NFL meccsbeharangozók - 4. hét

Jacksonville Jaguars – Indianapolis Colts
2016. október 2. 15:30, Wembley Stadium, London

Bár még csak a negyedik játékhéten járunk, de nem túlzás azt állítani, hogy mindkét csapat az életéért küzd majd a Wembleyben. A Jaguars-t legtöbben az év meglepetéscsapataként emlegették a szezon előtt, ehhez képest ugyanazt hozzák, mint az elmúlt években, így nem volna meglepő egy esetleges vereség esetén, ha Gus Bradleytől elköszönne az igen türelmes floridai szakvezetés. A Colts is nyögvenyelősen kezdte a szezont, de ők legalább egy győzelmet már begyűjtöttek és a sok sérülés némi magyarázatot adhat a nem tökéletes rajtra. A maródiak közül Darius Butler továbbra sem lesz bevethető, csakúgy, mint Donte Moncrief, ellenben Phillip Dorsett, Joe Reitz és Denzelle Good játékára már van esély. A Jaguars ebben a tekintetben valamivel jobban áll, hiszen a fontos láncszemek közül biztosan csupán Jared Odrick lesz kénytelen kihagyni a találkozót, Julius Thomas szereplésére 50% esély van a jelentések szerint.

A mérkőzésen inkább számíthatunk pontháborúra, mintsem védelmi ütközetre, hiszen a „hazaiak” védelme az eddig látottak alapján csak papíron erősödött a korábbi évekhez képest – ami nem kis kudarc a védelmi gurunak számító Gus Bradley számára – a Colts védelme meg sosem tartozott a liga elitjébe – most sem – így nem lenne meglepő, ha mindkét csapat megszórná magát, aztán a végén az szerezné meg a győzelmet, aki az utolsó támadást tudja vezetni.

Chicago Bears - Detroit Lions
2016. október 2., 19:00, Soldier Field, Chicago

Múlt héten mindkét csapatot lerendezték már az első félidőben, s csupán a garbage timeban sikerült a kozmetikázás. A Lions a Packers vendégeként kapott ki viszonylag simán, a Bearst pedig a Dallas ütötte ki 30 perc leforgása alatt. Egyik csapatot sem kímélik a sérülések sem, a Bearsnél minden bizonnyal hiányzik majd Jay Cutler irányító (dobókéz hüvelykujj), és a Jeremy Langford-Ka'Deem Carey futótandem a támadóknál, a védelemből pedig a front seven hiányos, ugyanis Eddie Goldman NT (boka) és Danny Trevathan LB (ujjműtét) sem tud beöltözni, Kyle Fuller CB sérültlistára került, Harold Jones-Quartey kezdő SS még nem tisztázták múlt heti agyrázkódását követően, de rajtuk kívül többen is kérdéses besorolást kaptak még. A Lions továbbra is nélkülözni kényszerül védelme tán két legjobb játékosát az irányító siettető Ziggy Ansaht (boka) és a linebacker DeAndre Levy-t (comb). Ansah túloldalán játszó Devin Taylor sem teljesen egészséges boka sérülése miatt, de valószínűleg vállalja a játékot.
Mit várhatunk a mérkőzéstől? A Chicago teljesen kilátástalan támadójátékkal (támadófallal, gameplannel, playcallinggal) rukkolt elő eddig, s ez Brian Hoyer irányításával sem változott, ameddig le nem csengett a meccs Dallasban. Ráadásul a Bears védelme is pocsékul játszott a Cowboys ellen, leginkább a passrush hiánya szembetűnő, s ez kiváló lehetőségeket biztosíthat a Lions támadóinak. Stafford és a Jones-Tate-Boldin-Ebron-Riddick ötösfogat könnyen jelenthet megoldhatatlan problémát a chicagoi védelemnek. A Bears esélye, hogy a Lions is ritka rapszodikus csapat, de ha Staffordék jó napot fognak ki, akkor nehéz elképzelni, hogy ez a chicagoi támdósor képes lépést tartani a Detroittal. A Lions nem mellékesen a legutóbbi 3 évben söpörte a Bearst, ráadásul John Fox hazai mérlege 1-8, szóval ismerve a két csapatot minden adott egy nevetséges jelenetekkel tarkított alacsony színvonalú összecsapáshoz.

Houston Texans - Tennessee Titans
2016. október 2., 19:00, NRG Stadium, Houston

Bár sokan azt várták, hogy az AFC South csapatai idén komoly tényezővé válnak a főcsoportban, de 3 forduló elteltével nagyjából maradt minden a régiben. Múlt héten a Texanst harmadik számú irányítóval zsebre vágta a Pats, a Titans pedig a Raiders vendéglátójaként kapott ki viszonylag simán. A hazaiaknál JJ Watt szezonjának lőttek, a liga tán legjobb védőjének hátát újra műteni kell. Duane Brown vakoldali tackle biztosan kihagyja a mérkőzést, hasonlóan a WR Braxton Millerhez, és a csere TE Stephen Andersonhoz. A Titansnél a secondaryben Da'Norris Searcy safety nem hadrafogható, de talán Delanie Walker tight end hadrafogható lesz, miután a múlt heti mérkőzést kihagyta.
Mit várhatunk a mérkőzéstől? A Texans az egyértelmű esélyese az összecsapásnak, s kedvező eredmények esetén (Jags veri a Coltsot) már 4 kör után két meccses előnybe kerülhetnek a csoport riválisokkal szemben. Ehhez viszont feltétlenül az kell, hogy Brock Osweiler vezette támadósor és a special team jobban teljesítsen, ne hagyják el a labdát, ami a Pats ellen háromszor is megtörtént a Texans térfelén. Nagy kérdés, hogy a védelem mennyire érzi meg JJ Watt kiválását, mennyire esik vissza a két passrusher OLB Mercilus és Clowney teljesítménye, s hogy Wilfork így bőven túl a 30-on mennyire képes ellensúlyozni Watt hiányát a futójáték ellen védekezésben. Mindez pedig a Titans ellen tényleg fontos lesz, ugyanis a DeMarco Murray-Derrick Henry tandem a múlt heti mérkőzésen már több, mint biztató volt. A Titans védelme nevek alapján nem tartozik az elitbe, de jó teljesítményt nyújtottak eddig, önerőből egyik ellenfelük sem jutott 17 pont fölé, igaz a Titans támadósorának idénycsúcsa pedig mindössze 16 pont. Valószínűleg a védelem ma is tud annyit nyújtani, hogy reális esélye legyen a Titansnek a győzelemre, ami azért komoly meglepetést szolgáltatna.

New York Jets – Seattle Seahawks
2016. október 2. 19:00, Metlife Stadium, East Rutherford

A hét egyik legérdekesebb mérkőzésére van kilátás a Metlife Stadium-ban, ahol két playoff-reményeket dédelgető csapat találkozik majd a Jets és a Seahawks személyében. A múlt hét felemásan sikerült a csapatoknak, a Seahawks lehengerelte a 49ers-t, míg a Jets egy botrányos teljesítménnyel kapott ki a Kansas City Chiefs-től. A mérkőzés legnagyobb kérdése, hogy hogyan tér vissza Fitzpatrick a 6 interception-ös múlt heti produkciója után. Nem lesz könnyebb dolga ezen a héten sem, mert azon felül, hogy a Seahawks brutális secondary-je, a Legion of Boom ellen kell játszania, még sérülések is hátráltatják az elkapósorát. Eric Decker és Jalin Marshall játékára sem számíthatnak az este folyamán, így Brandon Marshall és Quincy Enunwa mellé a draftolatlan újonc Robby Anderson-nak kell majd fellépnie mint 3. számú elkapó. Ami sikeres lehet még a Seattle védelem ellen az a futók bevonása a passzjátékba és ugye ebben mind Matt Forte, mind Bilal Powell nagyon jó. A másik oldalon talán a mérkőzés legfontosabb párharca folyik majd a Jets védőfal és a Seahawks támadófal között. Russel Wilson sérüléssel bajlódik, ezért lehetséges, hogy nem fog úgy tudni menekülni, mint azt teszi egészségesen. A Seahawks OL gyengeségét ismerve így egy rövid passzos, labdáról gyorsan szabaduló támadóstratégiát várhatunk majd Pete Carroll csapatától, amiben viszont verhető a Jets secondary, elég csak Alex Smith múlt heti teljesítményét megnézni ellenük. Aki kulcsjátékos lehet az Jimmy Graham, mert a TE-k elleni védekezés az egyik legnagyobb gyengesége a Jets védelmének. A földön Christine Michael-re hárul majd a labdacipelések terhe és nem mondhatni, hogy könnyű dolga lesz majd, hiszen az említett zöld-fehér védőfal a futójáték ellen is kiváló.
Összességében nagyon kiegyenlítettek az esélyek, nagy kérdés, hogy Fitzpatrick milyen arcát mutatja majd és hogy mit tudnak kezdeni a Jets elkapói a Legion of Boom-mal.

 

New England Patriots – Buffalo Bills
2016. október 2. 19:00, Gillette Stadium, Foxborough

Egyetlen mérkőzésre van attól a New England, hogy hibátlan mérleggel adja át Brady-nek a csapatot és azt hiszem erre azért csak a legmerészebb Patriots szurkolók számítottak a szezon elején. Rex Ryan viszont már sok borsot tört a hazafiak orra alá és úgy gondolom ma sem fogja megkönnyíteni a Bill Belichick dolgát. A Bills a múlt héten remek játékkal verte a Cardinals-t és végre egy komolyabb csapat képét mutatta, így minden adott egy remek találkozóhoz. Nagy kérdése a mérkőzésnek, hogy ki lesz a Pats kezdő irányítója, mert Belichick-hez hűen semmi információt nem kaptunk a hét alatt a sérültek állapotáról és mind Brissett, mind Garoppolo kérdésesnek van jelölve. Ryan a hét közben azt nyilatkozta, hogy neki mindegy ki irányít, a lényeg, hogy nem Brady, de azért van különbség, hiszen a két irányítóval más-más stílusban játszik a Patriots. Az egyik legfontosabb feladata a Bills védelemnek LeGarrette Blount megállítása lesz, mert a futó kiválóan játszik idén és jelenleg a támadósor egyik legértékesebb fegyvere. A másik oldalon sérülések hátráltatják a támadókat, Sammy Watkins IR-re került és Greg Salas sem játszik majd, így az elkapósor a Marcus Goodwin, Brandon Tate, Robert Woods trióból fog állni, ami azért nem egy veretes névsor. Az új támadókoordinátor, Anthony Lynn visszatért az alapokhoz, így nagyon sok múlik majd LeSean McCoy teljesítményén, hiszen jelenleg ő az alapköve a támadósornak.
A mérkőzés azon múlik majd, hogy melyik Bills-t láthatjuk majd a pályán, a Jets ellenit vagy a Cardinals ellenit, mert előbbinél egy nagyon sima mérkőzés várható, utóbbinál viszont bármi megtörténhet.

Washington Redskins – Cleveland Browns
2016. október 2. 19:00, FedEx Field, Landover

A Redskinsnek sikerült az idei első győzelmüket megszerezni múlt héten, ráadásul idegenben a csoportrivális Giants ellen, így ez adhat egy lökést a következő mérkőzésekre, míg a Cleveland szokásához híven kikapott, ráadásul nem akárhogy. Cserébe Terrelle Pryor igazi aduász volt a meccsen, irányító, elkapó, és futó poszton is játszott, valamint pár snap erejéig a védelembe is beállt. A Browns szezonja elúszni látszik ismét, de vannak bíztató jelek, amire lehet építeni, csak Hue Jacksont ne rúgják ki túl hamar. A csapat egyébként megvált a tehetséges, de problémás elkapótól, Josh Gordontól, aki elvónóra vonult be a héten. A Washingtonnál egyelőre nyoma sincs a tavaly remekül szereplő támadósornak, Cousins passzai pontatlanok, a futás továbbra sem megy, de a múlt heti győzelem után most egy gyenge csapat ellen lehet folytatni a sikereket. A Redskinsnél hiányozni fog a védelemből Bashaud Breeland (CB) és Dashaun Phillips (CB), a támadóknál pedig Shawn Lauvao (G), a Brownsnál pedig Seth DeValve (TE), Tramon Williams (CB) és Nate Orchard (LB) játékára nem számíthatnak, utóbbi IR-re került a héten. Teljesen egyértelmű esélyese a találkozónak a Washington, 8 pontos favoritok, de ha megint nem működik a támadóegység, ahogy kellene, a védelemnek kellene komolyabbat alakítani, akik mind passz, mind futás ellen gyengélkednek.

Baltimore Ravens – Oakland Raiders
2016. október 2. 19:00, M&T Bank Stadium, Baltimore

Két AFC élcsapat találkozik a negyedik játékhéten Baltimore-ban, vagy legalábbis odaigyekvő gárdákról beszélhetünk. A hazaiaknak ezt a 3-0-s mérleg igazolja, azonban sem az eddigi ellenfelek minősége, sem pedig a mutatott játék alapján nem lehetünk biztosak abban, hogy a Baltimore ténylegesen olyan kaliberű csapat, mint amit a mérlege mutat. A vendégek két győzelmet számlálnak, de ők sem olyan lenyűgözőek ennek ellenére, mint arra számítani lehetett volna a szezont megelőzően. Leginkább a védelemmel akadnak gondok, a passz ellen mutatott teljesítmény eleddig kritikán aluli, noha a Titans ellen már javult valamit az egység teljesítménye.

Elég sok sérülés nehezíti a hazaiak dolgát, Kenneth Dixon, Sheldon Price és az újonc Ronnie Stanley játékára sincs sok esély, ráadásul Elvis Dumervil, John Urschel, Alex Lewis, Kamar Aiken, Devin Hester és Timmy Jernigan játéka is kérdéses. A túloldalon Jack Del Rio Menelik Watson, Austin Howard és Nate Allen beöltözésére nem számíthat, Taiwan Jones, Rodney Hudson és Matt McCants játéka felől pedig csak közvetlenül a mérkőzés előtt tudunk majd bővebbet. Érdekesség, hogy John Harbough elégetlen a csapata futójátékával, így könnyen lehet, hogy Justin Forsett helyett a fiatalok, West és Allen kapnak nagyobb szerepet, míg a Raidersnél Jack Del Rio továbbra is azt vallja a futókkal kapcsolatban, hogy az kap majd több labdát, akinek jobban megy az adott mérkőzésen. A passzjátékkal a vendégeknél nem lehet probléma, hiszen az eddigiek során remekül működött a Derek Carr által irányított egység, de a Ravens passzjátéka is jobban teljesít, mint arra számítani lehetett, Mike Wallace és Steve Smith is korát meghazudtolva teljesít. Szoros mérkőzésre van kilátás, és ezeket a meccseket a Ravens meg szokta nyerni, amikor jó formában vannak, ezt idén is bizonyították többször is. Az Oakland megmutathatja, hogy megérett a komolyabb megmérettetésekre, egy esetleges Ravens elleni idegenbeli győzelem sokat jelenthet majd a végelszámolásnál.

 

Tampa Bay Buccaneers - Denver Broncos
2016. október 2. 22:05, Raymond James Stadium, Tampa

A nyitófordulóban aratott Falcons elleni győzelem óta két vereséget szedett össze a Bucs, a vendég Denver pedig eddig veretlen, ez sokat elárul a mérkőzés esélyeiről.
Mindkét csapatban vannak meghatározó sérültek, a vendégeknél nem játszik Virgil Green (TE, vádli), Donald Stephenson (T, vádli) és DeMarcus Ware (OLB, alkar), továbbá kérdéses besorolást kapott két cseresafety, Shiloh Keo (térd) és Justin Simmons (kéz), mindkét játékos esetében benne van, hogy tud játszani, különösen igaz ez Simmonsra. A Bucsnál ma nem számíthatnak Luke Stockerre (TE, boka), Cecil Shortsra (WR, térdhajlító), Doug Martinra (RB, térdhajlító) és az ex-Bronco Robert Ayersre (DE, boka). A kezdőcenter Joe Hawley kapott még kérdéses besorolást egy bokasérülést miatt, de ő minden valószínűséggel tudja vállalni a játékot.
Az egyik párharc, ahol nagy a különbség az a Tampa OL vs. Denver pass rush, Von Millerék már 12 sacknél tartanak (2. legtöbb a ligában) és a secondaryjük is prosperál, 69.5-es passer ratinget engedtek az eddigi ellenfeleknek, ez a 4. legjobb a ligában. A kalózok támadófala engedte a 2016-os idényben a 2. legtöbb QB hitet, 24-et és a futójáték sem tökéletes a maga 3.6-s yardonkénti átlagával.
A labda túloldalán el lehet mondani, hogy a Bucs futás ellen stabil, viszont a passznál komoly gondok vannak, a secondary gyengén teljesít és a ligaszinten közepesnek mondható pass rushukból is hiányozni fog az ma az egyik legfontosabb láncszem, Robert Ayers. Trevor Siemian eddig meccsről meccsre egyre inkább belelendülni látszik az NFL-be, az előjelek alapján ez a tendencia folytatódhat.
A mérkőzés esélyese egyértelműen a Broncos, ha a Bucs szorossá akarja tenni a találkozót, ahhoz az kell, hogy a passzvédelem összekapja magát, illetve Jameis Winstontól sem ártana némi extra.

 

San Diego Chargers - New Orleans Saints
2016. október 2., Qualcomm Stadium, San Diego (TV: Sport2 - ÉLŐ)

A két csapatnak eddig összesen egy győzelme van (a Chargers verte a Jaguarst a 2. héten), ennek ellenére a támadófutball szerelmeseinek bátran ajánlott összecsapásról van szó.
Mindkét csapat szépen termeli a sérülteket, a Saintsnél nem játszik ma Senio Kelemete (G, térdhajlító), Delvin Breaux (CB, szárkapocscsont), Josh Hill (TE, boka) és Terron Armstead (T, térd), kérdéses besorolást kapott James Laurinatis (LB), Dannell Ellerbe (LB), Tyeler Davison (DT), Kenny Vaccaro (S) és Willie Snead IV (WR), mindannyiuk esetében benne van, hogy be tudnak öltözni. A túloldalt Jahleel Addae (S, kulcscsont), Joey Bosa (DE, térdhajlító) és Brandon Flowers (CB, agyrázkódás) biztos nem játszik, továbbá King Dunlap (T, betegség) és Antonio Gates (TE, térdhajlító) játéka sem valószínű. kérdéses besorolást kapott Joe Barksdale (T, lábfej), Jatavis Brown (LB, térdhajlító) és Orlando Franklin (G, hát). Brown valószínűleg játszik, Barksdale valószínűleg nem, Franklin 50-50%.
Ha a Chris Hairston - Spencer Pulley - Matt Slauson - D.J. Fluker - Tyreek Burwell támadófallal kell kiállnia a Chargersnek, az még a gyengécske Saints pass rush ellen is gondot okozhat, révén hogy alig maradt elkapója Philip Riversnek. Persze a Travis Benjamin - Dontrelle Inman - Tyrell Williams trió azért konkurál a Sterling Moore - Ken Crawley - De'Vante Harris CB-hármassal. Újdonság az elmúlt két évhez képest, hogy Melvin Gordon vezetésével potens futójátéka van a San Diegonak és a vendégek védelme futás ellen hasonlóan rossz, mint passz ellen.
A hazaiak passzvédelme várakozáson felül szerepel, a secondarytől várható volt, hogy nem fog kilógni lefelé ligaszinten, de a pass rush is eléri a ligaátlagot, ami szintén szokatlan a Boltsnál. Amennyiben Willie Snead tudja vállalni a játékot, akkor hiányozhat Brandon Flowers a másodvédelemből, de Terron Armstead hiánya is feltűnhet Melvin Ingrammel szemben.
A mérkőzés szalagcíme mindehol az, hogy Drew Brees először játszik a Qualcomm Stadiumban azóta, hogy elszerződött San Diegoból 2006-ban. A leendő Hall of Famer irányító egykori csapattársai közül ma már csak Philip Rivers és Antonio Gates visel Chargers-mezt. A hazaiak számítanak a mérkőzés esélyesének, ugyan mindkét oldalt potens támadóegységek vannak mind a földön mind a levegőben, de a jelek szerint a San Diego védelme előrébb tart, bár a futás elleni védelmük eddig nem volt különösképpen tesztelve, mivel minden mérkőzésen sikerült hamar előnyt szereznie a Boltsnak, hála Ken Whisenhunt és John Pagano kitűnő gameplanjeinek.

San Francisco 49ers - Dallas Cowboys
2016. október 2., 22:25, Levi's Stadium, Santa Clara

Két top csapat elleni súlyos vereséget követően fogadja a a 49ers a legutóbbi két mérkőzéséről győztesként távozó Dallas Cowbyost. A hazaiak számára idén is csak álomnak tűnik a playoff, a Cowboys viszont Romo nélkül is versenyben lehet az NFC East trónjáért. Chip Kelly vezetőedző nélkülözni kényszerül JImmy Ward cornerbacket, s kérdéses két tight end Vance McDonald és Garrett Celek játéka a San Francisconál. A Dallasnál a sérültlista ennél jóval terjedelmesebb: nincs Tony Romo, de Dak Prescott személyében a jövő (jelen?) irányítója jól mozgatja a csapatot. A Bears ellen megsérült La'el Collins guard lábujja, ami azért komoly probléma, mert a vakoldali tackle Tyron Smith még mindig a hátával nyűglődik, s egyeltalán nem biztos, hogy tud játszani. Dez Bryant térdében hajszáltörést állapítottak meg a múlt heti meccset követően, sok pletyka napvilágot látott, hogy mennyi időt is kell kihagynia, a játéka mindenesetre kérdéses a 49ers ellen. Jó hír viszont, hogy Orlando Scandrick cornerback visszatérhet a csapatba.
Mit várhatunk a mérkőzéstől? A Cowboysnak úgy tűnik sikerül stabilizálnia Zeke Elliottal a futójátékot ez pedig Dak Prescott életét is megkönnyíti. Scott Linehan offensive coordinátor kiváló munkát végez a rookie irányítóval, Prescott magabiztosan, hiba nélkül játszik. A védelem pedig tán a várakozásokat felülmúlóan teljesít, főleg annak tudatában, hogy a pass rush igencsak gyér. A túloldalon Blaine Gabbert irányító egyenlőre rendkívül gyengén teljesít, amely rányomja a bélyeget a futójáték minőségére is a hazaiaknál, a védelem pedig passzjáték ellen nagyon csak sebezhetőnek tűnik. Összességében egy szoros mérkőzés várható a napfényes Californiában, tán a Cowboys a labda mindkét oldalán egységesebb, komplettebb csapatnak tűnik, ráadásul bármilyen furán is hangozhat, de a két irányító közti különbség is a vendégek mellett szólhat inkább.

Arizona Cardinals – Los Angeles Rams
2016. október 2. 22:25, University of Phoenix Stadium, Glendale

Érdekes első három héten van túl mindkét franchise, az előzetesen Super Bowlra is esélyes Cardinals egyelőre nem hozza az elvárt formát, a Rams pedig az első hetes égés után mindkét meccsét megnyerte és holtversenyben az NFC West élén áll. A hazaiaknál visszatér Evan Mathis, aki nagyon hiányzott a Bills ellen, mivel Earl Watfordot folyamatosan megverték Kyle Williamsszék, valamint Frostee Rucker hiánya a védőfalból is érződik, egyelőre az egyik legrosszabb futás elleni védelemmel az Arizona rendelkezik. A Ramsnél pedig pont találunk egy olyan futót, akire az egész offense-t lehet építeni, ez pedig Todd Gurley. A tavalyi év támadó újonca egyelőre kevesebb, mint három yardos átlaggal fut, de nem lesz meglepő, ha ma este sikerül ezt a statisztikát feljavítania. A hazaiak támadói alulteljesítenek a tavalyi szezonhoz képest, bár David Johnson és Larry Fitzgerald kihúzza őket a bajból, már amennyire tudják. Ez ellen a Rams back 7 ellen mindkét játékos akár száz yard felett zárhat, de Johnsonnak még az elit védőfalon is át kellene jutni először. A vendégeknél egyedül William Hayes (DE) játékára nem lehet számítani, valamint Dominique Easley (DT) és Lamarcus Joyner S) játéka kérdéses, a Cardinalsnál a punter Drew Butler biztosan nem játszik, a helyére érkezett Ryan Quigley, valamint a folyamatosan hibázó long snappert, Cameron Canadayt is kivágták. Csoportrangadó révén nehéz megmondani az esélyeket, a fogadóirodáknál mindenesetre 8 pontos favorit az Arizona, de a Rams futójátékával felőrölheti a védelmüket, a Cardinals támadósora pedig nem biztos, hogy most szedi össze magát.

Pittsburgh Steelers – Kansas City Chiefs
2016. október 3. 2:30, Heinz Field, Pittsburgh

A negyedik játékhét vasárnap esti rangadóján a Chiefs látogat Pittsburghbe, a találkozó pedig remeknek ígérkezik, hiszen mindkét csapatnak égető szüksége van a győzelemre a csoporttársak remeklése miatt. Azért sem lesz mindegy az összecsapás végkimenetele, mert az alapszakasz végén – bármilyen messzinek is tűnik jelenleg a karácsony utáni időszak – könnyen lehet, hogy az egymás elleni eredmény dönt majd a playoffba jutásról. Ebből a szempontból nem túl szerencsés a hazai alakulat, hogy most futnak össze a csapatok, hiszen igen sok sérülttel küszködik a Steelers. Ramon Foster, Cody Wallace, Ryan Shazier, Senquez Golson, Robert Golden, Eli Rogers és Roosevelt Nix sem öltözhet be, nem lesz nehéz dolga Mike Tomlinéknak kijelölni az inaktívokat a meccs előtt. Hogy egy kis pozitív hírrel is szolgáljunk a Steelers drukkerek számára, Le’Veon Bell visszatérhet eltiltásából, ez pedig mindenképpen komoly erősítés, még annak ellenére is, hogy DeAngelo Williams remekül helyettesítette. A vendégeknél is lehet egy komoly visszatérő futó, hiszen Jamaal Charles esetében most először van reális esély a pályára lépésre az idei szezonban, és valószínűleg szükség is lesz a játékára, mert helyettesei közül Charcandrick West bokasérülés miatt nem szerepelhet Pittsburghben. Tamba Hali és Phillip Gaines játéka is kérdéses a múlt héten remeklő védelemből, a Jets ellen hat interceptiont jegyző alakulat komoly teszt vár ezúttal, még akkor is, ha a múlt héten a Steelers offense terített betlit produkált Philadelphiában. Bell, Brown és Roethlisberger megfékezése nehéz feladat, persze csak akkor, ha tudásukhoz mérten játszanak, mert ha ismét elmaradnak attól, akkor az Alex Smith által vezérelt biztonsági játékot magas szinten játszó Chiefs offense bőven elég lehet a győzelemhez.