CFB non-BCS Bowlok: a mai menü (12/26)

Nem lőnénk el a szokásos karácsonyi parafrázisokat – a bejgli szóval már úgyis legalább olyan mennyiségben találkozhattatok máshol, amilyet ember elviselni a hasában sem képes -, remélhetőleg minden kedves látogatónknak kellemesen telnek az ünnepi napjai és kellőképpen felkészült (és az eddigi meccsekkel bemelegített) az előttünk álló izgalmakra és látványra. Este egy kicsit alulértékelt összecsapás vezeti fel a szombati meccsmaratont, jelen cikkünkben előbbiről szólunk


MOTOR CITY BOWL

Mikor?
2008. december 27-én, 1:30-as kezdettel. A Bowlt az ESPN közvetíti, itthon felvételről szombaton 13 órától adja a NASN, élőben ingyenes online streamen keresztül lesz fogható

Hol?
Az idén nem sok szépet átélt Detroit Lions stadionjában, a Ford Fielden, ahogy a Bowl neve is mutatja, a motorok városában. Mondani sem kell, erről a titulusról utólag szívesen lemondtak volna a gazdasági válság csapásait nagyon megérző detroitiak... 2001-ben vette át az FF a Pontiac Silverdome helyét, 97-től négy évig az októberben végleg bezárt dome-ban rendezték meg az MCB-t. A stadionnak érdekessége, hogy bár fedett, speciális tetőszerkezetének hála természetes fény is bejuthat a pályára

Miért?
A Cherry Bowl 1984-es kérészéletű próbálkozását követően Michigan egyetemi utószezoni mérkőzés nélkül maradt. A General Motors akkor még nem érezte fontosnak ennek szponzorálását, a Cherry így pénzhiány következtében megszűnt. A kezdeményezést Ford Motor City Bowl néven a már említett Ford élesztette újra, és bár nem helyi csapatok játszottak, az Ole Miss és a Marshall (Chad Penningtonnal és Randy Moss-al soraiban) találkozója elnyerte a szurkolók tetszését. A GM és a Chrysler főtámogatóként csatlakozott a Ford mellé, akinek ezért kizárólagos névhasználati joga eltűnt és közmegegyezés alapján az egyszerű Motor City Bowl elnevezést szavazták meg. Nem elképzelhetetlen, hogy a 2008-as lesz az esemény hattyúdala, mivel mindhárom autógyártó csődközeli helyzetbe került, ennek folyományaként maga Detroit is hatalmas bajban van. Pedig tavaly még minden csodásnak tűnt, rekordszámú néző váltott jegyet (60624-en) és foglalta el helyét a tv-készülék előtt. Az erős túlzás, hogy az akkori bowl-szezon legszínvonalasabb mérkőzését láthatták (pár szakértőnek ez egyet jelent a sok ponttal, talán tévesen), ám az 51-48-as Boilermakers győzelemmel végződő hirig közönségcsalogatóta/marasztalóra sikeredett.

Kik játszanak?
Elméletileg a MAC konferencia bajnoka automatikus meghívót kap, azonban a végső győztes Buffalo Bulls már a fináléja előtt megállapodott az International Bowl rendezőivel. A Western Michigan, a Buffalo és a Ball State (utóbbi kettő a csoportdöntő keretében) után így újabb MAC-beli egyetem látogat Detroitba, bowl keretében sorozatban harmadszorra. A másik fél, a Sun Belt-es Florida Atlantic (6-6) jóval nagyobb meglepetés, főedzőjük, a neves Howard Schnellenberger utólag be is ismerte, pár telefonhívásába került, hogy az ő fiait válasszák a Big Ten által betöltetlen (nem zárt elég csapata bowl-képes, legalább 50%-os mérleggel) helyre. Az igen fiatal, 1998-ban létrehozott (!) Owls 2007-ben rövid történetének első bowlján diadalmaskodott, persze nagy eredmény tőlük az MCB, csak az ellenszurkolók (pl. a Louisiana-Lafayette szimpatizánsainak) szájíze lehet rossz. A Central Michiganről még annyit kell tudni, hogy nekik harmadik alkalommal nem jött össze a címvédés. Az akkor még veretlen Ball State és Georgia ellen még elfogadható lett volna a vereség, a teljesen elszállt Eastern Michigan-től kapott pofon már nehezen. Az 56-52-es végeredmény előrejelzi, hogy valószínűleg nem védelmük fog dominálni a komoly spread offense-el bíró FAU-val szemben sem.


 

Mely játékosokra figyeljek különösen?
FLORIDA ATLANTIC
MLB Frantz Joseph: Frantz tudatos futás elleni védő, gyorsan hajt rá a labdavivő ellenfelére átlagfeletti sebességének köszönhetően, akit nagy ütközésekkel félemlít meg
RB Charles Pierre: A 175 cm magas Pierre alacsonyan tartja súlypontját futás közben, ezért jóval nehezebb meállítani mint azt egy 210 font súlyú embertől elvárhatnánk. Magas végsebessége térben jól kiütközik
CB Corey Small: Small-t a nagyobb elkapók viszonylag könnyen elnyomják, de irányváltásai és sebessége ezt kompenzálja. 170 fontos létére kiválóan és magabiztosan szerel
Említésre méltó: Rusty Smith (QB), Jervonte Jackson (DT), Tavious Polo (CB/PR)

CENTRAL MICHIGAN
QB Dan LeFevour: LeFevour kétélű irányító, lábaival és kezeivel egyaránt képes nagy játékokra, tudását legjobb improvizációra kényszerítve mutatja meg
WR Bryan Anderson: Anderson 195 cm-es, és bár elkapásokból kimondottan lassan jön ki, fantasztikus gyorsaságával és méreteivel kiváló vertikális célpontnak tekinthető, aki a downfielden [mélyen az ellenfél területén] mutat be nagy játékokat
LOT Andrew Hartline: Hartline egymás utáni 52. kezdőszereplése előtt áll. Felsőtestének erőssége kiemelkedő, általában tökéletes munkát végez karjaival. Ahhoz is elég jól tudja kontrollálni testét, hogy futásblokkolásnál és passzprotekcióban se legyen problémája
Említésre méltó: Antonio Brown (WR/KR/PR), Frank Zombo (DE), Nick Bellore (LB)

Mire számítsak?
Két mérkőzés verseng komoly eséllyel a “legtöbb pontot eredményező” bowlért, ez és a pár nappal későbbi Houston Bowl. A szervezők épp ennek reményében tették le a voksukat a Chippewas és az Owls mellett, és a két kis iskola biztosan megfelel majd az elvárásaiknak. Ínyencséget kereső, elvakult támadórajongóknak szívből ajánlom az MCB-t, és fura módon azoknak, akik kevesbé ismert védőket keresnek kedvenc NFL gárdájuk megerősítésére (mindkét oldalon akad pár ígéretes tehetség).


Ahogy említettem, a hét fénypontja a szombati “mesterhármas” lesz, ám lelkiekben erre készülve pozitív csalódást okozhat nekünk a szinte senki által nem várt meccs. Jó szórakozást!

Horváth Róbert (JJ Tiller)