Offseason értékelők - AFC North

Pittsburgh Steelers

Legfontosabb érkez?: Justin Hartwig (C, Panthers)
Legfontosabb távozó: Alan Faneca (OG, Jets)

Szokásához híven nem mutatott nagy lelkesedést az offseasonban az AFC North címvéd?je. A csapat f? alakítgatását mindig is a draft keretein belül szokták lerendezni az acélvárosban, elvétve találunk nagy csereberét vagy játékosmozgást ha visszatekintünk a Steelers holtszezonjaira. Így volt ez idén is. Szisztematikusan végighaladva a posztokon fogjuk bemutatni a változásokat.

Irányítógond sokáig nem lesz Pittsburgh-ben, gyaníthatóan Roethlisberger hosszú távú szerz?désének. Cseréje, Charlie Batch idén még rendelkezésre áll, Dennis Dixon pedig harmadik számú QB-ként tanulhatja a szakmát, hogy adott esetben jöv? nyáron fentebb lépjen a rangsorban. Jóval gyakoribb beszédtéma volt a running back poszt. Willie Parker révén csak úgy, mint quarterback poszton egyenletes, jó teljesítményt nyújtó játékos áll Mike Tomlin rendelkezésére, s?t Rashad Mendenhall révén komoly rivalizálás is kialakulhat a két HB között. Az újoncok érkezésének körülményeire, a pickek helyességére most nem térünk ki, arról már olvashattatok. Mewelde Moore is érkez?, aki többre hivatottnak érezte magát, mint 3.számú RB Minnesotában, fájdalom, Mendenhall érkezésével itt is ez lesz a sorsa. Ellenben a returner posztot alighanem elkönyvelheti magának, hiszen –kicsit el?reugorva- Allen Rossum aki eddig ezt a munkát végrehajtotta, már San Franciscoban készül. Najeh Davenport is a csapatnál van, azért csak most hozom szóba, mert jöv?re, mint fullback próbálkozik a szurkolók körében csak dömperként ismert eddigi 2nd RB, mivel Dan Kreider is elhagyta a klubot, és jelenleg csapat nélkül teng?dik. Elkapók terén egyértelm?en er?södött a Steelers, lényegi változás, hogy Cedrick Wilson helyét Limas Sweed veheti át. A rend?rségi ügybe kevered? WR és a Texas egyetemr?l érkez? üdvöske tudáskülönbségének ismeretében elmondható, hogy ezen a poszton is er?södött a Steelers. Tight end posztról Tuman távozott, de ez nem érinti annyira érzékenyen a Steelers szurkolóit, hiszen a tavaly draftolt Spaeth, valamint a kiválóan teljesít? Heath Miller maximálisan megoldja a TE kérdést. Az offensive line volt tavaly a Steelers gyenge pontja. Big Ben nem gy?zött menekülni a véd?k elöl az OL folyamatos lyukai miatt, és ez alighanem jöv?re sem változik. Alan Faneca is odébbállt, aki a futás segítésében a csapatrész legjobbja volt. Mivel a drafton nem sikerült egyik korai pickkel sem pótlást találni, így egy átcsoportosítással lehet áthidalni a problémát. Érkezett ugyanis Justin Hartwig, a Panthers centere, aki nyilvánvalóan kezd? lesz, ezáltal Simmons léphet eggyel arrébb, Faneca helyére. Az OL tehát egyértelm?en gyengült, de run blockingban még mindig átlag feletti. A defensive line pedig gyakorlatilag ugyanaz maradt, mint tavaly, ergo er?södésr?l vagy gyengülésr?l nehéz lenne beszélni. A linebacker sor viszont tartalmaz egy nagy távozót. Clark Haggans Brian St.Pierre-rel és Jerheme Tumannal együtt Arizonába szerz?dött, pótlását házon belül kell megoldani, hiszen a tavaly draftolt Timmons-Woodley LB duó szeretne minél el?bb kezd? pozíciót szerezni. A secondary-ben sincs változás, ami a safety-ket nézve jó hír, a cornerback-ek szempontjából viszont kevésbé. Ha Ike Taylorék a tavalyi (és azel?tti) formájukat hozzák, idén er?sen veszélybe kerülhet a csoportgy?zelem, s?t… Végezetül kicker és punter poszton nincs változás, Jeff Reed és Daniel Sepulveda szerepel idén is majd a special team „élén”.

Cleveland Browns

Legfontosabb érkez?: Shaun Rogers (DT, Lions)
Legfontosabb távozó: Leigh Bodden (CB, Lions)

Tavaly éppenhogy lemaradt a playoffról a Browns, ezek után idén mindenképpen a csoportgy?zelem a barnák célja. Elmondható, Clevelandben nem csak ácsingóznak a sikerre, tettek is érte az offseasonban is.

Derek Anderson maradt. A sokak által csak 1 year wondernek tartott játékos mások szemében a jöv? franchise QB-je, és Romeo Crennel is úgy gondolta, egy évig még a padon jegeli Brady Quinnt. Csereötletek mindkettejükkel kapcsolatban felmerültek, ám ezek megmaradtak pletyka szinten, szóval QB poszton továbbra is remek a Browns. S?t, az egész offense-r?l elmondható, hogy kiváló er?kb?l áll, Jamal Lewis is másodvirágzását éli, és élheti jöv?re is a Browns kezd?futójaként. Változatlan a fullback (Lawrence Vickers) és a tight end (Kellen Winslow Jr) poszt is, nem is kell ragozni, mindannyian kiemelked?t nyújtottak tavaly. A WR-ek közt azonban van egy új arc. A tavaly Super Bowl-t bukó Donté Stallworth személyében egy újabb pro-bowl kaliber? elkapó áll Anderson (vagy Quinn) rendelkezésére, aki szinte biztosan a kezd?csapatban kap helyet Braylon Edwards párjaként. Tavaly ilyenkor sokan csak er?s szánalmat éreztek mikor a Browns els?számú pontszerz?ire vetettek pillantást, ma pedig már ligaszinten is rettegett támadósor alakult ki. Ennek f? letéteményese alighanem az els?rangú Oline, amelynek sokan tulajdonítják Anderson remeklését is. A tavaly Steinbach-kal és Joe Thomas-szal meger?sített csapatrész idén a rutinos Rex Hadnottal épül tovább, aki a Miamit hagyta ott az AFC észak trónkövetel?jének kedvéért. Hiába viszont a kiváló támadósor, ha a defense nem tud idén komoly javulást bemutatni. A vezetésen nem múlott, két igazán nagy nev? DL embert sikerült Ohio-ba csábítani: Shaun Rogers a Lions DT-je itt NT-ként brillírozhat, míg Corey Williams, a tavalyi green bay-i sikercsapat egyik er?ssége 3-4-ben a DE poszton er?sítheti a Browns gárdáját. Mivel azonban Rogers-t csak trade kíséretében sikerült megszerezni, be kellett áldoznia a csapatnak Leigh Boddent, els? számú cornerback-jét. Így a félelmetesnek nem nevezhet? Eric Wright-Brandon McDonald CB duó fut majd ki kezd?ként a defense-ben a pályára. Örök igazság, hogy ha megfelel?en m?ködik a siettetés, átlagos cornerbackek-kel is lehet eredményt elérni (elég a tavalyi Giants-re gondolni), ebben bíznak a Browns háza táján is. Ráadásul Eric Wright-nak voltak kifejezetten bíztató meccsei tavaly, és ugyan gyakran szétdobálták a secondary-t, Sean Jones is pro-bowl formát mutatott szinte egész évben. A LB-k közül csupán a cserepadon volt mozgás, Chaun Thompson helyett Shantee Orr kaphat majd lehet?séget, ha a D’Qwell Jackson,Andra Davis, Kamerion Wimbley, Willie McGinest jónev? kvartettb?l valaki kiesne. A special team-ben Josh Cribbs személyében talán az AFC legjobb returnere áll rendelkezésre, a punter valamint a kicker pedig továbbra is Dave Zastudil, valamint a tavaly videózási szabályt kiharcoló Phil Dawson lesz. Az újoncok közül Beau Bell LB és Martin Rucker TE nevét hallhatjuk majd legtöbbször alighanem.

Cincinnati Bengals

Legfontosabb érkez?: Antwan Odom (DE, Titans)
Legfontosabb távozó: Madieu Williams (S,Vikings)

Nem zárt izgalommentes tavaszt a Bengals. Chad Johnson folyamatos kirohanásai trade ügyben talán csak a draft napján csillapodtak le, de TJ Houshmandzadeh a másik pro bowler elkapó is kevesli a juttatásait, miközben a defense romokban hever.

A Cincinnati hasonlóan a Clevelandhez legalább olyan gyenge védelemmel állt fel tavaly, mint amennyire er?s volt az offense. Carson Palmer már bizonyította, hogy jelenleg top5-ös QB a mez?nyben, és rajta aztán tényleg nem múlhat semmi. Kezd? helye megkérd?jelezhetetlen, míg a csereirányító Ryan Fitzpatrick-kal hosszabbított a klub. Jóval szomorúbb a helyzet RB téren. Rudi Johnson messze van csúcsformájától, Kenny Watson meglep?en jó volt, de kezd?nek nem az igazi, Chris Perry épségben maradásában pedig csak reménykedni lehet. Ha a három játékosból legalább kett? hozza amit tud, akkor elméletben nem okozhat gondot ez a csapatrész, ám az elmúlt 2 év nem erre volt példa. Elkapók terén a két elégedetlen szupersztáron túl jópár ígéretes rookie alkotja a rotációt, Jerome Simpson, Bubba Caldwell vagy akár Mario Urrutia is komoly szerepet kaphat a szezonban ha a nagynev? csapattársaik makacskodnak, mivel Chris Henry-t szám?zték a csapattól, Tab Perry pedig Miamiban próbálkozott, de sérülése miatt ott sem marasztalták. Az els? érdemi profi érkez? Ben Utecht, aki a Colts-cal Super Bowl-t is nyert kiegészít?emberként, itt mindenképpen több lehet?séget kaphat az ugyancsak egyre visszafogottabban teljesít? Reggie Kelly mellett/mögött. Az offensive line-ból Stacy Andrews franchise taget kapott, Alex Stepanovich viszont a Falcons-ba szerz?dött, ezzel eld?lt, hogy biztosan Eric Ghiaciuc lesz a kezd? center. A csapatrészbe a drafton Anthony Collins érkezett a 4.körben. Willie Andersonnal és Levi Jones-szal azért mindenképpen a jobbak között van a Bengals O-line. Távozott a DL-b?l Justin Smith, akit csak azért nem tekintek a legfontosabb távozónak, mert Antwan Odom személyében jött helyettes DE posztra. Más kérdés, hogy közel sem egyenrangú a két játékos, ám a kiemelt Madieu Williams szerepét nem tudni ki veheti át. Robert Geathers a véd?fal másik szélén a jobbak között volt tavaly, míg DT-ben Thornton élvezheti a bizalmat továbbra is a kezd?ben, Domata Pekonak viszont figyelnie kell, mert Pat Sims draftolásával könnyen a kispadon végezheti. A linebackerek közül Landon Johnson a Panthers-be szerz?dött, ám Keith Rivers személyében a játékosbörzén min?ségi utánpótlás érkezett. Dhani Jones hosszabbított, Lemar Marshallra nem tartottak igényt, mint ahogy a visszatérésre készül? Odell Thurmanre sem. Lehet tippelni miképp fog felállni a LB sor, ám az nyilvánvaló, hogy sokkal jobb akkor sem lesz, mint tavaly volt, ha mindenki a maximumot nyújtja…A secondary-ben az említett Williams kiválása érzékeny veszteség, a FS és CB posztokon is bevethet? játékos posztjára nem jött szabadügynök, így házon belül kellene megoldani pótlását. Dexter Jackson SS-ben idén is kezd? lehet, cornerbackek terén pedig egészen jól állna a Bengals, ha nem teljesítene mélyen tudása alatt Deltha O’Neal és Johnatan Joseph-nek nem lenne nagy állandósággal rend?rségi ügye. Leon Hall az, aki újonc évében szépen hozta magát, idén már nem lehet kérdéses kezd? pozíciója. Kyle Larson punter teljesítményével elégedettek voltak, az ? kontraktusát meghosszabbították, és a csapat rúgója is maradt Shayne Graham.

Baltimore Ravens

Legfontosabb érkez?: Fabian Washington (CB,Raiders)
Legfontosabb távozó: Steve McNair (QB, visszavonult)

Csúfos szezonon van túl a Ravens is, amely ennek ellenére nem kezdett fejetlen átalakítgatásokba, szinte senki sem távozott a fontos játékosok közül, az egyedüli veszteség Steve McNair, akivel már nyilvánvalóan nem lehetett volna kezd?ként számolni, de mindenképpen hasznos tanácsokkal tudta volna ellátni Joe Flacco-t, vagy Troy Smith-t.

Folytatva a QB kérdés boncolgatását, nem túl valószín?, hogy mély vízbe dobnák Flacco-t már a szezon elején, az ? tudását maximum a szezon végén csodálhatjuk majd meg, addig a rutinos Boller vagy Smith marad. A realitás azt mondatja, hogy el?bbi fog kezd?ként pályára lépni, mivel az els? körös QB draft nem éppen arra enged következtetni, hogy nagy jöv?je lenne Baltimore-ban a korábbi Heisman- gy?ztesnek. Az idei év tehát egy átmeneti állapot lesz irányító szempontból, ami alighanem rá is nyomja a bélyegét a továbbjutási álmokra, nem t?nik valószín?nek, hogy Bollerrel ez a csapat képes lehet meglepetéseket okozni. Flacco idejekorán való bevetése pedig szintén meggondolatlan lenne. Persze láttunk mi már Trent Dilferrel a fedélzeten Super Bowlt nyer? Ravens-t…Ahhoz a csapathoz méltó lett volna Willis McGahee is, a tavaly bombaformát mutató running back. A több meccsen is csapatát a hátán viv? HB új társat kapott Ray Rice személyében, aki Mike Anderson és Musa Smith távozásával egyértelm? feladatot kapott: tehermentesíteni McGahee-t. A depth harmadik helyét a szintén zöldfül? Allen Patrick foglalja majd el. Nem sokkal id?sebb a fullback La’ron McClain sem, ? a második szezonját tapossa majd. Lehangolóan impotens volt tavaly a WR teljesítmény, amit ugyan lehet a QB és OL gondokra fogni, ezt teszi a baltimore-i vezetés is, hiszen FA receiver nem jött, a draftolt Marcus Smith-Justin Harper elkapó duó pedig messze van az elitt?l. Derrick Mason, Mark Clayton és Demetrius Williams tehát jöv?re is élvezi a bizalmat, ám komoly fejl?dést kell mutatniuk az el?z? szezonhoz képest, hogy ez a mondat jöv? ilyenkor is helytálló legyen. Tight end nem jött, nem is kellett, hiszen ha Todd Heap egészséges, akkor megfoghatatlan, és Wilcox is a vállalható cserejátékosok közé tartozik. A sérülés lehet tehát az egyetlen hátráltató tényez? a TE-knél, de ez minden csapatról elmondható, Heap pedig jelenleg makk egészséges. Sokáig pletykáltak, hogy McNair után Jonathan Ogden is szögre akasztja a stoplist. A hollók legendás OT-je ugyan még nem jelentette be visszavonulását, de messze van még a szezonkezdés…Oniel Cousins személyében a UTEP OL embere a drafton a Ravens kiválasztottja lett, lehet, hogy már idén a kezd?ben kell jó teljesítményt nyújtania. Eleve borzasztóan m?ködött tavaly a támadófal, ráadásul könnyen lehet, hogy a legjobb ember távozik (ha nem idén, akkor jöv?re), és mivel tudjuk, hogy ez a csapatrész mindennek az alapja (lásd:Cleveland fentebb) van ok az aggodalomra Baltimore-ban, annak ellenére, hogy sosem virtuóz támadójátéka miatt szerettük a Ravens-t. Áttérve a defense-re, azon belül is a defensive line-ra, máris valamelyest optimistább a helyzet. Gregg,Ngata,Pryce,Jarrett Johnson egyaránt kiváló teljesítményre képes ha nem sérült (ritka volt tavaly az ilyen), és akkor még nem is beszéltünk a pro bowler franchise tagelt DE-OLB hibrid Terrell Suggs-ról, aki jöv?re is lila-feketében fogja riogatni az ellenfél irányítóit. Ray Lewis elny?hetetlen, Bart Scott az alulértékelt OLB szintén, szóval a front7 semmiben nem változott, ami a kezd?csapatot illeti, ám ezt aligha bánják a Ravens fanok, hiszen hagyományosan jó munkát végeznek ezen játékosok. A f? gond a secondary-ben van (volt). Konkretizálva cornerback poszton, hiszen az Ed Reed-Dawan Landry S párosnál kevés jobb van, s?t idén Tom Zbikowski is bekerül a rotációba, mégha els?dleges feladata a special teamben várható. Abban a special teamben, amelybe az a Brandon Ayanbadejo érkezett, akinek Chicagoban is sokat köszönhettek, úgy t?nik a Super Bowl dönt?s Bears stílusában szeretnének Baltimore-ban is szerepelni. A SB persze merész álom, még akkor is ha Fabian Washington személyében egy potenciális kezd? corner érkezett a városba. Mivel Chris McAlister helye még most is megkérd?jelezhetetlen, így alighanem Samari Rolle-nak sérelmére kap kezd?pozíciót az egykori raider. Nem mintha egy érkez? meg tudná oldani a poszt gondjait, hiszen tavaly sem a kezd?kkel volt gond, jóval inkább a nullához közelít? depth-tel. Végezetül a már említett ST, amelyb?l távozott az returner BJ Sams (Figurs jó utódja lesz), maradt viszont a rúgó és a punter, Matt Stover és Sam Koch.

Végigvonulva tehát az összes csapaton, elég nyilvánvaló mely csapatok mire érdemesek a csoporton belül. A Steelers és a Browns ádáz harcot fog vívni az els? helyért, míg a Ravens és a Bengals max a 3. helyért lehet harcban. Hozzá kell tenni, hogy egyik csapat sincs könny? helyzetben, hiszen az NFC East összes tagjával meg kell majd mérk?zniük, s?t a sorsolásokat végigböngészve a Steelers az egész NFL legkeményebb schedule-jét kapta, ami viszont segíthet a másik három csapatnak felülmúlni a csoport címvéd?jét. Er?södés szempontjából a Browns amely élen jár, a Ravenst ha elkerülik a sérülések okozhat meglepetéseket, a Steelers-szel mindig számolni kell ha szóba jön a playoff, egyedül a Bengals t?nik szétesett, motiválatlan, több sebb?l vérz? alakulatnak…

Herczeg Ádám (Höri)