NFL meccsbeharangozók - 8. hét

Cincinnati Bengals - Washington Redskins
2016. október 30. 14:30, Wembley Stadium, London (TV: Sport2, ÉLŐ)

Az idei utolsó londoni NFL mérkőzésen a Cincinnati Bengals látja vendégül a Washington Redskins csapatát. Jay Gruden szempontjából különösen pikáns lesz ez a mérkőzés, hisz a fővárosiak vezetőedzője 2011 és 2013 között a Bengals támadókoordinátora volt, Marvin Lewis kezei alatt gyakorlatilag ő kezdte el felépíteni Andy Daltont. A Redskins ugyan múlthéten drámai hajrában kikapott Detroitban, de talán mégis jobb formában várhatja a találkozót, hisz előtte sorozatban négy mérkőzést is megnyertek, ráadásul a rájátszás szempontjából is nagyon fontos lenne egy esetleges mai győzelem, hisz a pihenőhetük után brutális sorsolás vár a csapatra. A Bengals nincs rossz helyzetben saját csoportján belül, mindössze egy mérkőzés hátrányuk van a Steelers mögött, de talán aggodalomra adhat okot, hogy az eddigi győzelmeket a Jets, a Dolphins és a Browns ellen sikerült hozni, négy sima vereség mellett. A sérülések inkább a washingtoni csapatot sújtják, hisz a „hazaiak” közül valószínűleg mindenki bevethető lesz, míg a másik oldalon Matt Jones (RB, térd) biztosan nem játszik, de a három legjobb játékosuk is sérült, Trent Williams (LT, térd), Jordan Reed (TE, agyrázkódás) és Josh Norman (CB, agyrázkódás, csukló) személyében. A játékukról a kezdőrúgás előtt születhet döntés, valószínűleg játszhatnak, de nem várható el, hogy 100%-os állapotban legyenek, akárcsak a többi hét(!) játékos aki kérdéses besorolást kapott ezen találkozóra.
Sok dolog változott Gruden távozása óta a Bengals támadósorában, de egy dolog maradt - különösen az idei évben: az Andy Dalton – AJ Green párosra kiemelt figyelmet kell fordítani. Dalton a legutóbbi négy meccsén 6 TD mellett egyszer sem adta el a labdát, passer ratingben hetedik az NFL-ben, Green pedig 50 elkapással vezeti a ligát a 775 yardja és 3 TD-je mellett. Múlt héten 559 yardot termeltek a Browns ellen, a foghíjas Redskins védelem ellen is hasonlóan impozáns számokat várhatunk, hisz futás ellen eleve nagyon gyenge a washingtoni csapat, de Norman esetleges hiányában a secondary is komoly bajban lehet. A másik oldalon Jones hiányában Robert Kelley futásai ágyazhatnak meg Cousins passzainak, az előző két meccsükön mindkétszer 125 yard felé jutottak, 4.8-as átlag mellett és mivel a Bengals a földön csak a 24. védelemmel rendelkezik, ezen a délutánon is sokat haladhat itt a Redskins.
A mérkőzés kulcsa mindkét csapat számára a vörös zónán belüli támadójáték lesz, hisz hiába tesznek meg rendszerint sok yardot, a labdaeladások és a gyenge RZ játékok miatt pontokban ez nem mutatkozik meg, mindkét csapat mindössze 42.9%-át váltja TD-re a 20 yardoson belüli támadásoknak. A különböző főcsoport miatt nincs nagy múltja ennek a rivalizálásnak, ez lesz a 10. találkozójuk, de van miért visszavágni a Redskinsnek, hisz sorozatban háromszor nyert a Bengals, utoljára 1991-ben tudtak nyerni a fővárosiak. A szokatlanul korai kezdés és a várhatóan sok pont miatt mindenképp érdemes lehet már délután a képernyők elé ülni, hisz igazi esélyes nélküli, szoros mérkőzésre van kilátás.

Buffalo Bills - New England Patriots
2016. október 30. 18:00, New Era Field, Orchard Park

Jön a Bill Belichick - Rex Ryan rivalizálás 17. felvonása, egyelőre a Patriots edzője jelentősen vezet a 11-5-ös mérleggel, de idén már sikerült a Billsnek a Gilette Stadiumban nullázni a csapatot, igaz, akkor Jacoby Brissett irányított, most Tom Brady fog. Nem sikerült jól a főpróba a hazaiaknak, idegenben nem tudták megállítani Jay Ajayit, 28-25-re kaptak ki a Dolphinstól, míg a vendégek a Big Ben nélküli Steelerst verték viszonylag simán 27-16-ra.
Fontosabb hiányzók inkább csak a Buffalo oldalán vannak, Shady McCoy ha játszik is, minimális snap-számot kaphat, nagy érvágás a csapatnak, az offense legfontosabb eleme esik ki. Aaron Williams söprögető a tavalyi gerincsérülése után egy elég csúnya ütést kapott ismét a fej/nyak részre, ami miatt IR-re került és a karrierje is veszélyben forog.
McCoy hiányában Tyrod Taylornak kellene a hátára venni a támadósort, ami a Miami ellen nem igazán működött, a Mike Gillislee - Reggie Bush páros minimális veszélyt fog jelenteni, így inkább a Robert Woods - Charles Clay duót kell majd keresni és Anthony Lynn-nek is tökéletes gameplant kell összeraknia. A vendégeknél Tom Brady és Rob Gronkowski visszatérése óta teljesen más szinten játszik a támadósor, de a Buffalo védelmét futásokkal jobban össze lehet zavarni, így LeGarette Blount-nak is sok yardja és fontos first downjai lehetnek.
Hat pontos favorit idegenben a New England, ami nem meglepő, hiszen ismét övék a liga egyik legjobb csapata, de a buffalo-i védelemben olyan playmaker játékosok kerültek elő, akikről eddig nem is nagyon hallottunk, ők képesek lehetnek lelassítani Brady-éket. A New Englandet utoljára 16 éve verte oda-vissza egy csoportrivális, most a Bills egy győzelemmel versenyben maradhatna a wild cardért, de ahhoz tökéletes játék kellene a védelemtől és a támadóktól is.

Carolina Panthers - Arizona Cardinals
2016. október 30. 18:00, Bank of America Stadium, Charlotte

A tavaly NFC döntő visszavágóját játssza egymással a a Panthers és a Cardinals, de idén mindkét franchise-nak csoda lenne, ha odáig eljutnának. A hazaiak a tavaly egy vereséges szezon után jelenleg 1-5-tel állnak, és minimális az esélyük a rájátszásra, és a vendégekről is elmondható az utóbbi állítás, bár az egyik Wild Card hely még elérhető. A Cardinals múlt héten egy őrületes, hosszabbításba torkolló, 6-6-os döntetlent játszott a Seattle-el, míg a hazaiak a pihenőhetüket töltötték.
A Panthers gyenge másodvonala az eddiginél is gyengébb lehet, Teddy Williams IR-re került, James Bradberry, Daryl Worley, és Robert McClain is kérdéses besorolást kapott. A támadófalból Michael Oher, a védőfalból pedig Vernon Butler nincs bevethető állapotban, de Paul Soliai és Kony Ealy játéka sem biztos. A vendégeknél sem sokkal jobb a helyzet, főleg elkapó fronton: Jaron Brown IR-re került ACL szakadás miatt, John Brown és Michael Floyd játéka pedig kérdéses, Darren Fells (TE) pedig biztosan nem játszhat. A védelemből Alex Okafor (OLB) és Ed Stinson (DT) nem lép ma pályára, Tony Jefferson (S) betegség miatt kérdéses besorolást kapott.
A Carolina csalódást keltő szezonja egyértelműen a pass rush hiánya és a fogalmatlan secondary okozza, de a támadósor sem ér fel eddig a tavalyihoz. A passz-siettetésben most javulhat az egység, a két Cardinals tackle eddig átlag alatti teljesítményt mutat passz-blokkolásban, főleg DJ Humphries oldalán lehet keresnivalójuk Charles Johnsonéknak. A hatékony pass rush segíthet, de a másodvonalnak így is nehéz dolga lesz Fitzgeraldék ellen, még akkor is, ha rajta kívül csak JJ Nelson a teljesen egészéges elkapója Palmernek. Főleg, hogy a liga egyik legjobb futója van az Arizonánál David Johnson személyében, aki már 1000 scrimmage yard felett jár, és a szerzett touchdownokban is az első (holtversenyben), cserébe a Panthers inkább futás ellen jó, 90 yardnál kevesebbet engedtek eddig idén. Cam Newton szezonja eddig egyáltalán nem hasonlít a tavalyi MVP évéhez, agyrázkódás miatt ki is kellett hagynia egy mérkőzést, pontatlan, nem védi meg a fal, és Greg Olsenen kívül az elkapósora is alulteljesít. Érdekes és szoros mérkőzés várható, de mindkét irányítónak jobb teljesítményt kell nyújtania az eddiginél, hogy színvonalas is legyen a meccs, Newtonnak a remek Arizona secondary ellen ez valamivel nehezebb lesz. Alapszakasz mérkőzésen utoljára 2002-ben nyert idegenben a Cardinals, most is 3 pontos favorit a Panthers.

Cleveland Browns - New York Jets
2016. október 30. 18:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

Alsóházi rangadót rendeznek Cleveland-ben, miután a 0-7-tel álló Browns, a 2-5-ös mérlegű New York Jets-et fogadja majd ma a FirstEnergy Stadiumban. A házigazdák még mindig nyeretlenek, a múlt héten a Cincinnati otthonában próbálkoztak sikertelenül. A zöld-fehérek 5 meccses vereségi sorozat után győztek újra a Baltimore ellen, ám mint kiderült, áldozattal járt a győzelem, hiszen az akkori kezdő Geno Smith ACL-szakadást szenvedett, így kihagyni kényszerül a szezon hátralévő részét. Így ma este régi-új irányítója lesz a Jets-nek Ryan Fitzpatrick személyében, akinek igencsak jól kell majd teljesíteni, a héten adott nyilatkozatai után. Mindkét csapat küzd a sérülésekkel, a Browns-nál Cody Kessler (QB) és Corey Coleman (WR) out és Marcus Burley, Joe Haden és Jamar Taylor CB-k játéka pedig kérdéses. A másik oldalon Darron Lee és Bruce Carter ILB-k biztosan nem lépnek pályára, valószínűtlen még Nick Mangold (C), Brent Qvale (OT), Austin Seferian-Jenkins (TE) és Buster Skrine szereplése is és Ryan Clady és Muhammad Wilkerson sorsa pedig a bemelegítés során dől majd el.
Ha csak a védelmeket tekintjük, egy igazi passzháborút várhatnénk, hisz mindkét csapat eddig borzalmasan teljesített a levegőbeli támadások megállításában. Azonban sem Fitzpatrick, sem az újonnan felépült Josh McCown nem arról híres, hogy szét tudja dobálni az ellenfél védelmét. Az elkapók tekintetében a Jets tűnik erősebbnek, hisz ott Brandon Marshall és Quincy Enunwa várja elsősorban a labdákat, míg a Browns-nál Coleman kiesésével van egy egyszem Terrelle Pryor, meg talán Gary Barnidge, aki még legitim célpont lehet. Amilyen rossz passz ellen a két védelem, azt valamilyen szinten kompenzálják a futás elleni teljesítményükkel, mindkét csapat remekül védekezett eddig ezen a téren. Így sem Matt Forte, sem Isaiah Crowell nem néz könnyű feladat elé a mai este.
Összességében a Jets az esélyesebb, de a két csapat idei teljesítményeit nézve bármi kikerekedhet ebből a mérkőzésből.

Houston Texans - Detroit Lions
2016. október 30. 18:00, NRG Stadium, Houston

Két 4-3-as mérleggel álló csapat ad egymásnak randevút a mai este. Ám micsoda különbség, hogy míg a Texans ezzel az AFC South csúcsragadozójának számít, addig a Lions csupán harmadik az NFC északi divíziójában. A Texans a legutóbbi hétfő esti mérkőzésen simán kikapott a Broncostól, míg a Lions a múlt héten Matt Stafford újbóli utolsó perces game-winning drivejának hála a Redskinst múlta felül, ezzel fontos győzelmet aratva a PO harc szempontjából. A Texans sérültlistára tette kezdő jobb oldali tacklejét Derek Newtont, rajta kívül a tartalék linebacker Brian Peters biztosan kihagyja a mérkőzést. Kérdéses besorolást kapott Jadeweon Clowney (OLB, könyök), Quentin Demps (S, vádli), Lamar Miller (RB, váll) és Jonathan Grimes (RB, boka). A vendég Lionsnál a védelem továbbra is erősen megtizedelt: ezúttal sem játszik már megszokottan DeAndre Levy (LB, térd), de a csapat első számú cornerbackjének Darius Slaynek (combhajlító) a hiánya nagyon komoly érvágás. Rajtuk kívül többen is kérdéses besorolást kaptak: Nevin Lawson (CB, lábfej), Haloti Ngata (DT, váll), Eric Ebron (TE, boka), Riley Reiff (RT, betegség) és Cole Wick (TE, térd). A Lionssal kapcsolatos hír még, hogy eltradelték Kyle van Noy linebackert a Patriotshoz. A korábbi második körös kiválasztott teljesítménye masszív csalódás volt, helyére Josh Bynes érkezett.
Érdekes mérkőzésre van kilátás, hiszen mindkét csapat számára égetően fontos a győzelem. A Texans egy győzelemmel megtartaná előnyét a csoportban, egy vereséggel viszont már hasonló mérleggel állna a Titanssel (és a Colts-szal, ha legyőzik a Kansast). A Lions van nehezebb helyzetben, hiszen a Vikings és a Packers miatt elsősorban nekik a wild card helyek elcsípése jelenthet csupán reális célt, s ahhoz úgy néz ki 10 győzelem kell majd a szezonban, azaz ez egy must win game az oroszlánoknak. Jobb formában kétségkívül Jim Caldwell együttese van, legutóbbi 3 mérkőzésükön győzelemmel hagyták el a pályát (mindháromszor otthon játszottak, s mindhárom alkalommal pozitív mérlegű csapat ellen), méghozzá úgy, hogy Matthew Stafford és a támadósor az utolsó pillanatokban nyerte meg a mérkőzést. Stafford nem túlzás azt mondani, hogy MVP formában játszik idén, ami miatt komoly dicséretet érdemel Jim Bob Cooter támadó koordinátor is. Stafford remekléséhez hozzátartozik, hogy a tavaly gyengélkedő támadófal fiataljai sokat fejlődtek és korrektül védik az irányítót, nem mellesleg a futójátékban is látható javulás. Fel van adva a lecke a Texans, egyébként jó védelmének, hiszen a Jones-Tate-Boldin hármas a liga egyik legjobb elkapó különítménye, s a mai napon kiegészülnek Theo Riddick futóval és minden bizonnyal Eric Ebron tight enddel is. A Texans esélyeit nagymértékben növelné, ha a Whitney Mercilus - Jadeweon Clowney pass rusher páros megfelelő kezelésbe venné Staffordot. A túloldalon Brock Osweiler eddigi szereplése csalódás, s hét mérkőzés távlatából nem úgy tűnik, hogy a Texans megoldotta az irányító problémáit. Ma viszont megcáfolhatja a kétkedőket Osweiler. A Lions cornerback állománya amúgy sem túl veretes, és Slay hiányában, akár Bademosi, akár az eddig nickelt játszó Diggs húzódik ki a szélre, ez fokozottan igaz, azaz minden adott lenne ahhoz, hogy a Deandre Hopkins-Will Fuller duó nagy meccset hozzon. Kérdés, hogy a Texans támadófalában stabil pontnak számító Derek Newton RT hiányát miként tudják megoldani, hiszen Devin Taylor és a semmiből berobbanó Kerry Hyder képes impact megmozdulásokra a Lions védelméből. Összességében egy nagyon kiegyenlített mérkőzésre van kilátás, ahol a hazai pálya mindenképpen a Texans mellett szól, hiszen Osweilerék idei mérlege az NRG Staduimban 4 meccs 4 győzelem, és a Lions is képes teljesen más csapat benyomását kelteni otthonuktól távol. A Lions mellett elsősorban a két irányító közt eddig tapasztalható szignifikáns különbség szól, s talán emiatt egy paraszthajszálnyival ugyan, de a Lionst érzem inkább a meccs esélyesének.

Indianapolis Colts - Kansas City Chiefs
2016. október 30. 18:00, Lucas Oil Stadium, Indianapolis

New Orleans Saints - Seattle Seahawks
2016. október 30. 18:00, Mercedes-Benz Superdome, New Orleans

Tampa Bay Buccaneers - Oakland Raiders
2016. október 30. 18:00, Raymond James Stadium, Tampa

Denver Broncos - San Diego Chargers
2016. október 30. 21:05, Sports Authority Field at Mile High, Denver

Atlanta Falcons - Green Bay Packers
2016. október 30. 21:25, Georgia Dome, Atlanta (TV: Sport2, ÉLŐ)

Matt Ryan és Julio Jones a megye kettő cornerek ellen. Valahogy így lehetne felvezetni azt az összecsapást ami nagyon sok mindent eldönthet a találkozón. A vendég wisconsiniak ugyanis nem számíthatnak sérülés miatt továbbra sem a 3 legjobb cornerbackükre. Jones a két csapat legutóbbi találkozása alkalmával két éve 259 yardot szorgoskodott össze, ami bármilyen elképesztő is kimondani, akár még veszélyben is lehet látva packers beugró cornerek eddigi teljesítményét. A passzjátékkal ellentétben a földön már egészen más a helyzet. A Packers továbbra is a legkevesebb yardot engedi meccsenként a futóknak, ami nem lehet nagy veszélyben ezután sem, hisz a Falconsnál Tevin Coleman sérülés miatt ki kell hagyja a mai találkozót.
A lemez másik oldalán egy kissé döcögős green bayi offenst találunk, ahol Jordy Nelson visszatérése ellenére Rodgers nem találja az igazi önmagát. Ezen nem fog sokat segíteni, hogy továbbra is vészmegoldásokat kell alkalmazzon a csapat a futó poszton, miután Eddie Lacy IR-re került és Starks sem bevethető. A carryken így ismét Ty Montgomery, Knile Davis és Don Jackson fognak osztozni. Az egység semmiképp sem nevezhető három fejű óriásnak, hisz egy elkapót, egy két hete a csapatnál lévő korábbi 4. számú futót és egy practice squadból felemelt újoncot tartalmaz. Erre szokták mondani, hogy volt ez már jobb is. Rodgers a Bears ellen ennek eredményeképp új franchise-rekordot döntött a sikeres passzkísérletekben (39), amihez ma is közel kerülhet. Azonban nem számíthat idei kedvenc célpontjára Randall Cobbra sérülés miatt.
Nem a vendégek a találkozó esélyesei, de az Atlanta az erős szezonkezdet után az utóbbi két hétben vereséget szenvedett, míg a Packers passzjátéka elkezdett feléledni. Akár egy nagy adok-kapok is kisülhet a találkozóból, amiből kis szerencsével bárki kikerülhet győztesen.

Dallas Cowboys - Philadelphia Eagles
2016. október 31. 01:30, AT&T Stadium, Dallas

A tavaly még lesajnált NFC keleti csoportja elég nagy változáson ment keresztül egy holtszezon alatt, a nyolcadik hétre a főcsoport egyik legnagyobb rangadóját adják a vasárnap esti főműsoridőben. A 4-2-vel álló Eagles látogat az 5-1-es Cowboys otthonába, mindkét támadósorban újonc irányítóval és eleve a várakozások felett teljesítő, jól működő csapatok, de lehet, hogy nem csak az idei rájátszás szempontjából lesz fontos ez a találkozó, de egy új, nagyszerű rivalizálás első állomása is egyben. Hazai oldalon szokásosan hosszú a sérült lista, de ezúttal is nagyobb meglepetés nélkül, Dez Bryant (WR, térd), Tyron Smith (LT, hát) és Orlando Scandrick (CB, térd-ín) is csak limitáltan készült a kezdők közül, de valószínűleg mindannyian játszanak, és a többiek közül is összedrótozzák akit kell, így ha nem is 100%-os állapotban, de a jelenlegi legerősebb keretükkel állhatnak ki. A vendégeknél Bennie Logan (DT, ágyék) nem fog beöltözni a fontosabb játékosok közül, mindenki másra számíthat Doug Pederson.
A két csapat sikereit említve talán kevés szó esik a védelmekről, pedig ilyen jó játékot egyik egységtől sem várhattunk a szezon előtt. A Cowboys ligaszinten is gyenge játékosállományát nagyon jól mozgatja Rod Marinelli védőkoordinátor, kilenc labdát szereztek és még egy játékost sem engedtek 100 elkapott vagy futott yard fölé. A másik oldalon Jim Schwartz valamivel látványosabban dolgozik, hisz 20 sacket szereztek és 12 turnovert harcoltak ki, átlagosan mindössze 14.7 pontot engedve az ellenfeleknek. Fontos kérdés, hogy miként oldják meg Ron Brooks elvesztését, miután a CB IR listára került a héten, hosszú távon képes lesz-e Malcolm Jenkins slotban játszani és miként szerepel Jaylen Watkins teljes értékű söprögetőként. A Cowboys támadósorát egyelőre semmilyen sérülés nem tudja lelassítani, pedig négy játékos hagyott ki már több meccset a tavalyi kezdőből, de a következő emberek rendre jó teljesítménnyel lépnek a helyükbe, így ezen a héten is benne van, hogy Cole Beasly vagy Brice Butler szerez sokat érő yardokat, első kísérlet jogát vagy épp touchdownt. A kulcskérdés mindenképp a konzisztencia lehet, mennyire tudják elviselni a folyamatos nyomást, hogy kezelik az elvárásokat vagy mikor jönnek elő a rookie-hibák, egyelőre azonban nincs okuk aggodalomra, az első heti Giants elleni vereség óta 5 győzelemmel a legjobb sorozatban vannak az egész ligában.
Egy esetleges Eagles győzelem kisebb meglepetés lenne, de ahogy a múlthéten a Vikings ellen sikerült, úgy ezúttal sem esélytelenek. Wentz ugyan egyelőre szinte minden várakozást felülmúl, ahhoz, hogy komolyabban lehessen venni a támadósort, a többieknek is fel kéne nőni ehhez a teljesítményéhez. Az óraátállítás miatt egy órával hamarabb kezdődik a vasárnap utolsó mérkőzése is, holnap pedig munkaszüneti nap van itthon, így aki teheti, annak érdemes lesz fennmaradni erre a találkozóra is.

bye week: Los Angeles Rams, Miami Dolphins, New York Giants, Pittsburgh Steelers, San Francisco 49ers, Baltimore Ravens