Super Bowl XLII - A wide receiverek

Kezdjük az NFC bajnokának receiver-eivel. A Giants offense ugyan alapvet?en a futójátékra épül, de egyre nagyobb szerep jut a fiatal irányítónak, Eli Manning-nek, és ezzel együtt természetesen a WR-eknek is. A legnagyobb sztár az ex-pittsburgh-i Plaxico Burress, aki szédületesen kezdte az évet, szinte egyedüliként tartotta ideig-óráig a lépést Randy Moss-szal, ugyanis a hatodik hétig minden találkozón volt legalább egy TD-elkapása, stabil, megbízható célpontja volt az ifjabbik Manning-nek. Az idény második felében már visszaesett, sérülések is hátráltatták (augusztustól gyakorlatilag edzés nélkül játszott), ennek ellenére voltak még kiemelked? találkozói, és karrierje talán legjobb évét zárta az alapszakaszban. Ennyi TD-t (egy tucatot) még sosem szerzett egy esztend? leforgása alatt, és átlépte az ezer yard-os álomhatárt is. A playoff-ban a veterán elkapó elég döcög?sen kezdett, se a Tampa, se a Dallas ellen nem tudott igazán érvényesülni (azért azt jegyezzük meg, hogy a liga elit cornerback-jei fogták Ronde Barber és Terence Newman személyében), azonban a konferenciadönt?n, a fagyos Green Bay-ben Al Harris általában csak a hátát figyelhette. Tizenegy elkapása és 151 yard-ja klubcsúcs a rájátszások történetében. A magas, er?s, de mégis gyors receiver mindezt bokasérülése ellenére tette. A Super Bowl-on Asante Samuel ellen nehezebb lesz a produktumot megismételni, és a sérülés továbbra is hátráltatja.

Már tizenkét éve a Giants alkalmazottja Amani Toomer, és az egykori Michigan-elkapó ugyan már nem ezer yard-os kaliber, de megbízható második számú célpont. Idén döntötte meg az egy pályafutás alatt elért touchdown-ok rekordját a franchise históriájában, és az egész alapszakaszban megvolt a meccsenkénti két-három elkapása, azonban egyre több labdát ejtett el, és a sebessége sem a régi már. A rájátszásban azonban feltámadt, és Burress helyét átvéve ? vitte a prímet elkapásban, f?leg a Cowboys ellen remekelt két touchdown-jával. Fontos szerepe lehet a dönt?ben, mert a New England secondary-je Samuel-t leszámítva nem túl er?s, így a második-harmadik számú elkapóknak nagy jelent?sége szokott lenni a Pats ellen.

Ejtsünk pár szót a csere-WR-ekr?l is. Az újonc Steve Smith az idény nagy részében sérült volt, azonban a rájátszásban felé is mentek a lasztik, és megmutatta, hogy érdemes volt ?t draftolni. Kicsi és nagyon gyors, nehéz lesz ?t tartani Patriots DB-jeinek. David Tyree is kaphat labdákat, azonban idén még az eddigieknél is kisebb szerepet szántak neki az Óriásoknál. Santana Moss öccse, a másodéves Sinorice Moss, Smith remeklését sínyli meg. Kisebb sérülései is vannak, de mióta az újonc bevethet?, ?t nem igazán használja a New York. Domenik Hixont pedig csak returnerként, és special teamben alkalmazza a Giants.

Következzenek a New England elkapói, akik körül hatalmas felhajtás volt egész évben, hiszen Tom Brady rekordjaihoz ?k is kellettek. Kezdjük a legnagyobb sztárral, Randy Moss-szal, akit a Pats egy negyedik körös draftjogért szerzett meg az Oakland-t?l. Újra a régi, megállíthatatlan Moss-t láthattuk a Hazafiaknál. A magas, gyors elkapó szinte elérhetetlen labdákat is lehúzott az égb?l, huszonhárom touchdown-jával pedig új csúcsot állított fel. Majdnem elérte az ezerötszáz yard-ot, ez még nála is egyéni csúcs, pedig annak idején Minnesota-ban nem akármilyen szezonokat produkáltak Daunte Culpepper-rel. A playoff-ban azonban igazából nem szántak neki nagy szerepet, sokszor figyelt rá két véd?, ezzel lehet?séget teremtett társainak a remeklésre. Minden vágya egy bajnoki gy?r?, valószín?leg nagy elszántsággal fog érte küzdeni.

A második legfontosabb célpont nem egy igazi széls? elkapó, hiszen nem a szélen áll fel, hanem beljebb, az úgynevezett slot pozícióban. ? a szélvészgyors Wes Welker, az idei év egyik nagy felfedezettje. Már Miami-ban megcsillantotta, hogy elkapóként is lehet rá számítani, nem csak returner-ként (ugyanis visszahordásban is kiváló). Idén pedig megmutatta, hogy igazi klasszisteljesítményre képes egy jó irányítóval. Voltak kisebb hullámvölgyei a szezonban, de összességében stabilan hozta a yard-okat, hiába alacsony, gyorsaságát a nickelback-ek, safety-k, linebacker-ek nem tudták ellensúlyozni, rá rendszeresen ilyen véd?k jutnak, hiszen tulajdonképpen csak harmadik számú célpont. A rájátszásban folytatta remeklését, a Jacksonville ellen nagyon fontos elkapásokat mutatott be, és a San Diego védelem se tudta tartani. Valószín?leg a Giants-nek sem lesz egyszer? feladata vele, nagy meccse lehet.

Donte’ Stallworth nagy reményekkel érkezett Philadelphia-ból Foxborough-ba, azonban mégsem lett sztárelkapó, hiába minden id?k legjobb passzjátéka. Sokkal többet játszották meg Moss-t és Welker-t, mint ?t, egy-két jobb meccsét leszámítva csak kiegészít? szerep jutott neki, és a rájátszásban sem jutottak neki nagyobb játékok (volt egy félpályás elkapása, de azon kívül tulajdonképpen semmi). Pedig jó képesség?, de ebben az offense-ben a többi elkapónak egyszer?en nagyobb a jelent?sége. Egy dologban lehet rá számítani különösképpen. Ha megkapja a labdát, akkor az elkapás utáni yardok terén tud extra teljesítményt nyújtani, gyorsaságát kihasználva.

A többi WR-r?l röviden: Jabar Gaffney tavaly a rájátszásban t?nt fel, de az eddig említett három elkapó érkezése miatt mégsem kapott sok passzt, így csak átlagos idényt produkált (bár negyedik számú receiver-ek nem szokták megközelíteni az 500 yard-ot). Pár elkapásra számíthatunk t?le azért a Super Bowlon is. A szezon egyik legnagyobb play-ének kulcsfontosságú szerepl?je volt. Ki ne emlékezne a Steelers elleni káprázatos touchdown-jára, amikor Randy Moss visszadobta Brady-nek a labdát, majd a quarterback 56 yard-os TD-t repített Gaffney kezébe. Bár ez nem jellemz? play, de mutatja, hogy a Pats bármikor el? tudja húzni a kalapból a kiegészít? embereit is. A csapatnál van még a veterán Troy Brown, akit már elkapóként ritkán alkalmaznak, de rutinja sokat számít, szinte segédedz?ként funkcionál. A sérüléséb?l felépült Chad Jackson is a WR gárda tagja, de ? leginkább returnerként, vagy még úgy sem kap lehet?séget. Kelley Washington pedig csak special teamben játszik.

Véleményem szerint az elkapók dönt?en befolyásolhatják majd a Super Bowl végeredményét, hiszen remek képesség? receiver-ek vannak mindkét oldalon. Bár a Patriots WR-ei jóval ismertebbek, és a New York-nak nem lesz egyszer? hatástalanítani ezt a rengeteg célpontot (hiszen a futójátékosok és a tight end-ek is ott vannak még), de Burress-éket sem szabad alábecsülni. Ha Manning-nek jó napja van, több célpontját is megtalálhatja, mert a Patriots talán leggyengébb csapatrésze a secondary. Az ott lév? lyukakat minden bizonnyal meg fogják találni az Óriások, és akkor nagyon nehéz napja lehet a New England-nek.

Rajnai Gerg? (Rajna)