Beharangozók - 4. hét

Indianapolis Colts – Seattle Seahawks
2009. október 4. 19:00, Lucas Oil Stadium

Kiss Ferenc (Fucu): Erre a hétre is jut egy NFC West - AFC South rangadó. Ezúttal a Seattle látogat Indianapolisba. Az előző héten a Seahawks hazai pályán, szoros meccsen kapott ki a Chicago-tól, a Colts viszont idegenben tudta legyőzni a Cardinals csapatát. A vendég csapat még mindig nem számíthat Matt Hasselback játékára, így ismét Seneca Wallace lesz a kezdő irányító. A Bears ellen nem nem teljesített rosszul, de ő nem az a típusú QB akit 44szer kellene passzoltatni. Az elkapó gárdából Nate Burleson 100 yard fölött kapott el múlt vasárnap, T.J. Housmandzadeh és John Carlson visszafogott meccsen van túl, de ez nem jelenti azt, hogy nem kell rájuk figyelni a Colts védelmének. Egy stabil futójáték elengedhetetlen lesz a Seattle részéről, ha nyerni szeretnének, ez a feladat a Julius Jones és sikerei színhelyére visszatérő Edgerrin James párosra hárul. A támadófal idén is változatos felállásokban tündököl köszönhetően a sérüléseknek. Az Indy védelmének így lehet könnyebb dolga lesz siettetni Wallace-t, de náluk is vannak sérültek. A pass rush-ban biztos hiányozni fog Dwight Freeney, aki a Cardinals ellen sérült meg és 2-3 hetet lesz kénytelen kihagyni. Gary Brackett és Kelvin Hayden játéka is kérdéses, tovább gyengítve a védelmet. A futás ellen az első két mérkőzésen igencsak gyatrán teljesített a Colts D#, de az Arizona ellen jól működött a futás megállítása. A támadó oldalon adott Peyton Manning, aki mint tudjuk bármilyen védelmet képes szétpasszolni, ha hagynak neki időt és eddig az előtte dolgozó támadó fal sikeresen akadályozta meg, hogy odaérjenek hozzá. A futójáték nem az elsőszámú a támadó repertoárban, de Manning sikeres passzjátéka megnyithatja az utat Addai és Brown előtt. Rengeteg célpontot kell majd levédekeznie a Seahawks védelemnek, mint például Reggie Wayne és Dallas Clark, valamint a két fiatal Pierre Garcon és Austin Collie. A Seattle védelmébe sérülése után visszatérhet Lofa Tatupu, azonban még így is hiányzik majd LeRoy Hill és Josh Wilson is. Fontos kérdések a meccsre: Miként fogják a Seattle-i védők levédekezni Manning célopontjait? Tudják-e siettetni illetve megzavarni PM-et, hogy hibára kényszerítsék? A Colts futás elleni védelme tiszavirág életű volt, vagy képesek jó teljesítményt nyújtani? Tudnak-e nyomást gyakorolni Freeney nélkül is, a megkavart felállásban felálló Seahawks O-Line ellenében?

Washington Redskins - Tampa Bay Buccaneers
2009.október 4. 19:00, FedEX Field

Borsik Tamás (Tomeee): Két vergődő csapat találkozik a fővárosban vasárnap este. A hazaiak előző héten a Detroitnak „nyújtottak segítséget” 19 mérkőzésen át tartó vereségi sorozatuk megszakításához, míg a Tampa Bay-t a New York Giants nullázta le csúnyán, ráadásul a Raymond James Stadiumban történt mindez, ami még kínosabbá teszi a helyzetet. Tampában Byron Leftwich lett a bűnbak, az irányító a múltheti mérkőzést 22 yarddal, 7 célbajuttatott passzal zárta, ennek köszönhetően a Redskins ellen a  másodéves Josh Johnson karrierje során először kezdhet. A Buccaneers-el kapcsolatban már megszokhattuk hogy az irányítók gyorsan cserélődő eszköznek számítanak, de még így is figyelemreméltó tény, hogy Johnson a szezon kezdete előtt még a negyedik helyet foglalta el a depth charton...Nem könnyíti meg majd a dolgát hogy a center Jeff Faine továbbra sem vonulhat pályára sérülése miatt, illetve a running back Derrick Ward játéka is kétséges, őt Cadillac Williams helyettesítheti majd. Washingtonban Jim Zorn állása egyre bizonytalanabb, ha a nyeretlen Bucs is kifogna rajtuk, az már talán megpecsételné a sorsát. Jason Campbellben továbbra is bízik a mester, bár az tény, a múltheti vereség nem Campbell sara volt, inkább a védelem számlájára lehet írni. Clinton Portis és Albert Haynesworth is sérüléssel bajlódik, mindketten a Lions ellen sérültek meg, de Zorn szerint vállalni tudják majd a játékot vasárnap. A védelemben érdemes megemlíteni Chris Hortont is, a safety játékával olyannyira nem volt elégedett az edzői stáb, hogy a helyén Reed Doughty fog kezdeni majd. A mérkőzésen a nagy kérdés az lesz, melyik csapat támadóegysége képes majd végre mutatni valamit. Úgy gondolom a Washington a mérkőzés esélyese, a Tampa jelenlegi helyzetében (gyakorlatilag impotens offense és defense) nem tűnik félelmetes ellenfélnek, de persze mint tudjuk, váratlan feltámadás bármikor történhet.

New England Patriots - Baltimore Ravens
2009. október 4. 19:00, Gillette Stadium

Csanádi Alexander (briareos): A Baltimore Ravens nem kisebb céllal érkezik a Gillette Stadiumba, minthogy megszerezze első győzelmét a New England Patriots ellen. A két csapat eddig összesen 4-szer mérkőzött meg egymással, és mind a 4-szer a Patriots rajongói örülhettek a végén. A Ravens támadóknak úgy tűnik nagyon nem fekszik a Gillette Stadium, hiszen az itt lejátszott két mérkőzésen összesen 6 pontot szereztek. Ennél idén várhatóan többet fognak szerezni, hiszen bekövetkezett az amire kevés szakértő számított, pillanatnyilag a Ravens támadói szerezték a legtöbb pontot az AFC-ben, egészen pontosan 103-at. A másodéves irányító Joe Flacco 101,4-es ratingje a liga 5. legjobbja, 6-2es TD-Int aránya sem nevezhető rossznak. A Ravens támadói azonban nem csak a Flacco vezette passzjátékra támaszkodhatnak, a futójátékukra is nagy szerep hárulhat, ha McGahee-ék a padon tudják tartani a Tom Brady vezette Patriots támadókat, nagy mértékben nőnek a Baltimore esélyei. A New Englandnek fontos lenne, hogy csakúgy mint elmúlt héten a Falcons ellen, életképes futójátékot mutassanak be, de ez a liga legjobb futás elleni védelme ellen, nem lesz könnyű feladat. Akkor sincs minden veszve a Patriots számára ha nem működne a futás, hiszen a Ravens secondary-je idén minden csak nem meggyőző. Tom Brady-t eddig összesen csak egyszer sackelték, érdekes kérdés lesz, hogy amennyiben csak passzra kell támaszkodni a New Englandnek képesek lesznek-e fenntartani ezt a kiváló teljesítményt. Nem könnyíti Brady dolgát, hogy sem Moss, sem Welker nem 100%-os, Joey Galloway meg... nos én még várom, hogy mutasson valamit ami alapján helye lenne a csapatban. A New England nem engedhet meg magának újabb vereséget, ha nem akar leszakadni a csoport élén álló New York Jets-től, míg a Ravens minden bizonnyal nagyon meg szeretné már szerezni az első győzelmét a Hazafiak ellen. Így vagy úgy, nagy küzdelemre és izgalmas mérkőzésre számíthat aki ennek a meccsnek a megnézése mellett dönt.

Chicago Bears - Detroit Lions
2009. október 4. 19:00, Soldier Field

Tóth László (Go Vikings!): Nem túl szerencsés ez a hét a chicagoi sportbarátok számára - az Olimpiai Játékok rendezési jogát másik város kapta, a profi jégkorongliga nyitófordulóját elbukták a Florida Panthers csapatával szemben, és ugye se a Cubs, se a White Sox nem lesz ott a jövő héten startoló baseball-rájátszásban. Vajon a Bears képes lesz némi gyógyírrel szolgálni a csalódott szurkolók számára? Vagy a Detroit Lions megtréfálja őket, teljes letargiába taszítva a Szeles Várossal szimpatizálókat? Azt az évek folyamán megtapasztalhattuk, hogy az NFC North csoportrangadóin ritkán van egyesélyes mérkőzés, a mostani Bears - Lions sem lesz az. Dacára annak, hogy utolsó 8 találkozásuk alkalmával hatszor a Macik örülhettek a végső sípszó után, senki ne vegyen mérget rá, hogy most is hasonló lesz a forgatókönyv - a tavalyi rettenetes szezonja során a Lions alaposan megnehezítette a Bears dolgát, végül csak 4 ponttal maradtak alul... És most már ugye nem ugyanaz a nyeretlen Detroit utazik a Soldier Field-re - hosszú idő után végre újra megérezték a siker ízét, és minden bizonnyal szeretnék még ezt az édes aromát élvezni egy kicsit. Ahhoz, hogy erre reális esélyük legyen rendbe kell tenniük a secondaryt, hiszen Brees és Favre után Campbell is ízeire szedte szét őket, és az egyre jobb formába lendülő Cutlernek ez olyan, mint egy felhívás keringőre. Mivel a Bears támadófala nem éppen futásblokkolásáról híres, és Matt Forte is eddig jócskán alulmúlja a vele szemben támasztott elvárásokat (3 meccs, összesen 150 futott yard, borzalmas, 2,5 yardos átlaggal), Cutlernek lesz ürügye arra, hogy beizzítsa a "nehéztüzérséget" és zárótűz alá vegye a Lions védelmének hátsóbb régióit. Az elkapóival egyre jobban szinkronba kerülő irányítót igazán csak egyvalaki gátolhatja meg terve kivitelezésében - saját maga. Green Bay-ben már láttuk, mi történik akkor, ha túlvállalja magát... Sok ellenállásra a Lions védelemtől ne számítsunk, kitartanak, amíg kitudnak, de szinte mindenki valamelyik sebét nyalogatja, a fél védőfal harcképtelen, így csak a szívükön múlik, meddig bírják. Sammie Lee Hill és Dewayne White nem bevethető, Ernie Sims is kétséges, Grady Jackson és Cliff Avril pedig még nem tud végigjátszani egy egész meccset. A Chicago védelme is hasonló cipőben jár, a védőfalban szinte mindenkinek van valami nyavalyája, bár onnan valószínűleg mindenki képes lesz pályára lépni (Rod Marinelli - ex-Lions főedző, jelenlegi Bears védőfaledző - őszinte örömére). Nem úgy a linebacker sorból Pisa Tinoisamoa és Hunter Hillenmeyer, az ő játékuk még nagyon kérdőjeles, ha egyáltalán be is öltöznek a mérkőzésre. Szegény Briggsnek így egyedül kell majd vinnie a hátán a védelmet, de ez csak még jobban "feltüzeli" majd. Ugyanakkor a Lionsnál is van ok a bizakodásra - Matthew Stafford, a "honolulu-kékek" újonc irányítója a Redskins ellen már egyszer sem adta el a labdát, és hasonlóan jó teljesítményre képes lehet most is. A támadófal már mutatott életjeleket, és a futójáték is gördülékeny volt, bár most Kevin Smith sérülésével több snap juthat Maurice Morrisnak. Ha Briggset ki tudja kapcsolni a Lions támadósora, akkor Staffordnak lehet egy igazán szép estéje, és ha még Calvin Johnson is gyakran üresre játsza magát, akkor pontgazdag mérkőzésre van kilátás.

Kansas City Chiefs - New York Giants
2009. október 4. 19:00, Arrowhead Stadium

Borsik Tamás (Tomeee): A Giants 3 mérkőzéses idegenbeli túrájának utolsó állomásához ért, és minden adott ahhoz, hogy veretlenül térjen haza New York-ba. A múltheti domináns teljesítmény után (24-0-ás kiütés Tampában) ismét egy papíron sima összecsapás vár a NY-ra. Aaron Ross és Chris Canty továbbra sem állhat csapata rendelkezésére (az IR-re tett Kenny Phillips mellett), bár ez eddig sem viselte meg túlságosan a védelmet, hiszen az Óriások elképesztő mélységről tanúbizonyságot téve 1. helyen állnak a ligában pass defense, 5. helyen szerzett interception-ök tekintetében. A támadók oldalán az elkapó Domenik Hixon sem léphet pályára, tehát továbbra is Mario Manningham és Steve Smith lesznek Eli Manning legfőbb célpontjai. A running back Ahmad Bradshaw is kisebb húzódást szenvedett el a héten, de a legfrissebb hírek szerint ő tudja majd vállalni a játékot. 3 forduló után a Chiefs támadó és védőegysége is a liga leggyengébbjei között van, és úgy tűnik ez sem az a párosítás, aminek segítségével javíthatnának a statisztikáikon. Az offense gyengesége mögött természetesen a támadófal pocsék produkciója áll, Larry Johnson 2,5 yardos futóátlaggal karrierje leggyengébbjét nyújtja (várható, hogy a 2. számú RB, Jamaal Charles nagyobb szerephez jut a közeljövőben), és a passzjátékot is teljesen ellehetetleníti a megfelelő blokkolás hiánya. Legalább annak örülhetnek a Chiefs szurkolói hogy a csapat legjobb elkapója, Dwayne Bowe ezen a héten már valószínűleg játszhat. A védelem egy fokkal biztatóbb mint a támadók, de amíg ilyen sokat kell pályán lenniük, addig igazán jó teljesítmény nem várható el tőlük.  Érdekesség, hogy a KC hazai pályán az utolsó 7 meccsét elveszítette, bátran kimondhatjuk, hatalmas csodának kellene történnie ahhoz hogy ez a sorozat vasárnap megszakadjon.

Jacksonville Jaguars-Tennessee Titans
2009. október 4. 19:00, Jacksonville Municipal Stadium

Rajnai Gergely (Rajna): Két, eleddig sikertelen csapat összecsapását tekintheti meg a nagyérdemű vasárnap a Jacksonville Municipal Stadiumban, összesen hat mérkőzésből csupán egy győzelmet tudnak felmutatni. Ez a győzelem a Jaguars múlt héten Houston felett aratott sikere, azonban a fogadóirodáknál a Titans a favorit. Miért? Mivel a vendégek eddig három vereségüket nagyon szoros meccseken szenvedték el, míg a Jaguárok az első két héten nem mutattak sok életjelet. A Tennessee legutóbbi zakójának két látványos okozója volt: a special team hibái és Kerry Collins sikertelensége a találkozó hajrájában. Előbbit Mark Jones returner beszerzésével próbálták enyhíteni, utóbbira azonban csak az lehet a gyógyír, hogy a Jacksonville a liga leggyengébb passz elleni védekezésével bír. Ettől függetlenül a Titánok fő fegyvere nem a passz, hanem Chris Johnson futásai, az ő megállítása nehéz feladat lesz a Sean Considine nélkül felálló hazai védelemnek. A passzokkal a nashville-i alakulatnak is meggyűlt a baja, ráadásul az első számú cornerback, Cortland Finnegan valószínűleg kénytelen lesz kihagyni a vasárnapi meccset, csakúgy, mint a fontos nickelback Vincent Fuller, ezen felüll a védőfal fiatal éke, Jason Jones sem biztos, hogy pályára kerül. Ennek fényében David Garrardnak nem lesz túl nehéz dolga, főleg úgy, hogy Mike Sims-Walker személyében talált egy tisztességes elkapót, az ő és Torry Holt lefogása gondot okozhat a vendégeknek. Azonban a Jaguars sem a levegőt szereti jobban, a földön ott van Maurice Jones-Drew, aki azonban a liga egyik legjobban produkáló futás elleni védelmével szemben fog próbálkozni, kérdéses, hogy milyen sikerrel. Mindkét csapatnak fontos lehet a győzelem, a Titans már most az utolsó szalmaszálat törekszik megragadni, egy siker életben tarthatja a halovány rájátszás-reményeket, de a Jaguars-nek se jönne rosszul, ha ötven százalékosra tornáznák fel a mérlegüket. Két jól futó és futás ellen jól védekező, azonban a passz ellen gyenge, és közepes passzjátékkal rendelkező együttes pikáns találkozójának lehet tanúja az, aki vigyázó szemeit Floridára veti vasárnap kora este.

Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns
2009. október 4. 19:00, Cleveland Browns Stadium

Gergelics József (Soldados): Igen finoman fogalmazok akkor, ha azt mondom, ez lesz a hétvége egyik legsimább meccse. A Cleveland Browns támadásban egészen elképzeléstelen játékot nyújt és igencsak meglepő lenne, ha ez a Bengals - amerikai értelemben véve - szolidnak tűnő védelme ellen változna. Kezdjük azzal, hogy a 2006-ban Pro Bowler Derek Anderson lesz ismét a kezdő irányító a hazaiaknál, de ezt ne holmi pozitív jelenségnek lássuk, ugyanis nem túl megnyugtató, ha egy több hónapos QB-battle után 2,5 meccset kapott az eredetileg győztes Brady Quinn, ráadásul mindezt úgy, hogy a helyette beállt Anderson háromszor adta el a labdát... A futójátéktól se várhatunk sokat, de itt szintén az átlagosnál is több a gond: nem mintha Jamal Lewis olyan kiváló lenne, de azért az sosem jó, ha a kezdő RB sérülés miatt harcképtelen. Hiányában Jerome Harrison kaphat főszerepet, már amennyiben a várható 2-3 yardos átlaga annak számít majd. A Cleveland ezen egységéről mindent elmond, hogy a 3 forduló alatt a liga második legkevesebb pontját (29, ennél csak a Rams gyengébb 24-gyel) és legkevesebb TD-jét (2) szerezték. Én azt mondom, hogy ez a párharc most is arról fog szólni, hogy Barnák egyáltalán rákerülnek-e az eredményjelzőre...
Fordítva se sokkal jobb a helyzet. Mivel a Browns védelméből hiányzik a passrush, így passzal könnyedén sebezhetők. De ami még nagyobb baj, hogy a futások ellen évek óta hatástalan egység ezt az idei szezonra sem tudta kiküszöbölni, s ez végzetes probléma lehet az élete formájában játszó Cedric Benson ellen. Ha "No Gain" a Steelers ellen futott 70 yardot, akkor ezt minimum megduplázhatja a Browns ellen. Palmer pedig talán végre visszaszerezheti önbizalmát ezen a meccsen, mert kissé furán fest az elmúlt esztendők alapján, hogy a Cincy futással veszélyesebb. Egy szó mint száz, arra számítsunk, hogy nagyon elverik a Brownst az AFC North ohioi rangadóján, a kérdés csak az, hogy sikerül-e pontot szereznie a Brownsnak. Ha még nem mondtam volna, akkor a Browns a második legkevesebb szerzett pont mellett a legtöbb kapott pont büszke tulajdonosa az egész NFL-t tekintve...

Houston Texans - Oakland Raiders

2009. október 4. 19:00, Reliant Stadium

Miami Dolphins - Buffalo Bills
2009. október 4. 22:05 Land Shark Stadium

Csanádi Alexander (briareos): Igazi AFC East alsóházi rangadóra kerül sor ezen a hétvégén, amikor a tavaly a csoportot megnyerő, de idén még nyeretlen Miami Dolphins fogadja otthonában a az eddig 1 győzelmet szerző Buffalo Billst. A két csapat legutóbbi találkozóján (amely történetesen a Bills első Kanadában megrendezett tétmérkőzése volt) a Miami Dolphins győzedelmeskedett 16-3-ra, összesen 163 yardot engedve a Bills-nek. A Miami rajongói minden bizonnyal kedves emlékként őrzik ama mérkőzést, főleg akkor ha csapatuk idei teljesítményét nézik. A tavalyi évben remeklő Chad Pennington a San Diego Chargers elleni vereség alatt vállsérülést szenvedett, melynek köszönhetően véget ért az idénye, így a Buffalo ellen a "másik" Chad, nevezetesen a tavaly a draft 2. körében kiválasztott volt Michigan-i irányító, Chad Henne veszi át a támadók irányítását. Az eddig mutatott teljesítménye alapján elmondhatjuk azt, hogy várhatóan még nagyobb hangsúlyt fog kapni az R & R Express, azaz a Ronnie Brown és Ricky Williams alkotta futójáték, bár az is igaz, hogy ha Henne a Bills sérülések által megtizedelt secondaryje ellen nem tud passzolni, akkor senki ellen sem fog tudni... A Buffalo Bills-nél sem fenékig tejfel az élet, nem is a Bills lenne, ha nem sújtaná őket sérüléshullám, most éppen Leodis McKelvin a legújabb áldozat, a fiatal CB idénye, sérülés miatt véget ért. Jó hír viszont, hogy Marshawn Lynch eltiltása lejárt, így egy nagyon hatékony Lynch-Jackson futópáros áll majd a Bills rendelkezésére. A Dolphins eddig nagyon jól védekezett futás ellen (igaz passz ellen meg sehogy), ha most is képesek megölni a futást, és a rövid passzokat, talán Terrell Owens is megnyugszik végre. Owens a legutóbbi héten elkapás nélkül zárta a mérkőzést, de ezen a hétvégén minden adott lesz számára, hogy régi önmagához méltó számokat produkáljon. Ehhez szüksége lesz arra is, hogy Trent Edwards, vagy ahogy a Buffalo szurkolói mostanában nevezik "Captain Checkdown" változtasson eddigi felfogásán, és az Evans-Owens párost is beépítse a passzjátékba. A Dolphins-Bills mérkőzések hagyományosan nagyon intenzív, emocionális ütközetek, és ha pontzuhatagra nem is, nagy harcra minden bizonnyal lehet számítani.

New Orleans Saints – New York Jets
2009. október 4. 22:05, Superdome

Kocsis Gábor (gabokocka): A forduló rangadóján két eddig hibátlan csapat találkozik a Superdome-ban, az NFC South élén álló New Orleans Saints fogadja az AFC East listavezetőjét, a New York Jets csapatát. A hazaiak a liga legjobb támadósorát tudhatják magukénak mind a szerzett pontokat, mind a megtett yardokat tekintve ők a legjobbak az NFL-ben, azonban ezúttal nem lesz egyszerű feladatuk. S bár a Jets védelme a statisztikai mutatókat tekintve nem vezet semmilyen rangsort (kapott pontokban másodikak, míg az elszenvedett yardok alapján harmadikak), azonban sokan úgy vélik, jelenleg ők rendelkeznek a legjobb védelemmel. Ezt ezúttal is bizonyíthatják, hiszen ha Drew Brees-t és kompániáját sikerül megfékezni, akkor azt hiszem nehéz vitába szállni azzal kapcsolatban, hogy tényleg ők a legjobbak. Korábban már sikerült megzabolázni a Pats és a Texans támadóseregét, azonban ez a Saints offense szerintem egyikhez sem hasonlítható. A Szenteknél nincs olyan kiemelkedő elkapó, mint Randy Moss, vagy Andre Johnson, viszont van öt-hat olyan célpont akikre minden egyes játéknál nagyon figyelni kell, s ez ellen jóval nehezebb készülni, mintha csak egy szupersztárra kellene figyelni. A Bills ellen kiderült, ha Brees-nek nem megy, a futójáték és a védelem is képes megnyerni a mérkőzést, így nem szabad csak passzvédekezésre berendezkednie Rex Ryan tanítványainak, mert az könnyen megbosszulhatja magát. Ami mindenképpen meg fogja nehezíteni a hazaiak dolgát, az Jermon Bushrod térdsérülése, hiszen az eddig kitűnően teljesítő backup LT (Jammal Brown helyét vette át a falban, akit a héten sajnos kénytelen volt a Saints IR-listára tenni) semmiképp sem játszhat ezen a héten. Zach Strief lesz majd a helyettese, meglátjuk mire megy az eddig nem túl sokat mutató Vernon Gholston ellen. Mike Bell sem lesz bevethető, de az ő pótlása megoldottnak tűnik, hiszen Sean Payton rendelkezésére áll Reggie Bush, Pierre Thomas és Lynell Hamilton is. Ami a Jets védelmét illeti, Calvin Pace-nek még egy mérkőzésre szóló eltiltása érvényben van, így a csapat legfélelmetesebb passrushere nem riogathatja Drew Brees-t, ami miatt az irányító bizonyára nem nagyon bánkódik. Valószínűleg az sem zavarja túlságosan, hogy Lito Sheppard és Donald Strickland sem léphet pályára a secondary tagjai közül, így az minden bizonnyal sebezhetőbb lesz, mint alapjáraton lenne. A Jets támadósorában mindenki egészséges és harcra kész, így nagy valószínűséggel az elmúlt három meccsen megszokott játékot láthatjuk majd tőlük sok futással és rövid passzokkal. A Jonathan Vilma vezette Saints védelemnek az lenne a fő feladata, hogy a futást minél jobban megfogja (Kendrick Clancy hiánya nehezíti ezt egy picit), így a lehető legnagyobb terhet téve az újonc irányító, Mark Sanchez vállaira. Ha elbírja Sanchez ezt a terhet akkor akár győztesen is távozhatnak a Jets játékosai Louisianából, ellenkező esetben vereség lesz a vége, ugyanis kizártnak tartom, hogy a védelem egyedül elég lesz ennek a meccsnek a megnyeréséhez.

Denver Broncos – Dallas Cowboys
2009. október 4. 22:15, Invesco Field

Hanó Péter (Peppers): Elérkezett a Broncos eddig zseniális védelmének első komolyabb tesztje a Cowboys ellen. Eddig a Denver defense a legjobb volt a ligában, de a három meccsükből egyik támadóalakulat se volt az NFL-ben a 24. helynél előrébb, a Dallas offense jelenleg pedig a 3. helyen van rangsorolva. Nem mérvadó ez azonban, mivel Felix Jones, aki a Carolina ellen az előző héten remekelt kénytelen lesz kihagyni a meccset és Marion Barber se a legjobb formájában várja a találkozót. Így a passzjáték fog előtérbe kerülni, illetve a Panthers ellen is bevált draw futások. Roy Williams-nek mutatnia kellene már valamit, mivel eddig összesen 8 elkapása volt, ami édeskevés, főleg úgy, hogy az ellenfél secondary-jében Brian Dawkins és Champ Bailey fog figyelni minden mozdulatára. A Broncos támadóegysége egy kiegyensúlyozott egység, Kyle Orton nem dobott sok TD passzt(3), de egyszer sem adta el a labdát, az eddigi remek védelem mellé hozza a kötelezőt. Ezen kívül is összesen kétszer vesztették el a labdát és három sacket nyeltek be a támadók. A Dallas védelme nagy átalakuláson ment keresztül: az első két meccsükön se turnovert, se sacket nem értek el a védőjátékosok, a Panthers ellen viszont 3 sack és 3 szerzett labda is volt. Érdekes párharcok lesznek mindkét oldalon, a Dallas secondary-je az eddig hibátlan Ortonnal áll szemben, a Denver defensive backek pedig a kétarcú Romo ellen bizonyíthatják, hogy megérdemli-e a védelmük a ligaelső defense-nek járó „díjat”. Igaz sok fog állni a teljesítményükön, de nem csak az irányítókon múlik a meccs kimenetele, mivel mindkét csapat top5-ös futóegységgel rendelkezik, köszönhetően denveri oldalon Knowshon Morenonak, aki a rookie-k között a legtöbb futott yarddal rendelkezik. A playoff szempontjából nincs hatalmas jelentősége a mérkőzésnek, ugyanis mindkét csapat valószínűleg továbbjut, de a Dallas egy esetleges vereséggel 2 meccses hátrányba is kerülhet a Giants-cel szemben, a Denvert pedig befoghatja a Chargers, tehát van azért tétje a találkozónak a puszta győzelmen kívül is.

San Francisco 49ers – St. Louis Rams
2009. október 4. 22:15, Candlestick Park

Kiss Ferenc (Fucu): Négy mérkőzésből a harmadik csoportrangadó, ez a San Francisco menetrendje. A múlt heti utolsó másodperces Vikings elleni vereséget próbálják meg kiküszöbölni hazai pályán a Rams csapata ellen. A St. Louis hazai pályán kapott ki a Green Bay-től az elmúlt fordulóban. A hazaiaknál bokasérülés miatt három hétre kidőlt Frank Gore, így az újonc Glen Coffee lesz a kezdő futó a vasárnapi mérkőzésen. A 49ers támadóinak valahogy meg kell oldania Gore pótlását, hiszen nagyjából rá és az erős futó játékra épül a támadó alakulat. Shaun Hill valószínűleg több feladatot kap, de ez a még csak alakulóban lévő Rams védelem ellen nem okozhat problémát. A védekező oldalon nincs nagy gond a Frisco-nál, futás ellen a liga elejébe tartoznak, mi sem bizonyítja jobban, mint, hogy a Vikings ellen AP-t 85 yardon tartották. A passz ellen már picit rosszabbak, de nem csak a futás elleni védelmükhöz képest. A pass rush ami kérdéses volt a szezon előtt, úgy tűnik működik és ez fontos lehet a Rams ellen, akiknél nem játszik majd az újonc RT Jason Smith térdsérülés miatt. Marc Bulger sem fog pályára lépni, ugyanis a Packers ellen vállsérülést szenvedett ezért helyette Kyle Boller lesz a kezdő irányító. Steven Jackson-nak megint fontos szerepe lesz az elkapásoknál is, mivel Donnie Avery-n kívül nincs elfogadható elkapója a Rams-nek. A védelmet, főként a secondary-t sérülések sújtják, ugyanis nem játszhat a safety James Butler, valamint az első számú CB Ronald Bartell is sérüléssel bajlódik. A LB sorból David Vobora eltiltás miatt fog hiányozni. Ez a mérkőzés nem úgy tűnik, hogy sok izgalmat hozna mert a 49ers jelen pillanatban jobb csapat mint a Rams. Érdekes párosítások azért akadnak, ilyen a Patrick Willis – Steven Jackson, vagy a Vernon Davis – Rams D# is. Azért ne becsüljük le a St. Louis-t mert lehet a csere irányító lesz a nyerő ezen a napon. A San Francisco pedig küzdeni fog, hogy megtartsa veretlenségét a csoport riválisokkal szemben.

Pittsburgh Steelers - San Diego Chargers
2009. október 5. 02:20, Heinz Field

Demeter Ádám (Döme): A vasárnap esti fő mérkőzésen csap össze a Pittsburgh Steelers és a San Diego Chargers a Heinz Fielden. Tavaly a rájátszásban 35-24-re nyert a Steelers a Chargers ellen. A bajnok szezonja nem úgy indult, ahogy azt várták, 1-2-vel áll a címvédő, a Titans első fordulóbeli legyőzése után két vereség következett a Bears és a Bengals ellenében. Ami különösen aggasztó, az az, hogy mindkét meccsen 4. negyed végi meccsgyőztes drive-ot engedtek ellenfeleiknek, márpedig ehhez nem igazán vannak hozzászokva a Steelers hívei. A Chargers, amely évekig az LT fémjelezte kiemelkedő futójátékának köszönhette sikereit, eddig futásban gyengélkedett, viszont kiemelkedő a passzjátéka, jelenleg az AFC West zászlóshajójának van a legtöbb passzolt yardja az NFL-ben. A sokak által arroganciája és önteltsége miatt nem kedvelt Philip Rivers az NFL egyik legjobb irányítójává vált az elmúlt években, a hosszú bombákat elképesztően jól dobja meg. Bár a mostani meccsre minden valószínűség szerint visszatér Tomlinson, kérdés, hogy ez mennyiben fogja feljavítani a futójátékot, pont a Steelers kiváló futás elleni védelme ellenében visszatérni nem garantál semmi jót. Emiatt várhatóan most is Rivers, és elkapói, Jackson, Gates, Naanee, Floyd, valamint az eddig inkább ugyancsak a passzjátékban jeleskedő RB, Sproles fogják a főszerepet játszani. Érdemes lesz figyelni, hogy a Troy Polamalut nélkülöző Steelers secondary fel tudja e venni a kesztyűt a légitámadással szemben, illetve a Steelers pass rush, ami eddig nem az igazi, meg tudja e szorongatni Rivers-t. Lamarr Woodley, a tavaly a liga elitjébe berobbant OLB eddig igen csendes, idén még nincs sackje a tavaly a rájátszást is beleértve 17,5 sacket összegyűjtött játékosnak. A Chargers első számú futója visszatér, a Steelers-é pedig kihagyja a meccset. Willie Parker lábujjsérülést szedett össze, emiatt "Doubtful" a státusza, majdnem biztos, hogy nem játszik. Helyette az a Rashard Mendenhall fogja kapni a cipelések jelentős részét, akit a múlt héten Tomlin edző rajtakapott, hogy nem igazán tudja a playbookot, emiatt büntetésből nem játszatta a Bengals elleni meccsen. Mendenhall eddig általánosságban is csalódást keltett, a tavalyi első körös játékos abszolút nem igazolta - legalábbis mások szemében, ő maga úgy érzi, eddig mindent megtett, amit kell -, hogy érdemes volt az igen magas draftpozícióra. A Chargers a 26. a bekapott futott yardok listáján, 142,3 yardos meccsenkénti átlagot engedtek eddigi három ellenfelüknek, így van remény arra, hogy Mendenhall végre értékelhető produkcióval álljon elő. A Chargers szempontjából égetően fontos lesz a pass rush beindítása, az ő védelmük se jeleskedik eddig ebben a műfajban, emblematikus OLB-jük, Shawne Merriman csak keresi önmagát tavalyi térdsérülése után. A secondary ennek ellenére kiváló teljesítményt nyújt, Cromartie és Jammer eddig tartotta magát pass rush hiányában is. Ha nem indul be a Pittsburgh futójátéka, Ben Roethlisbergernek valószínűleg korán el kell kezdeni passzolni, és ennek sikerességében meghatározó lesz az, hogy a két corner mennyire fogja tudni a két vezető Steelers elkapót, Santonio Holmes-t, és Hines Wardot kordában tartani. A már említett Polamalun (MCL), és Parkeren (lábujj) kívül kezdőjátékos nem fog hiányozni a Stelers-ből. A Chargers-be várhatóan visszatér a kezdő jobb guard, Louis Vasquez, viszont a center Nick Hardwick (boka) még hetekig a sérültlistán kap helyet. Kérdéses még Merriman játéka is, a lágyéksérüléssel bajlódó játékos a múlt héten nem sokat tudott játszani annak ellenére hogy nevezték, és  még egyszer valószínűleg nem akar beleesni a San Diego abba hibába, hogy egy aktív helyet pazarol el egy sérült játékosra.

Minnesota Vikings - Green Bay Packers (Monday Night Football)
2009.10.06. 02:30, Hubert H. Humphrey Metrodome

Tóth László (Go Vikings!): Felsorolhatnánk mindkét csapat gyengéit és erősségeit, elemezhetnénk az elmúlt hetek játékát, kitérhetnénk a Metrodome adottságaira, amivel minden vendégségbe jövő együttesnek szembe kell néznie, de ezek mind-mind másodlagos tényezők. Nem számít, hogy a Packers támadófala sebezhetőnek tűnik, az elkapóik túl sok labdát ejtenek el, a védelem pedig képtelen megállítani a futásokat, vagy hogy a Vikings oldalán gyenge a pass protection, hullámzó teljesítményt nyújtanak a védők, és a speciális csapategység túl sok touchdownt "nyel" be. Hétfőn ezeknek a dolgoknak nem lesz jelentősége, két mindenre elszánt csapat fog "harcba szállni", erejét és vérét adva vezéréért, mert ez a mérkőzés Brett Favre és Aaron Rodgers párbaja lesz. Mester és tanítványa először néz szembe egymással, és a cél egyértelmű, bizonyítani a másiknak. Persze Favre lelki szemei előtt még ennél is nagyobb dolgok öltenek formát, a veterán irányító a mai napig nem dolgozta fel, ami közte és a Packers vezetősége között történt, és végre felvirradt az elégtétel napja. Ha szerencsénk van, végül nem (csak) erre fogunk emlékezni a mérkőzés után, hanem a rangadó beváltj