NFL meccsbeharangozók - 6. hét

Buffalo Bills - San Francisco 49ers
2016. október 16. 19:00, New Era Field, Orchard Park

Colin Kaepernick majdnem egy év után lesz ismét kezdő irányító, miután Chip Kelly megelégelte Blaine Gabbert folyamatos gyenge teljesítményét, és a sorozatban négy elszenvedett vereséget. Bár sokkal több esélyük így sem biztos, hogy lesz, a nyugati parti csapatok a keleti parton, a korai idősávban híresen gyengék, a Bills pedig 2011 után először nyert három meccset zsinórban. A hazaiak jó szériájához a védelem leegyszerűsítése is kellett, a playhívásokat pedig Dennis Thurman (DC) vette át. Az előző három győzelem során nem engedtek 19 pontnál többet egyik találkozón sem, és kilenc labdát szereztek. Zach Brown (LB) és Lorenzo Alexander (OLB), két szabadügynök igazolásuk rengeteget hozzátesz a védelemben, de senki sem tőlük várta a remek szereplést. Brown 60 total tackle-nél, Alexander pedig 7 sacknél jár eddig, a két játékos összesen 2,1 millió dollárért lett igazolva. Marcell Dareus még nem tért vissza, és most is kétséges, hogy pályára lép, de talán most nem is lesz rá akkora szükség. Valószínűleg sokan kíváncsiak lesznek Kaepernick teljesítményére, aki eddig a tiltakozásával került a címlapokra, most egy jó játékkal ismét a figyelem középpontjába kerülhet (bár ha nagyon gyenge lesz, akkor is róla fog szólni minden). A vendégek támadósorának először Carlos Hyde-dal kell yardokat és first downokat szerezni, a harmadéves futó biztatóan játszik, és egyelőre a sérülések is elkerülik. Az elkapóknál Gabbertnek Jeremy Kerley-vel volt leginkább összhangban, de Torrey Smith-t, és a tight endeket is jobban be kell vetni a sikeres offense érdekében. A hazaiak támadóinak nagyon jó a mai matchup, az egyik legjobb futógárda találkozik az egyik legrosszabb futás elleni védelemmel. Shady McCoynak csalódás lenne a 100 yard alatti teljesítmény, Taylor pedig hiába nem a legpontosabb irányító, és Sammy Watkins sem játszhat még jó pár hónapig, de a fontos szituációkban nem remeg meg a keze (a 3 győzelem alatt csak egy pick), és természetesen futva is rendkívül veszélyes. A 49ers-nél Jimmie Ward (DB) biztosan nem játszik combsérülés miatt, rajta kívül DeForest Buckner (DL), Ahmad Brooks (OLB), Glenn Dorsey (DT), és Jaquiski Tartt (S) szereplése kérdéses. A Billsnél a fent említett Dareus az egyetlen, aki valószínűleg nem játszik, rajta kívül kilenc játékos kapott kérdéses besorolást, de valószínűleg játszanak. A mérkőzés egyértelmű esélyese a Buffalo, akik utoljára 2008-ban nyertek négyet zsinórban, 9 pontos favoritok otthon, és a legtöbb matchup nekik kedvez. Egy jó futójátékkal, egy ihletett Kaepernickkel, és egy támadófallal, ami megfogja Kyle Williamséket, lehet keresnivalójuk, de ahhoz nagy hibák kellenek mind a támadók, mind a védők részéről.

Chicago Bears - Jacksonville Jaguars
2016. október 16., 19:00, Soldier Field, Chicago

Múlt héten a Bears 29-23-as arányban kikapott a Colts vendégeként, míg a Jax London után szabad hétvégéjét töltötte, előtte az angol fővárosban éppen az Indianapolist múlták felül 30-27-re. Sérülés fronton a Bears továbbra is kórház a város szélén a Michigan-tó partján, biztosan nem játszik Deiondré Hall (CB, boka), s vajnyi kevés az esély Jay Cutler (QB, hüvelykujj), Eddie Goldman (DT, boka) és Jeremy Langford (RB, boka) játékára, rajtuk kívül pedig a keret további részének fele kérdéses besorolást kapott. A jaguároknál a kezdők közül csupán Tashaun Gipson safety játéka kérdéses térd problémái miatt. Még múlt héten a Jax sérültlistára tette Luke Joeckel támadófalembert is, a korábbi 1/2-es karrierje eddig masszív csalódás.
Mióta Brian Hoyer irányít Chicagoban, jól néz ki a támadósor: a támadófal remekül védi az irányítót, Jordan Howarddal hasít a futójáték, remek a playcalling, Hoyer nagyszerűen manageli a játékot, nagyon sok yardot szerez a csapat. A bökkenő csupán az, hogy ez a remek mezőnybeli produkció nagyon kevés ponttal társul. A gyakorlatilag számottevő passrush nélkül rendelkező, s a liga közepébe (Cowboys) vagy inkább a liga alsó régiójába tartozó (Lions, Colts) védelmek ellen átlagolt 19 pont gyenge teljesítmény. Azonban a Jax védelmére sem lehet azt mondani, hogy a liga krémjéhez tartoznak. Bár Todd Wash egysége elég kevés yardot enged, cserébe sok pontot kap. A legutóbbi két mérkőzésén a Jaxnak azonban jöttek már a labdaszerzések, s nagy szerepe volt a védelemnek a Colts legyőzésében. A héten aktiválta a floridai alakulat Aaron Colvin cornerbacket, aki visszatérését követően rögtön jelentős snapszámra számíthat Davon House váltótársaként. A pálya túloldalán a Jags idei 1. körös választottja Jalen Ramsey bizonyíthat Alshon Jeffery-vel szemben, feltéve ha Hoyer nem ignorálja teljesen a játékból a Bears támadósorának legjobb játékosát. Nem lehet azt mondani, hogy a Jags védősora hozná az elvártakat, de a támadók még ezt is alulmúlják. A támadófal gyenge, és sérülésektől tizedelt, a futójáték erőteljesen akadozik, Blake Bortles pedig 4 mérkőzésen már 6 interceptiont dobott. A Colts néha röhejes védelme ellen mutatott jobb játék, és a bye week viszont talán jó hatással lehet a tavaly kimondottan jó Jaguars támadósorára. A Bears védelme elég rapszodikusan szerepel, Andrew Luck játékára nem volt ellenszerük, előtte viszont nagyjából meccset nyertek a Lions vendéglátójaként. Kevés labdát szerez a chicagoi védelem, nem igazán tudtak nyomást helyezni az ellenfél irányítóira, a secondary pedig a tapasztalatlan és nem jó játékosok keveréke. Tavaly a Jaguars mélységi passzjátéka Allen Robinsonnal és Allen Hurns-szel veszélyes volt, a Bears secondaryjének ez viszont a gyengéje. Összességében minden szakértő egyetért abban, hogy egy nem túl magas színvonalú, cserébe viszont szoros mérkőzés várható, ahol a kulcs az lehet, hogy a Hoyer vezette Bears támadósor képes-e egy jobb (azonban nem liga elit) védelem ellen is jó teljesítményt nyújtani és megfelelő számú pontot felrakni a táblára, mert nagyjából abban biztosak lehetünk, hogy Blake Bortlesék legalább 17-20 pontra jók lesznek a Bears védelme ellen. Sajnos egy szomorú eset beárnyékolja a vasárnapi mérkőzést, ugyanis a tegnapi nap folyamán minödssze 32 évesen elhunyt a Jaguars korábbi játékosa Quentin Groves. Bár a mostani keretből csupán a tight end Mercedes Lewis játszott együtt Groves-szal, abban biztosak lehetünk, hogy a Jaguars szeretne győzelemmel adózni néhai játékosuk emlékének.

Detroit Lions - Los Angeles Rams
2016. október 16., 19:00, Ford Field, Detroit

Az ötödik játékhéten a Lions kisebb meglepetésre legyőzte az addig hibátlan Philadelphiát egy szoros mérkőzésen 24-23-ra, ezzel szemben a Los Angeles három győztes meccs után viszonylag simán kikapott hazai pályán a Bills-től 30-19-re. A Lionsról nem lehet azt mondani, hogy egy makk egészséges csapat mintaképe lenne. DeAndre Levy vesszőfutása kvadricepsz sérülés okán folytatódik, nincs Haloti Ngata (DT, váll), a támadóktól a passzjáték két fontos eleme Eric Ebron tight end és Theo Riddick futó bokasérülés miatt hagyják ki a mai ütközetet, rajtuk kívül többen is kérdéses státuszt kaptak. A Ramsnél komoly probléma Trumaine Johnson hiánya, a kiváló cornerbacknek a bokája fáj, s kérdés, hogy a védőfalból Michael Brockers DT, Robert Quinn DE és William Hayes DE vajon tudja-e vállalni a játékot.
Trumaine Johnson hiánya komoly gond lehet a Ramsnek, hiszen nem túl mély a merítési lehetőség cornerback poszton, ráadásul a Lions jobb napjain komoly légi veszélyt jelent. Megatron hiánya nem okoz komoly visszaesést, sőt Marvin Jones 5 meccset követően "szégyenszemre" vezeti a ligát elkapott yardok tekintetében. Golden Tate azonban masszívan alulteljesít, Ebron és Riddick hiányában viszont elő kellene lépnie az egykori Notre Dame alumninak. A Rams erősen tartalékos védőfalát a Bills felfalta, s ha ma sem tudnak pályára lépni Brockersék, akkor a Lions a földön is előkészítheti a szőnyegbombázást. Ez a feladat a frissiben leigazolt Justin Forsettra és az erőfutó Zach Zennerre hárul majd Abdullah és Riddick hiányában. A másik oldalon Case Keenum helyére már nagyon kiabálják az idei 1/1-est Jared Goffot. A Rams ellenfeleinek elsődleges célja Todd Gurley megállítása, s ezt sikerül is megvalósítani, ugyanis Gurley idén még nem jutott egyik mérkőzésen sem 100 yard fölé a földön, ráadásul az átlaga még a 3 yardot sem éri el labdacipelésenként, mindebből azonban vajnyi keveset tud profitálni a Keenum vezette passzjáték. Ráadásul a támadófal sem tartozik a jobbak közé, s Greg Robinson korábbi első körös vak oldali tackle nehéz mérkőzésre számíthat, ugyanis a Lions legjobb pash rushere Ziggy Ansah visszatérhet. Összességében nehéz megtippelni a mérkőzést végkimenetelét, a Lions elképesztően rapszodikus csapat, akár mérkőzésen belül is képesek hullámhegyekre lovagolni, majd a völgybe alászállni. Ha a Rams védőfalába visszatérnek a sérültek, akkor jelentősen nőnek az esélyeik, nélkülük nehéz elképzelni, hogy limitálni tudják Staffordot. A Lions számára a recept adott: el kell venni a Rams futójátékát és Case Keenum kezébe adni a californiai csapat győzelmének kulcsát.

Miami Dolphins - Pittsburgh Steelers
2016. október 16. 19:00, Hard Rock Stadium, Miami

A Jets után egy újabb AFC Eastbeli ellenfél következik a Steelersnek, ezúttal a Dolphins otthonába látogatnak. A new york-i alakulatot könnyedén verték és a Dolphins ellen is nekik kedveznek esélyek. A Dolphins a Titanst fogadta a múlt héten, de nem tudtak mit kezdeni a Tennessee futójátéka ellen és végül 30-17-re kikaptak.
A delfinek nem állnak jól sérülések tekintetében, Xavien Howard (CB) és Jordan Cameron (TE) csak „simán” out a meccsre, viszont a linebacker Koa Misinek nyaksérülés miatt véget ért a szezonja és a talán a karrierje is. Emellett rengeteg kérdéses státuszú játékos van, csak néhány nagyobb név: Arian Foster (RB), Laremy Tunsil (T/G), Jelani Jenkins (LB), Reshad Jones(S). A másik oldalon is hasonló cipőben járnak, ha sérülésekről van szó, hiszen Marcus Gilbert (T), Cameron Heyward (DE), Ryan Shazier (LB), Shamarko Thomas (S), Cody Wallace (C) és Markus Wheaton (WR) biztosan kihagyják a mérkőzést és Sammie Coates (WR) játéka is kérdéses.
A delfin védelemnek eléggé össze kéne kapnia magát, hogy ezen a meccsen reális esélye legyen a győzelemre a Miaminak. A futásvédelem jelenleg az utolsó a ligában és a Le’Veon Bell - DeAngelo Williams duót megállítani sem lesz hálás feladat. A levegőben pedig ismerjük Big Benéket, ők bármelyik védelem ellen veszélyesek lennének és hát a Dolphins passzvédelem nem tartozik a legjobbak közé. Szóval minden adott egy sok pontos mérkőzésre a Pittsburgh részéről, a kérdés az, hogy tudnak-e lépést tartani velük Tannehillék. A vasas védelmének legsebezhetőbb pontja a secondary, erre építhet a Adam Gase csapata. Azonban Ryan Tannehillnek ehhez az idei legjobb teljesítményével kell majd előrukkolnia, mert amit eddig hozott az nem lesz elég. Nem segít, hogy a nagy remények ellenére idén is borzasztó a Miami támadófala és így nem sok teret adnak sem a futásnak, sem a passznak.
Összességében nagy esélyes ezen a meccsen a Pittsburgh és extra teljesítmény kellene a Dolphins védelmétől, hogy egy izgalmas meccset láthassunk ma a Hard Rockban.

New England Patriots – Cincinnati Bengals
2016. október 16. 19:00, Gillette Stadium, Foxborough (TV: Sport2, ÉLŐ)

A New England a Cleveland elleni győzelem után folytatja AFC North elleni körútját és a héten a Cincinnatit fogadja majd Foxboroughban. A Bengals a múlt héten 28-14-es vereséggel távozott a Cowboys otthonából.
A Cincy elég jól áll a sérülések szempontjából, egyedül a TE Tyler Eifert nem játszik majd a Patriots ellen. Bill Belichickék már nem örülhetnek ennyire az injury report alapján, de BB sérüléspolitikájának ismeretében az is kérdéses, hogy egyáltalán ki kérdéses. Mindenesetre Jonathan Freeny (LB) és Greg Scruggs (TE) biztos kihagyják a mérkőzést és a rend kedvéért megemlítem, hogy Rob Gronkowski (TE), Martellus Bennett (TE), LeGarrette Blount (RB), Brandon Bolden (RB), Marcus Cannon (T), Jamie Collins (LB), Julian Edelman (WR), Jimmy Garoppolo (QB), Shea McClellin (LB), Malcolm Mitchell (WR), Joe Thuney (G) és Vincent Valentine (DT) játéka kérdéses.
A Patriots nagy fegyvere a mérkőzésen a futójáték lehet, hiszen hazafiak futották eddig a 4. legtöbb yardot a ligában és a Bengals védelme pedig nem remekelt a támadójáték ezen elemének megállításában. És mivel valószínűleg úgy is Bradyre koncentrál majd főleg a Cincy, így a futások előtt megnyílhat a tér. Tom Brady remekül tért vissza a Browns ellen és Martellus Bennett személyében egy olyan fegyvert talált magának, aki új szintre emelte a Patriots támadósort. A 2 TE-s felállás reneszánsza ez a Gronkowski - Bennett páros és személy szerint én jobbnak tartom Bennettet Hernandeznél. Mindenesetre fel kell kötni a gatyáját a Bengals passzvédelmének, mert irgalmatlan nehéz feladat elé lesznek állítva.
A másik oldalon a passzjáték ellen sebezhető lehetnek a Belichickék így Andy Dalton előtt a feladat, hogy vállára vegye a csapatot. A meccs egyik legnagyobb párharca lesz a Malcolm Butler - A.J. Green összecsapás és e párharc kimenetele akár a mérkőzés sorsáról is dönthet majd.
Összességében egy érdekes mérkőzésre lesz kilátás, ahol valamivel a Patriots az esélyesebb, de a Bengalsnak megvannak a fegyverei, hogy legyőzzék a new england-i együttest.

New Orleans Saints - Carolina Panthers
2016. október 16. 19:00, Mercedes-Benz Superdome, New Orleans

Alsóházi csoportrangadót rendeznek az NFC Déli divíziójában. A Carolina hétfő esti rangadót játszott a Buccaneers ellen a legutóbbi játékhéten, egy egészen nézhetetlen meccsen kaptak ki 17-14-re otthon. A Saints bye weekről érkezik ebbe a meccsbe.
A hazaiknál hiányozni fog Terron Armstead (T, térd), Delvin Breaux (CB, szárkapocscsont) és Dannell Ellerbe (LB, kvadricepsz). Kérdéses besorolást kapott Paul Kruger (DE, hát), Josh Hill (TE, boka), Senio Kelemete (G, térdhajlító) és James Laurinaitis (LB, kvadricepsz), közülük Kruger játéka tűnik valószínűtlennek, a másik három játékos esetében több remény van. A vendégek még rosszabbul állnak sérültekkel, hiányozni fog James Bradberry (CB, lábfej), Michael Oher (T, agyrázkódás), Paul Soliai (DT, lábfej), Robert McClain (CB, térdhajlító) és Vernon Butler (DT, boka), kérdéses státuszt kapott Charles Johnson (DE, kvadricepsz), Kelvin Benjamin (WR, térd), Cam Newton (QB, agyrázkódás) és Jonathan Stewart (RB, térdhajlító). Mind a négy játékos esetében nem kizárt, hogy be tud öltözni, különösen valószínű ez Newton és Stewart esetében.
Utóbbi információ pedig azt jelenti, hogy a legerősebb backfieldjével állhat fel a Panthers, ami a Saints csapnivaló védelmét figyelembe véve reménykedésre ad okot a Carolina szurkolói között. A párducok passzjátéka idén eléggé bekorlátozódott Greg Olsenre és Kelvin Benjaminre, ezért fontos lenne, hogy a hatalmas termetű elkapó vállalni tudja a játékot. Rajtuk kívül csak a 3rd down back Fozzy Whittaker kapott el érdemleges mennyiségű yardot eddig. Jonathan Stewart játéka nem nézett ki túl jól a sérülése előtt, a Saints gyenge futás elleni védelme ideális ellenfél ahhoz, hogy Stew megmutassa, nem kell őt leírni. A labda túloldalán is gazdagon lehet számolni a pontszerzésekkel, Drew Brees hozza a szokásos formáját, Willie Snead, Brandin Cooks, Michael Thomas és Coby Fleener megfelelő fegyverarzenált biztosít és úgy tűnik, hogy Mark Ingram is képes tartani a tavaly látott formáját elkapásban, mellette ráadásul futásban is tud segíteni, ami a Saints támadófalát figyelembe véve nagy szó. Nagyon tartalékos lesz a Panthers védelme, összesen 3 egészséges DT-je maradt a csapatnak, de még nagyobb gond, hogy a Brees-féle passzjátékkal a Daryl Worley - Zack Sanchez - Teddy Williams CB-hármas fog szembe nézni. Pontgazdag találkozó várható, ahol várhatóan az a csapat fog nyerni, ahol a támadóegység kevesebbet fog hibázni.

New York Giants - Baltimore Ravens
2016. október 16. 19:00, MetLife Stadium, East Rutherford

Jó kezdés után mindkét csapat vereségeket követően várhatja a találkozót, a Giants három, míg a Ravens sorozatban két előző mérkőzését veszítette el. Amennyiben ez nem lenne elég, mindkét gárdát komoly sérüléshullám is sújtja, így nem valószínű, hogy ez lesz a hétvége legszínvonalasabb találkozója. A hazaiaknál a már „megszokott” Marshall Newhouse (OT, vádli), Nat Berhe (S, agyrázkódás), Darian Thompson (S, láb) trió biztosan nem játszhat, de sokkal fontosabb, hogy mi lesz Eli Apple és Dominique Rodgers-Cromartie CB párossal, mindkét játékosnak az ágyéka sérült, játékukról közvetlenül a mérkőzés előtt születhet döntés. Rajtuk kívül valószínűleg mindenki bevethető lesz, de több kezdő is csak limitáltan készülhetett ezen a héten is, így például Rashad Jennings (RB, hüvelykujj), Jason Pierre-Paul (DE, ágyék) és Olivier Vernon (DE, csukló). A másik oldalon még ettől is rosszabb helyzetben van John Harbaugh vezetőedző, hisz Steve Smith, Devin Hester, Ronnie Stanley, Marshal Yanda, Elvis Dumervil és CJ Mosley sem fog beöltözni. Rajtuk kívül további öt játékos kapott még kérdéses besorolást, így főleg a támadósor kerülhet nehéz helyzetbe, de a passz elleni védekezésben is lehetnek nagyobb problémák.
A mérkőzés kulcskérdése lehet, hogy Flaccora mekkora nyomást tudnak helyezni a Giants védői, hisz a dollármilliókból megerősített védőfal az első öt meccsen közel sem brillírozott, most azonban a tartalékosan felálló Ravens OL kedvező match-up lehet a számukra. A Ravens a pozitív mérlege ellenére eddig sem parázs támadósoráról volt felismerhető, komoly meglepetés lenne, ha ezúttal nekik köszönhetően sikerülne nyerni. Steve Smith hiányában és az ingatag lábon álló támadófal miatt főleg Dennis Pitta összekötőre lehet számítani, gyors, közepes hosszúságú TE-játékokkal zavarba hozható a hazai védősor. Az év elejei várakozásokhoz képest a Giants támadók sem tudják hozni az „elvárt” szintet, hisz a támadófal hiába teljesít néha erőn felül, a futójátékot sérülések hátráltatják, a játékhívás is akadozik, de a keret tudásához képest is általában gyenge a gameplan, amin Manning labdaeladási sem segítenek. A Cruz-OBJ-Shepard hármas mindenesetre garancia lehet arra, hogy előnyben lehetnek a foghíjas Ravens védelemmel szemben.
A mérkőzésen tehát nem valószínű, hogy a színvonal, annál inkább a szív dominálhat, a fogadóirodáknál is csak a hazai pálya szól a Giants mellett. Amennyiben vigyáznak a labdára és a védelem is fel tud javulni az eddigi talán legkönnyebb meccsére, úgy megszerezhetik a győzelmet, mely rendkívül fontos lenne, hogy ne maradjanak le még jobban a csoportjukon belül.

Tennessee Titans - Cleveland Browns
2016. október 16. 19:00, Nissan Field, Nashville

Tennessee-ben három hét után végre ismét győzelmet ünnepelhettek, idegenben sikerült legyőzni a nagyon gyenge Miamit, ami bizakodásra adhat okot, elvégre papíron a liga leggyengébb csapatával játszanak, ráadásul otthon. Az is előnyt jelenthet, hogy az egyik legegészségesebb csapat a NFL-ben a Titans, mindössze négy játékosuk van IR-en, igaz, az mind támadófalember, de ők se most sérültek le. Ellenben a Browns a „szegény embert az ág is húzza” megtestesítője, 5 meccs alatt 4 irányítójuk sérült le, rövidebb-hosszabb intervallumokra, a múlt heti, Patriots elleni találkozón már a volt QB, de most már elkapó Terrelle Pryornak kellett passzolnia, mert Cody Kessler és Charlie Whitehurst is megsérült. Clipboard Jesus (Whitehurst) azóta kikerült a csapatból és Kevin Hogan lesz Kessler backupja. De nem csak irányítófronton van baj Clevelandben, a héten a csapat legjobb támadófalemberét, Joel Bitoniot is IR-re kellett rakni, helyén valószínűleg a waiverről igazolt Jonathan Cooper lesz, akit nyáron cseréltek el a Patriotsba, de egyszer sem lépett pályára. Nem lesz még bevethető a backup tight end Seth DeValve sem, de kérdéses a játéka a kezdő cornernek, Joe Hadennek, és Tramon Williamsnek is. Ha a maradék gárdából sikerül összerakni egy értelmes csapatot, megemelem a kalapom Hue Jackson előtt, annyira siralmasnak tűnik jelenleg a helyzet. Isaiah Crowell futásaira továbbra is lehet építeni, a Titans múlt héten a gyenge Miami támadófal ellen hat sacket szerzett, most is van erre a számra esély, kivéve, ha egy gyors passzos offense-t tudna működtetni Kessler. A hazaiaknak inkább a támadóoldalon kéne javulniuk, Mariota kisebb sophomore slumpba került, bár ez a két meccs önbizalomnövelő lehet, az exotic smashmouthból pedig nem sokat láttunk, Derrick Henry átlagosan hét labdacipelést kap meccsenként, pedig láthatóan hatékony az újonc futó. Nyolc pontos favorit a Tennessee, kisebb csodára lenne szükség a Browns győzelméhez, de a menetrendjükben ez az egy hozható meccsnek tűnik, és a hazaiak secondaryje ellen lehetne keresnivalójuk, de Pryoron és Barnidge-on kívül még célpontja sincs Kesslernek, nem hogy támadófala. Igazi alsóházi csatát láthatunk majd, ahol a Titans egy győzelemmel ismét 50%-os lenne, és visszajöhet a csoportgyőzelemért folytatott harcba, hiszen két AFC South meccsük következik, a Brownsnál pedig reménykednek, hogy egy kezdőjátékosuk se szenvedjen súlyos sérülést.

Washington Redskins – Philadelphia Eagles
2016. október 16. 19:00, FedEx Field, Landover

A szezon előtt talán inkább alsóházi rangadónak gondolhattuk ezt a párosítást, sokak meglepetésére azonban igen komoly potenciált mutatnak az NFC East csapatok, így a soron következő két együttes is. Az Eagles parádés szezonkezdetet követően a bye week után kicsit megakadt és vereséggel távozott Detroitból, a Redskins viszont egyre jobb formában, a 0-2-es kezdés után már pozitív a mérlegük, melyben benne van egy Giants ellen, csoporton belüli győzelem is. A hazaiaknál az egyik legfontosabb támadójátékos Jordan Reed (TE) agyrázkódás miatt biztosan nem játszhat, de a két ígéretes újonc, Josh Doctson (WR) és Su’a Cravens (S/LB) sem fog beöltözni. Rajtuk kívül két cornerback, Bashaud Breeland (boka) és Dashaun Phillips (térd-ín) készült limitáltan, így az ő játékuk is kérdéses. A másik oldalon csak Leodis McKelvin (CB, térd-ín) játékára van kisebb esély, róla közvetlenül a kirúgás előtt dönthetnek a stáb tagjai.
Egyértelmű kulcskérdésnek tűnik, hogy miként birkózik meg az Eagles és Wentz a támadófal újratervezésével, hisz Lane Johnson (OT) eltiltása érvénybe lépett, így az újonc Halapoulivaati Vaitai pótolhatja őt a jobb oldalon. Nehéz lenne a konzisztens játékot ráfogni a Redskins védelmére, a Ryan Kerrigan - Trent Murphy páros azonban így is komoly nyomást helyezhet a vendégek irányítójára. Wentz eddig szinte hiba nélkül játszik első évében, rajta kívül azonban a futók és az elkapók is sok elejtett labdával rendelkeznek, egy ilyen csoportrangadón viszont már nem fog beleférni egy esetleges negatív turnover mutató. Jordan Reed hiányában DeSean Jackson léphet elő a hazaiak támadósorában, az ex-Sas játékosnak ugyan csak négy elkapása volt az előző két meccsén, volt csapata ellen mindig jól ment. A Lions ellen egy félidő előnyt adott az ellenfélnek az Eagles védelme és láthattuk, hogy ez nem fér bele, Jim Schwartz védőkoordinátornak már az első perctől maximálisan fel kell tüzelnie játékosait.
A „Redskins-rule” ismerői nem csak egy NFC East derbit láthatnak ebben a találkozóban, az elmúlt évtizedek alapján komoly befolyással is lehet a hamarosan elkövetkezendő amerikai elnökválasztásokra ez a találkozó is. A babonák(?) szerint az Eagles győzelem Donald Trump elnökségét, míg a Redskins sikere Hillary Clinton megválasztását vetíti elő, de nem csak ezért érdemes majd leülni a képernyők elé, hisz egy végletekig kiélezett találkozóra van kilátás.

Oakland Raiders - Kansas City Chiefs
2016. október 16. 22:05, Oakland-Alameda County Coliseum, Oakland

A csütörtöki után maradt még egy AFC West csoportmeccs a terítéken, a Kansas City Chiefs csapata utazik Oaklandbe. A Raiders szintén hazai csoportrangadót játszott a múlt héten, a Chargerst gyűrték le 3 ponttal, a Chiefs pedig bye weeken volt a múlt héten.
A vendégek kerete gyakorlatilag teljesen egészséges, a hazaiaknál hiányozni fog Vadal Alexander (G/T, boka), Latavius Murray (RB, lábujj) és Menelik Watson (T, vádli). Kérdéses besorolást kapott Nate Allen (S, kvadricepsz), Jon Feliciano (G/C, vádli), Taiwan Jones (RB, térd), Matt McCants (T, térd), Malcolm Smith (LB, kvadricepsz) és Clive Walford (TE, térd). Mindegyikőjük esetében 50-50%, hogy játszanak-e avagy sem.
Látszik, hogy a támadófalban van a legtöbb gond a sérülésekkel, ennek ellenére a várhatóan kezdő Donald Penn - Kelechi Osemele - Rodney Hudson - Gabe Jackson - Austin Howard ötös kifejezetten erős egység, a gond az, hogy az egyetlen egészséges tartalék az egységbe Denver Kirkland, egy draftolatlan újonc. Latavius Murray hiányában az egyébként jól muzsikáló futójátékot most is a két törpe, Jalen Richard és DeAndre Washington fogjak működtetni. A Raiders passzjátéka hasonlóan erős, Derek Carr az Amari Cooper - Michael Crabtree elkapópárossal a liga egyik legnagyobb légi veszélyének számít jelenleg, plusz ha tudja vállalni a játékot, akkor az összekötő Clive Walfordról sem szabad elfeledkezni. A Chiefs secondaryje kiválóan játszik ebben a szezonban, annak ellenére, hogy a pass rush nem hozza az elmúlt években megszokott szintet. Ennyit tesz Justin Houston hiánya? Futás ellen még rosszabb képet fest Bob Sutton egysége, 4.5-es átlaggal nyelnek 129.5 yardot meccsenként, mindkettő a liga alsó harmadába tartozik. Andy Reid reménye az lehet, hogy a Raiders védelmébe még az övéknél is gyengébb azzal, hogy még a secondary is alulteljesít. Spencer Ware vezetésével eddig is tudott haladni a Chiefs a földön és szépen lassan Jamaal Charles is bele fog lendülni. Alex Smith is javuló tendenciát mutat, Jeremy Maclin és Chris Conley személyében neki is megvan a jó WR-párosa és Travis Kelce személyében kitűnő tight end is van a fedélzeten, plusz a főnököknél a futóknak is igen jó keze van.
Nem szabad elmenni az a statisztika mellett, hogy Andy Reid 17 éves főedzői pályafutása alatt összesen kétszer bukta el a bye week utáni mérkőzését, így megvan az esély arra, hogy egy feljavult védelem fusson ma ki a pályára. A párharc állása 60-52-2 a Chiefs javára és ők nyerték a 2 csapat legutóbbi 3 csörtéjét is. Ma valószínűleg az fog dönteni, hogy melyik védelem tud több labdát szerezni.

Green Bay Packers - Dallas Cowboys
2016. október 16. 22:25, Lambeau Field, Green Bay (TV: Sport2, ÉLŐ)

A hatodik játékhét egyik komoly NFC rangadója, hisz a 4-1-el álló Cowboys látogat a 3-1-es Packers otthonába, így ennek a mérkőzésnek később akár a play-off kiemelés szempontjából is komoly tétje lehet. A hazaiak a korai pihenőhét után felkészülten várhatják a mérkőzést, a dallasi alakulat azonban két újoncának vezérletével minden várakozást felülmúlt eddig és félelmetes formában utazik a tundrára. Jared Cook (TE, boka) és Sam Shields (CB, agyrázkódás) biztosan nem lesz ott a sajtfejűeknél, de a legnagyobb gond talán a futóknál van, hisz James Starks (térd) egyáltalán nem edzett és Eddie Lacy (boka) is csak limitáltan készült a héten, így mindketten csak kérdéses besorolást kaptak, extrém esetben akár Randall Cobb is felállhat futóként. A vendégeknél már jóval hosszabb a sérültek sora, Orlando Scandrick (CB, térd-ín) biztosan nem játszhat a kezdők közül, de Tyron Smith (LT, hát) és Dez Bryant (WR, térd) játéka is kérdéses, a maradék nyolc, hasonló besorolású játékos mellett.
Dallasban a liga legerősebb futójátéka működik, meccsenként 155 yardot átlagolnak a földön, így rendkívül izgalmas lesz nézni, hogy mire mennek majd a Packers védelme ellen, akik viszont a futójáték ellen ligaelsők, az első négy meccsükön összesen 171 yardot futottak ellenük. Ahhoz tehát hogy akármelyik csapat győztesen hagyja el a pályát, passzjátékban kell valami extrát mutatni, erre inkább a Cowboysnak van esélye, hisz a Packers secondary hetek óta komoly sérüléshullámmal küzd, gyakorlatilag alig van 100%-os állapotban lévő játékosuk. Megfelelő pass-rush mellett persze hibákba lehet kényszeríteni Prescottot is, az újonc játékos ugyan nagyon vigyáz a labdára, de a sérült Bryant-Witten páros mögött nincs klasszis elkapója, Cole Beasley és Terrance Williams is erőn felül teljesít az idei szezonban. Rodgers mutatói és mutatott játéka is kissé visszaesett az elmúlt években megszokott ligaelithez képest, most viszont egy nem túl erős pass-rush ellen újra hozhat egy 300-400 yardos meccset, amire szükség is lesz, a futójáték várható limitáltsága miatt.
Nehéz kimagasló esélyest választani ezen a mérkőzésen, de az biztos, hogy a dallasi újonc párosnak még nem volt ilyen nehéz idegenbeli túrája, nagyon érdekes lesz nézni, hogy mennyire tudnak változtatni a játékukon, ha esetleg nem fog működni a futás. A pontokra azonban mindenképp szükség lesz, hisz a védelmüktől nem várhatják el, hogy ~20 pont alatt tartsák a Packers támadókat, de ha csak a múltheti meccseiket nézzük meg, mindkét csapat komoly meglepetést tud mutatni pozitív és negatív irányban is a játék képét nézve.

Seattle Seahawks - Atlanta Falcons
2016. október 16. 22:25, CenturyLink Field, Seattle

A denveri kirándulás után újra nyugaton játszik a Falcons az NFL egyik legkiválóbb védelme ellen. A Broncos ellen összejött a győzelem, most a bye weekről érkező Seahawks következik, akik viszont még nem találkoztak a liga első felébe tartozó támadóegységgel (konkrétan a 18. legtöbb pontot átlagoló 49ers támadósor volt eddig a legjobb ellenfél).
A vendégek linebacker-sorából már csak Paul Worrilow maródi egy ágyéksérülés miatt, azaz a Broncos elleni csörtét kihagyó újoncduó, Deion Jones és De'Vondre Campbell újra játékra alkalmas állapotban van. A pihenőhét ellenére akad még sérültje a Seattle-nek, hiányozni fog Quinton Jefferson (DE, hüvelykujj) és Thomas Rawls (RB, szárkapocscsont), kérdéses besorolást kapott Kam Chancellor (S, ágyék), Frank Clark (DE, térdhajlító), C.J. Prosise (RB, csukló) és Garrison Smith (DT, hasizom). Előbbi kettő valószínűleg nem, utóbbi kettő valószínűleg be tud öltözni.
A hazaiaknak idén elsősorban a passzjátéka erős, Russell Wilsonnak Doug Baldwin, Tyler Lockett és Jimmy Graham személyében megvannak a megfelelő fegyverei a haladáshoz. A sólymok védelme egyébként is inkább passz ellen problémás, így várhatóan képes lesz haladni a Seattle. Christine Michaelnek nincs rossz szezonja, pedig a támadófal nem jeleskedik futásblokkolásban. A labda túloldalán található a legjobb QB ratinggel dolgozó passzgépezet, amelyik a legtöbb yardot is haladja meccsenként. Matt Ryan MVP formában játszik, Julio Jones párharca Richard Shermannel élményszámba fog menni, Mohamed Sanu úgy tűnik bevált mint WR2, Jacob Tamme tankjában is akad még kakaó, Tevin Coleman pedig kitűnő checkdown célponttá fejlődött. Ha nem lenne elég a kitűnő passzjáték, akkor ott a Devonta Freeman - Tevin Coleman futópáros is, a Falcons futójátéka minden lényeges mutatóban TOP10-es jelenleg az NFL-ben. A Seahawks védelme futás ellen is brutálisan erős, komoly próbatétel lesz a mai mérkőzés még a ligaelit atlantai támadófalnak is.
Nem szabad elmenni Dan Quinn személye mellett ebben a párharcban, az atlantai főedző korábban a Seattle defensive coordinatoraként nyert Super Bowlt. Kiterjedt ismeretanyaga van a halászsasok védelmének meghatározó egyéniségeiről. A Denver elleni meccs után nem utazott vissza Atlantába a Falcons, hanem maradt a nyugati parton, elősegítve ezzel az akklimatizációt. Ennek ellenére összességében talán a Seahawks a meccs esélyese, a CenturyLink Field a liga egyik leghangosabb stadionja, a hazaiaké a liga egyik legerősebb edzői stábja, plusz két hetük volt felkészülni a sólymokból.

Houston Texans - Indianapolis Colts
2016. október 17. 02:30, NRG Stadium, Houston

Akár a csoportelsőségről is dönthet az AFC Déli divíziójában a mai Sunday Night Football. Az elmúlt években legalább is ez a két csapat meccselt elsősorban ezért a címért.
A hazaiaknál kihagyja a mai meccset Jeff Allen (G, agyrázkódás), Stephen Anderson (TE, térdhajlító), Quintin Demps (S, vádli), Jonathan Grimes (RB, boka) és Brian Peters (ILB, kvadricepsz). Kérdéses besorolást kapott Will Fuller (WR, térdhajlító), Kareem Jackson (CB, térdhajlító) és Derek Newton (T, boka), mindhármójuk esetében 50-50%, hogy be tudnak-e öltözni. A vendégeknél sem jobb a helyzet, Darius Butler (CB, kéz), Jonotthan Harrison (C, betegség), Zach Kerr (DT, boka) és Donte Moncrief (WR, váll) biztos, hogy kihagyja a mai találkozót, kérdéses besorolást kapott Quan Bray (WR, lábszár), Patrick Robinson (CB, térd) és T.Y. Hilton (WR, csípő). Bray valószínűleg nem lesz ma, viszont Hilton játékára jó esély van.
Közös a két csapatban, hogy futás ellen egyikőjük sem védekezik túl jól. A Colts támadófala talán több segítséget tud nyújtani Frank Gore-nak, így talán a vendégek jobban tudják majd kontrollálni az órát. Izgalmas lesz látni, hogy mire egymással a két csapat legfőbb erőssége, az Andrew Luck vezette passzjáték és a houstoni passzvédelem, ahol Whitney Mercilus vezetésével a pass rush is elég jó és a secondary is jó formában van, mondjuk Quintin Demps hiánya visszaüthet. Izgalmas kérdés, hogy a támadófal hagy-e elég időt Lucknak, hogy a törpe elkapók (T.Y. Hilton, Phillip Dorsett) elszakadjanak, illetve az is, hogy Dwayne Allen milyen napot fog ma ki. A Colts passzvédelme az egyik leggyengébb a ligában, viszont Brock Osweiler nem igazán szolgálja eddig meg a hatalmas szerződést, amit kapott. Persze a támadófal sem teljesít túl jól, a 4. legtöbb QB hitet szenvedte el az ex-Broncos irányító. Fontos lenne, hogy vállalja a játékot Will Fuller, ha a Notre Dame egyetemről érkező újonc nem tud ma beöltözni, akkor Ted Monachino védelmi koordinátornak elég lenne azt kitalálni, hogy hogyan semlegesítse DeAndre Hopkinst, ami Vontae Davis-szel a keretben nem tűnik megoldhatatlan feladatnak.
Izgalmas találkozóra van kilátás, nem véletlen, hogy ez került főműsoridőbe. Talán a matchupokra ránézve egy kicsit a Coltsnak áll a zászló, de ezt simán kiegyenlítheti a houstoni hazai pálya.

Bye week: Minnesota Vikings, Tampa Bay Buccaneers