Offseason csapatértékelők - 8. San Diego Chargers

8. SAN DIEGO CHARGERS
Mérleg: 10-8 (alapszakaszban 9-7)

Ez történt 2013-ban:
Sokan alulértékelték a Chargerst a szezon előtti power rankingekben. A szezon elején úgy tűnt aztán, hogy visszaállnak a Norv Turner-érában megszokott 8-8-as szezonra, hiszen az első hat meccsen a vereség-győzelem sormintát követte a gárda. Érdekesség ebben a szakaszban, hogy mind a három vereségüket olyan csapatoktól (vs. Texans, @ Titans, @ Raiders) szenvedték el, akik nem kerültek rájátszásba, ugyanakkor az Eagles és a Colts személyében két playoff-csapatot pedig megvertek. A bye week előtt még meggyőző játékkal megverték a Jacksonville-t, ekkor álltak a szezon során először pozitív mérleggel, de mielőtt még belelkesültek volna a szurkolók, a csapat a következő öt meccséből négyet elvesztett, csupán a csoportrivális Chiefst sikerült megverni idegenben. Az alapszakasz végén viszont az utóbbi évek hagyományainak megfelelően szerepelt a gárda, négymeccses győzelmi szériával éppen becsúsztak a rájátszásba. A wild card-körben Cincinnatibe utazott a csapat, ahol meglepő győzelmet arattak az addig hazai pályán veretlen Bengals ellen, akik nem mellesleg San Diegoban nyertek körülbelül egy hónappal a rájátszásbeli randevú előtt. A divisional roundban az örökrivális Denverhez mentek látogatóba, sajnos nem sikerült a Boltsnak olyan pontosan végrehajtani a gameplant, mint az alapszakasz 15. játékhetén, így végül itt ért végett számukra egy összességében minden kétséget kizáróan pozitív szezon. A siker kulcsa San Diegoban a kiváló edzői stábban keresendő, Mike McCoy elsőéves főedzőként kitűnő stábot alakított ki maga mellett, a Ken Whisenhunt által koordinált rövidpasszokra, sok futásra, hosszú drive-okra épülő támadófilozófia kitűnően illeszkedett a keretre. Philip Rivers karrierje egyik legjobb évét zárta, Ryan Mathews is tőle szokatlanul bírta a sok labdacipelést, Joe D’Alessandris OL-edző keze alatt pedig erőn felül teljesített a támadófal. A sikerkovácsoknál meg kell említeni Tom Telesco GM-et is, aki ugye egyrészt szerződtette McCoyt, másrészt olyan játékosokat draftolt mint DJ Fluker vagy Keenan Allen.

Edzőváltások:
Ken Whisenhunt offensive coordinator elfogadta Tennessee Titans vezetőedzői posztját, a helyére a korábbi QB-edzőt Frank Reichot léptették elő. Az irányítók felkészítéséért pedig Nick Sirianni (korábbi offensive quality control coach) fog felelni. Whisenhunt Jason Michael TE-edzőt vitte magával támadókoordinátornak, az ő helyére Pete Metzelaarst nevezték ki, ő a legutóbbi szezonban a Buffalo Bills összekötőit edzette.

Draftjogok:
Az összes saját megvan.

Mozgástér (cap space):
Kb. 3,9 millió $

Lejáró szerződésű játékosok*:
Chad Rinehart (G), Cam Thomas (NT), Richard Marshall (CB), Reggie Walker (LB), Rich Ohrnberger (G/C), Ronnie Brown (RB), Darrell Stuckey (S), Danario Alexander (WR), Charlie Whitehurst (QB), Seyi Ajirotutu (WR), Lavelle Hawkins (WR)
Korlátozott jogú szabadügynökök:
Bront Bird (ILB, RFA), Steve Schilling (G/T, RFA)
*félkövérrel az alapember

Hiányposztok:
CB, LB, OL, NT

Várható tervek a holtszezonra:
Philip Rivers visszatalált a helyes útra és még van is benne néhány jó év, az első számú cseréje Charlie Whitehurst volt, akinek lejárt a szerződése, de a csapat tavaly draftolta Brad Sorensent, úgyhogy nem feltétlenül szükséges a kevéske cap space-t veterán irányítóra költeni.
A futóknál Ryan Mathews az elsőszámú opció, mögötte elég sok lehetőséget kap Danny Woodhead is. A harmadik rotációban használt futó Ronnie Brown volt, akinek lejár a szerződése, a draft középső-hátsó köreiben várható egy futó kiválasztása a Chargers részéről. A rutinos fullback Le’Ron McClain jó játékos, de lehet, hogy kisebb fizetésű opciót keres ide a vezetőség.
Az elkapósorban Keenan Allen a fix pont, a kiváló újoncszezont produkáló játékos mellett adott a súlyos nyaksérülésből lábadozó Malcom Floyd, valamint Eddie Royal és Vincent Brown, mindkettőjüknek olyan szerződése van, hogy idén nyáron elég olcsón lehetne őket cutolni, de ez nem csak rájuk igaz.
A tight endeknél van egy korszakos egyéniség Antonio Gates személyében, mögötte Lardarius Green nagyon szépen fejlődik, ha blokkolásról van szó, akkor pedig John Phillips kerülhet előtérbe. Jó egység ez, nem szükséges a fejlesztése.
A támadófalban King Dunlap és DJ Fluker személyében megvan a két tackle, Nick Hardwick center fejében megfordult a visszavonulás gondolata, sokat is keres, ennek ellenére kevés dead money maradna utána, úgyhogy vele kapcsolatban vannak kérdőjelek, viszont azt senki sem vitatja, hogy egy átlag feletti center. A legnagyobb gond a guardoknál van, Chad Rinehart és Rich Ohrnberger (aki centerként is jól játszott) szerződése lejárt, így marad Jeromey Clary (aki a kezdő OL leggyengébb láncszeme volt tavaly és őt is olcsón ki lehetne vágni) és a kiváló futásblokkoló, de fejben még nem teljesen kész Johnnie Troutman. Feltétlenül várható egy belső falember húzása a drafton a Rinehart-Ohrnberger duó visszaigazolása pedig a játékosok igényein fog múlni.
A védőfalban a kezdő nose tackle Cam Thomas szerződése lejárt és ő egyébként is inkább rotációs játékosként hasznos, így ide illene erősíteni a vezetőségnek. Defensive end poszton jól áll a Chargers, Kendall Reyes, Corey Liuget, Sean Lissemore és Lawrence Guy megfelelő minőséget és mélységet biztosít.
A linebacker-sorban nagyobb gondok vannak. Erős oldali külső linebackernek ott van Jarret Johnson és Melvin Ingram, viszont a gyenge oldalra az inkább rotációban használható Thomas Keiser-Tourek Williams kettős mellett az idős, súlyos sérülésből lábadozó és olcsón kivágható Dwight Freeney van, ide kellene egy igazi első számú pass rusher. Belül a vezér, Donald Butler szerződését meghosszabbították, jó, ám sérülékeny játékosról van szó . A ST-ásznak szerződtetett Reggie Walkernek is voltak szép pillanatai a védelemben, ő szabadügynök. Butleren kívül jelenleg a visszafogott újoncidényt produkáló Manti Te’o, a szezon során többnyire inaktív Terrell Manning, a ST-ász Andrew Gachkar és végül, de nem utolsósorban Jonas Mouton alkotja a Bolts ILB-állományát. Nem egy veretes névsor, de nagyobb hiányposztok is vannak.
A San Diego Achilles-sarka a CB poszt volt 2013-ban. Derek Cox hatalmas melléfogás volt, Shareece Wright teljesítménye sem volt éppen kiemelkedő, a rutinos Richard Marshall szerződése pedig lejárt. Minimum egy, de inkább kettő minőségi játékosra van szüksége az egységnek. A safetyknél van egy extraklasszis Eric Weddle személyében, mellette az inkább nickelbackként hasznos Marcus Gilchrist játszott strong safetyt, Brandon Taylor személyében két éve draftolt a Chargers egy ígéretes játékost, de őt eddig sérülések hátráltatták.

Előretekintés:
Az AFC West hirtelen nagyon erős csoport lett, itt végzett 4-2-es mérleggel egy tehetségekben nem bővelkedő keret, úgyhogy van ok a bizakodásra. Ha a drafton sikerül a védelmet felturbózni, akkor akár reális cél is lehet a következő szezonban az idén nagy meglepetésre összejövő rájátszás, ehhez persze az is kell, hogy az edzői stábban történt változások ne hassanak ki az eddigi kiváló munkára.

Papp Gábor (empty taxi)