NCAA figyelemfelkeltő: szombati csúcsmérkőzések

Sokan tartottak tőle, hogy az új rendszer, a nagydöntő helyett a négy csapatos rájátszás csökkenteni fogja az összes sportliga közül a legjobb, az FBS alapszakaszának értékét. Szerencsére erről szó sincs, sőt a tét tovább emelkedett, az elmúlt hetekben többek között megismerkedhettünk az "elimination game" fogalmával. A múlt héten például az Auburn @ Ole Miss mérkőzésen tudatosulhatott bennünk, hogy egyetlen rossz mozdulat akár a szezonba is kerülhet a top25 első négy pozíciójáért folytatott kiélezett versenyben...

Ezen a hétvégén hat olyan mérkőzés jön, mely mindkét félnek sorsdöntő, és mivel döntetlen nincs, hat csapat életben tartja reményeit, hat pedig minden bizonnyal lemondhat bajnoki álmairól. De facto Wild Card-meccsek november elején, amiből négyet egymást követően egy este megnézhetünk, létezhet ennél szebb nap egy amerikaifoci-rajongó számára? (Streamekért keresd az eredménykövetőt, a kérdésekre meg örömmel válaszolunk vagy itt a kommentek között vagy a fórumon!)

18:00 #12 Baylor Bears @ #15 Oklahoma Sooners (FOX Sports 1)

Az év elején olybá tűnt, ez a találkozó fog dönteni a Big XII első helyéről, ám a Baylor a West Virginiától, az Oklahoma meg a TCU-tól és a Kansas State-től kapott ki, így kettejüknek nemcsak a PO-hoz, hanem már a konf trónjához is a riválisok botlása kell. A vesztesnek valószínűleg a kiemelt bowl is ugrik, amit különösen Oklahomában nem fogadnának kitörő örömmel, az évszázad elején a csoportot uraló Bob Stoops mintha nem tudna megújulni.

Kire figyeljek?

OU: Trevor Knight (QB), Samaje Perine (RB), Sterling Shepard (WR), Eric Striker (OLB)

Baylor: Bryce Petty (QB), Antwan Goodley (WR), Spencer Drango (LT), Shawn Oakman (DE)

21:30 #10 Notre Dame Fighting Irish @ #9 Arizona State Sun Devils (ABC)

A független, komplett menetrendjét önmaga összeállító Notre Dame tavaly ki akart ugrani ebből a meccsből, de milyen jól is alakult az íreknek, hogy ebbe az Arizona State nem ment bele: égető szükségük van most egy top10-es csapat elleni sikerre. A Stanford elleni 17-14 már nem annyira csillog fényesen, emellett a bajnoki címvédő Florida State elleni szoros vereség, amivel egyelőre a College Football Committee-nél lobbizhatnak. A Sun Devils célja elsődlegesen a Pac-12 megnyerése volt, de evés közben jött meg az étvágy, és formába lendülve a top4-et is megcsíphetik az ND (és az esetleges konfdöntőben az Oregon) két vállra fektetésével.

Kire figyeljek?

ASU: Taylor Kelly (QB), Jaelen Strong (WR), Jamil Douglas (OL), Laiu Moeakiola (LB)

ND: Everett Golson (QB), Ben Koyack (TE), Jaylon Smith (LB), Cody Riggs (CB)

01:30 #7 Kansas State Wildcats @ #6 TCU Horned Frogs (FOX)

Ez a mérkőzés vette át a Baylor-Oklahoma helyét a Big XII-ben a renomét illetően, a college football talán legszórakoztatóbb gárdája fogadja a minden bizonnyal legjobban edzettet. A TCU évek óta rettegett védelme mellé idén felnőtt a támadósor is, eszelős tempóban termelve a yardokat és a TD-ket. A Kansas State-nél Bill Snyder mágiája nem hagy alább, nincs még egy edző, aki konzekvensen képes a papírformát túlszárnyalni. A Wildcats tele alulértékelt, sokaknak ösztöndíjat sem ajánlott (walk-on) játékosokkal, mégis megint ott tartunk, hogy győzelemmel a hátukat nézhetik csak a vetélytársak. A KSU mindössze a harmadik kiemelt Auburntől kapott ki, bár további menetrendjük lényegesen nehezebb, mint a TCU-é, Frogs W esetén egyenes az út a rájátszásba, a Wildcats-nek még a West Virginiát és a Baylort is ütnie kellene.

Kire figyeljek?

TCU: Trevone Boykin (QB), Paul Dawson (LB), Chris Hackett (FS), Kevin White (CB)

KSU: Jake Waters (QB), Glenn Gronkowski (FB), Tyler Lockett (WR), Jonathan Truman (LB)

02:00 #5 Alabama Crimson Tide @ #16 LSU Tigers (CBS)

Az LSU-nak a Miss State és az Auburn elleni vereséggel elúszni látszott az idény, de az Ole Miss skalpjával visszamásztak az esélyesek közé az SEC West divízió reputációjának okán. Amennyiben a Bama is elbukna Death Valley-ben, 2007 ismétlődhetne meg, a már leírt Tigers reményeinek újjáéledésével. Ehhez persze lesz a Tide-nak egy-két szava, noha az LSU-nál is dolgozó Nick Saban főedzőnek a Mississippi State és az Auburn elleni ütközetek is fejében járhatnak már. Az biztos, hogy nagy nevekből ezúttal sem lesz hiány a pályán, emlékezetes 2011-es nagydöntőjük során kb. 40 játékost draftoltak az NFL-be, és a két program azóta is hasonlóan jól szerepel a toborzásban és a tehetséggondozásban.

Kire figyeljek?

LSU: Leonard Fournette (RB), Terrence Magee (RB), La'el Collins (LT), Tre'Davious White (CB)

Alabama: T.J. Yeldon (RB), Amari Cooper (WR), Reggie Ragland (ILB), Landon Collins (SS)

02:00 #14 Ohio State Buckeyes @ #8 Michigan State Spartans (ABC)

Ugyan a Nebraska surranópályán még odaérhet, de reális sansza a rájátszásra a Big Tenben ennek a két csapatnak van, a szombat estével meg csak egy maradhat. Az Ohio State a Virginia Tech-től szenvedett megbocsáthatatlan vereséget, míg a Michigan State csupán az Oregon otthonában vérzett el egyszer, ezért különösen fontos ez a meccs, aztán a Big Ten-döntővel az összes többi behúzása a vetélkedő feleknek. A Spartans remek védelme Mariotával nem bírt, most egy másik tehetséges, ám fiatalabb és sérüléssel bajlódó mobilis irányító, J.T. Barrettel szemben bizonyíthatnak.

Kire figyeljek?

MSU: Connor Cook (QB), Shilique Calhoun (DE), Kurtis Drummond (FS), Trae Waynes (CB)

OSU: J.T. Barrett (QB), Devin Smith (WR), Michael Bennett (DT), Joey Bosa (DE)

04:00 #4 Oregon Ducks @ #17 Utah Utes (ESPN)

Az Oregon feledtetni tudta az Arizona elleni botlását, és egyre összeszedettebb támadófala mögött Marcus Mariotáék a bizottság rangsoránál már vissza is kerültek a legjobb négy közé. Viszont az OL-ben ezúttal a jobb oldali tackle Matt Pierson sérült meg, ami nem jó előjel a rettentően kemény védelemmel és kifejezetten erős védőfallal rendelkező Utes vendégeként. A Ducks pedig innentől sétagaloppal juthatna a Pac-12 fináléba (vs Colorado, @ Oregon State), de a két, összesen négy pontos vereséget elszenvedő Utah is beleszólhat még a "nagyok" dolgába.

Kire figyeljek?

Utah: Davontae Booker (RB), Jeremiah Poutasi (LT), Nate Orchard (DE), Brian Blechen (S)

Oregon: Marcus Mariota (QB), Jake Fisher (LT), Arik Armstead (DE), Ifo Ekpre-Olomu (CB)

Jó szórakozást!