23. Detroit Lions

 Kulcsjátékosok: Matthew Stafford (QB), Reggie Bush (RB), Calvin Johnson (WR), Riley Reiff (OT), Ndamukong Suh (DT), Nick Fairley (DT), Stephen Tulloch (MLB), Chris Houston (CB)

Fontos távozók: Jeff Backus (OT -> visszavonult), Gosder Cherilus (OT -> Colts), Cliff Avril (DE -> Seahawks), Justin Durant (LB -> Cowboys), Jason Hanson (K -> visszavonult)

Idén draftoltak:
1/5. - Ezekiel „Ziggy” Ansah, DE (Brigham Young)
2/4. (36.) - Darius Slay, CB (Mississippi State)
3/3. (65.) - Larry Warford, OG (Kentucky)
4/35. (132.) - Devin Taylor, DE (South Carolina)
5/32. (165.) - Sam Martin, P (Appalachian State)
6/3. (171.) - Corey Fuller, WR (Virginia Tech)
6/31. (199.) - Theo Riddick, RB (Notre Dame)
7/5. (211.) - Michael Williams, TE (Alabama)
7/39. (245.) - Brandon Hepburn, LB (Florida A&M)

Kiemelt meccsek:
A szokásos hálaadásnapi mérkőzésen a Lions ezúttal a divíziórivális Packerst látja vendégül. Főműsoridős meccset csak egyszer játszik a csapat, a 15. játékhét Monday Night Footballjának keretein belül a Ravens érkezik Detroitba.

2012 dióhéjban:
A Lions 2011-ben több mint egy évtized elteltével visszatért a rájátszásba, tavaly azonban a további fejlődés helyett jelentős visszaesésen ment keresztül az alakulat. Az oroszlánok több playoff-csapatot is megszorongattak (elég csak a Texans vagy a Colts elleni hazai mérkőzésre gondolni), a Seattle-t le is győzték, végül azonban az utolsó 8 meccsét egyaránt elveszítő detroiti gárdától csak 4-12-es mérlegre futotta.

Az edzői stáb:
Jim Schwartz 2009-ben, a Lions 0-16-os idényét követően vette át a csapat irányítását, előtte 8 évig dolgozott a Titans védőkoordinátoraként. Schwartz vezetésével a csapat mérlege - egészen az előző szezonig - folyamatosan javult, regnálásának harmadik évében rájátszást érő 10-6-os mutatóhoz segítette együttesét.
A koordinátori feladatokat támadó oldalon Scott Linehan, míg a védőknél Gunther Cunningham látja el; mindketten Schwartz vezetőedzői kinevezése óta dolgoznak jelenlegi pozíciójukban. Detroitba szerződését megelőzően előbbi a Rams főedzője volt kevesebb, mint három évig (a 2008-as szezon 4. fordulója után rúgták ki St. Louisban), utóbbi pedig 5 idényen keresztül a Chiefs alkalmazásában állt, mint DC, és korábban, a Titansnél már dolgozott együtt Schwartz-cal.
Az idei szezontól új special teams koordinátort foglalkoztat a klub John Bonamego személyében, aki edzői pályafutása során már számos NFL-csapatnál tevékenykedett ST coach-ként. Defensive assistantként itt dolgozik a védőfalakra szakosodott Jim Washburn is, fia, Jeremiah pedig a támadófal edzője.

Támadósor:
Az elmúlt két idényben összesen több mint 10 ezer yardot passzoló Matthew Stafforddal 3 éves, 53 millió dolláros szerződéshosszabbításban állapodott meg a csapat egy hónappal ezelőtt, így egy ideig még garantáltan a korábbi 1/1-es irányító szolgálja ki labdákkal a liga jelenlegi legjobb elkapóját, Calvin Johnsont. A Stafford-Johnson pároson túl viszont meglehetősen nagy a bizonytalanság a támadószekcióban. Ryan Broyles ideális slot receiver lehet, amennyiben teljesen felépült második keresztszalag-szakadásából, és a későbbiekben egészséges tud maradni, Titus Young becsődölése és a komolyabb WR draft elmaradása miatt azonban Megatron túloldalán a legfeljebb átlagosnak minősíthető, sérülésből lábadozó Nate Burlesonra kell támaszkodnia a csapatnak. Mögöttük olyan játékosok versenyeznek a további helyekért a depth charton, mint Mike Thomas, Kris Durham, Chaz Shilens, Patrick Edwards, Matt Willis és az újonc Corey Fuller, minőségi célpontokban tehát nem bővelkedik Stafford. A tight endekkel már kellően összeszokhatott az irányító, elvégre Brandon Pettigrew ötödik, Tony Scheffler negyedik évét kezdi Detroitban, de ők sem a megbízhatóság mintapéldái. Jelentős átalakuláson megy keresztül a támadófal, ahol az elmúlt év kezdői közül csak két játékos, Rob Sims (LG) és Dominic Raiola (C) maradt a mostani szezonra. A visszavonuló Jeff Backust a gárda tavalyi első körös választottjának, Riley Reiffnek kell pótolnia left tackle-ként. A fal jobb oldala teljesen kicserélődik, és itt egyelőre még az sem dőlt el, hogy ki lesz Stephen Peterman, illetve Gosder Cherilus utódja - Dylan Gandy, Jake Scott, valamint az újonc Larry Warford RG, míg Jason Fox és Corey Hilliard RT poszton harcol a kezdőbe kerülésért. Futójátékuk hatékonyságát feljavítandó az oroszlánok leigazolták az idei szabadügynök-piac legnevesebb running backjét, Reggie Bush-t, akinek a helye megkérdőjelezhetetlen a depth chart élén. Joique Bell és Mikel Leshoure fogja tehermentesíteni (Jahvid Bestről végleg lemondtak Detroitban), ha pedig fullbackre lesz szükség, Montell Owens kerülhet pályára.

Védelem:
Ndamukong Suh mellett az előző idényben már a csapat 2011-es első körös választottja, Nick Fairley is beérni látszott, így nem vitás, hogy a Lions védősorának legerősebb része a fal belseje. A defensive line szélén be kellett újítaniuk, így szerződtették Jason Jonest és a rivális Bearsnél 9 esztendőt lehúzó Israel Idonije-t (előbbit pass rusher defensive tackle-ként is használni fogják nickelben), illetve Ziggy Ansah-ra váltották be top 5-ös draftjogukat. A két veterán mindenképpen megbízható játékosnak számít, a BYU-ról érkező defensive end azonban még egy átlag rookie-hoz képest is csak mérsékelt rutinnal rendelkezik a futballpályán. A ghánai technikailag még rendkívül nyers, leginkább elképesztő fizikális adottságai miatt bír óriási potenciállal, de szerencséjére az említett Washburn személyében nagyszerű szakember kezei alatt dolgozhat. Az mindenesetre biztos, hogy az ellenfelek figyelme elsősorban a Suh-Fairley párosra fog irányulni, Ansah pedig a páratlan atletikusságát leginkább kiaknázó 9-technique pozícióból rohamozhat majd, így csak rajta múlik, hogy képes lesz-e állandó jelleggel terrorizálni az irányítókat. Cliff Avril távozása ellenére a Lions védelmi frontja az egyik legjobb lehet a ligában, ez leginkább Ansah fejlődésének ütemétől függ. A DL-rotáció tagjaként belül C.J. Mosley, kívül Willie Young, Ronnell Lewis, valamint az újonc Devin Taylor nyújthat segítséget. Egy sorral hátrébb, a linebacker-egység belsejében Stephen Tulloch a védelem egyik alappillére, a két szélső LB poszt viszont kimondottan gyenge pontnak számít. A finoman szólva is visszafogottan teljesítő DeAndre Levy-t 3 éves szerződés keretében igazolta vissza a csapat, így továbbra is alapember lesz a gyenge oldalon, SLB pozícióban pedig a távozó Justin Durant helyét Ashlee Palmer veheti át. A linebacker-sorra ráfért volna még az erősítés, ami szezon közben könnyedén visszaüthet, a secondary renoválására viszont már nagyobb figyelmet fordított a stáb. Sikerült megtartaniuk a gárda első számú cornerbackjét, Chris Houstont, akinek kezdőcsapatbeli társa a veterán Ron Bartell vagy a draft második körében érkező Darius Slay lehet, míg nickelback szerepkörre Bill Bentley a fő jelölt. A sérülésből lábadozó Louis Delmas mellé a detroitiak leigazolták Glover Quint, így egy megbízható safety-páros teszi teljessé a kezdő védősort.

Speciális csapategység:
Az igencsak leszállóágban lévő David Akers verseng egy norvég újonccal, Havard Ruglanddel (egy YouTube videó révén talált rá a Lions stábja, élete első amerikaifutball-mérkőzésén egy 49 és egy 50 yardos mezőnygólt értékesített az előszezon első fordulójában) annak a helynek a megszerzéséért, melyet a franchise ikonikus rúgója, Jason Hanson hagyott hátra. Ötödik körös draftjogot áldoztak a punter Sam Martinra, így elég nagy mellényúlásnak bizonyulna, ha az Appalachian State-ről érkező rookie nem tudna megragadni a rosteren. A long snapper feladatokat immár tizedik éve Don Muhlbach látja el az oroszlánoknál. A kickoffok és puntok visszahordására (akár megosztva) többen is pályázhatnak, például Joique Bell, Mike Thomas, vagy Steven Miller, de elképzelhető, hogy return specialistként rosterre kerül Michael Spurlock.

Summa-summárum és prognózis:
A tavalyinál pocsékabb szezont nehezen tudna összehozni a Lions, ugyanakkor idén sem túl jók a kilátásaik: csoportjuk másik három tagja az előző idényben egyaránt elért legalább 10 győzelmet, és egyik gárda sem gyengült 2012-höz képest, az NFC eleve erősebb és mélyebb konferencia, mint az AFC, ráadásul az NFC North - AFC North párosításnak köszönhetően a főcsoporton túlról is három playoff-aspiránssal kell megvívnia Jim Schwartz alakulatának. Az alapszakasz-mérlegükön valószínűleg képesek lesznek javítani, de a több csapatrésznél is fennálló bizonytalanság, illetve a kifejezetten nehéznek ígérkező menetrend miatt vélhetően nem zárnak rájátszást érő helyen.

Detroit Lions
briareos 21.	empty taxi 23.	gabokocka 21.	gabtsi 17.	habi 29.
kristof 18.	rajna 24.	shawnka 28.	vassadi 26.

Vass Ádám (vassadi)