TNF Beharangozó - 15. hét

St. Louis Rams – Arizona Cardinals

2014. december 12. 02:25, Edward Jones Dome, St. Louis (ÉLŐ: Sport2)

Az NFC nyugati csoportjának elsője és utolsója csap össze a 15. játékhét nyitómérkőzésén. A Cardinals számára különösen fontos a találkozó, mivel győzelem esetén egy lépéssel közelebb kerülnének a rájátszáshoz, azok után, hogy a Chiefs ellen megszakították a két mérkőzéses vereség sorozatukat. A Rams javuló tendenciát mutat a legutóbbi négy meccsükből hármat megnyertek.

A legutóbbi két meccsen nulla pontot engedett a Kosok védelme és ez úgy is szép teljesítmény, hogy a Raiders és a Redskins ellen tették. Greg Williams egysége azt a teljesítményt hozza amit szezon elején vártak tőlük. Az utóbbi hetekben tapasztalható javulás a futójáték hatékonyabb levédekezésével áll szoros kapcsolatba. A Cardinals a Chiefs ellen futott 140 yardot összesen úgy, hogy Andre Elington IR listára került. A gyakorló csapatból előhúzott Kerwynn Williams 100 yarddal hálálta meg a bizalmat, de továbbra is a többfutós rendszert fogja alkalmazni Bruce Arians. Ha nem tud futni a Cards akkor jön elő Drew Stanton, aki kiegyensúlyozatlan teljesítményt nyújt, főleg idegenben. Plusz a több passzkísérletnél több lehetősége van Robert Quinnéknek Stanton földrevitelére. Bár Jared Veldheer kiválóan játszik idén, így minden esély meg arra, hogy lelassítsa Quinnt értékes időt biztosítva Stantonnak. Az elkapósóra Larry Fitzgerald visszatérésével sokat javult, de a remek WR közel sincs 100%-os állapotban. Stantonnak jobban kell használnia az elkapóit és az üres célpontot pontosabban eltalálni, mint az utóbbi hetekben, mert a Rams secondary nem valószínű, hogy olyan jótékony lesz, hogy a biztos interceptionöket elejtik.

A Rams javulásának a másik oka, hogy a támadók nem adják el a labdát és a futójáték is elfogadható szinten működik. Shaun Hill pont az első Cardinals elleni meccs utáni került vissza a kezdőbe és megbízhatóan teljesít. A futójáték Tre Mason jóvoltából hatékony, de itt is előfordulhat, hogy a többi futó is kap lehetőséget. A Cards futás elleni védelme a kezdeti kiemelkedő után kicsit visszaesett azonban nem annyira, hogy ne legyenek még mindig igen jók. Igaz Matt Shaughnessy visszatért a Chiefs ellen, de kisebb vállsérülést szenvedett azon a találkozón, így a Rams elleni játéka kérdéses. A passzjátékok megakadályozásában fontos szerep hárult a szezonban eddig remekül játszó Antonio Cromartiere, de múlt héten sérülést szenvedett. Szerencsére nem olyan komoly, mint elsőre gondolták, de a rövid hét miatt eléggé kérdéses a játéka. A meggyengült secondary (Tyrann Mathieu biztosan nem játszik) ellen jöhetnek a hosszú passzok Shaun Hilltől, amiknek célpontjai a Kenny Britt, Stedman Bailey, Jared Cook hármasból kerülhet ki. Utóbbi ellen kérdéses milyen sikerrel tud védekezni a Cardinals, akik híresen rosszul teljesítenek a TE-ek ellen.

Rossz előjel a Cardinals számára, hogy az előző 11 csütörtöki mérkőzésén veszített. Ez a vereség sorozat 1950-ig nyúlik vissza.