NFL meccsbeharangozók - 2. hét

Carolina Panthers – San Francisco 49ers
2016. szeptember 18. 19:00, Bank of America Stadium, Charlotte

Két, az első fordulóban ellentétes produkciót bemutató csapata találkozik a második fordulóban Charlotte-ban. A hazaiak a várakozások alatti teljesítményt nyújtottak – főleg a védelem – és vereséget szenvedtek a Superbowl visszavágóján a Denver ellenében. A 49ers hazai pályán a Chip Kelly éra első meccsén könnyedén verte a teljesen indiszponáltan játszó Rams gárdáját. Persze a mostani teljesen más mérkőzés lesz, hiszen a vendégeknek keresztül kell utazniuk az országon, korai mérkőzés lesz, ráadásul jóval potensebb támadósorral kell szembenézniük, mint a Case Keenum által vezetett offense. Ennek ellenére benne van a pakliban, hogy Kellyék meglepetést okoznak, hiszen a futójátékra épülő támadójátékuk, valamint az összeszedettnek tűnő védelem gondot okozhat Ron Rivera alakulatának. Denverben láthattuk, hogy a Panthers futás elleni védelme még hagy némi kívánnivalót maga után, és a támadófal is zavarba hozható, hogyha folyamatos passzjátékra van kényszerítve Cam Newton. Ennek ellenére a Párducok a találkozó esélyesei, hiszen bár Blaine Gabbert elfogadható game manager irányító lett Friscóban, azért ennél többet kellene a pályára vinni, ha meg akarnák szerezni második győzelmüket, a Párducokban pedig egészen biztosan komoly bizonyítási vágy lesz majd az első hazai meccsükön.

Pittsburgh Steelers – Cincinnati Bengals
2016. szeptember 18. 19:00, Heinz Field, Pittsburgh (TV: Sport2, ÉLŐ)

Bátran kijelenthetjük, hogy a forduló rangadója lesz a ma esti meccs, két nagy csoportrivális találkozik a Heinz Fielden. Mindkét csapatnak jól indult a szezon, a Steelers könnyedén győzte le a Redskinst, míg a Cincinnati egy végletekig kiélezett mérkőzésen gyűrte maga alá a New York Jets csapatát. Azonban mindkét csapatnak előjöttek olyan gyengeségei is, amely ezen a meccsen sorsdöntőek lehetnek. A Steelers-ről tudni vélhető volt, hogy nem a secondary lesz az erőssége és erre nem is cáfolták rá a Washington elleni meccsen. Ráadásul Andy Dalton jobb irányító, mint Kirk Cousins, így fel kell kötnie a gatyáját az említett egységnek. A Bengalsnál a szezon egyik legnagyobb kérdése volt, hogy A.J Green mellett ki fogja elkapni a labdákat, de ez nem jelentett problémát az előző héten, hiszen Brandon LaFell és C.J Uzomah által megvoltak azok a kérdéses kiegészítő elkapások, Green pedig megmutatta, hogy miért az egyik legjobb WR a ligában, amikor is Darrelle Revis mellett kapott el 180 yardot. A futójátékosok viszont nem remekeltek a Jets ellen, és a Steelers ellen se lesz könnyebb dolguk, a pittsburghi védelem csak 55 futott yardot engedett a Washington ellen. A Bengals támadósor fő gyengesége a támadófal lehet, a zöld-fehérek ellen összesen 7 sacket engedtek, ami nem nagyon fog beleférni a továbbiakban. A másik oldalon még hiányzókkal együtt is klasszisokat vonultat fel a vasas támadósora. Roethlisberger és Antonio Brown ott folytatta, ahol abbahagyta és a Cincinnatinek komoly fejfájást okozhat majd a zseniális elkapó. Le’Veon Bell eltiltását tölti, viszont DeAngelo Williams újfent feledtetni tudja őt, a Redskins ellen 143 yardot és 2 TD-t kapart össze. Ami kérdés, hogy az első mérkőzést kihagyó Markus Wheaton hogyan veszi fel majd a ritmust, mert nem rossz a Sammie Coates - Eli Rogers, de egy egészséges Wheaton nagy pluszt jelenthetne a támadósornak. Ahol még sebezhető lehet a Bengals, az a RB elkapások területe lehet, a Jets-es Matt Forte is kiválóan teljesített ellenük ezen a téren, így érdemes lesz megfigyelni, mennyire vonják majd be a Steelersnél Williamst a passzjátékokba. Egy izgalmas meccset várhatunk főleg a támadósorok dominálásával, így mindenkinek bátran ajánljuk a mérkőzést.

Houston Texans - Kansas City Chiefs
2016. szeptember 18. 19:00, NRG Stadium, Houston

Győzelemmel hangolt mindkét csapat a nyitófordulóban, a Chiefs franchise-rekordot jelentő 21 pontos hátrányt dolgozott le a San Diego Chargers ellen, a Texans pedig magabiztosan gyűrte le a Chicago Bears csapatát. Baj lehet a vendégek támadófalában, a két kezdőguard Laurent Duvernay-Tardif (boka) és Parker Ehinger (agyrázkódás) egyaránt kihagyja a mai csörtét, így Zach Fulton és Jah Reid kerülhet a kezdőbe, JJ Watték ellen ez nem a legjobb előjel, ráadásul így egyetlen egy tartalék marad a támadófalba Bryan Witzmann személyében. A Chiefs helyzetét nehezíti, hogy Jamaal Charles (térd) játéka továbbra is valószínűtlen, bár a múlt héten Spencer Ware megfelelően helyettesítette a kiváló running backet. A Texans védelméből biztosan hiányzik az ILB Brian Cushing (térd) és a DE Christian Covington (ágyék) játéka is kérdéses. A Texansnál is a támadófalban van a legtöbb sérült a kezdő LT Duane Brown (térd) biztosan kihagyja a mai találkozót és az RT Derek Newton (térd) valamint a kezdő RG Jeff Allen (vádli) játéka is kérdéses, utóbbi pályára lépése a valószínűbb, így bizonyíthat egykori munkaadója ellen. A Chiefs védelméből egyedül az ILB Sam Barrington (térdhajlító) hiányzik, Tamba Haliéknak lehet keresnivalója a tartalékos Texans támadófal ellen. Két rájátszásreményekkel rendelkező csapat csap össze az NRG Stadiumban, így komolyan befolyásolhatja az AFC végeredményét a mai találkozó. A Texans a múlt héten stabil passzjátékot mutatott be, Brock Osweiler bemutatkozása jól sikerült és DeAndre Hopkins mellett az újonc Will Fuller személyében lett még egy komoly fegyvere. A főnökök cornerbackei több bénázást is bemutattak a múlt héten, a mai találkozóra feltétlen javulniuk kell. Lamar Miller 3.8 yardos cipelésenkénti átlaga annyira nem volt meggyőző a Chicago ellen, most egy még jobb front7 ellen kell helytállnia. A Chiefs támadójátékát döntően fogja befolyásolni, hogy mennyire sikerül megoldani a sérült guardok pótlását a kiváló houstoni védőfal ellen. Skill posztkon jól nézett ki a KC a múlt héten, Spencer Ware futásban és elkapásban is playmaker tulajdonságokat villantott, Alex Smith a szokásosnál többet tett hozzá a győzelemhez, Jeremy Maclin, Chris Conley és az összekötő Travis Kelce személyében a fegyverei is megvannak. Összességében talán egy kicsit esélyesebb a Houston hazai pályán, több nekik fekvő matchupot látni, viszont Andy Reid vezetésével igen jó szakmai stáb dolgozik az ellenfélnél, képesek lehetnek simán elkendőzni ezt a parányi különbséget.

Cleveland Browns – Baltimore Ravens
2016. szeptember 18. 19:00, FirstEnergy Stadium, Cleveland

Felemásan kezdték a csapatok az évet, mivel az első hét „kiesési rangadóján” sima vereséget szenvedett a Browns az Eagles ellen, míg a Ravens egy kőkemény meccsen 13-7-re megverte a Buffalo Bills-t. A barnáknál elég nehéz biztató pontot találni a múlt heti meccs után, talán az újonc Carl Nassib és Corey Coleman az aki kiemelkedett a mezőnyből. A támadósor összesen 288 yardot szerzett, ami nagyon kevés és ráadásul újabb nehéz feladat előtt állnak, hiszen a Ravens még ennél is kevesebbet, 160 yardot engedett a Bills-nek. RGIII egy hétig bírta egészségesen, visszatérős IR-re tették vállsérülés miatt. A kezdő QB pedig az a Josh McCown lett, aki tavaly több, mint 450 yardot passzolt a Ravens ellen, igaz, akkor a fél védelem sérült volt. A futójáték annyira nem volt vészes, Crowell 12 próbálkozásból futott 62 yardot, de Duke Johnsont is többször játékba lehet hozni, akár passzoknál. A másik oldalon bemutatkozott a Joe Flacco - Mike Wallace páros, a szélsebes elkapó máris megmutatta miért hozták ide. Azonban a 66 yardos TD-n kívül elég harmatos volt ezen az oldalon is a passzjáték, tehát itt is van hová fejlődni. A Justin Forsett - Terrance West duónak is meg lesz a lehetősége, hogy felejtessék a múlt heti teljesítményüket, mert a Browns védelem a földön sebezetőbb, mint a Bills-é. Mindkét csapat támadósorának javulnia kell az előző héthez képest és a két védelmet elnézve erre a Ravens az esélyesebb, így a meccsen is.

New York Giants – New Orleans Saints
2016. szeptember 18. 19:00, MetLife Stadium, East Rutherford

Tavaly novemberben emlékezetes módon, 52-49-re otthon tudott győzni a Saints, ez a vereség azóta is fájhat a hazaiaknak. Sok víz lefolyt azonban a Hudson folyón egy év alatt, így bár hiába kezdték a szezont hasonló pontzáporral (bár vereséggel) a Szentek, a Giants védelmét a holtszezonban dollármilliókkal és Pro Bowler játékosokkal erősítették meg, egy újabb shoot-out vereség már komoly csalódást jelenthetne Ben McAdoo tanítványainak. Mivel még csak a második héten járunk így egyik csapatnál sincs tucatnyi sérült, a vendéglátóknál „csak” a két sztár DE, Jason Pierre-Paul és Olivier Vernon küzd kisebb sérüléssel, de valószínűleg játszhatnak, a másik oldalon viszont Dannell Ellerbe (LB) és Delvin Breaux (CB) sem léphet pályára, a vakoldali tackle, Terron Armstead pedig csak limitáltan készülhetett.
Az első héten a Dallas ellen bizonyított az új védőfal, Drew Breeséknek így az újjáépült secondaryt lehet tesztelnie: Willie Snead és Brandin Cooks neve garancia a sebességre. Az előzetesen gyengébbnek várt Giants támadófal meglepően jól szerepelt a Cowboys ellen, most egy fokkal ugyan erősebb pass-rushal nézhetnek szembe, de összességében egy liga alsó felébe tartozó védelem ellen kell dominálni. Az OBJ-Cruz-Shephard hármas talán az NFL legalacsonyabb egysége, de technikával és sebességgel igen komoly előnyben lehetnek a Saints védőivel szemben. A mérkőzés esélyese mindenképp a Giants, de a fogadóirodáknál most is pontgazdag mérkőzésre számítanak, ahol komoly szerepe lehet a labdaeladásoknak, vagy a nem támadósorok által szerzett pontoknak is, így amelyik csapat komolyan szeretné megszerezni a győzelmet annak a futójátékban is előre kell lépnie, hogy tovább tudják fárasztani az ellenfelet, no meg az órát is lehessen menedzselni.

New England Patriots – Miami Dolphins
2016. szeptember 18. 19:00, Gillette Stadium, Foxborough

Csoportrangadó Foxboroughban, avagy ki tudja-e a Dolphins használni Brady hiányát? Akár ezzel címmel is illethetünk volna a meccset, de az első hét után azért a második rész reális esélye kissé megcsappant. És itt most nem a Dolphins csapatát írom le, hanem egyszerűen fejet kell hajtanom a New England előtt, úgy gondolom, hogy a szurkolókon kívül senki nem gondolta, hogy a Cardinals otthonából győzelemmel távozhat majd a Patriots és ők is inkább csak bíztak benne. A Dolphins a múlt héten egy szoros mérkőzésen 12-10-re kikapott a Seahawkstól, de a vereség ellenére voltak biztató jelek, főleg a D oldalon. A támadósornak viszont bőven kell javulnia, mert 214 támadó yard édeskevés az NFL-ben, főleg úgy, hogy az újonnan hozott vezetőedző támadóguru. A támadófal Mike Pouncey kiesésével sebezhető volt, az újonc Laremy Tunsilnak úgy látszik kell még egy ki idő amíg belerázódik az NFL világába. Ami fontos, hogy a futójátéknak mindenképpen jobb teljesítményt kell nyújtania, mert Tannehillnek kelleni fog a segítség. A másik oldalon Garoppolo nagyon meggyőző teljesítményt nyújtott, főként a 72%-os passzhatékonysága a kiemelendő. Ami sokat segíthetne a Dolphins esélyein, ha a futójátékot limitálni tudnák. LaGarrette Blount nem hoz űrszámokat, de futásai nagyon hasznosak a Patriots számára. Érdekes lesz a Patriots elkapók és a delfinek secondary-jének a párharca, utóbbi nem egy egetverő alakulat, míg az Edelman - Amendola - Hogan trió fejfájást tud okozni sok védelemnek. Egyfajta sötét ló lehet Martellus Bennett, aki szürke eminenciásként végezte dolgát múlt héten, de tudjuk, hogy többre képes ő az elkapások területén, főleg, hogy Gronk ezt a meccset is kihagyja. Összességében a múlt hét fényében bőven esélyesebbnek tűnik a Patriots, de tréfálta már meg őket a Dolphins Brady vezetésével is, ezért nem szabad őket sem leírni.

Detroit Lions - Tennessee Titans
2016. szeptember 18. 19:00, Ford Field, Detroit

Pontzuhataggal és győzelemmel (39-35) kezdte a szezont a Lions múlt vasárnap a Colts vendégeként. A támadójátékkal szinte maradéktalanul elégedett lehetett Jim Caldwell vezetőedző, a passzjáték Megatron nélkül is tökéletesen működött, ráadásul még a futójátékba is sikerült életet lehelni. Persze ezt valamilyen szinten fenntartásokkal kell kezelni, hiszen az amúgy sem acélos indianapolisi védelem több kulcsjátékosát nélkülözte. A labda másik oldalán már nem volt ilyen jó a helyzet, főleg a második félidőben mutatott nagy leolvadást a defense, s azt mindenképpen el lehet mondani, hogy a half time adjusment nem sikerült valami jól a Detroitnál. A problémákat súlyosbítja, hogy DeAndre Levy linebacker minden bizonnyal kihagyja a Titans elleni összecsapást, és Ziggy Ansah sem teljesen egészséges. A Titans a Vikings elleni bosszantó vereséggel kezdte a szezont. Mike Mularkey együttese a szünetben még 10-0-ra vezetett, ám a támadósor háromszor is eladta a labdát, amiből ráadásul kettőt a Vikings TD-re vissza is hordott, így hiába állította meg a védelem Adrian Petersont, nem sikerült a bravúr. Továbbra is maródi Kendall Wright elkapó, valamint Derrick Morgan linebacker sem hadrafogható.
A Lions sikerének kulcsa továbbra is az irányító Matthew Stafford, aki Calvin Johnson hiányában úgy tűnik remekül osztja szét a labdákat elkapói között, ugyanis 5 játékos is legalább 4 elkapást jegyzett a nyitófordulóban, ráadásul a támadófal is jól muzsikált, a Titans védelme pedig nem tűnik túl hatékonynak az irányító terrorizálásában. A Titans részéről elsősorban a labdavesztéseket kellene kiküszöbölni, ha nyerni szeretnének a Ford Fielden. Érdemes lesz figyelni a Titans rookie elkapójára Tajae Sharpera, aki 7 elkapással vétette észre magát a bemutatkozó mérkőzésén, vasárnap pedig Darius Slay ellen folytathatja eddig impresszív újonc idényét. Delanie Walkernek is jó napja lehet, hiszen a Lions védelme nem brillírozott a Colts tight endjei ellen. Összességében a Detroit a mérkőzés esélyese, s ha a hazai csapat támadósora ott tudja folytatni, ahol a Colts ellen abbahagyta nehéz elképzelni, hogy a Titans borítsa a papírformát.

Washington Redskins - Dallas Cowboys
2016. szeptember 18. 19:00, FedEx Field, Landover

Ez a 113. alapszakaszbeli találkozója a régóta tartó NFC East rivalizálásnak. Összességében a Cowboys vezet 66-42-2 arányban, legutóbb is ők diadalmaskodtak 19-16ra, tavaly december 7-én. Alfred Morris korábban a Redskins színeiben futott sikeres karriert, most a Cowboys játékosa. A Redskinsnek nincs választása, meg kell állítania a Cowboys futásait. A futás elleni védekezéssel meggyűlt a bajuk az előző fordulóban, ami azért jelentős probléma, mert nem tudták leparancsolni a pályáról a Pittsburgh támadóit. Ezekiel Elliott nagy nap elé nézhet, tekintve, hogy DeAngelo Williams milyen simán haladt a földön. Bashaud Breeland sokszor megégett Antonio Brown ellen, most Dez Bryanttel szemben javíthat. Ha a 2015-ös szezonhoz hasonlóan teljesítenek Cousinsék a red zoneban, nem pedig úgy, mint a Pittsburgh ellen, több pontot fognak szerezni. DeSean Jackson nagyon jó számokat hozott hétfőn este és erre minden esélye meglesz a Cowboys ellen is. A Dallas szoros összecsapáson van túl, de mai ellenfelükhoz hasonlóan szintén vereséget szenvedtek. A Cowboyst ismét Dak Prescott vezeti harcba, és a támadókkal aligha lesz probléma. A védelemben azonban vannak lyukak, leginkább a védőfal széle sebezhető DeMarcus Lawrence és Randy Gregory eltiltása miatt. Érdekes összecsapást vívhat az összeskötő Jordan Reed és a söprögető Byron Jones. A távolugróbajnok Jones bármelyik tight endet képes kikapcsolni a játékból, Reed pedig a legbiztosabb célpontja Cousinsnak. Összességében egy klasszikus NFC East derbire számíthatunk, ahol egy-egy kulcsjáték fog dönteni a győztes kilétéről.

Arizona Cardinals – Tampa Bay Buccaneers
2016. szeptember 18. 22:05, University of Phoenix Stadium, Glendale

Mindkét csapat meglepetés eredménnyel kezdett az első fordulóban, a hazaiak főműsoridős meccsen kaptak ki a „B-csapattal” felálló Patriots ellen, a Bucs pedig viszonylag simán szétpasszolta az Atlanta védelmét. A Cardinalsnál a tavaly rekordokat döntögető támadósor nem igazán klikkelt, meg tudták zavarni a támadófalat, ami miatt Palmer nem került ritmusba, és szinte csak Fitzgerald elkapásainak és David Johnson futásainak köszönhetően tudtak haladni. A szemben álló védelem nem a legacélosabb, bár a futást remekül fogták a Falcons ellen, az Alterraun Verner által vezetett másodvonal könnyen hibákra kényszeríthető. Ugyanez elmondható a Cardinals secondary-ről is, már az első héten többször megverték Brandon Williams újonc cornerbacket, Jameis Winston pedig fiatal karrierje egyik legjobb mérkőzését játszotta múlt héten, most se lenne meglepő egy sok TD-s meccs tőle. De nem csak a passzjátékra alapozhat a Bucs, a futójátékuk is összeállt a Martin – Sims kettőssel, és a támadófal is potensnek tűnik, mind futás-, mind passzblokkolásban. A fentiek alapján tehát nem lenne meglepő egy pontzuhatagos mérkőzés, rengeteg passzjátékkal, a mérkőzés kulcsa pedig az lesz, hogy melyik, egyelőre gyengélkedő passzsiettető egység ér oda többször az ellenfél irányítójához. Hét pontos favorit a Cardinals, de egyáltalán nem lenne meglepő egy szorosabb végeredmény, a Tampa Bay sikere esetén a vendégekről tényleg el lehetne hinni, hogy esélyesek a rájátszásra, az Arizona pedig 11 év után kezdene ismét 0-2-es mérleggel.

Los Angeles Rams – Seattle Seahawks
2016. szeptember 18. 22:05, Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles (TV: Sport2, ÉLŐ)

Az első LA Rams alapszakasz meccset rendezik a Coliseumban 1979 óta, jobb párosítással nem is lehetett volna visszatérni, mint egy csoportellenféllel, akit tavaly kétszer is megvertek. De hiába az utóbbi évek jó mérlege a Seattle ellen, az első heti gyalázatos produkciót a 49ers ellen nehéz elfelejteni. A szurkolók fele Goffot követeli a kezdőbe, a másik fele szerint pedig még ő sem tudna ezen a játékon javítani. Ma egyébként már az aktív keret tagja lesz, ha Keenum megint ennyire homály lesz, nem lenne meglepő, ha pályára is lépne az idei 1/1. A védőfalnak egyébként lesz lehetősége meccsben tartani a csapatot, múlt héten a Miami védelme is folyamatosan nyomás alatt tartotta Wilsont, aki a harmadik negyedben meg is sérült (de nem kellett lecserélni). Most is sackelhetik párszor, ha Aaron Donaldéknak lesz kedve játszani. A Rams támadóiról semmi jót nem lehet elmondani, változatosabb playhívásokkal lehetne előrehaladni, nem lehet csak Gurley-re építeni, ha folyamatosan tömik a boxot, ő se fog tudni 8 védőn átfutni. A változatosabb playekhez viszont kéne egy épkézláb irányító és néhány elkapó, amik nincsenek, ráadásul a másik oldalon a Legion of Boommal kell szembenézni. Idegenben is jóval esélyesebb a Seattle, de láttunk már csodát a Ramstől többször is, bár a mai győzelemhez lehet, hogy isteni beavatkozás kellene.

Denver Broncos – Indianapolis Colts
2016. szeptember 18. 22:25, Sports Authority Field at Mile High, Denver

A címvédőnek nincs könnyű menetrendje a szezon elején, hiszen a Carolina legyőzése után az Andrew Luck vezette Coltsot sodorta a sorsolás szeszélye Denverbe. Erre mondhatnánk, hogy nem lesz olyan nehéz feladat, hiszen a sérülésektől sújtott Colts védelem messze van az ideálistól, azonban valamilyen oknál fogva Luckék a Broncos ellen még a legrosszabb pillanatiakban is képesek kiemelkedő teljesítménnyel előrukkolni. Tavaly Luck legrosszabb szezonjában is győzelemre vezette csapatát a Denver ellen és biztosak lehetünk benne, hogy idén sem adják majd olcsón a bőrüket, hiszen a Lions elleni hazai vereséget követően valahol extrát kell hozniuk, szeretnék követni a csoport élén tanyázó Texanst. Persze a hazaiaknak sem fér bele a hiba, hiszen a Raiders és a Chiefs is győzelemmel kezdett, vagyis beigazolódni látszik, amit a szezon előtt sejteni lehetett, öldöklő küzdelem várható az AFC nyugati csoportjának a trónjáért. Fontos volna a hazaiak számára, hogy Trevor Siemian elkerülje azokat a hibákat, amiket az első héten elkövetett, hiszen nem biztos, hogy ismét sikerül győzni a turnoverek ellenére. Persze a Colts gyengécske és sérülésektől tizedelt védelme ideális ellenfél lehet, azonban valami azt sejteti, hogy több kell majd Siemiantól, mint egyszerűen lemenedzselni a meccset, mert Luck és a Colts teljes támadógépezete még ez ellen a Broncos védelem ellen is extra teljesítményre lehet képes.

San Diego Chargers - Jacksonville Jaguars
2016. szeptember 18. 22:25, Qualcomm Stadium, San Diego

Két vereséggel indító csapat próbál javítani ma a renoméján San Diegoban. A Chargers még az ő esetükben is kiemelkedő chokerkedést produkálva kapott ki a Kansas City Chiefstől, a Jaguars pedig egy szoros mérkőzésen szenvedett vereséget a Green Bay Packers ellen. Az NFL 2016-os szezonjának egyik első vezéráldozata lett Keenan Allen, a kiváló elkapó ACL-szakadást szenvedett el a múlt héten, rajta kívül még az idei draft 1/3-asa, a defensive end Joey Bosa (térdhajlító) fog hiányozni a Boltsból, a vendégeknél pedig a futó Chris Ivory és a cornerback Prince Amukamara maródi. Az összességében kínos vereség ellenére van miben bíznia a Chargers-szurkolóknak, a támadófal így egészségesen rendben volt, a Jaguars védőfala is jó teszt lehet nekik, különösen a belső falembereknek. Melvin Gordonnak úgy tűnik nagyon jót tett, hogy korábbi egyetemi csapattársa, Derek Watt töri neki az utat és Danny Woodheaden sem fog az idő az első játékhét alapján. Woodhead ugye a passzjátékban is komoly szereplő, rajta kívül Allen hiányában Travis Benjaminra és a fiatal Tyrell Williamsre érdemes figyelni. John Pagano úgy tűnik, hogy megint ki tudja hozni az egyébként nem túlságosan tehetséges védelemből a maximumot, így egy mérkőzés alapján viszont a két komolyabb szabadügynök igazolás, Brandon Mebane és Casey Heyward úgy tűnik, hogy bevált. A Jacksonville-szimpatizánsok támadóoldalon leginkább abban bízhatnak, hogy Blake Bortles vigyáz a labdára és a 2 Allen, Robinson és Hurns, valamint a két tight end, Julius Thomas és Marcedes Lewis révén teszteli a vendégek passzvédelmét, ami még erősebb lehetne ha így az idény 2. meccsén Melvin Ingram is mutatna már valamit. Ivory hiányában ismét T.J. Yeldon lesz a feature back a jagúároknál, a Green Bay ellen igencsak gyenge volt futásblokkolásban a jacksonville-i támadófal, persze a Chargers front7-nek is volt pár hajmeresztő dolga az első játékhéten Spencer Ware ellen. A Jaguarsnak híresen rosszul megy a nyugati parton, így a Chargerst lehet megnevezni esélyesként, de ha a félidőben megint olyan outcoachingot kap a két koordinátor, mint történt az a Chiefs ellen, akkor nem kizárt, hogy győzelemmel repülhetnek Bortlesék vissza Floridába.

Oakland Raiders - Atlanta Falcons
2016. szeptember 18. 22:25, O.co Coliseum, Oakland

A Buccaneers elleni vereség után a nyugati parton próbál javítani az Atlanta, az Oakland pedig arra készül, hogy a Saints legyőzése után egy másik NFC South csapatnak is megkeserítse az életét. Sorra sérültek meg a Raiders támadófalemberei a múlt héten, közülük két tackle Matt McCants (térd) és Menelik Watson (ágyék) valószínűleg kihagyja a mérkőzést, viszont a kérdéses besorolás ellenére valószínűleg játszani fog a C Rodney Hudson (térd) és az RG Gabe Jackson (térd) is, akárcsak a special teamben rendkívül hasznos Taiwan Jones (agyrázkódás) is. Minden bizonnyal a Donald Penn - Kelechi Osemele - Rodney Hudson - Gabe Jackson - Austin Howard ötössel fog kiállni az oaklandi támadófal, ami erősnek tűnik, pláne úgy, hogy a Falcons védőfala a liga gyengébb egységei közül való, ráadásul Brooks Reed (váll) játéka kérdéses. Elég sok draftcetlit belefektetett idén az Atlanta a védelembe, azonban most az újoncok közül nem láthatjuk Keanu Nealt (térd) és De'Vondre Campbellt (boka), persze az MLB Deion Jones személyében így is maradt rookie kulcsfigura a Falcons D-ben. Sokan azt mondták, hogy egy jól sikerült szezonrajton múlhat a vendégek rájátszásba jutása, nos egy 0-2-es mérleg nem sok jót vetítene előre, így nyilván nem veszi félvállról a meccset Dan Quinn legénysége, a túloldalt pedig a Raiders a liga talán legkeményebb csoportjában szerepel, így nekik muszáj minden meccsen a maximumot nyújtani. A hazaiak támadóegységében a Derek Carr - Amari Cooper - Michael Crabtree trió a tavalyi formájában kezdte a szezont, ami mindenképpen biztató és a futás sem nézett ki rosszul Latavius Murray és Jalen Richard révén. Desmond Trufant és Robert Alford személyében megfelelő cornerbackjei vannak az Atlantának Cooperre és Crabtree-re, viszont ha a védőfalban a múlt héthez hasonlóan csak Dwight Freeneytől és Adrian Clayborntól látunk felvillanásokat, akkor összességében kevéssé valószínű, hogy kevés ponton sikerül tartani a hazaiakat. Megvan az esély egy sokpontos mérkőzésre, Matt Ryan igen jól játszott a Tampa ellen, Julio Jones és Jacob Tamme mellett úgy tűnik, hogy a Bengalstól érkezett Mohamed Sanu is megbízható célpontja lett Matty Ice-nak, illetve a futó Tevin Coleman is hatalmasat lépett elő elkapásokban újoncidényéhez képest. Ha már futás, a Falcons-szurkolóknak igen kellemetlen volt látni a múlt héten, hogy a ligaelit támadófaluk futásblokkolásban nyomott egy terített betlit, muszáj lenne a Kyle Shanahan-érában megszokott stretch futásoknak működnie, elvégre úgy könnyebben tudja menedzselni az órát az Atlanta és kevesebbet lesz a pályán a védelmük. Hazai pályán feltétlen a Raiders a mérkőzés esélyese, de ha Sean Smithék a múlt heti formájukat hozzák könnyen lehet itt pontháború, aminek a végkimenetele sosem egyértelmű.

Minnesota Vikings - Green Bay Packers
2016. szeptember 19. 02:30, U.S Bank Stadium, Minneapolis

Sunday Night Football keretében debütál tétmérkőzésen a Minnesota Vikings új arénája a második hét legnagyobb rangadóján a csoport rivális Green Bay Packers ellen. Az első körben mindkét csapat nehézkes győzelemmel kezdett AFC South-beli riválisa ellen. A Vikings 10 pontos hátrányból elsősorban védelmének köszönhetően fordított a Titans otthonában, s győzött 25-16-ra. Már az első meccs rávilágított problémákra a Vikings támadósorával kapcsolatban, mert bár Shaun Hill nem adta el a labdát, s 200 passzolt yard felett zárt, de nem tudta kihasználni, hogy a Tennessee védősora elsősorban AP megállítására helyezte a hangsúlyt. A védelem viszont ott folytatja, ahol tavaly abbahagyta: domináns játék labdaszerzésekkel, ráadásul kettőből TD-t értek el. A Packers hívek az utolsó másodpercekig izgulhattak a Jaguars elleni mérkőzésen, végül a védelem megálljt parancsolt Blake Bortleséknak, így a Green Bay 27-23-as győzelemmel térhetett vissza északra. Nem működött (még) olajozottan az Aaron Rodgers vezette támadósor, főleg a második félidőben szerzett 6 tűnik kevésnek. A Vikings védelme két meghatározó játékosát lesz kénytelen nélkülözni, ugyanis sem Shariff Floyd DT, sem pedig az első számú cornerback Xavier Rhodes nem állhat Mike Zimmer vezetőedző rendelkezésére, akárcsak a második számú tight end MyCole Pruitt, ezenfelül kérdéses a játéka csípő sérülése miatt a vak oldali tacklenek Matt Kalilnak. A Packersnél sem lesz hadra fogható minden bizonnyal a legjobb cornerback, ugyanis Sam Shields karrierje során harmadik agyrázkódását szenvedte el a nyitókörben. Még mindig nem tudni ki lesz a Vikings irányítója, de pletykák szerint Sam Bradford kész a debütálásra. Akár ő, akár Hill játszik mindenképpen jobb irányítójátékra lesz szüksége a Vikingsnak a győzelem megszerzéséhez, ugyanis a Packers minden tekintetben jobb csapat annál, hogy a védelem újfent egyedül meccset tudjon nyerni. A másik oldalon a Green Bay védelme vélhetően hasonlóan a Titanshez megpróbálja elvenni a futójátékot, s a Vikings irányítójának kezébe adni a labdát. 2015-ben a Vikings megszakította a Packers hegemóniáját és megnyerte az NFC északi csoportját, s mindezt az utolsó játékhéten Lambeau Fielden aratott győzelemmel tette, amiért fűti a visszavágás Aaron Rodgerséket. Nehéz megtippelni a mérkőzés végkimenetelét, tán a jelenleg kevesebb problémával küzdő és irányító poszton messze jobb Green Bay számít valamivel esélyesebbnek, de Adrian Peterson és a Vikings védelem hazai környezetben bárkit képes lehet térdre kényszeríteni.