NFL mérkőzés beharangozók - 6. hét

Atlanta Falcons - Oakland Raiders, magyar idő szerint 19:00, Georgia Dome

Minden csapatnak gondot okoz, ha bye weekről visszatérő ellenféllel találja magát szemben. Az Atlantára ez most hatványozottan igaz lehet, hiszen az Oakland amúgy sem egy kellemes ellenfél, de kétszer annyi idejük volt kielemezni a Falcons játékát, mint általában lenni szokott. Ráadásul az Atlanta zsinórban harmadszor találkozik olyan csapattal, akik rendelkeznek igazán veszélyes futóval. Bár Darren McFaddent akárcsak tavaly, idén is sérülések hátráltatják, de a Steelers ellen villant a 3. héten, ami végül győzelmet is eredményezett a Fosztogatóknak. Láthattuk mind a Carolina, mind a Washington ellen, hogy konstans futásokkal nagyon könnyedén megbénítható a Sólymok front sevenje.
Carson Palmer idáig remek szezont fut, a liga egyik leggyengébb elkapósorából 12. legjobbat csinált. Azonban idén még nem találkoztak olyan secondaryvel, amivel a hazaiak rendelkeznek. A Sólymok másodvonala szerezte eddig a legtöbb labdát ligaszerte, és ugyan Palmer csak kétszer adta el a játékszert, a Falcons védői ellen talán az eddiginél is megfontoltabb játékra lesz szüksége. Ideje mindenképpen lesz, mert az atlantai pass rush idén sem javult jelentősen. Hiába nyilatkozta Kelly Skipper, a futójátékosok edzője, hogy McFaddennek sokkal nagyobb szerepet szánnak a Falcons ellen, a robbanékony RB sérülékenysége, és megfelelő depth hiányában valószínűleg a levegőben egy kicsivel többet fogják járatni a labdát, sok rövid passzal, esetleg screen játékkal. Ezekkel elég jól lehet haladni a Falcons ellen, akárcsak a play action passzokkal, hiszen ha vasárnapig nem épül fel Stephen Nicholas a sérüléséből, akkor Sean Weatherspoon mellett se Akeem Dent, se Mike Peterson nem jelent életbiztosítást, a cornerek pedig nem lehetnek fent mindig négyesével. Ha erre mennek rá a kaliforniaiak, akkor lehet keresnivalójuk a meccsen.
Ellenben az Atlanta hazai pályán mindent be fog vetni, hogy az elmúlt 2 heti bukdácsolás után visszazökkenjenek a saját játékukba. Az Oakland védelme nem éppen hatékonyságáról híres idén, ezt jól mutatja az, hogy passz ellen 27. helyen állnak, míg futás ellen mindössze 24. a csapatrész. Előreláthatólag megint a passzon lesz a hangsúly: Matt Ryan ihletett formában játszik, Tony Gonzalez pedig 39 elkapásával az idei szezon eddigi legeredményesebb elkapója. Azt már láthattuk, hogy hiába veszik ki a játékból Ryan egyik fegyverét, előkap egy másikat. Mondok példákat: a Kansas kivette Gonzalezt, ekkor Julio Jones kapott el 2 TD-t és több mint 100 yardot. A San Diego eltüntette Jones-t és a hosszú játékok lehetőségét, ekkor előlépett Gonzalez és a rövid passzok. Legutóbb a Washington Roddy White-ot limitálta le, ekkor Jones és Gonzalez jutott nagyobb szerephez. Utóbbi ekkor már 13 elkapással vette ki a részét a győzelemből. Ráadásul a Raiders két kezdő CB-je, Ron Bartell és Shawntea Spencer úgy tűnik nem játszhat sérülés miatt, így a tapasztalatlan Pat Lee mellett a hírek szerint Michael Huff lesz a másik corner. Kétségbeesett lépésnek tűnik ez nekem, de hogy semmiképpen nem előrelépés, arra mérget vennék. Elvileg a földön is működhetnek a Falcons támadásai. Ez azért lenne fontos, mert amíg Turner vagy Rodgers cikázik a védők között, addig Ryan keze pihenhet egy keveset. Az Atlanta idáig leginkább középső erőfutásokkal operált, az utóbbi fordulókban pedig Turnerről nem egyszer pattogtak le a védők. Az Oakland védelmének egyik legsebezhetőbb pontja hogyhogy nem, pont a front seven kellős közepe. A Denver futója, Willis McGahee a belülről bomlasztotta a Raiders rendszerét, nagy sikerrel, feltehetőleg Turnernek is menni fog. Egy 60-70 yardos meccs tőle már kiválónak számítana.
Egy szó, mint száz, kétféle kimenetelt tudok elképzelni a találkozót illetően. Vagy egy lehengerlő Atlanta győzelemnek leszünk szemtanúi, vagy egy nagyon szoros meccset fogunk látni, olyasmit, amit a Falcons az utóbbi hetekben túlélt. Mindenesetre a szenvedő Oaklandnek ez nem a legjobb matchup, hazai oldalról viszont egy klasszikus „must win” szituációnak tűnik ez.

Parrag Zsombor (shawnka)

Cleveland Browns - Cincinnati Bengals, magyar idő szerint 19:00, Cleveland Browns Stadium

A kora este rendezik a 79. Battle of Ohiot, mely egyben a Cleveland Browns jelenlegi tulajdonosának, Al Lernernek az utolsó mérkőzése, hiszen várhatóan a jövő héten a meetingen elfogadják Jimmy Haslam belépését az NFL tulajdonosi körébe. A Browns eddig nyeretlen, a Cincinnati egy hárommérkőzéses győzelmi sorozatot szakított meg a múlt héten a Dolphins ellen. A hazai oldalon nagyon gyorsan fogy a szurkolók türelme, megnyugtatásukért a minimum elvárás, hogy a Bengalst legyőzve megszerezzék az idei szezon első győzelmét. Ezért sokat tehet Joe Haden, aki egy 4-mérkőzéses eltiltásból tér vissza, hogy régi pajtásával, AJ Greennel nézzen farkasszemet. Csoportellenfelek lévén már találkoztak idén, a második héten egy változatos, és pontgazdag mérkőzésen nyert a Bengals, leginkább azért, mert a támadók kevesebbet hibáztak. A hazai iránytó Brandon Weeden legnagyobb problémája jelenleg, hogy nem vigyáz eléggé a labdára, kulcsszituációkban osztja az ellenfélnek a saját játékostársai helyett. A Bengals javuló védelme ellen ez nem fog beleférni, jóllehet több célpontját (Massaquoit és Norwoodot biztosan, Benjamint jó eséllyel) nélkülözni kényszerül, de ez nem jelenti azt, hogy csíkos mezben lévőket kellene keresnie helyettük. Josh Gordon nagy játékokkal jelezte a múlt héten, hogy ő is hasznos tagja lehet a keretnek, ahogy Trent Richardson is, aki már az első összecsapáson is komoly károkat okozott a Cincinnati védőegységében. A Bengals támadójátéka a kezdeti szárnyalás után, nagyon látványos visszaesést produkált az elmúlt héten, a futójáték pedig szinte egyáltalán nem akar működni. Sem a támadófal, sem a futók nem tudják hozzátenni a szükséges pluszt, ami nagy játékokat eredményezne a földön is. A passzjátékban a már említett Green-Haden párharc kulcs lehet, de a Browns hátsó alakzata nagyon szenvedett az elmúlt időszakban, és a Bengalsnak akad még fegyvere Greenen kívül is. Andrew Hawkins és Jermaine Gresham semlegesítése semmivel nem lesz kisebb probléma, mint Pro Bowl WR megállítása. A védelemben az idei évben először mindenki egészséges a vendégeknél, akár az első választott Dre Kirkpatrick bemutatkozására is van esély. Ugyanez már nem mondható el a Barnákról, akik szenvedtek a sérülésekkel a heti felkészülés során. Athyba Rubin játéka egyelőre kérdéses, ha ő nem tud játszani, az nagyon komoly érvágás a védőfalnak. D’Qwell Jackson is maródi volt a héten egy agyrázkódás-gyanús eset miatt, de kevés esélye van, hogy nem lesz a pályán a vezér, más kérdés, hogy milyen állapotban. Dimitri Patterson (CB) biztos, hogy nem játszik, ami tovább mélyíti a hátsó alakzat problémáit. A kulcs a futójáték illetve annak megállítása lehet, aki képes lesz a futtatni a labdát, az nagy előnybe kerülhet a mérkőzésen, az irányítóknak ez esetben csak az a dolguk, hogy ne veszítsék el a játékszert, és ezzel a mérkőzés. Mind a két együttes felpaprikázott hangulatban érkezik, fizikális, kemény, hamisítatlan AFC North mérkőzésre van kilátás. Az elmúlt 4 találkozóból a Bengals jött ki győztesen, a Browns mérlege ezzel 12 vereség zsinórban csoportmeccsen, és 11 mérkőzés óta egyáltalán nem nyertek az NFL-ben. De egyszer minden sorozatnak meg kell szakadnia.

 Zandler Gábor (Gabtsi)

Miami Dolphins - St Louis Rams, magyar idő szerint 19:00, Sun Life Stadium

Két, a várakozáson felül szereplő csapat találkozik most vasárnap Miamiban a Sun Life Stadiumban a St Louis Rams vendégjátéka alkalmával. A Rams Jeff Fisher alatt teljesen más képet mutat, mint amit az elmúlt években megszokhattunk a Kosoktól, egy teljesen felforgatott, szinte az utcáról berángatott emberekből álló támadófallal tud versenyben lenni az NFC Nyugati csoportjában a csapat, ráadásul úgy, hogy az 5. játékhét után nincs negatív mérlegű alakulat a divízióban. A védelem nagyon összeállt, rendkívül agresszív játékot játszanak, nem üres közhely-pufogtatás azt mondani, hogy látszanak azok a jelek a csapaton, amelyek Fischer Tennessee-jét jellemezték akkor, amikor Albert Haynesworth fénykorát élte. A támadóknál sikerült találni Steven Jackson mellé egy használható váltótársat Daryl Richardson személyében, egyelőre Sam Bradford is köszöni szépen, jól van, egyedül Danny Amendola kiesése az, ami bosszanthatja a Rams szurkolóit. Persze különleges dolgokat egyelőre nem érdemes várni ettől a Rams offense-től, de arra pont elegendőek, hogy a védelem és a speciális egység segítségével meccsben maradjanak és a szoros meccseken, mint tudjuk, bármi megtörténhet. A Dolphinst sokan a szezon előtt a 1/1-es draftcetli egyik legfőbb várományosának tartották – köztük jómagam is – azonban Ryan Tannehillék megmutatták, hogy igencsak alá lett becsülve a floridai alakulat. Bár túlzás volna azt állítani az újonc irányítóról, hogy Cam Newton tavalyi rekordjait fogja idén döntögetni, de nem teljesen reménytelen a játéka, vannak bíztató jelek és egy rookietól nem az első évében kell várni a megváltást. A Phins védelme pedig a Ramshez hasonlóan megteremti a lehetőséget ahhoz, hogy nyugodtan játsszon az offense, főleg a futás ellen tudnak kiemelkedő produktumot felmutatni, úgyhogy ezen a meccsen nem feltétlenül kell pontzuhatagra számítani, ellenben egy az utolsó pillanatig kiélezett, igazi öldöklő csatára annál inkább. A hazaiaknál Daniel Thomas és Richard Marshall lesz kénytelen sérülés miatt a partvonalon kívülről megtekinteni az összecsapást, illetve Kevin Burnett játéka kérdéses bokasérülés miatt, nem kell külön hangsúlyoznom, milyen súlyosan érintené a Phins-t, ha a LB-sor közepéből Burnett hiányozna. Mint fentebb említettem egy kevés pontos, de nagyon izgalmas összecsapást várok, melyen az dönthet, hogy melyik csapat használja ki jobban a lehetőségeit, melyik vigyáz jobban a labdára és adott esetben melyik speciális egység tud majd egy blokkal, egy jó visszahordással hozzátenni valamit a meccs képéhez.

Kocsis Gábor (gabokocka)

New York Jets - Indianapolis Colts, magyar idő szerint 19:00, Metlife Stadium

A Jets bár mutatott életjeleket hétfőn, a Texans ellen, győzni nem sikerült az AFC South listavezetője ellen, most megpróbálják a csoport 2. helyezettjét elkapni. Nem lesz egyszerű, mert a tavalyi ligautolsó a Chuck Pagano-történet adta morális pluszt is felhasználva heroikus győzelmet aratott a Green Bay Packers ellen múlt vasárnap, a jelenlegi forma tehát mindenképpen a vendégeknek kedvez.
Mark Sanchez kezd továbbra is, Rex Ryan megnyugtatta a latino kisszámú rajongótáborát, akinek jókora segítség lesz, hogy Dustin Keller 4, Stephen Hill pedig 2 hét kényszerpihenő után felépült combhajlító izomsérüléséből. Minden extra yardra szükség van a Jets viharverte támadóegységének, és az is nagy könnyebbség, hogy Robert Mathis kidőlt a Colts-ból, így Sancheznek is egyszerűbb délutánra kell számítani, mint azt egy hete hitte volna. Dwight Freeney és Jerry Hughes igyekszik majd a Jets elég lyukas támadófalán így is áttörni. Sanchez már 4 meccs óta nem tud 50%-nál jobb mérleggel passzolni, így Tim Tebow minél nagyobb játékidejéért folyamatosan tüntetnek a drukkerek. A quarterback 48.4%-os pontossága a leggyengébb az NFL-ben, és a totál offense is csak 30. helyen van 293.4 yarddal meccsenként.
A Colts ha nyer, akkor felülmúlja a tavalyi év 2 győzelmét, és megszilárdítja pozícióját a wild card helyen, amit a Steelers hétközi vereségével már most birtokol.
Nincs is irányítókérdés Indianában, Andrew Luck karriercsúcsokat döntögetett a Packers ellen, a legmarkánsabb a 362 passzolt yard volt részéről, amit két passzolt és egy futott touchdownnal tett emlékezetessé. A szünetben 18 pontos hátrányban lévő gárda a találkozó végén egy 13 játékból álló, 85 yardos akcióval szerezte meg a végső győzelmet Bruce Arians megbízott edző keze alatt.
A siker fő letéteményese Reggie Wayne, aki karriercsúcsot tudott dönteni a Manning-éra sikeressége után, 212 elkapott yardjával feljött összesítésben a 3. helyre ebben a kategóriában ezt a szezont illetően. A 34 éves klasszis vezeti a ligát célbavételben, és érdekes lesz megnézni, hogy Antonio Cromartie mennyire lesz hatékony ellene azok után, hogy Andre Johnson ellen helyt tudott állni néhány nappal korábban.
A Colts futójátékán sok fog múlnia ma, hiszen a Jets-nél csak egy csapat enged több futott yardot a ligában. A 172 yard, amit átlagosan benyelnek meccsenként, eléggé soknak tűnik a Colts futójátékához képest, amelyből Donald Brown hiányozni fog mert egy 2 pontos kísérletnél beütötte a térdét és meg kellett műteni. Az újonc Vick Ballard veszi át a helyét a kezdőben, akinek így a statisztikák alapján elég jó esélye van, hogy kirobbanó meccset rakjon össze.
A labda mindkét oldalán utolsó előtti a Jets, futott TD-jük az első héten volt, és azóta se, 3.2 yard/carry átlaguk mindent elmond.
Összességében a Colts abban bízhat, hogy nekik könnyebben megy a pontszerzés, mint ellenfelüknek, a Jets mellett viszont főleg a rutin és a hazai pálya szól. Rex Ryanék győzelmi kényszerben vannak, az Indianapolis viszont nem feltétlen idén akar nagy dolgokat véghezvinni, tehát a görcsösség ugyancsak a hazaiakat béníthatja meg jobban.

Herczeg Ádám (Höri)

Philadelphia Eagles - Detroit Lions, magyar idő szerint 19:00, Lincoln Financial Field

A magas várakozás ellenére a Detroit Lions szezonja nagyon csikorgósan indult. Az első heti győzelem után egy 3 meccses vereségsorozatba csúszott bele Jim Schwartz alakulata. Jókor jött tehát a bye week a csapatnak. Matthew Stafford idén eddig nem parádézik, az ellenfelek érthető módon sokkal jobban figyelnek fő célpontjára, Calvin Johnsonra (más kérdés hogy Johnson így is a második legtöbb elkapott yarddal rendelkezik a ligában...) . Különösen a red zone-ban feltűnő ez, CJ ugyanis eddig egyetlen TD-vel szerénykedik. A futójáték nem tartozott a Lion

s erősségei közé az utóbbi években, most sincs ez másként, Kevin Smith és Mikel Leshoure pont annyit cipeli a labdát, amennyit muszáj. Nem lesz egyszerű menet a philadelphiai védelem ellen, hiszen Juan Castillo egysége nagyon szépen összeállt, múlt héten a Pittsburgh ellen is csak 1 TD-t engedtek.

Ahol viszont még mindig sokat kell javulnia az Eaglesnek, az a támadósor, azon belül is főleg Vick. Az interceptionökről úgy tűnik leszokott az irányító, de a fumble-ök még mindig hatalmas problémát jelentenek. LeSean McCoyra viszont mindig támaszkodhat a csapat, a fiatal running back hétről hétre a legjobbját nyújtja, a Lionsról pedig különösen szép emlékei lehetnek, hiszen a két csapat legutóbbi találkozóján 3 TD-t is elért. A detroiti defense-ben két visszatérőt is üdvözölhetünk, a defensive end Cliff Avril hátsérülése miatt hagyott ki egy meccset, a safety Louis Delmas pedig idén még nem lépett pályára az offseason-beli térdműtéte miatt, és megvan rá az esély, hogy ezen a héten debütáljon. Érdekesség még, hogy utoljára 1986-ban sikerült a Philadelphia fölé kerekednie az Oroszlánoknak, azóta 6-szor futottak össze, mindegyik alkalom Eagles győzelemmel zárult.

Tampa Bay Buccaneers - Kansas City Chiefs, magyar idő szerint 19:00, Raymond James Stadium

Hogyan muzsikál Brady Quinn-nel a Chiefs? Ez talán a legfontosabb kérdése ennek a mérkőzésnek. A KC eddigi kezdő QB-ja Matt Cassel gyengén teljesített és agyrázkódást is szenvedett, így került a kezdőcsapatba a 2007-es draft 1. körben kiválasztott irányító. Nem csak Cassel hiányzik majd a Chiefs támadósorából, hanem Peyton Hillis futó és az újonc Devon Wylie elkapó is maródi. Ezen felül kérdéses még Jonathan Baldwin (térdín-sérülés) elkapó és az újonc Cyrus Gray (betegség) futó játéka is. A Chiefs támadósor alfája és omegája azonban továbbra is Jamaal Charles, a kiváló running back vezeti az NFL-t futott yardokban, mindezt kiváló 5.4-es átlaggal teszi. Ha passzjátékra kerül sor Quinn elsősorban Dwayne Bowe-t, Steve Breastont és a TE Tony Moeakit keresheti a labdáival. Ez a támadósor néz szembe a Buccaneers védelemmel, amelyből kérdéses a DT Roy Miller szereplése egy hátsérülés miatt, pedig rá nagy szükség lenne a kiváló KC futójáték semlegesítésénél. A hiányában Gerald McCoy mellett Gary Gibson lehet a kezdő. Ha már McCoy szóba került idén végre kezd látszani, hogy miért is volt ő 1/3-as választott a 2010-es drafton, kiváló dolgozik futás ellen (a Tampáé az NFL 4. legjobb futás elleni védelme), emellett már van 3 sackje idén, így Michael Bennett mellett pass rushban is leginkább rá lehet számítani. Ha a Charles vezette futójáték túljutna a védőfalon, akkor a Mason Foster vezette LB-sor feladata lesz megállítani a futást. A Tampa nyeli ugyanakkor a legtöbb yardot passz ellen az NFL-ben, átlagban 345-öt, viszont mindössze 4 passzolt TD-t kaptak és van már 6 darab interceptionjük is. Hozzá kell tenni ugyanakkor, hogy a nagyszerű cornerback Aqib Talib a KC ellen kezdi meg a 4-meccses eltiltását tiltott teljesítményfokozó-szer használata miatt, a helyettese valószínűleg EJ Biggers lesz.
A Bucs támadójátéka a liga alsófelébe tartozik, Josh Freeman mindössze 54,6%-os pontossággal passzol, pedig a támadófal passzblokkolásban idén jól működik, az újonc Doug Martin vezette futójáték is mindössze 3.6-os átlaggal dolgozik. Freeman az átadásaival elsősorban Vincent Jacksont, Mike Williamset és a veterán TE-t Dallas Clarkot keresheti. Vincent Jackson és Brandon Flowers párharca igazi csemege lehet, a két játékos egyébként se ismeretlen egymásnak, hiszen Jackson a tavalyi szezonig a San Diego Chargers csapatát erősítette, így évente kétszer nézett szembe Flowers-szel. A Chiefs védelemből hiányozni fog a defensive end Glenn Dorsey, továbbá első számú helyettese Ropati Pitoitua játéka is kérdéses, ha ő sem játszik, akkor megint Allen Bailey lesz a kezdő RDE. Akármelyikük is kezd Carl Nicks-szel néz majd szembe, nem lepődnék meg, ha Mike Sullivan offensive coordinator sok futást hívna ebbe az irányba. Mint fentebb említettem idén passzblokkban jó a Bucs OL, most azonban Tamba Hali és Justin Houston személyében két kiváló OLB-t is fel kell tartóztatniuk. Valószínűsíthetően visszatérhet a KC védelembe Kendrick Lewis free safety, aki idén először léphet pályára és sokat tehet a másodvédővonal stabilitásáért.
Véleményem szerint az a csapat nyerheti meg ezt a mérkőzést – és szerezheti meg idénybeli második győzelmét – amelyik képes lesz javítani a legfőbb gyengeségén, ez a Chiefsnél a sok labdaeladás, a Bucs pedig idén még nem tudott egy mérkőzés mindkét félidejében jól játszani. Alapvetően védelmi csatára számítok, ahol sokat fog számítani a jó mezőnypozíció.

Papp Gábor (empty taxi)

Baltimore Ravens - Dallas Cowboys, magyar idő szerint 19:00, M&T Bank Stadium (TV: ESPN America)

AFC North NFC East ütközetre kerül sor a 6. játéknapon, mikor is a byeweekről visszatérő, 50 %-on álló Dallas Cowboys az igen jó helyzetben levő, 4-1-es mérleggel rendelkező Baltimore Ravenshez látogat. Véleményem szerint ezen a meccsen a Cowboysnak van több bizonyítanivalója, mert a csapat utolsó mérkőzésén kritikán aluli teljesítményt nyújtottak a játékosok a Chicago Bears ellen, kérdéses, hogy mennyire sikerült fejben összerakni a társaságot Jason Garrettnek. Első sorban Tony Romo fejében kell rendezni a gondolatokat, mert 5 interception után nem könnyű pályára lépni, de akadt már ilyen szituáció karrierje során és akkor sikerült megoldani a feladatot. A Ravens sem nyújtott parádés teljesítményt a Kansas City Chiefs ellen, azonban jókora szerencsével és némi játékvezetői segítséggel sikerült nyerni, és a szezonnak abban a részében járunk, amikor nem jól játszani kell, hanem a győzelmeket gyűjteni. A Cowboysnak jókor jött pihenő, hiszen a csapat fontos láncszemei voltak sérültek az elmúlt időszakban, és úgy tűnik sikerült annyira felépülniük, hogy most vasárnap már pályára léphetnek. Elsősorban itt a center Phil Costára és a NT Jay Ratliffre gondolok, persze a punter kérdés is érdekesen alakulhat, mert hiába van két punter is a csapat 53-as rosterén, Brian Moorman lágyék-sérülés miatt biztosan nem állhat majd Jason Garrett rendelkezésére, Chris Jonesnak pedig a térdével akadnak problémák. Anthony Spencer az, akinek az egészségéért még aggódhatnak a Tehenész szurkolók, ha az ő sérülése nem jön rendbe, Victor Butler kezdhet a helyén az egyik OLB poszton. A hazaiak dolgát ilyen jellegű sérülések nem nehezítik, a lehető legerősebb felállásban veheti fel a harcot a Joe Flacco által irányított alakulat vasárnap este. Érdeklődve várom, hogy mire megy az eddig a várakozáson alul teljesítő Cowboys futójáték a múlt héten teljesen összeomló Ravens rush D ellenében, illetve Ray Rice és Joe Flacco Rob Ryan védelme ellen. A Ravensnek adott esetben egy vereség sem okozna világvége hangulatot, tekintettel a Steelers csütörtöki betlijére, míg Cowboysnak igen fontos volna a győzelem, mert az NFC East nagyon kiegyenlített, minden egyes győzelem aranyat érhet.

Kocsis Gábor (gabokocka)

Seattle Seahawks - New England Patriots, magyar idő szerint 22:05, CenturyLink Field

Azonos mérlegű, ám talán nem azonos erejű csapatok mérkőznek meg Seattle-ben, ahol a papírforma egyértelműen a vendégek győzelmét mutatja. Azonban a Seahawks idén már több nagykutyát meglepett, ráadásul a CenturyLink Field az NFL talán legfélelmetesebb stadionja.
A Seattle támadósora mindenesetre nem tartozik a liga legjobbjai közé, különösen azért nem, mert a passzjáték gyengélkedik. Többen már kikövetelik Russell Wilsont a csapatból, így bizonyítási kényszer lesz rajta. Lesz is lehetősége bizonyítani, mert ha valahol megfogható ez a Patriots, az a passzolás, levegőben elég gyengén védekezik a New England. Jóval nehezebb dolga lesz Marshawn Lynch-nek, aki ugyan újabb remek szezont fut, de a Pats defense-e általában kordában képes tartani az ellenfél futását. Tovább nehezíti a futás helyzetét, hogy John Moffitt guard ismét hiányozni fog a Seahawks-ból, javítva a Hazafiak védőfalának esélyét Lynch kísérleteinek rövidre zárására.
A New England támadósora idén mind a földön, mind a levegőben kiválóan működik. Ennek egyik kulcsa, hogy nagyon gyorsan tudnak dolgozni, összezavarva a védelmeket. Nos, ez Seattle-ben nem lesz egyszerű, az itteni hangzavartól minden offense megzavarodik időnként. Tom Brady mindenesetre továbbra is Wes Welkert fogja keresni elsősorban, akinek a héten külön figyelmet szentelt Pete Carroll az edzéseken, a Seahawks tehát fel van készülve a New England légitámadására. Segíthet a vendégeknek, ha Aaron Hernandez visszatér, erre jelenleg halvány esély mutatkozik. Ha a Seattle védelme megállítja a passzjátékot (amire van esély, emlékezzünk például vissza arra, hogy Aaron Rodgers-t egy félidő alatt nyolcszor sackelték), akkor is meggyűlhet a bajuk a négyfejű (Stevan Ridley, Brandon Bolden, Danny Woodhead, Shane Vereen) futójátékkal, amely a kiválóan blokkoló támadófal mögött remek évet fut. Kérdés, hogy a liga legjobb támadósora, vagy legjobb védelme kerekedik felül, mindenképpen ínyencfalatnak ígérkezik ez a párharc.
A hét egyik rangadója ez a meccs, de a kiváló formában lévő Patriots vereségére nem sokan fogadnának most. Ha a remek defense és a közönség nem tudja lelassítani Brady-éket, nem valószínű, hogy a támadók meg tudják nyerni a meccset. Mindenesetre érdemes megtekinteni a találkozót, ha valaki látni akarja a liga két legjobban teljesítő egységét egyszerre a pályán.

Rajnai Gergely (Rajna)

Arizona Cardinals - Buffalo Bills, magyar idő szerint 22:05, University of Phoenix Stadium

Két olyan csapat csap össze vasárnap este, akik komoly vereséget szenvedtek el előző héten. A Cardinals az ötödik játékhét nyitómeccsén kapott ki a Rams otthonában. A Bills San Franciscoban vendégeskedett, de csúnya vereséggel távoztak onnan.
A Buffalo hatalmas mélyrepülést mutatott be az elmúlt két hétben. Ez főleg a védelemre igaz akik a Patriots és a 49ers támadóitól összesen több mint 1200 yardot szenvedtek el. Most azonban megvan az esélyük a javításra, ugyanis a Cardinals támadói idén egy meccsen értek el csak 300 támadó yardot. Az offseasonben sok pénzből feljavított Bills védekező fal eddig nem sok vizet zavar. Mario Williams összesen 1,5 sacket tud felmutatni eddig, de ez változhat, ugyanis a Cards támadófala a legutóbbi két meccsen 17 sacket engedélyezett. Williams másik oldaláról Mark Anderson térdsérülést szenvedett a 49ers ellen, így biztosan kihagyja ezt a találkozót. A Cardinals támadásban sokat kell javuljon ráadásul múlt héten Ryan Williams vállsérülést szenvedett ami miatt idén már nem játszhat. Beanie Wells már korábban kidőlt (legkorábban november 25-én léphet pályára), így a csípő sérüléssel bajlódó LaRod Stephens-Howling lesz a kezdő futó. Larry Fitzgerald a lehetőségekhez képest jól játszik mostanában és ez tovább folytatódhat, mivel a Bills secondary a legutóbbi két találkozón négy 100 yardos elkapót engedett, de ehhez kell, hogy Kevin Kolbot megvédje a támadófala.
A vendégek támadóiban hatalmas potenciál van és ha elkapják a fonalat rengeteg yardot és pontot képesek a táblára feltenni. Az elmúlt két találkozón nem sikerült maradandót alkotniuk pedig Fred Jackson és CJ Spiller is játszott. A Cards védelmébe valószínűleg visszatérhet Darnell Dockett, így a futások elleni védekezés erősödhet. A passzok ellen sem olyan rosszak a hazaiak védelme, de hosszú passzokat képesek engedni. Ryan Fitzpatrick 126 yardot passzolt a 49ers ellen és igaz, hogy 12 TD-nál jár idén, de a nyolc eladott labdájából öt az elmúlt két hétben született. A Stevie Johnson – Patrick Peterson párharc pikánsnak ígérkezik. A Cards pass rush nem ért oda mostanában csak kétszer az ellenfél irányítójához és valószínűleg a bal oldali tackle Cordy Glenn és a jobb oldali guard Kraig Urbik megint hiányozni fognak.
Legutóbb 2008-ban csaptak össze egymással a csapatok, akkor is Glendaleben. A találkozó nagy arányú Cardinals győzelemmel ért véget.

Kiss Ferenc (Fucu)

San Francisco 49ers - New York Giants, magyar idő szerint 22:25, Candlestick Park (TV: Sport 2)

Több szempontból is pikánsnak ígérkezik a forduló egyik, ha nem a legnagyobb rangadója, hisz nem csak a tavalyi NFC döntő visszavágóját rendezik a keleti parton, de két bombaformában lévő támadósor is csap össze, a Kékek hibázási lehetősége pedig igencsak véges a nehéz sorsolásuk miatt. Az előző héten 86 pontot tettek fel a táblára, de ami ennél is hihetetlenebb adat, az a több mint 1100 szerzett yard (a hazaiak földön és levegőben egyaránt 300 felett zártak, a történelem során egyedüliként), így a kulcs mindenképp a védelmek kezében van, miként sikerül kordában tartani az ellenfelüket.
A Vikings ellen elszenvedett vereség óta (ill. előtte is) a labda mindkét oldalán ellenállhatatlanul játszik a 49ers, Alex Smith a liga legjobb irányító-mutatójával rendelkezik (bár a dobókezének egyik ujja sérült), a szintén NFL első futójátékhoz pedig most már az ex-Óriás Brandon Jacobs is csatlakozhat sérülése után. Nem ilyen idilli a helyzet a másik oldalon, a védőfal egyik legfontosabb láncszeme, Rocky Bernard a meccsre sem tudott elutazni és az eddig is limitáltan teljesítő LB sorból sem mindenki teljesen egészséges, fontos szerep hárulhat a frissen visszatérő Keith Riversre. A Browns ellen előfordult, hogy az MLB fogta az elkapót (TD is lett belőle), így a szintén hiányzó Kenny Phillipset pótolni kívánó Stevie Brown/Will Hill duónak sokkal jobban kell figyelnie, nem lesz könnyű dolguk Vernon Davis ellen (sem). A tavaly zseniális szezont futó Justin Smith ugyan még nem szerzett sacket, de a brutálisan erős front-seven így is nagy nyomást gyakorolt az aktuális ellenfél irányítójára, szükség lesz erre most is, hisz Manninget eddig csak ötször zsákolták be és az egyik kedvenc célpontja, Hakeem Nicks is visszatér, nyomás nélkül szinte biztosan meg fogja találni a védelem hibáit. A legutóbbi találkozásukkor leginkább a támadók tehetetlensége (és az eladott labdák miatt) nem tudott érvényesülni a Harbaugh-legénység, azóta érkezett Randy Moss, aki ilyen idősen is az egyik legfontosabb célpont lehet, de éppen a New Yorkból tette át a székhelyét Mario Manningham is, így a már említett Vernon Davis-szel és Michael Crabtreevel kiegészülve már nekik sincs szégyenkezni valójuk, ha az elkapók kerülnek szóba, ráadásul az NFC döntőn két labdát is elszóró Kyle Williamsben fokozott bizonyítási vágy éghet.
Személy szerint esélyesebbnek tartom kaliforniaiakat, hisz Andre Brown sérülése és a jóval erősebb ellenfél miatt szinte biztos, hogy nem tudják majd Coughlinék megismételni a múltheti 200+ futott yardos meccsüket, csak levegőben pedig nehéz lesz haladni. Muszáj lesz feljavulnia a védelmüknek is, amennyiben az immár háromfejű futószörnyet sikerül megfogni még mindig több siettetésre lesz szükség a „rettegett” védőfaltól, hogy segítsék a sérülések miatt nem túl stabil lábakon álló secondaryt. És a 49ers? Tőlük elég lehet a „szokásos”, az eddig is kemény védelem mellett most már a pontháborúktól sincs miért tartaniuk, persze ehhez Websteréknek is lesz egy-két szavuk.

Varga Kristóf (kristof)

Washington Redskins - Minnesota Vikings, magyar idő szerint 22:25, FedEx Field

Houston Texans - Green Bay Packers, magyar idő szerint hétfő 02:20, Reliant Stadium (TV: ESPN America)

Szuperrangadó. Ez az első szó, ami eszembe jut erről a meccsről. Még akkor is, hogyha a vendégek jelenleg negatív mérleggel állnak. Viszont mégiscsak a Packersről van szó, akik tavaly 15-1el darálták végig az alapszakaszt, azelőtt pedig bajnokok lettek. A csapatuk nem lett gyengébb azóta, szóval ne tévesszen meg senkit sem az idei hervatag szezonkezdet, pláne hogy abban balszerencsével elbukott meccsek is voltak, gondoljunk csak a Seahawks elleni meccs hajrájára. A Houston pedig idén még hibátlan, szóval teljes joggal rendezik meg ezt a meccset majd főműsoridős programsávban, magyar idő szerint hétfő hajnalban. A két csapat ellenkező előjelekkel készül majd a meccsre, ez nagyjából az eddigi szezonjukat is summázza. A Packers szoros meccsen kapott ki az emocionálisan felpörgetett, Pagano sajnálatos betegsége miatt kettőzött erővel harcoló Coltstól, a Texans pedig hétfő esti rangadón nyomta le a Jetset. Pirruszi győzelem volt azonban az a houstoniaknak, hiszen a zöld-fehérek ellen kidőlt a védelem kulcsfigurája, Brian Cushing, aki idén már nem is állhat a csapat rendelkezésére, ugyanis IR-re került. Az ő hiányzása hatalmas érvágás, helyette Barrett Ruud érkezett, a korábban Tampában hasító linebacker. Cushing hiányzása nagy kérdés lesz, nemcsak vasárnap, hanem egész szezonban is, az érintett mindenesetre kijelentette, a csapat még így is bajnok lesz. Meglátjuk, az viszont tutinak tűnik, hogy a rangadó a Green Bay offense és a Texans defense közötti csatán dőlhet el, mindkét egység ligaelit, talán most kicsit Rodgersék felé billenhet a mérleg nyelve, Cushing hiánya miatt. Másfelől viszont a Sajtfejűek védelme is felkötheti azt a bizonyost, hiszen a Texans támadói előszeretettel szereznek már a meccs elején 20 pontos előnyöket, aztán utána az aktuális ellenfél loholhat az eredmény után. A Houston támadóinak fő erőssége, hogy sokoldalú az offense, passzokra és futásokra is egyaránt számítani kell tőlük, míg a Packers esetében azért inkább a passzjáték dominál. Ez akár feküdhet is mondjuk a Sajtfejűeknek, hiszen ha netán ezúttal is a Texans szerezne előnyt, akkor utána az eredmény után futni elsősorban inkább passzjátékokkal lehet (gyönyörű képzavar, tudom), és ez pont a Green Bay erőssége. A Reliant Stadiumban Cushing kiesése után is fel fog tűnni hosszúhajú ex-USC-s linebacker, Clay Matthews személyében, akinek Schaub hajkurászása mellett vigyázó szemét Arian Fosterre is vetnie kell, a houstoni RB ugyanis idén is bombaformát mutat. Látható, hogy több érdekes apropója is van a meccsnek, mindneképpen érdemes lesz majd nyomon követni azt, a Packersnek muszáj tapadnia a Bearsre és a Vikingsre, míg a Texans egyrészt nem óhajtja elbukni a makulátlan mérlegét, másrészt egy Green Bay elleni meccs jó teszt lehet az esetleges playoff szereplés kapcsán, hiszen ott is hasonló erősségű gárdák jöhetnek majd szembe.

Pap Dániel (konqueror)

Pihenőhét: Carolina Panthers, Chicago Bears, Jacksonville Jaguars, New Orleans Saints