a legutóbbi egymás elleni hazai pályás meccsükön, 2010-ben, pedig 34-14-re verték a New Englandet Peyton Hillis 184 yardjának és 2 TD-jének köszönhetően, akkor mondjuk csak 4 pontos favorit volt a Patriots. Nem lehet elégszer hangsúlyozni, mennyire egyoldalú meccsre számít mindenki, de nem sokan bánnának egy végletekig kiélezett találkozót, bármennyire is kevés rá az esély, mindenesetre Brady visszatérése elég ok, hogy ezt a találkozót ne lehessen kihagyni.

 

Detroit Lions - Philadelphia Eagles
2016. október 9., 19:00, Ford Field, Detroit

Talán nem sokan számítottak arra, hogy már az ötödik fordulóban ekkora különbség lesz a csapatok mérlegében, arra pedig feltehetőleg még kevesebben, hogy az Eagles lesz az, aki jobban áll. A vendégek azonban a liga egyik legnagyobb meglepetésére veretlenül várják a vasárnapi összecsapást, míg a Lions hiába nyert a nyitófordulóban, azóta a Titans is elkapta őket otthon, valamint két csoportrivális (Packers, Bears) pályáján is vereséget szenvedtek. Az előjelek ezen a mérkőzésen sem feltétlenül a detroiti csapat oldalán állnak, hisz a kulcsposztokon tele vannak hiányzókkal, míg az Eagles pihenőhét után, gyakorlatilag a legerősebb felállásában érkezhet a Ford Fieldre. Ameer Abdullah (RB) még szeptember végén került IR listára, de Eric Ebron (TE), Ezekiel Ansah (DE) és DeAndre Levy (LB) is biztosan kihagyja a találkozót, Dwayne Washington (RB) bokája sem jött rendbe, cserébe Marvin Jones (WR) és Tavon Wilson (S) pénteken már teljes értékű edzésmunkát tudott végezni, így ők ott lehetnek a kezdőben. A másik oldalon csak Bennie Logan (DT) játéka kérdéses, neki a vádlija fáj, Beau Allen pótolhatja, amennyiben nem léphet pályára.
Az első három hét alapján úgy tűnik, Doug Pederson vezetőedző hamar megtalálta a támadósor sikerének kulcsát, a nyilatkozatok alapján ugyanúgy várhatjuk, hogy erős futójátékkal alapoznak meg Wentznek és a play-action játékoknak, nem sokáig tartja meg a labdát az újonc irányító. Ryan Mathews és Zach Ertz is visszatér kisebb sérülés után, mindkét játékos komoly szerepre számíthat a foghíjas Lions linebacker-sort látva. A hazaiaknál Ameer Abdullah kiesése óta gyakorlatilag megszűnt a futójáték, ami Matthew Stafford teljesítményére sincs jó hatással, a nem túl veretes Bears védelem ellen is alig 200 yardot passzolt, két labdaeladás mellett. A Philadelphia eddigi sikerei esetében kevés szó esik a védelemről, pedig nem csak Carson Wentz felelős a 3-0-s mérlegért, Jim Schwartz védőkoordinátor is remekül összerakta az egységet, a Steelers támadósort például 3 ponton tartották, de total yardokat tekintve is jelenleg az NFL harmadik legjobb védelme az Eaglesé. Ebből a szempontból is pikáns találkozóra számíthatunk, hisz Schwartz 2014 után (akkor Bills DC-ként) most először tér vissza ellenfélként egykori sikerei helyszínére (2011-ben, vezetőedzőként vitte rájátszásba a Lionst).
Legutóbb tavaly Hálaadáskor találkoztak, aminek egy nagyon sima, 45-14-es Lions győzelem lett a vége, ha ekkora különbséggel nem is, de könnyen előfordulhat, hogy már most revansot vesznek a Sasok, a labda mindkét oldalán óriási fejlődést kéne mutatni a Lionsnak, hogy meccsben tudjanak maradni.

 

Indianapolis Colts - Chicago Bears
2016. október 9., 19:00, Lucas Oil Stadium, Indianapolis

Londonban vendégeskedett a Colts múlt vasárnap és kapott ki szűken a Jaguarstól, míg a Bears megszerezte első győzelmét a szezonban, miután a Lovie Smith éra lezárása óta először múlták felül a Lionst. Jó hír a Coltsnál, hogy visszatérhet a kiváló cornerback Vontae Davis, s bár kérdéses besorolást kapott, de úgy néz ki Darius Butler nickel corner is harcra kész, ráadásul a tegnapi nap folyamán aktiválták a rosterra Arthur Jones védőfalembert is. Kihagyja a mérkőzést azonban Donte Moncrief elkapó, s a backup center Jonotthan Harrison is. Robert Mathis pass rusher nem edzett a héten lábfej sérülése miatt, így az ő játéka is kérdéses. A Bearsnél igen komoly kérdések vetődhetnek fel, ugyanis tavaly is elképesztő sok (izom)sérülés sújtotta a medvéket, nos idén ez még hatványozottabban igaz. Kevin Whitenak eltört a szárkapocscsontja, a tavalyi első körös elkapó két év alatt 4 meccset tudott csak játszani. Jay Cutler hüvelykujja továbbra sem egészséges, az Eddie Goldman-Jeremy Langford-Deiondré Hall trió boka sérülése miatt el sem utazott Indianapolisba, s annyian kaptak kérdéses besorolást, hogy inkább linkelem az ESPN injury reportját.
A Colts még nem mondott le a PO részvételről, s a Texans valóban nem tűnik befoghatatlannak, de ehhez sokat kellene javulnia a csapatnak, mind a játékosok egyéni teljesítményét tekintve, mind edzői szinten. Andrew Luck sem képes mindig hátára venni a csapatot, a támadófal továbbra sem jó, a védelem pedig gyatrán teljesített a secondary hiányzói miatt. A Bears az első 3 hét vállalhatatlan támadó teljesítménye után jó meccset zárt a Lions ellen, ami sok yardot, de csak 17 pontot jelentett, ugyanakkor örömteli lehetett Jordan Howard újonc futó kiváló játéka. Brian Hoyer remekül játszott a Detroit ellen, nem is szorgalmazzák Jay Cutler visszatértét, s felröppentek a hírek, hogy Hoyer hosszabb távon is kezdő maradhat. A két csapat között a fő különbség azonban mégis az irányító lehet a mai napon, mert Andrew Luck bármire képes, Brian Hoyernek viszont vannak korlátjai, s ha a Colts a mérkőzés elején képes vezetést szerezni, akkor ezek a korlátok végzetesek lehetnek a Bearsnek. Főleg úgy, hogy a két legjobb cornerbackje visszatér a Coltsnak, s Vontae Davis képes kikapcsolni, vagy legalábbis limitálni Alshon Jefferyt. A Bears védelme a Lions ellen váratlanul impresszív volt, főleg a fiatal és tapasztalatlan secondaryre nem lehet panasz annak tükrében, hogy a pass rush nem létező fogalom Chicagoban. Kérdés továbbá, hogy a londoni túra mennyire terhelte meg a Colts játékosok szervezetét, illetve, hogy a belső problémák milyen kihatással vannak a játékosok moráljára. A Bears sem néz ki túl jól, de a Lions ellen nagyon motivált, lelkes csapat benyomását keltették, s ha ezt átmentik erre a hétvégére, akkor lehet esélyük a győzelemre, főleg ha az ex-Colt Jerrell Freeman vezette védelem újfent nagyot játszik.

 

Miami Dolphins – Tennessee Titans
2016. október 9. 19:00, Sun Life Stadium, Miami

Két a várakozásokhoz képest eddig alulteljesítő csapat találkozik ma Miamiban és így valamilyen szinten tökéletes ellenfelek egymásnak ahhoz, hogy egy esetleges győzelemmel a szezonjuk jó irányba fordítsák. A Miami a múlt héten sima vereséget szenvedett a Bengals ellen, míg a Tennessee a csoportrivális Houston otthonából távozott vereséggel. Utóbbi csapat fő fegyvere a futójáték lehet, amiben ugyanis ők a liga 4. legtöbb yardját hozták össze eddig, míg a Miami védelem 4. legrosszabb az engedett futott yardok tekintetében. Passzjátékban már nem áll ennyire jól a Titans, hisz Mariota eddig nem tudta tavalyi önmagát hozni és ez nagyban kihat a csapat játékára. Fő elkapói Tajae Sharpe és Rishard Matthews lehetnek majd és sok labdát kap még a futó DeMarco Murray is, így őrá sem árt majd figyelnie a Dolphins védelmének. A másik oldalon talán a legnagyobb probléma a támadófal, ami a szezon előtt papíron elég jónak tűnt, de az eddigi meccseken nem hozták a tőlük várt játékot. Ami egy kis bizakodásra adhat okot, hogy eddig a center Mike Pouncey nélkül kellett felállnia a falnak, aki sérülés miatt nem játszott az első 4 héten. Az ő visszatérése egy kis stabilitást hozhat majd a falba, ami mind a passzjátékot, mind az eddig nem létező futójátékot segítheti majd. A Titans védelem megzavarható a levegőben, így újfent Tannehillen lesz a sor, hogy a vállára vegye a csapatot. Összességében egy érdekes mérkőzés várható, amelyen az dönthet, hogy melyik csapat tudja jobban beindítani a passzjátékát.

 

Minnesota Vikings - Houston Texans
2016. október 9., 19:00, U.S. Bank Stadium, Minnesota

A Texans hazai környezetben nehezen ugyan, de legyőzte 27-20-ra a Tennesseet, így Bill O'Brien csapata már most 2 meccses előnyben van a csoportriválisokkal szemben. A Vikings hétfő esti mérkőzésen lépte le a New York Giantset 24-10-re, ezzel sorozatban 7. alapszakasz győzelmét aratva, s jelenleg az NFC élén tanyázva várja a Texans vendégjátékát.
Továbbra sem kímélik a sérülések Mike Zimmer együttesét. Azt talán nem is kell már ecsetelni, hogy a Teddy Bridgewater-Adrian Peterson-Matt Kalil hármas sérültlistán van, rajtuk kívül Andre Smith jobb oldali tackle (tricepsz) és Shariff Floyd védőfalember (térd) biztosan kihagyja a mai mérkőzést, s kevés esély van a csapat első számú elkapójának Stefon Diggsnek a játékára ágyéksérülés miatt, ráadásul Rhett Ellison tight end térde sem egészséges. A Texansnál JJ Watt dőlt ki a szezonra még két hete, Stephen Anderson tight end combhajlító sérülése miatt nem játszik, s kérdéses a játéka Kareem Jackson cornerbacknek (combhajlító) és Duane Brown vak oldali tacklenek (térd).
A liga egyik remek védelme meccsel a legjobbal. Röviden, tömören. A Vikings védelme a Packers, Panthers, Giants hármastól összesen 34 pontot kapott, a szezonban szerzett 11 labdát (ebből 2 TD), begyűjtött 15 sacket és dominál. Nincs oka a szégyenkezésre Romeo Crennel (Texans DC) egységének sem, bár futás ellen nem teljesítenek túl jól, cserébe a legkevesebb passzolt yardot engedik meccsenként. (Igazsághoz hozzátartozik, hogy a liga végébe tartozó passzjátékkal rendelkező riválisok ellen játszottak eddig). A támadók oldalán a Vikings futójátéka erőteljesen gyengélkedik köszönhetően a támadófal visszaesésének, valamint, hogy az ellenfelek elsősorban a futójáték megállítására törekszenek. A Minnesota mindössze 65 yardot átlagol meccsenként, bár a Giants ellen már jobban ment a futójáték Jerick McKinnon vezetésével. Mindez viszont több területet biztosít a passzjátéknak, s Sam Bradford eddig kiválóan teljesít, ám Stefon Diggs hiánya komoly veszteség lehet. A Vikings idei első körös választásának Laquon Treadwell számára itt az idő az előrelépésre. A Texansnál ezt Will Fuller már meg is tette, a Notre Dame egyetemről érkező újonc elkapó telitalálat volt eddigi 4 meccse alapján, s konstans veszélyt rejteget az ellenfelek számára. Brock Osweiler kiváló dolgok mellett egyenlőre túl sokat hibázik, ami egy Vikings szintű csapat ellen már nem fog beleférni. S talán itt van a döntő különbség a két csapat között: a Vikings mindössze egy labdát vesztett idáig, cserébe a Texans már 8-szor ajándékozta meg az aktuális ellenfelet. Ha a Houston bravúrt akar elérni, ahhoz támadóoldalon hiba nélkül kell teljesítenie. Mindent egybevetve tipikus Vikings meccsre lehet számítani, támadóoldalon hozzák a kötelezőt Sam Bradfordék, a védelem pedig újfent elit teljesítménnyel rukkol ki, kevés engedett ponttal és labdaszerzésekkel megalapozva a vikingek 5. idei győzelmét.

 

Pittsburgh Steelers - New York Jets
2016. október 9. 19:00, Heinz Field, Pittsburgh

A Jets szezonja forog kockán ma este a Heinz Fielden, hisz ha ma nem győzik le a Pittsburgh Steelers csapatát, akkor olyan mély gödörbe esnek az 1-4-es mérleggel, amelyből már nagyon nehéz lesz kimászni. Nem a Jetsnek kedveznek az esélyek az összecsapáson, hiszen ami az ő gyengeségük, az pont a Steelers legnagyobb erőssége, a passzjáték. A liga egyik legrosszabb passzvédelmével rendelkezik a New York-i alakulat, ráadásul a legjobb cornerjük, Darrelle Revis sem játszik majd, így a Buster Skrine - Marcus Williams - Justin Burris CB-sor áll majd ki a Steelers ellen. Velük jön szembe a Ben Roethlisberger és Antonio Brown által fémjelezett támadósor és hát mondanom sem kell, hogy a matchup melyik oldalnak kedvez. Todd Bowles csapata főként a front sevenjében bízhat, ha képesek lesznek folyamatos nyomás alatt tartani Big Bent, akkor kissé megnőnek a védelem esélyei. Nagy csata lesz még a Le’Veon Bell - DeAngelo Williams RB-duó és a zöld-fehér futásvédelem között is. A másik oldalon főként Matt Forteben bízhatnak a Jetsnél, de rá sem hárul hálás feladat, hisz a Steelers a liga 4. legjobb futásvédelmével rendelkezik. Ryan Fitzpatrick borzalmasan játszott az elmúlt két mérkőzésén és egy újabb rossz mérkőzéssel talán a kezdő pozíciója is veszélyben foroghat. Így valamiképp a Steelers passzvédelem kapóra jöhet neki, hisz a liga egyik legrosszabb egysége az utóbbi. Véleményem szerint országos 1-es a mérkőzés, hiszen a Jets nem azt mutatta az elmúlt hetekben, hogy képes lenne egy Steelers-szintű csapatot megverni és amúgy is nagyon pontháborúra áll a mérkőzés, ami pedig a Vasasnak fekszik inkább.

 

Denver Broncos - Atlanta Falcons
2016. október 9. 22:05, Sports Authority Field at Mile High, Denver

A forduló egyik csúcsrangadójának számít a 3-1-es mérlegű Atlanta Falcons vendégjátéka a 4-0-val álló Denver Broncos otthonában.
A vendégek linebacker-sorába belecsípett az injury bug, De'Vondre Campbell (boka), Deion Jones (boka) és Paul Worrilow (ágyék) is kihagyja a mai találkozót. A túloldalt DeMarcus Ware (LB, alkar) és Kayvon Webster (CB, térdhajlító) a maródi, Virgil Green (TE, vádli), Shiloh Keo (S, térd), Trevor Siemian (QB, bal váll) és Donald Stephenson (T, vádli) kapott kérdéses besorolást.
A Broncosnál az újonc Paxton Lynch fog kezdeni, ami több shotgun felállást sejtet a Gary Kubiak-féle támadósémában megszokottnál, a Demaryius Thomas - Emmanuel Sanders elkapóduó méltó ellenfeleket kapott Desmond Trufant ill. Robert Alford személyében. Az utóbbi mérkőzéseken egyébként is több blitz-cel operál a Falcons (Dan Quinn belátta, hogy 4-emberes pass rush-sal veszélytelen a gárda), így, hogy újonc QB ellen lépnek pályára, ez talán még fokozódni is fog. A sérülésekkel tarkított Atlanta LB-sor miatt (és az újonc QB) miatt érdemes lehet erőltetni a futást, annál is inkább, mert addig sem lép pályára a Matt Ryan vezette elit támadóosztag. Megvan az esélye, hogy a liga egyik legjobb védelmével bíró Broncos limitálja a sólymok támadósorát, de nem lefutott a dolog. Izgalmas lesz látni, hogy a 4 meccs alatt 17 sacket szerző denveri pass rush mire megy a liga egyik legjobb támadófalával. Aqib Talib kiváló formában van, akárcsak Julio Jones kíváncsian várjuk mi sül ki kettejük találkozójából. Tevin Coleman fantasy tulajai ültessék a héten az egykori Indiana Hoosiers futót, Colemannek van egy genetikai betegsége, melynek eredményeképpen nem nagyon bírja a magaslati levegőt, így csökkentett snapszámot fog kapni TeCo. Persze ez kevésbé gond, amíg egészséges Devonta Freeman, a liga egyik legjobb kezű futója alkalmas feature backként is teljesíteni.
Nem szabad elmenni amellett sem, hogy a Denver edzői stábnak kiterjedt ismeretanyaga van az Atlanta coaching staff fontos tagjairól, ugye a védőkoordinátor Richard Smith előzőleg pont a Broncos LB-edzője volt, a támadókoordinátor Kyle Shanahan pedig Gary Kubiak edzői fájáról származik, konkrétan ifjabbik Shanahan 4 évet dolgozott Gary Kubiak keze alatt a Texansnál, az utolsó kettőben pedig ő volt az offensive coordinator. Ennek megfelelően a két csapat ugyanazt a támadórendszert alkalmazza, így kvázi a védelmek könnyebben fel tudnak készülni egymás erősségeiből, persze Siemian hiánya kissé felülírja ezt a játékot.
A hazai pálya miatt a mérkőzés esélyese talán a Broncos, de ha Devonta Freeman vezetésével tud működni a vendégek futójátéka, akkor nem kizárt, hogy a Falcons győzelemmel távozik 1 mérföld magasról.

 

Dallas Cowboys - Cincinnati Bengals
2016. október 9., 22:25, AT&T Stadium, Arlington (TV: Sport2, ÉLŐ)

Lassan már hagyománnyá válik, hogy legyen bármilyen erős is a Cowboys kerete, a szezon elején sorra dőlnek ki a kulcsjátékosok, ez sajnos idén sincs másként. Tony Romo háta még az előszezonban sérült meg, La’El Collins (LG) is IR listára került, Dez Bryant (WR) térde sincs rendben, Orlando Scandrick (CB) térd-ín gondokkal küzd, de Dan Bailey (PK) is csak pénteken tudott készülni – limitáltan. Jó hír cserébe, hogy Tyron Smith (LT) és Chaz Green (OT) is valószínűleg visszatérhet a falba, ezzel is megkönnyítve az újonc duó, Dak Prescott és Zeke Elliott dolgát. A vendégeknél nincs nagy meglepetés, közel a legerősebb felállásukban érkezhetnek, „mindössze” Tyler Eifert (TE) szereplése hiányozhat. A Pro Bowler összekötő eddig sem léphetett pályára az idei szezonban egy korábbi bokaműtét után, mire helyrejött volna, a háta sérült meg, így továbbra is CJ Uzomah fogja helyettesíteni.
A dallasi támadósor a fent említett hiányzók ellenére is kifejezetten jól muzsikál eddig, futott és total yardokat tekintve is a második helyen állnak a ligában, ráadásul Prescott és Elliott is vigyáz a labdára, így minimális turnoverrel operálnak. A legnagyobb gondot a minőségi elkapók hiánya jelentheti, hisz Dez Bryant távollétében gyakorlatilag az egy szem Jason Wittenre kell figyelni, bár a 34 éves összekötő idén még nem szerzett TD-t. A Bengals szintén hasonló gondokkal küzd, bár az Marvin Jones elengedése után várható is volt, hogy AJ Greennek minden eddiginél többet kell mutatni, hogy potens támadósor tudjanak maradni. A 28 éves elkapó pedig meg is teszi ezt, sőt, négy meccs után 468 yardnál és 2 TD-nél jár, emberfeletti teljesítményt nyújtva, így ezen a hétvégén sem várhatunk tőle kevesebbet. A kulcskérdés leginkább az lehet a Bengals esetében, hogy mennyire tud feljavulni a RedZone teljesítményük, hisz idén már 13 alkalommal jártak az ellenfél húszasán belül, de 8 FG mellett mindössze 4 TD-t tudtak szerezni. A támadófal sokat küzdött idén, de most nagyjából mindenki egészséges és a Cowboys pass-rush sem egy félelmetes egység, így Daltonnak is adottak lehetnek a körülmények.
A fogadóirodáknál inkább a Bengals az esélyes, de ahogy a Cowboys 3-1-es kezdése is kisebb meglepetés, így ezen a meccsen is képesek lehetnek egy győzelemre, amennyiben a hiányzók helyére lépők nem okoznak minőségbeli visszaesést. Érdekesség, hogy hiába sérült Dan Bailey, nem igazolt másik rúgót a Dallas, így amennyiben a hátproblémái nem jönnek rendbe, ne adj isten tovább romlanak, a csere-safety Jeff Heath helyettesítheti őt.

 

Los Angeles Rams - Buffalo Bills
2016. október 9. 22:25, Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles

Meglepetésekben nincs hiány az idei NFL szezonban sem, amihez bőven hozzátett mindkét csapat az előző pár hétben, a Bills az előszezon favoritokat, a Cardinalst és a Patriotsot verte, a Rams pedig a botrányos első heti teljesítményük óta nem kaptak ki. Mivel egyik csapatot sem veszik még komolyan, ugyanolyan fontos a mai találkozó mindkettőjüknek, hogy ne kerüljenek lépéshátrányba, vagy, hogy megtartsák a csoportelsőséget. A hazaiaknál sok újat nem lehet a támadóoldalon elmondani, Gurley ellen továbbra is tömik a boxot, Keenum pedig game-manager irányító, aki néha ki tudja használni az ellenfél hibáit, mint múlt héten a Cardinals otthonában. Az elkapóik ugyanolyan átlagosak, a szembenálló védelemben pedig két nagyon jó corner is van Stephon Gilmore és Ronald Darby személyében, az első pár hét gyenge teljesítménye után ők is hozzák a tőlük elvárt szintet. A támadófal sem segít Gurleynek a blokkolásban, de ha egy picit jobban működne a passzjáték, már kevesebb figyelem kerülne a másodéves futóra, aki eddig csalódást keltő szezont produkál. A Bills védőfalába ráadásul visszatér Marcell Dareus, miután letöltötte négy meccses eltiltását, azonban kérdéses a játéka. A vendégek támadósora is sokkal konzisztensebb lett Greg Roman kirúgása óta, az előző két meccsen átlagosan 170 yardot futottak, és a leegyszerűsített passzjáték is jobban megy Tyrod Taylornak. Mindkét csapat remek védelemmel rendelkezik, a Ramsé azonban inkább a passz-siettetésben jobb, a Billsé pedig a futás ellen, ami a vendégeknek jobb matchup, kérdés, ki tudják-e használni, ha igen, a Patriots nyomában maradhatnak, ha pedig a Rams nyer, 2006 után kezdhetnek ismét 4-1-gyel.

 

Oakland Raiders - San Diego Chargers
2016. október 9. 22:25, O.co Coliseum, Oakland

Ellentétes előjelekkel várják a felek a mai mérkőzést, az Oakland a múlt héten fontos skalpot jegyzett Baltimore-ban, az AFC-s playoff versenyben ez sokat számíthat. A San Diego meg még a szokottnál is borzasztóbb leolvadást produkált hazai pályán a Saints ellen.
A fosztogatóktól hiányozni fog ma Nate Allen (S, kvadricepsz), Latavis Murray (RB, lábujj) és Menelik Watson (T, vádli). Az Austin Howard (T, boka), Taiwan Jones (RB, térd), Matt McCants (T, térd), Malcolm Smith (LB, kvadricepsz), Clive Walford (TE, térd) ötös kapott kérdéses besorolást, de egyikük esetében sem tűnik esélytelennek a mai pályára lépés. A túloldalt kihagyja a mai találkozót Jahleel Addae (S, kulcscsont), Nick Dzubnar (LB, térd) és Brandon Flowers (CB, agyrázkódás). A Chargersnél is öten kaptak kérdéses besorolást: Joe Barksdale (T, lábfej), King Dunlap (T, betegség), Antonio Gates (TE, térdhajlító), Denzel Perryman (LB, váll) és Craig Mager (CB, váll). Perryman kivételével mindenkinél azzal lehet számolni, hogy pályára lép.
Utóbbi pedig azt jelenti, hogy jó eséllyel újonc ILB-párossal fog ma kezdeni a Bolts Jatavis Brown és Joshua Perry személyében. A csapat a héten IR-re tette Jason Verrettet és ugye ma Flowers sem tudja vállalni a játékot, így a szezon során eddig jól muzsikáló CB-trióból egyedül Casey Hayward léphet ma pályára. Ez pedig azt jelenti, hogy az Amari Cooper - Michael Crabtree duóból az egyik elkapót Craig Magernek vagy Pierre Desirnek kell semlegesíteni, ami nem sok jót ígér, pláne úgy, hogy Latavius Murray hiánya miatt valószínűleg még inkább a Derek Carr vezette passzjátékra fog alapozni Bill Musgrave támadókoordinátor. Ugyanakkor 2016-ban a liga leginkább alulteljesítő védelme az Oaklandé, így minden esély megvan arra, hogy Philip Riversék tartsák a lépést a hazaiak támadóegységével.
A kaliforniai rangadónak mindig különleges hangulata van, az örökmérleg 61-50-2 a Raiders javára. Tavaly Jack Del Rioék söpörték a riválisukat, de San Diegoban erőteljesen csökken a türelem Mike McCoy felé, egy idegenbeli győzelem egy csoportrivális ellen ideiglenesen biztos, hogy meghosszabbítaná az állását.

 

Green Bay Packers - New York Giants
2016. október 10. 2:30, Lambeau Field, Green Bay

A tanítvány és a mester összecsap. Akár ez is lehetne a címe a vasárnap éjszakai rangadónak, hisz Ben McAdoo 2013-ban Green Bay-ből tette át a székhelyét a Nagy Almába, hogy a Giants támadókoordinátora lehessen. Azóta már ő a vezetőedző, míg az egykori mestere, Mike McCarthy is maradt a helyén, így egy pikáns különpárharc lehet az övék, hisz mindketten nagyon jól ismerik a másikat. Nem csak a hazai pálya, az eddigi mérleg, vagy a pihenőhét miatt várhatja kényelmesebb helyzetből a mérkőzést a Packers, jóval kevesebb sérült is van az ő oldalukon, igaz, azok pont a legvékonyabb posztokon. Jared Cook (TE) és Sam Shields (CB) biztosan nem léphet pályára, de Damarious Randall (CB) is csak limitáltan készült ágyéksérülés miatt, ezzel igencsak lecsökkentek a lehetőségek a hátsó védelmi vonalban, pedig a passz elleni védekezést tekintve már így is a liga legrosszabb csapatai közé tartoztak. A Giantsnél a Larry Donnell (TE), Marshall Newhouse (RT), Darian Thompson (S), Nat Berhe (S) kvartett biztosan nem játszik, de Rashad Jennings (RB), Eli Apple (CB) és Dominique Rodgers-Cromartie (CB) sem készülhetett teljes intenzitással, az ő szerepeltetésükről közvetlenül a mérkőzés előtt születhet döntés. A legnagyobb gondot így itt is secondary összetétele okozhatja, főleg, hogy a hét elején próbajátékra érkező játékosok közül senkit nem marasztaltak.
A mérkőzésen főleg a támadósorok sziporkázását várhatjuk, azon belül is a passzjáték kerülhet előtérbe, hisz eleve két top irányító összecsapása ez, kiváló célpontokkal, a támadófalak passzblokkolásban jól működnek, és a védelmek is inkább a futás ellen dolgoznak jól. A tengerentúli média sokat foglalkozik Odell Beckham Jr felfújt „balhéival”, ráadásul eddig a pályán nyújtott teljesítménye is kissé szürke, így ez egy tökéletes alkalom, hogy megmutassa, hogy higgadt tud maradni és még mindig az NFL legveszélyesebb elkapói közé tartozik. Larry Donnell hiányában Will Tye összekötő felé is több labda szállhat a szokásos Cruz - Shepard páros melllett, de McAdoo rendszerében a futókat is gyakran be lehet vonni a passzjátékba. A másik oldalon a legveszélyesebb célpont inkább Randall Cobb vagy Davante Adams lehet, hisz Jordy Nelsonra Janoris Jenkins fog figyelni, így a többiekre csak sérült, vagy másodrangú védő juthat, de az első számú TE, Richard Rodgers is jó számokat produkálhat. A Giants győzelmi esélyei leginkább akkor realizálódhatnak, ha a holtszezonban megerősített védőfal a pályán is elkezdi törleszteni a milliós vételárát, hisz eddig csak minimális nyomást tudtak helyezni az ellenfél irányítójára, a Vikings viszont a második héten már megmutatta, hogy milyen recept szerint lehet megállítani a Packers támadósort.