NCAA Bowlok - A mai menü [12/30]
Az év utolsóelőtti napján igazán komoly dózist lőhetünk be magunknak college footballból, 18 órától sorozatban négy (!) bowlmérkőzéssel
ARMED FORCES BOWL
BYU Cougars vs. Tulsa Golden Hurricane
Mikor?
December 30-án, este 18:00-s kezdéssel, az ESPN-n. A meccset az ESPN America hazánkban is élőben közvetíti
Hol?
Az Amon G. Carter Stadiumban, tehát a TCU Horned Frogs otthonában lett volna a találkozó, de 2010. augusztus 15-én bejelentették a Fort Worth-i létesítmény renovációját így új helyszínt kellett keresni. A befutó két évre a SMU pályája, a dallas-i University Park lett. A Gerald J. Ford stadionba 32 ezren férnek be, de a tavalyi Armed Forces Bowl nézőcsúcsot hozott a maga 36 742 kilátogatójával. Hozzá kell tenni, hogy akkor az SMU is résztvevő volt, tehát a hazai csapatra voltak kíváncsiak az emberek. Komoly nevezetesség a pálya mellett a Doak Walker pláza, a gárda egykori legendás halfback-jéről és egyben rúgójáról nevezték el az NCAA legjobb RB-jének járó díjat, ennek pontos másolatát is megtekinthetik az idelátogatók
A Bowl jelentősége:
Az AFB 2003-ban jött létre, jelenlegi teljes neve, a Bell Helicopter Armed Forces Bowl még mindig klasszisokkal jobb, mint a kezdeti Plainscapital Bank Fort Worth Bowl. A csoportok közül a C-USA és az Mountain West küld csapatot, illetve ha van lehetőség, akkor katonai akadémiát is szívesen látnak. Idén se se MWC, se katona nem jutott, ellenben itt van a függetlenedett BYU, amely éppen a MWC-ből lépett ki tavaly, a Conference USA-t pedig a Tulsa sallangmentesen képviseli
- A főszponzor: Nem tévedés, a Bell Helicopter valóban helikoptereket árul, szóval ha olvasóink közül valakinek kéne egy, akkor mostmár tudja, hogy hol érdemes nézelődni
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
A kadétok az utóbbi években "hazajártak" az Armed Forces Bowlra. Tavaly az Army győztesen távozott, azelőtt háromszor szerepelt az Air Force és egyszer nyertek is. A Tulsának ismerős lehet a légkör, 2006-ban 25-13-ra kaptak ki a Utah ellen. Az akkori ellenfél Brett Raliffel, Eric Weddle-el, vagy az MVP-nek választott rúgóval, Louie Sakodával állt ki, így papírforma eredmény született. Az Air Force mellett a másik gyakori vendég a Houston, nyolcból háromszor kötöttek itt ki év végén.
A csapatok:
BYU
Út Dallas-ba: Első évét zárja le független csapatként a Cougars, amely nem indult jól, hiszen első három meccsükből kettőt is buktak, utána viszont hengereltek, és csak a TCU jelentett számukra akadályt
A főedző: Bronco Mendenhall 2005-ben kezdte főedzői karrierjét, és mai napig a BYU alkalmazottja. Hét éve alatt mindig eljutottak az utószezonba, 2006-ban és 2007-ben a Mountain West bajnokaként zártak. Első öt évében öt Las Vegas Bowl szereplést ért el, átékosként defensive back volt, a Utah-ban található Junior College, a Snow, majd az Oregon State színeiben. Segédedzőként is itt kapta meg alapokat, mielőtt New Mexicóból a mormonok élére került. Nagy szerepe van abban, hogy Brian Urlacher olyan karriert futott be, amilyet. Rocky Long főedző segítségével együtt találták ki a blitz-re épülő, 3-3-5-ös védő sémát, amiben Urlacher volt a "lobo" névre keresztelt poszt ásza, a safety és a linebacker sor között.
Legjobb játékosok: Riley Nelson (QB), Matt Reynolds (OT), Cody Hoffman (WR), Hebron Fangupo (DT), Kyle Van Noy (LB)*
Erősségek: A quarterback poszt mindenképp az, ugyan a közel 30 iskola elől elhappolt recruit, Jake Heaps egy év után kiszorult a csapatból, és úton van Kansas-be, hogy Charlie Weis keze alatt újjáépítse karrierjét. Riley Nelson sokkal mobilisabb, nehezen védhető veszélyforrás, igaz bordasérülésből épül fel, így nem tudni hány százalékos formában van. Hoffman visszahordásban is elit, páran már Austin Collie-hoz, a Colts elkapójához hasonlítják. A futás elleni védelem kiváló, egyetlen tailback jutott 100 yard fölé ellenük
Gyenge pontok: A futás nem az igazi, egész évben nem volt senkinek 100 yardos meccse, amire 16 éve nem volt példa. Mivel Nelson maga is sokat fut, és a rotációt is legalább három futó szokta alkotni, ez némileg érthető, de semmiképp sem jó. A védelem passzokkal verhető, ebben a liga hátsó 20 csapata között találhatjuk a BYU-t
TULSA
Út Dallas-ba: Elképesztő menetrendet kötött le magának a Golden Hurricane. Az első négy fordulóban megmérkőztek mind a két oklahomai nagycsapattal, valamint a Boise State-tel, és egyszer sem vallottak szégyent. A Conference USA ellenfelek aztán nem jelentettek nagy gondot, a Central Floridát leszámítva senki sem tudott 17 pontnál kisebb veréssel lemenni a gyepről ellenük. Az utolsó fordulóban azonban a Houston megmutatta, hogy más szintet képvisel, így a C-USA döntőjébe nem sikerült eljutni.
A főedző: Bill Blankenship első évén van túl a Tulsa élén, miután három évig szolgálta a csapatot WR, RB és Special Team edzőként. A Tulsa olyan offenzív gurukat nevelt ki az elmúlt években, mint Gus Malzahn (Auburn/Arkansas State) vagy Chad Morris (Clemson), az elmúlt két év két tán legimpozánsabb támadósorát összerakó szakember. Blankenship irányító volt Tulsában, de két év után továbbállt az Eastern Washingtonhoz, ahol all-American szintre vitte a második vonalban. Később aréna focizott a Tulsa Talons-ban, 19 évig volt középiskolai edző, majd 55 évesen kapta meg a főedzői posztot az NCAA-ben. Első alapszakasza 8-4-es mérleggel zárult
Legjobb játékosok: GJ Kinne (QB), Ja'Terian Douglas (RB)*, Tyler Holmes (OT), Curnelius Arnick (LB), Dexter McCoil (DB)
Erősségek: GJ Kinne személyében a C-USA tavalyi legjobb játékosa náluk játszik, aki Nelsonhoz hasonlóan hajlamos a megiramodásokra. Ja'Terian Douglas az egész élvonal legjobb átlaggal bíró futója (8.2 yard/carry) mellette egy másik másodéves, Trey Watts is rendkívül veszélyes, ők ketten 1700+ yardot hoztak össze, Alex Singleton pedig 8 TD-t futott
Gyenge pontok: Damaris Johnsont augusztusban egész évre eltiltották, amiért összejátszott kasszás barátnőjével egy sportboltban, így a visszahordásban életveszélyes, és szélsebes elkapó hiánya erősen visszaütött, mert a többi receiver elég rutintalan. A védekezés általában nem erőssége a C-USA csapatoknak, így a Tulsának sem. Milton Howell és Dexter McCoil viszont komoly ballhawk képességekkel bír, a labdaszerzés tehát bármikor benne van a játékukban, mégha a yardokat be is szedik. A futás ellen jobb a helyzet
Egyéb érdekességek:
- A játékosok a fellépésért egy-egy Sony ajándékcsomagot, karórát, téli sapkát, hátizsákot és szuvenír labdát kapnak
- A két iskola 1 200 000 dollárt nyer a részvételen
- A Tulsa három Bowlt nyert egymás után, a Bowling Green, Ball State, Hawai'i trió átlagosan 56.6 pontot kapott Kinne-ék ellen, aki tavaly 343 yardot és 3 TD-t vállalt magára
- Hétszer találkozott a két egyetem eddig, és hatszor a mormonok nyertek
- Az Air Force Bowlon általában sok pont van, a tavalyi meccs előtt háromszor is 60+ pont született
Summa-summárum:
Van esély pontzuhatagra, ami kevés bowlnál jósolható meg előre. Más kérdés, hogy mikor ezt várjuk, akkor hirtelen mindig feljavulnak a védelmek. A BYU bizonyítani akar, mert eddig csak egy nem negatív mérlegű csapatot győztek le, ráadásul Texas állam csodálatos recruiting lehetőségekkel bír, nem árt jó képet festeni a csapatról. A Tulsa sokkal jobb szezonról nem nagyon álmodhatott ilyen menetrenddel és Johnson nélkül, ergo a motivációval ezúttal egyik oldalon sem lehet probléma.
PINSTRIPE BOWL
Rutgers Scarlet Knights vs. Iowa State Cyclones
Mikor?
2011. december 30-án pénteken, este 21:20-től az ESPN csatornán
Hol?
Az összecsapást a 2009 áprilisában megnyitott Yankee Stadiumban rendezik meg, amely a New York Yankees baseballcsapat hazai pályája. Sport terén az idei évig csupán a baseballnak adott otthont a stadion, a változást az Army-Notre Dame mérkőzés hozta, amelyet telt ház, több mint 54000 néző előtt játszottak le 2010. november 20-án. A megállapodások szerint a Pinstripe Bowl mellett évről-évre a bronxi arénába hoznak még egy-egy college foci mérkőzést, 2012-ben például az Air Force, 2014-ben pedig a Boston College ellen lép pályára az Army a stadionban
A bowl jelentősége:
A Pinstripe Bowl idén második alkalommal kerül megrendezésre. 2009-ben állapodtak meg az érintett felek a bowl mérkőzés létrehozásáról, és 2010 áprilisában döntött úgy az NCAA, hogy áldását adja a találkozó lebonyolítására. Meghívót a Big XII és a Big East csoportok egy-egy egyetemének postázhatnak
- A főszponzor: A bowl névadó szponzora a főképp baseball sapkáiról és egyéb fejfedőiről ismert New Era Cap Company
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
Az első és eleddig egyetlen Pinstripe Bowl a Syracuse vs. Kansas State volt, melyet 36-34 arányban, drámai módon nyert meg az Orange. A Wildcats ellen fontos szituációban ítélt "túlzott ünneplés" büntetés máig vita tárgya
A csapatok:
RUTGERS
Út New Yorkig: A Piscataway és New York közötti távolság 54 kilométer, az USA keleti partján majdnem földalattival beutazható, azaz elméletben nem tett meg nagy utat a Scarlet Knights a Pinstripe Bowlig, és a menetrendből kiindulva megállapíthatjuk, hogy a futballpályákon sem igazán volt muszáj megerőltetnie magát a Rutgers-nek a 8-4-es mutatóhoz. A nyolc sikerből öt nem pozitív mérlegű és egy másodosztályú ellenféllel szemben történt, a szintén 8-4-es Cincy-t pedig a Bearcats kezdő irányítója nélkül múlták felül
A főedző: Greg Schiano - A Knights múltjának ismeretében persze az is csodálatos, ahol most tart a program Schiano-val, mégis mintha kezdene elfogyni a türelem, mert bármilyen szoros is a csoport, a Rutgers valahogy mindig lecsúszik az első pozícióról
Legjobb játékosok: Mohamed Sanu (WR)*, D.C. Jefferson (TE)*, Desmond Wynn (OG), Justin Francis (DT/DE), Manny Abreu (OLB), Khaseem Green (OLB)*, Logan Ryan (CB)*
Erősségek: Sanu sokoldalúsága - masszív védőfal, hathatós támogatás az LB-ktől - agresszív védelem, sok labdaszerzés a DB-ktől
Gyenge pont: Lassú és lomha támadófal, kevés protekció a tapasztalatlan QB-knak - kritikán aluli futójáték, tehetséges RB-k ellenére - puntok
IOWA STATE
Út New Yorkig: A Cyclones a tökéletes példája annak, hogy az NCAA-ben egy 6-6-os szezont is lehet bajnoki címként, a non-BCS bowlt meg nagydöntőként kezelni. Előzetesen mindössze 2-3 győzelmet jósoltak az ISU-nak, és az évre visszatekintve kb. ez is lett volna a reális, ha nem verik meg otthon a rivális Iowát, idegenben a Big East-címvédő UConnt, majd november 18-án az idény legnagyobb meglepetését okozva az akkor második helyen rangsorolt Oklahoma State-t, megfosztva a Cowboys-t a BCS-finálé lehetőségétől
A főedző: Paul Rhoads - Az Iowa State már-már hagyományosan gyűjti évente a szebbnél-szebb skalpokat, és noha a a papírforma alapján csoportjuk alján kellene szerénykedniük, hatalmas küzdésről tanubizonyságot téve soha senki nem veheti félvállról őket. Ez feltétlenül Rhoads érdeme, hiszen az ISU-val még az Auburnnel bajnok Gene Chizik sem tudott mit kezdeni, míg a jelenlegi HC maximálisan kiaknázza a Cyclones-ban rejlő potenciált, a bravúrokat követő öltözői beszédei instant klasszikusok
Legjobb játékosok: Darius Reynolds (WR), Kelechi Osemele (OG), Jake Knott (OLB)*, A.J. Klein (ILB)*, Leonard Johnson (CB), Kirby Van Der Kamp (P)*
Erősségek: Remek, ösztönös linebackerek - atletikus, bár bizonytalan QB - szenzációs mentális felkészültség, jó formában bárkit megverhetnek
Gyenge pont: Futás elleni védekezés, igaz javuló tendencia - vékony secondary
Egyéb érdekességek:
- Egyetlen bowlként a PB nem hozta nyilvánosságra, hogy a játékosok milyen ajándékot kapnak a részvételért
- A csapatok fellépési díja 3,600,000 dollár, a kommentátor Chris Fowler és Jesse Palmer lesz
- A Pinstripe Bowl New York harmadik utószezoni college football mérkőzése, 1961-ben és '62 ben a Gotham Bowl, 1978 és 1981 között a Garden State Bowl színhelye volt a Nagy Alma
Summa-summárum:
Mindkét egyetem értékesíteni tudta a rendelkezésére bocsátott jegycsomagot, a Rutgers-t minimum 15000, az Iowa State-t 5000 fan fogja buzdítani. A hozzáállással tehát remélhetően nem lesz probléma, és a két különböző stílusú csapat mérkőzése színvonalas adok-kapokot szül, főleg a védelmek dominanciájával. Játékerőben is nagyjából hasonló szintet képviselnek, így adott a lehetőség egy szoros, végletekig izgalmas ütközetre.
MUSIC CITY BOWL
Mississippi State Bulldogs vs. Wake Forest Demon Deacons
Mikor?
2011. december 30-án pénteken, 0:40-től az ESPN csatornán
Hol?
A Music City Bowlra Tennessee állam fővárosában, Nashville-ben kerül sor. Az első kiírásban, 1998-ban még szintén a városban székelő Vanderbilt Egyetem stadionja volt a helyszín, de azóta megszakítás nélkül a Tennesee Titans NFL csapatának arénája, az LP Field ad otthont az eseménynek. A stadionban idén nem ez az első college football meccs, az LP Fielden játszották a Kentucky vs. Western Kentucky állami derbit is.
A bowl jelentősége:
A Bowl elnevezése a város becenevére vezethető vissza, Nashville a countryzene mekkája, itt található szinte az összes, a műfajjal foglalkozó kiadó székhelye, számtalan klub és stúdió. A mérkőzést 1998-ban rendezték meg először, az eredeti elképzelések szerint az SEC és a Big East delegált csapatot, 2002-től utóbbit leváltotta a Big Ten, majd 2006-tól az ACC, mely konffal kötött kontraktus jelenleg is él. Az MCB-t a Kentucky Wildcats kétszer hódította el, 2006-ban és 2007-ben, duplázni másnak még nem sikerült
- A főszponzor: a jelzálog-hitelezéssel foglalkozó Franklin American Mortgage Company
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
A meccs egykori MVP-jei között olyan játékosokat találhatunk, mint Jason Campbell, Marion Barber, C.J. Spiller vagy a kétszeres győztes Kentucky QB, Andre Woodson. Eddig egyszer fordult elő, hogy SEC csapat nem játszott, méghozzá 2005-ben. Ekkor a Virginia Cavaliers ugrott be az ACC-ből és mérkőzött meg a Minnesotával, és a 2008-as, 16-14-es Boston College elleni Vanderbilt sikert leszámítva épp ez volt a legszorosabb küzdelem, amit egy 39 yardos utolsó másodperces mezőnygóllal nyert meg a Cavs. Tavaly szintén három ponttal kerekedett felül a győztes fél, a North Carolina kétszeri hosszabbítás során, egy bírói műhibát "kihasználva" verte meg a Tennessee-t
A csapatok:
MISS STATE
Út Nashville-ig: Egy hatosfogatot alkotni a tavalyi bajnok, illetve az idei év első, második és hetedik kiemeltjével (plusz az állami rivális Ole Miss-el) nem kifejezetten leányálom, pláne ha még a kilencedik pozícióban rangsorolttal és a másik SEC-finalistával is muszáj megmérkőzni, az egyenesen rémálom. Ettől függetlenül a 6-6-nál több volt ebben a csapatban, a "kötelezők" behúzása egy szurkoló igényeit sem elégíti ki. Amennyiben veretesebb non-konf ellenfelekkel néz szembe az MSU, akkor a bowl-meghívó is veszélyben foroghatott volna, így "csak" a Louisiana Tech elleni hosszabbításos drámát kellett megúszni
A főedző: Dan Mullen - A tavalyi remek 9-4 miatt Mullen a legkeresettebb edzők egyike lett, és ezen még az idei csalódást keltő év sem csorbított. Egyesek Joe Paterno utódját látták benne a Penn State-nél, ám a HC visszautasította az ajánlatot. Nyilván az SEC nyugati divíziójában nem könnyű az élet, azonban az összességében mutatott produkció is fontos kérdéseket vet fel
Legjobb játékosok: Vick Ballard (RB), Gabe Jackson (OG)*, Quentin Saulsberry (C), Fletcher Cox (DT)*, Charles Mitchell (SS), Johnthan Banks (CB)*
Erősségek: Variációs lehetőségek a futójátéknál - fizikális fölény - visszahordások
Gyenge pont: Inkompetens irányítók - az egységesség hiánya, fegyelmezetlenségek
WAKE FOREST
Út Nashville-ig: 6-6 itt is, de mennyire más a leányzó fekvése ha az elvárások is pár fokkal alacsonyabbak... A második fordulóban az NC State elleni győzelem már sejtette, hogy a Deacs mégsem a sereghajtók közé fog tartozni az ACC-ben, és ezt a Florida State ellen tudatosította is a vetélytársakban a WF. Sajnos a 2006-os Hamupipőke-sztorit nem sikerült megismételni a kifulladó vékony keret okán, viszont a jövő újra szebben fest két esztendőnyi purgatórium után. Az SEC-s Vanderbilttől kapott jókora zakó mondjuk más megvilágításba helyezi a csoportmeccseket, de a Bowlon lehet korrigálni
A főedző: Jim Grobe - Olybá tűnt, hogy a Wake Forest pár "szerencsés" idényt követően visszakerül csoportja bugyraiba, ellenben az idei szezon újra fényt csempészett az éjszakába. Az egyetem a komplett első osztály második legkisebb hallgatói létszámmal bíró iskolája, így mondani se kell, mennyire fantasztikus dolog és micsoda produkció az, amit Grobe elért a WFU-val
Legjobb játékosok: Chris Givens (WR)*, Joe Looney (OG), Nikita Whitlock (NG)*, Kyle Wilber (OLB), Josh Bush (FS), Merrill Noel (CB)*
Erősségek: Nem látványos, ám hatásos támadóstratégia - jó elkapósor, labdabiztos RB-k - Whitlock a futballtörténelem tán legkisebb 3-4-es nose guardja az FBS-ben, és mégis passzol a védőfalba
Gyenge pont: Túl rutintalan támadófal - A kellő folyamatos nyomásgyakorlás hiánya - a pontszerzési zóna csupán 40 yardon belül
Egyéb érdekességek:
- A játékosok egy technikai eszközökből összeállított ajándékkosarat és egy REactor márkájú órát kapnak
- A csapatok fellépési díja 3,675,000 dollár, a kommentátorok Mark Jones és Ed Cunningham lesznek
- A Wake Forest utóbbi hat bowljából öt alkalommal, a Miss State négyből négy alkalommal ünnepelhetett
Summa-summárum:
Bár két 6-6-os mérlegű gárda találkozik, a Bulldogs jókora favorit a fogadóirodáknál, jelezve ezzel is az SEC egyeduralmát a többi konferencia felett. A Demon Deacons szituációját az Iowa State-éhez hasonlíthatjuk, mi azt írtuk a szezon előtti beharangozónkban, hogy "a winston-salemieknek még a 6-6-os, semleges mutató is BCS Bowllal érne fel", úgyhogy helyén kell kezelni a WF-t, de a kis észak-karolinai program annyiszor rácáfolt már a kétkedőkre, hogy a rendkívül túlértékelt Miss State megtréfálása csak egy lenne a sok bravúr közül.
INSIGHT BOWL
Iowa Hawkeyes vs. Oklahoma Sooners
Mikor?
December 31-én, magyar idő szerint hajnali 4 órakor, és a Digisporton meg is nézhető magyarul. Eredeti nyelven az ESPN Americán délután 14:00-kor felvételről pótolhatjuk be, ha nem sikerül ébren maradni
Hol?
A helyszín az Arizona State Egyetem hetvenhatezer főt befogadni képes stadionja, a Sun Devil Stadium, amely Tempében, Arizonában található. Korábban az Arizona Cardinals NFL együttese is itt játszotta hazai találkozóit, sőt Super Bowlt is játszottak már a patinás létesítményben. Tempe városában azonban a stadionon kívül csupán néhány említésre méltó nevezetessége lelhetünk, illetve természetesen az Arizona State legnagyobb kampusza itt található, de a US Airways légitársaság központja is ebben a kisvárosban van.
A Bowl jelentősége:
1989 óta vív meg egymással két egyetem évente ezért a bowlért, amely Arizona állam második legjelentősebb bowl-eseménye a Fiesta Bowl után. Korábban Copper Bowlként és Insight.com Bowlként is futott. Bár korábban előfordult, hogy a Pac-10 és a WAC is küldhetett csapatot Arizonába, 2006 óta mindig a Big 12 és a Big Ten konferencia negyedik-ötödik helyezett együttesei csapnak össze
- a főszponzor: A Tempe székhelyű Insight kommunikációs cég
Emlékezetes momentumok az elmúlt évekből:
2006-ban a bowl históriák legnagyobb fordítását láthatták a kilátogatók. A Texas Tech 7-38-as hátrányban volt a harmadik negyedben, de az MVP-vé választott Graham Harrell vezetésével innen is felállt, és 44-41-re fordított. Tavaly megdőlt a nézőcsúcs, több mint 53 ezren követték élőben figyelemmel, amint az Iowa 27-24-re megveri a Missourit. Ezen a napon indult el a Blaine Gabbert-hype, ami végül top10-es pickké tette a Tigers QB-t. Többek közt olyan játékosok voltak Insight Bowl MVP-k 1989 óta, mint Drew Bledsoe, Marc Bulger vagy Aaron Rodgers
A csapatok:
IOWA
Út Tempébe: A Hawkeyes középcsapatnak számított a Big Tenben, 4-4-es konferencián belüli mérleget hozott, viszont a szezon eleji találkozókon jól szerepelt, így 7-5-ös mérleggel kvalifikálta magát a bowl szezonba. Leginkább a Pittsburgh és a #15 Michigan elleni upset győzelem marad emlékezetes a szezonból, fájó pont lehet viszont a két nagy rivális elleni szoros vereség. Az Iowa State hosszabításban 44-41-re, a Minnesota pedig 22-21-re győzött ellenük.
A főedző: Az 56 éves Kirk Ferentz neve évek óta felmerül NFL berkekben is, de már 1999 óta nem mozdult el Iowa City-ből. A játékosként még linebackert játszó mester a támadófal tán legnagyobb gurujaként van számontartva. Miután a teljes '80-as évtizedet Iowában tölötte, a Ravens franchise-nál 5 évig edzette az OLineman sort, a mai profik között pedig olyan neveltjei vannak, mint Gallery, Bulaga, Steinbach vagy Yanda. 2002-ben az év edzőjének választották, a Big Tenben pedig háromszor nyerte el ezt a díjat
Legjobb játékosok: Riley Reiff (OT)*, Marvin McNutt (WR), Broderick Binns (DE), Shaun Prater (CB), Micah Hyde (CB)*
Erősségek: Marvin McNutt iskolarekorder lett 1269 elkapott yardjával és 12 touchdown-jával, és a Big Ten legjobb elkapója 2011-ben. James Vanderberg megbízható irányítónak számít, 23 TD mellé csak 6 INT-et írhattunk fel.
Gyenge pont: A Big Ten leggyengébb passz elleni egységéről van szó. A futással is gond lehet, hiszen a futó Marcus Cokert eltiltotta az egyetem a bowltól, márpedig ő nemcsak a Hawkeyes fő yardgyárosa (1384 yard, 15 TD), hanem a tavalyi Inisght Bowl MVP-je is (219 yard, 2TD)
OKLAHOMA
Út Tempébe: Az előszezon #1 helyezettje az év végére érte el a leggyengébb kiemelést, már csak 14. helyen szerénykednek. Minden klappolt 6 meccsen keresztül, például a Florida State és a Texas elleni rangadót is magabiztosan nyerték, ám a rangsorolatlan Texas Tech elleni 38-41 hatalmas pofon volt a bajnoki álmokat szövögető gárdának. A szintén jó erőkből álló Kansas State/Texas A&M duó ellen kiderült, hogy van tartása a csapatnak, de Robert Griffin III és a Baylor meghozta a második vereséget is, ergo a BCS Bowlok at-large helyéhez muszáj lett volna legyőzni az állami rivális Oklahoma State-t a szezonzárón, a Cowboys ellenben 44-10-re lemosta Jones-ékat.
A főedző: Bob Stoops 1982-ben végezte el az iowai egyetemet, ahol defensive backet játszott. Útja a Kansas State-Florida útvonalon vezetett el Oklahomába, ahol akárcsak mai ellenfele, 12 éve dolgozik. Ez alatt egy országos bajnoki címnek örülhetett, még 2000-ből, de nyert Rose Bowlt és tavaly Fiesta Bowlt is, ugyanakkor van egy vesztes döntője 2008-ból, két vesztes Fiesta Bowl és egy Orange Bowl mellett. 11 év alatt nyolc alkalommal vitte a Sooners-t be valamelyik BCS Bowlba, ott viszont mint látható, nem túl jó a mérlege. Három testvére is edzősködik, Ron, Mark és Mike Stoops
Legjobb játékosok: Landry Jones (QB)*, Kenny Stills (WR)*, Travis Lewis (OLB), Ronnell Lewis (DE)*, Frank Alexander (DE)*
Erősségek: Alapvetően a passzjáték lenne a gárda erőssége, de Ryan Broyles, az NCAA történetének legtöbb elkapását (349) jegyző receiver-e már a 9. héten elszakította térdszalagját, a nagyon hosszú kispadról pedig Jaz Reynolds vesebetegség miatt nem áll rendelkezésre. Az extrém frizurájú Kenny Stills így kiemelt szerepet kaphat, főleg ha Landry Jones a szezon eleji formáját hozza. Az elmúlt 3 meccsen TD passz nélkül álló irányító még Heisman esélyesnek és tuti 1. körös választottnak tűnt, de akárcsak csapata, ő is leolvadt év végére csúnyán. A legjobb futó, Dominique Whaley már a szezon felénél szerencsétlenül eltörte a bokáját
Gyenge pont: Ugyan a Big 12 legjobb védője, Frank Alexander itt játszik, aki 8.5 sackkel éllovasa volt a konferenciának ebben a mutatóban, de az utolsó hat meccsen majdnem 30 pontot és 450 yardot szedtek be. Vereségeik alkalmával összesen 1 labdát szereztek, viszont a győztes meccseken ez is remekül megy nekik
Egyéb érdekességek:
- A játékosok órával, hátizsákkal, ajándékcsomaggal és baseballsapkával gazdagodnak
- Az iskolák 6 650 000 dollár bevételt könyvelhetnek el a mai túra után
- Az Iowa zsinórban 3 győztes Bowl meccsen van túl, ez iskolarekord
- Egyetlen eddigi találkozásuk során, 1979-ben a Sooners 21-6-ra verte a Hawkeyes-t
- A két edző a '80-as években együtt dolgozott a Hawkeyes-nál
- Kirk Ferentz fia, James a kezdő center Iowában
Summa-summárum:
A fogadóirodáknál 14 pont körüli esélyes a Sooners, amit a játékerőt tekintve indokoltnak is tűnik, ugyanakkor a számos sérülés és a szezon végi gyengélkedés most is rányomhatja a bélyegét a normaniek játékára. Akkor lett volna igazán jó meccs ez az Insight Bowl, ha Coker is jelen tudott volna lenni, mert nélküle nem elég, hogy alaposan visszaesik az Iowa offense, még alkalmuk sem volt éles meccsen gyakorolni a passzra épülő játékot. Tehát akármennyire is szárnyaszegettnek tűnik az Oklahoma, még így is ők futnak ki jókora favoritként a pályára
Herczeg Ádám (Höri) és JJ (Horváth Róbert)