NCAA: Nagy rangadók a Hálaadás hetén

Ahogy ez lenni szokott, az egyetemi futball első osztályában ez a forduló viszi a prímet, mely a legtöbb csapatnak az alapszakasz utolsó mérkőzését jelenti. Ennek megfelelően többségük erre a hétre időzíti legnagyobb riválisa elleni ütközetét, és ha eddig abban a hitben éltél, hogy pl. a Ravens-Steelers a csúcsderbi, el kell keserítsünk, Floridától Michiganig, Alabamától Washingtonig az alábbi meccsek hozzák igazán lázba az adott térség lakosságát, sok esetben a szezon sikerességét alapvetően meghatározva. A jelen cikkben kiemelt találkozók többsége ráadásul egyéb dolgokról is dönt, némelyeknek a rájátászért folyó küzdelemben is komoly szerepe van. Nézzük tehát a menüt (a fenti térkép interaktív formában ITT):

 

PÉNTEK

War on I-4: UCF Knights @ USF Bulls (18:00, ESPN2)

A "háború" még igen kezdetleges, 2014-ben mindössze hatodszorra meccsel egymással az orlandói Central Florida és a tampai South Florida, ám különleges abból a szempontból, hogy megfordult a két egyetem sorsa az utóbbi időkben. Négy USF-t sikert követően a Bulls le is vette menetrendjéről a UCF-t, tavaly viszont már csoportriválisként néztek szembe, és míg az orlandóiak most is a The American első helyére hajtanak, a tampaiak a konf alsó régiójában szégyenkeznek.

 

Ozarkalypse (Battle Line Rivalry): Arkansas Razorbacks @ #17 Missouri Tigers (20:30, CBS)

Szintén új "kreálmány" a csoportátrendeződések okán (a 2007-es Cotton Bowlt leszámítva 1963 óta nem találkoztak), de annál fontosabb jelenleg: győzelmével a Missouri újra mehet Atlantába SEC-döntőzni a keleti divízióból, a fantasztikus formában levő, az LSU-t és az Ole Miss-t is lenullázó Arkansas a Georgiának kaparhatja ki a gesztenyét.

 

Stanford Cardinal @ #8 UCLA Bruins (21:30, ABC)

Ugyan két kaliforniai csapatről beszélünk, a Stanford és a UCLA is fő riválisával a múlt héten találkozott (a Californiával és a USC-vel), és egyaránt diadalittasan készülhetnek fekete péntekre. A Cardinalnál nagyjából ennyi az összes pozitívum az évben, a 6-5-ös mérlegük óriási csalódás, melyen némiképp enyhíthetne a Pac-12 déli divíziójának élére pályázó Bruins megverése. Amennyiben ez nem jön össze, a UCLA vs Oregon lesz jövő héten a Levi's Stadiumban.

 

Territorial Cup (Duel in the Desert): #13 Arizona State Sun Devils @ #11 Arizona Wildcats (21:30, FOX)

Az arizonaiak fél szemmel a UCLA-Stanford állását is követhetik, ugyanis UCLA bukás esetén a sivatagi párbaj "túlélője" a Pac-12 South királya. A Territorial Cup trófeáért 1899 óta vívnak meg a felek, régebb óta, minthogy Arizona amerikai állammá vált volna (1912)

 

Commonwealth Cup: Virginia Cavaliers @ Virginia Tech Hokies (02:00, ESPN)

A szezon elején úgy tűnt, több van a két virginiai idényében, ám 5-6-os mérlegekkel már az a kérdés, hogy melyikük játszhat egyáltalán bowlt. 

 

 

SZOMBAT

The Game: Michigan Wolverines @ #6 Ohio State Buckeyes (18:00, ABC)

Urban Meyerrel az OSU még nem kapott ki Big Ten alapszakasz-mérkőzésen, és hiába ősi rivális, ezt a szériát valószínűleg nem az 5-6-os Michigan fogja megszakítani. A Buckeyes-nak meg a rájátszásra is lehet sansza, azonban a "szépségversenyben" a mutatott játék is számít, ettől tarthat csak az utolsó fellépésére készülő Wolverines HC, Brady Hoke. 

 

Clean, old fashioned hate: #16 Georgia Tech Yellow Jackets @ #9 Georgia Bulldogs (18:00, SEC Network)

A GT már bebiztosította helyét az ACC-fináléban, míg a Georgiának ahogy említettük, a Missouri-n múlik a sorsa, így maximálisan egymásra fókuszálhatnak a gyűlölködés közepette. A Dawgs sorozatban ötször múlta felül a GT-t, most idegenben halvány remény pislákol a Jackets-nél is, mert a vendéglátók igen gyengék a futás megállításában.

 

 

The Battle of the Palmetto State: South Carolina Gamecocks @ #21 Clemson Tigers (18:00, ESPN)

Dél-Karolinában szintén eldőltek a főbb kérdések, viszont a "bragging rights" mellett a szurkolóinak sikerrel 2008 óta adós Clemsonnak az Orange Bowl még célkeresztben, amihez muszáj a győzelem.

 

Governor's Cup: Kentucky Wildcats @ #22 Louisville Cardinals (18:00, ESPN2)

Orange Bowl esélyes a Louisville is, bár nekik Clemson és Georgia Tech zakó egyszerre kellene. A Kentucky a bowl-meghívót vívhatja ki.

 

Land of Lincoln Trophy: Illinois Fighting Illini @ Northwestern Wildcats (18:00, ESPNU)

5-6-os mutató vs 5-6-os mutató, tehát itt is a győztes bowlozhat, a vesztes otthon tölti az utószezont.

 

Old Oaken Bucket: Purdue Boilermakers @ Indiana Hoosiers (18:00, Big Ten Network)

Az egyetlen pozitívum ami ezzel kapcsolatban megemlíthető, hogy az eurosport2-n is láthatjuk felvételről.

 

Carolina-State Game: North Carolina State Wolfpack @ North Carolina Tar Heels (18:00, CW)

Az észak-karolinai lokálpatrióták "kérkedési jogainak" kivételével másról nem nagyon dönt az NCSU-UNC, a hazai Tar Heels edzői stábja azért kezd forrósodni annyira a talaj, hogy a pozitív mérleg bebiztosítása nem jönne rosszul.

 

Florida Gators @ #3 Florida State Seminoles (21:30, ESPN)

Annyi szoros szituációból való megmenekülést követően talán épp a kénytelen-kelletlen búcsúzó Will Muschamp főedző múlja felül a Jimbo Fisher vezette veretlen címvédőt, a Florida State-t? 2004 (Ron Zook) ismétlődhetne meg.

 

 

Egg Bowl: #4 Mississippi State Bulldogs @ #19 Ole Miss Rebels (21:30, CBS)

111. találkozásuk során csupán ötödszörre fordul elő, hogy egyaránt kiemeltként találkozik Mississippi két büszkesége, és 1964 óta először, hogy ezt országos tv adja az USA-ban. Pár hete még fontosabb hihettük a tojáskupát, de a Rebels szétesett, viszont a Bulldogs meggyőző játékkal bebiztosíthatja helyét a négyes rájátszásban.

 

Paul Bunyan Axe: #18 Minnesota Golden Gophers @ #14 Wisconsin Badgers (Big Ten Network)

A folklórhős favágó óriásfejszéjét ezúttal a Big Ten nyugati divíziójának első helyezettje teheti vitrinjébe, hogy jövő héten az Ohio State ellenfele lehessen Indianapolis-ban. Külön érdemes figyelni a futó Melvin Goldon yardmennyiségét, aki célbe vette Barry Sanders megdönthetetlennek hitt rekordját.

 

Notre Dame Fighting Irish @ USC Trojans (21:30, FOX)

A USC eddig egyszer, 1991 és '93 között élte meg azt a sötét korszakát, hogy sorozatban háromszor ütötte őket egy évben a UCLA és a Notre Dame. A pár nappal ezelőtti Bruins általi megalázással és 7-4-gyel ez idén megint benne van a pakliban, enyhítő tényező, hogy 6-0-ás kezdés után az Irish is 7-4-gyel szomorkodik és a Trojans Los Angeles-ben fogadhatja indianai riválisát.

 

Sunflower Showdown: Kansas Jayhawks @ #12 Kansas State Wildcats (22:00, FOX Sports 1)

A Kansas State még mindig megnyerheti a Big XII konferenciát (a TCU-val egyetemben), a Kansas-nél pedig tovább zajlik a megbízott főedző, Clint Bowen majd' egész szezont átívelő interjúztatása, utóbbi kevés sikerélménnyel.

 

Iron Bowl: #15 Auburn Tigers @ #1 Alabama Crimson Tide (01:45, ESPN)

A tavalyi klasszikust vélhetően nemhogy überelni, megközelíteni se tudják, a Tigers igen messze áll akkori formájától, és mintha a szerencséből is kifogytak volna. Maradt még a tankban valami, vagy a Tide játékosai durva revansot vesznek a Kick sixért és no.1.-ként masíroznak az SEC-döntőbe?

 

 

Civil War: #2 Oregon Ducks @ Oregon State Beavers (02:00, ABC)

Célegyenesben a Ducks rájátszásért és az irányító Marcus Mariota Heisman-trófeáért folytatott kampánya, az 5-6-os Oregon State és a Pac-12 finálé maradt. Persze mindkettő kötelező, de itt, és most, a college football élmezőnyéhez hasonló a színvonalas játék sem árt a rangsort összeállítók lenyűgözésének céljából.

 

Apple Cup: Washington Huskies @ Washington State Cougars (04:30, FOX Sports 1)

Méltatlanul alulértékelt állami derbi, mely a csapatok mutatóitól függetlenül elég gyakran thrillerré alakul. A 7-5-ös Huskies-nál a papírforma, de a 3-8 ellenére az újonc QB Luke Falkkal is mutatott életjeleket a Cougars.

 

Fremont Cannon: Nevada Wolf Pack @ UNLV Rebels (04:30, ESPNU)

 

---

 

És ha mindez még mindig nem lenne elég, további öt meccs, mely a kisebb konferenciák szempontjából lényeges:

PÉNTEK 17:00 Northern Illinois @ Western Michigan (ESPNU) - NIU győzelem kell a MAC-döntőhöz

SZOMBAT 18:00 Rice @ Louisiana Tech (CBS Sports) - a nyertes fél játszik a Marshall ellen a C-USA döntőben

00:00 Louisiana-Monroe @ Georgia Southern - sikerével a Georgia Southern a Sun Belt egyedüli bajnoka

01:00 Hawaii @ Fresno State - Fresno W-vel övék a Mountain West konf West divíziója

04:15 Utah State @ #23 Boise State (ESPN2) - Boise W-vel övék a Mountain West konf Mountain divíziója